Một, tự do cánh đồng bát ngát sáng sớm
Dick ở xe việt dã ghế sau tỉnh lại.
Ngày mới tờ mờ sáng, tự do cánh đồng bát ngát thượng bao phủ một tầng đám sương, màu xám trắng sương mù dán mặt đất lưu động, giống một cái thong thả hà. Nơi xa có mấy cây khô thụ hình dáng, ở sương mù trung như ẩn như hiện, giống lão nhân câu lũ bối. Hắn ngồi dậy, thảm chảy xuống đến đầu gối, gió lạnh từ cửa sổ xe khe hở chui vào tới, thổi đến hắn đánh cái rùng mình.
Liên cưa không ở trong xe.
Dick đẩy cửa ra, đạp lên mềm xốp bùn đất thượng. Thần lộ làm ướt hắn giày, ngón chân cảm thấy một tia lạnh lẽo. Hắn vòng qua xe đầu, nhìn đến liên cưa ngồi xổm ở cách đó không xa, dùng chi giả khảy một đống sắp tắt lửa trại. Hoả tinh ở tro tàn trung minh diệt, giống hấp hối đom đóm. Kim loại chi giả đèn chỉ thị ở trong sương sớm hơi hơi lập loè, khớp xương chỗ phát ra rất nhỏ, không bình thường ong ong thanh, còn mang theo một loại chói tai âm sát.
“Ngươi cánh tay làm sao vậy?” Dick hỏi.
Liên cưa cúi đầu nhìn thoáng qua, chi giả khuỷu tay khớp xương chỗ có một đạo vết rách, dây điện lỏa lồ, đèn chỉ thị lúc sáng lúc tối. “Ngày hôm qua chạy thời điểm đụng phải một chút. Không có việc gì.” Hắn đứng lên, dùng tay phải vỗ vỗ chi giả, ong ong thanh ít đi một chút, nhưng không có biến mất.
Hắn từ trên xe lấy ra lương khô cùng một lọ thủy, hai người trầm mặc mà ăn.
Dick nhai lương khô, nhìn nơi xa phế tích. Sương mù dần dần tan, phế tích hình dáng càng ngày càng rõ ràng —— sập cao lầu, vặn vẹo thép, rỉ sắt chiếc xe. Giống một tòa thật lớn mộ địa.
“Liên cưa, ngươi hối hận sao?” Dick hỏi.
Liên cưa nhai lương khô, không có lập tức trả lời. Hắn nuốt xuống đi, uống một ngụm thủy, sau đó nói: “Ta hối hận tạo não cơ. Nhưng ta không hối hận nhổ nó. Ta không hối hận đi vào tự do cánh đồng bát ngát, không hối hận nhận thức Walker, Maya, Jerry.”
Hắn nhìn Dick, ánh mắt bình tĩnh.
“Hối hận vô dụng. Quan trọng là, ngươi hiện tại đang làm cái gì.”
Dick trầm mặc trong chốc lát. Hắn nhớ tới chính mình —— lựa chọn nhớ kỹ, lựa chọn trở thành hành giả.
“Ta ở tìm chân tướng.” Dick nói.
Hai người lên xe, liên cưa phát động động cơ, sử hướng phương đông.
Sương mù dần dần tan đi, tự do cánh đồng bát ngát ở trong nắng sớm triển khai —— hoang vắng, yên tĩnh, nhưng có một loại nói không nên lời mỹ. Ánh sáng mặt trời chiếu ở phế tích thượng, đem sập vách tường nhuộm thành kim sắc. Cỏ dại ở trong gió lắc lư, hoa dại từ cái khe trung chui ra tới, bạch, hoàng, tím, giống ngôi sao dừng ở bùn.
Dick lần đầu tiên cảm thấy, tự do cánh đồng bát ngát không phải “Bị vứt bỏ địa phương”, mà là “Không có bị hệ thống đụng vào địa phương”. Nơi này hết thảy đều là chính mình mọc ra tới, không có bị quy hoạch, bị ưu hoá, bị đánh giá. Chúng nó chỉ là ở nơi đó, tồn tại.
Nhị, vứt đi công nghiệp viên khu
Buổi sáng, xe việt dã sử nhập một mảnh vứt đi công nghiệp viên khu.
