Vĩnh trị mười một năm ba tháng mười lăm, xuân hàn se lạnh.
Hàm Dương Thái Học trên quảng trường, chín đỉnh đứng trang nghiêm, tinh kỳ tung bay. Tự giờ Mẹo khởi, các nơi đại biểu lục tục vào bàn —— 36 quận quận thủ, 70 huyện huyện lệnh, Thái Học tiến sĩ trăm người, đủ loại quan lại 300, bá tánh đại biểu 200, tổng cộng 700 hơn người. Đây là Đại Tần khai quốc tới nay, lần đầu tiên triệu khai “Quốc sự đại hội”.
Trên đài cao, nội các năm người ngồi ngay ngắn trung ương. Trần bình cầm đầu, tả hữu Mông Điềm, phùng kiếp, Lưu Bang, phục sinh. Dưới đài đệ nhất bài, ngồi ba vị người được đề cử: Tám tuổi thắng anh, 41 tuổi Lưu Bang, mười lăm tuổi hạng bá.
“Y 《 ngôi vị hoàng đế kế thừa điều lệ 》,” trần bình đứng dậy, thanh âm truyền khắp toàn trường, “Quốc sự đại hội đệ nhất hạng: Người được đề cử trần tình. Thỉnh ba vị người được đề cử theo thứ tự lên tiếng, trình bày trị quốc chi sách.”
Trước hết lên sân khấu chính là thắng anh.
Cái này tám tuổi hài tử ăn mặc đặc chế tiểu hào triều phục, từng bước một đi lên đài cao. Đối mặt dưới đài hơn bảy trăm đôi mắt, hắn hít sâu một hơi, non nớt thanh âm lại dị thường rõ ràng:
“Thắng anh tuổi nhỏ, vốn không nên tại đây. Nhưng tổ phụ dạy dỗ: Doanh thị vâng mệnh trời, lúc này lấy thiên hạ làm nhiệm vụ của mình. Nếu chư vị tuyển thắng anh, thắng anh hứa hẹn: Một, tất tuân 《 Đại Tần hiến chương 》, thủ pháp trị; nhị, tất nghe nội các phụ tá, không riêng đoạn; tam, tất học Hàn Phi thái phó di, tu thân vì quân.”
Hắn dừng một chút, bổ sung nói: “Thắng anh tự biết tuổi nhỏ, cố đề nghị: Nếu thắng anh kế vị, thiết ‘ nhiếp chính nội các ’, từ Trần thủ phụ, Lưu thái phó, mông thái úy, phùng đại phu cộng nhiếp triều chính, cho đến thắng anh năm mãn mười sáu. Này nghị nhưng viết nhập chiếu thư, vĩnh vì định chế.”
Dưới đài nghị luận sôi nổi. Tám tuổi hài đồng có thể nói ra lời này, đã thuộc không dễ. Mà “Nhiếp chính nội các” đề nghị, càng là đánh mất rất nhiều người băn khoăn —— không sợ ấu chủ vô năng, liền sợ ấu chủ loạn chính.
Cái thứ hai lên sân khấu chính là hạng bá.
Vị này Sở địa thiếu niên một thân áo xanh, nho nhã trung mang theo anh khí: “Hạng bá nãi sở người, tổ tiên hạng yến từng kháng Tần. Nhưng hạng bá ở Thái Học tam tái, minh bạch một đạo lý: Thiên hạ đại thế, phân lâu tất hợp. Tần diệt lục quốc, là thiên mệnh; bệ hạ thi hành pháp trị, là cai trị nhân từ. Nếu chư vị lựa chọn bá, hạng bá phải làm ‘ nam bắc dung hợp ’ chi sách —— nam người bắc dùng, bắc người nam nhậm, trừ khử địa vực chi thấy, cộng trúc Đại Tần.”
Hắn nhìn về phía Lưu Bang: “Hạng bá đặc biệt kính nể Lưu thái phó. Nếu hạng bá kế vị, nguyện bái Lưu thái phó vì thái sư, cả đời chấp đệ tử lễ.”
