Cầm cao lần đầu tiên biết chính mình không giống người thường, là ở 30 tuổi năm ấy.
Khi đó hắn vẫn là Hàm Đan bình thường cầm sư, sư từ manh cầm sư khoáng. Khoáng sư mắt mù tâm minh, có thể nghe ra ý tại ngôn ngoại. Một lần cầm cao luyện cầm, đạn đến 《 thanh giác 》 chi chương, khoáng sư bỗng nhiên đè lại hắn tay: “Dừng lại.”
“Sư phụ, đệ tử đạn sai rồi?”
“Không phải sai.” Khoáng sư lỗ trống hốc mắt “Vọng” hắn, “Là ngươi cầm trung có ‘ khí ’, phi nhân lực có thể với tới. Ngươi…… Có từng ngộ quá cái gì dị sự?”
Cầm cao nhớ tới mười lăm tuổi năm ấy. Hắn ở Thái Hành sơn trung lạc đường, vào nhầm một chỗ hẻm núi, trong cốc có đàm, hồ nước thanh có thể thấy được đế. Hắn khát nước vốc uống, trong nước bỗng nhiên du ra một cái xích cá chép, vảy như hỏa, mắt như kim châu. Xích cá chép vòng hắn tam táp, phun ra một viên minh châu, minh châu nhập bụng, hắn đốn giác tai thính mắt tinh, từ đây có thể nghe hiểu điểu thú chi ngôn.
Hắn đem việc này báo cho khoáng sư. Khoáng sư trầm mặc thật lâu sau, chậm rãi nói: “Đó là long tử biến thành xích cá chép. Ngươi nuốt, là long châu.”
“Long châu?”
“Long châu nhập thể, số tuổi thọ phi phàm.” Khoáng sư nói, “Nhưng phúc kia biết đâu chính là mầm tai họa. Ngươi đã đến này duyên, liền không thể như thường nhân sinh lão bệnh tử. Cần tìm kiếm hỏi thăm minh sư, tu tập trường sinh chi thuật, nếu không long châu phản phệ, ắt gặp trời phạt.”
“Nơi nào có minh sư?”
“Quyên tử, Bành Tổ, đều có nói chân tiên. Nhiên này tung xa vời, chỉ có duyên giả nhìn thấy.”
Cầm cao từ biệt sư phụ, bắt đầu rồi dài dòng tìm kiếm hỏi thăm. Hắn đi khắp các nước: Ở Tề quốc Tắc Hạ học cung nghe trăm nhà đua tiếng, ở Sở quốc Vân Mộng Trạch xem vu chúc hiến tế, ở Tần quốc hào sơn tìm kiếm hỏi thăm ẩn sĩ, ở Yến địa dễ thủy kết bạn cao tiệm. Một đường đi tới, hắn dựa cổ cầm mà sống, tiếng đàn có thể trị tiểu tật, có thể an nhân tâm, dần dần có thanh danh.
Nhưng trước sau tìm không thấy quyên, Bành hai người.
Thẳng đến thứ 50 năm, hắn ở Hoa Sơn tuyệt bích phát hiện một cái huyệt động. Trong động trên vách đá khắc đầy cổ triện, ghi lại “Ngự phong”, “Dẫn đường”, “Chịu phục”, “Tích cốc” chi thuật, lạc khoản đúng là “Quyên tử”. Hắn ở trong động bế quan mười năm, học xong ngự phong mà đi —— không phải phi, là mượn sức gió lướt đi, ngày hành trăm dặm bất giác mệt mỏi.
Xuất quan sau tiếp tục tìm kiếm. Thứ 70 năm, ở Bành thành ( nay Từ Châu ) ngẫu nhiên gặp được một cái bán dược lão giả, hạc phát đồng nhan, tự xưng “Bành khanh hậu nhân”. Lão giả truyền hắn “Thực khí dưỡng sinh” phương pháp: Không ăn ngũ cốc, lấy ánh bình minh, đêm lộ, lá thông, hoàng tinh vì thực, nhưng kéo dài tuổi thọ. Hắn theo nếp tu hành, già cả quả nhiên thả chậm, trăm tuổi khi mạo như 40.
