Sáu an thiết, thiên hạ nổi tiếng.
Không phải quặng sắt có bao nhiêu hảo, là sáu an có đào an công.
An công năm nay 67, làm nghề nguội 50 năm. Hắn thợ rèn phô ở thành đông Tứ Thủy biên, tam gian nhà vách đất, suốt ngày lửa lò không tắt. Cửa hàng cửa treo một khối mộc biển, trên có khắc “Đào lò” hai chữ, chữ viết phác vụng như rìu đục, là hắn hai mươi tuổi năm ấy chính mình khắc.
Cửa hàng nhất thấy được chính là kia tòa dã lò. Không phải tầm thường thổ lò, là đào an công cộng sáu an đặc có xích đất sét hỗn hợp sắt sa khoáng xây nên, cao ba thước, vây năm thước, hình như phúc chung. Lò vách tường hậu ba tấc, hàng năm bị liệt hỏa liếm láp, đã trình màu đỏ sậm, mặt ngoài che kín tinh mịn vết rạn, giống lão nhân trên tay huyết quản. Này tòa lò theo an công 40 năm, ngao đã chết ba cái đồ đệ, luyện phế thiết có thể xếp thành tiểu sơn, cũng luyện ra quá làm Sở vương kinh ngạc cảm thán bảo kiếm, làm Ngô thương tranh mua nông cụ.
Nhưng gần nhất ba năm, bếp lò xảy ra vấn đề.
Không phải lò thể rạn nứt, là hỏa —— đào an công khống chế 50 năm hỏa, bắt đầu không nghe sai sử.
Mới đầu chỉ là tiểu dị tượng: Rõ ràng thêm chính là củi đốt, ngọn lửa lại chợt thanh chợt bạch; rõ ràng nên là lửa nhỏ chậm hầm, ngọn lửa lại đột nhiên nhảy cao; ban đêm bế lò vùi lò, sáng sớm mở ra khi, tro tàn trung thế nhưng khai ra màu lam hỏa liên, một chạm vào tức toái, không lưu hôi ngân.
Đồ đệ thanh dương nói: “Sư phụ, này bếp lò già rồi, nên trọng nổi lên.”
Đào an công lắc đầu. Hắn không phải luyến tiếc bếp lò, là biết vấn đề không ở lò, ở chính mình. 50 năm qua, hắn luyện thiết như luyện tâm, hỏa hậu tức là tâm chờ. Hỏa rối loạn, thuyết minh tâm loạn.
Tâm loạn ở đâu? Chính hắn cũng nói không rõ. Có lẽ là tuổi lớn, tay bắt đầu run; có lẽ là năm trước lão thê chết bệnh, trong lòng không một khối; có lẽ là nghe nói phương bắc chiến sự lại khởi, sáu an tuy an phận ở một góc, nhưng loạn thế như nước, sớm hay muộn ngập đến; có lẽ…… Chỉ là mệt mỏi.
Hôm nay sau giờ ngọ, đào an công tiếp một đơn cấp sống. Thành thủ muốn đúc một trăm đem hoàn đầu đao, 10 ngày trong khi, nói là phòng sơn phỉ. An công bổn không nghĩ tiếp —— đao kiếm hung khí, luyện nhiều giảm thọ. Nhưng thành thủ tự mình tới cửa, lời nói khẩn thiết, hắn thoái thác bất quá.
Khai lò ngày đó, dị tượng càng sâu.
Đào an công ấn cổ pháp tế lò: Lấy gà trống huyết sái lò cơ, lấy tân gạo rải lòng lò, cầm kiếm gỗ đào vòng lò tam táp, trong miệng niệm tụng truyền lưu không biết nhiều ít đại 《 dã hỏa chú 》. Chú tất, đầu sài nhóm lửa.
Hỏa khởi khi vẫn là bình thường màu đỏ cam. Đãi thiết liêu nhập lò, ngọn lửa bắt đầu biến sắc: Đầu tiên là chuyển thanh, giống đầu hạ lúa mạch non; tiện đà chuyển bạch, giống tam chín sương; cuối cùng chuyển tím —— thâm trầm, cao quý tím, giống chiều hôm sâu nhất khi phía chân trời cuối cùng một đường quang.
Thanh dương cùng mặt khác hai cái học đồ xem đến trợn mắt há hốc mồm. Bọn họ chưa bao giờ gặp qua màu tím hỏa.
Đào an công tâm trung rùng mình. Hắn nhớ tới sư tổ lâm chung trước nói: “Hỏa có thất sắc, xích vì thường, thanh vì dị, bạch vì kỳ, tím vì…… Thiên Khải. Nếu thấy tím hỏa, phi nhân lực khả khống, đương quỳ sát đất cầu ai, hoặc có chuyển cơ.”
Hắn do dự một cái chớp mắt. Lò trung nước thép đã phí, lúc này ngừng bắn, trăm cân thiết liêu tẫn phế, 10 ngày chi kỳ như thế nào hoàn thành? Thành thủ trách tội xuống dưới, há là “Cầu ai” có thể?
Liền này một cái chớp mắt do dự, tai họa tới.
Lò trung tím hỏa bỗng nhiên một thoán, không phải hướng về phía trước, là hướng bốn phương tám hướng nổ tung! Giống một đóa thật lớn màu tím cúc hoa nháy mắt nở rộ, cánh hoa là ngọn lửa, hoa tâm là sôi trào nước thép. Sóng nhiệt như tường, đem ba cái học đồ ném đi trên mặt đất. Đào an công đứng ở trước nhất, lại bị một cổ vô hình lực lượng bảo vệ —— tím hỏa vòng hắn mà qua, thế nhưng chưa thương hắn mảy may.
