Đại lục cộng lịch 34 năm, ngày 24 tháng 5, sáng sớm
Sơn gian sương mù còn không có tan hết, từ bên vách núi đi xuống xem, cái gì đều nhìn không thấy. Trắng xoá một mảnh, giống hải, giống sợi bông, giống thứ gì đem thiên địa hồ ở cùng nhau.
Lôi ngẩng đứng ở cao nhai thượng, quần áo bị thần gió thổi đến bay phất phới. Hắn đã ở chỗ này đứng yên thật lâu, lâu đến sương sớm làm ướt ủng mặt, lâu tới tay chỉ đông lạnh đến phát cương.
Từ nơi này hướng đông nhìn ra xa, cái gì đều nhìn không thấy —— chỉ có sương mù.
Nhưng hắn biết, sương mù bên kia là bình nguyên, bình nguyên bên kia là mặt trời lặn hành lang, hành lang cuối là cửa đá kiều.
Núi lớn từ phía sau đi lên tới, giày đạp lên ướt hoạt trên nham thạch, phát ra rất nhỏ cọ xát thanh. Trong tay hắn cầm một khối lương khô, là hắc mặt làm, trộn lẫn rau dại, niết thật sự thật.
“Đại nhân, ăn một chút gì đi.”
Lôi ngẩng tiếp nhận lương khô, cắn một ngụm. Mặt thực thô, nhai ở trong miệng giống hạt cát, nhưng hắn nhai thật sự chậm, ánh mắt trước sau không có rời đi phương đông.
Núi lớn theo hắn ánh mắt nhìn lại, cái gì đều nhìn không thấy. Sương mù quá dày, liền chân núi hình dáng đều mơ hồ thành một đoàn. “Đại nhân, ngài đang xem cái gì?”
“Đang xem hải nhĩ thêm.” Lôi ngẩng thanh âm thực bình tĩnh, bị gió thổi tan một nửa, “Hắn tới rồi cửa đá kiều.”
Núi lớn sửng sốt. “Ngài như thế nào biết?”
“Ngày hôm qua chạng vạng, phía đông bụi mù tan.” Lôi ngẩng nói. Hắn ánh mắt xuyên qua sương mù, dừng ở nào đó chỉ có chính hắn thấy được địa phương.
“Nếu là tiêu vân khởi đánh hạ cửa đá kiều, bụi mù sẽ không tán đến nhanh như vậy —— hắn sẽ ở phía tây tiếp tục truy. Bụi mù tan, thuyết minh hai bên ngừng. Có thể làm tiêu vân khởi dừng lại, chỉ có hải nhĩ thêm.”
Núi lớn gãi gãi đầu, không quá minh bạch, nhưng không có hỏi lại.
Hắn đi theo lôi ngẩng lâu như vậy, đã thói quen loại này đối thoại —— đại nhân luôn là có thể từ một ít người khác nhìn không thấy đồ vật đọc ra tin tức.
Lôi ngẩng trầm mặc một lát, lại nói: “Hải nhĩ thêm chủ lực còn ở phía sau. Hắn hiện tại trong tay chỉ có tiên phong, nhưng đủ để ổn định cửa đá kiều. Tiêu vân khởi bắt không được.”
Núi lớn tay ngừng ở giữa không trung. “Chúng ta đây đâu? Còn xuống núi sao?”
Lôi ngẩng không có lập tức trả lời. Hắn nhìn phương đông, trong đầu ở bay nhanh vận chuyển.
Hải nhĩ thêm tới rồi cửa đá kiều, hắn chủ lực còn ở trên đường.
Nếu hiện tại xuống núi tập kích quấy rối, khả năng sẽ đụng phải đang ở hành quân tây bộ chủ lực.
Mấy ngàn người đụng phải mấy vạn người, là chịu chết. Nhưng nếu chờ hải nhĩ thêm chủ lực toàn bộ quá cảnh, phía sau hư không kỳ liền sẽ càng dài.
Hắn yêu cầu càng nhiều tình báo.
“Làm Erich tới gặp ta.”
Erich tới thực mau. Hắn ăn mặc một kiện màu xám áo choàng, bên hông treo một cái cũ nát túi tiền, bên trong là cuối cùng mấy khối ma tinh.
Sắc mặt của hắn so mấy tháng trước khá hơn nhiều, thân hình cũng chắc nịch không ít, hàng năm vùng núi sinh hoạt cùng huấn luyện làm hắn không hề là cái kia gầy yếu tùy quân pháp sư.