Đây là “Quyên, Bành chi thuật” —— quyên tử ngự phong, Bành Tổ dưỡng sinh. Hai người kết hợp, làm hắn có được siêu việt thường nhân thọ mệnh cùng năng lực.
Nhưng hắn trong lòng trước sau có cái nghi hoặc: Năm đó cái kia xích cá chép, vì sao tặng hắn long châu?
Vì thế, hắn 200 trong năm bảy lần trở lại Thái Hành sơn cái kia hồ nước. Hồ nước như cũ, xích cá chép lại chưa xuất hiện. Thẳng đến cuối cùng một lần, hắn ở bên hồ tĩnh tọa ba tháng, hồ nước bỗng nhiên tách ra, một cái già nua thanh âm từ đáy nước truyền đến:
“Long tử đem với trác thủy trọng sinh. Đãi này thành niên, ngươi nhưng vào nước lấy chi, giải quyết nhân quả.”
“Như thế nào là nhân quả?”
“Long châu vốn là long tử Nguyên Anh. Năm đó long tử gặp nạn, Nguyên Anh ly thể, hóa thành xích cá chép, mượn ngươi ôn dưỡng. Hiện giờ long tử đem trọng sinh, ngươi cần trả lại Nguyên Anh, trợ này viên mãn.”
“Khi nào? Chỗ nào?”
“200 năm sau, Trác quận phục long đàm.”
Thanh âm biến mất, mặt nước khôi phục bình tĩnh. Cầm cao bấm tay tính toán, từ nuốt châu cho tới bây giờ, đã gần đến 200 năm. Trác quận, đúng là cao tiệm cố hương, cũng là cao ly tới chỗ.
Nguyên lai hết thảy sớm có an bài.
Hắn rời đi quá hành, đi vào Tống quốc. Đều không phải là ngẫu nhiên —— Tống quốc là Trung Nguyên đầu mối then chốt, tin tức linh thông, dễ bề chờ đợi. Mà hắn lựa chọn vào cung vì xá nhân, một là vì che giấu thân phận, nhị là tưởng quan sát nhân gian hưng suy, nghiệm chứng tu hành đoạt được.
200 trong năm, hắn gặp qua quá nhiều: Triệu giản tử đúc hình đỉnh, Ngụy văn hầu biến pháp, Ngô khởi bôn sở, Thương Ưởng nhập Tần. Các nước chinh phạt không thôi, bá tánh trôi giạt khắp nơi. Hắn ngẫu nhiên ra tay, lấy tiếng đàn bình ổn chiến hỏa, lấy y thuật cứu trị nạn dân, nhưng cũng không can thiệp đại thế —— thiên đạo hữu thường, không vì Nghiêu tồn, không vì kiệt vong.
Chỉ có âm nhạc, là hắn cùng này vô thường thế gian ôn nhu liên kết.
Thẳng đến cao ly xuất hiện, cầm phần tử trí thức nói, thời cơ mau tới rồi.
---
Cao ly ở cầm nhà cao cửa rộng hạ học ba năm.
Ba năm gian, Tống quốc long trời lở đất. Khang vương từ từ bạo ngược, trúc tước đài, diễn chư hầu, thực lực quốc gia ngày suy. Cao ly vài lần khuyên cầm cao rời đi, cầm cao lắc đầu: “Còn không đến thời điểm.”
“Phải chờ tới khi nào?”
“Chờ đến nên tới người tới.”
Nên tới người tới, lại là Khang vương.
Ngày ấy Khang vương say rượu, triệu cầm cao vào cung, muốn hắn đạn “Mất nước chi âm”. Cầm cao cự tuyệt: “Nhạc có nhã Trịnh, âm phân cát hung. Mất nước chi âm, không thể đạn.”
Khang vương giận dữ: “Quả nhân làm ngươi đạn, ngươi phải đạn!”
“Thứ khó tòng mệnh.”
