Hầu gái sự kiện lúc sau, Astor kéo ở trên triều đình hoàn toàn an tĩnh. Không phải lùi bước, là thay đổi đấu pháp. Phía trước hắn ở triều hội thượng tung ra số liệu, phương án, dự toán, giống một phen dao phẫu thuật tinh chuẩn mà cắt ra khẩu tử. Hiện tại hắn thanh đao thu trở về, không phải bởi vì không nghĩ dùng, là bởi vì lại dùng liền sẽ bị người bắt lấy thủ đoạn.
Marcus không có thu tay lại, nhưng thay đổi phương thức.
Không hề phái người, không hề tặng lễ, không hề làm bất luận cái gì có thể bị giải đọc vì “Chú ý” sự tình. Hắn dùng một loại khác thủ đoạn —— lãnh. Không phải rét lạnh, là lạnh nhạt. Ở triều hội thượng, đương Astor kéo lên tiếng khi, Marcus bắt đầu xem ngoài cửa sổ. Không phải cố tình, là cái loại này “Ngươi căn bản không đáng ta nghe” tự nhiên. Loại này lạnh nhạt so địch ý càng đáng sợ, địch ý ít nhất thuyết minh ngươi ở đối phương radar thượng, lạnh nhạt ý nghĩa ngươi bị đương thành không khí.
Victor bên kia cũng không an tĩnh.
Đại ca từ lần đó tiệc tối sau, đối Astor kéo thái độ cũng thay đổi. Không phải lạnh nhạt, là một loại vi diệu, làm người không thoải mái thân cận. Gặp mặt sẽ chụp bả vai, sẽ hỏi “Gần nhất ăn được không”, sẽ ở trước mặt mọi người nói “Lão thất là ta đệ đệ, ai dám khi dễ hắn”. Những lời này nghe tới giống quan tâm, trên thực tế là vòng định —— ngươi ở địa bàn của ta, ngươi là “Ta người”.
Astor kéo biết đây là có ý tứ gì. Victor muốn đem hắn nạp vào dưới trướng, không phải bởi vì hắn có giá trị, là bởi vì Marcus ở chú ý hắn. Victor cùng Marcus chi gian tranh đấu đã tới rồi một cái giai đoạn, bất luận cái gì bị một phương chú ý người, đều sẽ bị một bên khác ý đồ mượn sức hoặc phá hủy. Astor kéo bị Marcus theo dõi, cho nên Victor tưởng đem hắn biến thành chính mình người.
Không thu biên liền hủy diệt. Đây là Victor logic.
Astor kéo đối này hai cái ca ca đáp lại là giống nhau —— gật đầu, mỉm cười, không hứa hẹn, không cự tuyệt. Hắn không nói chính mình là ai người, không nói chính mình muốn làm cái gì, không nói không nên nói bất luận cái gì lời nói. Giống một con cá ở trong nước du, thấy được, trảo không.
Ngoại thành mùa đông lại tới nữa.
Đây là Astor kéo bên ngoài thành vượt qua thứ 6 cái mùa đông. Trang viên nóc nhà gia cố qua, cửa sổ đổi thành song tầng, lôi ân ở phòng khách xây một tòa tân bếp lò, so cũ đại gấp đôi, toàn bộ nhà ở đều ấm áp dễ chịu. Lôi ân nói năm nay mùa đông sẽ so năm rồi lạnh hơn, muốn nhiều bị một ít sài cùng lương thực. Astor kéo nói ngươi đi làm. Lôi ân liền đi, giống quá khứ 6 năm giống nhau, cũng không hỏi “Tiền từ đâu ra”, chỉ hỏi “Yêu cầu nhiều ít”.
