Khi tự lưu chuyển, giây lát bắt đầu mùa đông.
Mấy ngày liền khổ hàn, bắc địa nhiệt độ không khí sậu hàng. Đi thông vân Sóc Châu quan đạo vượt qua hàn thế núi hiểm trở lĩnh, sớm bị tầng tầng băng tuyết đóng băng. Đường núi kết băng trượt, lòng chảo phong tuyết trở nói, ngựa xe khó đi, quân nhu không thông.
Y theo lệ thường, Bắc Cương đóng băng cần đãi năm sau xuân ấm tuyết dung, con đường hóa khai căn nhưng thông hành.
Rơi vào đường cùng, bổn đãi tức khắc lao tới Bắc Cương nhậm chức hoàng nữ y lai á, cùng thân là này phó quan tắc duy ân, chỉ có thể tạm thời ngưng lại kinh sư, chậm đợi năm sau đầu xuân, lại khởi hành đi trước vân Sóc Châu.
Vào đông kinh sư có vẻ tiêu lãnh túc mục.
Thả xem cao lăng công tước phủ đệ, kia chính là rộng rãi lịch sự tao nhã, trong phủ đình viện rộng mở trống trải. Bắt đầu mùa đông nhàn hạ, vừa lúc gặp thời cuộc sơ định, triều dã an ổn, cao lăng công tước liền chọn lương ngày mở tiệc, với trong phủ tổ chức yến hội, quảng mời trong kinh văn võ bá quan dự tiệc cùng nhạc.
Thiệp mời truyền khắp triều đình các thự, một chúng văn võ quan viên tất cả đều chịu mời.
Liễu thượng thư, Tần mãng, huyền cơ, bạch chấp luật đám người toàn vào bàn.
Y lai á cũng ở chịu mời chi liệt.
Các lộ trong kinh quyền quý, cấm quân tướng lãnh sôi nổi nối gót tới.
Bất quá một lát quang cảnh, to như vậy công tước phủ đình viện liền dòng người chen chúc xô đẩy, ngựa xe doanh môn. Phủ ngoại ngựa xe thứ tự bài bố, tôi tớ lui tới tiếp dẫn; bên trong phủ đèn đuốc sáng trưng, lò sưởi san sát, xua tan vào đông giá lạnh.
Đình viện bên trong thiết hạ mấy chục trường án, than hỏa hừng hực, giá khởi các kiểu chim quý hiếm thịt tươi, các loại nguyên liệu nấu ăn.
Pháo hoa lượn lờ bốc lên.
Món ngon hương khí hỗn ấm áp than hỏa khí tức tràn ngập tứ phương, đại gia cười nói lui tới, nâng chén tán gẫu. Hoặc là luận cập triều cục tình hình gần đây, hoặc là tâm tình biên quan thú sự, cũng hoặc là nhàn thoại vào đông phong cảnh.
Tiếng người ồn ào, ăn uống linh đình.
Đãi khách khứa tất cả ngồi xuống, ồn ào náo động hơi định, trong bữa tiệc ti nghi cao giọng xướng hạ, mãn đình văn võ bá quan đồng thời nâng chén đứng dậy. Mãn đường lưu quang tôn nhau lên, mọi người cùng nâng chén, đồng thanh chúc mừng cao lăng công tước nam hạ định loạn, yên ổn Nam Cương xã tắc cái thế công huân.
Ngay cả thâm cung bên trong liễu Thái hậu, cũng cố ý khiển nội thị thái giám huề ngự tứ rượu ngon, ban thưởng đồ vật đích thân tới yến hội, thay chúc mừng.
Công tước phủ đình viện trong vòng, hương khói lượn lờ, rượu hương bốn phía.
Đủ loại quan lại khách khứa thôi bôi hoán trản, chuyện trò vui vẻ, chỉnh tràng yến hội náo nhiệt ồn ào sôi sục, tiếng người hi nhương, ấm áp xua tan vào đông hàn ý, hảo nhất phái cảnh tượng náo nhiệt.
