Diêm Thiết Tư án tử kết, nhưng tô hành không có nghỉ ngơi. Hắn mỗi ngày vẫn là thiên không lượng liền lên, chui vào kia gian chất đầy hồ sơ trong phòng, một đãi chính là cả ngày. Chín tháng thiên bắt đầu lạnh, sớm muộn gì độ chênh lệch nhiệt độ trong ngày đại, hắn ăn mặc áo đơn ngồi ở trước bàn, có đôi khi ngồi xuống chính là mấy cái canh giờ bất động, Lý hổ tiến vào đưa trà thời điểm thấy hắn môi đều khô nứt, trong ấm trà thủy lại là mãn —— căn bản đã quên uống.
Thứ 20 cọc án tử là một cọc năm xưa bản án cũ, 5 năm trước. Người chết là một cái họ Vương thương nhân, ở quang châu thành khai một gian tơ lụa trang, sinh ý làm được không nhỏ. Một ngày buổi tối, hắn từ cửa hàng về nhà, trên đường bị người ngăn cản. Ngày hôm sau buổi sáng, hắn thi thể ở một cái ngõ nhỏ bị phát hiện, trên người ngân lượng cùng đáng giá đồ vật đều không thấy. Huyện nha tra xét thật lâu, không có tìm được hung thủ.
Tô hành mở ra hồ sơ, một tờ một tờ mà xem. Hiện trường khám tra ký lục viết đến hàm hàm hồ hồ —— “Người chết đảo với hẻm trung, trên người có bao nhiêu chỗ đao thương, tài vật mất hết.” Không có vết máu hình thái miêu tả, không có miệng vết thương cụ thể vị trí cùng kích cỡ, không có hung khí suy đoán, thậm chí liền người chết xuyên cái gì xiêm y cũng chưa viết. Như vậy khám tra ký lục, tương đương không tra. Hắn lại phiên phiên chứng nhân lời chứng —— án phát khi ngõ nhỏ phụ cận không có người, không có người thấy hung thủ, không có người nghe thấy tiếng kêu cứu. Hồ sơ duy nhất manh mối là người chết trên người một cái bố bao, bố trong bao trang một phong thơ, tin là viết cấp một cái kêu “Chu đức mậu” người. Lại là chu đức mậu —— tên này ở tô hành hồ sơ vụ án xuất hiện không biết bao nhiêu lần, quang châu thành kêu chu đức mậu người không ngừng một cái, nhưng cái này chu đức mậu là ai, đang ở nơi nào, cùng người chết cái gì quan hệ, hồ sơ không có bất luận cái gì ghi lại.
Tô hành khép lại hồ sơ, quyết định từ cái kia bố bao tra khởi. Bố bao còn ở vật chứng trong kho, lạc đầy hôi. Hắn làm Lý hổ đi vật chứng kho đem đồ vật tìm ra —— một cái nho nhỏ bố bao, vải thô làm, đã biến thành màu đen, bên cạnh mài mòn đến nổi lên mao. Mở ra bố bao, bên trong là một phong thơ, giấy viết thư đã ố vàng phát giòn, biên giác có chút tổn hại, nhưng chữ viết còn có thể thấy rõ.
Tin nội dung thực đoản: “Đức mậu huynh, đệ ngày gần đây đỉnh đầu túng quẫn, dục hướng huynh mượn bạc hai trăm lượng, để giải lửa sém lông mày. Như mông huynh nhận lời, đệ lúc này lấy mặt tiền cửa hiệu làm để, đúng thời hạn còn tức. Đệ vương đức mậu khấu đầu.” Vương đức mậu viết cấp chu đức mậu tin, hai người đều kêu đức mậu. Trùng hợp vẫn là cố ý? Tô hành đem tin lặp lại nhìn mấy lần, chú ý tới một cái chi tiết —— tin lạc khoản là “Đệ vương đức mậu khấu đầu”, nhưng “Vương đức mậu” ba chữ màu đen cùng chỉnh phong thư không giống nhau, thiên đạm, nét bút cũng lược hiện trúc trắc, không phải một lần viết thành. Này phong thư nguyên bản có thể là người khác viết, vương đức mậu chỉ là ở chỗ ký tên ký tên của mình.
Tô hành đem tin thu hảo, đi tra vương đức mậu cùng chu đức mậu quan hệ. Hắn điều ra quang châu phủ sở hữu họ Vương cùng họ Chu thương hộ hồ sơ, một tờ một tờ mà phiên, phiên suốt một ngày, rốt cuộc tìm được rồi manh mối —— vương đức mậu là quang châu thành một cái tơ lụa thương, mặt tiền cửa hiệu ở thành nam, 5 năm trước đã chết lúc sau cửa hàng liền đóng. Chu đức mậu cũng là quang châu thành một cái thương nhân, làm lương thực sinh ý, mặt tiền cửa hiệu ở thành bắc. Hai nhà sinh ý không có giao thoa, nhưng hai người tên đều có một cái “Đức mậu” —— là trùng hợp, vẫn là cố tình? Chu đức mậu hiện tại còn sống, cửa hàng còn ở khai.