Oliver gần nhất ở làm một chuyện —— hắn trộm tiếp xúc ngoại thành mấy cái đại thương hội đại biểu. Không phải lấy Astor kéo danh nghĩa, này đây chính hắn danh nghĩa. Một cái tài chính thự ra tới trước quan viên, trong tay có một ít “Bên trong tin tức”, nguyện ý cùng thương nhân “Chia sẻ”. Những cái đó thương nhân mới đầu là thử, sau lại phát hiện cái này mang mắt kính trung niên nhân cung cấp tin tức xác thật chuẩn —— nào con phố cửa hàng muốn phá bỏ di dời, nơi nào giá đất muốn trướng, cái nào bộ môn mua sắm hợp đồng sắp đấu thầu —— mỗi một cái đều trước tiên ít nhất một tháng, mỗi một cái đều có thể biến hiện.
Oliver không có vận dụng chính mình tiền vốn, hắn dùng chính là các thương nhân tín nhiệm. Tín nhiệm thứ này, một khi thành lập, so hoàng kim còn đáng giá.
Tắc lưu tư ngoại thành mạng lưới tình báo đã thành hình. Hắn từ một người biến thành một trương võng —— chợ phía đông đồ ăn phiến, tây khu khất cái, nam bến tàu khuân vác công, bắc khu tuần cảnh, đều thành hắn nhãn tuyến. Những người này mỗi người mỗi tháng lấy mấy cái đồng bạc, làm sự rất đơn giản: Đem nhìn đến, nghe được, cảm thấy “Không rất hợp” sự tình nói cho hắn.
Tắc lưu tư mỗi ngày chạng vạng tập hợp này đó tin tức, sàng chọn, xác minh, phân loại, sau đó sửa sang lại thành một phần báo cáo, đặt ở Astor kéo trên bàn. Báo cáo không dài, thông thường chỉ có một trang giấy, nhưng mỗi một cái đều là trải qua nghiệm chứng. Astor kéo cũng không làm tắc lưu tư viết “Khả năng” “Nghe nói” “Có người giảng” loại này từ. Có thể xác định viết, không thể xác định tiếp tục tra.
Chuột chũi bên kia, yên lặng ba tháng.
Astor kéo không có thúc giục hắn. Hắn biết chuột chũi tiết tấu —— chậm, nhưng tinh chuẩn. Lần trước liên hệ là đầu thu, chuột chũi đưa tới một phần Marcus bên người tân tấn môn khách danh sách, nói mấy người này đáng giá chú ý, nhưng đừng cử động. Astor kéo nhìn danh sách, nhớ kỹ mấy cái tên, sau đó thiêu hủy. Hắn không hỏi chuột chũi ở đâu, đang làm cái gì, khi nào trở về. Có chút quan hệ không cần thường xuyên liên lạc, yêu cầu thời điểm ở là được.
Đông hỏa nguyệt ngày đầu tiên, đại tuyết đúng hạn tới. Astor kéo đứng ở phòng khách phía trước cửa sổ, nhìn trong viện tuyết càng tích càng hậu, lão cây sồi chạc cây bị áp cong eo.
Lôi ân ở trong phòng bếp hầm canh, mùi hương theo kẹt cửa phiêu tiến vào. Oliver ngồi ở trên sô pha phiên sổ sách, trên mũi giá thứ 4 phó mắt kính —— so thượng một bộ lại dày một vòng. Tắc lưu tư ngồi xổm ở bếp lò bên cạnh sưởi ấm, trong tay cầm một phần vừa lấy được tình báo, nhìn hai lần, nhíu nhíu mày.
“Điện hạ,” tắc lưu tư đứng lên, “Chợ phía đông bên kia có cái tin tức, nói Marcus điện hạ gần nhất ở tiếp xúc mấy cái lương thương.”
“Làm cái gì?”
“Không rõ ràng lắm. Nhưng tiếp xúc lương thương đều là làm rất nhiều phát, trong tay độn không ít lương thực.”
Astor kéo xoay người, đi đến tắc lưu tư trước mặt, tiếp nhận kia tờ giấy. Chữ viết qua loa, nhưng tin tức rất rõ ràng —— Marcus thấy ai, ở đâu thấy, thấy vài lần. Không có nội dung cụ thể, nhưng gặp mặt tần suất không bình thường.