Lời này nói được xinh đẹp, đã biểu lộ chính mình chính trị chủ trương, lại xảo diệu về phía Lưu Bang kỳ hảo. Dưới đài không ít quan viên gật đầu.
Cuối cùng lên sân khấu chính là Lưu Bang.
Hắn chậm rãi lên đài, đứng yên sau lại không có lập tức mở miệng, mà là nhìn chung quanh toàn trường, ánh mắt đảo qua mỗi người.
“Chư vị,” hắn rốt cuộc mở miệng, “Lưu Bang, Phái huyện một đình trường nhĩ. Mông bệ hạ đề bạt, đứng hàng cửu khanh, đã là thù vinh. Hôm nay đứng ở chỗ này, đều không phải là tham ngôi vị hoàng đế, mà là……” Hắn dừng một chút, “Mà là vì hoàn thành bệ hạ di nguyện.”
Hắn từ trong lòng lấy ra kia cái ngọc bội:
“Bệ hạ lâm chung trước đem này ngọc ban ta, nói ‘ pháp trị con đường này, trẫm chỉ có thể đi đến nơi này ’. Bệ hạ muốn, không phải doanh thị vĩnh chưởng giang sơn, là pháp trị vĩnh tồn, thiên hạ Trường An.”
Hắn đem ngọc bội đặt ở án thượng:
“Cho nên hôm nay, Lưu Bang tuyên bố —— rời khỏi đề cử.”
“Xôn xao ——”
Toàn trường khiếp sợ. Liền trần bình đẳng người đều lộ ra ngạc nhiên.
Lưu Bang tiếp tục nói: “Ta lui tuyển, không phải bởi vì khiêm nhượng, mà là bởi vì tưởng minh bạch: Nếu ta kế vị, vô luận làm được thật tốt, luôn có người sẽ nói ‘ hàn môn soán vị ’, luôn có người sẽ không phục. Đến lúc đó triều đình phân liệt, địa phương rung chuyển, pháp trị gì tồn? Bệ hạ dưới chín suối, dùng cái gì nhắm mắt?”
Hắn đi hướng thắng anh, dắt hài tử tay:
“Thắng anh công tử tuy tuổi nhỏ, nhưng thiên tư thông minh, càng quan trọng —— hắn là doanh thị chính thống. Hắn kế vị, danh chính ngôn thuận, tông thất tâm phục, thiên hạ yên ổn. Mà hắn hứa hẹn thiết nhiếp chính nội các, thủ 《 hiến chương 》, tuân pháp trị, đây chẳng phải là bệ hạ muốn sao?”
Hắn lại nhìn về phía hạng bá:
“Hạng ông bác tử tài hoa xuất chúng, bụng dạ rộng lớn. Nhưng thứ ta nói thẳng —— hiện tại làm hắn kế vị, Sở địa di dân sẽ tưởng ‘ sở người nhưng vì Tần quân ’, tề mà, Yến địa sẽ tưởng ‘ ta cũng nhưng vì ’. Đến lúc đó các nơi phong quân đều có dị tâm, thiên hạ tất loạn.”
Cuối cùng, hắn mặt hướng toàn trường, cất cao giọng nói:
“Lưu Bang hôm nay, đề cử thắng anh công tử vì tân quân! Cũng hứa hẹn: Nếu thắng anh kế vị, Lưu Bang tất đem hết toàn lực phụ tá, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi! Này thề, thiên địa chứng giám!”
Nói xong, hắn quỳ xuống đất, triều thắng anh hành quân thần đại lễ.
Yên tĩnh.
Lâu dài yên tĩnh.
Sau đó, Mông Điềm cái thứ nhất đứng ra: “Thần Mông Điềm, đề cử thắng anh công tử!”
Phùng kiếp đuổi kịp: “Thần phùng kiếp, đề cử thắng anh công tử!”
Trần bình hít sâu một hơi: “Thần trần bình, đề cử thắng anh công tử!”
Phục sinh: “Thần phục sinh, đề cử thắng anh công tử!”
