Đại lục cộng lịch 34 năm, ngày 24 tháng 5, sáng
Hội nghị cao ốc hành lang phô đá cẩm thạch, sáng đến độ có thể soi bóng người. Ánh mặt trời từ cao cửa sổ chiếu nghiêng tiến vào, đem hành lang trụ bóng dáng kéo thành từng điều hàng rào.
Mấy cái thương nhân nghị viên tụ ở một cây cây cột bên cạnh, trường bào vạt áo rũ đến chân mặt, ngón tay thượng đá quý nhẫn ở ánh sáng chợt lóe chợt lóe. Bọn họ nói chuyện khi thói quen tính mà hạ giọng, giống đang nói cái gì nhận không ra người sinh ý.
“Tây bộ đơn đặt hàng, ngươi tiếp không có?” Béo thương nhân hỏi bên người đồng bạn. Hắn bụng đem áo choàng căng được ngay banh, mỗi một câu nói trên cằm thịt liền run một chút.
“Tiếp. 3000 bộ áo giáp, 500 thanh trường kiếm, giá cả so ngày thường cao bốn thành.” Đồng bạn thanh âm ép tới càng thấp, khóe miệng lại nhếch lên tới, “Bọn họ vội vã muốn, liền tiền đặt cọc đều nhiều thanh toán gấp đôi.”
Béo thương nhân mắt sáng rực lên một chút, ngay sau đó lại ám đi xuống, như là ở ảo não. “Bốn thành? Ta bên này mới trướng tam thành. Xem ra ta ra giá quá thấp.”
“Đừng nóng vội.” Đồng bạn vỗ vỗ hắn cánh tay, ngón tay thượng đá quý nhẫn khái ở áo choàng vải dệt thượng, phát ra rất nhỏ tiếng vang, “Chờ bọn họ lại thua mấy trượng, giá cả còn có thể trướng.”
Hai người liếc nhau, trong lòng hiểu rõ mà không nói ra mà cười. Tiếng cười thực đoản, giống từ trong cổ họng bài trừ tới, thực mau lại áp xuống đi.
Hành lang một chỗ khác, tạp tây á đứng ở bên cửa sổ, lạnh lùng mà nhìn một màn này. Nàng ăn mặc một kiện thâm sắc trường bào, không có châu báu, không có trang trí, tóc cũng chỉ là đơn giản mà vãn lên. Ngoài cửa sổ chiếu sáng ở trên mặt nàng, đem nàng bóng dáng câu ra một đạo sạch sẽ hình dáng.
Tuổi trẻ trợ thủ đứng ở nàng bên cạnh người, theo nàng ánh mắt vọng qua đi, thấp giọng nói: “Nghị viên, hôm nay chương trình hội nghị là về tây bộ mua sắm súng ống đạn dược. Bọn họ tưởng mở rộng mậu dịch.”
Tạp tây á gật gật đầu. Nàng ánh mắt còn dừng ở cái kia béo thương nhân trên người, người nọ đang ra dấu xuống tay thế, ngón tay thượng đá quý nhẫn ở ánh sáng vẽ ra một đạo đường cong.
Trợ thủ chần chờ một chút: “Chúng ta muốn hay không lên tiếng?”
Tạp tây á lắc đầu, thanh âm thực bình. “Lên tiếng cũng vô dụng. Bọn họ sẽ không nghe. Hôm nay chỉ là nhìn xem, bọn họ có thể vô sỉ tới trình độ nào.”
Hành lang cuối truyền đến tiếng bước chân. Duy địch tư · áo lặc lưu từ chỗ rẽ đi ra, tóc bạc sơ đến không chút cẩu thả, áo choàng uất đến thẳng, cổ áo nút thắt khấu đến trên cùng một viên. Hắn đi được không nhanh không chậm, mỗi một bước đều đạp lên đá phiến đường nối thượng.
Hắn hướng mọi người gật đầu thăm hỏi, ánh mắt đảo qua kia mấy cái thương nhân nghị viên, lại đảo qua bên cửa sổ tạp tây á. Ở tạp tây á trên mặt ngừng một cái chớp mắt, sau đó dời đi.
