Long Khánh nguyên niên, tháng giêng mười sáu.
Trên sông Tần Hoài miếng băng mỏng còn chưa hoàn toàn tan rã, thuyền hoa cũng đã gấp không chờ nổi mà cất cánh. Đàn sáo thanh từ khắc hoa song cửa sổ bay ra, hỗn ca kỹ Ngô nông mềm giọng, ở đầu xuân gió lạnh trung có vẻ phá lệ xa hoa lãng phí. Lâm hi ngôn đứng ở ứng thiên tuần phủ nha môn người gác cổng, xuyên thấu qua nửa khai kẹt cửa, có thể thấy đối diện hà phòng đèn đuốc sáng trưng, bóng người lay động.
“Lâm tiên sinh, tuần phủ đại nhân thỉnh ngài đi vào.” Một cái thanh y tiểu lại khom người nói.
Hi ngôn thu hồi ánh mắt, sửa sang lại trên người kia kiện nửa cũ màu xanh biển áo suông —— đây là hắn nhất thể diện một kiện quần áo, nhưng đứng ở tuần phủ nha môn gạch xanh ngói xanh trước, vẫn là có vẻ keo kiệt. Hắn hít sâu một hơi, đi theo tiểu lại xuyên qua tam trọng môn, đi vào hậu viện thư phòng.
Trong thư phòng chỉ điểm một trản đèn dầu. Hải Thụy chính dựa bàn viết cái gì, nghe được tiếng bước chân ngẩng đầu. Ánh nến hạ, hắn so một tháng trước ở thuần an khi càng gầy chút, trước mắt bóng ma rất sâu, nhưng ánh mắt vẫn như cũ sắc bén.
“Ngồi.” Hải Thụy chỉ chỉ đối diện ghế dựa, lại đối tiểu lại nói, “Phao hai chén trà đặc tới, không cần phóng khương, không cần phóng muối.”
Đời Minh quan trường đãi khách, trong trà thường phóng khương, muối chờ gia vị, lấy kỳ long trọng. Hải Thụy lại chỉ cần trà xanh, đây là hắn tác phong trước sau như một.
Tiểu lại lui ra sau, Hải Thụy buông bút: “Trên đường vất vả. Thuần an bên kia, đều an bài thỏa đáng?”
“Đúng vậy.” hi ngôn đáp, “Thư viện giao cho trần tử an tạm quản, 《 thật vụ báo 》 từ kim tiểu cá chép chủ lý, nông chính ruộng thí nghiệm có Lưu sư phó nhìn chằm chằm. Bọn học sinh…… Đều lý giải.”
Hắn nói được đơn giản, nhưng rời đi ngày đó tình cảnh còn rõ ràng trước mắt. 300 sư sinh đưa hắn đến dưới chân núi, kim tiểu cá chép hồng hốc mắt đem tân một kỳ 《 thật vụ báo 》 bản sửa mo-rát cuối đưa cho hắn, Vương Đại Trụ một hai phải hắn mang lên tân cải tiến “Liền huề bàn tính”, trần tử an còn lại là một đường trầm mặc, thẳng đến cuối cùng mới nói: “Lâm thiêm sự, sớm một chút trở về.”
Nhưng hắn biết, này vừa đi, không biết khi nào có thể hồi.
“Lý giải liền hảo.” Hải Thụy gật gật đầu, từ trên bàn rút ra một quyển công văn, “Ngươi nhìn xem cái này.”
Hi ngôn tiếp nhận, triển khai. Là một phần 《 ứng thiên mười phủ thuế khoá lao dịch hiện trạng sơ 》, mặt trên rậm rạp liệt số liệu: Tô Châu phủ thật có đồng ruộng bao nhiêu, hoàng sách đăng ký bao nhiêu, ẩn điền bao nhiêu; Tùng Giang phủ thật có đinh khẩu bao nhiêu, hộ tịch đăng ký bao nhiêu, ẩn đinh bao nhiêu…… Mỗi phủ mặt sau đều phụ có giản tích: Mỗ huyện thân hào gồm thâu nghiêm trọng, mỗ huyện tư lại bóc lột vô độ, mỗ huyện nhân Oa hoạn đào vong quá nửa nhưng thuế khoá lao dịch chưa giảm.
Nhìn thấy ghê người.
“Đây là ta này một tháng phái người ngầm hỏi kết quả.” Hải Thụy thanh âm thực bình tĩnh, nhưng bình tĩnh hạ là áp lực lửa giận, “Triều đình năm trước hạch định ứng thiên mười phủ nên nạp phú bạc 120 vạn lượng, nhưng trên thực tế, bá tánh thực tế gánh nặng là cái này số gấp hai. Nhiều ra tới, vào người nào túi?”
Hi ngôn biết đáp án. Nhưng hắn không nói chuyện, chờ Hải Thụy nói tiếp.
“Trương Cư Chính Trương đại nhân ở trong kinh thúc đẩy ‘ một cái tiên pháp ’, Hoàng thượng đã chuẩn, trước tiên ở ứng thiên làm thử.” Hải Thụy đứng lên, đi đến ven tường treo một bức Giang Nam bản đồ trước, “Cái gọi là một cái tiên, chính là đem thuế ruộng, lao dịch, thuế phụ thu từ từ, toàn bộ chiết thành ngân lượng, ấn đồng ruộng cùng nhân khẩu xác nhập trưng thu. Nghe tới đơn giản, làm lên khó.”
