1645 năm, Giang Âm huyện bến đò.
Huyết sắc hoàng hôn trầm ở trên mặt sông, giống một khối sắp tắt than.
Cù mộ biết đứng ở bến đò loạn thạch than thượng, áo xanh vạt áo tẩm ở lạnh băng nước sông trung, lại hồn nhiên bất giác. Hắn ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm bắc ngạn —— nơi đó khói đặc cuồn cuộn, mơ hồ có thể nghe thấy mã tê cùng người kêu. Thanh quân kỵ binh thực mau liền đến bến đò.
Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua chính mình tay trái. Ngón áp út hệ rễ, có một đạo cũ sẹo, đó là khi còn nhỏ luyện kiếm khi lưu lại. Giờ phút này, hắn đang dùng ngón cái lặp lại vuốt ve kia đạo vết sẹo, một chút, một chút. Đây là hắn khẩn trương khi thói quen động tác.
“Lão gia! Thuyền tới!”
Lão Chu nghẹn ngào thanh âm từ phía sau truyền đến. Cù mộ biết đột nhiên quay đầu lại, thấy một con thuyền ô bồng thuyền chính gian nan mà chen qua rậm rạp dân chạy nạn thuyền nhỏ, hướng bên này dựa. Trên mặt sông nơi nơi đều là chạy nạn người, có ghé vào ván cửa thượng, có ôm bồn gỗ, tiếng khóc, tiếng la, tiếng mắng hỗn thành một mảnh.
“Mau lên thuyền!” Cù mộ biết bắt lấy lão Chu cánh tay, hướng thuyền biên túm.
Hai người dẫm lên loạn thạch, nghiêng ngả lảo đảo hướng trong nước hướng. Người chèo thuyền duỗi quá cao tới, lão Chu bắt lấy, nửa cái thân mình đã thăm lên thuyền huyền. Đúng lúc này, mặt bắc đột nhiên truyền đến chấn thiên động địa tiếng vó ngựa.
Cù mộ biết quay đầu lại, đồng tử sậu súc —— một đội thanh quân kỵ binh đang từ trên sườn núi lao xuống tới, khoảng cách bến đò không đến một dặm. Cầm đầu kỵ binh đã tháo xuống cung, đáp thượng mũi tên.
“Mau! Mau!” Hắn đem lão Chu hướng trên thuyền đẩy.
Lão Chu phiên lên thuyền, xoay người duỗi tay: “Lão gia, mau!”
Cù mộ biết bắt lấy hắn tay, một chân mới vừa bước lên mép thuyền, mưa tên liền đến.
Đệ nhất sóng mũi tên gào thét mà đến, đinh ở trên mép thuyền, đinh ở boong thuyền thượng, đinh ở nhân thân thượng. Trên thuyền một cái trung niên nam nhân kêu thảm thiết một tiếng, ngưỡng mặt tài tiến giang. Một cái ôm hài tử phụ nhân còn chưa kịp ngồi xổm xuống, đã bị bắn thủng bả vai, hài tử rời tay, rơi vào trong sông.
Một mũi tên xoa cù mộ biết lỗ tai bay qua, đinh ở hắn mặt sườn trên mép thuyền, tiễn vũ ong ong rung động. Hắn dưới chân vừa trượt, một lần nữa trở xuống trong nước.
“Lão gia!” Lão Chu hô to.
Cù mộ biết đứng vững thân mình, lại đi trảo mép thuyền, nhưng lại một đợt mưa tên tới rồi.
Một mũi tên bắn trúng hắn vai trái. Hắn kêu lên một tiếng, thân mình nhoáng lên, lại gắt gao bắt lấy mép thuyền không bỏ. Lão Chu ghé vào thuyền biên, liều mạng túm hắn cánh tay, tưởng đem hắn kéo lên.
“Dùng sức!” Lão Chu mặt nghẹn đến mức đỏ bừng.
Đúng lúc này, một mũi tên bắn thủng lão Chu cổ.