Nơi này kiến trúc so phế tích càng hoàn chỉnh, nhưng cũng càng âm trầm. Cao lớn nhà xưởng giống từng hàng trầm mặc người khổng lồ, cửa sổ rách nát, tối om giống đôi mắt. Rỉ sắt ống dẫn từ nhà xưởng vươn tới, giống bạch tuộc xúc tua. Trên mặt đất rơi rụng toái pha lê, sắt vụn, cùng một loại gay mũi hóa học khí vị, là chân thật, gay mũi, làm người tưởng ho khan khí vị.
Liên cưa giảm tốc độ, cảnh giác mà nhìn bốn phía. Hắn tay phải nắm tay lái, tay trái —— kim loại chi giả —— rũ tại bên người, khớp xương chỗ phát ra ong ong tiếng vang. Hắn ánh mắt từ một đống nhà xưởng quét đến một khác đống, lại từ một khác đống quét đến phía trước.
“Nơi này trước kia là AI chiến tranh thời kỳ công nghiệp quân sự khu. Hiện tại là vô chủ giả địa bàn.”
“Vô chủ giả?” Dick hỏi.
“AI chiến tranh sau, có chút người vừa không tưởng hồi Houston, cũng không nghĩ đương hành giả. Bọn họ liền ở tự do cánh đồng bát ngát thượng chính mình sống. Không có tổ chức, không có quy tắc, cá lớn nuốt cá bé.”
Liên cưa dừng một chút, ánh mắt trở nên càng sắc bén.
“Bọn họ không tín nhiệm bất luận kẻ nào. Hành giả bọn họ ngẫu nhiên sẽ đoạt, Houston người bọn họ càng sẽ không bỏ qua.”
Xe hành đến công nghiệp viên khu trung ương, phía trước đột nhiên xuất hiện một đống sắt vụn chặn đường. Sắt vụn đôi thật sự cao, có rỉ sắt ô tô xác ngoài, rách nát bê tông khối, vặn vẹo thép. Đường bị phá hỏng.
Liên cưa phanh lại, nhíu mày. “Không đúng. Đây là nhân vi.”
Vừa dứt lời, hai sườn phế tích sau lao ra mười mấy người.
Bọn họ quần áo tả tơi —— có người ăn mặc xé rách hòn đá tảng quần áo lao động, có người ăn mặc cải trang tự do vệ sĩ chế phục, có người chỉ là bọc mấy miếng vải rách. Trong tay cầm thiết quản, gậy gỗ, rỉ sắt dụng cụ cắt gọt, tự chế nỏ. Bọn họ mặt bị tro bụi cùng dơ bẩn bao trùm, thấy không rõ biểu tình, nhưng đôi mắt là lượng —— cái loại này sói đói nhìn đến con mồi khi lượng. Bọn họ tóc lộn xộn, móng tay lại trường lại hắc, trên chân không có giày, đạp lên toái pha lê thượng cũng không cảm thấy đau.
Cầm đầu chính là một người đầu trọc đại hán, trên mặt có nói sẹo, từ tả mi vẫn luôn hoa đến hữu cằm, đem cái mũi phân thành hai nửa. Hắn thân cao gần 1 mét chín, cao lớn vạm vỡ, trong tay nắm một cây thép —— không phải bình thường thép, là cái loại này kiến trúc dùng vân tay cương, một đầu bị ma tiêm, dưới ánh mặt trời lóe hàn quang. Hắn đi đến xa tiền, dùng thép gõ gõ động cơ cái, phát ra nặng nề kim loại thanh. Động cơ đắp lên lưu lại một cái vết sâu.
“Các ngươi là người nào? Tới nơi này làm gì?” Hắn thanh âm trầm thấp, giống từ yết hầu chỗ sâu trong bài trừ tới.
Liên cưa không có xuống xe, chỉ là bình tĩnh mà nói: “Hành giả. Đi ngang qua. Nhường đường.”
Đại hán cười. Đó là một loại khó nghe cười, giống rỉ sắt cửa sắt bị đẩy ra. “Hành giả? Vậy càng tốt làm. Lưu lại vật tư, người có thể đi.”
Liên cưa nhìn hắn. “Không lưu đâu?”