Cùng ầm ĩ chủ viện cách xa nhau một uông thanh hồ giữa hồ tiểu đình, lại là hoàn toàn tương phản thanh tĩnh.
Vào đông mặt hồ gió lạnh lạnh thấu xương, hồ nước nửa ngưng miếng băng mỏng, mọi nơi tịch liêu không người, an tĩnh phi thường. Trong đình châm một chậu sáng quắc than hỏa, ấm quang hoà thuận vui vẻ, khó khăn lắm chống đỡ đến xương gió lạnh. Y lai á một mình tĩnh tọa trong đình, dựa vào than hỏa sưởi ấm, yên lặng nghe nơi xa mơ hồ ồn ào náo động, thần sắc đạm nhiên thanh thản.
Liền tại đây phân yên tĩnh bên trong, một đạo tinh tế thân ảnh chậm rãi bước qua hồ thượng cầu đá, một mình tìm đến đình giữa hồ tới.
Người tới đúng là lị áo kéo.
Nàng tránh đi lui tới khách khứa, độc thân nhập đình, thần sắc mang theo vài phần không dễ phát hiện câu nệ, lập tức đi đến hoàng nữ đối diện, nhẹ nhàng ngồi xuống.
Y lai á ngước mắt nhìn nàng, mặt mày mang theo vài phần nhạt nhẽo kinh ngạc: “Giờ phút này tiền viện yến hội đúng là náo nhiệt, đủ loại quan lại tề tụ, cười nói không dứt, ngươi như thế nào một mình thoát thân, chạy tới này thanh lãnh đình giữa hồ tìm ta?”
Lị áo kéo rũ mắt nhẹ nhấp môi cánh, đáy mắt cất giấu một tia thấp thỏm cùng nôn nóng: “Điện hạ, ta lần này một mình tiến đến, là có một kiện việc tư, muốn khẩn cầu điện hạ ra tay tương trợ.”
Thấy nàng thần sắc trịnh trọng, y lai á hơi hơi chính bản thân, ngữ khí ôn hòa bằng phẳng: “Ngươi ta chi gian, không cần như vậy câu nệ. Phàm là ta khả năng cho phép việc, ta nhất định khuynh lực tương trợ. Ngươi chỉ lo nói thẳng đó là.”
Đến hoàng nữ câu này đáp ứng, lị áo kéo thoáng thảnh thơi, ngước mắt nhìn phía nàng: “Lại quá một tháng, đó là ma pháp bộ mỗi năm một lần bên trong báo cáo công tác khảo giáo. Qua đi này một năm, ta trước sau cẩn thủ bản chức, theo quy lí chức, lại trước sau không có lấy đến ra tay công tích, tương so với bộ trung đồng liêu, quá mức thường thường vô kỳ.
“Cũng nguyên nhân chính là như thế, ta người lãnh đạo trực tiếp liên tiếp ngôn ngữ ám chỉ, cho rằng ta tài cán không đủ, lí chức bình thường, thậm chí ẩn ẩn có năm sau đem ta điều chức để đó không dùng, không đáng trọng dụng ý tứ. Ta ở ma pháp bộ căn cơ còn thấp, lại như vậy đi xuống, sợ là khó có thể dừng chân. Hôm nay mạo muội tiến đến, chỉ cầu điện hạ có thể thi lấy viện thủ.”
Gió lạnh xẹt qua mặt hồ, thổi bay đình biên buông xuống cành khô.
Y lai á nhìn trước mắt mặt lộ vẻ nôn nóng lị áo kéo, ánh mắt khẽ nhúc nhích, nhẹ giọng mở miệng: “Hiện giờ tiền viện văn võ quyền quý tề tụ, trong triều trọng thần, các bộ quan viên tất cả ở đây. Ngươi vì sao cố tình tránh đi mọi người, đặc biệt tới tìm ta xin giúp đỡ?”