“Tiếp tục nhìn chằm chằm.” Hắn nói, “Không cần kinh động những người đó, chỉ ký lục gặp mặt thời gian, địa điểm, nhân vật.”
“Minh bạch.”
Tắc lưu tư ngồi trở lại đi tiếp tục sưởi ấm. Astor kéo về đến phía trước cửa sổ, nhìn tuyết, đem chuyện này ở trong đầu lặp lại qua mấy lần. Marcus tiếp xúc lương thương, không phải vì mua lương thực ăn tết. Vương cung mua sắm có chuyên môn con đường, không cần nhị vương tử tự mình ra mặt. Hắn muốn làm cái gì? Độn lương? Vẫn là tra lương thương đế?
Tin tức quá ít, đẩy không ra kết luận. Nhưng hắn đem kia mấy cái lương thương tên nhớ xuống dưới.
Cơm chiều khi, bốn người ngồi vây quanh ở bàn ăn trước. Lôi ân hầm thịt dê, Oliver bánh mì đen, tắc lưu tư mang đến rau ngâm, còn có Astor mì sợi trước một chén canh suông. 6 năm trước này cái bàn chỉ ngồi hai người —— Astor kéo cùng lôi ân. Hiện tại nhiều hai cái.
Oliver lúc trước lần đầu tiên lên bàn ăn cơm thời điểm, khẩn trương đến chiếc đũa đều lấy không xong. Tắc lưu tư lần đầu tiên thượng bàn, nói nhiều đến lôi ân thiếu chút nữa lấy cái muỗng gõ hắn. Hiện tại bọn họ đều thói quen. Không phải “Điện hạ bàn ăn”, chính là một trương bàn ăn.
“Điện hạ,” Oliver buông chiếc đũa, do dự một chút, “Thần có một việc, không biết có nên nói hay không.”
“Không lo giảng cũng đừng giảng.”
Oliver sửng sốt một chút, Astor kéo nhìn hắn một cái: “Giảng.”
“Thần gần nhất bên ngoài thành tiếp xúc thương hội người, phát hiện một sự kiện —— những cái đó thương hội sau lưng, phần lớn đứng trong triều nào đó đại nhân vật. Có sau lưng là Victor điện hạ, có rất nhiều Marcus điện hạ, có rất nhiều Augustus điện hạ. Ngoại thành nhìn như là bình dân địa bàn, trên thực tế sớm bị ba cái điện hạ thẩm thấu.”
“Dự kiến bên trong.” Astor kéo uống một ngụm canh.
“Nhưng thần phát hiện một sự kiện không thèm để ý liêu bên trong.” Oliver thanh âm đè thấp, “Có một cái thương hội ——‘ sao sớm ’ thương hội —— quy mô không lớn, nhưng phát triển thực mau. Gần hai năm khuếch trương vài lần, bên ngoài thành khai mười mấy gia cửa hàng, đề cập lương thực, vải vóc, thiết khí, dược liệu. Thần tra xét nó bối cảnh, tra không đến. Không có quý tộc tham cổ, không có vương thất bối cảnh, chính là một cái bình thường thương nhân thương hội.”
“Này có cái gì kỳ quái?” Tắc lưu tư xen mồm, “Ngoại thành vốn dĩ liền có thương nhân thương hội.”
“Ngoại thành thương nhân thương hội, không có một cái có thể làm được lớn như vậy, nhanh như vậy, còn có thể không bị người theo dõi.” Oliver đẩy đẩy mắt kính, “Có thể làm được điểm này, sau lưng không có khả năng không có người.”
Astor kéo buông canh chén.
“Ngươi muốn nói cái gì?”
“Thần tưởng nói chính là —— nếu cái này ‘ sao sớm ’ thương hội sau lưng không phải ba vị điện hạ trung bất luận cái gì một vị, kia nó sau lưng người sẽ là ai? Còn có ai có thể bên ngoài thành có như vậy năng lượng?”
