Chạng vạng, chiều hôm buông xuống kinh hoa, cao lăng công tước phủ đóng cửa mở tiệc, chuyên thỉnh đương triều Liễu thượng thư tư phó gia yến.
Công tước bên trong phủ đình viện lịch sự tao nhã, điêu lan ánh đèn, nước chảy vòng tạ.
Trong bữa tiệc bày biện toàn thanh nhã trân xa, món ngon thứ tự bày ra, rượu ngon ôn trản ngồi vào vị trí. Nhất phái thong dong ôn hòa, cùng thế vô tranh thế gia khí độ.
Liễu thượng thư một thân thường phục, thần thái đoan chính trầm ổn, bước đi thong dong ngồi vào vị trí ngồi xuống.
Cao lăng công tước dẫn đầu mở miệng, ngữ thái ôn hòa đôn hậu: “Đế quốc lập quốc đã có 400 dư tái, cơ nghiệp dày nặng. Hiện giờ tứ hải sơ có vi lan, đều là thời cuộc tiểu tệ. Ngươi ta thân ở giữa xu, thực quân chi lộc, gánh quân chi ưu, tự nhiên đồng tâm đồng đức, cộng bảo vệ xã tắc an ổn, vuốt phẳng địa phương loạn tượng.”
Liễu thượng thư gật đầu phụ họa: “Công tước lời nói cực kỳ. Triều đình các phái, xét đến cùng toàn vì đế quốc cơ nghiệp. Hiện giờ Đông Nam có biến, triều dã di động, nhất nên làm đó là bính trừ tư tranh, lấy đại cục làm trọng, ổn triều cương, định loạn cục.”
Nói cập Nhuận Châu binh biến, cao lăng công tước ngôn ngữ khẩn thiết: “Nhuận Châu tài phú trọng địa, một sớm bị chiếm đóng. Khiến quốc khố hao tổn, dân sinh rung chuyển, lão phu cũng là ngày đêm lo lắng. Võ quan kiêu căng làm bậy, ngang nhiên phản bội thượng, thật sự là tội không thể xá. Triều đình tất nhiên từ nghiêm trị chỗ, lấy chính quân pháp.”
Liễu thượng thư cũng thuận thế nói tiếp, nhưng là lời nói tựa hồ lộ ra một tia khác ý nhị: “Loạn thần tặc tử ắt gặp trời tru. Chỉ là địa phương thất thủ, chủ quan phụ có gìn giữ đất đai chi trách, triều đình luận tội, cũng cần y quy xử trí, phương hiện luật pháp công bằng, triều đình thanh minh.”
Cao lăng công tước thần sắc bất biến, như cũ cười nói ôn thôn, trong bữa tiệc bầu không khí ôn nhu ấm áp.
Rượu quá ba tuần, đồ ăn quá ngũ vị.
Ngọn đèn dầu lay động, gió đêm xuyên đình, yến hội không khí tiệm tùng.
Liền vào lúc này, cao lăng công tước phảng phất nhớ tới một cọc tạp vụ chuyện xưa, thần thái tùy ý đến cực điểm, không chút để ý giơ tay ý bảo người hầu. Người hầu khom người tiến lên, phủng một sách phong da cũ kỹ, giấy mặt ố vàng cũ xưa hồ sơ, nhẹ không một tiếng động dừng ở tiệc rượu án kỷ một bên.
Hồ sơ đè nặng ám văn quan ấn, lược hiện cũ xưa.
Cao lăng công tước ánh mắt nhàn nhạt đảo qua hồ sơ, ngữ khí nhẹ nhàng bâng quơ: “Nói đến cũng là chuyện cũ năm xưa, mới vừa rồi uống rượu tán gẫu, bỗng nhiên nhớ lại năm trước một cọc bản án cũ. Lão phu trong phủ sửa sang lại cũ đương, nhảy ra này trạng cũ tụng.”
Giọng nói nhợt nhạt, dường như vô tình cử chỉ, tùy tính tán gẫu.
Mà khi Liễu thượng thư ánh mắt dừng ở kia cuốn hồ sơ phong đề phía trên khi, đáy lòng chợt trầm xuống, cả người khí huyết nháy mắt đọng lại.
