Chiến đấu kết thúc đến so cách kéo cách dự đoán còn nhanh.
Lão Barnes phái tới trinh sát đội có mười hai người. Một cái kỵ sĩ, hai cái khinh kỵ binh, chín bộ binh. Bọn họ dọc theo đầm lầy bên cạnh tìm tòi, đi đi dừng dừng, dùng trường mâu chọc lùm cây, dùng kiếm chém chặn đường nhánh cây, lớn tiếng nói chuyện, lớn tiếng cười, sợ người khác không biết bọn họ tới. Trát tạp ở đồn quan sát thấy được bọn họ, từ trên cây trượt xuống dưới, chạy về sương xám bảo.
“Đội trưởng, tới. Mười hai người, một cái kỵ sĩ, hai cái kỵ binh, chín bộ binh. Trang bị giống nhau, huấn luyện giống nhau, tính cảnh giác rất kém cỏi.”
Cách kéo cách đứng ở cao điểm thượng, nhìn phía bắc phương hướng. Hắn tay phải đặt ở đại kiếm trên chuôi kiếm, cuồng nộ ở chỗ sâu trong ngẩng đầu, đôi mắt là lượng, lỗ tai là dựng. Nó đang đợi. Chờ cách kéo cách mệnh lệnh.
“Bao nhiêu người?” Cách kéo cách hỏi.
“Mười hai cái.”
“Chúng ta ra bao nhiêu người?”
Trát tạp nghĩ nghĩ. “Hai mươi cái. Bảo đảm toàn tiêm.”
“Không.” Cách kéo cách nói. “Ra sáu cá nhân. Ta, ngươi, mạc cổ, thác cách nhĩ, khoa ân, lại thêm một cái.”
Trát tạp sửng sốt một chút. “Sáu cá nhân đánh mười hai cái?”
“Sáu cá nhân đánh mười hai cái, đủ rồi. Nhưng không thể toàn tiêm. Muốn lưu người sống.”
Trát tạp nhìn cách kéo cách đôi mắt, cặp kia màu nâu đôi mắt là bình tĩnh, giống hai đàm nước lặng. Hắn xem không hiểu cách kéo cách suy nghĩ cái gì, nhưng hắn biết, cách kéo cách chưa bao giờ làm không có ý nghĩa sự.
“Lưu mấy cái?”
“Hai cái.”
Phục kích điểm tuyển ở đầm lầy bên cạnh một chỗ lùm cây mặt sau. Nơi đó có một cái bị lợn rừng dẫm ra tới, nửa ẩn nửa hiện đường nhỏ, là trinh sát đội phản hồi nhất định phải đi qua chi lộ. Cách kéo cách ngồi xổm ở lùm cây, đại kiếm cắm tại bên người bùn đất trung, trên chuôi kiếm quấn lấy miếng vải đen, không phản quang. Hắn khóa giáp bên ngoài bộ một kiện dùng vải bố phùng áo khoác, nhan sắc cùng khô thảo không sai biệt lắm. Trát tạp ngồi xổm ở hắn bên trái, đầu mâu nắm ở trong tay, mâu tiêm triều hạ. Mạc cổ ngồi xổm ở hắn bên phải, rìu chiến hoành ở đầu gối, rìu nhận ở bóng ma trung phiếm lãnh quang. Thác cách nhĩ, khoa ân cùng một cái khác thám báo phân tán ở hai sườn, giấu ở lùm cây cùng khô thụ mặt sau.
Bọn họ đang đợi.
Trinh sát đội từ đầm lầy bên cạnh đi vòng, dọc theo cái kia đường nhỏ đi tới. Kỵ sĩ đi tuốt đàng trước mặt, cưỡi một con màu xám lùn chân mã, móng ngựa ở trên cục đá gõ ra tiếng vang thanh thúy. Hai cái khinh kỵ binh theo ở phía sau, một cái khiêng kỳ, một cái dẫn theo nỏ. Bộ binh nhóm đi ở cuối cùng, vũ khí khiêng trên vai, mũ giáp lệch qua một bên, có người ở ca hát.
Cách kéo cách không có động. Hắn đang đợi bọn họ tiến vào tốt nhất phục kích khoảng cách. 60 bước, 50 bước, 40 bước.
