Công tước lãnh địa tiểu mạch được mùa. Kim hoàng sắc mạch viên chất đầy kho hàng, một túi một túi mã đến giống tiểu sơn giống nhau cao. Nông dân nhóm đứng ở mạch đôi trước, trên mặt mang theo cười, tay ở trên tạp dề lặp lại mà sát, không biết nên đi nơi nào phóng. Bọn họ loại cả đời địa, trước nay chưa thấy qua nhiều như vậy lúa mạch.
Nhưng vấn đề cũng tới.
Lúa mạch ma không thành bột mì.
Công tước lãnh địa chỉ có hai tòa mài nước phường, kiến ở bờ sông, đã dùng thượng trăm năm. Cối xay ma trọc, thủy luân hủ, trục cũng oai. Ngày thường ma nhà mình về điểm này lúa mạch còn chắp vá, năm nay lúa mạch nhiều gấp ba, hai tòa nơi xay bột ngày đêm không ngừng chuyển, cũng ma không xong. Mài ra tới bột mì thô đến giống hạt cát, chưng ra tới bánh mì rớt tra, liền gà đều không yêu ăn.
Lão công tước đứng ở nơi xay bột cửa, nhìn xếp thành hàng dài xe ngựa cùng xe lừa, trên mặt nếp nhăn so cối xay thượng mương còn thâm.
“Một ngày có thể ma nhiều ít?” Hắn hỏi nơi xay bột chủ.
Nơi xay bột chủ là cái hơn 50 tuổi lão nhân, đầy mặt bột mì, đôi mắt bị cối xay bụi huân đến đỏ bừng. Hắn vươn ba ngón tay.
“300 cân?”
“300 cân.” Nơi xay bột chủ nói. “Lại nhiều, cối xay muốn nứt. Thủy luân muốn đoạn. Trục muốn chiết.”
Lão công tước xoay người, nhìn những cái đó ở nơi xay bột cửa đợi ba ngày nông dân. Có người từ trong nhà mang theo lương khô cùng thủy, có người trên mặt đất phô rơm rạ qua đêm, có người chờ không kịp, vội vàng xe ngựa đi lân quận ma mặt, qua lại phải đi năm ngày. Hắn ngón tay ở đai lưng thượng gõ gõ, một cái, hai cái, ba cái.
Sóng sóng tử tước đứng ở phụ thân phía sau, cũng đang xem những cái đó xếp hàng xe ngựa. Hắn trong đầu hiện lên một cái hình ảnh —— không phải nơi xay bột, là chong chóng. Ở đầm lầy bên cạnh vứt đi nông trang, cái kia thú nhân dùng bút than ở cối xay thượng họa quá một trương đồ. Không phải họa cho hắn xem —— là cái kia thú nhân ở chờ hắn thời điểm, tùy tay họa. Chong chóng, tháp cao, bốn phiến phàm diệp, trục xoay, bánh răng, cối xay. Hắn lúc ấy không có để ý. Hiện tại hắn nghĩ tới.
“Phụ thân, ta có biện pháp.”
Lão công tước quay đầu nhìn hắn. “Biện pháp gì?”
“Chong chóng. Kiến một tòa chong chóng nơi xay bột.”
Lão công tước nhíu nhíu mày. “Chong chóng? Kia đồ vật chỉ có phía bắc người lùn mới có thể kiến. Ngươi sẽ?”
Sóng sóng tử tước không có trả lời. Hắn xoay người đi đến mã bên, xoay người lên ngựa.
“Ta đi tìm người.”
Hắn cưỡi ngựa, chạy một ngày một đêm, tới rồi đầm lầy bên cạnh. Hắn không có tiến đầm lầy —— hắn biết, cái kia thú nhân sẽ không thấy hắn. Hắn đi vứt đi nông trang, ở cối xay thượng viết một hàng tự: “Lúa mạch được mùa, ma bất động. Chong chóng như thế nào kiến?”
Ngày hôm sau, cối xay thượng nhiều một hàng tự: “Tháp cao mười bước, phàm diệp bốn phiến, trục dùng thiết, bánh răng dùng gỗ chắc. Hướng gió Tây Nam, kiến ở phía đông cao điểm thượng. Cối xay dùng đá ráp, không cần đá hoa cương. Hình minh hoạ.”
