Nắng sớm lại lần nữa chiếu vào hán phổ đốn hầu tước phủ đệ trên sân huấn luyện, nhưng hôm nay không khí cùng thường lui tới bất đồng.
Arthur · hán phổ đốn đứng ở phụ thân trong thư phòng, thân khoác màu xám bạc nhẹ giáp, bên hông bội chuôi này nổi tiếng bắc cảnh “Tảng sáng chi nhận”. Ánh mặt trời từ cao lớn hoa văn màu cửa kính chiếu nghiêng mà nhập, ở hắn vai giáp thượng nhảy lên, phản xạ ra lạnh lẽo quang.
“Tin tức là ngày hôm qua đêm khuya đến.” William · hán phổ đốn hầu tước đưa lưng về phía nhi tử, nhìn trên tường thật lớn bắc hoàn cảnh đồ. Trên bản đồ, hán phổ đốn gia tộc lãnh địa lấy màu xanh biển biểu thị, từ bắc cảnh núi non kéo dài đến bạc tùng sông lưu vực, đồ vật kéo dài qua ba trăm dặm. Tại đây phiến thâm lam chung quanh, rải rác mười mấy lớn nhỏ không đồng nhất sắc khối —— phụ thuộc gia tộc lãnh địa.
Arthur ánh mắt dừng ở bản đồ phía Đông. Nơi đó có hai cái láng giềng gần đạm lục sắc khu vực, phân biệt đánh dấu “Ferguson tử tước lãnh” cùng “Harrington tử tước lãnh”. Giờ phút này, phụ thân ngón tay đúng giờ ở hai cái sắc khối chỗ giao giới —— một cái uốn lượn con sông bên.
“Bạch thủy hà tranh cãi, ba tháng.” William xoay người, khuôn mặt nghiêm túc, “Đầu tiên là nguồn nước phân phối, sau đó là biên cảnh thu nhập từ thuế, thượng chu diễn biến thành võ trang xung đột. Harrington gia tuần tra đội đả thương Ferguson gia ba gã binh lính, Ferguson nhi tử dẫn người thiêu Harrington gia hai tòa nơi xay bột.”
Arthur lẳng lặng nghe. Hắn 18 tuổi, nhưng tham dự gia tộc sự vụ đã có bốn năm. Từ mười bốn tuổi lần đầu tiên đi theo phụ thân tuần tra lãnh địa bắt đầu, hắn liền minh bạch một đạo lý: Thống trị bắc cảnh, ba phần dựa vũ lực, bảy phần dựa cân bằng.
“Hai bên hiện tại tập kết bao nhiêu người?” Hắn hỏi.
“Ferguson gia 300 bộ binh, 50 kị binh nhẹ, cộng thêm lâm thời mộ binh dân binh, tổng số ước 500.” William đi trở về thật lớn tượng mộc án thư sau ngồi xuống, trên bàn mở ra tấm da dê giấy viết thư thượng, chữ viết qua loa mà dồn dập, “Harrington gia lược nhiều, 350 bộ binh, 80 kị binh nhẹ, nghe nói còn thuê hai mươi cái lính đánh thuê cung tiễn thủ. Bọn họ lĩnh chủ, lão Harrington, đem hắn hai cái đệ đệ tư binh cũng điều tới.”
Arthur tính nhẩm một lát: “Gần ngàn người quy mô võ trang xung đột.”
“Lại còn có ở mở rộng.” William từ trong ngăn kéo lấy ra một quả đồng thau con dấu, đè ở một khác phân văn kiện thượng, “Bắc lang bảo Roger bá tước, hôi nham thành Morris nam tước, đều đã phái người tới hỏi, hay không yêu cầu bọn họ ‘ cung cấp hiệp trợ ’.”
Arthur nghe ra ý ngoài lời. Những cái đó phụ thuộc đều không phải là thật sự quan tâm điều giải, mà là ở quan vọng —— quan vọng hán phổ đốn gia tộc như thế nào xử lý lần này nguy cơ, quan vọng gia tộc quyền uy hay không vẫn như cũ củng cố, quan vọng có không trong lúc hỗn loạn vớt ích lợi.
