Sương sớm như sa, chậm rãi từ bạch thủy mặt sông dâng lên, ở hai bờ sông khô vàng cỏ lau tùng trung quấn quanh, lưu luyến. Ngày mùa thu ánh sáng mặt trời giãy giụa bò quá đông sườn lưng núi, đem loãng ánh sáng sái hướng đại địa, lại đuổi không tiêu tan trên mặt sông kia tầng ướt lãnh hàn ý.
Bạch thủy Hà Đông ngạn, tam chỗ rẽ vứt đi đốn củi doanh địa.
Alger · Ferguson tử tước đứng ở lâm thời dựng mộc chế vọng lâu thượng, tay trái ấn chuôi kiếm, tay phải giơ một chi đồng thau nạm biên đơn ống kính viễn vọng. Hắn 52 tuổi, thân hình cao lớn, bả vai rộng lớn, nhiều năm quân lữ kiếp sống ở trên người hắn khắc hạ thẳng lưng cùng chim ưng ánh mắt. Kia thân gia truyền bản giáp đã có chút năm đầu, ngực giáp thượng tượng trưng gia tộc văn chương “Tam diệp lê” đồ án ở trong nắng sớm phiếm ảm đạm kim loại ánh sáng.
Kính viễn vọng tầm nhìn, hà bờ bên kia cảnh tượng dần dần rõ ràng.
“Bọn họ còn ở đào công sự.” Ferguson thanh âm trầm thấp, mang theo bắc cảnh nam nhân đặc có cát sỏi cảm, “Thấy sao, Raymond? Tây ngạn kia bài tân thổ.”
Bên cạnh hắn người trẻ tuổi —— 25 tuổi Raymond · Ferguson —— nheo lại đôi mắt. Cái này Ferguson gia con một kế thừa phụ thân thân cao, nhưng khung xương càng thô tráng, trên mặt còn giữ ba ngày vọt tới trước đột trung lưu lại ứ thanh, má trái một đạo mới mẻ vết thương vừa mới kết vảy.
“Cẩu nương dưỡng Harrington.” Raymond phỉ nhổ, nước miếng ở mộc trên sàn nhà nước bắn, “Thiêu chúng ta hai tòa nơi xay bột, hiện tại đảo giống thụ hại phương dường như tường đào mương. Phụ thân, làm ta mang kỵ binh hướng một lần, liền một lần, ta có thể đem bọn họ trận tuyến xé mở ——”
“Câm miệng.” Ferguson buông kính viễn vọng, quay đầu, cặp kia màu xám đôi mắt nhìn chằm chằm nhi tử, “Ngươi còn không có nháo đủ? Nếu không phải ngươi dẫn người thiêu nơi xay bột, sự tình sẽ nháo đến này một bước?”
“Là bọn họ trước đả thương chúng ta người!” Raymond mặt đỏ lên, “Ba cái binh lính, hai cái chặt đứt xương sườn, hiện tại còn ở trên giường nằm! Harrington gia tạp chủng ở bờ sông tuần tra khi vượt rào ba dặm, chúng ta người đi lên lý luận, bọn họ trực tiếp động thủ ——”
“Cho nên ngươi liền thiêu nơi xay bột?” Ferguson đánh gãy hắn, trong thanh âm đè nặng hỏa, “Raymond, ngươi 25 tuổi, là cái kỵ sĩ —— sơ cấp kỵ sĩ, nhưng chung quy là kỵ sĩ! Kỵ sĩ kiếm nên chỉ hướng địch nhân trái tim, không phải bình dân nơi xay bột!”
“Đó là Harrington gia sản nghiệp!”
“Bên trong làm việc chính là Harrington gia lãnh dân! Là nông phu, nơi xay bột công, bọn họ thê nhi!” Ferguson ngón tay đang nhìn lâu thô ráp mộc lan thượng buộc chặt, đốt ngón tay trắng bệch, “Ngươi tổ phụ, ngươi tằng tổ phụ, chúng ta Ferguson gia thế đại thủ này phiến thổ địa, vì chính là cái gì? Không phải vì đem lãnh dân gia sản đốt thành tro!”
Raymond gục đầu xuống, nhưng nắm tay vẫn cứ nắm chặt.