Hồ sơ bìa mặt ít ỏi con số, rõ ràng chói mắt ——
《 kinh sư liên danh tụng liễu chiêu hành làm tiền gom tiền án 》
Án tử ký lục rành mạch: Lúc trước Liễu thượng thư trưởng tử niên thiếu cậy quý, hoành hành Kinh Thị, mượn phụ quyền thế ức hiếp thương hộ bá tánh, tầng tầng tống tiền làm tiền, tích lũy ngầm chiếm tài hóa du vạn kim.
Cao lăng công tước thần sắc như cũ ôn hòa thong dong, đáy mắt vô nửa phần tàn khốc, nhẹ giọng cười nói: “Ai, niên thiếu khinh cuồng, phố phường tiểu quá thôi, không cần lo lắng, không cần lo lắng. Chỉ là hôm nay phiên thấy, nhất thời cảm khái mà thôi.”
Liễu thượng thư chạy nhanh bồi cười, nhưng là hắn bưng chén rượu ngón tay, lặng yên buộc chặt, đốt ngón tay trở nên trắng.
Hơi ố vàng hồ sơ lẳng lặng gác ở rượu án một bên, trang giấy cũ kỹ không tiếng động.
Trong bữa tiệc như cũ đèn ấm rượu ôn, cười nói chưa nghỉ, cao lăng công tước mặt mày nho nhã, thần sắc bằng phẳng như cũ. Hắn bưng lên ngọc trản, chậm rì rì nhẹ nhấp một ngụm rượu nguyên chất: “Ai, triều đình đánh cờ, chung quy, khổ chính là xã tắc lê dân. Oss đặc đế quốc lập quốc 400 năm hơn, căn cơ được đến không dễ. Bệ hạ cùng Thái hậu tín nhiệm chúng ta, đem quốc gia đại sự giao cho chúng ta đi xử lý, chúng ta càng ứng lấy duy ổn vì trước, vứt bỏ tư khích, cộng đỡ triều cương. Há nhưng nhân nhất thời được mất, nhấc lên triều dã rung chuyển, dao động đế quốc căn bản?”
Đối diện Liễu thượng thư, đầu ngón tay gắt gao thủ sẵn chén rượu ly vách tường, ôn nhuận ngọc trản cơ hồ bị hắn nặn ra vết rách.
Một lát sau, Liễu thượng thư ngược lại chậm rãi giãn ra thần sắc, than nhẹ một tiếng, ngữ thái khẩn thiết: “Công tước lời nói cực kỳ. Là ta nhất thời hẹp hòi, câu nệ với luật pháp tiểu tiết, suýt nữa lầm đại cục.”
Hắn buông chén rượu, dáng người hơi cung, tư thái công bằng khiêm tốn: “Ta một lần nữa tinh tế cân nhắc, Nhuận Châu chi loạn, tội ở phản bội đem cố lâm uyên một người. Tô mậu sâu cày dân chính, khác làm hết phận sự nhiều năm, tuyệt phi không làm tròn trách nhiệm lầm quốc chi dung thần. Việc này điểm đáng ngờ thật mạnh, nội tình khó phân biệt, tùy tiện định tội, hấp tấp truy trách, khủng sẽ khiến cho bệ hạ cùng Thái hậu công chính thanh minh thống trị đã chịu làm bẩn a.
“Công tước đức cao vọng trọng, hiểu rõ triều cục, thần cho rằng, việc này lý nên từ ngài dắt đầu, phái đắc lực người tâm phúc tay tra rõ miệt mài theo đuổi, li thanh toàn bộ ẩn tình, hoàn nguyên chân tướng, mới có thể không phụ xã tắc, không phụ thần công.”
Cao lăng công tước lần nữa nâng chén, cười vang nói: “Thượng thư thâm minh đại nghĩa, suy nghĩ chu toàn, không hổ là triều đình cột trụ. Nếu như thế, lão phu tự nhiên gánh hạ này nhậm, theo lẽ công bằng tra rõ, còn triều dã một cái công đạo.”
“Cẩn tuân công tước lời nói!” Liễu thượng thư lập tức nâng chén đáp lễ.
Chén rượu va chạm, thanh thúy một vang.
Cao lăng công tước ý cười càng thêm ôn nhuận nho nhã, tư thái thong dong khiêm tốn. Hắn nhìn như tùy ý nhàn thoại việc nhà, ngữ khí lỏng tự nhiên, phảng phất chỉ là lâm thời nảy lòng tham, thuận miệng nhắc tới: Nói lên, lão phu ngày gần đây nghe nói một cọc việc tư, đảo cảm thấy rất là vừa khéo. Liễu thượng thư gia môn thanh nhã, con cháu tuấn tú. Ngươi ấu tử ôn lương đoan chính, tuổi trẻ tài cao, hiện giờ đã là cập quan, lại chưa hôn phối, thực sự là một cọc ăn năn.”