Béo thương nhân đón nhận đi, tươi cười đôi đầy mặt: “Chủ tịch quốc hội đại nhân, hôm nay đề tài thảo luận ——”
Duy địch tư nâng lên tay, động tác thực nhẹ, giống phất đi trên bàn một hạt bụi trần. “Đi vào lại nói.”
Hắn phía sau đi theo vài tên trợ lý, trong tay ôm thật dày văn kiện, bước nhanh đi qua hành lang. Tạp tây á nhìn hắn bóng dáng biến mất ở hội nghị đại sảnh trong môn, trầm mặc một lát, cũng đi theo đi vào.
Hội nghị đại sảnh là nửa vòng tròn hình, các nghị viên chỗ ngồi từ thấp đến cao xếp thành đường cong, giống một vòng vây săn hàng rào. Bàng thính tịch ở càng cao địa phương, chen đầy —— thương nhân, học giả, ngoại quốc quan sát viên, còn có mấy cái xuyên màu xám áo choàng giáo hội nhân sĩ.
Ánh mặt trời từ cao cửa sổ bắn vào tới, ở đá phiến trên mặt đất đầu hạ từng đạo cột sáng, thật nhỏ tro bụi ở cột sáng chậm rãi di động.
Duy địch tư ngồi ở chủ tịch quốc hội tịch thượng, trước mặt bãi nghị sự chùy. Hắn không có vội vã gõ, mà là trước nhìn quanh bốn phía, xác nhận tất cả mọi người ngồi định rồi, mới cầm lấy chùy tử, nhẹ nhàng gõ một chút.
“Chư vị, hôm nay đề tài thảo luận là —— tây bộ vương quốc hướng bên ta mua sắm súng ống đạn dược cập vật tư chiến lược thỉnh cầu. Thỉnh các vị nghị viên phát biểu ý kiến.”
Hắn đem chùy tử buông, tựa lưng vào ghế ngồi, đôi tay giao điệp đặt lên bàn.
Một cái thương nhân nghị viên đứng lên. Hắn ăn mặc màu xanh biển áo choàng, cổ áo đừng một quả kim chất thương hội huy chương, nói chuyện khi trung khí mười phần: “Chư vị, tây bộ đang ở cùng phía Đông giao chiến, bọn họ yêu cầu vũ khí, áo giáp, ma tinh. Chúng ta có hóa, bọn họ có tiền, vì cái gì không làm này bút sinh ý?”
Hắn nhìn quanh bốn phía, ánh mắt từ mỗi một khuôn mặt thượng đảo qua. “Trong lúc chiến tranh, súng ống đạn dược giá cả so ngày thường cao tam đến năm thành. Đây là khó được thương cơ. Chúng ta xưởng có thể mãn phụ tải vận chuyển, chúng ta công nhân có thể tăng ca thêm giờ, chúng ta lợi nhuận có thể phiên bội. Chư vị, này không phải phát tài nhờ đất nước gặp nạn, đây là bình thường thương nghiệp hành vi.”
Có người gật đầu. Có người thấp giọng nghị luận. Bàng thính tịch thượng một người tuổi trẻ thương nhân móc ra tiểu vở, bay nhanh mà nhớ kỹ cái gì.
Thương nhân nghị viên thanh âm càng cao chút: “Đến nỗi bán cho ai —— tây bộ cũng hảo, phía Đông cũng hảo, ai ra giá thăng chức bán cho ai. Thương nhân không chọn biên trạm, chỉ nhận tiền. Đây là nam bộ lập quốc căn bản.”
Hắn ngồi xuống, áo choàng vạt áo vứt ra một đạo đường cong.
Một cái khác thương nhân nghị viên đứng lên. Hắn áo choàng là màu xám đậm, không có huy chương, chỉ có cổ tay áo thêu một đạo tinh tế bạc biên. Hắn thanh âm so giáp trầm thấp, nhưng càng ổn.
“Nói được dễ nghe. Nhưng chư vị nghĩ tới không có, nếu chúng ta hướng tây bộ đại lượng bán ra súng ống đạn dược, phía Đông sẽ nghĩ như thế nào?” Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua mọi người, “Bọn họ ở mặt trời lặn hành lang đánh giặc, dùng ma tinh, pháo, đều là từ chúng ta nơi này mua. Nếu tây bộ đột nhiên có càng tốt trang bị, phía Đông liền sẽ thua. Phía Đông thua, chúng ta lương thực bán cho ai?”