“Roger bá tước năm trước liền tưởng mua bạch thủy hà hạ du kia phiến khu vực săn bắn.” Arthur nói, “Ferguson gia cự tuyệt.”
William ngẩng đầu, trong mắt hiện lên một tia khen ngợi. Trưởng tử không chỉ có vũ lực thiên phú trác tuyệt, chính trị khứu giác cũng bắt đầu nhạy bén.
“Cho nên này không phải đơn giản biên cảnh tranh cãi.” William đứng lên, đi đến Arthur trước mặt, “Đây là thí nghiệm. Thí nghiệm hán phổ đốn gia đối bắc cảnh khống chế lực, thí nghiệm ta cái này hầu tước còn có thể hay không đè lại này đó ngo ngoe rục rịch lang.”
“Ngài muốn ta đi.” Arthur nói, không phải hỏi câu.
“Ngươi mang ‘ sương lang kỵ sĩ đoàn ’ đệ nhất trung đội đi.” William tay ấn ở nhi tử trên vai, đại địa kỵ sĩ đấu khí tự nhiên lưu chuyển, kia bàn tay trầm trọng như núi, “Một trăm danh chính thức kỵ sĩ, hai trăm người hầu kỵ sĩ. Cũng đủ kinh sợ, cũng sẽ không làm những cái đó tử tước cảm thấy chúng ta muốn khai chiến.”
“Nhiệm vụ mục tiêu?”
“Làm cho bọn họ buông vũ khí, rút về lãnh địa. Bạch thủy hà tranh chấp, hán phổ đốn gia sẽ phái người một lần nữa khám định biên giới, hạch định thủy quyền. Đến nỗi bồi thường……” William tạm dừng một chút, “Ferguson gia thiêu hủy nơi xay bột, Harrington gia muốn ấn thị trường bồi thường. Harrington gia bị thương binh lính, Ferguson gia phụ trách trị liệu phí dụng. Hai bên các phạt 500 đồng vàng, sung nhập bắc cảnh phòng ngự quỹ.”
Arthur gật đầu. Thực tiêu chuẩn xử lý phương án: Các đánh 50 đại bản, minh xác quyền uy, sau đó từ lĩnh chủ trọng tài. Hán phổ đốn gia tộc mấy trăm năm tới đều là như vậy duy trì bắc cảnh cân bằng.
“Nếu có một phương cự tuyệt?” Hắn hỏi.
William màu xám đôi mắt nhìn chằm chằm nhi tử: “Vậy làm hắn minh bạch, cự tuyệt hán phổ đốn gia trọng tài, đại giới là cái gì.”
Ánh mắt kia bình tĩnh, nhưng Arthur thấy được chỗ sâu trong đồ vật —— lạnh băng, chân thật đáng tin lực lượng. Đại địa kỵ sĩ uy nghiêm, bắc cảnh hầu tước quyền uy, tại đây một khắc hòa hợp nhất thể.
“Ta hiểu được.” Arthur tay phải nắm tay, nhẹ đánh ngực trái —— tiêu chuẩn kỵ sĩ lễ.
“Nhớ kỹ,” William ở nhi tử xoay người khi bổ sung nói, “Ngươi là hán phổ đốn gia trưởng tử, tương lai bắc cảnh hầu tước. Những cái đó tử tước, nam tước, là ngươi tương lai phong thần, cũng là ngươi tương lai trách nhiệm. Bọn họ kính ngươi, bởi vì ngươi dòng họ đại biểu lực lượng. Nhưng bọn hắn phục ngươi……”
“Muốn ta chính mình đi tránh.” Arthur nói tiếp.
William rốt cuộc lộ ra một tia chân chính ý cười: “Đi thôi. Ngươi gia gia ở sân huấn luyện chờ ngươi, hắn có chuyện công đạo.”
Trên sân huấn luyện, Graham · hán phổ đốn chắp tay sau lưng, nhìn nơi xa bọn lính thao luyện. Vị này không trung kỵ sĩ hôm nay chỉ mặc một cái bình thường màu nâu săn trang, nhưng đương hắn xoay người nhìn về phía đi tới trưởng tôn khi, toàn bộ sân huấn luyện dòng khí đều vì này cứng lại.