Nghe vậy, lị áo kéo gương mặt hơi hơi phiếm hồng, thần sắc chợt quẫn bách co quắp. Nàng mười ngón nhẹ nhàng giao nắm, cúi đầu nhấp môi, nhất thời nghẹn lời, không biết nên như thế nào đáp lại, chỉ có thể im lặng cúi đầu.
Y lai á lẳng lặng nhìn nàng một lát, đáy mắt ánh mắt trong suốt thông thấu.
Nàng vẫn chưa tiếp tục truy vấn, chỉ là đạm đạm cười, mặt mày ôn nhu thong dong: “Ta đã đại khái minh bạch tâm tư của ngươi. Ngươi không cần nhiều lự, việc này ta có thể giúp ngươi. Ta vừa lúc có quen biết người, có thể thế ngươi chu toàn. Ngươi yên tâm tự, không cần lưng đeo quá nặng gánh nặng.”
Lị áo kéo chợt ngước mắt, đáy mắt nháy mắt sáng lên một mạt sáng ngời sáng rọi. Nàng vội vàng đứng dậy: “Đa tạ điện hạ! Đa tạ điện hạ săn sóc tương trợ! Lần này ân tình, ta định đem khắc trong tâm khảm!”
Thanh lãnh đình giữa hồ nội, ấm hỏa hoà thuận vui vẻ.
Cách đó không xa cầu đá đường mòn thượng, truyền đến một trận lỏng nhàn tản tiếng bước chân.
Tắc duy ân một tay dẫn theo một thùng phong ấn rượu ngon, một tay nâng đựng đầy tinh xảo ăn thịt, điểm tâm hộp đồ ăn, bước đi hơi hơi rời rạc, mang theo vài phần trong bữa tiệc hơi say lười biếng, lảo đảo lắc lư hướng tới đình giữa hồ đi tới.
Nhưng đãi hắn đến gần đình biên, giương mắt trông thấy trong đình bình yên ngồi đối diện lưỡng đạo thân ảnh khi, đáy mắt tản mạn men say nháy mắt liễm đi hơn phân nửa, tâm thần chợt thanh tỉnh vài phần.
Tắc duy ân hơi mang kinh ngạc, nhướng mày mỉm cười mở miệng: “Ta cố ý tránh đi mãn đường ầm ĩ, ngàn chọn vạn tuyển tìm này chỗ thanh tịnh ngắm cảnh bảo địa, vốn định trộm đến một lát thanh nhàn, không nghĩ tới nhưng thật ra bị hai vị giai nhân nhanh chân đến trước.”
Giọng nói rơi xuống, thanh lãnh trong đình nháy mắt dạng khai vài phần nhẹ nhàng ấm áp.
Y lai á nghe vậy, khóe môi nhẹ nhàng giơ lên, giơ tay hờ khép khóe môi. Một bên lị áo kéo buồn cười, thanh thúy tiếng cười ở yên tĩnh đình giữa hồ trung nhẹ nhàng vang lên, linh động dễ nghe.
Tắc duy ân thấy thế, thuận thế cất bước đi vào trong đình, đem trong tay thùng rượu cùng thức ăn nhất nhất đặt bàn đá phía trên. Hắn tùy tính đem các loại tinh xảo điểm tâm, nướng thịt phân trí mở ra, lại dọn xong rượu cụ, động tác tiêu sái tự nhiên.
Sau đó, hắn ngồi xuống với trong đình ghế đá, cùng y lai á, lị áo kéo tương đối mà ngồi.
Đình giữa hồ than hỏa hoà thuận vui vẻ, rượu hương lượn lờ.
Tắc duy ân, y lai á cùng lị áo kéo ba người ngồi vây quanh bàn đá, phân thực nướng thịt, đối ẩm thiển rượu, tán gẫu lỏng tự tại, trong lúc nhất thời cười nói nhẹ nhàng, ấm áp hòa hợp, hảo không thích ý bình yên.