Hắn xoay người: “Khó ở đâu? Đệ nhất, phải biết thật có bao nhiêu điền, thật có bao nhiêu đinh. Đệ nhị, muốn định ra một hợp lý chiết bạc tiêu chuẩn. Đệ tam, muốn cho những cái đó nguyên bản từ giữa mưu lợi bất chính người, đem ăn vào đi nhổ ra.”
Mỗi một cái, đều là xương cứng.
“Hoàng thượng cho ta một năm thời gian.” Hải Thụy đi trở về án trước, mắt sáng như đuốc, “Một năm nội, ứng thiên mười phủ thuế khoá lao dịch cần thiết chải vuốt rõ ràng, một cái tiên pháp cần thiết đẩy ra. Làm thành, mở rộng cả nước; làm không thành……” Hắn chưa nói đi xuống, nhưng ý tứ minh bạch.
“Học sinh nên làm cái gì?” Hi ngôn hỏi.
Hải Thụy từ án hạ lấy ra một cái hộp gỗ, mở ra, bên trong là một quả đồng ấn, có khắc “Ứng thiên tuần phủ nha môn đo đạc đặc sứ” chín tự.
“Ngươi là của ta đo đạc đặc sứ.” Hải Thụy đem ấn đẩy lại đây, “Chuyên tư đồng ruộng đo đạc, đinh khẩu hạch tra. Ta cho ngươi 50 cá nhân —— hai mươi cái từ thuần an thư viện điều tới học sinh, bọn họ đã hiểu thật vụ; 30 cái tuần phủ nha môn thư lại, quen thuộc địa phương tình huống. Mặt khác, bát bạc một ngàn lượng làm kinh phí.”
Hi ngôn tiếp nhận đồng ấn, thực trầm. Hắn minh bạch này cái ấn phân lượng —— đo đạc đồng ruộng, chính là muốn sờ thanh những cái đó thân hào giấu giếm thổ địa, chính là muốn xúc động bọn họ căn bản nhất ích lợi.
“Từ nào bắt đầu?” Hắn hỏi.
“Tùng Giang phủ.” Hải Thụy ngón tay trên bản đồ thượng một chút, “Tùng Giang phủ tam huyện, hoa đình, Thượng Hải, thanh phổ. Nơi này là từ giai từ các lão quê quán, cũng là Giang Nam dệt bông dệt trung tâm, thổ địa gồm thâu nghiêm trọng nhất, tình huống nhất phức tạp. Ngươi nếu có thể ở Tùng Giang mở ra cục diện, địa phương khác liền dễ làm.”
Từ giai quê quán. Hi ngôn trong lòng vừa động. Từ giai tuy rằng về hưu, nhưng môn sinh cố lại biến thiên hạ, Tùng Giang càng là Từ gia căn cơ nơi. Ở chỗ này đo đạc, không khác nhổ răng cọp.
“Sợ?” Hải Thụy xem hắn trầm mặc.
“Không phải sợ.” Hi ngôn lắc đầu, “Là suy nghĩ, nên như thế nào vào tay.”
“Ngươi có ba tháng thời gian.” Hải Thụy nói, “Ba tháng nội, ta muốn xem đến Tùng Giang tam huyện thật có đồng ruộng số, đinh khẩu số, còn có một phần kỹ càng tỉ mỉ ‘ một cái tiên ’ thực thi phương án. Có thể làm được sao?”
Ba tháng. Muốn đo đạc tam huyện thổ địa, hạch tra mấy chục vạn đinh khẩu, còn muốn thiết kế tân chế độ thuế.
“Có thể.” Hi ngôn ngẩng đầu.
“Hảo.” Hải Thụy lần đầu tiên lộ ra tươi cười, “Ta liền biết, tìm ngươi không sai.”
Trà lên đây. Hai người ngồi đối diện uống trà, Hải Thụy lại nói một ít chi tiết: Tùng Giang tri phủ là từ giai môn sinh, thái độ ái muội; hoa đình tri huyện cương trực, nhưng dùng; Thượng Hải huyện thân hào san sát, khó nhất làm; thanh phổ nhiều ruộng bông, nông dân trồng bông khốn khổ……
Đang nói, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa. Tiểu lại bẩm báo: “Đại nhân, Trương Cư Chính Trương đại nhân người mang tin tức tới rồi.”
“Làm hắn tiến vào.”
Người mang tin tức phong trần mệt mỏi, hiển nhiên là ngày đêm kiêm trình. Hắn trình lên một phong thơ, Hải Thụy mở ra nhìn, nhíu mày, ngay sau đó lại giãn ra khai.
“Trương đại nhân tin nói, trong triều phản đối một cái tiên thanh âm rất lớn, làm chúng ta cần phải làm ra thành tích, lấp kín những người đó miệng.” Hải Thụy đem tin đưa cho hi ngôn, “Hắn còn nói, đã tấu thỉnh Hoàng thượng, đem 《 thật vụ báo 》 liệt vào ‘ quan báo ’, phát đến các châu huyện. Đây là cho ngươi duy trì.”