“Phụ thân ngươi đều công đạo?” Lão gia tử hỏi.
“Đúng vậy, gia gia.”
Graham gật gật đầu, không có vô nghĩa, trực tiếp thiết nhập trung tâm: “Ferguson cùng Harrington, hai nhà đều là ngươi tằng tổ phụ thời đại phong thần. Ferguson gia tổ tiên, lão Robert · Ferguson, từng ở ngươi tằng tổ phụ dưới trướng tác chiến, ở ‘ huyết lang cửa ải ’ chiến dịch trung, hắn mang 50 kỵ binh hướng suy sụp thú nhân bộ lạc cánh, cứu ngươi tằng tổ phụ một mạng. Vì thế, ngươi tằng tổ phụ đem bạch thủy hà lấy đông phì nhiêu thổ địa ban cho hắn, cũng trao tặng tử tước tước vị.”
Arthur nghiêm túc nghe. Này đó lịch sử hắn học quá, nhưng từ gia gia trong miệng nói ra, cảm giác hoàn toàn bất đồng —— kia không phải sách vở thượng văn tự, mà là sống sờ sờ truyền thừa.
“Harrington gia còn lại là kẻ tới sau.” Graham tiếp tục nói, ánh mắt đầu hướng phương đông, phảng phất có thể xuyên thấu vách tường nhìn đến kia phiến thổ địa, “80 năm trước, Harrington tổ tiên là cái thương nhân, dựa hướng vương đô buôn bán bắc cảnh da lông cùng khoáng sản đã phát tài. Hắn tiêu tiền mua cái kỵ sĩ danh hiệu, lại thông qua liên hôn, đầu tư, dần dần mở rộng thế lực. Đến ngươi tổ phụ kia đại, Harrington gia đã có được cũng đủ thực lực, chúng ta liền trao tặng bọn họ tử tước tước vị, đem bạch thủy hà lấy tây thổ địa giao cho bọn họ thống trị.”
“Một cái dựa chiến công, một cái dựa tài phú.” Arthur tổng kết.
“Một cái cho rằng chính mình là ‘ nhãn hiệu lâu đời quý tộc ’, huyết thống cao quý, hẳn là được hưởng đặc quyền.” Graham khóe miệng kéo kéo, không biết là cười vẫn là châm chọc, “Một cái cho rằng chính mình là ‘ mới phát lực lượng ’, tài lực hùng hậu, hẳn là đạt được càng nói nhiều ngữ quyền. Này hai nhà đấu ba mươi năm, tiểu cọ xát không ngừng. Phụ thân ngươi tại vị trong lúc, đây là lần thứ ba yêu cầu hán phổ đốn gia tự mình ra mặt điều đình.”
“Trước hai lần đâu?”
“Lần đầu tiên, mười lăm năm trước, ta tự mình đi.” Graham hồi ức nói, “Khi đó ngươi còn nhỏ. Ta làm hai nhà lĩnh chủ ở biên cảnh tuyến thượng quỳ một ngày, sau đó nói cho bọn họ: Còn dám tự mình động binh, ta liền đem bọn họ lãnh địa xác nhập, làm đệ tam gia tới quản.”
Arthur có thể tưởng tượng kia hình ảnh —— không trung kỵ sĩ uy áp trước mặt, hai cái tử tước quỳ gối bụi đất trung, mồ hôi như mưa hạ. Đơn giản, thô bạo, hữu hiệu.
“Lần thứ hai là tám năm trước, phụ thân ngươi đi. Khi đó hắn mới vừa tấn chức đại địa kỵ sĩ không lâu, yêu cầu lập uy. Hắn ở hai nhà trong quân đội gian đáp cái lều trại, thỉnh hai nhà lĩnh chủ uống rượu, uống đến nửa đêm, sau đó làm cho bọn họ từng người lui binh.”
“Uống rượu?”