Cao lăng công tước ánh mắt ôn hòa, nhàn nhạt rồi nói tiếp: “Lão phu dưới trướng có một ấu nữ, tuổi tác vừa lúc thích xứng, phẩm tính dịu dàng, biết lễ thủ độ, hiện giờ chính trực đãi gả chi năm. Ngươi ta cùng triều phụ chính, tương giao nhiều năm. Đã là như thế, không bằng từ ngươi ta hai người làm chủ, giúp người thành đạt, tác hợp một đôi tiểu bối lương duyên?”
Liễu thượng thư nghe vậy, mặt lộ vẻ vui mừng, liên tục gật đầu: “Công tước săn sóc hậu bối, thành toàn lương duyên, ta tự nhiên sẽ không phản đối. Khuyển tử tư chất bình thường, có thể được công tước ái nữ lọt mắt xanh, là hắn tam sinh đã tu luyện phúc khí. Ta cầu mà không được.”
Trong bữa tiệc ngọn đèn dầu ôn nhu, cười nói hoà thuận vui vẻ.
Mấy ngày giây lát lướt qua, hoàng thành chuông sớm mênh mông cuồn cuộn, xuyên thấu tầng tầng chu tường kim ngói.
Đủ loại quan lại mãng bào đai ngọc, y phẩm giai rũ lập hai sườn, nín thở liễm thanh. Trong điện chỉ dư ngự lò lượn lờ thuốc lá sợi, châm rơi có thể nghe.
Đãi các bộ lệ thường tấu sự xong, triều đình một tĩnh, mọi người ánh mắt toàn âm thầm ngắm nhìn ban liệt bên trong.
Cao lăng công tước chậm rãi bước ra khỏi hàng, huyền sắc triều phục sấn đến hắn khuôn mặt trầm túc.
Hắn khom người chắp tay, thanh chấn cung điện: “Bệ hạ, Thái hậu. Nhuận Châu thứ sử tô mậu chi đến nhậm chức một tái, an dân an cảnh, chiến tích lớn lao. Ở hắn trị hạ, Nhuận Châu bá tánh đều có thể an cư lạc nghiệp, châu phủ trật tự rành mạch, triều dã cộng thấy. Nhiên Nhuận Châu Tư Mã cố lâm uyên chợt binh biến, cát cứ thành trì, bội nghịch phạm thượng, họa loạn thiên hạ tài phú trọng trấn.”
Cao lăng công tước ngước mắt, ánh mắt đảo qua cả triều văn võ: “Nhuận Châu vì đế quốc tài phú căn bản, nơi đây binh biến liên lụy cực quảng, nếu không thể tra rõ căn nguyên, bắt được phía sau màn mạch nước ngầm, hôm nay là Tư Mã phản bội thượng, ngày mai lại sẽ là ai noi theo đâu? Thần khẩn cầu bệ hạ, chọn thanh chính trọng thần, đắc lực làm viên, thân phó Nhuận Châu tra sát này án.”
Quý tộc quan viên sôi nổi cúi đầu phụ họa.
Lúc này xem, võ tướng ban liệt đứng đầu, trấn quân đại tướng quân Tần mãng cất bước mà ra: “Công tước lời này sai rồi.
“Tô mậu chi thân vì một châu thứ sử, chưởng Nhuận Châu toàn cảnh quân chính dân chính. Hạt hạ Tư Mã tác loạn, châu thổ thất thủ, này quản thúc không nghiêm, trấn ngự bất lực chi trách không thể trốn tránh!
“Triều đình luật pháp, quý ở định, quý ở ổn. Thần cho rằng, này án không cần lại tra, hiện tại hàng đầu chi vụ hẳn là nghiêm trị nghịch đảng, truy trách thứ sử, tốc tốc yên ổn địa phương, đây mới là chính đạo.”
Trong điện một khác sườn, ma pháp bộ tả thị lang bạch chấp luật thong dong bước ra khỏi hàng.
