Nhuận Châu chi loạn bị hoàn toàn bình định, Nam Cương chiến hỏa tất cả bình ổn.
Chiến hậu một tháng rưỡi, nam chinh đại quân toàn bộ khải hoàn hồi triều, binh mã vào thành, giáp trụ về kho. Cao lăng công tước, tắc duy ân, y lai á đám người, cũng tùy đại quân cùng phản hồi xa cách đã lâu kinh sư.
Ngày mùa thu thiên thanh, phong thiển vân nhu.
Một ngày sau giờ ngọ, Liễu thượng thư tự mình tới cửa, đi trước y lai á phủ đệ bái phỏng.
Hoàng nữ phủ đình thanh nhã u tĩnh, đá xanh lót đường, sơ trúc ba lượng, bụi cỏ bình phô. Vài cọng cây quế đứng ở hành lang biên, gió nhẹ phất quá, lạc hương nhỏ vụn. Cả tòa sân có vẻ tươi mát độc đáo, mộc mạc thanh nhã.
Y lai á ở trong viện thạch án bên thiết tòa, tự mình tiếp đãi Liễu thượng thư.
Hai người phân biệt ngồi xuống, gió thu xuyên đình, yên tĩnh không tiếng động. Y lai á giơ tay nâng chén, trà ấm pha thủy, đem một ly trà xanh đệ đến Liễu thượng thư trước mặt.
Liễu thượng thư giơ tay tiếp nhận chung trà, đầu ngón tay chạm được ấm áp ly vách tường, ánh mắt lẳng lặng dừng ở hoàng nữ trên người, ngữ khí trầm ổn khẩn thiết: “Điện hạ, ta hãy còn nhớ ngày xưa tới cửa khuyên can, từng khẩn cầu điện hạ tự mình nhập cục, động thân phụ tá hoàng tộc củng cố triều cương. Lúc đó điện hạ khiêm tốn năng lực không đủ, lịch duyệt còn thấp, lấy này thoái thác.”
Hắn chuyện hơi đổi, đáy mắt mang theo mong đợi: “Nhưng nay khi sớm đã bất đồng ngày xưa. Điện hạ thấy rõ gian tà, nhiều lần lập kỳ công, hiện giờ càng là tay cầm vân Sóc Châu phương bắc trọng trấn, tiết chế mười vạn trấn sóc hùng binh. Ngay cả mưu tính sâu xa cao lăng công tước, cũng nhiều lần khen ngợi điện hạ trí dũng gồm nhiều mặt, kham đương đại nhậm. Cho đến ngày nay, thần khẩn cầu điện hạ, có không một lần nữa cân nhắc lúc trước thần đề nghị, giúp đỡ hoàng tộc, yên ổn triều cục?”
Nghe vậy, y lai á hơi hơi rũ mắt, thật dài than nhẹ một tiếng. Thanh lệ mặt mày phủ lên một tầng nhạt nhẽo khuôn mặt u sầu, thần sắc sầu lo, đầu ngón tay nhẹ nhàng đáp ở chung trà bên cạnh.
Gió thu cuốn nhỏ vụn quế cánh dừng ở nàng vạt áo, nàng nhìn phía phương bắc phía chân trời, ngữ thanh chậm rãi: “Thượng Thư đại nhân, binh giả, việc lớn nước nhà, tử sinh nơi, tồn vong chi đạo, này vốn là xưa nay răn dạy, ta một khắc cũng không dám quên. Hiện giờ ta trấn thủ vân Sóc Châu, hạt hạ mười vạn tướng sĩ, Bắc Cương vô số bá tánh thân gia tánh mạng, tất cả đều đè ở ta đầu vai. Bắc Cương nơi vừa mới trải qua rung chuyển, phòng thủ thành phố chưa tu sửa hoàn bị, vùng biên cương lưu dân còn chưa dàn xếp thỏa đáng. Mà kia ngoại cảnh Ma tộc càng là sẵn sàng ra trận, như hổ rình mồi, thời thời khắc khắc đều ở nhìn trộm ta triều biên cảnh, chỉ đợi có cơ hội thừa nước đục thả câu liền sẽ quy mô nam hạ.”
Nàng nhìn về phía Liễu thượng thư, ngữ khí khẩn thiết mà uyển chuyển: “Biên cảnh gió lửa một ngày không thôi, ta liền một ngày không được an gối. Ta thân phụ gìn giữ đất đai chi trách, thật sự không có dư thừa tâm lực bứt ra triều đình. Nếu ta tùy tiện nhập cục trung tâm, một khi biên phòng hư không, Ma tộc sấn hư mà nhập, khiến biên quan luân hãm, sinh linh đồ thán, này phân chịu tội, ta gánh vác không dậy nổi a.”
Trong viện gió thu từ từ, quế hương tẩm y.
Liễu thượng thư nghe vậy, nhẹ nhàng lắc đầu, ngữ khí khẩn thiết, thần sắc trầm ổn lão thành: “Điện hạ xem thiển thiên hạ thế cục. Triều dã bên trong mỗi người đều biết, phương bắc Ma tộc hoang dã chưa hóa, tập tính lỗ mãng, vô chế thức quân giới, càng vô nghiêm minh pháp luật, bất quá là du đãng biên cảnh man di giặc cỏ, kẻ hèn giới nấm chi tật, không đáng sợ hãi, cho dù ngẫu nhiên có quấy rầy, cũng lay động không được đại triều căn cơ.”
