Càn hưng tám năm mùa hè, tô hành thu được một phần đơn kiện. Đơn kiện là định thành huyện chuyển tới, một cái kêu Lưu lão xuyên nông dân, nói chính mình nữ nhi bị người giết, hung thủ đến nay không có bắt được. Lưu lão xuyên ở đơn kiện viết như vậy một câu: “Tiểu nữ khi chết 18 tuổi, bị người lặc chết ở nhà mình ngoài ruộng, xiêm y không chỉnh. Huyện nha nói là gian sát, tra xét ba năm không tra được người. Tiểu nữ án tử, thành án treo.” Tô hành xem xong đơn kiện, trầm mặc thật lâu. Hắn cho rằng chính mình sẽ không lại tra án, nhưng nhìn đến “Lặc chết” “Xiêm y không chỉnh” “Án treo” mấy chữ này thời điểm, hắn vẫn là ngồi không yên —— phụ thân dạy hắn kia bộ đồ vật còn ở, phụ thân để lại cho hắn kia chỉ rương mây còn ở, phụ thân nói câu nói kia —— “Tra án không phải vì đem bao nhiêu người phán thành tử tội, là vì làm tồn tại người không hề bị oan khuất” —— cũng còn ở hắn ngực, chưa từng có lạnh quá. Tra xét cả đời án người, xương cốt phùng đều có khắc án tử hoa văn, gió thổi qua liền vang.
Lý hổ hỏi hắn, không phải cáo lão hồi hương sao, như thế nào còn tiếp án tử. Tô hành nói, cáo lão hồi hương là không lo quan, nhưng chưa nói không tra án. Án tử không tra, người liền bạch đã chết. Hắn đời này tra quá những cái đó án tử, không có một cọc là ngồi ở nhà nước chờ tới, đều là một đầu chui vào bùn, trong đất, huyết, dùng tay bào ra tới. Hắn đứng lên đi thu thập kia chỉ rương mây —— nghiệm thi công cụ còn ở, giấy và bút mực còn ở, phụ thân để lại cho hắn vài thứ kia cũng đều còn ở. Rương mây biên giác ma đến trắng bệch, đề trên tay da cuốn biên, rương khấu cũng rỉ sắt một tiểu khối, nhưng còn có thể dùng.
Ngày hôm sau, tô hành cưỡi ngựa đi định thành huyện. Hắn đi trước huyện nha, điều ra Lưu lão xuyên nữ nhi án tử hồ sơ. Hồ sơ rất mỏng, chỉ có vài tờ giấy —— án phát thời gian, địa điểm, người chết thân phận, huyện nha khám tra ký lục. Khám tra ký lục viết thật sự đơn giản, chỉ có nói mấy câu: “Người chết Lưu thị, năm mười tám, bị người lặc chết với bờ ruộng thượng, xiêm y không chỉnh, hư hư thực thực gian sát. Hiện trường vô rõ ràng vật chứng, vô người chứng kiến.” Tô hành khép lại hồ sơ, đi Lưu lão xuyên gia.
Lưu lão xuyên ở tại định thành huyện thành ngoại một cái trong thôn, một gian thấp bé gạch mộc phòng, tường viện là dùng toái gạch lũy. Lưu lão xuyên hơn 60 tuổi, tóc toàn trắng, bối cũng đà, ngồi ở cửa thạch đôn thượng phơi nắng. Thấy tô hành tiến vào, hắn sửng sốt một chút, ngay sau đó hốc mắt liền đỏ. Tô hành ở hắn bên cạnh ngồi xổm xuống, đem hồ sơ đặt ở đầu gối, ngữ khí phóng thật sự nhẹ, giống sợ kinh động cái gì dường như: “Lưu lão xuyên, ngươi đem năm đó sự, từ đầu tới đuôi cùng ta nói một lần.”
Lưu lão xuyên môi run run, nước mắt theo đầy mặt nếp nhăn đi xuống chảy. Hắn nói hắn nữ nhi kêu Lưu tiểu hoa, 18 tuổi, lớn lên đẹp. Ba năm trước đây mùa thu, nàng một người đi ngoài ruộng làm việc, trời tối không trở về. Hắn đi tìm, ở bờ ruộng thượng tìm được rồi nàng —— nằm trên mặt đất, trên cổ một đạo màu tím đen lặc ngân, xiêm y bị xé rách, tán loạn mà cái ở trên người, trên mặt còn dính bùn. Hắn ôm nữ nhi khóc một đêm. Ngày hôm sau đi huyện nha báo án, huyện nha phái người tới nhìn nhìn, nói có thể là gian sát, tra xét mấy tháng không tra được người, án tử liền gác xuống. Hắn đợi ba năm, mỗi năm đều đi huyện nha hỏi, mỗi năm đều được đến giống nhau hồi đáp —— không tra được, chờ một chút. Hắn chờ không nổi nữa, mới cho châu phủ viết đơn kiện.