Ferguson nhìn nhi tử, trong ngực tức giận dần dần bị một loại càng sâu đồ vật thay thế được —— mỏi mệt, còn có thất vọng. Hắn biết nhi tử suy nghĩ cái gì: Vinh dự, báo thù, gia tộc tôn nghiêm. Này đó cũng chưa sai, một cái quý tộc nên coi trọng này đó. Nhưng thống trị một mảnh lãnh địa 40 năm, Ferguson minh bạch một cái càng đơn giản đạo lý: Không có lãnh dân lĩnh chủ, cái gì đều không phải.
Hắn một lần nữa giơ lên kính viễn vọng.
Hà bờ bên kia, Harrington gia doanh địa đã sơ cụ quy mô. Lấy lão nơi xay bột thạch cơ vì trung tâm, một đạo nửa người cao tường đất dọc theo bờ sông kéo dài, tường sau là vội vàng dựng lều trại cùng lâm thời chuồng ngựa. Tường đất trước, còn có một đạo tân đào chiến hào, tuy rằng không thâm, nhưng đủ để trì trệ kỵ binh xung phong. Chỗ xa hơn, Harrington gia binh lính đang ở khuân vác gỗ thô, hòn đá, gia cố mấy cái mấu chốt vị trí.
“Bọn họ đang đợi.” Ferguson lầm bầm lầu bầu.
“Chờ cái gì?”
“Chờ hán phổ đốn gia.” Ferguson buông kính viễn vọng, ánh mắt lướt qua mặt sông, đầu hướng xa hơn phương tây —— đó là hán phổ đốn lâu đài phương hướng, “Cũng đang đợi chúng ta phạm sai lầm.”
Vọng lâu hạ, Ferguson gia quân đội đang ở làm khai chiến trước cuối cùng chuẩn bị. 500 người, nghe tới không nhiều lắm, nhưng đương những người này tụ ở bên nhau, mặc giáp chấp duệ, cái loại này túc sát không khí đủ để cho nhất dũng cảm người cũng tâm sinh hàn ý.
Doanh địa trung ương, bộ binh nhóm đang ở kiểm tra trang bị. Đại bộ phận là mộ binh binh, ăn mặc áo giáp da hoặc đơn sơ nạm đinh áo da, tay cầm trường mâu hoặc rìu chiến. Bọn họ biểu tình hỗn tạp khẩn trương, mờ mịt, cùng với một tia bị mạnh mẽ từ đồng ruộng kéo tới không tình nguyện. Những người này không phải chức nghiệp binh lính, là nông phu, tiều phu, thợ rèn nhi tử, là Ferguson gia lãnh địa nội 16 tuổi đến 50 tuổi nam tử —— dựa theo phong thần nghĩa vụ, mỗi năm yêu cầu vì lĩnh chủ phục binh dịch ba mươi ngày.
Nhưng trong đó cũng có trung tâm.
50 danh khinh kỵ binh, đều là Ferguson gia tư binh, hàng năm huấn luyện, thuật cưỡi ngựa thành thạo. Bọn họ ăn mặc thống nhất khóa tử giáp, an túi bị kỵ thương cùng đoản cung. Giờ phút này, bọn họ đang ở cấp chiến mã xoát mao, uy liêu, động tác thong dong, mang theo lão binh đặc có hờ hững.
Còn có 120 danh “Gia binh” —— chân chính chức nghiệp chiến sĩ, dựa vì Ferguson gia phục dịch mà sống. Những người này phân tam đội: Một đội trường thương binh, một đội kiếm thuẫn thủ, một đội cung tiễn thủ. Bọn họ trang bị rõ ràng càng tốt, một nửa người có liên giáp, vũ khí bảo dưỡng đến bóng lưỡng. Gia binh đội trưởng là cái độc nhãn lão binh, kêu Brandon, theo Ferguson ba mươi năm, giờ phút này chính từng cái kiểm tra binh lính xà cạp cùng dây giày.
“Đều cho ta hệ khẩn!” Brandon thanh âm khàn khàn như phá la, “Trong chốc lát xung phong, dây giày tan quăng ngã cái chó ăn cứt, Harrington gia tạp chủng cũng sẽ không chờ ngươi hệ hảo!”
Có người thấp giọng cười, nhưng thực mau bị lão đội trưởng trừng trở về.
Ferguson từ vọng lâu thượng nhìn này hết thảy. Đây là hắn lực lượng, cũng là hắn trách nhiệm. 500 cái mạng, 500 cái gia đình. Một khi khai chiến, những người này ít nhất sẽ chết một phần mười —— có lẽ càng nhiều. Mà bọn họ huyết, sẽ nhiễm hồng bạch thủy hà đông ngạn, sẽ ở Ferguson cùng Harrington hai nhà chi gian, tưới ra kéo dài mấy thế hệ người thù hận.