Liền ở ba người ăn đến chính hoan là lúc, đình ngoại ven hồ đá vụn trên đường, bỗng nhiên truyền đến một đạo ôn nhuận mỉm cười giọng nam: “Duy ân, ta ở trong bữa tiệc tìm ngươi hồi lâu, biến tìm không được, nguyên lai ngươi tránh ở nơi này tranh thủ thời gian. Trong đình có giai nhân làm bạn, đem rượu tán gẫu, trái ôm phải ấp, nhưng thật ra so với ăn uống linh đình tiền viện, nhưng sung sướng nhiều.”
Ba người nghe tiếng đều là ngẩn ra, theo tiếng quay đầu nhìn lại.
Ánh trăng thanh thiển, bóng cây lắc lư.
Chỉ thấy lai lịch bên trong, cao lăng công tước độc thân chậm rãi mà đến. Hắn vẫn chưa mang theo tùy tùng, một thân lịch sự tao nhã thường phục, dáng người đĩnh bạt thong dong, mặt mày ôn nhuận trầm tĩnh, thản nhiên đứng ở đình khẩu.
Ba người vội vàng cùng đứng dậy, đoan chính thân hình, đồng thời cúi đầu hành lễ: “Gặp qua công tước đại nhân.”
Cao lăng công tước hơi hơi giơ tay, ý bảo miễn lễ.
Hắn bước đi thong dong mà bước vào trong đình, lập tức ở bàn đá ở giữa chủ vị bình yên ngồi xuống.
Than hỏa ánh lượng hắn mặt mày, hắn đầu tiên là mỉm cười liếc mắt một cái bên cạnh người hơi mang co quắp tắc duy ân, theo sau ánh mắt hạ xuống y lai á trên người, ngữ khí ôn hòa thành khẩn: “Ta này chất nhi duy ân, từ nhỏ lớn lên ở trong kinh, cẩm y ngọc thực, chưa kinh mưa gió, tính tình còn non nớt.
“Đợi cho năm sau xuân dung băng giải, con đường khai thông, hắn liền muốn tùy điện hạ xa phó Bắc Cương, nhập trấn sóc quân. Bắc Cương biên phòng khổ hàn, thế cục phức tạp, mong rằng điện hạ ngày sau ở trong quân, có thể nhiều hơn quan tâm, dốc lòng đề điểm.”
Nói đến tận đây, hắn ánh mắt thản nhiên, tự tự ổn trọng: “Sau này phàm là điện hạ có điều cần, có điều khó xử, vô luận là nhân lực vật tư, trung tâm điều hành, hoặc là triều đình chu toàn, đều có thể cứ việc mở miệng. Ta khả năng cho phép chỗ, nhất định toàn lực thành toàn.”
Trong đình tiếng gió nhẹ tịch, than hỏa tí tách vang lên.
Nghe xong cao lăng công tước trịnh trọng khẩn thiết phó thác, y lai á ánh mắt hơi đổi, thong dong mở miệng, ngữ khí ôn hòa lại mang theo vài phần trịnh trọng: “Công tước đại nhân ngài đã như vậy thẳng thắn thành khẩn tương thác, kia thần nữ, liền thực sự có một cọc việc nhỏ, muốn làm phiền công gia phí tâm chu toàn.”
Cao lăng công tước vốn là tâm cảnh giãn ra, hứng thú chính nùng, nghe vậy giữa mày thêm vài phần thú vị, gật đầu đạm nhiên cười nói: “Điện hạ cứ việc nói thẳng đó là, phàm là ta có thể làm đến, không cần khách sáo.”
Y lai á nghe vậy, nghiêng đầu lặng yên cho bên cạnh lị áo kéo một cái ôn hòa ánh mắt.
