Tuyên trị mười bảy năm, tám tháng. Malacca eo biển.
Làm liên tiếp Ấn Độ Dương cùng Thái Bình Dương yết hầu yếu đạo, nơi này quanh năm bận rộn. Đến từ Đại Tần, Ấn Độ, Ba Tư, Ả Rập thương thuyền xuyên qua như dệt, chở tơ lụa, hương liệu, đồ sứ, đá quý, đồ vật lui tới, như nước chảy. Nhưng gần nhất một tháng, tuyến đường thượng không khí lại quỷ dị lên.
Đầu tiên là mấy con Ba Tư thương thuyền ở chuyến bay đêm khi “Thần bí mất tích”, thuyền hóa toàn vô, sống không thấy người chết không thấy xác. Tiếp theo là hai con Tần người thuyền hàng ở hẹp hòi chỗ “Ngoài ý muốn va phải đá ngầm”, may mà thuyền viên được cứu vớt, nhưng hàng hóa tẫn trầm. Càng quỷ dị chính là, mỗi khi xảy ra chuyện, phụ cận tổng hội có đám sương tràn ngập, che đậy tầm mắt, chờ sương mù tán khi, hết thảy đều đã phát sinh.
“Vị ương hào” suất lĩnh ngự giá đội tàu đến eo biển tây khẩu khi, chính trực hoàng hôn. Hoàng hôn đem eo biển hai sườn rừng mưa nhuộm thành ám kim sắc, nhưng mặt biển thượng, lại phập phềnh một tầng loãng sương trắng, giống một tầng sa, che đậy nơi xa tàu chuyến.
“Bệ hạ, này sương mù tới kỳ quặc.” Giả nghị đứng ở Phù Tô bên cạnh người, thấp giọng nói, “Ấn mùa, lúc này không nên có sương mù. Thả này sương mù chỉ ở tuyến đường mấu chốt chỗ xuất hiện, nơi khác mặt biển thanh minh.”
Phù Tô giơ lên ngàn dặm kính. Sương mù không tính nùng, nhưng đủ để cho trăm trượng ngoại con thuyền hình dáng mơ hồ. Hắn chú ý tới, có mấy con thuyền chính thật cẩn thận mà ở sương mù trung đi qua, tốc độ cực chậm, hiển nhiên lòng còn sợ hãi.
“Lý Quảng lợi bên kia có cái gì tin tức?” Phù Tô hỏi.
“Lý đô đốc ba ngày trước đã phái năm con ‘ gió lốc cấp ’ tiến vào eo biển tuần tra, nhưng…… Không thu hoạch được gì.” Giả nghị nói, “Theo còn sống thuyền viên miêu tả, bị tập kích khi sương mù đột nhiên biến nùng, có mau thuyền từ sương mù trung lao ra, tiếp huyền giết người, động tác cực nhanh, đắc thủ sau tức lui nhập sương mù trung, biến mất vô tung.”
“Giống ám hỏa giáo thủ pháp.” Phù Tô trầm ngâm, “Nhưng ám hỏa giáo ở Ấn Độ Dương chủ lực đã bị bị thương nặng, đâu ra nhiều người như vậy tay cùng con thuyền?”
“Có lẽ……” Giả nghị do dự, “Không phải ám hỏa giáo, mà là…… Bị bọn họ kích động bản địa hải tặc.”
Phù Tô gật đầu: “Có khả năng. Malacca quanh thân đảo nhỏ đông đảo, bộ lạc san sát, từ xưa chính là hải tặc nơi tụ tập. Nếu ám hỏa giáo dư nghiệt chạy trốn đến tận đây, lấy tài hóa mê hoặc, thực dễ dàng kéo một chi đội ngũ.”
Đang nói, canh gác đột nhiên hô lớn: “Phía trước có đội tàu bị tập kích!”
Mọi người nhìn lại, chỉ thấy phía trước ba dặm chỗ, sương mù dày đặc sậu khởi, che đậy một vùng biển. Sương mù trung mơ hồ truyền đến tiếng kêu cùng kim thiết giao kích thanh, còn có ánh lửa lập loè.