Hình minh hoạ là một trương họa ở cối xay thượng giản đồ. Tháp cao, phàm diệp, trục xoay, bánh răng, cối xay, mỗi một bộ phận đều đánh dấu kích cỡ cùng tài liệu. Sóng sóng tử tước ngồi xổm ở cối xay trước, đem kia trương tranh vẽ ở tấm da dê thượng, vẽ một lần lại một lần, xác nhận mỗi một con số đều sao đúng rồi. Sau đó hắn xoay người lên ngựa, chạy về lãnh địa.
Kiến chong chóng dùng một tháng. Thợ đá xây tháp, thợ mộc làm phàm diệp cùng bánh răng, thợ rèn đánh trục. Sóng sóng tử tước tự mình trông coi, mỗi ngày từ sớm đến tối đứng ở công trường thượng, trong tay cầm kia trương từ cối xay thượng sao xuống dưới bản vẽ, hạng nhất hạng nhất tâm trái đất đối. Lão công tước đã tới một lần, đứng ở nơi xa, nhìn kia tòa đang ở từng ngày trường cao thạch tháp, không có đi gần. Hắn không hiểu kiến chong chóng, nhưng hắn hiểu nhi tử. Nhi tử trong ánh mắt có quang, không phải thánh quang kim, là sáng tạo quang.
Chong chóng kiến thành. Tháp cao mười bước, bốn phiến phàm diệp ở trong gió chậm rãi chuyển động, trục ở thiết bộ ong ong mà vang, bánh răng cắn hợp lại bánh răng, kéo phía dưới cối xay. Cối xay là đá ráp, mặt ngoài có khắc vân nghiêng, mạch viên từ cái phễu lậu xuống dưới, rơi vào cối xay khổng trung, bị nghiền nát, biến thành bột mì, từ cối xay bên cạnh chảy ra.
Nơi xay bột chủ ngồi xổm ở ra phấn khẩu phía dưới, dùng tay nâng lên một phen bột mì. Bột mì là bạch, tế, hoạt, từ khe hở ngón tay gian lậu đi xuống, giống hạt cát, giống tuyết, giống thời gian. Hắn đặt ở đầu lưỡi thượng nếm nếm, nhắm mắt lại.
“Thành.” Hắn nói. “So mài nước ma còn tế.”
Tin tức truyền thật sự mau. Ba ngày sau, lân quận lĩnh chủ phái người tới nhìn. Năm ngày sau, xa hơn lĩnh chủ cũng phái người tới. Nửa tháng sau, chong chóng nơi xay bột cửa bài đội so với phía trước mài nước phường còn trường. Không chỉ là công tước lãnh địa người —— quanh thân mấy cái lãnh địa nông dân cũng vội vàng xe ngựa tới. Bọn họ lúa mạch không có công tước lúa mạch hảo, nhưng ma thành bột mì lúc sau, đều giống nhau bạch, đều giống nhau tế, đều giống nhau ăn ngon.
Lão công tước đứng ở chong chóng phía dưới, nhìn những cái đó ở xếp hàng chờ xe ngựa, nhìn những cái đó từ nơi xa tới rồi nông dân, nhìn chong chóng phàm diệp ở trên bầu trời thong thả chuyển động. Hắn quản gia đứng ở hắn phía sau, trong tay cầm sổ sách.
“Đại nhân, tháng trước ma mặt thu mười hai cái đồng vàng.”
Lão công tước ngón tay ở đai lưng thượng gõ gõ, một cái, hai cái, ba cái.
“Mười hai cái đồng vàng?”
“Mười hai cái.” Quản gia nói. “Cái này cũng chưa tính chính chúng ta ma những cái đó. Nếu tính thượng, ít nhất phiên gấp đôi.”
Lão công tước xoay người, nhìn chong chóng, nhìn những cái đó phàm diệp, nhìn những cái đó bánh răng cùng trục. Hắn không quen biết cái kia thú nhân, không biết hắn trông như thế nào, không biết hắn vì cái gì giúp con hắn, không biết hắn giấu ở đầm lầy cái nào góc. Nhưng hắn biết, cái kia thú nhân làm chuyện này, so đánh một hồi thắng trận còn đáng giá.