Hi ngôn trong lòng ấm áp. Trương Cư Chính tuy rằng xa ở kinh sư, nhưng vẫn luôn chú ý nơi này tiến triển.
Người mang tin tức lui ra sau, Hải Thụy nói: “Ngươi đêm nay liền ở nha môn trụ hạ. Ngày mai sáng sớm, ta mang ngươi đi gặp tuần phủ nha môn đồng liêu. Ngày sau, ngươi liền khởi hành đi Tùng Giang.”
“Đúng vậy.”
Màn đêm buông xuống, hi ngôn ở tại tuần phủ nha môn sau sương một gian phòng cho khách. Phòng không lớn, nhưng sạch sẽ, giường đệm là tân, trên bàn còn bị giấy và bút mực. Hắn ngủ không được, thắp sáng đèn dầu, phô khai giấy, bắt đầu viết 《 Tùng Giang đo đạc phương lược 》.
Viết viết đình đình, thẳng đến canh ba. Ngoài cửa sổ sông Tần Hoài ầm ĩ dần dần bình ổn, ngẫu nhiên truyền đến phu canh gõ bang thanh âm. Này tòa lục triều cố đô, ở trong bóng đêm lộ ra nó trầm trọng một mặt.
Ngày hôm sau, tháng giêng mười bảy.
Hải Thụy mang hi ngôn thấy tuần phủ nha môn các vị quan viên: Bố chính sử, án sát sử, đô chỉ huy sứ…… Này đó chính tam phẩm, từ tam phẩm quan to, đối hi ngôn cái này chính ngũ phẩm thiêm sự cũng không nhiệt tình, chỉ là ngại với Hải Thụy mặt mũi, khách sáo vài câu.
Chỉ có một người ngoại lệ —— ứng thiên Bố Chính Sử Tư tả tham chính vương dùng múc. Đây là cái 50 tới tuổi khô gầy lão nhân, nói chuyện chậm rì rì, nhưng mỗi câu đều ở điểm tử thượng. Tan họp sau, hắn cố ý lưu lại, đối hi ngôn nói: “Lâm thiêm sự, Tùng Giang kia địa phương, thủy rất sâu. Đo đạc đồng ruộng, là chuyện tốt, nhưng muốn chú trọng phương pháp. Ngạnh tới, sẽ chết đuối người.”
“Thỉnh Vương đại nhân chỉ giáo.”
“Chỉ giáo chưa nói tới.” Vương dùng múc loát chòm râu, “Chỉ nói một sự kiện: Tùng Giang điền, mười mẫu có chín mẫu không ở hoàng sách thượng. Vì cái gì? Bởi vì hoàng sách thượng điền muốn nạp lương, nạp lương liền phải giao bạc. Những cái đó điền ở ai trong tay? Từ gia, cố gia, Lục gia…… Đều là trăm năm vọng tộc, thụ đại căn thâm. Ngươi muốn động bọn họ điền, chính là động bọn họ mệnh căn tử.”
Hắn dừng một chút: “Hải tuần phủ là thanh quan, là năng thần, nhưng hắn quá cương. Quá cứng dễ gãy. Ngươi ở dưới làm việc, phải hiểu được vu hồi.”
Lời này nói được thành khẩn. Hi ngôn chắp tay: “Tạ Vương đại nhân nhắc nhở.”
“Không cần tạ.” Vương dùng múc xua xua tay, “Ta cũng là đọc sách thánh hiền, biết ‘ dân làm trọng ’ đạo lý. Chỉ là tại đây quan trường lâu rồi, xem đến nhiều…… Ai, ngươi tự giải quyết cho tốt.”
Tháng giêng mười tám, sáng sớm.
Tuần phủ nha môn trước, 50 cá nhân đã tập kết xong. Hai mươi cái thư viện học sinh, hi ngôn đều nhận thức: Dẫn đầu kêu chu văn xa, là nông chính trai lần thứ nhất ưu tú sinh, kiên định chịu làm; còn có am hiểu vẽ bản đồ Lý mặc, tinh thông số học tôn cẩn, sẽ võ công Triệu mới vừa…… Đều là chọn lựa kỹ càng ra tới.
30 cái thư lại tắc thần sắc khác nhau. Có nóng lòng muốn thử, có mặt lộ vẻ ưu sắc, có tắc rõ ràng có lệ. Này cũng bình thường —— đo đạc đồng ruộng là khổ sai sự, đắc tội với người, còn không có nước luộc.
Hải Thụy tự mình tới tiễn đưa. Hắn đứng ở bậc thang, chỉ nói tam câu nói: “Đệ nhất, thực sự cầu thị, một mẫu là một mẫu, một đinh là một đinh, không được hư báo, không được giấu giếm. Đệ nhị, liêm khiết làm theo việc công, nếu có nhận hối lộ làm việc thiên tư, nghiêm trị không tha. Đệ tam, gặp chuyện nhiều thương lượng, lấy không chuẩn, báo đi lên.”
Nói xong, hắn phất tay: “Xuất phát.”