Hắn thanh âm đề cao một ít, ở trong đại sảnh quanh quẩn. “Chư vị đừng quên, phía Đông là chúng ta lớn nhất lương thực xuất khẩu thị trường. Mỗi năm từ nam bộ vận hướng phía Đông lương thực, chiếm chúng ta vận tải đường thuỷ mậu dịch bốn thành. Nếu phía Đông chiến bại, hoặc là giận chó đánh mèo với chúng ta, này đó đơn đặt hàng liền toàn không có.”
Hội nghị trong đại sảnh vang lên ong ong nghị luận thanh. Có người gật đầu, có người lắc đầu, có người cùng người bên cạnh châu đầu ghé tai.
Phía trước vị kia thương nhân nghị viên cười lạnh một tiếng, đứng lên. Hắn áo choàng vạt áo cọ đến góc bàn, hắn cũng không thèm để ý.
“Bốn thành? Đó là năm trước con số.” Hắn trong thanh âm mang theo trào phúng, “Năm nay chiến tranh một đấu võ, súng ống đạn dược mậu dịch đã chiếm sáu thành. Lương thực có thể chậm rãi bán, súng ống đạn dược là hiện tại liền phải kiếm tiền. Chờ chiến tranh kết thúc, lại bán lương thực cũng không muộn.”
Hắn chuyển hướng mọi người, mở ra hai tay, giống muốn ôm toàn bộ hội nghị đại sảnh: “Hơn nữa, phía Đông sẽ không thua. Bọn họ có hai vạn người, còn có tiêu quảng cái kia lão tướng. Tây bộ liền về điểm này binh lực, căng không được bao lâu. Chờ tây bộ đánh không nổi nữa, chúng ta vừa lúc đem súng ống đạn dược bán cho phía Đông —— hai bên đều kiếm, có cái gì không tốt?”
Bàng thính tịch thượng, tạp tây á nắm chặt nắm tay. Nàng móng tay véo tiến lòng bàn tay, lưu lại vài đạo bạch ấn.
Trợ thủ thò qua tới, thấp giọng nói: “Nghị viên, ngài muốn hay không ——”
Tạp tây á lắc đầu. Nàng thanh âm ép tới rất thấp, như là sợ bị người nào nghe thấy. “Vô dụng. Bọn họ nghe không vào.”
Nàng ánh mắt dừng ở những cái đó nghị viên trên mặt. Bọn họ ăn mặc khảo cứu áo choàng, mang đá quý nhẫn, đàm luận áo giáp cùng đao kiếm thời điểm, hoà đàm luận vải vóc cùng lương thực giống nhau nhẹ nhàng.
Cách lôi phu nhân ngồi ở bàng thính tịch góc, khóe miệng mang theo một tia như có như không mỉm cười. Nàng áo choàng là màu đỏ sậm, cổ áo đừng một quả trân châu kim cài áo, không lớn, nhưng ánh sáng ôn nhuận.
Tùy tùng để sát vào nàng bên tai, thấp giọng nói: “Phu nhân, hôm nay hội, sẽ có kết quả sao?”
Cách lôi phu nhân khẽ lắc đầu, động tác tiểu đến cơ hồ nhìn không thấy. “Sẽ không. Bọn họ còn muốn sảo thật lâu.”
Tùy tùng lại hỏi: “Chúng ta muốn hay không tham gia?”
Cách lôi phu nhân đem một sợi toái phát đừng đến nhĩ sau. “Không vội. Chờ bọn họ sảo mệt mỏi, chúng ta nói nữa.”
Hội nghị trong đại sảnh, chủ trương viện trợ vũ khí thương nhân nghị viên lấy ra một trương giấy, triển khai, niệm ra tiếng. Hắn thanh âm thực vang dội, như là ở tuyên bố cái gì tin vui.
“Chư vị, đây là tây bộ khai ra mua sắm danh sách: Áo giáp 5000 bộ, trường kiếm 3000 đem, ma tinh 500 cân, các loại khí giới bao nhiêu. Tổng giá trị —— ấn trước mắt thị trường, ước hợp hoàng kim một ngàn hai trăm cân.”
