Tuyên trị mười ba năm, mười tháng. Trường An, Vị Ương Cung.
Mưa thu kéo dài, đánh vào cung mái ngói úp thượng, tí tách tí tách. Trong điện lại ấm áp khô ráo, tứ giác đồng thau chậu than châm than ngân ti, trong không khí bay nhàn nhạt đàn hương cùng mặc hương.
Phù Tô ngồi ở thật lớn gỗ tử đàn ngự án sau, án thượng chất đống lại không phải tầm thường tấu chương, mà là tam phân đến từ bất đồng phương hướng, lại đồng dạng khẩn cấp quân tình văn báo.
Tay trái một phần, đến từ Tây Vực Đô Hộ phủ Trịnh Hòa, lụa gấm thượng nét mực đã có chút phai màu, hiển nhiên ở trên đường đã trải qua gió cát cùng nước mưa:
“Thần Trịnh Hòa khấu đầu: Tây Vực ám hỏa giáo tuy với xe sư bị nhục, nhiên này thế chưa tuyệt. Gần tra đến này cùng khang cư vương tử, Ðại Uyên quý tộc cập Parthian phía Đông tổng đốc đều có liên kết. Họ mưu đồ bí mật, dục sấn ta đường sắt tu đến hành lĩnh trước, kích động Ðại Uyên, Quy Từ, sơ lặc chờ mà đồng thời làm khó dễ, cắt đứt ti lộ, vây ta với Ngọc Môn Quan nội. Thần đã khiển sử phân hoá, trần lấy lợi hại, nhiên thế cục nguy như chồng trứng. Đường sắt công trình ngày đêm đẩy nhanh tốc độ, nhiên sức người sức của đã đạt cực hạn, nếu ba mặt toàn địch, khủng khó chiếu cố. Khẩn cầu bệ hạ tăng binh, tăng hướng, tăng thợ, cũng tốc định Tây Vực phương lược……”
Phù Tô đề bút son, ở “Tăng binh” bên phê: “Chuẩn. Điều Bắc Cương mông nghị bộ thiết kỵ hai vạn, tây tiến đến Đôn Hoàng đợi mệnh, về Trịnh Hòa tiết chế.” Lại ở “Tốc định phương lược” bên viết xuống: “Lấy đường sắt vì kiếm, lấy thương lợi vì nhị, phân mà hóa chi. Ðại Uyên muốn mã, hứa lấy lãi nặng; Quy Từ sợ cường, kỳ lấy quân uy; sơ lặc thân ta, cố này tâm. Ám hỏa giáo đầu đảng tội ác, treo giải thưởng tru sát, vô luận Tây Vực gì quốc, giấu kín giả cùng tội.”
Trung gian một phần, đến từ lần thứ hai đi xa đội tàu đô đốc chu á phu —— đây là ba tháng trước từ Hồng Hải bối lặc nại tây phát ra cuối cùng một phong bình an tin, lúc sau liền tin tức toàn vô. Người mang tin tức thuật lại đội tàu cùng La Mã Caesar thế lực xung đột, bị bắt rút lui Alexander cảng tin tức, nhưng kế tiếp tình huống không rõ. Tùy tin phụ thượng, còn có La Mã nội chiến mới nhất tình báo:
“Caesar đã qua biển nhập Hy Lạp, cùng bàng bồi đại quân giằng co với pháp tát Lư. Thắng bại khó liệu. Ai Cập Ptolemaeus vương triều nội đấu tăng lên, công chúa Kerry áo Patra bí mật khiển sử, dục cùng ta kết minh. Hồng Hải đường hàng không nhân chiến loạn cập Parthian khuếch trương mà rung chuyển, hải tặc nổi lên bốn phía. Thần chờ tạm trú bối lặc nại tây, nhiên lương thảo tiệm thiếu, nhân tâm di động. Nếu La Mã nội chiến lâu kéo, Hồng Hải khủng phi ở lâu nơi……”
Phù Tô chăm chú nhìn này phân tình báo thật lâu sau. La Mã nội chiến chung quy vẫn là bạo phát, hơn nữa so với hắn biết lịch sử càng thêm kịch liệt cùng hỗn loạn. Đại Tần đội tàu bị cuốn đi vào, là nguy cơ, có lẽ cũng là kỳ ngộ.