50 người, mười chiếc xe ngựa, chở đo đạc công cụ, công văn bảng biểu, giản dị lều trại, ra Nam Kinh Triều Dương Môn, hướng đông mà đi. Hi ngôn ngồi ở đệ một chiếc xe ngựa, xốc lên màn xe, nhìn này tòa nguy nga cổ thành ở trong sương sớm dần dần đi xa.
Lộ không dễ đi. Tuy là quan đạo, nhưng năm lâu thiếu tu sửa, gồ ghề lồi lõm. Xe ngựa xóc nảy, bọn học sinh bắt đầu còn hưng phấn mà ngắm phong cảnh, sau lại đều mơ màng sắp ngủ. Chỉ có những cái đó thư lại, tốp năm tốp ba tụ ở bên nhau, thấp giọng nghị luận.
Hi ngôn nghe được một ít đoạn ngắn:
“…… Tùng Giang kia địa phương, năm trước từ các lão về hưu về quê, tri huyện đều đến quỳ nghênh……”
“…… Hoa đình cố gia, ra ba cái tiến sĩ, ruộng đất vạn mẫu, ai dám đi trượng?”
“…… Muốn ta nói, chính là đi ngang qua sân khấu. Mặt trên muốn chiến tích, chúng ta làm bộ dáng, lừa gạt qua đi tính……”
Hắn không nói chuyện, chỉ là ghi tạc trong lòng.
Ngày đầu tiên túc ở Trấn Giang. Trạm dịch phòng không đủ, bọn học sinh chủ động ngủ dưới đất, đem giường nhường cho tuổi đại thư lại. Cơm chiều là đơn giản cơm gạo lức, dưa muối, đậu hủ canh. Thư lại nhóm oán giận thức ăn kém, bọn học sinh lại ăn thật sự hương —— thư viện thực đường cũng liền cái này trình độ.
Cơm chiều sau, hi ngôn đem mọi người triệu tập đến trạm dịch đại đường.
“Chư vị,” hắn đi thẳng vào vấn đề, “Chúng ta lần này sai sự, khó, mọi người đều biết. Nhưng lại khó, cũng đến làm. Vì cái gì? Bởi vì Tùng Giang bá tánh, một mẫu điền giao hai mẫu thuế, một người đỉnh ba người dịch. Bọn họ sống không nổi nữa, mới có thể bán điền bán đất, mới có thể đào vong vì trộm. Chúng ta đi đo đạc, chính là đi cho bọn hắn một cái đường sống.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua mọi người: “Ta biết, có người tưởng lừa gạt. Nhưng ta đem nói ở phía trước: Lừa gạt bất quá đi. Hải tuần phủ sẽ phái người phúc tra, ta cũng sẽ tự mình kiểm tra. Ai phụ trách phiến khu xảy ra vấn đề, ai gánh trách nhiệm. Nhẹ thì cách chức, nặng thì…… Các ngươi biết hải tuần phủ tính tình.”
Thư lại nhóm vẻ mặt nghiêm lại.
“Đương nhiên, làm tốt, cũng có thưởng.” Hi ngôn ngữ khí hòa hoãn, “Đo đạc hoàn thành, đúng sự thật tạo sách, ta sẽ hướng tuần phủ thỉnh công. Nên thăng chức thăng chức, nên thưởng bạc thưởng bạc. Mặt khác, lần này đo đạc sở hữu số liệu, đều sẽ ở 《 thật vụ báo 》 thượng đăng báo, thự thượng kinh làm người tên —— sử sách lưu danh, đây cũng là vinh quang.”
Vừa đấm vừa xoa, ân uy cũng tế.
Thư lại nhóm biểu tình có biến hóa. Có người cúi đầu trầm tư, có người trong mắt có quang.
“Từ ngày mai khởi, chúng ta phân thành năm tổ, mỗi tổ mười cái học sinh, sáu cái thư lại. Chu văn xa, ngươi mang đệ nhất tổ, phụ trách hoa đình huyện đông hương; Lý mặc, ngươi mang đệ nhị tổ, phụ trách tây hương……” Hi ngôn phân phối nhiệm vụ, “Mỗi tổ xứng một chiếc xe ngựa, một bộ đo đạc công cụ, một trăm lượng kinh phí. Mỗi mười ngày, các tổ phái một người đến Tùng Giang phủ thành tập hợp số liệu. Gặp được khó khăn, kịp thời đăng báo, không cần ngạnh khiêng.”
“Là!” Bọn học sinh cùng kêu lên đáp.
Thư lại nhóm cũng thưa thớt mà đáp lời.
Hi ngôn biết, chân chính thu phục những người này, đến dựa thực tế làm việc.
Tháng giêng hai mươi, đội ngũ tới Tùng Giang phủ thành.
Tùng Giang tri phủ Trịnh nguyên tiêu, từ giai môn sinh, tiến sĩ xuất thân, 50 tới tuổi, viên mặt hơi béo, cười rộ lên hoà hợp êm thấm. Hắn ở phủ nha mở tiệc đón gió, bàn tiệc phong phú: Thái Hồ cá bạc, hồ Dương Trừng cua lớn, Tùng Giang lư ngư…… Đều là hàng tươi.
Hi ngôn lại nói: “Trịnh đại nhân, đo đạc công vụ trong người, không nên ăn tiệc. Đơn giản cơm xoàng là được.”