Đáng giá sao?
Vì những cái đó thu nhập từ thuế? Vì cái kia hà nguồn nước? Vẫn là vì nào đó càng hư vô mờ mịt đồ vật —— “Gia tộc tôn nghiêm”?
“Phụ thân.” Raymond thanh âm từ phía sau truyền đến, lần này bình tĩnh chút, “Thám báo đã trở lại.”
Ferguson xoay người, đi xuống kẽo kẹt rung động mộc thang. Vọng lâu hạ, một cái đầy người bụi đất kỵ binh chính quỳ một gối xuống đất, mũ giáp kẹp ở dưới nách, tóc bị mồ hôi ướt nhẹp, dán ở trên trán.
“Tử tước đại nhân.” Thám báo thở hổn hển, “Tây ngạn tình huống…… Không đúng lắm.”
“Nói rõ ràng.”
“Harrington gia quân đội, nhân số không đúng.” Thám báo ngẩng đầu, trên mặt là đường dài bôn ba mỏi mệt, còn có hoang mang, “Chúng ta ngày hôm qua kiểm kê, bọn họ nhiều nhất 600 người. Nhưng sáng nay, doanh địa Tây Bắc giác đất rừng, nhiều ra ít nhất hai trăm người. Tất cả đều là bộ binh, trang bị chỉnh tề, không giống như là lâm thời mộ binh.”
Ferguson chân mày cau lại.
“Còn có,” thám báo liếm liếm môi khô khốc, “Trong doanh địa có người xa lạ. Ba cái, ăn mặc hôi áo choàng, cưỡi ngựa, không giống Harrington gia người. Sáng nay trời chưa sáng khi từ phía tây đường nhỏ tiến doanh địa, Harrington tử tước tự mình ra tới nghênh đón.”
Hôi áo choàng. Người xa lạ.
Ferguson tâm trầm đi xuống. Hắn nhớ tới những cái đó nghe đồn —— về Harrington gia buôn lậu nghe đồn. Nếu đó là thật sự, nếu Harrington thật sự cấu kết không nên cấu kết người……
“Thấy rõ ràng những người đó đặc thù sao?”
“Khoảng cách quá xa, thấy không rõ mặt.” Thám báo lắc đầu, “Nhưng trong đó một người tọa kỵ không thích hợp —— kia mã quá cao lớn, so chúng ta bắc cảnh chiến mã ít nhất cao một đầu, màu lông thuần hắc, bốn cái chân là màu đỏ sậm, chạy lên cơ hồ không thanh âm.”
Đỏ sậm chân hắc mã.
Ferguson ở trong trí nhớ tìm tòi. Hắn tuổi trẻ khi ở vương đô đương quá mấy năm cung đình thị vệ, nghe qua một ít truyền thuyết…… Đến từ phía tây người lùn vương quốc biên cảnh “Dung nham câu”, nghe nói là nào đó ma thú cùng chiến mã hỗn huyết, đề sắc như làm lạnh dung nham, đêm hành không tiếng động, nhưng phụ trọng chạy băng băng trăm dặm không mệt. Cái loại này mã, một con giá trị có thể để được với Ferguson gia nửa năm thu nhập từ thuế.
Harrington từ nơi nào làm ra? Lại hoặc là, những người đó là ai, có thể kỵ như vậy mã?
“Lại thăm.” Ferguson thanh âm trở nên lạnh băng, “Không cần tới gần, dùng kính viễn vọng xem. Trọng điểm là kia ba cái hôi áo choàng, còn có bọn họ mang đến ‘ đồ vật ’.”
Thám báo lĩnh mệnh, xoay người lên ngựa, lại lần nữa biến mất ở trong sương sớm.
Raymond đi đến phụ thân bên người, hạ giọng: “Phụ thân, nếu Harrington thật sự……”
“Nếu thật sự cấu kết người ngoài, kia này liền không chỉ là hai nhà lãnh địa tranh chấp.” Ferguson đánh gãy hắn, ánh mắt sắc bén, “Raymond, ngươi lập tức trở về thành bảo, làm mẫu thân ngươi cùng muội muội thu thập tất yếu đồ vật, chuẩn bị hảo xe ngựa. Nếu…… Nếu tình huống không đúng, ngươi mang các nàng từ sau núi đường nhỏ đi, đi ngươi cữu cữu lãnh địa.”
