Thừa hiến tám năm ba tháng, trần bình ngã bệnh.
Vị này qua tuổi sáu mươi lão thủ phụ, ở lâm triều thượng đột nhiên ngất, thái y bắt mạch sau lắc đầu thở dài: “Tâm lực kiệt quệ, phi thuốc và châm cứu nhưng y.”
Tin tức truyền ra, triều dã chấn động. Trần bình tự Phù Tô thời đại khởi liền nhậm thừa tướng, trải qua hai triều, chưởng chức vụ trọng yếu mười lăm năm, đã là triều đình định hải thần châm. Hiện giờ hắn một bệnh, nội các đốn không trọng tâm.
Thắng anh đích thân tới Trần phủ thăm khi, trần bình đã không thể đứng dậy, chỉ ỷ ở trên giường, sắc mặt hôi bại.
“Thủ phụ……” Thắng anh nắm lấy lão nhân khô gầy tay, vành mắt ửng đỏ.
“Bệ hạ mạc bi.” Trần thanh bằng âm mỏng manh, “Lão thần năm nay 60 có tam, đã là cao thọ. Có thể phụ tá hai đời minh quân, thấy Đại Tần ngày thịnh, chết cũng không tiếc.”
Hắn thở dốc một lát, tiếp tục nói: “Chỉ là…… Lão thần thượng có tam sự không yên lòng.”
“Thủ phụ thỉnh giảng.”
“Đệ nhất, nội các kế nhiệm. Lão thần đi sau, thủ phụ chi vị, bệ hạ hướng vào người nào?”
Thắng anh trầm ngâm: “Phùng kiếp cương trực, Mông Điềm trung dũng, toàn kham đại nhậm. Nhưng phùng đại phu tuổi tác cũng cao, mông thái úy chưởng binh quyền không nên lại nhậm văn chức. Trẫm nghĩ tới nghĩ lui……” Hắn dừng một chút, “Hạng bá như thế nào?”
Trần bình trong mắt hiện lên một tia quang: “Hạng bá ông cụ non, thông hiểu luật pháp, trị thủy có công. Chỉ là…… Quá tuổi trẻ, khủng khó phục chúng.”
“Cho nên trẫm muốn cho phùng kiếp tạm thay thủ phụ một năm, hạng bá vì phó. Một năm sau, nếu hạng bá có thể thắng, liền chính thức tiếp nhận chức vụ; nếu không thể, lại khác chọn hiền năng.”
“Bệ hạ suy nghĩ chu đáo.” Trần bình gật đầu, “Đệ nhị sự, Bắc Cương. Hung nô tuy tạm an, nhưng Mặc Ðốn chi tử kê cháo dã tâm bừng bừng. Mông Điềm tướng quân năm gần 50, cũng nên suy xét nối nghiệp người.”
“Hàn Tín.” Thắng anh nói, “Trẫm đã mệnh Hàn Tín vì Bắc Cương phó đô đốc, tùy Mông Điềm học tập biên vụ. Đãi mông tướng quân lui ra, liền có thể tiếp nhận chức vụ.”
“Hàn Tín…… Thật là tướng tài.” Trần bình nhẹ giọng nói, “Nhưng người này dụng binh như thần, trị quân cực nghiêm, cần có văn thần chế hành. Bệ hạ nhưng phái hạng bá thường trú Bắc Cương, cùng Hàn Tín cộng sự —— một văn một võ, hợp lại càng tăng thêm sức mạnh.”
Thắng anh ánh mắt sáng lên: “Thủ phụ này nghị, cực diệu!”
“Đệ tam sự……” Trần bình gian nan mà nâng lên tay, chỉ hướng kệ sách, “Kia cuốn 《 trị quốc sơ muốn 》, là Lưu thái sư di. Lão thần tăng thêm mấy năm nay thi hành biện pháp chính trị được mất, đã biên soạn thành sách. Thỉnh bệ hạ…… Phát hành thiên hạ, truyền với đời sau.”
Thắng anh quay đầu nhìn lại, trên kệ sách chỉnh chỉnh tề tề mã 30 cuốn thẻ tre, mỗi cuốn đều dùng cẩm túi trang hảo, thượng viết “Thừa hiến mỗ mỗ tuổi tác”.