Trịnh nguyên tiêu tươi cười bất biến: “Lâm thiêm sự quả nhiên như trong lời đồn giống nhau thanh liêm. Hảo, vậy triệt, đổi chút cơm nhà.” Hắn vẫy vẫy tay, lại hạ giọng, “Bất quá có chuyện, bổn phủ đến nhắc nhở lâm thiêm sự. Tùng Giang nơi này, không thể so thuần an. Nơi này thế gia đại tộc nhiều, quy củ cũng nhiều. Đo đạc đồng ruộng, là triều đình chính lệnh, bổn phủ tự nhiên duy trì. Nhưng…… Tổng muốn bận tâm địa phương yên ổn.”
Nói đến uyển chuyển, ý tứ minh bạch: Đừng nhúc nhích thật cách, duy trì hiện trạng liền hảo.
“Trịnh đại nhân yên tâm.” Hi ngôn nói, “Học sinh chỉ nhận hoàng sách cùng vẩy cá sách. Sách thượng có, một mẫu không ít; sách thượng không có, một mẫu không nhiều lắm. Đến nỗi yên ổn…… Bá tánh thuế phụ giảm bớt, mới là thật yên ổn.”
Trịnh nguyên tiêu trên mặt tươi cười phai nhạt chút: “Lâm thiêm sự tuổi trẻ, có nhuệ khí, hảo, hảo.”
Yến hội qua loa kết thúc. Trở lại dịch quán, chu văn xa lo lắng nói: “Lâm thiêm sự, này Trịnh tri phủ, sợ là sẽ không phối hợp.”
“Dự kiến bên trong.” Hi ngôn bình tĩnh nói, “Hắn không cản trở, chính là phối hợp. Chúng ta không ngóng trông quan phủ hỗ trợ, dựa vào chính mình.”
Tháng giêng 21, năm tổ nhân mã phân phó các huyện.
Hi ngôn mang theo chu văn xa này tổ, đi hoa đình huyện đông hương. Nơi này tới gần sông Hoàng Phố, thổ địa phì nhiêu, là Tùng Giang chủ yếu sản lương khu. Dựa theo hoàng sách đăng ký, đông hương có điền năm vạn 4000 mẫu. Nhưng hi ngôn ven đường chứng kiến, đường ruộng tương liên, mênh mông vô bờ, tuyệt không ngăn cái này số.
Trạm thứ nhất là đông hương lớn nhất thôn —— Chu gia bang. Trong thôn tám phần họ Chu, tộc trưởng chu lão thái gia, là Gia Tĩnh 20 năm cử nhân, nhi tử ở Nam Kinh Hộ Bộ đương chủ sự, chính lục phẩm quan.
Nghe nói đo đạc đặc sứ tới, chu lão thái gia tự mình đến cửa thôn nghênh đón. Lão nhân gia hơn 70 tuổi, tinh thần quắc thước, một thân tơ lụa áo dài, trong tay chống hoa cúc lê quải trượng.
“Lão hủ chu văn bân, gặp qua Lâm đại nhân.” Hắn khom mình hành lễ, lễ nghĩa chu toàn.
Hi ngôn vội vàng nâng dậy: “Lão thái gia chiết sát học sinh. Học sinh này tới, là vì đo đạc đồng ruộng, thi hành tân thuế. Còn thỉnh lão thái gia hiệp trợ.”
“Hẳn là, hẳn là.” Chu văn bân tươi cười thân thiết, “Triều đình tân chính, lợi quốc lợi dân, lão hủ tự nhiên duy trì. Chỉ là……” Hắn dừng một chút, “Đông hương điền, mười năm trước trượng quá một lần, hoàng sách thượng nhớ rõ rõ ràng. Lâm đại nhân nếu muốn trọng trượng, chỉ sợ hao tài tốn của a.”
“Mười năm trước trượng, hiện giờ hoặc có biến hóa.” Hi ngôn nói, “Huống hồ tân pháp thi hành, cần có chuẩn xác số liệu. Thỉnh lão thái gia đem trong thôn đồng ruộng đồ sách lấy ra, cung học sinh thẩm tra đối chiếu.”
Chu văn bân sắc mặt khẽ biến, nhưng thực mau khôi phục: “Cái này…… Đồ sách năm lâu, sợ là tìm không thấy. Không bằng như vậy, Lâm đại nhân trước trụ hạ, lão hủ làm người chậm rãi tìm.”
Đây là kéo dài chi kế. Hi ngôn trong lòng hiểu rõ, nhưng không nói ra: “Vậy làm phiền.”
Trụ tiến Chu gia phòng cho khách, điều kiện thực hảo, nhưng hành động chịu hạn —— Chu gia phái bốn cái tôi tớ “Hầu hạ”, thật là giám thị. Cơm chiều lại là phong phú yến hội, trong bữa tiệc chu văn bân im bặt không nhắc tới đồng ruộng việc, chỉ nói phong hoa tuyết nguyệt, thơ từ ca phú.
Ban đêm, hi ngôn đem chu văn xa gọi vào trong phòng.
“Đã nhìn ra sao?” Hắn hỏi.
