Tuyên trị 18 năm, chín tháng. Đông Hải, Chu Sơn quần đảo ngoại hải.
Hải thiên tương tiếp chỗ, đầu tiên là lộ ra một đường buồm ảnh, tiếp theo là càng nhiều buồm, như mây như lâm, chậm rãi dâng lên. Chờ ở định hải cảng ( nay ninh sóng ) bến tàu quan viên bá tánh sôi trào —— hoàng đế nam tuần đội tàu trở về tin tức đã truyền khắp Giang Nam, hôm nay rốt cuộc chính mắt nhìn thấy này chi truyền kỳ hạm đội.
“Vị ương hào” dẫn dắt 30 dư con chiến hạm cùng vận chuyển thuyền, ở ngày mùa thu dưới ánh mặt trời có vẻ phá lệ uy nghiêm. Thân tàu thượng để lại đi xa ấn ký: Bị gió lốc quát sát sơn mặt, bị nước biển ăn mòn mộc chất, cùng với tu bổ quá buồm tác. Nhưng này đó “Vết sẹo” không những không hiện rách nát, ngược lại tăng thêm trải qua tang thương dày nặng cảm.
Phù Tô đứng ở hạm trên cầu, nhìn càng ngày càng rõ ràng đường ven biển, trong lòng dâng lên khó có thể miêu tả cảm khái. Từ năm trước mười tháng ly kinh, đến nay đã gần đến một năm, hành trình vòng hơn phân nửa cái Châu Á, gặp được vô số dị vực phong cảnh, đã trải qua gió lốc, tập kích, đánh cờ, kết minh…… Hiện tại, rốt cuộc về nhà.
“Bệ hạ,” giả nghị nhẹ giọng nói, “Định hải cảng tới rồi. Giang Nam tổng đốc suất đủ loại quan lại ở bến tàu nghênh giá.”
“Cập bờ.” Phù Tô hít sâu một hơi, sửa sang lại một chút y quan.
Đội tàu chậm rãi sử hợp nhau loan. Bến tàu thượng, tinh kỳ phấp phới, cổ nhạc vang trời, mấy vạn bá tánh chen đầy bên bờ, rất nhiều người trong tay múa may tiểu kỳ, hô to “Vạn tuế”. Giang Nam tổng đốc suất tam tỉnh lục bộ quan viên quỳ nghênh, trường hợp so ly kinh khi càng thêm long trọng.
Cầu thang mạn buông, Phù Tô bước lên cố thổ bước đầu tiên. Hắn khom lưng nắm lên một phen bùn đất, ở trong tay vuốt ve —— đây là Đại Tần thổ địa, là hắn vì này phấn đấu hết thảy căn cơ.
“Thần chờ cung nghênh bệ hạ chiến thắng trở về!” Đủ loại quan lại tề hô.
“Bình thân.” Phù Tô giơ tay, “Trẫm ly triều gần tái, quốc sự lại chư khanh lo liệu, vất vả.”
“Bệ hạ vì khai đường biển, thân thiệp vạn dặm sóng gió, thần chờ cảm phục!” Giang Nam tổng đốc kích động nói, “Tự bệ hạ nam tuần, trên biển thương lộ càng thêm phồn vinh, năm nay Giang Nam ti trà đồ sứ xuất khẩu, so năm trước tăng tam thành! Bá tánh toàn tụng bệ hạ thánh đức!”
Phù Tô mỉm cười: “Này phi trẫm một người chi công, nãi muôn vàn tướng sĩ, thủy thủ, thương nhân, thợ thủ công dùng mồ hôi cùng máu tươi phô liền chi lộ. Trẫm lần này mang về, không chỉ có có hàng hóa, càng có nước bạn sứ giả, cao tăng học giả, cùng với……”
Hắn xoay người, ý bảo phía sau đàm vô kiệt đại sư tiến lên: “Vị này chính là Thiên Trúc cao tăng đàm vô kiệt đại sư, huề kinh Phật trăm cuốn, nguyện phó Trường An dịch kinh truyện pháp. Phật pháp từ bi, khuyên người hướng thiện, cùng nho đạo bổ sung cho nhau. Trẫm đã chuẩn này ở Trường An thiết dịch kinh viện, mong rằng chư khanh lễ đãi.”