“Phụ thân!”
“Đây là mệnh lệnh.” Ferguson đè lại nhi tử bả vai, lực đạo đại đến làm Raymond cắn chặt nha, “Nghe, hài tử. Harrington là thương nhân, thương nhân nhất coi trọng ích lợi. Nếu hắn không tiếc cấu kết người ngoài cũng muốn bắt lấy bạch thủy hà, vậy thuyết minh, này hà mang cho hắn ích lợi, vượt xa quá đắc tội hán phổ đốn gia đại giới. Mà chúng ta……”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua trong doanh địa những cái đó đang ở chuẩn bị tác chiến binh lính.
“Mà chúng ta, khả năng chắn hắn lộ.”
Bạch thủy Hà Tây ngạn, lão nơi xay bột địa chỉ cũ.
Roland · Harrington tử tước ngồi ở lều trại, trước mặt mở ra một trương bản đồ. Lều trại không lớn, bày biện đơn giản, nhưng trong một góc đồng thau lò sưởi thiêu đến chính vượng, đem đầu thu hàn ý che ở bên ngoài. Harrington 48 tuổi, dáng người trung đẳng, hơi mập ra, viên trên mặt tổng treo thương nhân thức mỉm cười, nhưng giờ phút này kia tươi cười không thấy, thay thế chính là một loại khôn khéo ngưng trọng.
Hắn ăn mặc khóa tử giáp, áo khoác thêu có gia tộc văn chương “Bạc thiên cân” tráo bào. Này thân trang phục đối hắn mà nói có chút biệt nữu —— Harrington gia tam đại từ thương, đến hắn này một thế hệ mới chân chính bước lên quý tộc. So với khôi giáp, hắn càng thói quen tơ lụa trường bào; so với trường kiếm, hắn càng am hiểu bàn tính.
Nhưng có chút thời điểm, ngươi cần thiết cầm lấy ngươi không thói quen đồ vật.
“Bọn họ còn ở quan vọng.” Nói chuyện chính là Harrington nhị đệ, thêm văn · Harrington. Hắn so ca ca tiểu ngũ tuổi, dáng người cao gầy, trên mặt có một đạo từ mi cốt kéo dài đến khóe miệng vết sẹo, đó là tuổi trẻ khi đương lính đánh thuê lưu lại kỷ niệm. Thêm văn là chân chính chiến sĩ, giờ phút này toàn bộ võ trang, bên hông trường kiếm chuôi kiếm bị ma đến tỏa sáng.
“Ferguson không phải ngốc tử.” Harrington ngón tay trên bản đồ thượng xẹt qua, đầu ngón tay ngừng ở tam chỗ rẽ vị trí, “Hắn khẳng định phát hiện chúng ta nhiều người.”
“Kia ba cái ‘ khách nhân ’ quá thấy được.” Thêm văn trong giọng nói có một tia bất mãn, “Đại ca, ta không rõ, vì cái gì một hai phải lúc này làm cho bọn họ tới? Chờ sự tình chấm dứt lại ——”
“Chờ sự tình chấm dứt?” Harrington nâng lên mắt, ánh mắt kia làm thêm văn đem nửa câu sau lời nói nuốt trở vào, “Thêm văn, ngươi cho rằng chúng ta đang làm gì? Tiểu hài tử đánh nhau? Đây là chiến tranh, là đánh bạc. Tiền đặt cược là chúng ta Harrington gia ba mươi năm tích lũy, là chúng ta có thể hay không chân chính tại đây phiến thổ địa đứng vững gót chân, không hề bị những cái đó ‘ nhãn hiệu lâu đời quý tộc ’ ở sau lưng chỉ chỉ trỏ trỏ!”
Lều trại trầm mặc một lát. Lửa lò tí tách vang lên.
“Nhưng ba người kia……” Thêm văn cuối cùng mở miệng, thanh âm đè thấp, “Đại ca, cùng bọn họ làm buôn bán là một chuyện, làm cho bọn họ nhúng tay lãnh địa tranh chấp là một chuyện khác. Hán phổ đốn gia sẽ không ngồi xem mặc kệ.”