Tô hành hỏi Lưu lão xuyên, nữ nhi sinh thời có hay không cùng người nào đi được gần. Lưu lão xuyên nghĩ nghĩ, nói có một cái —— thôn bên một cái hậu sinh, kêu Vương Đại Trụ, cùng tiểu hoa từ nhỏ cùng nhau lớn lên, hai người cảm tình thực hảo, đã tới rồi bàn chuyện cưới hỏi nông nỗi. Tiểu hoa xảy ra chuyện lúc sau, Vương Đại Trụ tới đi tìm hắn, quỳ trước mặt hắn khóc, nói nhất định phải tìm được hung thủ thế tiểu hoa báo thù. Nhưng sau lại hắn cũng không tìm được, liền nghe nói hắn đi ra ngoài làm công, rốt cuộc không trở về quá. Tô hành đem “Vương Đại Trụ” ba chữ nhớ ở trên vở.
Tô hành đi thôn bên tìm Vương Đại Trụ gia. Vương Đại Trụ cha mẹ còn ở, nói nhi tử ba năm trước đây liền đi ra ngoài làm công, đi nơi khác, ngẫu nhiên gửi thư trở về, nhưng chưa bao giờ đề tiểu hoa sự. Tô hành hỏi bọn hắn Vương Đại Trụ hiện tại ở nơi nào, bọn họ nói không biết, chỉ biết ở phương nam, cụ thể cái nào địa phương chưa nói. Tô hành đem này manh mối cũng ghi nhớ, Vương Đại Trụ có hiềm nghi —— án phát lúc sau bỗng nhiên rời đi thôn, không còn có trở về quá, này không giống một cái tưởng thế người trong lòng báo thù người nên có phản ứng. Hắn nếu thật sự muốn báo thù, hẳn là lưu tại trong thôn chờ tin tức, mà không phải đi luôn.
Tô hành lại đi hiện trường vụ án. Bờ ruộng còn ở, thảo khô lại lục, tái rồi lại khô, ba năm mưa gió đã đem năm đó dấu vết cọ rửa đến sạch sẽ. Tô hành ở bờ ruộng thượng đi rồi mấy cái qua lại, ngồi xổm xuống thân dùng tay lột ra bùn đất nhìn nhìn —— bùn đất thực cứng, bị thái dương phơi đến làm cho cứng, cái gì cũng nhìn không ra tới. Hắn đứng lên nhìn quanh bốn phía, bờ ruộng ở một mảnh trống trải đồng ruộng trung gian, tứ phía đều là ruộng, không có người trụ. Hung thủ lựa chọn ở chỗ này gây án, thuyết minh hắn đối vùng này rất quen thuộc —— biết nơi này hẻo lánh, không ai tới, không dễ dàng bị phát hiện. Không phải người bên ngoài, là người địa phương. Hơn nữa hắn khả năng không phải lâm thời nảy lòng tham —— hắn đợi thật lâu, chờ tới rồi tiểu hoa một mình trải qua thời cơ.
Tô hành trở lại định thành huyện, đem Lưu lão xuyên cha con cùng Vương Đại Trụ quan hệ lại chải vuốt một lần. Vương Đại Trụ có động cơ, có cơ hội, có năng lực —— hắn quen thuộc vùng này địa hình, biết tiểu hoa hoạt động quy luật, lại trong hồ sơ phát sau rời đi bản địa. Nhưng tô hành không có chứng cứ, không thể bắt người. Hắn muốn tìm được Vương Đại Trụ hỏi rõ ràng. Tô hành làm Lý hổ hỗ trợ hỏi thăm Vương Đại Trụ rơi xuống —— Lý hổ ở quang châu ở vài thập niên, nhân mạch quảng, tam giáo cửu lưu đều nhận thức. Lý hổ hỏi thăm vài thiên, rốt cuộc nghe được tin tức —— Vương Đại Trụ ở Biện Lương, ở một khách điếm đương tiểu nhị.