Đủ loại quan lại hai mặt nhìn nhau, nhưng thấy hoàng đế thái độ minh xác, sôi nổi nhận lời. Đàm vô kiệt tạo thành chữ thập hành lễ, dùng đông cứng Tần ngữ nói: “Tạ bệ hạ, tạ chư vị đại nhân. Phật pháp đông truyền, chỉ vì khuyên thiện, tuyệt không hắn ý.”
Tiếp giá nghi thức giằng co một canh giờ. Theo sau, Phù Tô đổi thừa xe ngựa, từ cấm quân hộ vệ, đi đường bộ phản kinh —— đây là cố tình an bài, hắn muốn tận mắt nhìn thấy xem này một năm tới Đại Tần bụng biến hóa.
Từ định hải đến Hàng Châu, ven đường chứng kiến làm Phù Tô vui mừng. Quan đạo mở rộng, trải đá vụn; ven đường thôn trấn rõ ràng phồn vinh, tân kiến nhà ngói nhiều; đồng ruộng, Chiêm thành lúa đã thu gặt, đôi khởi kim hoàng cốc đống; trong học đường truyền ra lanh lảnh đọc sách thanh, thậm chí có thể nhìn đến một ít nữ đồng thân ảnh.
“Bệ hạ,” đi theo giả nghị chỉ vào ngoài cửa sổ, “Tự đường sắt thông xe, đường biển khai thông sau, Giang Nam hàng hóa nhưng tốc đạt tứ phương, nông hộ thu vào tăng gấp bội, mới có dư lực kiến phòng, đưa tử nhập học. Nữ đồng nhập học việc, tuy vẫn có lực cản, nhưng càng ngày càng nhiều khai sáng hương thân nguyện làm nữ nhi biết chữ hiểu lý lẽ.”
“Hảo.” Phù Tô gật đầu, “Kế hoạch trăm năm, giáo dục vì bổn. Hồi kinh sau, trẫm muốn ở cả nước thi hành ‘ học vỡ lòng giáo dục bắt buộc ’, phàm bảy tuổi trở lên đồng tử, vô luận nam nữ, cần nhập học ba năm, học tập biết chữ, số học, nông y thường thức. Phí dụng…… Triều đình gánh vác bảy thành.”
“Bệ hạ thánh minh! Chỉ là này bút chi tiêu……”
“Hải mậu thu nhập từ thuế đủ để chống đỡ.” Phù Tô nói, “Năm trước hải mậu thu nhập từ thuế 300 vạn kim, năm nay dự tính có thể đạt tới 500 vạn. Lấy một thành dùng cho giáo dục, đó là 50 vạn kim, cũng đủ cung cấp nuôi dưỡng trăm vạn mông đồng. Này tiền, hoa đến giá trị.”
Giả nghị nghiêm nghị: “Bệ hạ mưu lự sâu xa.”
10 ngày sau, xa giá đến Lạc Dương. Này tòa ngàn năm cố đô nhân đường sắt mà toả sáng tân sinh —— ga tàu hỏa ngày đêm bận rộn, từ nam chí bắc hàng hóa chồng chất như núi, kiểu mới nhà xưởng ống khói toát ra khói trắng, trên đường người đi đường quần áo ngăn nắp, thần sắc thong dong.
Lạc Dương lưu thủ, lão thần Lý Tư ( phụng chỉ tại đây chờ ) suất toàn thành quan dân nghênh giá. Vị này đã về hưu lại phục khởi lão thần, râu tóc bạc trắng, nhưng tinh thần quắc thước.
“Lão thần cung nghênh bệ hạ!” Lý Tư run rẩy dục quỳ, bị Phù Tô đỡ lấy.
“Lý tương không cần đa lễ.” Phù Tô cảm khái, “Từ biệt quanh năm, Lý tương thân thể tốt không?”
“Thác bệ hạ hồng phúc, lão thần thượng có thể cơm.” Lý Tư cười nói, “Bệ hạ nam tuần trong lúc, Lạc Dương đến Trường An đường sắt toàn tuyến nối liền, hiện giờ từ Lạc Dương đến Trường An, sáng đi chiều đến! Lão thần thượng nguyệt đi Trường An nghị sự, thần khởi ngồi xe, lúc hoàng hôn liền đến, thoáng như mộng ảo.”