“Có đôi khi, cho người ta dưới bậc thang, so bức người quỳ xuống càng có hiệu.” Graham nhìn tôn tử, “Phụ thân ngươi hiểu được đạo lý này. Nhưng ngươi phải hiểu được —— vô luận là làm người quỳ, vẫn là cho người ta bậc thang, tiền đề đều là bọn họ biết, ngươi có thể để cho bọn họ vĩnh viễn đứng dậy không nổi.”
Arthur trầm mặc một lát, tiêu hóa những lời này.
“Cho nên lần này, gia gia ngài cảm thấy ta nên dùng loại phương thức nào?”
Graham không có trực tiếp trả lời, mà là hỏi một cái vấn đề: “Nếu ngươi là Ferguson tử tước, vì cái gì dám ở biết rõ sẽ làm tức giận hán phổ đốn gia dưới tình huống, còn tập kết quân đội?”
Arthur suy tư nói: “Hoặc là hắn cho rằng chính mình lý do cũng đủ chính đáng, đang lúc đến hán phổ đốn gia cũng cần thiết suy xét. Hoặc là…… Hắn cho rằng hán phổ đốn gia sẽ không thật sự trừng phạt nghiêm khắc hắn.”
“Nếu là người sau đâu?”
“Kia thuyết minh, hắn đối gia tộc kính sợ ở yếu bớt.” Arthur nói, sau đó bổ sung, “Hoặc là, có người ở sau lưng cho hắn nào đó hứa hẹn hoặc ám chỉ, làm hắn cảm thấy có thể mạo hiểm thử một lần.”
Graham trong mắt khen ngợi càng nhiều.
“Bắc cảnh rất lớn, Arthur. Từ nhất phía đông sắt đá núi non, đến nhất phía tây rừng Sương Mù, hán phổ đốn gia cờ xí cắm ở 37 tòa lâu đài, 96 cái trong thị trấn. Nhưng cờ xí sẽ phai màu, lời thề sẽ bị quên đi. Mỗi cách một thế hệ người, tổng hội có như vậy một hai cái phong thần, muốn thử xem hán phổ đốn gia kiếm còn nhanh không mau.”
Lão gia tử duỗi tay, vỗ vỗ Arthur vai giáp. Kia động tác thực nhẹ, nhưng Arthur cảm thấy một cổ ôn hòa lại cuồn cuộn đấu khí dũng mãnh vào trong cơ thể, ở khắp người lưu chuyển một vòng, sau đó biến mất. Không phải tăng cường, không phải trị liệu, mà là một loại…… Ấn ký. Một loại đến từ không trung kỵ sĩ, cơ hồ khó có thể phát hiện chúc phúc.
“Đi thôi, làm bắc cảnh nhớ kỹ,” Graham nói, “Hán phổ đốn gia kiếm, mỗi một thế hệ đều so thượng một thế hệ càng sắc bén.”
Sương lang kỵ sĩ đoàn là hán phổ đốn gia tộc tam đại tinh nhuệ kỵ sĩ đoàn chi nhất, lấy kỷ luật nghiêm minh, tác chiến hung mãnh xưng. Bọn họ khôi giáp là đặc có màu xanh xám, ngực giáp thượng tuyên khắc rít gào đầu sói ký hiệu. Đương một trăm danh chính thức kỵ sĩ, hai trăm danh người hầu kỵ sĩ ở hầu tước trước phủ quảng trường xếp hàng xong khi, sáng sớm ánh mặt trời vừa lúc bò quá đông sườn tháp lâu, đem chỉnh chi đội ngũ mạ lên một tầng viền vàng.
Arthur xoay người lên ngựa. Hắn chiến mã “Sóc phong” là một con thuần chủng bắc cảnh chiến mã, vai cao gần hai mét, màu lông như đêm, bốn vó tuyết trắng. Này con ngựa là năm trước hắn 17 tuổi sinh nhật khi, tổ phụ từ chính mình chuồng ngựa chọn lựa tặng cho, nghe nói có ma thú “Đêm ảnh câu” huyết thống.
