Phía sau cửa hắc ám đặc sệt đến như là thật thể, từ rộng mở kẹt cửa trung trào ra, mang theo một cổ âm lãnh ẩm ướt hơi thở, hỗn tạp rỉ sắt vị cùng nào đó càng cổ xưa, khó có thể danh trạng hủ bại hơi thở. Lâm mặc đứng ở cửa, không có nóng lòng tiến vào, mà là từ trong túi móc ra một cây ngọn nến, dùng que diêm bậc lửa. Ánh nến ở mỏng manh gió lùa trung lay động một chút, sau đó ổn định xuống dưới, trong bóng đêm đầu hạ một vòng mờ nhạt vầng sáng.
Hắn giơ ngọn nến, dọc theo thang lầu đi bước một xuống phía dưới đi đến. Mộc chất thang lầu ở hắn dưới chân phát ra kẽo kẹt tiếng rên rỉ, như là hấp hối người thở dài. Thang lầu thực hẹp, chỉ dung một người thông qua, hai sườn vách tường là thô ráp chuyên thạch kết cấu, mặt ngoài bao trùm một tầng màu đen mốc đốm, xúc cảm ẩm ướt mà dính nhớp. Trong không khí kia cổ rỉ sắt vị càng ngày càng nùng, hỗn hợp một loại ngọt nị, lệnh người buồn nôn khí vị —— đó là máu cùng nào đó hóa học dược tề hỗn hợp hương vị.
Thang lầu tổng cộng mười tám cấp. Lâm mặc số thật sự rõ ràng. Đương hắn đi xuống cuối cùng một bậc bậc thang khi, ánh nến chiếu sáng tầng hầm cảnh tượng.
Tầng hầm không lớn, ước chừng chỉ có mười mét vuông tả hữu, độ cao cũng rất thấp, lâm mặc duỗi thẳng cánh tay cơ hồ có thể đụng tới trần nhà. Trong một góc chất đống một ít tạp vật —— mấy chỉ không rương gỗ, một quyển rỉ sắt lưới sắt, mấy cái thiếu chân cũ ghế dựa. Trên mặt đất phô đá phiến, đá phiến khe hở trung chảy ra ám màu nâu chất lỏng, ở ánh nến hạ phiếm dầu mỡ ánh sáng.
Tầng hầm trung ương, nằm một người.
Đó là một cái trung niên nam tử, ăn mặc một kiện dính đầy vết bẩn màu nâu áo khoác, mặt triều hạ quỳ rạp trên mặt đất, vẫn không nhúc nhích. Hắn dưới thân có một đại than ám màu nâu vết máu, vết máu đã khô cạn, trên mặt đất hình thành một mảnh bất quy tắc thâm sắc ấn ký. Hắn tay phải duỗi hướng phía trước, ngón tay uốn lượn, như là ở sinh mệnh cuối cùng một khắc ý đồ bắt lấy thứ gì.
Lâm mặc ngồi xổm xuống, đem ngọn nến đặt ở trên mặt đất, duỗi tay xem xét người kia cổ —— làn da lạnh lẽo, mạch đập toàn vô, đã chết đi đã lâu. Hắn quay cuồng thi thể, làm người chết mặt triều thượng. Người chết khuôn mặt vặn vẹo, hai mắt trợn lên, miệng khẽ nhếch, như là ở trước khi chết nhìn thấy gì cực kỳ khủng bố đồ vật. Trên cổ hắn có một đạo thật sâu miệng vết thương, miệng vết thương bên cạnh chỉnh tề, là một đao mất mạng —— xuống tay nhân thủ pháp sạch sẽ lưu loát, không có chút nào ướt át bẩn thỉu.
Lâm mặc ánh mắt ở người chết trên người đảo qua, cuối cùng dừng lại ở hắn cổ tay trái thượng. Nơi đó có một cái xăm mình —— một một cây đại thụ cành lá tốt tươi, cùng thủ bí người hiệp hội dấu xi chương thượng đồ án giống nhau như đúc. Đây là hiệp hội thành viên đánh dấu.
Người này, chính là Nottingham liên lạc điểm người phụ trách.
Lâm mặc trầm mặc một lát, sau đó duỗi tay khép lại người chết đôi mắt. Hắn đứng lên, giơ ngọn nến, bắt đầu ở nhỏ hẹp tầng hầm trung cẩn thận điều tra. Hắn kiểm tra rồi những cái đó chất đống tạp vật, lật xem mấy chỉ rương gỗ trung nội dung —— đều là một ít không đáng giá tiền vật cũ, không có phát hiện bất luận cái gì có giá trị đồ vật. Hắn kiểm tra rồi vách tường cùng mặt đất, tìm kiếm hay không có che giấu ngăn bí mật hoặc mật đạo —— vách tường là thành thực, mặt đất cũng không có buông lỏng đá phiến.
Đương hắn kiểm tra đến thang lầu phía dưới góc chết khi, hắn ánh mắt bị trên vách tường một đạo dấu vết hấp dẫn. Đó là một đạo thực thiển hoa ngân, nếu không cẩn thận quan sát, thực dễ dàng bị làm như mặt tường bản thân phong hoá hoa văn xem nhẹ rớt. Nhưng lâm mặc chú ý tới —— kia đạo hoa ngân hình dạng quá mức quy tắc, không giống tự nhiên hình thành, càng như là bị người cố tình khắc lên đi.