“Cái kia thú nhân.” Lão công tước nói. “Hắn gọi là gì tới?”
Sóng sóng tử tước đứng ở hắn bên người. “Cách kéo cách.”
Lão công tước trầm mặc một chút. “Hắn nghĩ muốn cái gì?”
Sóng sóng tử tước nghĩ nghĩ. “Hắn muốn chúng ta không tiến đầm lầy.”
“Không tiến đầm lầy?” Lão công tước lông mày động một chút. “Cứ như vậy?”
“Cứ như vậy.”
Lão công tước nhìn đầm lầy phương hướng. Khói độc ở giữa trời chiều giống một tầng thật dày, bông giống nhau màn che, đem bên trong thế giới cùng bên ngoài thế giới ngăn cách. Hắn nhìn không tới đầm lầy có cái gì, nhưng hắn biết, bên trong có một cái sẽ kiến chong chóng thú nhân.
“Nói cho hắn, chúng ta không tiến đầm lầy.” Lão công tước nói. “Nhưng đầm lầy bên cạnh, là chúng ta địa. Hắn muốn loại, muốn dưỡng, muốn trụ, tùy hắn. Chỉ cần không gây chuyện, ta không hỏi.”
Sóng sóng tử tước nắm tay dán ngực. “Là, phụ thân.”
Ngày đó buổi tối, sóng sóng tử tước cưỡi ngựa đi đầm lầy bên cạnh vứt đi nông trang. Hắn ở cối xay thượng viết một hàng tự: “Chong chóng kiến thành. Phụ thân nói, không tiến đầm lầy. Đầm lầy bên cạnh, ngươi tùy ý.”
Ngày hôm sau, cối xay thượng nhiều một hàng tự: “Đã biết. Cối xay dùng lâu rồi muốn đổi. Đá ráp cối xay, ba năm đổi một lần. Bánh răng mỗi nửa năm thượng một lần du. Phàm diệp mùa đông thu hồi tới, mùa xuân lại quải.”
Sóng sóng tử tước nhìn kia hành tự, cười. Không phải cười cái kia thú nhân dong dài —— là cười hắn giống một cái lão nông ở dặn dò nhi tử như thế nào trồng trọt.
Hắn cầm lấy bút than, ở cối xay thượng viết: “Nhớ kỹ.”
Công tước lãnh địa sổ sách, chưa từng có như vậy đẹp quá.
Quản gia viết tay toan, không phải bởi vì tự nhiều —— là bởi vì con số đại. Tháng trước ma mặt thu vào, mười lăm cái đồng vàng. Thượng thượng tháng, mười hai cái. Lại đi phía trước, lúa mạch mới vừa thu thời điểm, 23 cái. Quản gia bút ở tấm da dê thượng vạch tới vạch lui, bỏ thêm một lần, lại bỏ thêm một lần, xác nhận chính mình không có tính sai.
“Đại nhân, này ba tháng, ma mặt thu 50 cái đồng vàng.”
Lão công tước ngồi ở án thư mặt sau, trong tay bưng một ly rượu nho. Rượu là hồng, thâm, ở ánh nến hạ giống huyết. Không phải hắn quả nho nhưỡng —— hắn quả nho còn phải đợi ba năm. Đây là sóng sóng tử tước từ đầm lầy biên mang về tới, nói là cái kia thú nhân nhưỡng. Lão công tước uống một ngụm, toan, sáp, nhưng có một loại nói không nên lời món ăn hoang dã, giống đầm lầy phong, giống mùa thu thảo, giống mùa đông hỏa.
“50 cái đồng vàng.” Lão công tước lặp lại một lần cái này con số. Hắn lãnh địa ở nhất nghèo thời điểm, một năm thu nhập từ thuế cũng bất quá hai trăm cái đồng vàng. Hiện tại, một tòa chong chóng nơi xay bột, ba tháng, liền thu 50 cái.
“Đại nhân, còn có một việc.” Quản gia mở ra sổ sách một khác trang. “Quanh thân mấy cái lãnh địa lĩnh chủ phái người tới hỏi, có thể hay không ở bọn họ trên lãnh địa cũng kiến chong chóng. Bọn họ nói, nguyện ý ra tiền, nguyện ý ra mà, nguyện ý ra người. Chỉ cần ngài phái người đi kiến.”