“Hán phổ đốn gia sẽ quản, nhưng như thế nào quản, quản tới trình độ nào, vậy muốn xem chúng ta lợi thế.” Harrington dựa hồi lưng ghế, ngón tay ở trên tay vịn nhẹ nhàng đánh, đó là hắn tự hỏi khi thói quen động tác, “Alger · Ferguson, cái kia người bảo thủ, hắn cho rằng quý tộc nên thủ sản nghiệp tổ tiên, thủ ‘ truyền thống ’, thủ những cái đó mấy trăm năm trước phá quy củ. Nhưng hắn không rõ, thời đại thay đổi. Bắc cảnh không hề là cái kia chỉ dựa vào chiến công cùng huyết thống chỗ nói chuyện.”
Hắn dừng một chút, trong mắt hiện lên một tia sắc bén quang.
“Tiền tài, thêm văn. Tiền tài mới là tân quyền lực. Hán phổ đốn gia vì cái gì có thể ngồi ổn bắc cảnh người thủ hộ vị trí? Bởi vì bọn họ có hai vạn quân đội? Không, bởi vì toàn bộ bắc cảnh thương mậu, một phần ba lợi nhuận cuối cùng chảy vào hán phổ đốn gia kim khố. Bởi vì bọn họ nắm giữ đi thông vương đô thương lộ, nắm giữ khu mỏ khai thác quyền, nắm giữ cảng thu nhập từ thuế.”
“Chúng ta cũng ở kiếm tiền.” Thêm văn nói.
“Tiền trinh.” Harrington cười nhạo, “Từ thương nhân ngón tay phùng lậu ra tới tiền trinh. Chân chính tài phú ở nơi nào? Ở quặng, ở trong núi, ở những cái đó người lùn vương quốc biên cảnh chảy ra ‘ đặc thù hàng hóa ’.”
Hắn đứng dậy, đi đến lều trại góc, từ một cái nạm thiết rương gỗ lấy ra một khối bàn tay đại kim loại. Kia kim loại trình ám màu xám, mặt ngoài có rất nhỏ kết tinh hoa văn, ở lửa lò quang trung phiếm kỳ dị ách quang.
“Sơn tâm thiết.” Harrington thấp giọng nói, giống ở niệm tụng nào đó chú ngữ, “Người lùn hầm chỗ sâu nhất sản vật. Một cân sơn tâm thiết, trộn lẫn tiến bình thường cương, đánh ra vũ khí có thể cắt ra ba tầng giáp sắt. Vương đô chợ đen, loại này thiết thỏi một cân có thể bán được 50 cái đồng vàng. Mà chúng ta, nắm giữ một cái có thể ổn định lộng tới nó con đường.”
Thêm văn nhìn chằm chằm kia khối kim loại. Hắn biết thứ này giá trị, cũng biết trong đó nguy hiểm. Vương quốc pháp luật văn bản rõ ràng cấm ma pháp tài liệu buôn lậu, người vi phạm nặng nhất nhưng xử tử hình. Nhưng lợi nhuận…… Lợi nhuận quá mê người.
“Bạch thủy hà hạ du, cái kia vứt đi cũ bến tàu, phía dưới có điều mật đạo, nối thẳng Hà Bắc ngạn huyệt động.” Harrington thanh âm càng thấp, “Ferguson gia người chưa bao giờ biết. Những cái đó hóa, từ phía tây tới, xuyên qua huyệt động, ở bến tàu trang thuyền, theo bạch thủy hà tiến bạc tùng hà, sau đó…… Đi vương đô, đi phương nam, đi sở hữu ra nổi giá địa phương.”
“Nhưng Ferguson gia ở thượng du thiết thuế tạp.” Thêm văn nói, “Chúng ta thuyền mỗi lần trải qua, đều phải bị kiểm tra, bị đánh thuế. Nửa năm trước, bọn họ khấu chúng ta một con thuyền, tuy rằng không tra ra cái gì, nhưng quá nguy hiểm. Cho nên ngươi muốn bắt lấy toàn bộ hà quyền khống chế, không chỉ là vì thu nhập từ thuế, càng là vì……”
“Vì con đường kia có thể thông suốt.” Harrington nói tiếp, đem thiết thỏi thả lại cái rương, khóa kỹ, “Ferguson chắn ta lộ. Cho nên ta cần thiết làm hắn tránh ra.”
Lều trại ngoại truyện tới tiếng bước chân. Một cái thị vệ ở cửa báo cáo: “Đại nhân, kia ba vị khách nhân nói muốn gặp ngài.”
Harrington cùng thêm văn trao đổi một ánh mắt.
“Thỉnh bọn họ tiến vào.”