“Đây là……”
“Đây là lão thần mười lăm năm qua chính vụ bút ký.” Trần bình lộ ra mỉm cười, “Phàm trọng đại quyết sách, toàn ký lục trong hồ sơ: Vì sao làm, như thế nào làm, kết quả như thế nào, có gì được mất. Bệ hạ tương lai trị quốc, nếu gặp nạn đề, nhưng lật xem tham khảo.”
Thắng anh nước mắt rơi như mưa: “Thủ phụ…… Gì đến nỗi này!”
“Muốn.” Trần bằng phẳng hoãn nói, “Hàn Phi thái phó, Lưu thái sư, đều là đột nhiên rời đi, rất nhiều trị quốc tâm đắc không thể tẫn truyền. Lão thần không nghĩ như thế…… Tổng phải cho hậu nhân, lưu vài thứ.”
Hắn nhắm mắt lại, thanh âm tiệm thấp:
“Bệ hạ, lão thần sau khi chết, không cần hậu táng, không cần nghỉ triều. Hết thảy…… Theo nếp độ hành sự là được. Trị quốc như hành thuyền, tài công nhưng đổi, tuyến đường không thể thiên…… Nhớ kỹ…… Pháp trị…… Vĩnh tục……”
Lời còn chưa dứt, tay đã rũ xuống.
Thừa hiến tám năm ba tháng mười bảy, nội các thủ phụ trần bình, hoăng.
Hưởng thọ 63 tuổi.
Trần bình lễ tang, y này di nguyện, hết thảy giản lược.
Nhưng đưa tang ngày ấy, Hàm Dương bá tánh tự phát duyên phố thiết tế, cờ trắng như tuyết. Từ Trần phủ đến nghĩa trang hai mươi dặm, tiếng khóc không dứt.
Thắng anh ở lễ tang thượng tuyên bố tam sự:
Đệ nhất, truy phong trần bình vì “Văn thành công”, xứng hưởng Thái Miếu.
Đệ nhị, trần bình sở trứ 《 trị quốc sơ muốn 》 tức khắc phát hành, phát đến các quận huyện, cung quan lại nghiên tập.
Đệ tam, y trần bình di nguyện, từ phùng kiếp tạm thay thủ phụ, hạng bá nhậm phó thủ phụ, Hàn Tín nhậm Bắc Cương phó đô đốc.
Tam sự toàn y chế độ mà đi, không người dị nghị.
Lễ tang sau, phùng kiếp vào cung xin từ chức.
“Bệ hạ, lão thần năm nay 60 có năm, tinh lực vô dụng. Này đại thủ phụ chi chức…… Khủng khó đảm nhiệm.”
Thắng anh nâng dậy lão thần: “Phùng đại phu không cần chối từ. Chỉ cần một năm, đãi hạng bá quen thuộc chính vụ, liền có thể giao tiếp. Này một năm, còn thỉnh phùng đại phu nhiều chỉ điểm hắn.”
Phùng kiếp thở dài: “Hạng bá thật là lương tài, chỉ là…… Rốt cuộc mới hai mươi tuổi. Cả triều văn võ, nhiều có không phục.”
“Cho nên yêu cầu phùng đại phu tọa trấn.” Thắng anh nói, “Trẫm đã hạ chỉ, ở Thái Học thiết ‘ chính vụ dạy và học ban ’, lệnh các quận thủ, kinh quan ngũ phẩm trở lên, toàn cần luân phiên huấn luyện. Từ phùng đại phu, hạng bá, Hàn Tín thay phiên giảng bài —— đã là dạy bọn họ, cũng là làm cho bọn họ nhìn xem, trẻ tuổi tài cán.”
Phùng kiếp ánh mắt sáng lên: “Bệ hạ cao minh! Như thế, đã nhưng bồi dưỡng nhân tài, lại có thể thụ hạng bá uy vọng.”
“Đúng là.” Thắng anh gật đầu, “Trẫm muốn cho mọi người minh bạch —— Đại Tần dùng người, chỉ hỏi tài cán, bất luận tuổi tác. Liền như năm đó Lưu thái sư, hơn 50 tuổi phương nhập trung tâm, giống nhau trị quốc an bang.”
Phùng kiếp rốt cuộc đồng ý: “Lão thần…… Làm hết sức.”
Tháng tư sơ, chính vụ dạy và học ban nhập học.