“Tốc độ cao nhất đi tới! Chuẩn bị tiếp chiến!” Phù Tô hạ lệnh.
“Vị ương hào” hơi nước minh luân toàn công suất khởi động, bổ ra nước biển, nhằm phía sương mù khu. Còn lại chín con chiến hạm theo sát sau đó.
Tiến vào sương mù khu, tầm nhìn sậu giáng đến không đủ 50 bước. Mặt biển thượng, tam con Ả Rập thương thuyền đang bị bảy tám con hẹp dài mau thuyền vây công. Mau trên thuyền kẻ tập kích trần trụi thượng thân, làn da ngăm đen, tay cầm loan đao cùng thổi mũi tên, trong miệng phát ra bén nhọn hô lên, hiển nhiên là bản địa thổ dân. Nhưng bọn hắn chiến thuật lại rất có kết cấu —— mấy con thuyền cuốn lấy thương thuyền, khác mấy con nhanh chóng tiếp huyền, giết người đoạt hóa, động tác dứt khoát lưu loát.
“Nã pháo cảnh báo!” Phù Tô nói.
“Vị ương hào” tả huyền tam môn pháo đồng thời phóng ra, đạn pháo dừng ở kẻ tập kích đội tàu phụ cận, kích khởi tận trời cột nước.
Kẻ tập kích hiển nhiên không dự đoán được có chiến hạm đột nhiên xuất hiện, thế công cứng lại. Nhưng thực mau, sương mù trung truyền đến một tiếng sắc nhọn trúc tiếng còi, sở hữu tập kích thuyền đồng thời chuyển hướng, thế nhưng không ham chiến, nhanh chóng hướng sương mù chỗ sâu trong thối lui.
“Truy!” Hoắc Khứ Bệnh ở một khác con hạm thượng thỉnh chiến.
“Từ từ.” Phù Tô ngăn lại, “Sương mù trung tình huống không rõ, khủng có mai phục. Trước cứu thương thuyền.”
Tần quân chiến hạm dựa sát thương thuyền. Tam con Ả Rập thương thuyền toàn bị hao tổn nghiêm trọng, boong tàu thượng tứ tung ngang dọc nằm thi thể, có thuyền viên, cũng có kẻ tập kích. May mắn còn tồn tại thủy thủ kinh hồn chưa định, nhìn thấy Tần quân, sôi nổi quỳ xuống đất cảm tạ.
“Các ngươi là nơi nào tới? Khi nào bị tập kích?” Thông dịch dò hỏi.
Một cái sẽ nói chút Ba Tư ngữ thuyền trưởng run rẩy trả lời: “Chúng ta từ vịnh Ba Tư tới, chở nhũ hương cùng không dược đi Quảng Châu. Một canh giờ trước trải qua nơi này, sương mù đột nhiên biến nùng, những cái đó dã man người liền lao tới…… Bọn họ không cần hàng hóa, chuyên giết người, đoạt trên thuyền nước ngọt cùng lương thực.”
“Không cần hàng hóa?” Phù Tô nhíu mày.
“Đúng vậy, đại nhân. Bọn họ chỉ đoạt nước ngọt cùng lương khô, còn có…… Trên thuyền hải đồ cùng sáu phần nghi.”
Hải đồ cùng sáu phần nghi? Phù Tô cùng giả nghị liếc nhau. Này không giống bình thường hải tặc hành vi.
“Các ngươi nhìn đến bọn họ hướng phương hướng nào đi sao?”
“Tây Nam, hướng ‘ nanh sói tu ’ phương hướng đi.”
Nanh sói tu, là Malacca khu vực một cái quốc gia cổ, ở vào mã tới bán đảo bắc bộ, lấy thừa thãi tích khí cùng hương liệu nổi tiếng, cũng là hải tặc hoạt động thường xuyên khu vực.
“Bệ hạ,” giả nghị thấp giọng nói, “Nếu kẻ tập kích thật là ám hỏa xúi giục sử, bọn họ đoạt hải đồ cùng sáu phần nghi, chỉ sợ là muốn học tập hàng hải kỹ thuật, tổ kiến càng chuyên nghiệp trên biển lực lượng.”