Hắn thân mình hơi khom: “Chân chính nguy hiểm cho xã tắc, dao động nền tảng lập quốc cũng không là ở xa xôi biên thuỳ, mà là ở hiện giờ trong triều đình. Hiện giờ hoàng tộc thế nhược, triều cục thất hành, đây mới là ta Oss đặc đế quốc chân chính tâm phúc họa lớn! Thần khẩn cầu điện hạ cân nhắc nặng nhẹ, minh biện lợi và hại, lấy giang sơn xã tắc làm trọng, phụ tá bệ hạ, củng cố hoàng tộc quyền bính!”
Nghe nói lời này, y lai á như cũ hơi chau đỉnh mày, đầy mặt ưu sắc.
Nàng chậm rãi lắc đầu: “Thượng Thư đại nhân lời này, không khỏi bất công. Ta từng lật xem biên quân bao năm qua chiến báo, nhất rõ ràng Ma tộc đáng sợ chỗ. Ma tộc tuy vô hoàn mỹ thiết nhận, chế thức quân giới, nhưng này bộ tộc dũng mãnh không sợ chết, chiến thuật hợp tác viễn siêu tầm thường quân địch. Nhiều lần biên cảnh giao phong, chúng nó tổng có thể tinh chuẩn mà bắt giữ đến ta quân phòng tuyến điểm yếu, tùy thời đánh bất ngờ, nhiều lần đánh ta biên quân trở tay không kịp, này tuyệt phi bất kham một kích man di a.”
Giọng nói của nàng trịnh trọng, tự tự rơi xuống đất có thanh: “Từ xưa chưởng binh giả, nhất kỵ khinh địch tự đại. Binh gia có vân: Làm tướng giả, tất hoài kính sợ, thận thủ bản tâm. Chấp chưởng mười vạn biên quân, trấn thủ biên giới, ta không dám tồn nửa phần coi khinh chậm trễ. Bắc Cương gió lửa chưa bao giờ chân chính bình ổn, Ma tộc nhìn trộm một ngày chưa ngăn, biên cảnh liền một ngày vô an. Ta thân gánh gìn giữ đất đai an dân, trấn thủ biên giới chi trọng trách, duy nguyện khác làm hết phận sự, củng cố biên phòng, không dám bỏ gốc lấy ngọn, vọng ngôn trung tâm. Mong rằng Thượng Thư đại nhân, có thể thông cảm.”
Liễu thượng thư thấy y lai á tâm chí kiên định, ngữ khí thoáng thả chậm: “Ta minh bạch điện hạ trọng trách trên vai, không dám nhẹ ly Bắc Cương. Nếu điện hạ không rảnh bứt ra hồi kinh nhập cục, kia lui một bước liền có thể. Điện hạ chỉ cần ở trị quân gìn giữ đất đai rất nhiều, âm thầm cùng triều đình hoàng tộc dao tương hô ứng, trong ngoài chiếu ứng, lẫn nhau vì giúp đỡ. Không cần điện hạ phí tâm triều chính việc vặt, chỉ cần lập trường tương hợp, tâm niệm hoàng tộc, liền đã là cực hảo cục diện.”
Có thể nghe ngôn lúc sau, y lai á như cũ nhẹ nhàng lắc đầu, chậm rãi đứng dậy, mặt mày thanh ninh: “Thượng Thư đại nhân hảo ý, ta tất nhiên là ngầm hiểu. Chỉ là Bắc Cương cự kinh sư ngàn dặm xa xôi, quan ải cách trở, đường xá xa xôi. Dù cho là lương câu khoái mã, ngày đêm kiêm trình, một đi một về cũng cần suốt 10 ngày thời gian.
“Triều đình phong vân thay đổi trong nháy mắt, triều cục đánh cờ tranh với giây phút. 10 ngày lâu, đủ để lệnh thế cục lật úp, nhân tâm thay đổi. Bắc Cương trời cao đường xa, ta tin tức lạc hậu, động tĩnh khó đạt, chung quy là ngoài tầm tay với a.”
Nàng hơi hơi khom người, ngữ khí thành khẩn: “Ta tuy rằng không có đại bản lĩnh, nhưng là trong lòng chưa chắc không nghĩ yên ổn xã tắc, phụ tá thiên tử, nề hà địa thế có hạn, chức trách sở hệ, vô lực chiếu cố trung tâm. Mong rằng Thượng Thư đại nhân lý giải ta tình cảnh.”
Liễu thượng thư lẳng lặng nhìn dáng người đĩnh bạt, tâm tính thông thấu hoàng nữ, thật lâu im miệng không nói không nói.
Gió thu đảo qua đình viện, lạc mộc rào rạt, trong viện một mảnh vắng lặng. Hắn trầm mặc suy nghĩ thật lâu sau, đáy mắt vài phần mong đợi mang theo bất đắc dĩ đan chéo quấn quanh, cuối cùng than nhẹ một tiếng, chậm rãi mở miệng: “Thôi. Điện hạ đã có như vậy thủ vững, ta liền không hề nhiều làm cưỡng cầu. Chỉ nguyện điện hạ trấn thủ Bắc Cương, thận thủ bản tâm, con đường phía trước tự nhiên tự giải quyết cho tốt.”
Y lai á tự mình dời bước đem Liễu thượng thư đưa ra phủ đệ đại môn.
Nhìn theo Liễu thượng thư ngựa xe càng lúc càng xa, biến mất ở trường nhai cuối, nàng như cũ đứng ở phủ môn giai trước, lẳng lặng đứng lặng thật lâu sau.
Hồi lâu lúc sau, nàng mới chậm rãi xoay người, một mình đi vào đình viện bên trong.