Nội các năm người, toàn bộ duy trì thắng anh.
Dưới đài, thắng hề lão lệ tung hoành, suất tông thất quỳ xuống đất: “Doanh thị tông thất, đề cử thắng anh công tử!”
Quận thủ, huyện lệnh, đủ loại quan lại, Thái Học tiến sĩ, bá tánh đại biểu…… Như thủy triều quỳ xuống:
“Thần chờ đề cử thắng anh công tử!”
“Dân chờ đề cử thắng anh công tử!”
Hạng bá cũng quỳ xuống: “Hạng bá nguyện phụ tá thắng anh công tử, cộng an thiên hạ!”
Toàn trường 700 hơn người, trừ bỏ Lưu Bang, toàn bộ quỳ xuống đất.
Lưu Bang đứng dậy, nâng dậy thắng anh, nắm hắn đi đến trước đài.
Xuân phong thổi qua, chín đỉnh không tiếng động.
Trần bằng phẳng rộng rãi khai chiếu thư:
“Vĩnh trị mười một năm ba tháng mười lăm, quốc sự đại hội 703 người tham dự hội nghị, 702 người đề cử thắng anh công tử vì tân quân. Y 《 ngôi vị hoàng đế kế thừa điều lệ 》, đề cử thông qua!”
“Ngay trong ngày khởi, thắng anh kế hoàng đế vị, cải nguyên ‘ thừa hiến ’. Thiết nhiếp chính nội các, từ trần bình, Lưu Bang, Mông Điềm, phùng kiếp bốn người nhiếp chính. Đãi hoàng đế năm mãn mười sáu, tự mình chấp chính!”
“Chiếu cáo thiên hạ, hàm sử nghe biết!”
“Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!”
Sơn hô hải khiếu.
Thắng anh đứng ở đài cao trung ương, nhìn quỳ xuống chúng sinh, tay nhỏ gắt gao nắm Lưu Bang tay.
Lưu Bang cúi đầu xem hắn, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, từ hôm nay trở đi, ngài chính là Đại Tần hoàng đế.”
Thắng anh non nớt trên mặt, lộ ra cùng tuổi tác không hợp túc mục: “Thái phó, trẫm sẽ hảo hảo học, hảo hảo làm. Không cho hoàng huynh thất vọng, không cho người trong thiên hạ thất vọng.”
“Thần tin tưởng bệ hạ.”
Pháo mừng chín vang, thanh chấn Hàm Dương.
Một cái tân thời đại, bắt đầu rồi.
Màn đêm buông xuống, nhiếp chính nội các lần đầu tiên hội nghị.
Trần bình, Lưu Bang, Mông Điềm, phùng kiếp bốn người ngồi vây quanh. Thắng anh ngồi ở thượng đầu, tuy rằng nghe không hiểu toàn bộ, nhưng kiên trì muốn bàng thính.
“Chuyện thứ nhất,” trần bình nói, “Tân quân đã lập, đương ổn định nhân tâm. Thần kiến nghị: Đại xá thiên hạ, duy mưu nghịch, kẻ giết người không tha; giảm thuế má lại nửa thành, trong khi một năm; các quận huyện thiết ‘ tân chính tuyên truyền giảng giải sử ’, giải thích 《 hiến chương 》 cùng nhiếp chính nội các chi chế.”
“Chuẩn.” Lưu Bang gật đầu, “Đệ nhị, biên quan. Mông thái úy, Hung nô bên kia nhưng có dị động?”
Mông Điềm nói: “Mặc Ðốn Thiền Vu nghe bệ hạ băng hà, xác có nam hạ chi ý. Nhưng biên thị đã khai, Hung nô quý tộc nhiều ái Đại Tần tơ lụa lá trà, không muốn khai chiến. Thần đã tăng binh Bắc Cương, đồng thời tăng lớn biên thị mậu dịch lượng —— lấy thương ngăn chiến, nhưng bảo ba năm thái bình.”
“Ba năm sau đâu?”
