Edmond đem giấy viết bản thảo chiết hảo, nhét vào áo khoác nội sườn túi.
Giấy giác có điểm cộm, dán xương sườn. Hắn sờ sờ, còn ở. Cái thứ hai quỷ kế, cái thứ hai hy vọng.
Gác mái môn đóng lại, phát ra kẽo kẹt một tiếng. Thang lầu đẩu đến muốn mệnh, tấm ván gỗ bị dẫm đến kẽo kẹt vang. Edmond đỡ tay vịn, từng bước một đi xuống dưới. Phong từ lâu phùng chui vào tới, quát ở trên mặt. Khu dân nghèo sáng sớm lãnh đến toản xương cốt. Hắn nắm thật chặt áo khoác, tiếp tục đi xuống.
Lầu hai hộ gia đình ở nấu cơm, đồ ăn hương từ kẹt cửa bay ra, hỗn khói dầu vị. Edmond trải qua khi, ngửi được chiên trứng hương vị, bụng kêu một tiếng. Hắn không đình, đi xuống dưới.
Lầu một môn thính trống trơn, chỉ có mấy cái ăn mặc áo ngủ phụ nữ đang nói chuyện, thanh âm rất nhỏ. Edmond xuyên qua môn thính, đẩy cửa ra, đi đến trên đường phố.
Trên đường phố đã có người ở hoạt động. Bán bánh mì đẩy xe con, bánh xe ở đá phiến thượng lăn quá, phát ra ục ục thanh âm. Mấy cái hài tử vây quanh ở bên cạnh, nhón chân muốn nhìn thanh lồng sắt bánh mì. Edmond từ bọn họ bên người đi qua, không đình.
Báo xã ở nội thành, đến đi nửa giờ.
Trên đường người càng ngày càng nhiều. Xe ngựa ngừng ở ven đường, vó ngựa bào mặt đất, phun ra màu trắng khí. Bán báo tiểu hài tử giơ một chồng báo chí, ở trên đường cái chạy vội kêu to. Edmond cúi đầu nhìn dưới chân lộ, ngẫu nhiên ngẩng đầu nhìn xem nơi xa kiến trúc. Báo xã nóc nhà là màu xám, thực thấy được.
Hắn nhanh hơn bước chân.
Trong túi giấy viết bản thảo cộm xương sườn, nhắc nhở hắn lần này không thể thất bại. Cái thứ nhất quỷ kế đầu sau khi rời khỏi đây, hắn vẫn luôn đang đợi hồi phục. Hiện tại đến đem cái thứ hai cũng đầu đi ra ngoài, không thể làm ủy thác chặt đứt.
Ủy thác đơn thượng viết đến rõ ràng, “Trinh thám tác gia, liên tục sản xuất”. Nếu lấy không ra cái thứ hai quỷ kế, ủy thác liền chặt đứt, tiền cũng liền chặt đứt. Tháng trước tiền thuê nhà còn không có giao, chủ nhà đã thúc giục hai lần.
Edmond ngón tay vuốt áo khoác túi, sờ đến giấy viết bản thảo hình dáng. Giấy rất mỏng, nhưng ở trong tay hắn có trọng lượng.
Báo xã cửa thềm đá thực sạch sẽ, so khu dân nghèo mặt đường hảo tẩu nhiều. Edmond ngừng ở cửa, ngẩng đầu nhìn nhìn chiêu bài. Mấy cái chữ to, viết “Daily Mail”. Hắn hít vào một hơi, đẩy cửa ra.
Ban biên tập.
Trên tường treo từng hàng văn kiện quầy, tủ cao đến muốn đỉnh đến trần nhà. Cửa tủ đóng lại, nhìn không thấy bên trong có cái gì. Trung gian là một loạt án thư, cái bàn rất lớn, mặt trên đôi giấy. Có người ngồi ở cái bàn mặt sau, cúi đầu viết cái gì.