Nhưng đi đường tư thái vẫn là mang theo pháp sư thói quen, bước chân nhẹ, rơi xuống đất không tiếng động.
“Đại nhân, ngài tìm ta?”
Lôi ngẩng xoay người, đối mặt hắn. “Cảnh giới hàng ngũ có cái gì phát hiện?”
Erich lắc đầu. “Không có. Tối hôm qua thực an tĩnh. Dưới chân núi bình nguyên thượng có một chi đội ngũ trải qua, nhưng khoảng cách rất xa, hẳn là tây bộ quân vận lương đội.”
“Có thể phán đoán quy mô sao?” Lôi ngẩng hỏi.
“Chỉ có thể cảm ứng đại khái.” Erich dừng một chút, tay không tự giác mà sờ sờ bên hông túi, “Chúng ta ma tinh không nhiều lắm, ta không dám dùng hàng ngũ làm chiều sâu rà quét.”
Lôi ngẩng gật gật đầu. “Tỉnh dùng. Hôm nay ngươi lại phái người xuống núi, đi cửa đá kiều phương hướng nhìn xem. Ta yêu cầu biết hải nhĩ thêm rốt cuộc mang theo bao nhiêu người, tiêu vân khởi bên kia thế nào.”
Erich chần chờ một chút. “Đại nhân, hiện tại xuống núi, khả năng sẽ đụng tới tây bộ quân thám báo.”
Lôi ngẩng nhìn hắn. “Cho nên phải cẩn thận. Tìm cơ linh người, hóa trang thành người miền núi, không cần tới gần quân doanh. Xa xa xem một cái liền trở về.”
Erich gật đầu. “Minh bạch.”
Hắn xoay người phải đi, lôi ngẩng lại gọi lại hắn. “Kia mấy cái có thiên phú người trẻ tuổi, huấn luyện đến thế nào?”
Erich quay đầu lại, trên mặt lộ ra một tia vui mừng. “Tiến bộ thực mau. Cơ sở cảm giác thuật thức đã có thể sử dụng, chính là không có ma tinh có thể tiêu xài, vô pháp thực chiến.”
“Trước giáo lý luận.” Lôi ngẩng nói, “Chờ chúng ta làm đến ma tinh lại nói.”
Erich cười khổ. “Cũng chỉ có thể như vậy.” Hắn xoay người, bước nhanh đi xuống vách núi.
Lôi ngẩng đứng trong chốc lát, cũng xoay người đi xuống dưới. Núi lớn theo ở phía sau, trong tay còn nhéo kia khối cắn một ngụm lương khô.
Doanh địa ở sườn núi một mảnh dốc thoải thượng, từ đỉnh núi xuống dưới phải đi mười lăm phút.
Lôi ngẩng xuyên qua doanh địa khi, bọn lính đang ở huấn luyện. Mấy chục cá nhân ở trên đất trống luyện tập đao thuẫn phối hợp, mộc đao mộc thuẫn, va chạm thanh rầu rĩ, giống vũ đánh vào trên nóc nhà.
Mang đội lão binh kêu khẩu lệnh, thanh âm khàn khàn, nhưng trung khí thực đủ. Các tân binh động tác mới lạ, tấm chắn cử đến không phải quá thăng chức là quá thấp, bị lão binh từng cái sửa đúng.
Lôi ngẩng đứng ở sân huấn luyện biên nhìn trong chốc lát. Những người này là đi theo hắn từ thánh thành chạy ra tới, có đã theo hắn đã nhiều năm.
Hắn nhớ rõ mỗi người tên, nhớ rõ bọn họ vừa tới khi gầy đến da bọc xương bộ dáng. Hiện tại bọn họ chắc nịch, ánh mắt cũng sáng.
Núi lớn theo ở phía sau, thấp giọng nói: “Đại nhân, gần nhất lại tới nữa mười mấy tân nhân. Đều là từ phía tây tránh được tới, nói là chịu không nổi giáo hội áp bách.”
“Tra qua sao?”
“Tra qua. Erich dùng thuật thức trắc quá, không có ác ý.” Núi lớn dừng một chút, “Nhưng bọn hắn kinh nghiệm chiến đấu rất kém cỏi, đến từ đầu luyện.”
Lôi ngẩng gật gật đầu. “Làm cho bọn họ đi theo tân binh luyện. Không cần vội vã thượng chiến trường.”