Đệ nhất giảng, phùng kiếp giảng 《 ngự sử giám sát thật vụ 》. Lão nhân tuy tuổi già, nhưng ý nghĩ rõ ràng, đem ba mươi năm giám sát kinh nghiệm từ từ kể ra, mãn đường quan viên đều bị thán phục.
Đệ nhị giảng, hạng bá giảng 《 pháp trị cùng biến báo 》. Hắn lấy Thái Học thảo luận chính sự sẽ trị thủy án vì lệ, trình bày như thế nào ở pháp luật trong vòng linh hoạt thi hành biện pháp chính trị, đã thủ nguyên tắc, lại cố tình hình thực tế. Mới đầu còn có quan viên không phục, nhưng nghe sâu vô cùng chỗ, toàn liên tiếp gật đầu.
Đệ tam giảng, Hàn Tín giảng 《 nội quy quân đội cách tân 》. Hắn đưa ra “Tinh binh lộ tuyến”: Cắt giảm lão nhược, giữ lại tinh nhuệ, lấy khí giới thế hệ lực, lấy mưu lược bổ binh lực. Cũng triển lãm kiểu mới liền nỏ, công thành khí giới bản vẽ, lệnh võ tướng nhóm mở rộng tầm mắt.
Tam luân giảng bãi, trong triều đối hạng bá, Hàn Tín nghi ngờ thanh tiệm tiêu.
Tháng 5, thắng anh hạ chỉ: Chính thức nhâm mệnh hạng bá vì nội các thủ phụ, phùng kiếp chuyển công tác thái sư, vinh tĩnh dưỡng bệnh; Hàn Tín vì Bắc Cương đô đốc, Mông Điềm hồi kinh nhậm thái úy, chưởng thiên hạ binh quyền.
Chiếu thư vừa ra, triều dã chấn động, lại cũng không có người dám công khai phản đối —— bởi vì này ba người tài cán, đã là rõ như ban ngày.
Bảy tháng, Bắc Cương truyền quay lại Hàn Tín đệ nhất phân tấu chương.
“Thần Hàn Tín khải tấu: Kê cháo Thiền Vu tập tam bộ chi lực, dục thu sau xâm nhập phía nam. Thần thỉnh đánh đòn phủ đầu —— không đợi này tới, chủ động xuất kích, nhất cử bình định thảo nguyên.”
Tấu chương ở triều đình dẫn phát kịch liệt tranh luận.
Lấy hạng bá cầm đầu văn thần phản đối: “Binh pháp vân: ‘ binh giả hung khí ’. Vô cớ hưng binh, tất tổn hại quốc lực, thất dân tâm.”
Lấy Mông Điềm cầm đầu võ tướng duy trì: “Hung nô thay đổi thất thường, chỉ có hoàn toàn đánh tan, Bắc Cương phương đến Vĩnh An.”
Hai phái tranh chấp không dưới, thắng anh mệnh triệu Thái Học thảo luận chính sự sẽ cùng bàn bạc.
Thảo luận chính sự sẽ liền nghị ba ngày, cuối cùng hình thành quyết nghị: Nhưng chiến, nhưng cần có độ. Mục tiêu phi diệt Hung nô, nãi bách này thần phục; dụng binh bất quá năm vạn, khi bất quá ba tháng; chiến hậu tức khai biên thị, thi dụ dỗ.
Thắng anh tiếp thu, hạ chỉ: Mệnh Hàn Tín suất năm vạn tinh kỵ bắc phạt, hạng bá tùy quân giám quân, phối hợp quân chính.
Đây là Đại Tần lần đầu lấy “Văn võ cộng trị” hình thức xuất chinh.
Chín tháng sơ, đại quân biên cương xa xôi.
Hàn Tín dụng binh như thần, tam chiến tam tiệp, thẳng đảo Hung nô vương đình. Nhưng hạng bá nghiêm lệnh: Không được tàn sát bình dân, không được đốt hủy đồng cỏ, không được truy kích trốn địch.
“Hàn tướng quân,” hạng bá ở quân trướng trung đối Hàn Tín nói, “Bệ hạ muốn chính là một cái thần phục Hung nô, không phải một cái phế tích thảo nguyên. Nếu sát phạt quá nặng, mặc dù thắng, thù hận đã loại, 10 năm sau tất tái sinh loạn.”