“Đã nhìn ra.” Chu văn xa một chút đầu, “Chu gia không nghĩ làm chúng ta trượng điền. Ta buổi chiều ở trong thôn xoay chuyển, nghe lão nông nói, Chu gia điền, ít nói có hai vạn mẫu, nhưng hoàng sách thượng chỉ nhớ 8000 mẫu.”
“Hai vạn đối 8000, kém nhiều như vậy.” Hi ngôn trầm ngâm, “Chu gia vì cái gì dám giấu nhiều như vậy?”
“Bởi vì trên dưới chuẩn bị.” Một thanh âm từ ngoài cửa truyền đến.
Cửa mở, tiến vào chính là cái 30 tới tuổi hán tử, ăn mặc vải thô áo quần ngắn, làn da ngăm đen, là theo tới một cái thư lại, kêu Ngô rất có. Hắn là Tùng Giang người địa phương, ở nha môn làm mười mấy năm, quen thuộc tình huống.
“Ngô thư lại, mời ngồi.” Hi ngôn nói.
Ngô rất có không ngồi, thấp giọng nói: “Lâm đại nhân, Chu gia sự, tiểu nhân biết một ít. Chu lão thái gia nhi tử ở Hộ Bộ, mỗi năm đều sẽ chuẩn bị phủ huyện quan viên. Cho nên Chu gia điền, quan phủ chưa bao giờ đi tra. Mười năm trước lần đó đo đạc, Chu gia cho trượng điền thư lại mỗi người một trăm lượng bạc, trượng ra tới số, tự nhiên liền ‘ đối ’.”
“Kia lần này đâu?” Hi ngôn hỏi.
“Lần này……” Ngô rất có cười khổ, “Chu gia khẳng định cũng sẽ chuẩn bị. Nói không chừng, chúng ta những người này, đã có người lấy tiền.”
Hi giảng hòa chu văn xa liếc nhau. Lời này nói được trắng ra, nhưng rất có thể chính là sự thật.
“Ngô thư lại, ngươi vì cái gì nói cho ta này đó?” Hi ngôn hỏi.
Ngô rất có trầm mặc một lát, nói: “Tiểu nhân cũng là nghèo khổ người xuất thân. Cha ta năm đó có mười mẫu điền, bị Chu gia chiếm đoạt năm mẫu, bẩm báo huyện nha, ngược lại bị đánh một đốn bản tử, trở về liền tức chết rồi. Tiểu nhân hận Chu gia, nhưng thấp cổ bé họng, không có biện pháp. Lần này hải tuần phủ tới đo đạc, là duy nhất cơ hội. Tiểu nhân…… Tưởng cho ta cha báo thù.”
Hắn nói được thực bình tĩnh, nhưng trong mắt hận ý là rõ ràng.
Hi ngôn đứng dậy, vỗ vỗ vai hắn: “Ngô thư lại, ngươi yên tâm. Lần này đo đạc, nhất định thực sự cầu thị. Chu gia điền, một mẫu đều sẽ không thiếu.”
“Nhưng Chu gia thế lực đại……”
“Lại đại, không hơn được nữa vương pháp.” Hi ngôn nói, “Hải tuần phủ ở phía sau chống lưng, Trương Cư Chính Trương đại nhân ở trong kinh duy trì. Chúng ta chỉ cần đem sự thật điều tra rõ, đem số liệu làm thật, liền không ai có thể đổi trắng thay đen.”
Hắn dừng một chút: “Ngày mai, chúng ta không từ Chu gia bang bắt đầu. Đi trước trượng nhà nghèo điền. Nhà nghèo không thế lực, sẽ không giấu giếm. Chờ nhà nghèo trượng xong rồi, lại trượng nhà giàu. Như vậy, số liệu có tham chiếu, Chu gia tưởng lại cũng lại không xong.”
“Diệu!” Chu văn xa vỗ tay, “Hơn nữa nhà nghèo bị nhà giàu ức hiếp lâu rồi, ước gì chúng ta đi trượng. Bọn họ cung cấp tình huống, nói không chừng so hoàng sách còn chuẩn.”
Ngô rất có cũng gật đầu: “Cái này biện pháp hảo. Chu gia bang đông đầu có mười mấy hộ tá điền, thuê chính là Chu gia điền. Bọn họ nhất rõ ràng Chu gia có bao nhiêu địa.”
“Hảo, ngày mai liền đi đông đầu.” Hi ngôn hạ quyết tâm.
Sáng sớm hôm sau, hi ngôn lấy “Thăm dò địa hình” vì từ, mang theo chu văn xa, Ngô rất có cùng mấy cái học sinh, ra Chu gia đại viện, thẳng đến thôn đông.
Chu văn bân phái hai người đi theo, bị hi ngôn lấy “Công vụ cơ mật” vì từ trở lại đi.
Tới rồi thôn đông, quả nhiên nhìn thấy mười mấy gian cũ nát nhà tranh. Đang là tháng giêng, ngoài ruộng không có gì việc, mấy cái lão nông chính ngồi xổm ở chân tường phơi nắng. Thấy tới quan sai, đều có chút hoảng loạn.
Ngô rất có tiến lên, dùng bản địa nói nói: “Các vị hương thân, đây là tuần phủ nha môn phái tới Lâm đại nhân, tới đo đạc đồng ruộng. Đại gia đừng sợ, có cái gì nói cái gì, Lâm đại nhân cho các ngươi làm chủ.”