Hắn giơ lên tay trái, nắm thành nắm tay. Đình. Tất cả mọi người ngừng lại rồi hô hấp. Hắn đem tay trái từ nắm tay biến thành hai ngón tay, triều cái kia cưỡi ngựa kỵ sĩ một lóng tay. Trát tạp đầu mâu từ lùm cây trung bay đi ra ngoài, ở trong không khí họa ra một đạo thẳng tắp, màu xám trắng tuyến, đinh vào kỵ sĩ ngực. Không phải yết hầu —— là ngực. Kỵ sĩ từ trên ngựa ngã xuống dưới, mã bị sợ hãi, hí vang chạy ra. Trát tạp đệ nhị căn đầu mâu đinh vào khiêng kỳ khinh kỵ binh bụng, hắn từ trên ngựa tài xuống dưới, cột cờ ngã trên mặt đất, cờ xí ở nước bùn trung quay cuồng.
Cách kéo cách đứng lên, đại kiếm ra khỏi vỏ.
“Hướng.”
Sáu cá nhân từ lùm cây trung vọt ra. Mạc cổ rìu chiến phách đổ cái thứ nhất bộ binh, rìu nhận từ hắn vai trái thiết nhập, từ sườn phải cắt ra. Thác cách nhĩ tấm chắn đâm bay cái thứ hai bộ binh, khoa ân kiếm từ tấm chắn mặt sau đâm ra, đâm xuyên qua cái thứ ba bộ binh yết hầu. Trát tạp đệ tam căn đầu mâu đinh vào cái thứ tư bộ binh đùi, hắn ngã trên mặt đất, ôm chân kêu thảm thiết. Thứ 5 cái bộ binh xoay người muốn chạy, cách kéo cách đại kiếm từ hắn sau cổ phách nhập, mũi kiếm từ cằm xuyên ra.
Mười giây. Năm cái đã chết.
Dư lại bộ binh ném xuống vũ khí, quỳ trên mặt đất, hai tay ôm đầu. Có người ở kêu “Đừng giết ta”, có người ở khóc, có người ở đái trong quần. Cách kéo cách đứng ở bọn họ trước mặt, đại kiếm cắm ở bùn đất, đôi tay chống ở trên chuôi kiếm. Hắn nhìn những cái đó quỳ trên mặt đất, run bần bật nhân loại binh lính, ánh mắt ở bọn họ trên mặt đảo qua.
“Các ngươi là cái nào lĩnh chủ binh?”
Không có người trả lời.
Cách kéo cách rút ra đại kiếm, đi đến gần nhất một cái bộ binh trước mặt, mũi kiếm để ở hắn yết hầu thượng.
“Các ngươi là cái nào lĩnh chủ binh?”
Cái kia bộ binh môi ở phát run, hàm răng ở run lên, bài trừ mấy chữ. “Ba…… Barnes. Lão Barnes lĩnh chủ.”
“Tới làm cái gì?”
“Tìm…… Tìm thú nhân. Có người ở đầm lầy thấy được thú nhân. Lĩnh chủ làm chúng ta tới tra.”
Cách kéo cách thu hồi đại kiếm, xoay người, đưa lưng về phía những cái đó tù binh. Hắn triều trát tạp sử một cái ánh mắt. Trát tạp đi tới, từ tù binh trung túm ra hai người —— một người tuổi trẻ bộ binh, một cái bị thương khinh kỵ binh. Hắn đem bọn họ đẩy đến cách kéo cách trước mặt.
“Các ngươi có thể đi rồi.” Cách kéo cách nói.
Kia hai cái tù binh sửng sốt một chút, không thể tin được chính mình lỗ tai.
“Đi. Trở về nói cho các ngươi lĩnh chủ. Đầm lầy có thú nhân. Rất nhiều thú nhân. Chúng ta là chiến ca thị tộc hội binh, từ thu dụng trong sở chạy ra. Chúng ta không nghĩ đánh giặc, chúng ta chỉ nghĩ tồn tại. Nhưng nếu các ngươi lại đến, chúng ta sẽ giết sạch các ngươi người.”
Hắn ngừng một chút.
“Lăn.”
Hai cái tù binh vừa lăn vừa bò mà chạy. Chạy vài bước, lại quay đầu lại nhìn thoáng qua. Bọn họ nhìn đến cái kia màu xanh lục, trường răng nanh, cả người là huyết thú nhân đứng ở thi thể trung gian, đại kiếm cắm ở bùn đất, đôi tay chống ở trên chuôi kiếm, giống một tôn điêu khắc. Bọn họ chạy trốn càng nhanh.
Dư lại tù binh bị trói lên, bịt kín đôi mắt, áp vào đầm lầy chỗ sâu trong. Cách kéo cách không có giết bọn hắn —— không phải bởi vì hắn nhân từ, là bởi vì bọn họ hữu dụng. Hắn yêu cầu biết lão Barnes binh lực bố trí, lãnh địa bố cục, cùng liên minh quan hệ. Này đó bộ binh tuy rằng địa vị thấp, nhưng biết một ít cơ bản tin tức.