Trong đại sảnh vang lên một trận hút không khí thanh. Có người hít hà một hơi, có người thấp giọng lặp lại cái kia con số: “Một ngàn hai trăm cân……”
Vũ khí thương nhân nghị viên đem danh sách chụp ở trên bàn, trong thanh âm mang theo đắc ý: “Nếu chúng ta tiếp được này bút đơn đặt hàng, lợi nhuận ít nhất ở 4000 cân hoàng kim trở lên. Cái này cũng chưa tính kế tiếp thêm vào đơn đặt hàng.”
Lương thực thương nhân nghị viên đứng lên, sắc mặt có chút đỏ lên. “Kia phía Đông tổn thất đâu? Nếu chúng ta mất đi phía Đông thị trường, mỗi năm tổn thất lương thực mậu dịch ngạch là nhiều ít?” Hắn dựng thẳng lên ngón tay, thanh âm cơ hồ là rống ra tới, “800 cân hoàng kim! Chư vị, 800 cân!”
Duy địch tư gõ gõ nghị sự chùy. Thanh âm không lớn, nhưng trong đại sảnh lập tức an tĩnh lại.
“Hai vị nghị viên đều nói được có đạo lý.” Hắn đứng lên, đôi tay chống ở trên bàn, chậm rãi nhìn quét mọi người, “Nhưng chúng ta quyết sách, không thể chỉ xem trước mắt.”
Hắn thanh âm không cao không thấp, vừa lúc làm mỗi người đều nghe rõ. “Tây bộ muốn súng ống đạn dược, phía Đông muốn lương thực. Chúng ta hai bên đều bán, hai bên đều không đắc tội. Vấn đề là —— tỷ lệ như thế nào phân phối? Bán cho tây bộ nhiều ít, bán cho phía Đông nhiều ít? Cái này độ, muốn nắm chắc hảo.”
Hắn dừng một chút, như là đang đợi những lời này chìm xuống. “Ta kiến nghị là: Trước tiếp được tây bộ tam thành đơn đặt hàng, nhìn xem phía Đông phản ứng. Nếu phía Đông không phản đối, chúng ta lại từng bước gia tăng. Nếu phía Đông kháng nghị, chúng ta liền dừng lại, chờ bọn họ ra giá.”
Hội nghị trong đại sảnh vang lên tán đồng thanh. Có người gật đầu, có người chụp cái bàn, có người cùng người bên cạnh trao đổi ánh mắt.
Tạp tây á đứng lên.
Nàng không có quyền lên tiếng, nhưng chủ tịch quốc hội cho phép bàng thính giả vấn đề. Nàng thanh âm không cao, nhưng ở an tĩnh trong đại sảnh, mỗi người đều nghe được rất rõ ràng.
“Chủ tịch quốc hội đại nhân.” Nàng ánh mắt đảo qua những cái đó nghị viên mặt, “Chư vị nghị viên thảo luận, là súng ống đạn dược. Này đó áo giáp mặc ở tây bộ binh lính trên người, này đó đao kiếm chém vào phía Đông binh lính trên người. Các ngươi có hay không nghĩ tới, mỗi một cân ma tinh, đều khả năng nổ chết một cái sống sờ sờ người?”
Đại sảnh an tĩnh một cái chớp mắt. An tĩnh đến có thể nghe thấy ngoài cửa sổ tiếng gió.
Vũ khí thương nhân nghị viên đứng lên, khóe môi treo lên cười, nhưng trong ánh mắt không cười ý. “Tạp tây á nghị viên, nơi này là hội nghị, không phải giáo đường. Chúng ta thảo luận chính là sinh ý, không phải đạo đức.”
Tạp tây á nhìn chằm chằm hắn. “Sinh ý? Dùng người khác huyết làm sinh ý?”
Vũ khí thương nhân nghị viên thanh âm đề cao: “Chiến tranh không phải chúng ta khơi mào. Đông tây phương muốn đánh, chúng ta có biện pháp nào? Chẳng lẽ chúng ta muốn đem súng ống đạn dược lạn ở kho hàng, chờ bọn họ dùng đao kiếm lẫn nhau chém? Kia mới là chân chính ngu xuẩn.”
Có người phụ họa: “Đối! Lại không phải chúng ta làm cho bọn họ đánh!” Khác một thanh âm: “Bọn họ đánh bọn họ, chúng ta kiếm chúng ta.”