Hắn người mặc thêu tinh văn ma pháp bộ thanh bào, dung mạo thanh nhã ôn nhuận, ngữ điệu bằng phẳng đạm nhiên: “Bệ hạ, Thái hậu. Thần phụ Tần tướng quân chi nghị. Nhuận Châu một án, nghịch đầu minh xác, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực, vốn là không thể tranh luận binh biến trọng án. Triều dã an ổn, quý ở không vọng sinh sự tình, không tần phiên định án chi án.”
Hắn ánh mắt thanh lãnh mà đảo qua quý tộc ban liệt, ngữ điệu bằng phẳng lại tự tự sắc nhọn: “Cố lâm uyên mưu phản tác loạn, tội không thể xá; tô mậu chi trấn thủ trọng địa lại gìn giữ đất đai thất trách, sơ với quản thúc. Này vốn là triều dã cộng thấy, không hề tranh luận thiết giống nhau sự thật. Nhưng hôm nay trong triều đình, cố tình có người khăng khăng lật định án, mưu toan lẫn lộn phải trái, đổi trắng thay đen, khăng khăng phải vì trọng nghịch giải vây, vì thất trách che lấp.
“Thần thật sự khó hiểu, như vậy quấy triều cục, tư tuẫn phe phái chi tư hành vi, này đáy lòng rốt cuộc có hay không chẳng sợ một phân một hào, trang quốc gia xã tắc, trang thiên hạ lê dân, trang Thái hậu cùng bệ hạ!”
Bạch chấp luật lời nói nghĩa chính từ nghiêm, leng keng hữu lực, có khí nuốt núi sông chi thế. Giống như một cái búa tạ, nặng nề mà gõ ở mỗi người trong lòng, trong điện nhất thời tĩnh mịch nặng nề.
Triều đình văn võ toàn nín thở cúi đầu, không người dám nói tiếp.
Lúc này, Liễu thượng thư chậm rãi tự ban trung bước ra khỏi hàng.
Hắn thần sắc đoan nghiêm, ngữ khí trầm ổn công bằng: “Bệ hạ, Thái hậu. Thần cho rằng, Nhuận Châu một án sự tình quan thiên hạ tài phú mạch máu, liên lụy rất nặng, thật là không nên hấp tấp định luận, qua loa kết án. Cố lâm uyên mưu phản là thật không giả, nhiên tắc châu phủ binh biến đột phát, trọng trấn lật úp, trong đó chi tiết khúc chiết, phía sau màn nguyên nhân dẫn đến, vẫn có rất nhiều không rõ chỗ.
“Nếu một mặt chỉ cầu nhanh chóng kết án, giấu áp phong ba, khủng ẩn nấp ám hoạn, di hoạ tương lai. Cao lăng công tước đức cao vọng trọng, am hiểu sâu địa phương quân chính lợi và hại, thần khẩn cầu Thái hậu, bệ hạ ân chuẩn, từ cao lăng công tước tuyển chọn đáng tin cậy thanh chính, giỏi giang đắc lực người, bình định cố lâm uyên phản loạn, chuyên trách tra sát Nhuận Châu toàn án từ đầu đến cuối, đi tìm nguồn gốc tìm căn nguyên, li thanh toàn cảnh, mới là ổn thỏa vạn toàn chi sách.”
Không chờ Tần mãng mở miệng phản bác, điện thượng lần nữa có người cất bước bước ra khỏi hàng.
Ma pháp bộ thượng thư huyền cơ, một bộ tím đậm pháp bào, khí chất thanh lãnh xa cách, lẳng lặng đứng ở ban liệt phía trước: “Thần tán thành. Từ cao lăng công tước chủ trì, công bằng phục chúng, ổn thỏa thích đáng.”
Trấn quân đại tướng quân Tần mãng sắc mặt trầm ngưng, trong lòng tất cả không cam lòng, lại không thể nề hà.
Điện thượng buông rèm lúc sau, liễu Thái hậu ý chỉ: “Chuẩn tấu. Cao lăng công tước toàn quyền chủ trì Nhuận Châu một án tra rõ mọi việc, tự chủ tuyển chọn triều thần, suất lĩnh đại quân, phó Nhuận Châu phục bàn toàn án, theo thật trình báo. Nhưng tuỳ cơ ứng biến. Triều dã các bộ, toàn cần phối hợp tham gia, không được đùn đẩy.”
Ngự tòa phía trên, hoàng đế im lặng ngồi ngay ngắn, toàn bộ hành trình không nói gì.