“Còn có nước ngọt lương thực.” Phù Tô bổ sung, “Đây là ở vì trường kỳ hoạt động làm chuẩn bị. Xem ra, bọn họ tính toán ở Malacca cắm rễ.”
Hắn trầm tư một lát, hạ lệnh: “Truyền lệnh đội tàu: Ở nanh sói tu ngoại hải miêu đậu. Phái mau thuyền thông tri Lý Quảng lợi, làm hắn từ Ấn Độ Dương điều động mười con chiến hạm, nhanh chóng tìm này hội hợp. Mặt khác, phái sứ giả lên bờ, bái phỏng nanh sói tu quốc vương, tìm hiểu tin tức.”
“Bệ hạ muốn thanh tiễu hải tặc?”
“Không chỉ có muốn thanh tiễu.” Phù Tô nhìn sương mù nặng nề eo biển, “Còn muốn biết rõ ràng, này sương mù…… Rốt cuộc là chuyện như thế nào.”
---
Ba ngày sau, nanh sói tu vương thành, bàn bàn.
Này tòa thành lập ở cửa sông thành thị, phòng ốc nhiều là cao chân nhà gỗ, đường phố hẹp hòi, trong không khí tràn ngập hương liệu, cá tanh cùng ẩm ướt đầu gỗ hỗn hợp khí vị. Vương cung còn lại là một tòa thạch mộc hỗn hợp kiến trúc, tuy không to lớn, lại đừng cụ nhiệt đới phong tình.
Nanh sói tu quốc vương đà hoàn ( hư cấu nhân vật ) là cái hơn bốn mươi tuổi trung niên nhân, dáng người lùn tráng, làn da ngăm đen, đầu đội kim quan, thân khoác tơ lụa ( rõ ràng là Đại Tần hóa ). Hắn đối Đại Tần sứ giả đã đến đã nhiệt tình lại cẩn thận.
“Tôn quý Tần sử,” đà hoàn thông qua thông dịch nói, “Những cái đó hải tặc xác thật thường ở quốc gia của ta vùng duyên hải lui tới, nhưng bọn hắn hành tung quỷ bí, sào huyệt không rõ, bổn vương cũng từng phái binh thanh tiễu, hiệu quả cực nhỏ.”
Sứ giả trình lên lễ vật: Tơ lụa mười thất, đồ sứ một bộ, lá trà năm rương. Đà hoàn mắt sáng rực lên, thái độ càng nhiệt tình vài phần.
“Bất quá,” hắn chuyện vừa chuyển, “Bổn vương nhưng thật ra biết một ít manh mối. Những cái đó hải tặc đầu lĩnh, tựa hồ không phải người địa phương. Có người gặp qua một cái xuyên áo đen, mang bạc mặt nạ người, ở ban đêm bước lên quá thuyền hải tặc.”
Ám hỏa giáo tư tế! Quả nhiên là bọn họ!
“Đến nỗi kia kỳ quái sương mù……” Đà hoàn hạ giọng, “Quốc gia của ta vu sư nói, kia không phải tự nhiên hình thành sương mù. Các vu sư ở mấy cái trên đảo nhỏ, phát hiện quá thiêu đốt nào đó thảo dược lưu lại tro tàn. Những cái đó thảo dược thiêu đốt sau sinh ra yên, ngộ hơi nước liền thành sương mù dày đặc, thả có thể thời gian dài không tiêu tan.”
“Nhân vi tạo sương mù?” Sứ giả khiếp sợ.
“Đúng vậy. Nhưng cụ thể là loại nào thảo dược, chỉ có những cái đó người áo đen mới biết được.”
Sứ giả đem tình báo nhanh chóng truyền quay lại đội tàu.
Phù Tô nghe xong hội báo, cười lạnh: “Ám hỏa giáo thật là dùng bất cứ thủ đoạn nào. Xem ra, bọn họ ở Ấn Độ Dương thất lợi sau, đem trọng tâm chuyển dời đến Malacca, tưởng ở chỗ này trùng kiến thế lực, cắt đứt chúng ta trên biển mạch máu.”