Đại hán tươi cười biến mất. Hắn giơ lên thép, nhắm ngay liên cưa ngực. “Vậy các ngươi cũng đừng muốn chạy.”
Tam, tập kích cùng chi giả bị hao tổn
Liên cưa đẩy ra cửa xe, chậm rãi đi xuống xe.
Hắn động tác rất chậm, giống tại cấp đối phương thời gian đổi ý. Hắn tay phải rũ tại bên người, tay trái —— kim loại chi giả —— hơi hơi nâng lên, đèn chỉ thị dưới ánh mặt trời lập loè. Hắn nhìn đại hán, ánh mắt bình tĩnh.
“Ta không nghĩ đả thương người. Nhường đường.”
Đại hán cười lạnh. “Một cái lão nhân, một cái giả cánh tay, ngươi cho rằng ngươi đánh thắng được chúng ta?”
Hắn huy khởi thép, tạp hướng liên cưa.
Liên cưa nghiêng người tránh đi. Thép từ hắn bên tai gào thét mà qua, nện ở trên mặt đất, bắn khởi một mảnh đá vụn. Liên cưa chi giả chém ra, đánh trúng đại hán thủ đoạn. Kim loại khớp xương phát ra chói tai âm sát, nhưng lực độ không giảm. Đại hán kêu thảm thiết một tiếng, thép rời tay, bay ra đi, nện ở trên mặt đất, bắn hai hạ.
Nhưng những người khác đã xông lên.
Thiết quản, gậy gỗ, nắm tay, từ bốn phương tám hướng tạp tới. Liên cưa né tránh một cây thiết quản, dùng chi giả ngăn trở một cây gậy gỗ —— gậy gỗ cắt thành hai đoạn. Hắn dùng tay phải bắt lấy một người thủ đoạn, một ninh, người nọ kêu thảm thiết một tiếng, quỳ trên mặt đất. Nhưng người quá nhiều. Hắn mới vừa ngăn trở bên trái công kích, bên phải nắm tay liền nện ở hắn xương sườn thượng. Hắn kêu lên một tiếng, lui một bước, lại bị mặt sau thiết quản đánh trúng phía sau lưng.
Dick ngồi ở trong xe, cả người phát run.
Hắn nhìn đến liên cưa bị vây quanh —— đầu trọc đại hán nhặt lên thép, từ mặt bên xông tới. Liên cưa xoay người, dùng chi giả ngăn trở thép, kim loại va chạm phát ra chói tai tiếng vang. Nhưng chi giả khuỷu tay khớp xương chỗ toát ra hỏa hoa —— kia đạo vết rách lớn hơn nữa, dây điện lỏa lồ, đèn chỉ thị điên cuồng lập loè.
Một người tuổi trẻ người từ sau lưng đánh lén, dùng thiết quản mãnh đánh liên cưa cánh tay trái.
Kim loại phát ra một tiếng chói tai vỡ vụn thanh. Chi giả khớp xương chỗ tuôn ra một đoàn hỏa hoa, động lực hoàn toàn đánh mất. Liên cưa kêu lên một tiếng, cánh tay trái rũ xuống dưới, giống một cái chết xà. Đèn chỉ thị diệt. Ong ong thanh ngừng.
Liên cưa dùng tay phải bảo vệ phần đầu, bị bức đến xe bên. Đại hán giơ lên thép, cười dữ tợn đi hướng hắn.
“Lão nhân, ngươi cánh tay phế đi. Ngoan ngoãn đem đồ vật giao ra đây.”
Dick ngồi ở trong xe, tay ở run.
Hắn nhìn đến liên cưa bị đánh —— đầu trọc đại hán dùng thép chỉ vào liên cưa ngực, những người khác ở bên cạnh vây quanh, thiết quản, gậy gỗ, dụng cụ cắt gọt, dưới ánh mặt trời lóe hàn quang. Liên cưa dựa vào trên xe, thở hổn hển, tay phải che lại cánh tay trái. Hắn trên mặt chảy ra huyết.
Dick tay phải sờ đến chỗ ngồi hạ đồ vật.
Một phen kiểu cũ súng lục. Liên cưa đặt ở nơi đó. Kim loại xác ngoài, mộc chế nắm đem, nặng trĩu.