Một cái gan lớn lão nông run rẩy hỏi: “Đo đạc…… Là muốn tăng thuế sao?”
“Không phải tăng thuế, là giảm thuế.” Hi ngôn đi qua đi, ngồi xổm xuống, cùng lão nông nhìn thẳng, “Tân pháp kêu ‘ một cái tiên ’, đem thuế ruộng, lao dịch đều chiết thành bạc, ấn đồng ruộng cùng nhân khẩu thu. Về sau, điền nhiều hơn nhiều giao, điền thiếu thiếu giao, không điền không giao. Các ngươi nói, được không?”
Lão nông nhóm hai mặt nhìn nhau, không thể tin được.
“Thật…… Thật sự?”
“Thật sự.” Hi ngôn từ trong lòng ngực móc ra một phần che lại tuần phủ đại ấn bố cáo, “Đây là hải tuần phủ bố cáo, mặt trên viết đến rành mạch. Các ngươi ai biết chữ?”
Một người tuổi trẻ chút tá điền nhấc tay: “Ta…… Ta nhận được mấy chữ.”
Hi ngôn đem bố cáo cho hắn xem. Người trẻ tuổi lắp bắp niệm, càng niệm đôi mắt càng lượng: “…… Thật điền thật chinh, ẩn điền tất cứu…… Điền nhiều phú nhiều, điền thiếu phú thiếu…… Này, đây là thanh thiên đại lão gia a!”
Lão nông nhóm lúc này mới tin, sôi nổi vây đi lên.
“Đại nhân, Chu gia điền, ít nói có hai vạn mẫu, nhưng chỉ giao 8000 mẫu thuế!”
“Nhà ta thuê mười mẫu điền, kỳ thật là hai mươi mẫu, Chu gia đem hai mẫu cũng một mẫu nhớ!”
“Còn có bờ sông kia phiến bãi bùn, vốn là quan mà, Chu gia trộm vây quanh, loại mười mấy năm, một phân thuế không giao!”
Ngươi một lời, ta một ngữ, đọng lại nhiều năm oán khí trút xuống mà ra. Ngô rất có ở một bên ký lục, tay ở run —— này đó tình huống, hắn nghe nói qua, nhưng chưa từng như vậy cụ thể.
Hi ngôn nghe, trong lòng trầm trọng, cũng phẫn nộ. Nhưng hắn biết, phẫn nộ vô dụng, muốn chứng cứ.
“Các hương thân,” hắn đề cao thanh âm, “Các ngươi nói này đó, ta đều nhớ kỹ. Nhưng chỉ nói không được, đến có chứng cứ. Ai có thể mang chúng ta đi thực địa nhìn xem? Chỉ ra và xác nhận này đó điền là Chu gia, này đó là bị giấu giếm?”
“Ta mang!” Cái kia biết chữ tuổi trẻ tá điền cái thứ nhất đứng ra, “Ta kêu thứ ba cẩu, cấp Chu gia loại mười năm điền, nhà hắn điền, ta nhắm hai mắt đều có thể đi khắp!”
“Ta cũng đi!” “Ta cũng đi!”
Bảy tám cái tá điền đứng lên. Hi ngôn điểm bốn cái thân thể tốt: “Hảo, liền các ngươi bốn cái. Hôm nay trước xem bờ sông bãi bùn.”
Đoàn người ra thôn, dọc theo bờ ruộng hướng bờ sông đi. Chu văn xa lấy ra đo đạc thằng, la bàn, ký lục bản; bọn học sinh chuẩn bị hảo vẽ bản đồ giấy; Ngô rất có tắc một đường dò hỏi chi tiết: Này khối điền nào năm vây, loại cái gì thu hoạch, ai ở xử lý……
Đi đến bờ sông, quả nhiên nhìn đến một mảnh tân khẩn điền, chừng ngàn mẫu, bờ ruộng chỉnh tề, mương máng hoàn bị, hiển nhiên kinh doanh nhiều năm. Hoàng sách thượng, nơi này đánh dấu chính là “Bãi bùn, không thể cày”.
Thứ ba cẩu chỉ vào điền: “Đại nhân ngươi xem, này điền thổ, là mỗi năm từ giang vớt nước bùn bồi, phì thật sự. Chu gia ở chỗ này loại lúa nước, một năm hai thục, mẫu sản không thể so hảo điền kém. Này đó điền, trước nay không thượng quá sách.”
Hi ngôn ngồi xổm xuống, nắm lên một phen thổ. Thổ chất ngăm đen, xác thật phì nhiêu.
“Trượng.” Hắn chỉ nói một chữ.
Chu văn xa lập tức dẫn người dây kéo đo đạc. Bọn học sinh vẽ sơ đồ phác thảo, đánh dấu phương vị, diện tích. Ngô rất có kỹ càng tỉ mỉ ký lục: Đông đến giang đê, tây đến cỏ lau đãng, nam đến cây liễu lâm, bắc đến Chu gia bang giới bia…… Mỗi một cái biên giới, đều làm tá điền xác nhận.
Một mẫu, hai mẫu, mười mẫu, trăm mẫu……
Cuối cùng lượng ra tới: 1236 mẫu.
Này chỉ là bắt đầu.