Lão công tước buông chén rượu, ngón tay ở trên mặt bàn gõ gõ, một cái, hai cái, ba cái.
“Nói cho bọn họ, kiến có thể. Một tòa chong chóng, 300 cái đồng vàng.”
Quản gia sửng sốt một chút. “300 cái đồng vàng? Đại nhân, kiến một tòa chong chóng phí tổn, không đến một trăm.”
“Ta biết.” Lão công tước nói. “Nhưng bọn hắn sẽ phó. Bởi vì một tòa chong chóng, một năm có thể cho bọn họ kiếm một trăm đồng vàng. Ba năm hồi bổn, lúc sau tịnh kiếm. Bọn họ không ngốc, sẽ tính sổ.”
Quản gia cúi đầu, ở sổ sách thượng nhớ kỹ “300 đồng vàng” cái này con số. Hắn ngòi bút ở tấm da dê thượng cắt một chút, để lại một đạo thật sâu dấu vết.
“Đại nhân, chúng ta đây đi nơi nào tìm người kiến?”
Lão công tước tựa lưng vào ghế ngồi, nhắm hai mắt lại.
“Tìm sóng sóng.”
Sóng sóng tử tước nhận được phụ thân mệnh lệnh khi, đang ở quả nho trong vườn tu bổ cành. Hắn ngồi xổm ở giàn nho phía dưới, trong tay cầm kéo, một đao một đao mà cắt. Cắt xuống tới cành đôi ở bên chân, có thô có tế, có dài có ngắn. Hắn tuyển mấy cây thô tráng, mụt mầm no đủ, dùng ướt bố bao hảo, đặt ở trong rổ. Này đó là muốn tặng cho cái kia thú nhân. Cái kia thú nhân dây nho là từ hắn trong đất trộm, nhưng nhưỡng ra tới rượu so với hắn hảo. Hắn muốn biết vì cái gì.
Phó quan cưỡi ngựa chạy tới, ở quả nho viên ngoại mặt thít chặt dây cương.
“Đại nhân, công tước truyền lệnh. Thỉnh ngài trở về.”
Sóng sóng tử tước đứng lên, vỗ vỗ trên tay bùn, cưỡi ngựa trở về lâu đài. Lão công tước ngồi ở án thư mặt sau, trước mặt quán một trương bản đồ, trên bản đồ đánh dấu quanh thân mấy cái lãnh địa vị trí cùng khoảng cách.
“Quanh thân mấy cái lĩnh chủ tưởng kiến chong chóng.” Lão công tước nói. “Ngươi đi kiến. Một tòa 300 cái đồng vàng. Phí tổn không đến một trăm. Chênh lệch giá là chúng ta.”
Sóng sóng tử tước nhìn trên bản đồ những cái đó đánh dấu. “Phụ thân, kiến chong chóng yêu cầu bản vẽ, yêu cầu thợ đá, yêu cầu thợ mộc, yêu cầu thợ rèn. Chúng ta nhân thủ không đủ.”
“Không đủ liền chiêu.” Lão công tước nói. “Chiêu không đến sẽ dạy. Giáo hội, làm cho bọn họ đi kiến. Xây xong, làm cho bọn họ đi khác lãnh địa kiến. Chúng ta không chỉ bán bột mì, chúng ta bán chong chóng.”
Sóng sóng tử tước nhìn phụ thân đôi mắt. Cặp kia màu xanh biển trong ánh mắt có một loại quang, không phải trên chiến trường quang, là thương nhân quang. Phụ thân hắn, một cái đánh cả đời trượng lão binh, một cái khinh thường làm buôn bán người, hiện tại ngồi ở án thư mặt sau, nói “Chúng ta bán chong chóng”. Hắn nhịn không được cười một chút.
“Ngươi cười cái gì?” Lão công tước hỏi.
“Không có gì.” Sóng sóng tử tước thu hồi tươi cười. “Ta đi an bài.”
Hắn xoay người phải đi. Phía sau truyền đến lão công tước thanh âm, so ngày thường thấp một ít.
“Cái kia thú nhân, sẽ kiến chong chóng. Hắn còn sẽ cái gì?”