Hắn để sát vào một ít, giơ lên ngọn nến, cẩn thận đoan trang kia đạo hoa ngân. Hoa ngân thực đoản, chỉ có ước chừng hai centimet trường, chiều sâu cũng thực thiển, như là dùng nào đó bén nhọn công cụ nhẹ nhàng xẹt qua lưu lại. Nhưng nó hình dạng thực đặc thù —— không phải thẳng tắp, cũng không phải đường cong, mà là một cái chính xác góc vuông đường gãy, như là nào đó ký hiệu một bộ phận.
Lâm mặc trong đầu hiện lên một ý niệm. Hắn từ trong túi móc ra một chi bút chì cùng một trương giấy, đem kia đạo hoa ngân hình dạng vẽ lại xuống dưới. Sau đó hắn đứng lên, đem trang giấy thu hảo, cuối cùng nhìn quanh một vòng tầng hầm, xác nhận không có để sót bất luận cái gì manh mối lúc sau, xoay người đi lên cầu thang.
Đương hắn đi ra tiểu lâu khi, không trung đã bắt đầu phiêu nổi lên mưa phùn. Tinh mịn mưa bụi ở màu xám trắng ánh mặt trời trung nghiêng nghiêng mà rơi xuống, đánh vào nóc nhà cùng trên mặt đất, phát ra sàn sạt tiếng vang. Philip từ trên sườn núi chạy xuống tới, nhìn đến hắn bình an ra tới, thở dài nhẹ nhõm một hơi, nhưng ngay sau đó nhìn đến hắn ngưng trọng biểu tình, lại khẩn trương lên: “Thế nào?”
“Liên lạc viên đã chết.” Lâm mặc nói, “Một đao mất mạng, thủ pháp thực chuyên nghiệp. Tử vong thời gian đại khái ở hai đến ba ngày trước, cùng chúng ta phỏng đoán thất liên thời gian ăn khớp.”
Philip sắc mặt trầm xuống dưới: “Còn có mặt khác phát hiện sao?”
Lâm mặc từ trong túi móc ra kia trương vẽ lại hoa ngân trang giấy, đưa cho Philip: “Ta ở tầng hầm ngầm thang lầu phía dưới trên vách tường phát hiện cái này. Thoạt nhìn như là nào đó ký hiệu một bộ phận.”
Philip tiếp nhận trang giấy, cúi đầu nhìn kỹ xem, chân mày cau lại: “Cái này ký hiệu…… Ta giống như ở nơi nào gặp qua.”
“Ở nơi nào?”
Philip suy tư một lát, sau đó ngẩng đầu, trong ánh mắt mang theo một tia không xác định: “Nếu ta nhớ rõ không sai nói, đây là hư không giáo đoàn bên trong sử dụng một loại đánh dấu ký hiệu, dùng để tỏ vẻ ‘ an toàn phòng ’ hoặc là ‘ lui lại lộ tuyến ’. Ta trước kia ở sương mù đều xử lý giáo đoàn án kiện khi, gặp qua cùng loại đánh dấu.”
Lâm mặc đồng tử hơi hơi co rút lại một chút: “Nói cách khác, cái này đánh dấu có thể là liên lạc viên ở bị tập kích phía trước lưu lại. Hắn muốn nói cho chúng ta biết cái gì —— có lẽ là chỉ hướng nào đó an toàn phòng, hoặc là chỉ hướng khoa ân hướng đi.”
“Có cái này khả năng.” Philip nói, “Nhưng cái này ký hiệu chỉ có một bộ phận, không hoàn chỉnh, rất khó phán đoán nó cụ thể chỉ hướng nơi nào.”
Lâm mặc trầm mặc một lát, sau đó ngẩng đầu, nhìn mưa phùn trung mông lung thành thị hình dáng: “Vậy đi tìm hoàn chỉnh ký hiệu. Liên lạc viên nếu để lại cái này đánh dấu, thuyết minh nơi đó nhất định ở Nottingham nào đó góc. Chúng ta yêu cầu đem nó tìm ra.”
Philip gật gật đầu, đem trang giấy tiểu tâm mà thu hảo: “Chúng ta đây như thế nào bắt đầu?”
Lâm mặc ánh mắt ở trên đường phố đảo qua, cuối cùng dừng hình ảnh ở nơi xa một tòa giáo đường đỉnh nhọn thượng. Kia tòa giáo đường gác chuông ở mưa phùn trung như ẩn như hiện, đỉnh nhọn thượng chong chóng đo chiều gió ở trong gió hơi hơi chuyển động, phát ra rất nhỏ kẽo kẹt thanh.
“Trước từ Nottingham hư không tiết điểm bắt đầu tra khởi.” Lâm mặc nói, “Liên lạc viên phụ trách theo dõi cái kia tiết điểm, hắn nhất định ở nơi đó để lại càng nhiều manh mối.”
Hắn xoay người đi hướng buộc ở trong rừng cây ngựa, xoay người lên ngựa, kéo áo khoác cổ áo che đậy nước mưa, quay đầu lại nhìn thoáng qua Philip: “Dẫn đường đi.”
Philip gật gật đầu, cũng xoay người lên ngựa, giục ngựa đi ở phía trước.
Hai người một trước một sau, ở mưa phùn trung hướng về Nottingham chỗ sâu trong chạy đi.