“Bệ hạ, chúng ta cần thiết mau chóng thanh tiễu.” Lý Quảng lợi đã suất mười con chiến hạm đuổi tới, giờ phút này hạm đội chiến hạm tổng số đạt tới hai mươi con, là Malacca khu vực chưa bao giờ từng có cường đại lực lượng.
“Thanh tiễu là cần thiết.” Phù Tô nói, “Nhưng Malacca trên đảo nhỏ ngàn, ám hỏa giáo nếu xé chẵn ra lẻ, trốn vào rừng mưa, chúng ta đại quân khó có thể thi triển. Hơn nữa……” Hắn nhìn về phía nanh sói tu phương hướng, “Bản địa bang thái độ ái muội, nếu chúng ta hành động quá kích, khả năng đưa bọn họ đẩy hướng ám hỏa giáo một bên.”
“Kia làm sao bây giờ?”
“Hai bút cùng vẽ.” Phù Tô mở ra hải đồ, “Lý Quảng lợi, ngươi suất chiến đấu hạm đội, ở eo biển chủ yếu tuyến đường tuần tra, bảo hộ thương thuyền, uy hiếp hải tặc. Đồng thời, phái giỏi giang tiểu đội, ngụy trang thành thương thuyền, dẫn xà xuất động, thăm dò hải tặc sào huyệt.”
Hắn lại chỉ hướng nanh sói tu: “Hoắc Khứ Bệnh, ngươi mang một chi sứ đoàn, trường trú nanh sói tu vương thành. Bên ngoài thượng là xúc tiến mậu dịch, ngầm…… Kết giao địa phương quý tộc cùng vu sư, sưu tập tình báo, phân hoá tan rã ám hỏa giáo tiềm tàng minh hữu. Nhớ kỹ, đa dụng lễ vật, thiếu dùng đao kiếm.”
“Mạt tướng lĩnh mệnh!”
“Còn có,” Phù Tô bổ sung, “Thông tri Barry thêm tư, phân phối một đám kiểu mới nông cụ, y dược cùng lúa loại lại đây. Chúng ta muốn cho Malacca bá tánh nhìn đến, đi theo Đại Tần, có thể ăn cơm no, có thể trị hảo bệnh, có thể quá thượng hảo nhật tử. Ám hỏa giáo kia bộ ‘ tinh lọc thế giới ’ chuyện ma quỷ, ở thật thật tại tại chỗ tốt trước mặt, bất kham một kích.”
Kế hoạch triển khai.
Lý Quảng lãi suất hạm đội ngày đêm tuần tra, hải tặc hoạt động rõ ràng giảm bớt. Nhưng ám hỏa giáo hiển nhiên cũng đã nhận ra, bọn họ trở nên càng thêm ẩn nấp, không hề đại quy mô xuất kích, sửa vì tiểu cổ quấy rầy, đánh xong liền chạy, làm Tần quân mệt mỏi bôn tẩu.
Hoắc Khứ Bệnh ở nanh sói tu tắc tiến triển thuận lợi. Hắn mang đi kiểu mới lê cụ làm địa phương nông phu mừng rỡ như điên, mang đi kim sang dược cùng bệnh sốt rét dược cứu không ít người tánh mạng, mang đi Chiêm thành lúa loại ở ruộng thí nghiệm mọc khả quan. Thực mau, “Tần người thân thiện” “Tần hóa hoàn mỹ” danh tiếng ở dân gian truyền khai.
Nhưng ám hỏa giáo phản kích cũng tới.
Chín tháng một cái đêm khuya, nanh sói tu vương cung đột nhiên nổi lửa! Hỏa thế hung mãnh, nhanh chóng lan tràn. Càng quỷ dị chính là, vô luận bát nhiều ít thủy, ngọn lửa đều không thể dập tắt, ngược lại càng thiêu càng vượng.
“Là dầu đen!” Hoắc Khứ Bệnh đuổi tới hiện trường, lập tức phán đoán, “Trong nước lăn lộn dầu đen, thủy bát đi lên, du nổi tại mặt nước tiếp tục thiêu đốt!”