Hắn phê nói: “Mệnh Lang Gia xưởng đóng tàu gia tăng kiến tạo tân hạm, trù bị lần thứ ba đi xa, quy mô lần với lần trước, cần có chiến thuyền hộ vệ. Khác, khiển mật sử huề lễ trọng phó Ai Cập, tiếp xúc Kerry áo Patra, hứa lấy mậu dịch đặc quyền, đổi lấy này ở Hồng Hải ven bờ vì ta đội tàu cung cấp tiếp viện che chở. La Mã nội chiến, ta trung lập, nhưng không ngại âm thầm cùng hai bên đều bảo trì liên lạc, treo giá.”
Bên phải một phần, đến từ Bắc Cương Đô Hộ phủ mông nghị, nét mực mới nhất:
“Thần mông nghị cẩn tấu: Âm Sơn lấy bắc tàn hồ đã cơ bản quét sạch, chém đầu vạn dư, hoạch ngựa dê bò vô tính. Nhiên ngày gần đây thảo nguyên chợt hiện số chi xa lạ kỵ đội, trang phục binh khí toàn khác hẳn với Hung nô, Đông Hồ, chiến thuật giảo quyệt, hành tung mơ hồ. Bắt được người bị thương cung xưng, họ đến từ cực tây nơi, chịu ‘ áo đen tư tế ’ triệu dẫn, dục ở thảo nguyên trọng châm chiến hỏa, kiềm chế Đại Tần. Thần nghi này cùng Tây Vực ám hỏa giáo hệ ra cùng nguyên. Đã tăng mạnh tuần phòng, nhiên thảo nguyên diện tích rộng lớn, khó lòng phòng bị. Nếu này địch cùng Tây Vực ám hỏa đồ vật hô ứng, tắc Bắc Cương cũng khó an ổn……”
Tân địch nhân, đến từ xa hơn phương tây. Phù Tô mày nhíu chặt. Ám hỏa giáo râu, thế nhưng có thể duỗi đến vạn dặm ở ngoài thảo nguyên? Cái này tổ chức năng lượng cùng dã tâm, viễn siêu hắn phía trước phỏng chừng.
Hắn phê nói: “Thảo nguyên việc, lấy thủ là chủ. Gia cố khuỷu sông phòng thủ thành phố, đồn điền binh dân toàn tập võ bị. Khác, tinh tuyển duệ sĩ, ra vẻ thương đội hoặc hồ bộ, thâm nhập Mạc Bắc, tra xét áo đen kỵ đội nơi phát ra cập sào huyệt. Lúc cần thiết, nhưng vượt biên truy kích, nhưng cần bí ẩn, không lưu nhược điểm.”
Phê xong tam phân khẩn cấp quân tình, Phù Tô vẫn chưa nhẹ nhàng. Hắn đứng dậy đi đến điện sườn thật lớn hoàn vũ đồ trước —— đây là căn cứ Trịnh Hòa, chu á phu đám người mang về tin tức, từ Công Thâu hòe, giả nghị đám người cuối cùng hai năm vẽ đệ nhất bản “Đại Tần hoàn vũ toàn bộ bản đồ”.
Trên bản vẽ, Đại Tần lãnh thổ quốc gia lấy chu sa phác hoạ, từ Đông Hải bên bờ kéo dài đến Tây Vực hành lĩnh. Hướng bắc, thảo nguyên mảnh đất dùng đạm mặc vựng nhiễm, tiêu “Hung nô chốn cũ” “Đông Hồ” “Leng keng” chờ danh. Hướng tây, con đường tơ lụa như mạng nhện kéo dài, trải qua “Xe sư” “Quy Từ” “Sơ lặc” “Ðại Uyên”, cho đến “Parthian” “La Mã”. Hướng nam, trên biển đường hàng không từ “Lang Gia” xuất phát, kinh “Nam Hải” “Thiên Trúc” “Hồng Hải”, đồng dạng đến “La Mã”.
Mà giờ phút này, này trương trên bản vẽ đang có ba chỗ địa phương bị đinh thượng màu đỏ cảnh kỳ mộc thiêm:
Tây Vực hành lĩnh phụ cận, đinh “Ám hỏa giáo mưu loạn”.
Địa Trung Hải cùng Hồng Hải giao hội chỗ, đinh “La Mã nội chiến, đường hàng hải nguy”.
Mạc Bắc thảo nguyên chỗ sâu trong, đinh “Áo đen dị tộc”.
Ba mặt phong lôi, cơ hồ đồng thời áp hướng cái này đang ở quật khởi đế quốc.
Phù Tô ngón tay chậm rãi xẹt qua này ba chỗ hồng thiêm, cuối cùng ngừng ở Trường An vị trí.