“Ba năm sau,” Mông Điềm trong mắt hiện lên duệ quang, “Kiểu mới kỵ binh nhưng thành. Đến lúc đó liền không phải phòng thủ, là bắc phạt.”
Phùng kiếp nhíu mày: “Bắc phạt? Bệ hạ có chiếu, không khẽ mở chiến đoan.”
“Không phải xâm lược, là khai thác.” Mông Điềm triển khai bản đồ, “Âm Sơn lấy bắc, thủy thảo tốt tươi, nghi thiết quận huyện. Nếu đến nơi đây, Bắc Cương phòng tuyến nhưng bắc đẩy ba trăm dặm, Đại Tần nhưng tăng mục trường vạn mẫu. Đây là vì con cháu kế.”
Lưu Bang trầm ngâm: “Việc này cần bàn bạc kỹ hơn. Trước mắt hàng đầu, là ổn định bên trong.”
Hắn nhìn về phía thắng anh: “Bệ hạ, ngài cảm thấy đâu?”
Thắng anh nghĩ nghĩ: “Mông thái úy nói đúng, phải vì con cháu kế. Nhưng không thể cấp, phải đợi quốc khố đầy đủ, binh hùng tướng mạnh khi. Hiện tại…… Trước bảo vệ tốt gia môn.”
Tám tuổi hài đồng, nói ra “Trước bảo vệ tốt gia môn” nói như vậy, làm bốn người đều là ngẩn ra.
Trần bình cảm thán: “Bệ hạ thiên tư, xác người phi thường.”
“Chuyện thứ ba,” phùng cướp đường, “Tông thất. Thắng hề hôm nay tuy phục, nhưng này vây cánh còn tại. Những cái đó phản đối tân chính tông thất lão thần, nên xử trí như thế nào?”
“Không xử trí.” Lưu Bang nói, “Bệ hạ sơ lập, nghi thi cai trị nhân từ. Chỉ cần bọn họ tuân kỷ thủ pháp, không cản trở tân chính, khiến cho bọn họ an hưởng phú quý. Nếu có dị động……” Hắn dừng một chút, “Theo nếp xử trí.”
“Kia thắng hề bản nhân?”
“Gia phong ‘ An Quốc công ’, hưởng song bổng, nhưng không đáng thực quyền.” Lưu Bang nhìn về phía thắng anh, “Bệ hạ nghĩ như thế nào?”
Thắng anh gật đầu: “Thái phó xử trí thích đáng. Tổ phụ tuổi già, nên bảo dưỡng tuổi thọ.”
Nghị đến giờ Hợi, thắng anh vây được không mở ra được mắt, bị người hầu mang đi nghỉ ngơi.
Bốn người tiếp tục.
Trần bình hạ giọng: “Hôm nay Lưu công lui tuyển, cao minh. Nhưng ngươi nghĩ tới không có —— nếu thắng anh lớn lên, nghi kỵ ngươi công cao chấn chủ, như thế nào cho phải?”
“Vậy còn chính.” Lưu Bang thản nhiên, “Đãi bệ hạ năm mãn mười sáu, tự mình chấp chính ngày, ta tự thỉnh ly triều, quy ẩn Phái huyện.”
“Ngươi bỏ được?”
“Có cái gì luyến tiếc?” Lưu Bang cười, “Bệ hạ muốn pháp trị đã lập hạ, ta sứ mệnh đã hoàn thành. Đến lúc đó làm lão gia nhà giàu, chẳng phải tự tại?”
Mông Điềm vỗ án: “Không được! Đại Tần yêu cầu ngươi!”
“Đại Tần yêu cầu chính là chế độ, không phải người nào đó.” Lưu Bang nghiêm mặt nói, “Hàn Phi thái phó, bệ hạ, dùng mười năm thành lập này bộ chế độ. Chúng ta phải làm, là làm này bộ chế độ vận chuyển lên, thâm nhập nhân tâm. Đến lúc đó, ai ở trên đài, đều không quan trọng.”
Phùng kiếp thở dài: “Lưu thái phó cảnh giới, lão thần không kịp.”