Tạp tây á há miệng thở dốc, muốn nói cái gì, nhưng những cái đó thanh âm giống thủy triều giống nhau dũng lại đây, đem nàng thanh âm bao phủ. Nàng đứng ở nơi đó, sắc mặt tái nhợt, môi hơi hơi phát run.
Nàng ngồi trở lại chỗ ngồi, không có nói nữa.
Cách lôi phu nhân đứng lên. Nàng động tác rất chậm, như là tính toán quá mỗi một tấc biên độ. Áo choàng vạt áo rũ đến chân mặt, không có một tia nếp uốn.
“Chư vị nghị viên, dung ta nói vài câu.”
Đại sảnh an tĩnh lại. Cách lôi phu nhân thương hội liên minh khống chế được nam bộ gần tam thành trên biển mậu dịch, không có người dám bỏ qua nàng. Nàng mặt mang mỉm cười, thanh âm nhu hòa, như là ở cùng bằng hữu nói chuyện phiếm.
“Ta ý kiến là —— hai bên đều bán.” Nàng chậm rãi nói, ánh mắt từ mỗi một khuôn mặt thượng đảo qua, “Nhưng muốn khống chế số lượng. Không thể làm bất luận cái gì một phương cảm thấy chúng ta ở duy trì đối phương. Tây bộ mua 3000 bộ áo giáp, phía Đông liền mua hai ngàn bộ. Tây bộ mua 500 cân ma tinh, phía Đông liền mua 300 cân. Như vậy, hai bên đều không rời đi chúng ta, hai bên cũng không dám đắc tội chúng ta.”
Nàng dừng một chút, tươi cười thâm một ít. “Đây mới là thương nhân trí tuệ.”
Hội nghị trong đại sảnh vang lên vỗ tay. Có người chụp đến dùng sức, có người chụp đến có lệ, nhưng tất cả mọi người chụp.
Duy địch tư gõ gõ nghị sự chùy.
“Hôm nay thảo luận liền đến nơi này.” Hắn thanh âm bình đạm, giống ở tuyên bố một kiện lại bình thường bất quá sự, “Chương trình nghị sự tạm không biểu quyết, đãi khắp nơi cung cấp càng nhiều tin tức sau, đi thêm thương nghị.”
Các nghị viên lục tục ly tịch. Tốp năm tốp ba, vừa đi vừa nghị luận. Chủ chiến phái cùng cẩn thận phái tranh luận không có kết quả, nhưng tất cả mọi người biết, súng ống đạn dược mậu dịch sớm hay muộn sẽ buông ra —— bởi vì tiền quá mê người.
Tạp tây á đi ra hội nghị cao ốc, đứng ở bậc thang. Sau giờ ngọ ánh sáng mặt trời chiếu ở trên mặt nàng, ấm áp, nhưng nàng cảm thấy lãnh.
Trợ thủ theo kịp, đứng ở nàng phía sau. “Nghị viên, ngài không có việc gì đi?”
Tạp tây á lắc đầu. “Không có việc gì.”
Nàng nhìn nơi xa cảng. Nơi đó đình đầy thương thuyền, cột buồm giống một mảnh mùa đông rừng cây. Có trang lương thực, có trang súng ống đạn dược. Chiến tranh bùng nổ tới nay, cảng phun ra nuốt vào lượng phiên gấp đôi. Bến tàu làm công người khiêng cái rương qua lại chạy, trông coi gân cổ lên kêu, các thương nhân hầu bao cổ.
Nàng thấp giọng nói: “Bọn họ thảo luận áo giáp cùng đao kiếm thời điểm, giống thảo luận vải vóc cùng lương thực giống nhau nhẹ nhàng. 400 cân hoàng kim, 800 cân hoàng kim…… Ở bọn họ trong mắt, mạng người chính là này đó con số.”
Trợ thủ trầm mặc.
Tạp tây á xoay người, đi xuống bậc thang. Nàng tiếng bước chân ở đá phiến thượng thực nhẹ, thực mau bị cảng truyền đến tiếng kèn che lại. “Đi thôi. Nơi này sự, chúng ta quản không được.”