Trường An là bàn cờ trung tâm. Nhưng kỳ thủ không thể chỉ nhìn chằm chằm trung tâm, cần thiết nhìn đến toàn bộ ván cờ, nhìn đến mỗi viên quân cờ liên động.
“Trần bình.” Hắn kêu.
Vẫn luôn hầu đứng ở sườn lão thần tiến lên: “Thần ở.”
“Này tam sự kiện, ngươi thấy thế nào?”
Trần bình sớm đã suy nghĩ cặn kẽ, chậm rãi nói: “Bệ hạ, tam sự nhìn như độc lập, kỳ thật liên hệ. Tây Vực ám hỏa giáo dục loạn ti lộ, Mạc Bắc áo đen tộc dục nhiễu biên cương, La Mã nội chiến nguy hiểm cho đường biển —— này sau lưng, chỉ sợ đều có một cổ không nghĩ nhìn đến Đại Tần yên ổn cường thịnh lực lượng ở thúc đẩy. Cổ lực lượng này có lẽ rời rạc, nhưng mục tiêu nhất trí: Bám trụ Đại Tần tây tiến nam hạ nện bước, làm bệ hạ trong ngoài đều khốn đốn, không rảnh hắn cố.”
“Cho nên, này ba chỗ khói lửa, kỳ thật là cùng đem hỏa?”
“Đúng là.” Trần bình gật đầu, “Cố thần cho rằng, ứng đối chi sách, cũng đương thống hợp coi chi. Không thể đầu ngứa đâu gãi đấy.”
“Cụ thể như thế nào?”
Trần bình đi đến bản đồ trước: “Tây Vực nãi căn bản. Ti lộ nếu đoạn, tắc lục thượng tài nguyên khô kiệt, cùng phương tây liên lạc chịu trở. Cố lúc này lấy Tây Vực vì việc quan trọng nhất, toàn lực bảo đảm đường sắt tây tiến. Trịnh Hòa sở thỉnh tăng binh tăng hướng, toàn ứng thỏa mãn. Nhưng không ngừng tại đây —— lúc này lấy triều đình danh nghĩa, tuyên bố ‘ Tây Vực khai phá lệnh ’, chiêu mộ Quan Trung, Trung Nguyên vô mà bần dân, phó Tây Vực đồn điền, tu lộ, kinh thương, hứa để tránh thuế, thụ điền, con cái nhập học chờ hậu đãi điều kiện. Như thế, đã bổ sung nhân lực, lại đem Đại Tần căn cơ chân chính trát nhập Tây Vực. Đây là ‘ cố bổn ’.”
Phù Tô gật đầu: “Tiếp tục.”
“Mạc Bắc áo đen, nhìn như xâm phạm biên giới, thật là giới nấm. Thảo nguyên diện tích rộng lớn, địch quay lại như gió, đại quân chinh tiêu diệt đồ háo quốc lực. Cố lúc này lấy tinh kỵ du kích ứng đối, đồng thời, hành ‘ lấy hồ chế hồ ’ chi sách. Hậu đãi quy thuận hồ bộ, thụ lấy chức quan, ban lấy thiết khí lương loại, làm này định cư, cùng ta cộng ngự ngoại địch. Lại khai ‘ biên thị ’, lấy trà, muối, vải vóc trao đổi người Hồ ngựa da lông, lợi dụ chi, phân hoá chi. Lâu chi, thảo nguyên bộ tộc toàn lại Đại Tần mà sống, ngoại địch liền không chê vào đâu được. Đây là ‘ an biên ’.”
“Đường biển đâu?”
“Đường biển……” Trần bình trầm ngâm, “La Mã nội chiến, với ta đã là nguy, cũng là cơ. Caesar cùng bàng bồi tranh chấp, toàn cần ngoại viện. Ta nhưng khiển sử mật hội hai bên, tỏ vẻ ‘ thiện ý trung lập ’, nguyện tiếp tục mậu dịch, cung cấp hữu hạn vật tư ( như dược liệu, thuộc da ), nhưng tuyệt không trực tiếp tham gia quân sự. Đồng thời, gia tốc kiến tạo kiểu mới chiến hạm, lần thứ ba đi xa đội tàu, không chỉ có phải có thương thuyền, càng phải có đủ để kinh sợ hải tặc thậm chí La Mã hạm đội chiến thuyền. Nếu có thể ở Hồng Hải hoặc Ấn Độ Dương thành lập củng cố cứ điểm, tắc tiến nhưng ảnh hưởng La Mã chiến cuộc, lui nhưng bảo đảm mậu dịch an toàn. Đây là ‘ thác hải ’.”