“Hảo!” Phù Tô đại hỉ, “Đường sắt nối liền, đồ vật liền thành nhất thể, Đại Tần huyết mạch thông suốt!”
Ở Lạc Dương nghỉ ngơi chỉnh đốn ba ngày sau, đoàn xe tiếp tục tây hành. Lúc này đây, Phù Tô cố ý cưỡi xe lửa —— hắn muốn tự thể nghiệm này trút xuống vô số tâm huyết, hy sinh vô số sinh mệnh sắt thép chi lộ.
Đầu tàu phun khói trắng, lôi kéo mười dư tiết thùng xe, ở đường ray thượng vững vàng chạy. Ngoài cửa sổ, sơn xuyên đồng ruộng bay nhanh lui về phía sau, thùng xe nội lại cơ hồ không cảm giác được xóc nảy. Phù Tô ngồi ở đặc chế ngự dụng thùng xe nội, nhìn trên bàn chén trà trung vằn nước đều cơ hồ bất động, trong lòng dâng lên một cổ hào hùng.
Này mới là chân chính “Súc địa thành thốn”!
“Bệ hạ,” cùng đi Công Bộ thượng thư dương thạc ( đặc biệt từ Trường An tới rồi ) hưng phấn mà giới thiệu, “Này đoàn tàu tối cao khi tốc có thể đạt tới sáu mươi dặm, tái hóa 300 tấn, đón khách 500 người. Từ Lạc Dương đến Trường An tám trăm dặm, mười hai cái canh giờ có thể đến! Mà đồng dạng lộ trình, xe ngựa cần đi nửa tháng, tải trọng không kịp 1%!”
“Thương vong tình huống đâu?” Phù Tô hỏi nhất quan tâm vấn đề.
Dương thạc thần sắc buồn bã: “Toàn tuyến thi công, hi sinh vì nước dân phu, thợ thủ công, binh lính…… Tổng cộng 3764 người. Trong đó, mở Tần Lĩnh đường hầm khi ngộ lún, một lần liền đã chết 400 hơn người.”
Thùng xe nội trầm mặc.
“Bọn họ đều là Đại Tần công thần.” Phù Tô chậm rãi nói, “Truyền chỉ: Ở đường sắt dọc tuyến chủ yếu nhà ga, lập ‘ xây đường anh liệt bia ’, khắc sở hữu hi sinh vì nước giả tên họ. Mỗi năm thanh minh, từ địa phương quan phủ chủ trì tưởng niệm. Này người nhà, ưu đãi và an ủi chung thân.”
“Thần tuân chỉ.”
“Còn có,” Phù Tô nhìn phía ngoài cửa sổ chạy như bay mà qua phong cảnh, “Đường sắt không thể đình. Bước tiếp theo, muốn tu nam bắc tuyến chính, liên tiếp U Châu cùng Quảng Châu; còn muốn tu Tây Bắc tuyến chính, từ Trường An kéo dài đến Tây Vực. Mười năm nội, trẫm muốn xem đến Đại Tần chủ yếu châu quận, đều có đường sắt hiểu rõ.”
“Bệ hạ, quốc khố khủng khó chống đỡ……”
“Dùng đường sắt dưỡng đường sắt.” Phù Tô nói, “Vận chuyển hàng hóa thu phí, chở khách thu phí, dọc tuyến thổ địa tăng giá trị tài sản, nhà ga cửa hàng tiền thuê…… Đường sắt bản thân là có thể sinh ra thật lớn tiền lời. Ngoài ra, nhưng phát hành ‘ đường sắt phiếu công trái ’, làm dân gian tư bản tham dự. Chỉ cần quy hoạch hợp lý, quản lý thích đáng, đường sắt không những không phải gánh nặng, ngược lại là hạ kim trứng gà.”
Buổi nói chuyện, làm dương thạc bế tắc giải khai.
Mười tháng mười lăm, trung thu ngày hội, xa giá đến Trường An.