Hắn xoay người đi hướng kho hàng —— kỳ thật chính là một cái đại mộc lều, dùng thô mộc cùng cỏ tranh đáp, tứ phía gió lùa. Trông coi lão binh mở cửa, làm hắn đi vào.
Lương thực không nhiều lắm. Mấy túi thô lương đôi ở góc, mã đến chỉnh chỉnh tề tề, nhưng liếc mắt một cái là có thể số lại đây. Lần trước xuống núi đoạt tới vật tư đã tiêu hao hơn phân nửa, dư lại chỉ đủ ăn nửa tháng.
Vũ khí cũng không nhiều lắm, thiết chế đao kiếm chỉ có mấy chục đem, càng nhiều binh lính còn ở dùng tự chế mộc mâu.
Dược phẩm càng thiếu, mấy cái ấm sành trang thảo dược, đã mau thấy đáy.
Lão binh trạm ở bên cạnh, xoa xoa tay. “Đại nhân, lương thực mau thấy đáy. Phải nghĩ biện pháp.”
Lôi ngẩng trầm mặc một lát. “Lại chờ mấy ngày.”
Hắn đi ra kho hàng, nhìn phía phương đông. Sương mù đã tan, nơi xa dãy núi rõ ràng có thể thấy được, tầng tầng lớp lớp, vẫn luôn kéo dài đến nhìn không thấy địa phương.
Sáng, lão mục sư từ dưới chân núi đã trở lại.
Hắn cõng một cái sọt, bên trong muối ăn, vải vóc cùng mấy túi lương thực. Đi theo hai cái tuổi trẻ binh lính cũng cõng sọt, trên mặt có mỏi mệt, nhưng bình an.
Lão mục sư áo choàng vạt áo dính đầy bùn, giày cũng ma phá, đi đường bước chân có chút tập tễnh.
Lôi ngẩng đón nhận đi, tiếp nhận hắn sọt. “Vất vả. Dưới chân núi thế nào?”
Lão mục sư thẳng khởi eo, xoa xoa cái trán hãn. “Phía Đông quân lui.” Hắn thanh âm có chút ách, “Nghe nói hải nhĩ thêm tới rồi cửa đá kiều, bọn họ không đánh hạ tới, giống như còn thật giằng co.”
Lôi ngẩng tay ngừng ở sọt dây lưng thượng. “Cửa đá kiều không bắt lấy?”
“Không bắt lấy.”
“Ta ở trấn trên nghe người ta nói —— phía Đông quân đều mau công thượng tường thành, hải nhĩ thêm tiên phong đột nhiên tới rồi, bọn họ liền triệt.”
Lôi ngẩng trầm mặc.
Hắn ở trong lòng nhanh chóng phán đoán thế cục: Tiêu vân khởi ở cửa đá kiều pháo đài trước giằng co, thuyết minh hắn còn có nhiệm vụ, sẽ không dễ dàng lui lại. Hải nhĩ thêm tới rồi cửa đá kiều, nhưng hắn chủ lực còn chưa tới. Hiện tại, hai bên đều đang đợi.
“Còn có khác tin tức sao?” Hắn hỏi.
Lão mục sư nghĩ nghĩ. “Trấn trên người ta nói, tây bộ quân khả năng muốn hướng phía đông điều binh. Hải nhĩ thêm mang theo ít nhất ba vạn người tới.”
Lôi ngẩng tâm trầm một chút. Ba vạn người. Hơn nữa cửa đá kiều quân coi giữ, gần bốn vạn người. Tiêu vân khởi chỉ có hai vạn. Hắn nắm chặt sọt dây lưng, đốt ngón tay trắng bệch.
“Ngài trước nghỉ ngơi đi.” Hắn đối lão mục sư nói, “Mấy ngày nay không cần xuống núi.”
Lão mục sư gật gật đầu, tiếp nhận sọt, tập tễnh đi rồi.
Sau giờ ngọ, lôi ngẩng triệu tập vài tên nòng cốt ở mộc lều mở họp.
Mộc lều không lớn, chen vào bảy tám cá nhân liền đầy.
Bản đồ nằm xoài trên trên bàn, tứ giác đè nặng cục đá. Đó là một trương thô ráp tay vẽ bản đồ, đánh dấu cửa đá kiều, hổ khẩu kiều, liệt Dương Thành cùng vùng núi mấy cái lộ tuyến.
Nét mực đã có chút mơ hồ, là lúc trước đi theo hắn chạy ra tới một cái lão binh họa, người nọ ở năm trước mùa đông đã chết, bệnh chết.