Cố bổn, an biên, thác hải. Tam sách đều phát triển, ổn trung cầu tiến.
Phù Tô trầm tư thật lâu sau, hỏi: “Nếu ba chỗ đồng thời căng thẳng, quốc lực khả năng chống đỡ?”
Trần bình thản nhiên: “Không thể. Cố cần phân nặng nhẹ nhanh chậm. Tây Vực cố bổn vì đệ nhất, khuynh lực vì này. Mạc Bắc an biên thứ chi, lấy thủ là chủ. Đường biển thác hải lại lần nữa chi, vững bước đẩy mạnh. Thả tam sự nhưng cho nhau mượn lực —— Tây Vực đường sắt tu thông, tắc Mạc Bắc lương thảo lính vận chuyển nhanh và tiện; đường biển thương thuyền thu lợi, tắc nhưng phụng dưỡng ngược lại Tây Vực cùng Bắc Cương phí tổn; Bắc Cương yên ổn, tắc Tây Vực không có nỗi lo về sau.”
Một mâm đại cờ, ở trần bình trong miệng dần dần rõ ràng.
Phù Tô đi trở về ngự án, đề bút viết xuống mấy đạo ý chỉ:
“Một, thiết ‘ Tây Vực khai phá tư ’, trực thuộc thượng thư tỉnh. Mộ dân mười vạn phó Tây Vực, đồn điền thụ mà, miễn thuế 5 năm. Phàm phó Tây Vực chi thợ thủ công, y sư, nho sinh, toàn gấp bội ban thưởng.”
“Nhị, thăng Trịnh Hòa vì ‘ an tây đại đô hộ ’, tổng lĩnh Tây Vực quân chính, ban thiên tử kiếm, có gặp thời lộng quyền chi quyền. Mông nghị bộ đội sở thuộc hai vạn thiết kỵ, ngay trong ngày lên đường tây tiến.”
“Tam, Bắc Cương hành ‘ dụ dỗ chế hồ ’ sách. Khai biên thị với khuỷu sông, vân trung, đại quận. Quy thuận hồ bộ thủ dẫn đầu thụ ‘ Bách Hộ Trưởng ’, có công giả thăng ‘ thiên hộ trường ’, thừa kế võng thế, nhưng cần đưa con cháu nhập Trường An vì chất.”
“Bốn, mệnh thiếu phủ cùng Công Bộ, toàn lực kiến tạo ‘ long tước cấp ’ chiến thuyền. Sang năm đầu xuân trước, cần hoàn công hai mươi con. Lần thứ ba đi xa, từ…… Lý Quảng lợi ( hư cấu nhân vật ) vì đô đốc, suất chiến thuyền mười con, thương thuyền 40 con, hộ vệ binh 5000, lại hạ Tây Dương. Hàng đầu nhiệm vụ: Tiếp ứng chu á phu đội tàu, đả thông Hồng Hải đến Ấn Độ an toàn đường hàng không, với Ấn Độ Tây Hải ngạn thành lập vĩnh cửu mậu dịch trạm.”
“Năm, khiển mật sử phân phó La Mã, Ai Cập. Cầm quốc thư, tặng lễ trọng. Đối La Mã hai bên toàn xưng ‘ nguyện thấy La Mã hoà bình phục hưng ’, đối Ai Cập Kerry áo Patra, hứa lấy ‘ Đại Tần duy nhất mậu dịch đồng bọn ’ địa vị, đổi này ở Hồng Hải cung cấp cảng che chở.”
Ý chỉ viết xong, đóng dấu. Từng đạo kim bài tin phù bị đưa ra Vị Ương Cung, bay về phía tứ phương.
Ngoài điện mưa thu chưa đình. Phù Tô đi đến hành lang hạ, nhìn trong màn mưa mông lung cung khuyết lầu các.
Cái này đế quốc chính ở vào một cái mấu chốt ngã tư đường. Hướng vào phía trong, là kéo dài ngàn năm nông cày văn minh quán tính; hướng ra phía ngoài, là tràn ngập không biết cùng nguy hiểm rộng lớn thiên địa. Bảo thủ giả hy vọng cố thủ trường thành trong vòng, cấp tiến giả khát vọng chinh phục biển sao trời mênh mông.
Mà hắn, cần thiết tìm được cái kia nhất gian nan cũng chính xác nhất lộ —— đã muốn cho Đại Tần cường thịnh đến đủ để đối mặt bất luận cái gì khiêu chiến, lại không thể cực kì hiếu chiến hao hết sức dân; đã muốn trợn mắt xem thế giới ôm biến hóa, lại không thể mất đi lập quốc chi bổn.