Khang vương quăng ngã thùng rượu, chỉ vào cầm cao: “Đừng tưởng rằng quả nhân không biết! Trong cung sớm có đồn đãi, nói ngươi tu tà thuật, sống mấy trăm năm! Hôm nay nếu không đạn, quả nhân liền đem ngươi ngũ xa phanh thây với thị, nhìn xem ngươi có phải hay không thật sự bất tử!”
Cầm cao bình tĩnh mà nhìn hắn: “Vương thượng nếu muốn nghe nói thật, thảo dân nhưng báo cho: Thảo dân xác thật sống 200 năm hơn, tu chính là chính đạo, phi tà thuật. Đến nỗi bất tử…… Thảo dân cũng sẽ chết, chỉ là thời điểm chưa tới.”
Khang vương sửng sốt, rượu tỉnh một nửa: “Ngươi…… Ngươi thật sống 200 tuổi?”
“Đúng vậy.”
“Kia…… Trường sinh chi thuật, ngươi nhưng sẽ?”
Cầm cao thở dài. Lại là một cái cầu trường sinh quân vương. 200 năm qua, hắn gặp qua quá nhiều người như vậy: Việt Vương Câu Tiễn, Ngô Vương phu kém, Sở Linh vương, tề cảnh công…… Quyền lực càng lớn, càng sợ mất đi, càng tham vĩnh sinh. Nhưng bọn họ không rõ, trường sinh không phải ban ân, là trách nhiệm, là dài dòng cô độc cùng chờ đợi.
“Thảo dân sẽ không trường sinh chi thuật.” Hắn nói, “Thảo dân chỉ là sống được lâu chút. Mà này ‘ lâu ’, là nguyền rủa, không phải phúc phận.”
Khang vương không tin, hoặc là nói, không muốn tin. Hắn hạ lệnh đem cầm cao quan vào địa lao, nghiêm hình ép hỏi. Nhưng kỳ quái chính là, bất luận cái gì hình phạt đối cầm cao đều không có hiệu quả —— vết roi tự lành, bàn ủi vô ngân, liền đói hắn bảy ngày, hắn vẫn như cũ sắc mặt hồng nhuận.
Ngục tốt sợ hãi, bẩm báo Khang vương. Khang vương tự mình xem xét, thấy cầm cao ở lao trung nhắm mắt đả tọa, quanh thân có nhàn nhạt quang hoa, rốt cuộc tin này không phải phàm nhân. Hắn đã sợ hãi lại tham lam, đã tưởng được đến trường sinh, lại sợ cầm cao trả thù.
Lúc này, cao ly mua được ngục tốt, lẻn vào địa lao.
“Tiên sinh, đi mau!” Thiếu niên vội vàng nói.
Cầm cao trợn mắt, mỉm cười: “Là lúc. Nhưng không phải ta đi, là chúng ta cùng nhau đi —— đi Trác quận.”
“Hiện tại?”
“Hiện tại.”
Cầm cao đứng dậy, cửa lao tự động mở ra. Hắn nắm cao ly tay, đi đến trong đình viện. Khang vương mang theo giáp sĩ vây đi lên, đao kích như lâm.
“Tiên sinh muốn đi nơi nào?” Khang vương cố gắng trấn định.
“Đi nên đi địa phương.” Cầm cao nói, “Sắp chia tay lời khen tặng: Trị quốc ở đức, không ở lực; an dân trong lòng, không ở hình. Vương thượng tự giải quyết cho tốt.”
Nói xong, ống tay áo của hắn vung lên, đất bằng khởi phong. Phong càng quát càng lớn, cuốn lên lá rụng bụi đất, mê mọi người mắt. Đãi phong đình khi, cầm cao cùng cao ly đã không thấy bóng dáng, chỉ dư không trung ẩn ẩn tiếng đàn, càng lúc càng xa.
Khang vương nằm liệt ngồi ở mà, mặt xám như tro tàn.
Sau lại sử tái: Tống Khang vương lúc tuổi già hoa mắt ù tai, Tống vì tề tiêu diệt. Đó là lời phía sau.