Trát tạp ngồi xổm ở cách kéo cách bên người, nhìn kia hai cái tù binh biến mất phương hướng.
“Đội trưởng, bọn họ sẽ trở về báo tin sao?”
“Sẽ.”
“Lão Barnes sẽ đến sao?”
“Sẽ.”
“Tới bao nhiêu người?”
Cách kéo cách đứng lên, đem đại kiếm cắm hồi bối thượng vỏ kiếm.
“Tới nhiều ít, chúng ta sát nhiều ít.”
Lão Barnes là một cái hơn 60 tuổi lão lĩnh chủ, đầu tóc hoa râm, bụng rất lớn, ngón tay thượng mang ba cái nhẫn vàng. Hắn ngồi ở lâu đài trong đại sảnh, trước mặt quỳ kia hai cái trốn trở về tù binh. Bọn họ cả người là bùn, quần áo phá, trên mặt có huyết, môi ở phát run.
“Đầm lầy có thú nhân.” Cái kia tuổi trẻ bộ binh nói. “Rất nhiều thú nhân. Bọn họ giết chúng ta người. Bọn họ đội trưởng nói, bọn họ là chiến ca thị tộc hội binh, từ thu dụng trong sở chạy ra.”
Lão Barnes ngón tay ở nhẫn vàng thượng vuốt ve, một vòng, hai vòng, ba vòng.
“Bao nhiêu người?”
“Không biết. Nhưng ít ra mấy chục cái. Bọn họ chỉ ra sáu cá nhân, liền giết chúng ta mười cái người.”
Lão Barnes ngón tay ngừng một chút. Sáu cá nhân sát mười cái người. Hắn binh là phế vật, nhưng thú nhân không phải. Hắn đứng lên, đi đến trên tường treo bản đồ trước, dùng ngón tay ở đầm lầy vị trí vẽ một vòng tròn. Đầm lầy, việc không ai quản lí, khói độc tràn ngập, liền thợ săn đều sẽ không đi vào. Nếu nơi đó ẩn giấu mấy chục cái thú nhân, hắn binh là đánh không lại.
“Đi thỉnh Silver Hand Knights.” Hắn nói. “Nói cho đoàn trưởng, đầm lầy phát hiện thú nhân hội binh. Thỉnh cầu chi viện.”
Người mang tin tức cưỡi một ngày một đêm mã, tới Silver Hand Knights nơi dừng chân. Đoàn trưởng là một cái hơn bốn mươi tuổi Thánh kỵ sĩ, trên mặt có thương tích sẹo, trong ánh mắt không có độ ấm. Hắn nhìn tin, trầm mặc một chút, sau đó gọi tới một người.
“Sóng sóng tử tước. Ngươi mang một đội người đi. Đầm lầy phát hiện thú nhân hội binh. Điều tra rõ có bao nhiêu người, giấu ở nơi nào, là ai ở chỉ huy. Có thể trảo liền trảo, có thể sát liền sát.”
Sóng sóng tử tước là một người tuổi trẻ nhân loại quý tộc, tóc vàng, lam mắt, trên mặt có một đạo từ xương gò má kéo dài đến cằm thiển sắc vết sẹo. Hắn ăn mặc màu bạc liên giáp sam, bên ngoài che chở màu trắng tráo bào, áo choàng trước ngực thêu một cái kim sắc tấm chắn, tấm chắn thượng là một con ở trong ngọn lửa mở ra tay —— bạc trắng tay ký hiệu. Hắn bên hông treo một phen trường kiếm, chuôi kiếm là màu trắng, đỉnh khảm một viên màu lam nhạt đá quý. Hắn bối thượng cõng một mặt tấm chắn, thuẫn mặt sát đến bóng lưỡng, có thể chiếu ra bóng người.
Hắn tiếp nhận tin, nhìn một lần, chiết hảo, nhét vào trong lòng ngực.
“Là, đoàn trưởng.”
Sóng sóng tử tước mang theo mười hai cái Thánh kỵ sĩ cùng 30 cái bộ binh, từ nơi dừng chân xuất phát, hướng đầm lầy phương hướng tiến lên. Hắn cưỡi ở màu trắng trên chiến mã, đi ở đội ngũ đằng trước. Hắn đôi mắt là màu xanh biển, giống cuối mùa thu chạng vạng không trung, đồng tử không có độ ấm, chỉ có một loại bình tĩnh, vững vàng, giống thợ săn truy tung con mồi khi quang.