“Bệ hạ,” trần bình nhẹ giọng nói, “Vũ lạnh, hồi điện đi.”
Phù Tô lắc đầu: “Làm trẫm trạm trong chốc lát.”
Hắn nhớ tới rất nhiều năm trước, chính mình vẫn là Thái tử khi, ở Hàm Dương cung lần đầu tiên đọc được 《 vũ cống 》, tưởng tượng Cửu Châu ở ngoài bộ dáng. Nhớ tới đăng cơ chi sơ, lực bài chúng nghị thiết lập quốc lập đại học, những cái đó lão thần nói “Kỳ kỹ dâm xảo, loạn quốc chi bổn”. Nhớ tới đường sắt khởi công khi, bọn dân phu nửa tin nửa ngờ ánh mắt. Nhớ tới Trịnh Hòa đội tàu lần đầu tiên đi xa trở về, mang về dị vực kỳ vật cùng hiểu biết……
Mỗi một bước, đều có người phản đối, đều tràn ngập không xác định tính.
Nhưng mỗi một bước, cũng đều làm cái này cổ xưa đế quốc, trở nên càng rộng lớn, càng có sức sống.
Tiếng mưa rơi trung, hắn tựa hồ nghe tới rồi xa xôi tiếng vọng —— là Tây Vực đường ray trải chùy đánh thanh? Là thảo nguyên chiến mã hí vang? Vẫn là biển rộng sóng gió rít gào?
Này đó thanh âm đan chéo ở bên nhau, thành thời đại này nhất phức tạp giao hưởng.
Mà hắn, là chỉ huy.
“Trần bình.”
“Thần ở.”
“Ngươi nói, trăm năm sau, hậu nhân sẽ như thế nào đánh giá tuyên trị trong năm?”
Trần bình suy tư một lát, trịnh trọng nói: “Thần cho rằng, hậu nhân sẽ nhớ rõ, đây là một cái Đại Tần mở to mắt xem thế giới niên đại. Là một cái đường ray hướng tây, buồm ảnh hướng nam, văn minh hướng bốn phương tám hướng niên đại. Có lẽ sẽ có tranh luận, có lẽ sẽ có phê bình, nhưng không người có không nhận —— từ thời đại này khởi, Đại Tần không hề chỉ là Trung Nguyên Đại Tần, mà là thiên hạ Đại Tần.”
Phù Tô hơi hơi mỉm cười: “Thiên hạ Đại Tần…… Nói rất đúng.”
Vũ dần dần nhỏ. Phía chân trời lộ ra một đường ánh sáng nhạt.
“Truyền thiện đi.” Phù Tô xoay người hồi điện, “Ăn xong, trẫm còn muốn gặp vài người —— giả nghị từ ngành hàng hải truy nguyên viện đã trở lại, nghe nói la bàn cùng sáu phần nghi có trọng đại đột phá. Công Thâu cự tử cũng đệ thẻ bài, nói đường sắt gặp được kỹ thuật nan đề, yêu cầu càng nhiều tài nguyên. Còn có Hộ Bộ, Binh Bộ, Công Bộ thượng thư nhóm, đều đang chờ hội báo……”
Vĩnh viễn có xử lý không xong chính vụ, giải quyết không xong nan đề.
Nhưng đây đúng là đế vương trách nhiệm.
Cũng là cái này đang ở lột xác trung đế quốc, tất nhiên đau từng cơn.
Đêm dài khi, Vị Ương Cung ngọn đèn dầu vẫn như cũ sáng ngời.
Mà ở ngàn dặm vạn dặm ở ngoài, Tây Vực gió cát, thảo nguyên dưới ánh trăng, biển rộng sóng gió trung ——
Vô số người chính vì cái này đế quốc tương lai, hoặc huy hãn, hoặc đổ máu, hoặc đi xa.
Bọn họ có lẽ không biết toàn cục ván cờ, nhưng bọn hắn tin tưởng, chính mình đang ở làm một kiện có ý nghĩa sự.
Này liền đủ rồi.
Phù Tô phê xong cuối cùng một quyển tấu chương, nhìn phía ngoài điện hoàn toàn trong bầu trời đêm.
Sao trời lộng lẫy, ngân hà như luyện.
Ngày mai, lại sẽ là tân một ngày.
Tràn ngập khiêu chiến, cũng tràn ngập hy vọng.