Kế tiếp ba ngày, hi ngôn mang theo này đội người, ở thứ ba cẩu chờ tá điền dưới sự chỉ dẫn, đo đạc Chu gia bang quanh thân sở hữu hư hư thực thực ẩn điền. Kết quả nhìn thấy ghê người: Chu gia ở hoàng sách thượng đăng ký 8000 mẫu, thực tế đo đạc ra, là một vạn 9700 mẫu —— giấu báo một vạn 1700 mẫu!
Mà này, còn chỉ là Chu gia một bộ phận ruộng đất. Thứ ba cẩu nói, Chu gia ở lân hương, lân huyện còn có điền, cụ thể nhiều ít, hắn cũng không biết.
Tháng giêng 25 vãn, hi ngôn ở Chu gia bang lâm thời nơi ở, sửa sang lại ra đệ nhất phân báo cáo: 《 hoa đình huyện đông hương Chu gia bang đồng ruộng đo đạc thật lục 》. Báo cáo, có đo đạc số liệu, có tá điền lời chứng, có tay vẽ điền đồ, còn có cùng hoàng sách đối lập biểu.
Hắn làm chu văn xa sao chép tam phân: Một phần đăng báo tuần phủ nha môn, một phần lưu đế, một phần…… Hắn nghĩ nghĩ, làm gởi bản sao 《 thật vụ báo 》 ban biên tập.
“Lâm thiêm sự, này…… Thích hợp sao?” Chu văn xa có chút do dự, “Đăng báo nói, Chu gia liền hoàn toàn đắc tội.”
“Chính là phải đắc tội.” Hi ngôn nói, “《 thật vụ báo 》 là quan báo, đăng xuất tới, chính là chiêu cáo thiên hạ. Chu gia tưởng che, cũng che không được. Hơn nữa, đăng xuất tới, có thể cho mặt khác tổ thêm can đảm —— chúng ta không phải một mình chiến đấu.”
“Minh bạch.”
Báo cáo đưa ra đi ngày hôm sau, chu văn bân tới.
Lúc này đây, hắn không có nụ cười, sắc mặt xanh mét.
“Lâm đại nhân,” hắn đi thẳng vào vấn đề, “Lão hủ nghe nói, ngươi ở đông đầu trượng điền, còn tìm mấy cái tá điền?”
“Đúng vậy.” hi ngôn bình tĩnh nói, “Đo đạc đồng ruộng, tự nhiên muốn thực địa khám tra, dò hỏi tương quan nhân chứng.”
“Những cái đó tá điền, đều là điêu dân!” Chu văn bân thanh âm đề cao, “Bọn họ nói, há có thể giữ lời? Lâm đại nhân, ngươi tuổi trẻ, không biết nhân tâm hiểm ác. Này đó tá điền, là muốn mượn cơ thiếu giao địa tô, mới vu cáo chủ gia!”
“Có phải hay không vu cáo, số liệu định đoạt.” Hi ngôn đem đo đạc ký lục đẩy qua đi, “Lão thái gia thỉnh xem, này 1236 mẫu bãi bùn điền, hoàng sách thượng nhớ chính là ‘ không thể cày ’. Nhưng chúng ta thực địa đo đạc, bờ ruộng, mương máng, thu hoạch, đều chứng minh đây là thục điền, thả đã trồng trọt nhiều năm. Này như thế nào giải thích?”
Chu văn bân nghẹn lời, sau một lúc lâu nói: “Kia…… Đó là hạ nhân tự mình khai khẩn, lão hủ không biết tình.”
“Hạ nhân khai khẩn ngàn mẫu ruộng tốt, chủ gia sẽ không biết?” Hi ngôn lắc đầu, “Lão thái gia, học sinh kính ngươi là tiền bối, nhưng sự tình quan quốc pháp, không thể hàm hồ. Này đó ẩn điền, cần thiết nhập sách nộp thuế.”
Chu văn bân nhìn chằm chằm hi ngôn, ánh mắt âm lãnh: “Lâm đại nhân, làm việc lưu một đường, ngày sau hảo gặp nhau. Ta nhi tử ở Hộ Bộ, cùng Trương Cư Chính Trương đại nhân cũng có giao tình. Ngươi như thế không lưu tình, liền không nghĩ hậu quả?”
Đây là uy hiếp.
Hi ngôn đứng lên: “Học sinh chỉ biết theo nếp làm việc, không biết mặt khác. Lão thái gia nếu cảm thấy bất công, nhưng đi tuần phủ nha môn khiếu nại, cũng có thể thượng tấu triều đình. Học sinh, xin đợi.”
Nói đến cái này phân thượng, đã mất cứu vãn đường sống. Chu văn bân phất tay áo bỏ đi.
Ngô rất có ở một bên, xem đến kinh hồn táng đảm: “Lâm đại nhân, cái này…… Chu gia muốn động thật.”
“Làm hắn động.” Hi ngôn nhìn ngoài cửa sổ, “Ta đảo muốn nhìn, tại đây Long Khánh tân chính hạ, là vương pháp đại, vẫn là thân hào đại.”
Nơi xa, mặt trời chiều ngả về tây, cấp Chu gia bang đồng ruộng phủ thêm một tầng huyết sắc.