Này tòa đế quốc đô thành, đã vì nghênh đón hoàng đế trở về chuẩn bị chỉnh một tháng tròn. Từ minh đức môn đến Vị Ương Cung, mười dặm trường nhai giăng đèn kết hoa, trăm vạn bá tánh đường hẻm hoan nghênh. Đương Phù Tô xe ngựa sử vào thành môn khi, sơn hô “Vạn tuế” thanh âm như sóng thần thổi quét toàn thành.
Thái tử suất lưu thủ đủ loại quan lại ở cửa cung trước quỳ nghênh. Một năm không thấy, Thái tử rõ ràng thành thục rất nhiều, cử chỉ ổn trọng, ánh mắt kiên định.
“Nhi thần cung nghênh phụ hoàng chiến thắng trở về!”
Phù Tô nâng dậy nhi tử, cẩn thận đoan trang: “Giám quốc một năm, vất vả.”
“Vì phụ hoàng phân ưu, nhi thần chi trách.” Thái tử trong mắt lóe kích động lệ quang, “Phụ hoàng nam tuần, khai vạn dặm đường biển, kết tứ phương nước bạn, nhi thần ở Trường An mỗi ngày đọc tấu, như kinh nghiệm bản thân này cảnh, tâm triều mênh mông!”
“Hảo, hảo.” Phù Tô vỗ vỗ vai hắn, “Đi, tiến cung, trẫm có thật nhiều muốn nói với ngươi nói.”
Đêm đó, Vị Ương Cung đại yến quần thần. Không chỉ có cả triều văn võ, còn có tùy thuyền trở về các quốc gia sứ giả, Thiên Trúc cao tăng, thương nhân đại biểu, tụ tập dưới một mái nhà, thịnh huống chưa bao giờ có.
Trong yến hội, Phù Tô tuyên bố tam kiện đại sự:
“Đệ nhất, thiết lập ‘ tĩnh hải đô đốc phủ ’, tổng lĩnh Đại Tần sở hữu hải ngoại cứ điểm, thủy sư, mậu dịch công việc. Người nhậm chức đầu tiên tĩnh hải đô đốc, từ Lý Quảng lợi đảm nhiệm, gia phong ‘ tĩnh hải hầu ’.”
Lý Quảng lợi bước ra khỏi hàng quỳ tạ, quần thần chúc mừng.
“Đệ nhị, thiết lập ‘ Đại Tần dịch kinh viện ’, nghênh thỉnh Thiên Trúc cao tăng đàm vô kiệt đại sư chủ trì, phiên dịch kinh Phật, truyền bá thiện pháp. Khác thiết ‘ tứ hải học đường ’, tuyển nhận các quốc gia học sinh, học tập Tần ngữ, Tần pháp, Tần kỹ, xúc tiến văn minh giao lưu.”
Đàm vô kiệt tạo thành chữ thập trí tạ, đủ loại quan lại tuy có nghi ngờ, nhưng thấy hoàng đế quyết tâm đã định, sôi nổi tỏ thái độ duy trì.
“Đệ tam,” Phù Tô thanh âm đột nhiên đề cao, “Hiển nhiên năm khởi, Đại Tần thi hành ‘ học vỡ lòng giáo dục bắt buộc ’. Phàm Đại Tần con dân, vô luận nam nữ, bảy tuổi cần nhập học, tập văn biết chữ, hiểu lý lẽ biết nghĩa. Sở cần phí dụng, triều đình gánh vác bảy thành, địa phương gánh vác nhị thành, bá tánh tự ra một thành. Trẫm muốn cho ta Đại Tần, lại vô dốt đặc cán mai chi dân!”
Lời vừa nói ra, mãn điện ồ lên. Miễn phí giáo dục, thả nam nữ cùng quyền, đây là xưa nay chưa từng có đại biến cách!
Nhưng Phù Tô chân thật đáng tin: “Việc này đã định, chư khanh không cần lại nghị. Sở cần kinh phí, trẫm đã trù thỏa —— viễn dương mậu dịch thu nhập từ thuế, mỗi năm gạt ra hai thành, chuyên dụng với giáo dục. Mười năm lúc sau, ta Đại Tần đồng tử, mỗi người có thể đọc sẽ viết, mỗi người biết nông hiểu công, mỗi người minh pháp thủ lễ. Như thế, Đại Tần mới có thể chân chính…… Thiên thu vạn đại!”