Hắn mở to hai mắt, tay còn gắt gao bắt lấy cù mộ biết cánh tay, trong cổ họng phát ra “Khanh khách” thanh âm, huyết từ trong miệng trào ra tới. Hắn tay chậm rãi buông ra, cả người từ trên mép thuyền chảy xuống, “Bùm” một tiếng tài tiến giang.
“Lão Chu!” Cù mộ biết gào rống.
Trên mặt sông chỉ còn lại có vài vòng gợn sóng, thực mau bị máu tươi nhiễm hồng.
Lại một mũi tên bắn trúng cù mộ biết cẳng chân, hắn thân mình một oai, ngã vào nước cạn. Hắn giãy giụa suy nghĩ đứng lên, nhưng vai trái cùng cẳng chân thương làm hắn sử không thượng lực. Hắn ghé vào lạnh băng trong nước, mặt chôn ở bùn sa trung, nghe thấy tiếng vó ngựa ở bên tai chấn vang, nghe thấy mũi tên còn ở gào thét, nghe thấy có người ở kêu thảm thiết, có người rơi xuống nước.
Lại một mũi tên bắn trúng hắn phía sau lưng.
Hắn phác gục ở bên bờ, rốt cuộc không động đậy nổi.
Huyết từ miệng vết thương trào ra tới, nhiễm hồng hắn dưới thân nước sông. Hắn dùng hết cuối cùng sức lực lật qua thân, ngưỡng mặt hướng lên trời. Không trung là hồng, vân là hồng, liền trên mặt sông hơi nước đều là hồng. Thật là đẹp mắt a, hắn tưởng.
Hắc ám giống thủy triều giống nhau vọt tới.
Nhưng liền ở hắc ám sắp bao phủ hắn kia một khắc, phụ thân mặt hiện lên ở trước mắt.
Đó là Sùng Trinh mười sáu năm một cái đêm mưa. Phụ thân cù quá tố nằm ở trên giường, đã gầy đến cởi tướng. Hắn nắm nhi tử tay, vẩn đục trong ánh mắt có nước mắt, có hối, có nói không rõ đồ vật.
“Nhi a……” Phụ thân thanh âm giống từ rất xa địa phương truyền đến, “Ngô phụ đại minh…… Phụ Hoa Hạ……”
“Phụ thân, chuyện gì?” 25 tuổi cù mộ biết quỳ gối trước giường, nắm chặt kia chỉ khô gầy tay.
Nhưng phụ thân không có giải thích. Hắn chỉ là lặp lại nói kia nói mấy câu, vẩn đục đôi mắt nhìn hư không, như là đang xem cái gì người khác nhìn không thấy đồ vật.
“Ngày nào đó nếu có người hỏi……” Phụ thân tay đột nhiên nắm chặt, sức lực đại đến kinh người, “Ngươi liền nói…… Liền nói……”
Hắn không có nói xong. Hắn tay buông ra. Đôi mắt còn mở to, nhìn hư không.
Cù mộ biết vĩnh viễn quên không được cặp mắt kia. Kia không phải người chết đôi mắt, đó là còn có nói còn chưa dứt lời đôi mắt.
Giờ phút này, ghé vào này phiến huyết sắc loạn thạch than thượng, cả người là huyết, cù mộ biết đột nhiên muốn hỏi: Phụ thân, ngươi nói “Phụ đại minh” “Phụ Hoa Hạ”, rốt cuộc là có ý tứ gì?
Nhưng hắn mở không nổi miệng. Huyết từ khóe miệng trào ra tới, chảy vào nước sông.
Nước sông chụp phủi bên bờ cục đá, một chút, một chút. Chân trời cuối cùng một tia hồng quang biến mất. Hắc ám hoàn toàn bao phủ hắn.
Hắn nhớ tới chính mình tay trái. Vết sẹo cũ kia. Khi còn nhỏ luyện kiếm, phụ thân tay cầm tay dạy hắn, nói người đọc sách cũng muốn tập võ, tương lai có lẽ có dùng. Khi đó hắn không hiểu “Tương lai” là có ý tứ gì, hiện tại đã hiểu, chính là lại có thể như thế nào đâu.
“Phụ thân……” Hắn ở trong lòng kêu.