Phụ thân ở hắn khi còn nhỏ đã dạy hắn xạ kích, nhưng hắn thật lâu không có lấy quá thương. Bởi vì ở Houston, vũ khí là không cần —— không có phạm tội, không có xung đột, không có bạo lực. Hệ thống đem hết thảy đều “Ưu hoá”. Nhưng cây súng này là chân thật. Hắn nắm lấy nó, ngón tay khấu ở cò súng hộ vòng thượng.
Hắn đẩy ra cửa xe.
Bốn, cầm lấy vũ khí
Dick đi xuống xe.
Trong tay nắm thương.
Tất cả mọi người dừng lại, nhìn hắn. Đầu trọc đại hán nheo lại đôi mắt, ánh mắt từ họng súng chuyển qua Dick trên mặt. “Houston? Còn mang thương?”
Dick tay đang run rẩy. Họng súng ở đong đưa, nhắm chuẩn tuyến ở đại hán ngực cùng mặt đất chi gian nhảy tới nhảy lui. Hắn chưa từng có lấy thương đối với người, chưa từng có nghĩ tới muốn làm thương tổn bất luận kẻ nào. Hắn tim đập thực mau, mau đến giống muốn từ trong lồng ngực nhảy ra tới. Lòng bàn tay tất cả đều là hãn, thương bính trở nên ướt hoạt. Hắn hô hấp dồn dập, cổ họng phát khô.
Nhưng liên cưa sắp bị đánh chết.
Đại hán giơ lên thép, chuẩn bị tạp hướng liên cưa.
Dick nhắm mắt lại, khấu động cò súng.
Tiếng súng ở phế tích trung quanh quẩn, giống một tiếng sấm sét.
Hắn mở to mắt —— viên đạn đánh trúng đại hán trong tay thép. Thép từ đại hán trong tay bay ra đi, nện ở trên mặt đất, bắn hai hạ, lăn đến một chiếc rỉ sắt ô tô phía dưới. Đại hán tay bị chấn đến tê dại, hoảng sợ mà nhìn Dick. Hắn bàn tay thượng có một đạo bỏng rát dấu vết, da thịt quay, huyết châu chảy ra.
Dick nắm chặt thương, nhắm ngay đại hán.
Nhưng họng súng đang run rẩy.
Hắn hít sâu một hơi, thanh âm khàn khàn nhưng rõ ràng: “Không cần lại đây.”
Hắn nhìn những cái đó vô chủ giả. Bọn họ không chỉ là cường đạo —— bọn họ là đói khát người, tuyệt vọng người, bị thế giới quên đi người. Bọn họ quần áo phá đến che không được thân thể, bọn họ trong ánh mắt có cái loại này chỉ có đói quá thật lâu mới có quang. Không phải tham lam, là tuyệt vọng. Bọn họ đoạt đồ vật, không phải bởi vì bọn họ hư, mà là bởi vì bọn họ không có biện pháp khác.
“Ta không nghĩ thương tổn các ngươi. Nhường đường.”
Đại hán nhìn hắn, trầm mặc thật lâu.
Hắn nhìn Dick đôi mắt —— cặp kia hôi trong ánh mắt có sợ hãi, có kiên định, có một loại hắn xem không hiểu đồ vật. Sau đó hắn cười. Đó là một loại chua xót cười, không phải vui vẻ, không phải trào phúng.
“Tìm kiếm chân tướng? Chúng ta liền cơm đều ăn không đủ no, ngươi theo chúng ta nói chân tướng?”
Hắn vẫy vẫy tay. Những người khác chậm rãi tản ra, lui về phế tích mặt sau. Đại hán nhặt lên bị đánh bay thép, xoay người rời đi, cũng không quay đầu lại.
“Đi thôi. Lần sau đừng tới nơi này.”
Liên cưa dựa vào trên xe, tay phải che lại bị hao tổn cánh tay trái. Hắn nhìn Dick, trong ánh mắt có kinh ngạc, cũng có một tia vui mừng.
“Ngươi khai thương, nhưng không có thương tổn người.”
Dick khẩu súng thả lại chỗ ngồi, tay còn ở run. Hắn ngón tay cứng đờ, cơ hồ nắm không thỏa thuận. Thương bính thượng tất cả đều là hãn.
“Ta…… Thiếu chút nữa giết người, còn hảo không đánh trúng.”