Edmond đứng ở cửa, không biết nên hướng nơi nào chạy.
Bên trái trong một góc có cái nữ nhân, ngồi ở chất đầy bài viết án thư mặt sau. Nàng trong tay cầm một phần bản thảo, chính phiên động trang giấy. Trang giấy phiên động thanh âm thực nhẹ, nhưng tại biên tập trong bộ có thể nghe thấy.
“Mới tới?” Nàng không ngẩng đầu, đôi mắt còn nhìn chằm chằm bản thảo.
Edmond đi đến nàng cái bàn phía trước, đứng ở chỗ đó, không biết nên nói cái gì.
“Ta là tới gửi bài.” Edmond nói.
Nữ nhân ngẩng đầu, trong tay còn cầm bản thảo. Nàng đại khái hơn ba mươi tuổi, tóc vãn ở sau đầu, vài sợi toái phát rũ ở trên trán. Đôi mắt rất sáng, giống có thể nhìn thấu thứ gì.
“Phóng chỗ đó.” Nàng dùng cằm chỉ chỉ góc bàn.
Góc bàn đã đôi mười mấy phân bản thảo, có chiết, có mở ra, có mặt trên còn đè nặng khác bản thảo. Edmond đem bản thảo đặt ở kia đôi bản thảo trên cùng.
Bản thảo tổng cộng năm trang, viết ở mỏng trên giấy, chữ viết tinh tế. Vera cầm lấy bản thảo, lật xem. Nàng phiên, một tờ một tờ mà xem, mỗi trang đều nhìn chằm chằm xem. Ban biên tập không ai nói chuyện, chỉ có trang giấy phiên động thanh âm.
Edmond đứng ở cái bàn bên cạnh, tay đặt ở áo khoác túi thượng. Tim đập đến có điểm mau.
Vera phiên đến cuối cùng một tờ, dừng lại. Nàng ngắm Edmond liếc mắt một cái, lại quét quét bản thảo.
“Quỷ kế là thời gian kém?” Vera hỏi.
“Đúng vậy.” Edmond đáp.
“Hung thủ điều chậm người chứng kiến đồng hồ, lợi dụng thời gian kém chế tạo chứng cứ không ở hiện trường.” Vera niệm bản thảo thượng câu, ngữ khí thường thường, nghe không ra cảm xúc.
Edmond gật đầu.
“Sau đó đâu?” Vera tiếp tục đọc bản thảo.
Edmond đợi trong chốc lát, không nói chuyện. Vera phiên đến đệ nhị trang, ngón tay ở trang giấy thượng xẹt qua. Nàng nhìn chằm chằm bản thảo, giống đang tìm cái gì đồ vật. Edmond đứng ở bên cạnh, không dám động, sợ quấy rầy nàng.
Vài phút sau, Vera phiên tới rồi đệ tam trang.
“Người chứng kiến đồng hồ bị điều chậm 15 phút.” Vera nói, “Ngươi như thế nào chứng minh đồng hồ bị điều chậm?”
“Trinh thám phát hiện đồng hồ dây cót bị điều lỏng.” Edmond đáp.
Vera ngẩng đầu, “Sau đó đâu?”
Edmond nhìn Vera đôi mắt, trong đầu chuyển trinh thám quá trình. Hắn đến đem bản thảo trinh thám quá trình nói ra, làm Vera minh bạch cái này quỷ kế là như thế nào vận tác.
“Trinh thám hỏi người chứng kiến cuối cùng một lần nhìn thấy hung thủ là khi nào.” Edmond nói, “Người chứng kiến nói 7 giờ rưỡi, nhưng thực tế là 7 giờ 45 phút. Hung thủ lợi dụng này 15 phút giết người.”
Vera buông bản thảo, thân thể sau này dựa. Ghế dựa chỗ tựa lưng phát ra kẽo kẹt một tiếng.