Cuối cùng một khắc, hắn thấy không phải phụ thân, mà là một đạo quang.
Chói mắt bạch quang, giống chính ngọ thái dương, chiếu đến hắn không mở ra được mắt.
Sau đó cái gì đều không có.
Hắc ám.
Rất dài rất dài hắc ám.
Không có thanh âm, không có độ ấm, không có cảm giác. Chỉ có vô biên vô hạn hắc ám.
Không biết qua bao lâu —— có thể là một cái chớp mắt, có thể là một vạn năm —— hắn nghe thấy một thanh âm.
Không phải phụ thân thanh âm. Là một cái xa lạ thanh âm, nói chính là hắn nghe hiểu được nhưng lại không hoàn toàn hiểu nói.
“Huyết áp bình thường…… Nhịp tim…… Kỳ quái, rõ ràng hôn mê ba ngày……”
Ba ngày?
Hắn nỗ lực tưởng mở to mắt, nhưng mí mắt giống rót chì giống nhau trầm.
Lại qua thật lâu, hắn rốt cuộc mở mắt ra.
Chói mắt bạch quang lại lần nữa vọt tới. Hắn nheo lại mắt, thấy một trản đèn huỳnh quang. Màu trắng trần nhà. Màu trắng vách tường. Nước sát trùng hương vị.
Đây là chỗ nào?
Hắn quay đầu, thấy một cái mặc áo khoác trắng nữ nhân đang ở cúi đầu viết cái gì. Không phải đời Thanh cái loại này trường bào áo khoác ngoài, là một loại kỳ quái quần áo, màu trắng, thực đoản.
“Tỉnh?” Nữ nhân ngẩng đầu xem hắn, “Ngươi hôn mê ba ngày. Tên gọi là gì?”
Ba ngày?
Hắn há mồm tưởng nói chuyện, giọng nói giống đao cắt giống nhau đau. Hắn nỗ lực vài lần, rốt cuộc phát ra âm thanh:
“Cù…… Cù mộ biết.”
“Tuổi tác?”
Hắn ngây ngẩn cả người.
Tuổi tác?
Vạn Lịch 38 năm phụ thân qua đời khi, hắn 25 tuổi. Thanh quân nam hạ năm ấy, hắn hẳn là……?
Hắn nói không nên lời.
“21?” Hắn thử thăm dò nói, chính mình cũng không biết cái này con số từ chỗ nào tới.
Nữ nhân nhìn hắn một cái, ở bệnh lịch thượng viết cái gì.
“Người trẻ tuổi, thức đêm có thể, đừng lấy mệnh đua. Ngươi ngã vào thư viện, may mắn đồng học phát hiện đến sớm.”
Thư viện?
Cù mộ biết nằm ở kia trương kỳ quái trên giường, nhìn chằm chằm kia trản đèn huỳnh quang, trong đầu trống rỗng.
Hắn nhớ rõ Trường Giang. Nhớ rõ mưa tên. Nhớ rõ phụ thân lâm chung mặt.
Nhưng hắn cũng nhớ rõ…… Không, hắn không nhớ rõ.
Những cái đó ký ức đang ở bay nhanh mà rút đi, giống thuỷ triều xuống sau bờ cát, chỉ còn lại có một ít mơ hồ dấu vết. Hắn liều mạng muốn bắt trụ, nhưng trảo không được.
Thủ hạ của hắn ý thức mà sờ hướng ngực.
Một quả ngọc bội, dán hắn làn da, lạnh lẽo.
Đó là từ nhỏ liền mang. Phụ thân cấp. Phụ thân nói là tổ tiên truyền xuống tới.
Hắn tay ngừng ở ngực, ngón cái vuốt ve kia khối ngọc. Một chút, một chút.
Ngoài cửa sổ, ba tháng ánh mặt trời chiếu tiến vào, ấm áp.
Hắn không biết chính là, những cái đó huyết, những cái đó mũi tên, cái kia hoàng hôn —— chúng nó đều là thật sự.
Mà hắn, đã không còn là hơn ba trăm năm trước cái kia hắn.