Hàn Tín nhíu mày: “Hạng thủ phụ, chiến trường phi triều đình. Hung nô sợ uy mà không có đức, không hoàn toàn đánh tan, hậu hoạn vô cùng.”
“Vậy làm cho bọn họ sợ uy.” Hạng bá chỉ vào bản đồ, “Đánh tan này chủ lực có thể, lưu này bộ tộc. Chiến hậu, triều đình tại đây thiết ‘ an bắc Đô Hộ phủ ’, phái trú quan lại, giáo thụ nông cày, mở rộng Tần pháp. Tam đại lúc sau, thảo nguyên người xuyên Tần y, nói Tần lời nói, còn có gì Hung nô, Tần người chi phân?”
Hàn Tín trầm mặc thật lâu sau: “Thủ phụ chi sách, thắng ta gấp mười lần.”
Mười tháng, Hung nô đại bại, kê cháo Thiền Vu bị bắt. Hàn Tín y hạng bá chi nghị, chưa sát kê cháo, mà là áp này nhập Hàm Dương, đồng thời phóng thích sở hữu tù binh, phân phát lương thực.
Thảo nguyên các bộ nghe tin, sôi nổi khiển sử xin hàng.
Tháng 11, thắng anh ở Hàm Dương tiếp kiến kê cháo.
“Thiền Vu cũng biết, vì sao bại?” Thắng anh hỏi.
Kê cháo cúi đầu: “Đại Tần binh cường đem dũng.”
“Không ngừng.” Thắng anh lắc đầu, “Là bởi vì Đại Tần có pháp luật, có chế độ, có ngàn vạn bá tánh duy trì. Mà Hung nô…… Bộ lạc tán loạn, từng người vì chiến. Mặc dù hôm nay thắng, ngày mai cũng sẽ bại.”
Hắn đứng dậy, đi đến kê cháo trước mặt:
“Trẫm cho ngươi hai lựa chọn: Đệ nhất, chết. Ngươi đầu sẽ treo ở Hàm Dương đầu tường, cảnh kỳ tứ phương; đệ nhị, sống. Trẫm phong ngươi vì ‘ về nghĩa hầu ’, ban Trường An phủ đệ, ngươi bộ tộc nhưng dời vào trường thành lấy nam, phân điền định cư, học tập nông cày. Ngươi tuyển cái nào?”
Kê cháo cả người run rẩy, cuối cùng quỳ xuống đất: “Thần…… Tuyển sống.”
“Hảo.” Thắng anh nâng dậy hắn, “Từ hôm nay trở đi, thảo nguyên thiết an bắc Đô Hộ phủ, trực thuộc triều đình. Các bộ thủ lãnh, cần đưa con cháu nhập Hàm Dương Thái Học; các bộ dân chăn nuôi, nhưng đến biên thị mậu dịch. 10 năm sau, trẫm muốn xem đến thảo nguyên thượng Tần thức thôn xóm, nghe được thảo nguyên hài đồng đọc 《 Kinh Thi 》.”
“Thần…… Tuân chỉ.”
Bắc Cương chi chiến, như vậy chung kết.
Này chiến chưa diệt một quốc gia, chưa khoách một thổ, nhưng thảo nguyên các bộ từ đây nỗi nhớ nhà. Ba mươi năm sau, Sử gia bình rằng: “Này phi võ công, nãi thành tựu về văn hoá giáo dục cũng.”
Tháng chạp, đại quân chiến thắng trở về.
Thắng anh suất đủ loại quan lại thân nghênh đến ngoài thành. Đương Hàn Tín, hạng bá xuống ngựa quỳ lạy khi, thắng anh một tay nâng dậy một cái.
“Hai vị ái khanh, này chiến chi công, không ở thác thổ, ở an biên. Trẫm muốn trọng thưởng các ngươi.”
Hàn Tín lắc đầu: “Này chiến chi công, ở bệ hạ quyết sách, ở hạng thủ phụ mưu hoa, ở tướng sĩ dùng mệnh. Thần không dám kể công.”
Hạng bá cũng nói: “Nếu vô Hàn tướng quân dũng mãnh phi thường, thần chi mưu hoa bất quá lý luận suông.”
Thắng anh cười to: “Hảo! Không tranh công, không ủy quá, đây mới là cánh tay đắc lực chi thần!”