Lị áo kéo lấy lại bình tĩnh, tiến lên nửa bước, đem mới vừa rồi hướng hoàng nữ xin giúp đỡ nguyên do tất cả nói tới.
Cao lăng công tước sau khi nghe xong, lập tức cao giọng cười to, tiếng cười bằng phẳng lỗi lạc: “Nguyên lai chỉ là như vậy vụn vặt việc nhỏ, không sao, không sao.”
Hắn thần sắc thong dong chắc chắn, nhìn về phía lị áo kéo, chậm rãi bổ sung nói: “Ngươi chỉ lo an tâm chậm đợi báo cáo công tác, không cần sợ hãi nhiều lự. Sau này phàm là tái ngộ đến khó xử, không cần cố kỵ phiền toái ta, tẫn nhưng nói thẳng bẩm báo. Phàm là khả năng cho phép chỗ, ta tất vì ngươi chu toàn rốt cuộc.”
Lị áo kéo vừa mừng vừa sợ, vội vàng nói lời cảm tạ.
Nàng nghiêng người để sát vào hoàng nữ bên tai, hạ giọng, nhỏ giọng nói: “Nguyên lai điện hạ trong miệng vị kia quen biết bằng hữu, lại là như vậy thần thông quảng đại nhân vật.”
Nghe nói câu này nói nhỏ, y lai á rốt cuộc nhịn không được, giơ tay khẽ che khóe môi, mặt mày cong lên, một tiếng phụt cười khẽ tràn ra giữa môi.
Cao lăng công tước thấy nàng như vậy bộ dáng, lại là một trận sang sảng cười to, mặt mày giãn ra, khí độ thong dong. Lị áo kéo tâm thần hoàn toàn lỏng xuống dưới, mi mắt cong cong, lộ ra tươi đẹp rõ ràng tươi cười. Một bên tắc duy ân nhìn trước mắt ấm áp hòa hợp, nhẹ nhàng hòa thuận một màn, cũng đi theo lên tiếng cười nhạt.
Đình giữa hồ than hỏa ấm áp, đi theo gió đêm mềm nhẹ, rượu hương lượn lờ.
Khi tự lại di, giây lát đó là một tháng lúc sau, ma pháp bộ mỗi năm một lần niên độ báo cáo công tác khảo giáo đúng hạn tới.
Một ngày này ma pháp bộ chính điện túc mục hợp quy tắc, các bộ chủ sự, tư sát quan viên tất cả dự thính, đoàn chủ tịch ngồi ngay ngắn địa vị cao, chấp chưởng cả năm ưu khuyết điểm bình định, ưu khuyết định đương, liên quan đến bộ trung mọi người năm sau phẩm giai lên xuống, chức sự nhận đuổi, chính là bộ trung nhất trịnh trọng niên độ đại điển.
Báo cáo công tác ấn thứ tự từng cái lên đài, trong điện không khí trầm ngưng áp lực, mỗi người nỗi lòng căng chặt.
Xếp hạng lị áo kéo phía trước tên kia chủ sự, lên đài ước chừng giảng thuật nửa canh giờ. Hắn trật tự tường tận, đếm kỹ cả năm lí chức việc vặt, canh gác công tích, ngoại cần đài trướng, những câu cẩn thận, gắng đạt tới chu toàn.
Nhưng đãi hắn dài dòng báo cáo công tác kết thúc, đi xuống đài cao là lúc, cả người sắc mặt xanh mét âm trầm, mặt mày tràn đầy đồi bại cùng lo sợ không yên.
Trong điện yên lặng mấy phút, mới vừa rồi vang lên thưa thớt vỗ tay, thưa thớt khô khốc, không hề ấm áp.
Trong điện chờ báo cáo công tác mọi người thấy thế, trong lòng càng thêm lo sợ bất an.
Rốt cuộc, ti nghi tuân lệnh, đến phiên lị áo kéo.