Trần bình thật sâu nhìn Lưu Bang liếc mắt một cái, không nói nữa.
Hắn biết Lưu Bang nói chính là thiệt tình lời nói, nhưng cũng biết —— người ở cục trung, thân bất do kỷ. Thật tới rồi kia một ngày, rất nhiều chuyện, không phải tưởng lui là có thể lui.
Một tháng sau, thừa hiến nguyên niên tháng tư, tân chính toàn diện thi hành.
Giảm thuế má, thiết tuyên truyền giảng giải sử, khai biên thị, chỉnh đốn lại trị…… Từng cọc, từng cái, đâu vào đấy.
Sở địa, hạng tịch nhận được triều đình chiếu thư: Phong “Sở quốc công”, chuẩn thiết dân binh phủ một vạn 5000 người, nhưng quan quân cần kinh Binh Bộ nhâm mệnh. Đồng thời, này đường đệ hạng bá vẫn giữ lại làm Thái Học tiến sĩ, tham tu 《 Đại Tần luật lệ 》.
Hạng tịch ở trong phủ dạo bước thật lâu sau, cuối cùng tiếp chỉ.
Hắn biết, đây là tốt nhất kết quả. Có binh, nổi danh, có triều đình duy trì, còn có thể làm hạng bá ở trung ương đứng vững gót chân —— đây là Hạng thị trăm năm tới tốt nhất cục diện.
Tề mà điền hoành, Yến địa cơ lương cũng lần lượt tiếp chỉ. Thiên hạ tiệm ổn.
Mà Hàm Dương trong thành, thắng anh mỗi ngày buổi sáng đọc sách, buổi chiều nghe báo cáo và quyết định sự việc. Lưu Bang tự mình dạy dỗ hắn đạo trị quốc, từ 《 Hàn Phi Tử 》 giảng đến 《 hiến chương 》, từ thuế phú giảng đến dân sinh.
“Thái phó,” một ngày khóa sau, thắng anh đột nhiên hỏi, “Hoàng huynh năm đó…… Vì sao không lập con nối dõi?”
Lưu Bang trầm mặc một lát: “Bệ hạ tâm hệ thiên hạ, khủng con nối dõi bất hiếu, hại nước hại dân. Cố lập 《 điều lệ 》, lấy pháp trị thay thế huyết thống.”
“Kia trẫm nếu là tài trí bình thường đâu?”
“Vậy làm hiền.” Lưu Bang nhìn hắn, “Bệ hạ, đây mới là 《 điều lệ 》 chân lý —— ngôi vị hoàng đế không phải tài sản riêng, là công khí. Có đức giả cư chi, vô đức giả đi chi. Như thế, giang sơn mới có thể vĩnh cố, bá tánh mới có thể Trường An.”
Thắng anh cái hiểu cái không gật đầu.
Ngoài cửa sổ, đào hoa khai.
Xuân đi thu tới, thừa hiến nguyên niên vội vàng mà qua.
Này một năm, Đại Tần vô đại chiến, vô đại tai, thuế má giảm, biên thị khai, Thái Học khoách chiêu. Bá tánh tiệm giác, này “Nhiếp chính nội các” trị hạ, nhật tử tựa hồ so hoàng đế tự mình chấp chính khi còn muốn an ổn.
Mà Lưu Bang, ban ngày phụ chính, ban đêm thư. Hắn bắt đầu viết 《 trị quốc sơ muốn 》, đem mấy năm nay thi hành pháp trị kinh nghiệm, nhất nhất ký lục.
Hàn Phi gieo xuống hạt giống, Phù Tô tưới cây non, mà hắn —— muốn xem này cây, trưởng thành che trời đại thụ.
Đêm khuya tĩnh lặng khi, hắn ngẫu nhiên sẽ lấy ra kia cái ngọc bội, đối với ngọn đèn dầu nhìn kỹ.
Bệ hạ, ngài xem thấy sao?
Pháp trị con đường này, chúng ta còn ở đi.
Hơn nữa, sẽ vẫn luôn đi xuống đi.