Ngọn lửa tiếp tục bốc lên, không tiêu tan bất diệt, tụ thành một đạo thô tráng màu tím cột sáng, phá tan phô đỉnh cỏ tranh, thẳng quán tận trời. Đang là sau giờ ngọ, ánh mặt trời chính liệt, kia ánh sáng tím lại rõ ràng có thể thấy được, giống một cây liên tiếp thiên địa cự trụ, đứng sừng sững ở sáu an thành đông.
Toàn thành kinh động.
Bá tánh nảy lên đầu đường, chỉ vào ánh sáng tím nghị luận sôi nổi. Thành thủ suất binh tới rồi, thấy thế cũng hoảng sợ không dám phụ cận. Có lão vu lẩm bẩm: “Thiên hỏa…… Đây là thiên hỏa giáng tội……”
Đào an công đứng ở rách nát cửa hàng, ngửa đầu nhìn kia đạo màu tím cột sáng, trong đầu trống rỗng. 50 năm đúc dã kiếp sống, hắn gặp qua nổi trận lôi đình, gặp qua nước thép phun tung toé, chưa bao giờ gặp qua hỏa có thể ngưng mà không tiêu tan, sắc trình tím đậm, tận trời như trụ. Này đã phi nhân gian hỏa, là…… Thiên hỏa.
Sư tổ nói ở bên tai tiếng vọng: “Đương quỳ sát đất cầu ai.”
Hắn không hề do dự, bùm quỳ gối nóng bỏng lò trước, lấy ngạch chạm đất, cao giọng hô cáo: “Hỏa thần tại thượng! Đệ tử đào an công, đúc dã mà sống, 50 năm qua cẩn thủ bổn phận, không dám khinh nhờn. Hôm nay hỏa dị, tất là đệ tử từng có, nguyện chịu trách phạt! Nhưng cầu mạc thương vô tội, mạc hủy sáu an!”
Một lần, hai lần, ba lần.
Ánh sáng tím bắt đầu thu liễm. Từ tận trời cự trụ chậm rãi lùi về lò trung, cuối cùng hoàn toàn biến mất, chỉ ở lò khẩu lưu lại một tiểu thốc màu tím ngọn lửa, lẳng lặng thiêu đốt.
Phô đỉnh phá cái đại động, ánh mặt trời bắn thẳng đến tiến vào, chiếu sáng lên đầy đất hỗn độn. Ba cái học đồ bò dậy, kinh hồn chưa định. Thanh dương nâng dậy đào an công: “Sư phụ, ngài không có việc gì đi?”
Đào an công lắc đầu, đôi mắt lại nhìn chằm chằm lò khẩu kia thốc tím hỏa. Ngọn lửa chỉ có đầu ngón tay lớn nhỏ, lại dị thường ổn định, không diêu không hoảng hốt, phảng phất đọng lại ở thời gian.
“Này hỏa……” Thanh dương cũng thấy được.
“Đừng chạm vào.” Đào an công ngăn lại hắn, chính mình lại vươn tay. Đầu ngón tay ly ngọn lửa ba tấc khi, hắn cảm thấy không phải nóng rực, là ôn nhuận, giống chạm đến tốt nhất noãn ngọc. Ngọn lửa tựa hồ có linh tính, nhẹ nhàng lay động, như là ở đáp lại hắn chạm đến.
Đúng lúc này, một tiếng thanh lệ hoa phá trường không.
Mọi người ngẩng đầu, chỉ thấy một con đại điểu từ phá động bay vào, dừng ở lò duyên thượng.
Kia không phải phàm điểu. Chiều cao ba thước, toàn thân đỏ đậm, lông chim như thiêu đốt ngọn lửa, lông đuôi trường mà hoa lệ, đỉnh đầu có kim sắc mào, hai mắt như lưu li, nhìn quanh gian rực rỡ lung linh. Nó đứng ở tím hỏa bên, nghiêng đầu nhìn đào an công, ánh mắt dường như nhân loại, tràn ngập trí tuệ cùng thương xót.
“Chu…… Chu Tước?” Một cái học đồ run giọng nói.
Điểu mở miệng, thanh âm réo rắt như đánh ngọc, rồi lại trang trọng như chuông vang:
“An công an công, dã cùng thiên thông. Mùng bảy tháng bảy, nghênh nhữ lấy xích long.”
Nói xong, nó chấn cánh dựng lên, vòng quanh đào an công bay ba vòng, mỗi phi một vòng, liền có một mảnh xích vũ bay xuống, dừng ở an công đầu vai. Ba vòng phi bãi, Chu Tước trường minh một tiếng, xuyên đỉnh mà ra, biến mất ở phía chân trời.
Phô nội tĩnh mịch.
Thật lâu sau, thanh dương mới lắp bắp hỏi: “Sư, sư phụ…… Nó vừa rồi…… Nói chuyện?”
Đào an công nhặt lên trên vai xích vũ. Lông chim xúc tua ấm áp, có nhàn nhạt hương khí, giống đàn hương hỗn lưu huỳnh. Hắn nắm chặt lông chim, nhìn phía lò trung kia thốc bất diệt tím hỏa, trong lòng sông cuộn biển gầm.
Chu Tước kỳ dụ, mùng bảy tháng bảy, xích long tới đón.
Đó là 49 thiên hậu.