Hắn đương đình tuyên bố: Gia phong Hàn Tín vì “Trấn Bắc hầu”, hạng bá vì “An Quốc hầu”, thực ấp các 3000 hộ. Đồng thời, đem an bắc Đô Hộ phủ người nhậm chức đầu tiên đều hộ chi chức, giao dư Hung nô hàng tướng —— này cử khiếp sợ triều dã, lại cũng làm thảo nguyên các bộ hoàn toàn nỗi nhớ nhà.
Đêm đó trong cung mở tiệc, thắng anh đặc triệu Mông Điềm, phùng kiếp hai vị lão thần cùng tịch.
Rượu quá ba tuần, Mông Điềm cảm khái: “Lão thần năm đó tùy Thủy Hoàng Đế bắc đánh Hung nô, chém đầu mười vạn, trúc trường thành vạn dặm. Hiện giờ xem ra…… Thế nhưng không bằng một trận chiến này sâu xa.”
Phùng kiếp gật đầu: “Thủy Hoàng Đế lấy lực phục người, bệ hạ lấy đức thu phục người. Đây là…… Pháp trị chi công.”
Thắng anh nâng chén: “Nếu vô chư vị lão thần đặt móng, đâu ra hôm nay chi công? Này một ly, kính sở hữu vì Đại Tần phụng hiến người —— vô luận ở triều ở dã, vô luận tồn qua đời.”
Mọi người cộng uống.
Tiệc xong, thắng anh độc lưu hạng bá.
“Hạng thủ phụ, trẫm xem ngươi cùng Hàn Tín, phối hợp ăn ý, hợp lại càng tăng thêm sức mạnh. Đây là Đại Tần chi phúc.”
Hạng bá khom người: “Hàn tướng quân cương trực trung dũng, thần thường hổ thẹn không bằng.”
“Các có này trường thôi.” Thắng anh nhẹ giọng nói, “Hạng bá, trẫm hôm nay hỏi ngươi một chuyện —— nếu trẫm tương lai không con, y 《 ngôi vị hoàng đế kế thừa điều lệ 》, ngươi nguyện kế đại thống không?”
Hạng bá kinh hãi, quỳ xuống đất: “Bệ hạ gì ra lời này! Thần trăm triệu không dám!”
“Đứng lên mà nói.” Thắng anh nâng dậy hắn, “Này không phải thử, là thiệt tình hỏi. Hàn Phi thái phó, hoàng huynh, Lưu thái sư, tam đại người thành lập này bộ chế độ, không phải vì làm nó đem gác xó. Trẫm muốn cho nó…… Thật có thể dùng tới.”
Hắn nhìn phía ngoài điện sao trời:
“Trẫm năm nay mười bảy, thượng vô con nối dõi. Mặc dù tương lai có tử, cũng chưa chắc hiền năng. Mà Đại Tần yêu cầu, không phải huyết thống truyền thừa, là pháp trị truyền thừa. Ngươi hạng bá, thông hiểu luật pháp, lòng mang thiên hạ, lại có trị thế chi tài…… Là nhất chọn người thích hợp.”
Hạng bá rơi lệ đầy mặt: “Bệ hạ…… Thần có tài đức gì!”
“Trẫm chỉ hỏi một câu.” Thắng anh nhìn thẳng hắn, “Nếu thực sự có kia một ngày, ngươi có không đáp ứng —— thủ 《 Đại Tần hiến chương 》, hành quân chủ lập hiến, làm doanh thị tông miếu vĩnh tự, làm pháp trị vĩnh tục?”
Hạng bá quỳ xuống đất, từng câu từng chữ:
“Thần hạng bá, đối thiên thề: Nếu có kia một ngày, tất tuân hiến chương, hành pháp trị. Doanh thị tông miếu, vĩnh hưởng hiến tế; doanh thị con cháu, vĩnh vì hậu duệ quý tộc. Nếu vi này thề, thiên địa bất dung!”
“Hảo.” Thắng anh cười, “Nhớ kỹ ngươi hôm nay chi ngôn. Việc này…… Ngươi biết ta biết, không cần ngoại truyện. Đãi thời cơ chín muồi, trẫm sẽ tự an bài.”
Thừa hiến tám năm cuối cùng một ngày, ở quân thần mật đàm trung lặng yên qua đi.
Mà Đại Tần tương lai, đã tại đây trong bóng đêm, lặng yên phô liền.