Tô hành đi Biện Lương. Hắn đi thời điểm đối Lý hổ nói: “Ta đi mấy ngày liền trở về, ngươi thay ta nhìn kia cây cây lựu, đừng quên tưới nước.” Lý hổ nói đã biết, làm tô hành trên đường cẩn thận. Tô hành cưỡi lên mã, dọc theo quan đạo hướng Biện Lương phương hướng đi. Hắn đã nhiều năm không đi con đường này, hai bên đường cây dương thô một vòng, đồng ruộng hoa màu thay đổi một vụ lại một vụ, trong thôn phòng ở nhiều mấy gian, người cũng thay đổi một bát. Nhưng lộ vẫn là con đường kia, cong vẫn là những cái đó cong, hắn nhắm mắt lại đều có thể đi —— từ quang châu đến Biện Lương, hắn đi qua quá nhiều trở về. Tuổi trẻ thời điểm là vì tra án, trung niên thời điểm là vì lên chức, lúc này đây là vì một cái 18 tuổi liền đã chết cô nương.
Bảy tháng sơ, tô hành tới rồi Biện Lương. Hắn tìm được rồi Vương Đại Trụ công tác kia gia khách điếm, ở thành nam một cái yên lặng ngõ nhỏ. Vương Đại Trụ đang ở hậu viện phách sài, 30 tới tuổi, lùn tráng chắc nịch. Tô hành ở hắn bên cạnh ngồi xổm xuống, tỏ rõ thân phận. Vương Đại Trụ trong tay rìu treo ở giữa không trung, sửng sốt một hồi lâu, buông xuống rìu, ngồi ở mộc đôn thượng cúi đầu, ngón tay moi đầu gối phá động.
“Ngươi biết ta vì cái gì tới tìm ngươi.” Tô hành thanh âm không cao.
Vương Đại Trụ trầm mặc thật lâu, giống một khối phao thấu thủy đầu gỗ. Hắn nước mắt một giọt một giọt mà rơi trên mặt đất, nện ở phách sài bắn khởi vụn gỗ. Hắn nói hắn thích tiểu hoa, từ nhỏ liền thích, đã tới rồi bàn chuyện cưới hỏi nông nỗi. Nhưng tiểu hoa nàng cha không đồng ý, ngại hắn nghèo, ngại hắn không bản lĩnh. Tiểu hoa kẹp ở bên trong thế khó xử. Ngày đó hắn đi ngoài ruộng tìm nàng, tưởng cùng nàng thương lượng làm sao bây giờ, nói nói sảo lên, hắn nhất thời xúc động, bóp lấy nàng cổ. Chờ hắn phục hồi tinh thần lại, nàng đã bất động. Hắn sợ tới mức hồn phi phách tán, đem nàng xiêm y xả rối loạn, ngụy trang thành gian giết bộ dáng, sau đó liền chạy.
Tô hành nhìn hắn, giống xem một cái bị chính mình thân thủ tạc sụp phòng ngói người. Tô hành làm hắn bắt tay vươn tới, dùng dây thừng nhẹ nhàng trói cổ tay của hắn, đem hắn mang về định thành huyện. Lưu lão xuyên đứng ở huyện nha cửa, nhìn Vương Đại Trụ từ xe chở tù đi ra, trầm mặc thật lâu, giống một cây ở trong gió đứng lâu lắm khô thụ. Tô hành đem Vương Đại Trụ giao cho huyện nha, đem nghiệm thi ký lục cùng khẩu cung cùng nhau đẩy tới. Đi ra huyện nha thời điểm, trời sắp tối rồi, hoàng hôn đem hắn hoa râm tóc nhuộm thành kim sắc. Hắn cưỡi lên mã, hướng quang châu phương hướng đi. Phía sau định thành huyện thành môn càng ngày càng xa, nhưng hắn không có lại quay đầu lại. Hắn còn có một cây cây lựu phải đi về xem, có một cây tiểu cây táo muốn tưới nước, có một cái gia muốn thủ. Án tử còn sẽ có, có lẽ nào một ngày lại sẽ có một phần đơn kiện đưa đến trên tay hắn. Nhưng hắn đã không vội. Nên tới sẽ đến, nên tra sẽ tra, nên về nhà sẽ về nhà.