Hắn chỉ huy Tần quân sĩ binh dùng cát đất vùi lấp, đồng thời tổ chức bá tánh phá hủy quanh thân phòng ốc, thành lập cách ly mang. Vội đến hừng đông, hỏa thế rốt cuộc khống chế được, nhưng vương cung hơn phân nửa đã hóa thành đất khô cằn.
Đà hoàn quốc vương mặt xám mày tro, đối với phế tích khóc không ra nước mắt. Đúng lúc này, một đám người áo đen đột nhiên xuất hiện ở phế tích trước, cầm đầu đúng là một cái bạc mặt nạ tư tế.
“Xem đi!” Tư tế thanh âm trải qua mặt nạ lọc, nghẹn ngào khó nghe, “Tần người mang đến tai hoạ! Đây là thiên hỏa cảnh báo! Chỉ có đuổi đi Tần người, quy y thuần tịnh chi hỏa, mới có thể được cứu trợ!”
Vây xem bá tánh trung, có chút từng bị ám hỏa giáo mê hoặc người bắt đầu xôn xao: “Đối! Tần người tới mới có hoả hoạn!” “Đuổi đi Tần người!”
Đà hoàn quốc vương sắc mặt biến ảo, hiển nhiên ở do dự.
Hoắc Khứ Bệnh tiến lên trước một bước, cất cao giọng nói: “Quốc vương bệ hạ, chư vị bá tánh! Này hỏa rõ ràng là có người cố ý phóng hỏa! Đại gia thỉnh xem ——”
Hắn từ tro tàn trung nhặt lên một cái thiêu biến hình ấm đồng: “Đây là trang dầu đen vật chứa! Dầu đen sản tự Ba Tư, Malacca căn bản không có! Là có người từ bên ngoài mang đến, cố ý phóng hỏa, giá họa Tần người!”
Hắn lại chỉ hướng những cái đó người áo đen: “Những người này, tự xưng ‘ thuần tịnh chi hỏa ’, lại hành phóng hỏa việc! Bọn họ mới là tai hoạ chi nguyên!”
Các bá tánh nghị luận sôi nổi. Xác thật, dầu đen thứ này, bản địa hiếm thấy.
Bạc mặt nạ tư tế cười lạnh: “Giảo biện! Tần người……”
“Có phải hay không giảo biện, một nghiệm liền biết.” Hoắc Khứ Bệnh đánh gãy hắn, đối đà hoàn nói, “Bệ hạ, xin cho phép ta điều tra này đó người áo đen chỗ ở. Nếu bọn họ thật là trong sạch, như thế nào sợ tra?”
Đà hoàn do dự một lát, gật đầu: “Tra!”
Người áo đen tưởng ngăn trở, nhưng Tần quân đã xông tới. Điều tra thực nhanh có kết quả —— ở ngoài thành một chỗ bí ẩn nhà gỗ, phát hiện đại lượng dầu đen, phóng hỏa công cụ, cùng với…… Cùng Parthian lui tới mật tin!
Bằng chứng như núi!
“Giết này đó kẻ phóng hỏa!” Bá tánh phẫn nộ rồi.
Người áo đen thấy tình thế không ổn, muốn chạy trốn, nhưng đã bị đoàn đoàn vây quanh. Bạc mặt nạ tư tế trong mắt hiện lên điên cuồng, đột nhiên từ trong lòng móc ra một cái hỏa chiết, bậc lửa trên người áo đen —— kia áo đen thế nhưng tẩm đầy dầu đen!
“Ngọn lửa tinh lọc hết thảy!” Hắn gào rống nhào hướng đám người.
Hoắc Khứ Bệnh tay mắt lanh lẹ, một mũi tên bắn thủng hắn đầu gối. Tư tế ngã xuống đất, ngọn lửa nháy mắt cắn nuốt hắn, giữa tiếng kêu gào thê thảm hóa thành than cốc. Còn lại người áo đen hoặc bị giết, hoặc bị bắt.
Chân tướng đại bạch. Đà hoàn quốc vương lại thẹn lại giận, đương trường tuyên bố: “Từ hôm nay trở đi, nanh sói tu cùng Đại Tần vĩnh kết minh hảo! Phàm ám hỏa giáo đồ, thấy một cái sát một cái!”