Cách lôi phu nhân đứng ở hội nghị cao ốc lầu hai cửa sổ, nhìn tạp tây á bóng dáng biến mất ở góc đường. Ánh sáng mặt trời chiếu ở trên mặt nàng, nàng biểu tình thấy không rõ lắm.
Tùy tùng đứng ở nàng phía sau, nhẹ giọng hỏi: “Phu nhân, chúng ta muốn hay không tiếp xúc nàng?”
Cách lôi phu nhân lắc đầu, ánh mắt còn dừng ở cái kia phương hướng. “Không vội. Nàng quá lý tưởng chủ nghĩa, hiện tại không dùng được. Chờ nàng bị hiện thực ma bình góc cạnh, lại nói không muộn.”
Nàng xoay người rời đi, giày cao gót đập vào đá phiến trên mặt đất, tiếng vang thanh thúy ở trống vắng hành lang quanh quẩn thật lâu.
Duy địch tư trở lại văn phòng, ngồi ở to rộng trên ghế. Ghế dựa là gỗ đỏ, khắc hoa, tay vịn ma đến tỏa sáng. Hắn nhắm mắt dưỡng thần, ngón tay nhẹ nhàng gõ tay vịn, một chút, một chút, giống ở số cái gì.
Trợ lý tiến vào, trong tay bưng một ly trà, đặt lên bàn. “Chủ tịch quốc hội đại nhân, tây bộ bên kia người trung gian lại thúc giục. Bọn họ hy vọng mau chóng bắt được súng ống đạn dược.”
Duy địch tư mở mắt ra, bưng lên chén trà, nhấp một ngụm. “Nói cho bọn họ, lại chờ mấy ngày. Chờ phía Đông tin tức tới rồi, chúng ta lại quyết định.”
Trợ lý gật đầu, xoay người phải đi.
“Từ từ.” Duy địch tư gọi lại hắn.
Trợ lý quay đầu lại.
Duy địch tư trầm mặc trong chốc lát, nói: “Phái người đi hỏi thăm một chút, phía Đông gần nhất có hay không phái người tới. Nếu có, ta phải biết bọn họ mang đến điều kiện gì.”
Trợ lý theo tiếng, bước nhanh đi ra ngoài.
Duy địch tư đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ. Ngoài cửa sổ cảng dưới ánh mặt trời lấp lánh tỏa sáng, thương thuyền ra vào, bạch phàm điểm điểm. Hắn biết, trận chiến tranh này sẽ không thực mau kết thúc. Đông tây phương đánh đến càng lâu, nam bộ kiếm được càng nhiều. Đến nỗi ai thua ai thắng ——
“Kia không quan trọng.”
Tạp tây á trở lại nơi ở, ngồi ở án thư trước. Phòng không lớn, trên kệ sách nhét đầy thư, cửa sổ thượng bãi một chậu mau chết héo cây xanh. Nàng phô khai giấy, cầm lấy bút, ngòi bút treo ở giấy trên mặt phương, ngừng trong chốc lát.
Sau đó nàng bắt đầu viết.
“Chiến tranh không phải sinh ý. Mỗi một cái chết ở trên chiến trường người, đều có tên, có người nhà, có chuyện xưa. Bọn họ không phải con số.”
Nàng viết thật sự chậm, mỗi cái tự đều giống ở dùng sức khắc tiến giấy. Viết xong sau, nàng nhìn này hành tự, trầm mặc thật lâu.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn tây nghiêng, đem án thư nhuộm thành màu đỏ sậm. Nàng đem tin chiết hảo, thu vào ngăn kéo, cùng phía trước viết mấy phong đặt ở cùng nhau.
Cảng truyền đến tiếng kèn, dài lâu mà trầm thấp. Nàng đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ, nhìn nơi xa mặt biển. Hoàng hôn đang ở chìm xuống, đem chân trời đốt thành một mảnh đỏ sậm.
Nàng nhớ tới hội nghị trong đại sảnh những người đó mặt, nhớ tới bọn họ đàm luận lợi nhuận khi tỏa sáng đôi mắt, nhớ tới cách lôi phu nhân mỉm cười khóe miệng.
“Các ngươi sẽ hối hận.”
Không có người trả lời. Chỉ có tiếng kèn, một tiếng tiếp một tiếng, dần dần biến mất trong bóng chiều.