Kỵ sĩ đoàn trường Edmund tước sĩ giục ngựa tới gần. Vị này 40 tuổi đại địa kỵ sĩ là gia tộc lão nhân, từ Arthur kiếm thuật vỡ lòng lão sư một đường trưởng thành vì hắn phó thủ. Edmund má trái có một đạo từ thái dương kéo dài đến cằm vết sẹo, đó là 20 năm trước cùng thú nhân tác chiến lưu lại kỷ niệm.
“Đều chuẩn bị hảo, thiếu gia.” Edmund thanh âm khàn khàn, giống giấy ráp cọ xát, “Dựa theo ngài phân phó, khinh trang giản hành, chỉ mang ba ngày đồ ăn. Thám báo đội nửa giờ trước đã xuất phát, ven đường sẽ lưu lại đánh dấu.”
Arthur gật đầu. Edmund làm việc, hắn yên tâm.
“Hành quân lộ tuyến?”
“Đi đông đại đạo, kinh hắc tùng trấn, lão cầu đá, toàn bộ hành trình ước chín mươi dặm. Bình thường hành quân tốc độ, hoàng hôn trước nhưng đến bạch thủy trên sông du ưng miệng cửa ải. Ở nơi đó hạ trại, ngày mai sáng sớm tiến vào xung đột khu vực.”
“Ferguson cùng Harrington quân đội hiện tại vị trí?”
Edmund từ yên ngựa túi rút ra một trương giản dị bản đồ, ở trên ngựa triển khai: “Mới nhất tin tức là rạng sáng thu được. Ferguson gia chủ lực đóng quân ở bạch thủy Hà Đông ngạn ‘ tam chỗ rẽ ’, nơi đó có cái vứt đi đốn củi doanh địa, dễ thủ khó công. Harrington gia ở Hà Tây ngạn ‘ lão nơi xay bột ’ địa chỉ cũ hạ trại, khoảng cách ước ba dặm. Hai bên đều phái ra trinh sát binh, nhưng còn không có chính thức tiếp chiến.”
“Bọn họ đang đợi cái gì?”
“Chờ chúng ta, thiếu gia.” Edmund thu hồi bản đồ, “Cũng chờ đối phương trước phạm sai lầm.”
Arthur kéo động dây cương, sóc phong tại chỗ đạp hai bước, phun ra màu trắng hơi thở. Hắn nhìn về phía phía sau bọn kỵ sĩ —— kia từng trương tuổi trẻ hoặc tang thương mặt, những cái đó kiên định ánh mắt. Những người này đem đi theo hắn tiến vào khả năng chiến trường, đem tánh mạng phó thác với hắn phán đoán.
18 tuổi, cao cấp kỵ sĩ, thiên tài chi danh.
Nhưng chân chính khảo nghiệm, chưa bao giờ là ở trên sân huấn luyện bổ ra cọc gỗ, không phải ở luận võ đại hội thượng thắng được reo hò. Chân chính khảo nghiệm, là mang theo một trăm điều tánh mạng, đi đối mặt một khác ngàn điều khả năng trở thành địch nhân tánh mạng, sau đó làm ra làm đổ máu không phát sinh quyết định.
“Xuất phát.” Arthur nói.
Mệnh lệnh bị một tầng tầng truyền lại đi xuống. Tiếng vó ngựa từ rải rác đến chỉnh tề, cuối cùng hối thành cuồn cuộn tiếng sấm. Màu xanh xám nước lũ trào ra hầu tước phủ quảng trường, xuyên qua lâu đài đại môn, bước lên đi thông phương đông thạch xây đại đạo.
Con đường hai sườn, dậy sớm lao động lãnh dân dừng việc trong tay kế, hướng đội ngũ hành lễ. Bọn nhỏ mở to hai mắt, chỉ vào bọn kỵ sĩ lóe sáng khôi giáp cùng tung bay cờ xí. Arthur nhìn đến từng trương hoặc kính sợ, hoặc tò mò, hoặc chờ đợi mặt.
Những người này, này đó thổ địa, này đó nhiều thế hệ tương truyền sinh hoạt —— đều là hán phổ đốn gia muốn bảo hộ đồ vật.
Cũng là hắn tương lai muốn bảo hộ đồ vật.