Yên tĩnh một lát sau, bộc phát ra tiếng sấm hoan hô: “Bệ hạ thánh minh! Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”
Yến hội liên tục đến đêm khuya. Phù Tô trở lại tẩm cung khi, đã gần đến giờ Tý.
Hắn đẩy ra cửa sổ, nhìn Trường An thành vạn gia ngọn đèn dầu. Thành phố này, cái này đế quốc, đang ở hắn trong tay, trải qua xưa nay chưa từng có lột xác.
Đường sắt nối liền, đường biển mở ra, học đường muốn phổ cập, ngoại lai văn minh muốn tiến cử……
Mỗi một bước đều tràn ngập tranh luận, mỗi một bước đều cùng với nguy hiểm.
Nhưng đây là hắn lựa chọn lộ —— một cái làm Đại Tần chân chính cường thịnh, làm văn minh chân chính phồn vinh lộ.
“Phụ hoàng.” Thái tử nhẹ giọng đi vào, “Nhi thần có một chuyện không rõ.”
“Giảng.”
“Hôm nay bữa tiệc, nhi thần thấy vài vị lão thần đối phổ cập giáo dục, dẫn vào kinh Phật việc, mặt lộ vẻ ưu sắc. Bọn họ dù chưa nói rõ, nhưng nhi thần biết, bọn họ lo lắng…… Biến cách quá nhanh, nhân tâm không xong.”
Phù Tô xoay người nhìn nhi tử: “Ngươi biết vì cái gì trẫm muốn đích thân nam tuần sao?”
“Nhi thần không biết.”
“Bởi vì ngồi ở thâm cung, nghe tấu, xem công văn, vĩnh viễn không biết chân thật thiên hạ là bộ dáng gì.” Phù Tô chậm rãi nói, “Trẫm ở trên biển gặp qua gió lốc, ở dị bang gặp qua phồn hoa cùng bần cùng, ở chùa miếu gặp qua thành kính, cũng ở chiến trường gặp qua huyết tinh. Trẫm minh bạch, thế giới này rất lớn, văn minh rất nhiều, Đại Tần không thể đóng cửa làm xe.”
“Chúng ta muốn học tập người khác sở trường —— Thiên Trúc toán học, Ba Tư nghệ thuật, Ai Cập y thuật, thậm chí…… Ám hỏa giáo cái loại này mê hoặc nhân tâm thủ đoạn, chúng ta cũng muốn nghiên cứu, mới có thể phòng bị.”
“Nhưng học tập không phải rập khuôn, mà là dung hợp sáng tạo. Kinh Phật có thể dịch, nhưng truyền bá muốn phù hợp Tần pháp; đường sắt có thể tu, nhưng quản lý muốn hiệu suất cao công bằng; đường biển có thể khai, nhưng quy tắc muốn từ chúng ta chủ đạo.”
Hắn vỗ vỗ Thái tử vai: “Ngươi nhớ kỹ, một cái chân chính cường đại quốc gia, không phải dựa đao kiếm làm người sợ hãi, mà là dựa văn minh làm người hướng tới, dựa quy tắc làm người tin phục, dựa lòng dạ làm người nỗi nhớ nhà. Con đường này rất khó, nhưng…… Chúng ta cần thiết đi.”
Thái tử thật sâu một cung: “Nhi thần…… Minh bạch.”
Ngoài cửa sổ, một vòng minh nguyệt treo cao.
Mà ở Trường An thành một khác giác, tân kiến “Đại Tần dịch kinh viện” nội, đàm vô kiệt đại sư đang cùng các đệ tử khêu đèn đêm đọc, chuẩn bị bắt đầu to lớn dịch kinh công trình.
Ở thành nam “Tứ hải học đường” công trường thượng, các thợ thủ công còn ở suốt đêm thi công, vì xuân tới nhập học.
Ở thành bắc ga tàu hỏa, cuối cùng nhất ban chuyến tàu đêm chính sử ra trạm đài, chở hàng hóa cùng lữ khách, sử hướng phương xa.
Thành phố này, cái này đế quốc, ở cái này ban đêm, vẫn như cũ ở chậm rãi chuyển động biến cách cự luân.
Mà ngày mai, thái dương cứ theo lẽ thường dâng lên.