Lôi ngẩng đứng ở bản đồ trước, ngón tay điểm ở cửa đá kiều vị trí thượng.
“Hải nhĩ thêm tới rồi cửa đá kiều, mang theo ít nhất ba vạn người.”
“Tiêu vân khởi không bắt lấy cửa đá kiều, hiện tại ở giằng co.”
Mộc lều an tĩnh một lát. Vài người trao đổi một chút ánh mắt.
Một người bách phu trưởng hỏi: “Đại nhân, chúng ta đây làm sao bây giờ? Xuống núi sao?”
Lôi ngẩng lắc đầu. “Hiện tại xuống núi, vừa lúc đụng phải hải nhĩ thêm chủ lực. Bọn họ vừa tới, thám báo khẳng định rải đến nơi nơi đều là. Chúng ta đi xuống chính là chịu chết.”
Một khác danh bách phu trưởng nói: “Chúng ta đây liền như vậy chờ đợi?”
Lôi ngẩng nhìn hắn. “Chờ. Nhưng không phải làm chờ. Chờ hải nhĩ thêm chủ lực hướng phía đông trước áp, hắn phía sau liền không. Đến lúc đó chúng ta lại xuống núi, đoạt hắn lương nói, đánh hắn tiếp viện đội.”
Hắn ngón tay từ cửa đá kiều hướng tây di động, xẹt qua mấy cái đánh dấu lộ tuyến. “Này đó lộ, là tây bộ quân tuyến tiếp viện. Chờ bọn họ kéo dài quá, chính là chúng ta động thủ thời điểm.”
Núi lớn hỏi: “Kia phải đợi bao lâu?”
Lôi ngẩng trầm mặc một lát. “Không biết. Có lẽ mấy ngày, có lẽ nửa tháng. Nhưng sẽ không lâu lắm —— tiêu vân khởi sẽ không vẫn luôn chờ.”
Hắn ngẩng đầu, nhìn quét mọi người. “Mấy ngày nay, chúng ta muốn chuẩn bị sẵn sàng. Trinh sát muốn tăng mạnh, mỗi ngày phái người xuống núi, nhìn xem tây bộ quân hướng đi. Huấn luyện không thể đình, tân binh phải nhanh một chút thượng thủ. Lương thực muốn tỉnh ăn, vũ khí muốn kiểm tra hảo.”
Mọi người gật đầu, lục tục tan đi.
Erich giữ lại. Hắn đứng ở bên cạnh bàn, ngón tay trên bản đồ thượng nhẹ nhàng gõ.
“Đại nhân, còn có một việc.” Hắn nói, “Chúng ta ma tinh không nhiều lắm. Nếu thật muốn xuống núi đánh giặc, chúng ta có thể làm liền rất hữu hạn.”
Lôi ngẩng nhìn hắn. “Còn có thể dùng vài lần?”
Erich tính tính. “Nếu chỉ là cảnh giới cùng trinh sát, còn có thể căng một tháng. Nếu muốn phóng ra công kích thuật thức ——” hắn dừng một chút, “Nhiều nhất ba lần. Hơn nữa muốn tỉnh dùng, không thể liên tục thi pháp.”
Lôi ngẩng trầm mặc. Hắn biết pháp sư tầm quan trọng, không có pháp sư, bọn họ ở dưới chân núi hành động liền sẽ mất đi rất nhiều ưu thế. Ảo thuật, hỏa cầu, ưng nhãn thuật, này đó đều là tiểu cổ bộ đội ở dưới chân núi sinh tồn bảo đảm.
“Tỉnh dùng.” Hắn nói, “Không đến vạn bất đắc dĩ, không cần dùng công kích thuật thức. Cảnh giới cùng trinh sát ưu tiên.”
Erich gật đầu, xoay người phải đi, lại dừng lại. “Kia mấy cái có thiên phú người trẻ tuổi, ta vẫn luôn ở huấn luyện bọn họ. Tiến bộ thực mau, nhưng ma tinh không đủ, vô pháp làm cho bọn họ thực chiến.”
Lôi ngẩng nghĩ nghĩ. “Trước giáo lý luận. Chờ chúng ta làm đến ma tinh lại nói.”
Erich cười khổ. “Cũng chỉ có thể như vậy.” Hắn vén rèm lên, đi ra ngoài.
Chạng vạng, lôi ngẩng lại đứng ở cao nhai thượng.