Liên cưa gật đầu. “Vậy đúng rồi. Vũ khí không phải vì giết người, là vì bảo hộ chính mình.”
Năm, tự do cánh đồng bát ngát thượng đối thoại
Liên cưa dùng một tay lái xe.
Bị hao tổn chi giả rũ tại bên người, đèn chỉ thị diệt, khớp xương chỗ ngẫu nhiên toát ra một chút hỏa hoa, phát ra tư tư thanh âm. Hắn dùng tay phải nắm tay lái, khai thật sự chậm, thực ổn. Dick ngồi ở trên ghế phụ, tay còn ở run. Hắn bắt tay cắm vào trong túi, nắm chặt thành nắm tay, ý đồ làm chúng nó dừng lại.
“Lần đầu tiên đối với người nổ súng?” Liên cưa hỏi.
Dick gật đầu. “Ta cho rằng ta sẽ sợ hãi. Nhưng ta càng sợ chính là —— ta phát hiện chính mình có năng lực thương tổn người khác.”
Liên cưa trầm mặc trong chốc lát. Hắn nhìn thoáng qua kính chiếu hậu, xác nhận không có người theo dõi, sau đó nói: “Mỗi người trong lòng đều có bạo lực hạt giống. Khác nhau ở chỗ, có người làm nó nảy mầm, có người đem nó ấn xuống.”
Hắn dừng một chút.
“Ngươi ấn xuống. Là được.”
Dick nhớ tới những cái đó vô chủ giả đôi mắt —— đói khát, tuyệt vọng, phẫn nộ. Bọn họ không phải người xấu. Bọn họ là bị quên đi người. Hệ thống đem tự do cánh đồng bát ngát thượng vô chủ giả đều đã quên. Không có vật tư, không có chữa bệnh, không có giáo dục. Bọn họ chỉ có thể dựa vào chính mình.
“Bọn họ chỉ là muốn sống đi xuống. Đoạt đồ vật, đánh người, là bởi vì bọn họ không có biện pháp khác.” Dick nói.
Liên cưa gật đầu. “Là. Hệ thống đem bọn họ đều đã quên. Không có vật tư, không có chữa bệnh, không có giáo dục. Bọn họ chỉ có thể dựa vào chính mình.”
Hắn dừng một chút.
“Cho nên hành giả xã khu mới có thể đem vật tư phân cho bọn họ. Không phải vì bố thí, là vì làm cho bọn họ biết —— còn có người nhớ rõ bọn họ.”
Xe ngừng ở một mảnh trên đất trống. Liên cưa tắt lửa, xuống xe, kiểm tra bị hao tổn cánh tay trái. Hắn ngồi xổm trên mặt đất, dùng tay phải vặn ra chi giả khớp xương chỗ đinh ốc, mở ra xác ngoài. Bên trong là một cuộn chỉ rối —— dây điện chặt đứt, bánh răng nát, khớp xương chỗ ổ trục nứt thành hai nửa. Hắn thở dài.
“Đến tìm một chỗ tu. Bằng không này cánh tay chính là khối sắt vụn.”
“Có thể tu sao?” Dick hỏi.
“Có thể. Có phụ tùng thay thế là được.”
Liên cưa từ thùng dụng cụ lấy ra mấy cây trát mang, đem chi giả khuỷu tay khớp xương cố định trụ, ít nhất sẽ không loạn hoảng. Hắn đứng lên, sống động một chút bả vai, cười khổ.
“Chắp vá dùng đi. Dù sao cũng không phải lần đầu tiên hỏng rồi.”
Sáu, màn đêm cùng nghĩ lại
Màn đêm buông xuống.
Hai người ở một chỗ vứt đi trạm xăng dầu bên dừng xe qua đêm. Trạm xăng dầu chỉ còn một cái rỉ sắt trần nhà cùng mấy đài dỡ xuống ống dẫn cố lên cơ. Trên mặt đất có một quán màu đen dầu mỡ, tản ra gay mũi khí vị. Liên cưa sinh hỏa —— dùng mộc điều cùng vải vụn, đánh lửa thạch gõ vài cái, ngọn lửa liền chạy trốn lên. Ánh lửa ở trần nhà hạ nhảy lên, đem hai người bóng dáng đầu ở rỉ sắt cố lên cơ thượng, giống hai cái lay động quỷ hồn.