“Cho nên ngươi viết một cái hoàn chỉnh trinh thám quá trình.” Nàng nói, “Trinh thám phát hiện đồng hồ bị điều chậm, tìm được manh mối, hỏi người chứng kiến, đến ra kết luận.”
Edmond gật đầu, “Đúng vậy.”
Vera nhìn chằm chằm hắn, đôi mắt rất sáng.
“Nhưng người đọc nhìn không tới.” Nàng nói.
Edmond nhìn chằm chằm nàng, không minh bạch.
“Người đọc nhìn không tới ngươi trinh thám quá trình.” Vera nói, “Ngươi trực tiếp nói cho người đọc, trinh thám phát hiện đồng hồ bị điều chậm, lại nói cho người đọc trinh thám hỏi người chứng kiến, kết luận liền ra tới. Nhưng người đọc là như thế nào phát hiện? Người đọc như thế nào biết đồng hồ bị điều chậm? Người đọc như thế nào biết hẳn là hỏi người chứng kiến?”
Edmond nhìn chằm chằm Vera, há miệng thở dốc, lại nhắm lại.
“Ngươi đến cấp người đọc manh mối.” Vera tiếp tục nói, “Không phải trực tiếp nói cho người đọc đáp án, là cho người đọc manh mối, làm người đọc đi theo trinh thám cùng nhau phát hiện. Người đọc đến chính mình nhìn đến đồng hồ có vấn đề, người đọc đến chính mình tưởng, hẳn là hỏi người chứng kiến cái gì vấn đề. Người đọc chính mình đến ra kết luận.”
Edmond nhìn chằm chằm nàng, cân nhắc Vera nói.
“Tỷ như, ngươi có thể viết, trinh thám chú ý tới đồng hồ đi được chậm.” Vera nói, “Không phải trực tiếp nói cho ngươi, đồng hồ bị điều chậm. Là viết, trinh thám nhìn vài khối đồng hồ, phát hiện này khối đồng hồ cùng mặt khác thời gian không giống nhau. Người đọc nhìn đến nơi này, sẽ tưởng, vì cái gì không giống nhau? Là bởi vì đồng hồ bị điều chậm?”
Edmond gật đầu.
“Ngươi viết, trinh thám hỏi người chứng kiến, cuối cùng một lần nhìn thấy hung thủ là khi nào.” Vera nói, “Người đọc nhìn đến nơi này, sẽ tưởng, trinh thám vì cái gì muốn hỏi vấn đề này? Có phải hay không cùng đồng hồ có quan hệ?”
Vera dừng một chút, nhìn chằm chằm Edmond.
“Ngươi đến làm người đọc chính mình phát hiện đáp án, không phải đem đáp án nhét vào người đọc trong miệng.” Nàng nói, “Biên tập không phải sửa lỗi chính tả người, là làm cục đá nói ra lời nói tới người.”
Edmond đứng ở nơi đó, những lời này chui vào trong đầu, dạo qua một vòng, lại chui vào trong lòng. Làm cục đá nói ra lời nói tới người.
Hắn trước nay không nghĩ tới quá biên tập là đang làm gì. Hắn cho rằng biên tập chính là nhìn xem bản thảo có hay không lỗi chính tả, có hay không ngữ pháp vấn đề, quyết định dùng không dùng. Nhưng hiện tại hắn đã biết, biên tập không phải sửa lỗi chính tả người, biên tập là làm cục đá nói ra lời nói tới người.
Edmond nhìn chằm chằm Vera, đôi mắt có điểm tỏa sáng.
“Trọng viết.” Vera nói.
Nàng cầm lấy bản thảo, phiên trở lại trang thứ nhất.
“Một lần nữa viết một lần.” Nàng nói, “Lần này, đem manh mối chôn hảo, làm người đọc chính mình phát hiện đáp án.”
Edmond nhìn chằm chằm nàng, lại nhìn lướt qua chính mình bản thảo.
Trọng viết.