Tô hành quyết định đi gặp một lần cái này chu đức mậu. Chu đức mậu cửa hàng ở quang châu thành bắc, là một gian lương hành, mặt tiền không lớn, nhưng sinh ý không tồi. Tô hành đến thời điểm, chu đức mậu đang ở sau quầy tính sổ, 50 tới tuổi, bụ bẫm, ăn mặc một kiện lụa bào, trên tay mang hai cái nhẫn vàng. Tô hành lượng ra eo bài, chu đức mậu sắc mặt hơi đổi, ánh mắt lập loè một chút.
Tô hành lấy ra lá thư kia đặt ở quầy thượng, hỏi hắn có nhận thức hay không vương đức mậu. Chu đức mậu nhìn thoáng qua lá thư kia, sắc mặt càng khó nhìn, trên trán chảy ra tinh mịn mồ hôi.
“Nhận thức. Hắn là ta bổn gia, cùng tộc huynh đệ. 5 năm trước bị người giết.”
“Hắn chết phía trước, có hay không tới đi tìm ngươi?”
Chu đức mậu do dự một chút, thanh âm ép tới rất thấp: “Đã tới. Hắn nói hắn gần nhất sinh ý không tốt, đỉnh đầu khẩn, muốn hỏi ta mượn hai trăm lượng bạc quay vòng. Ta nói ta đỉnh đầu cũng không dư dả, mượn không được nhiều như vậy, chỉ có thể mượn năm mươi lượng. Hắn không cao hứng, cùng ta sảo một trận, đi rồi.”
Tô hành đem này những lời này ghi tạc trong lòng, truy vấn một câu: “Hắn đi rồi lúc sau, các ngươi còn có hay không lui tới?” Chu đức mậu lắc lắc đầu, nói không có tái kiến quá hắn. Qua mấy ngày liền nghe nói hắn đã chết. Tô hành nhìn chằm chằm hắn đôi mắt nhìn thật lâu, chu đức mậu ánh mắt trước sau ở né tránh, không dám cùng hắn đối diện.
Tô hành không có tiếp tục truy vấn, xoay người rời đi lương hành. Chu đức mậu có vấn đề —— nếu vương đức mậu chết cùng hắn không quan hệ, hắn vì cái gì muốn khẩn trương? Vì cái gì muốn né tránh? Vì cái gì muốn bịa đặt những cái đó lấy cớ? Tô hành quyết định đi tra chu đức mậu trong hồ sơ phát đoạn thời gian đó hành tung.
Hắn điều ra chu đức mậu năm đó hộ tịch hồ sơ cùng cửa hàng ký lục, phát hiện án phát ngày đó buổi tối, chu đức mậu lương hành sớm liền đóng cửa, hàng xóm nói hắn trời tối lúc sau liền đi ra ngoài, nửa đêm mới trở về. Không có người biết hắn đi nơi nào, cũng không có người cho hắn làm chứng. Tô hành lại đi hỏi vương đức mậu người nhà, vương đức mậu thê tử nói, nàng trượng phu trước khi chết mấy ngày tâm tình thật không tốt, nói sinh ý thượng sự thực phiền lòng, còn nhắc tới chu đức mậu thiếu hắn tiền không còn.
“Chu đức mậu thiếu hắn tiền? Nhiều ít?”
“Hình như là hai trăm lượng. Lão Chu mượn, mượn đã nhiều năm, vẫn luôn không còn. Lão Vương gia thúc giục rất nhiều lần, lão Chu luôn là ra sức khước từ.”
Hai trăm lượng. Vương đức mậu hỏi chu đức mậu mượn hai trăm lượng, trái lại biến thành chu đức mậu thiếu vương đức mậu hai trăm lượng. Ai thiếu ai? Tô hành trên giấy đem này hai điều tin tức song song viết ở cùng nhau, ở bên cạnh vẽ một cái đại đại dấu chấm hỏi.
Tô hành đem chu đức mậu tên viết vào án kiện ký lục. Hắn có giết người động cơ —— thiếu vương đức mậu tiền không còn, vương đức mậu thúc giục nợ thúc giục được ngay; hắn có gây án thời gian —— án phát ngày đó buổi tối hắn đi ra ngoài, không có người biết đi nơi nào; hắn có khác thường hành vi —— nhắc tới vương đức mậu thời điểm thần sắc khẩn trương, ánh mắt né tránh. Nhưng hắn không có chứng cứ, chỉ có hoài nghi —— không thể bằng hoài nghi bắt người.
Tô hành đem án tử từ đầu tới đuôi một lần nữa chải vuốt một lần. 5 năm trước án tử, hiện trường bị phá hư, vật chứng bị ô nhiễm, chứng nhân ký ức mơ hồ. Muốn tìm được chứng cứ, khó. Nhưng lại khó hắn cũng muốn tra, không vì cái gì khác, liền vì cấp người chết một công đạo, làm hắn ở dưới chín suối có thể nhắm mắt.
Tô hành đem chu đức mậu tên vòng lên, ở bên cạnh viết một cái “Tra” tự, đứng lên đi đến phía trước cửa sổ. Chín tháng quang châu, gió thu hiu quạnh, trong viện cây lựu lá cây bắt đầu ố vàng, từng mảnh từng mảnh mà đi xuống lạc. Hắn nhìn chằm chằm những cái đó lá rụng nhìn trong chốc lát, thật dài mà phun ra một hơi.
Còn có bốn cọc. Khó nhất, thường thường phải tốn nhiều nhất sức lực. Hắn không sợ hoa sức lực, chỉ sợ sức lực hoa lại tìm không thấy chân tướng.