Sóng sóng tử tước dừng lại, không có quay đầu lại.
“Hắn sẽ trồng trọt, nuôi heo, dưỡng dương, dệt vải, ủ rượu, làm muối. Hắn còn sẽ đánh giặc.”
Lão công tước trầm mặc một chút. “Hắn một người, sẽ nhiều như vậy?”
Sóng sóng tử tước xoay người, nhìn phụ thân.
“Hắn không phải một người. Hắn có một cái bộ lạc. Mấy trăm cái thú nhân, tránh ở đầm lầy. Hắn dạy bọn họ trồng trọt, nuôi heo, dưỡng dương, dệt vải, ủ rượu, làm muối. Hắn dạy bọn họ đánh giặc.”
Lão công tước ngón tay ở trên mặt bàn gõ gõ, một cái, hai cái, ba cái.
“Mấy trăm cái thú nhân. Tránh ở đầm lầy. Không đoạt, không giết, không thiêu. Trồng trọt, nuôi heo, dưỡng dương, dệt vải, ủ rượu, làm muối. Kiến chong chóng.”
Hắn ngừng một chút.
“Hắn là ai?”
Sóng sóng tử tước trầm mặc thật lâu.
“Hắn kêu cách kéo cách. Đầm lầy bộ lạc tù trưởng.”
Lão công tước nhìn con hắn. Nhi tử đôi mắt là lam, thâm, lượng không chỉ là thánh quang, còn có khác cái gì —— là tôn trọng. Con hắn tôn trọng cái kia thú nhân.
“Ngươi cùng hắn đánh vài lần?”
“Mười mấy thứ.”
“Ai thắng?”
“Không có người thắng.” Sóng sóng tử tước nói. “Hắn đánh không thắng ta. Ta bắt không được hắn.”
Lão công tước tựa lưng vào ghế ngồi, nhìn trên trần nhà bích hoạ. Các tổ tiên ở trên chiến trường xung phong, trường mâu đâm thủng địch nhân ngực, vó ngựa dẫm toái địch nhân tấm chắn. Bọn họ sẽ không trồng trọt, sẽ không nuôi heo, sẽ không dệt vải, sẽ không ủ rượu, sẽ không kiến chong chóng. Bọn họ chỉ biết giết người. Bọn họ đã chết. Bọn họ lãnh địa ở bọn họ con cháu trong tay, nghèo, bại, sắp không có. Hiện tại, một cái tránh ở đầm lầy thú nhân, giáo con hắn trồng trọt, nuôi heo, dệt vải, ủ rượu, kiến chong chóng. Hắn lãnh địa sống. Hắn lãnh địa ở biến phú. Con hắn ở biến cường.
“Lần sau ngươi thấy hắn, giúp ta mang câu nói.”
Sóng sóng tử tước nhìn phụ thân. “Nói cái gì?”
Lão công tước đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ, nhìn đầm lầy phương hướng. Khói độc ở giữa trời chiều giống một tầng thật dày, bông giống nhau màn che, đem bên trong thế giới cùng bên ngoài thế giới ngăn cách. Hắn nhìn không tới đầm lầy có cái gì, nhưng hắn biết, bên trong có một cái sẽ kiến chong chóng thú nhân.
“Cảm ơn.”
Sóng sóng tử tước cưỡi ngựa đi đầm lầy bên cạnh vứt đi nông trang. Hắn ở cối xay thượng viết một hàng tự: “Phụ thân làm ta cảm ơn ngươi. Quanh thân mấy cái lĩnh chủ muốn kiến chong chóng. Một tòa 300 đồng vàng. Phí tổn không đến một trăm. Chênh lệch giá là chúng ta.”
Ngày hôm sau, cối xay thượng nhiều một hàng tự: “Cối xay dùng đá ráp, phàm diệp dùng tùng mộc, trục dùng thiết, bánh răng dùng gỗ chắc. Đừng dùng hàng rẻ tiền. Chong chóng đổ, tạp người chết, bồi không dậy nổi.”
Sóng sóng tử tước nhìn kia hành tự, cười. Hắn đem kia hành tự lau, ở cối xay thượng viết: “Đã biết.”
Hắn xoay người lên ngựa, chạy về lãnh địa.