Malacca thế cục, một đêm nghịch chuyển.
---
Mười tháng sơ, Tần quân căn cứ tù binh khẩu cung, đánh bất ngờ ám hỏa giáo ở Malacca ba cái chủ yếu sào huyệt. Này đó sào huyệt giấu ở hẻo lánh ít dấu chân người đảo nhỏ rừng mưa trung, dựa vào hang động đá vôi cùng mạch nước ngầm hệ thống, dễ thủ khó công. Nhưng ở Tần súng ống đạn dược pháo cùng địa phương thổ dân dẫn đường phối hợp hạ, vẫn là bị nhất nhất nhổ.
Kiểm kê chiến quả khi, Lý Quảng lợi phát hiện càng lệnh người bất an đồ vật —— đại lượng Parthian quân giới, cùng với mấy phong dùng tiếng Latin viết mật tin. Tin là La Mã “Sau tam đầu” chi nhất Antony bộ hạ viết, nội dung biểu hiện: Antony cùng Parthian đạt thành bí mật hiệp nghị, Parthian ở đông tuyến kiềm chế Đại Tần, Antony trên mặt đất trung hải kiềm chế Đại Tần minh hữu ( Ai Cập Kerry áo Patra ), đãi hai bên đắc thủ, chia cắt thế lực phạm vi.
“La Mã cũng kết cục.” Phù Tô xem xong mật tin, sắc mặt ngưng trọng, “Xem ra, ám hỏa giáo chỉ là biểu tượng. Chân chính kỳ thủ, là Parthian cùng La Mã trung nào đó thế lực. Bọn họ không nghĩ nhìn đến một cái thống nhất, cường đại Đại Tần chủ đạo phương đông mậu dịch.”
“Bệ hạ, chúng ta hay không muốn điều chỉnh chiến lược?” Lý Quảng lợi hỏi.
“Chiến lược bất biến.” Phù Tô lắc đầu, “Nhưng chiến thuật muốn càng linh hoạt. Malacca muốn hoàn toàn khống chế, tại đây thiết lập vĩnh cửu thủy sư căn cứ, đóng quân 3000, chiến hạm hai mươi con. Đồng thời, nhanh hơn cùng Nam Dương chư quốc mậu dịch cùng ngoại giao, thành lập ‘ Nam Dương mậu dịch đồng minh ’, đem bằng hữu của chúng ta làm đến nhiều hơn.”
“Kia La Mã cùng Parthian……”
“Tạm thời bất động.” Phù Tô nói, “La Mã tam đầu nội đấu chính hàm, Antony yêu cầu phương đông tài phú chống đỡ chiến tranh, sẽ không thật sự toàn lực cùng chúng ta là địch. Parthian quốc vương Oro đức tư nhị thế tuổi già nhiều bệnh, quốc nội quý tộc tranh quyền, phía Đông tổng đốc chỉ là trong đó nhất phái. Chúng ta chỉ cần ổn định đầu trận tuyến, chờ đợi thời cơ…… Có lẽ, bọn họ chính mình liền sẽ trước loạn lên.”
Hắn đi đến hải đồ trước, ngón tay xẹt qua từ Malacca đến vịnh Ba Tư, lại đến Hồng Hải, Địa Trung Hải dài lâu đường hàng không.
“Này trên biển ti lộ, là Đại Tần tương lai. Ám hỏa giáo tưởng cắt đứt nó, Parthian tưởng khống chế nó, La Mã tưởng phân một ly canh…… Nhưng cuối cùng, nó cần thiết nắm giữ ở nhiệt ái hoà bình, tôn trọng quy tắc nhân thủ trung.”
“Mà chúng ta, chính là những người đó.”
Gió biển thổi tiến khoang thuyền, mang theo nhiệt đới hải dương đặc có tanh mặn cùng sức sống.
Phù Tô nhìn phía ngoài cửa sổ. Malacca eo biển sương mù, đã tan đi.
Tuyến đường thượng, thương thuyền lui tới như thoi đưa.
Mà Đại Tần long kỳ, đang ở này phiến liên tiếp đông tây phương thủy đạo thượng, vững vàng dâng lên.