Lị áo kéo thu liễm tạp niệm, chậm rãi hít sâu một hơi, áp xuống đáy lòng còn sót lại thấp thỏm, vững bước đi vào chính điện bên trong.
Nàng hành đến trong điện đài cao trung ương đứng yên, dáng người đoan rất, thần sắc trầm tĩnh, ngước mắt nhìn thẳng phía trước ngồi ngay ngắn đoàn chủ tịch.
Còn không chờ lị áo kéo phun ra một chữ, địa vị cao phía trên, đoàn chủ tịch thủ tịch đại nhân đã là chậm rãi tự chủ ghế đứng dậy.
Hắn quần áo đoan chính, thần sắc trịnh trọng túc mục, ánh mắt trầm ổn mà nhìn quanh mãn điện quan viên, thanh tuyến trong trẻo hữu lực, tự tự lạc định: “Tư sát chủ sự lị áo kéo, phẩm tính đoan chính, làm người chính trực, hành sự công bằng. Nhậm chức trong lúc tuân thủ nghiêm ngặt tư sát bổn phận, canh gác chưa từng chậm trễ sơ hở, tuần tra khám án tinh tế nghiêm cẩn, trật tự rõ ràng. Ngày thường đãi đồng liêu khiêm tốn có lễ, lí chức theo lẽ công bằng cầm chính, không làm việc thiên tư tệ, không tránh phức tạp khó khăn.
“Bắc Cương ma tin đệ đơn, bộ nội trật tự kiểm tra sổ sách, hằng ngày bí thuật đài trướng sửa sang lại mọi việc, kiện kiện ổn thỏa vững chắc, vô sai vô lậu. Ngộ lâm thời nhiệm vụ khẩn cấp, toàn tùy kêu tùy đến, tâm tính trầm ổn đáng tin cậy, lí chức cần cù và thật thà có độ……
“…… Nhìn chung cả năm lí chức phẩm hạnh, làm việc ưu khuyết điểm, đoàn chủ tịch hợp nghị nhận định: Lị áo kéo lí chức thập phần xứng chức, tâm tính kham dùng, phẩm tính xuất chúng, năm nay kiểm tra đánh giá, định vì thượng đẳng.”
Thủ tịch từ từ kể ra, ước chừng nói mười lăm phút lâu.
Lập với tâm điện lị áo kéo toàn bộ hành trình một ngữ chưa phát.
Đãi thủ tịch đại nhân giọng nói hoàn toàn lạc định, cả tòa ma pháp bộ chính điện yên lặng một cái chớp mắt, ngay sau đó ầm ầm bộc phát ra tiếng sấm vỗ tay.
Lị áo kéo liễm thần thảnh thơi, dáng người ưu nhã đoan chính, thật sâu khom lưng hành lễ, theo sau thong dong xoay người, vững bước xuống đài.
Mười ngày sau, ma pháp bộ công bố năm nay bình xét cấp bậc.
Thượng thượng đẳng, tổng cộng mười người:
Đứng đầu bảng vì ma pháp bộ thượng thư huyền cơ, tiếp theo đó là tả thị lang bạch chấp luật. Còn thừa tám gã hoạch thượng thượng đẳng bình xét cấp bậc giả, hoặc là là thâm cung hoàng tộc dòng chính thân tín, hoặc là là thế gia quý tộc, quân đội trung tâm phe phái, ma pháp bộ thâm niên nguyên lão tâm phúc con cháu.
Tiếp theo thượng đẳng bình xét cấp bậc, tổng cộng 58 người:
Này một chúng hoạch loại ưu bình định quan viên, phần lớn là ma pháp bộ thân cư chức vị quan trọng cao giai chủ sự, thâm niên quan lại, còn lại người, trừ bỏ lị áo kéo, đều là trong triều căn cơ thâm hậu, lưng dựa thế lực quyền quý con cháu.
Gió bắc rền vang, thổi quét kinh thành, cấp thiên địa nhiễm một tầng trắng tinh.