Bàn ăn an tĩnh. Lôi ân cái muỗng ngừng ở giữa không trung, tắc lưu tư miệng nhắm lại.
Astor kéo ngón tay ở trên bàn nhẹ nhàng gõ hai cái.
“Tiếp tục tra. Không cần kinh động bọn họ, chỉ tra mặt ngoài có thể tra được đồ vật. Nếu tra không đến, liền không cần ngạnh tra.”
“Minh bạch.”
Cơm nước xong sau, Oliver cùng tắc lưu tư trước sau rời đi. Lôi ân thu thập chén đũa, Astor kéo một người ngồi ở trong phòng khách, nhìn lửa lò. Sao sớm. Tên này ở hắn trong đầu dạo qua một vòng lại một vòng.
Hắn nhớ tới một sự kiện. Năm trước mùa đông, chuột chũi ở nào đó đêm khuya tới thời điểm, đề qua một cái từ —— “Ngoại thành có người”. Lúc ấy Astor kéo truy vấn, chuột chũi chỉ nói ba chữ: “Không đến thời điểm.” Sau đó liền không có nhắc lại quá.
Ngoại thành có người. Sao sớm thương hội. Này hai cái chi gian có không có quan hệ?
Hắn không biết.
Nhưng hắn nhớ kỹ một sự kiện —— tại đây tòa vương thành, hắn không phải duy nhất một cái ở nơi tối tăm hành tẩu người.
Đêm đã khuya, lôi ân bưng một chén trà nóng đi vào, đặt ở Astor nắm tay biên. Cái ly là gốm thô, tường ngoài thượng có một đạo vết rạn, là năm trước mùa đông lôi ân không cẩn thận khái. Astor kéo không làm đổi. Không phải tiết kiệm, là dùng thói quen. Có chút đồ vật dùng lâu rồi liền có cảm tình, chẳng sợ chỉ là một con phá cái ly.
“Điện hạ, nên ngủ.”
“Ngươi trước ngủ, ta lại ngồi trong chốc lát.”
Lôi ân không có kiên trì, xoay người đi rồi. Đi tới cửa, lại dừng lại.
“Điện hạ.”
“Ân.”
“Kia một năm, điện hạ mới từ lãnh cung ra tới thời điểm, cùng thần nói ‘ 20 năm ’.”
Astor kéo quay đầu nhìn hắn.
“Hiện tại đi qua 6 năm.” Lôi ân nói, “Còn có mười bốn năm. Thần năm nay 73, không nhất định có thể bồi điện hạ đi xong dư lại mười bốn năm. Nhưng thần có thể bồi bao lâu, liền bồi bao lâu.”
Astor kéo nhìn lửa lò, nhìn ngọn lửa liếm láp củi gỗ, nhìn củi gỗ da bị đốt trọi, rạn nứt, lộ ra bên trong đỏ tươi mộc tâm.
“Đừng nói loại này lời nói.” Hắn nói.
“Thần nói chính là lời nói thật.”
“Ta biết là lời nói thật.” Astor kéo thanh âm thấp một ít, “Nhưng ta không thích nghe.”
Lôi ân trầm mặc một lát, sau đó cười. Đao sẹo tễ thành một đoàn, đôi mắt mị thành một cái phùng.
“Thần về sau không nói.”
Hắn đi rồi. Astor kéo một người ngồi ở trong phòng khách, trong tay nắm kia chỉ có vết rạn gốm thô cái ly, nước trà độ ấm từ lòng bàn tay truyền tiến vào, ấm áp, giống một người nhiệt độ cơ thể.
6 năm.
Từ mười ba tuổi đến mười chín tuổi, từ băng hồ đến trang viên, từ hai bàn tay trắng đến một trương võng. 600 cái ngày đêm, hắn đi qua mỗi một bước đều tính toán.
Ngoài cửa sổ đại tuyết bay tán loạn.
Hắn uống xong cuối cùng một miệng trà, đứng lên, thổi tắt ngọn nến.