Hoàng hôn đem chân trời nhuộm thành màu kim hồng, nơi xa bình nguyên ở giữa trời chiều dần dần mơ hồ. Từ nơi này hướng đông nhìn ra xa, có thể nhìn đến mặt trời lặn hành lang phương hướng —— vài sợi khói bếp dâng lên tới, là tây bộ quân doanh địa.
Xa hơn địa phương, cái gì đều nhìn không thấy.
Hắn đứng ở bên vách núi, quần áo bị gió thổi đến bay phất phới. Núi lớn không có theo tới. Chỉ có hắn một người.
Hắn nhớ tới ở học viện nhật tử. Khi đó, bọn họ bốn cái ngồi ở bờ biển, xem hoàng hôn chìm vào mặt biển.
Tiêu vân khởi nói, về sau phải làm tướng quân, đánh thắng trận. Irene nói, muốn cho bắc cảnh cường đại lên. Ellen nói, không biết ta còn muốn ngẫm lại.
Hắn lúc ấy không có nói. Hắn chỉ là nghe, nhìn hoàng hôn, cảm thấy nhật tử còn trường.
Hiện tại, nhật tử một chút cũng không dài.
Tiêu vân khởi ở đánh giặc, Irene ở bắc cảnh, Ellen ở nam bộ. Mà hắn ở trong núi, mang theo một đám chạy nạn người, chờ đợi một cái không biết có thể hay không tới cơ hội.
“Chờ một chút. Chờ một chút.”
Gió đêm thổi qua, mang đến dưới chân núi pháo hoa khí. Nơi xa, có sói tru truyền đến, một tiếng tiếp một tiếng, dài lâu mà thê lương.
……
Màn đêm buông xuống, doanh địa sáng lên thưa thớt lửa trại.
Lôi ngẩng trở lại nhà gỗ, ngồi ở trước bàn. Trước mặt quán kia bổn Ellen đưa thư, trang sách đã phiên đến nhũn ra, biên giác cuốn lên, vài chỗ dùng chỉ gai phùng quá. Hắn không có phiên, chỉ là nhìn chằm chằm bìa mặt phát ngốc.
Núi lớn tiến vào, đem một chén cháo đặt lên bàn. “Đại nhân, ăn một chút gì.”
Cháo thực hi, có thể thấy chén đế.
Lôi ngẩng bưng lên tới uống một ngụm, là ôn, mang theo một cổ hồ vị.
Núi lớn đứng ở bên cạnh, không có đi. Hắn chần chờ một chút, nói: “Đại nhân, ngài cảm thấy tiêu tướng quân có thể chống đỡ sao?”
Lôi ngẩng trầm mặc thật lâu. Hắn nhớ tới tiêu vân khởi bộ dáng —— đứng ở học viện thư viện bậc thang, trong tay cầm một quyển sách, ánh sáng mặt trời chiếu ở trên mặt hắn.
“Có thể.” Lôi ngẩng nói, “Nhưng sẽ rất khó.”
Núi lớn không có hỏi lại, xoay người đi ra ngoài. Tiếng bước chân dần dần đi xa, biến mất ở trong bóng đêm.
Lôi ngẩng buông chén, cầm lấy thư, phiên đến một tờ.
Hắn nhìn chằm chằm kia một tờ, thật lâu thật lâu.
Ngoài cửa sổ, gió núi gào thét, thổi đến mộc lều trần nhà sàn sạt rung động.
Nơi xa, phương đông không trung ẩn ẩn có ánh lửa —— đó là cửa đá kiều phương hướng, là tiêu vân khởi cùng hải nhĩ thêm giằng co địa phương. Ánh lửa chợt lóe chợt lóe, giống người nào đang nói chuyện.
Hắn khép lại thư, thổi tắt đèn dầu, nằm ở ngạnh phản thượng.
Nhắm mắt lại. Trong đầu là tiêu vân khởi mặt, là Irene mặt, là Ellen mặt. Bọn họ ngồi ở bờ biển, hoàng hôn đem mặt biển nhuộm thành kim sắc, tiêu vân khởi đang nói cái gì, Irene đang cười, Ellen nhìn nơi xa.
“Chống đỡ. Ta thực mau liền tới.”
Ngoài cửa sổ, sói tru lại khởi, dài lâu mà thê lương.
Hắn trở mình, đem thư đè ở gối đầu phía dưới, nhắm mắt lại.
Tiếng gió rất lớn.