Hắn suy nghĩ cái kia báo cáo. Chiến ca thị tộc hội binh, từ thu dụng trong sở chạy ra. Chiến ca thị tộc là trong thú nhân thiện chiến nhất thị tộc, cách Roma · địa ngục rít gào tộc nhân. Nếu bọn họ thật là chiến ca thị tộc hội binh, bọn họ sẽ không tránh ở đầm lầy. Bọn họ sẽ lao tới, giết người, phóng hỏa, đoạt lương thực. Bọn họ sẽ chết ở xung phong trên đường, mà không phải tránh ở khói độc trung đẳng chết.
Hắn không tin.
Ba ngày sau, sóng sóng tử tước đội ngũ tới đầm lầy bên cạnh. Hắn không có tùy tiện tiến vào —— hắn phái ra thám báo, ở đầm lầy quanh thân trinh sát. Thám báo mang tin tức trở về: Đầm lầy bên cạnh có một mảnh bị vứt bỏ đồng ruộng, có gốc rạ, có chuồng heo, có dương vòng, có bị phá hủy lều. Có người ở nơi đó trụ quá, hơn nữa ở thật lâu. Sóng sóng tử tước ngồi trên lưng ngựa, nhìn những cái đó gốc rạ. Gốc rạ là tân, mới vừa thu gặt không lâu. Gốc rạ khoảng thời gian chỉnh tề, khoảng cách giữa các hàng cây khoảng cách giữa các cây với nhau nhất trí, không phải tùy tiện rải loại. Hắn ngồi xổm xuống, dùng tay rút khởi một cây gốc rạ, nhìn nhìn hệ rễ. Thổ là tùng, có phân bón dấu vết. Có người ở chỗ này trồng trọt, hơn nữa loại rất khá.
Hắn đứng lên, nhìn đầm lầy phương hướng. Khói độc ở giữa trời chiều giống một tầng thật dày, bông giống nhau màn che, đem bên trong thế giới cùng bên ngoài thế giới ngăn cách. Hắn nhìn không tới bên trong có cái gì, nhưng hắn biết, bên trong nhất định có cái gì.
“Hạ trại.” Hắn nói. “Ở đầm lầy bên cạnh hạ trại. Không cần đi vào. Trước nhìn xem.”
Ngày đó buổi tối, sóng sóng tử tước ngồi ở doanh trướng, trước mặt quán kia trương từ lão Barnes nơi đó đưa tới báo cáo. Hắn đọc lại đọc, dùng bút ở chỗ trống chỗ làm đánh dấu. Báo cáo trung nhắc tới một cái chi tiết: Cái kia thú nhân đội trưởng nói bọn họ là “Chiến ca thị tộc hội binh”. Nhưng chiến ca thị tộc hội binh sẽ không nói “Hội binh”, bọn họ sẽ nói “Chiến sĩ”. Chiến ca thị tộc hội binh sẽ không nói “Chúng ta không nghĩ đánh giặc”, bọn họ sẽ nói “Chúng ta còn sẽ lại đánh”. Chiến ca thị tộc hội binh sẽ không lưu lại người sống, bọn họ sẽ giết sạch mọi người.
Hắn buông bút, tựa lưng vào ghế ngồi, nhắm hai mắt lại. Hắn suy nghĩ một người. Một cái hắn chưa thấy qua người, một cái hắn từ chiến báo cùng tù binh trong miệng khâu ra tới người. Người kia ở a kéo hi cao điểm bên cạnh chỉ huy quá một chi thú nhân tiểu đội, người kia ở đầm lầy trốn rồi không biết nhiều ít năm, người kia sẽ trồng trọt, sẽ nuôi heo, sẽ dệt vải, sẽ đánh giặc. Người kia không phải hội binh. Người kia là đang đợi. Chờ cái gì? Chờ cơ hội? Chờ viện quân? Chờ tiên tri?
Hắn mở to mắt, ở báo cáo thượng viết một hàng tự: “Kiến nghị tạm hoãn tiến công. Trước trinh sát. Địch nhân không phải hội binh. Địch nhân có tổ chức, có kỷ luật, có chiến thuật.”
Hắn đem báo cáo chiết hảo, nhét vào phong thư, gọi tới lính liên lạc.
“Đưa về nơi dừng chân. Giao cho đoàn trưởng.”
Lính liên lạc đi rồi. Sóng sóng tử tước đứng lên, đi ra doanh trướng, đứng ở đầm lầy bên cạnh. Khói độc ở dưới ánh trăng phiếm màu ngân bạch quang, giống một cái chậm rãi chảy xuôi, không có thanh âm con sông. Hắn đứng ở nơi đó, nhìn kia phiến sương mù, nhìn thật lâu.
Hắn không biết đầm lầy cất giấu ai. Nhưng hắn biết, người kia không phải bình thường địch nhân.