Dick ngồi ở hỏa biên, trong tay còn nắm kia khẩu súng.
Nòng súng ở ánh lửa trung phản xạ màu đỏ sậm quang. Hắn nhìn chằm chằm thương, nhìn chính mình ngón tay khấu ở cò súng hộ vòng thượng. Ngón tay còn ở run nhè nhẹ.
Liên cưa nhìn hắn một cái. “Còn nắm?”
Dick khẩu súng đặt ở trên mặt đất. “Ta suy nghĩ, nếu ta lúc ấy không có nổ súng, ngươi sẽ thế nào.”
Liên cưa cười. “Ta khả năng sẽ bị đánh thật sự thảm. Nhưng sẽ không chết. Hành giả không dễ dàng chết như vậy.”
Hắn nhìn Dick, ánh mắt nghiêm túc.
“Nhưng ngươi nổ súng. Lại không có đả thương người, có thể là trùng hợp, khả năng ngươi vốn dĩ liền không nghĩ đả thương người.”
Hắn hướng hỏa thêm một cây mộc điều, hoả tinh bay lên tới, giống một đám đom đóm.
“Đây là từ bi. Không phải mềm yếu, là biết chính mình có năng lực thương tổn, nhưng lựa chọn không thương tổn.”
Dick nhìn ánh lửa. Hỏa ở thiêu, mộc điều phát ra đùng giòn vang. Hoả tinh bay về phía hắc ám không trung, sau đó tắt.
Hắn nhớ tới những cái đó vô chủ giả đôi mắt —— đói khát, phẫn nộ, tuyệt vọng. Bọn họ không phải người xấu. Bọn họ là bị quên đi người. Hệ thống đem bọn họ đã quên, hành giả xã khu còn nhớ rõ bọn họ, nhưng không đủ. Xa xa không đủ.
“Ta không hận bọn họ.” Dick nói. “Ta hận chính là cái gì làm cho bọn họ biến thành như vậy.”
Liên cưa gật đầu. “Vậy đúng rồi. Không cần đáng giận, nếu có lựa chọn, bọn họ cũng không nghĩ như vậy tồn tại.”
Hắn dừng một chút, nhìn nơi xa hắc ám.
“Nếu có một ngày, hệ thống đổ, những cái đó bị hệ thống khống chế cả đời người, bọn họ sẽ hận chúng ta sao?”
Dick trầm mặc thật lâu. Hắn nhớ tới Anna —— Anna lựa chọn quên nhi tử, bởi vì căng không nổi nữa. Hắn nhớ tới bị hắn hiệu chỉnh quá những người đó. Hắn nhớ tới chính mình —— hắn lựa chọn nhớ kỹ, nhưng không phải mỗi người đều có năng lực lựa chọn. Có chút người quá đau, đau đến cảm thấy quên càng dễ dàng.
“Có lẽ sẽ.” Liên cưa nói. “Nhưng đó là bọn họ sự. Chúng ta có thể làm, chỉ là đem chân tướng đặt ở bọn họ trước mặt. Lựa chọn quyền lợi, ở bọn họ chính mình trong tay.”
Hắn nhìn Dick, ánh mắt giống hỏa giống nhau.
“Ngươi không phải thẩm phán giả. Ngươi là người chứng kiến.”
Đêm đã khuya.
Dick nằm ở trong xe, nghe tiếng gió. Phong từ rách nát cửa sổ chui vào tới, mang theo xăng cùng bùn đất khí vị. Hắn nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên ban ngày hình ảnh —— tiếng súng, thép bay ra đi đường cong, đại hán rời đi khi bóng dáng. Hắn không có giết người.
Hắn nhớ tới liên cưa nói: “Mỗi người trong lòng đều có bạo lực hạt giống. Khác nhau ở chỗ, có người làm nó nảy mầm, có người đem nó ấn xuống.”
Hắn ấn xuống.
Hắn trở mình, khẩu súng đặt ở chỗ ngồi phía dưới. Kim loại xác ngoài dán hắn mắt cá chân, lạnh lẽo. Nhưng hắn không có lấy ra tới. Hắn không cần nó.
Chương 15 · xong