Y cảnh lịch 297 năm, đông.
Ngói Neil trấn cảng sông đã là một mảnh thiết hôi sắc sôi trào. Đặng ân dẫm lên kết sương ván cầu đi lên bến tàu, ủng đế nghiền nát miếng băng mỏng giòn vang bị bao phủ ở chùy đánh thanh, ký hiệu thanh cùng phàm tác cọ xát kẽo kẹt trong tiếng. Mười hai con màu xám đậm mái chèo phàm mau thuyền giống một loạt vận sức chờ phát động nỏ tiễn, nghiêng nghiêng mà cắm ở vẩn đục dao sắc nước sông, mũi tàu hắc long cánh cùng bạc bánh răng cờ xí ở khô ráo gió bắc trung bay phất phới, chưa hoàn toàn triển khai liền đã đông lạnh đến cứng đờ.
“Khai rương.”
Đặng ân ngừng ở đệ tam con thuyền huyền biên, không có ngẩng đầu xem trên thuyền cúi chào thủy thủ trường, chỉ nhìn chằm chằm cửa hầm lộ ra đồng rương một góc. Cách lôi đi theo hắn phía sau, dị dạng tay phải dẫn theo một trản thông khí thiết đèn, tay trái nắm chặt một cây thiết thiên.
Trong khoang thuyền tràn ngập nhựa thông, ướt lông dê cùng kim loại lãnh mùi tanh. Đặng ân uốn gối quỳ gối bị dẫm thật khoang bản thượng, ngón tay phất khai bao trùm ở đồng rương mặt ngoài vụn băng tra —— đó là đêm qua tiết sương giáng lưu lại dấu vết, không phải rương nội lam băng hòa tan thủy. Hắn tiếp nhận thiết thiên, cắm vào đồng rương tường ngoài cùng vách trong chi gian kẽ hở, nhẹ nhàng cạy động. Một khối bên cạnh sắc bén lam băng mảnh nhỏ bị chọn ra tới, ở thiết dưới đèn phiếm u lam quang, mặt ngoài không có một tia bọt nước, cứng rắn đến có thể cắt qua thuộc da.
“Tam chỉ hậu.” Cách lôi hàm hồ mà nói, “Đủ chống được cái thứ nhất tiếp sức điểm.”
“Không đủ.” Đặng ân dùng thiết thiên gõ gõ rương đỉnh, “Thông tri các thuyền, mỗi rương kẽ hở lại bổ điền hai ngón tay hậu vụn băng. Chúng ta muốn ở trên biển đi mười ngày, không phải năm ngày. Băng háo vượt qua mỗi ngày hai ngón tay, đến Braavos khi rương nội độ ấm sẽ lên tới linh thượng sáu độ, nãi sẽ toan.”
Hắn đứng lên, vỗ vỗ áo choàng thượng băng tiết, ánh mắt đảo qua boong tàu thượng thủy thủ. 48 danh mái chèo tay phân thành tam đội, mỗi đội mười sáu người, chính ôm tương dựa vào trên mép thuyền sưởi ấm. Bọn họ ngón tay khớp xương thô to, đốt ngón tay thượng quấn lấy tẩm quá sáp vải bố —— đây là cách lôi đề nghị, phòng ngừa mái chèo bính ma phá làn da sau cảm nhiễm nước biển.
“Tam ban đảo.” Đặng ân thanh âm không lớn, lại áp qua tiếng gió, “Mỗi ban hoa bốn cái canh giờ, nghỉ ngơi tám canh giờ. Tài công người hầu cấp lớp thay phiên, mỗi xứng một người thuyền thợ canh gác. Thuyền trưởng, đề đốc, thủy thủ trường cùng ta ban, trường bạch ban, ngủ võng, không tuân thủ đêm.”
Một người tuổi trẻ mái chèo tay ngẩng đầu, trên mặt còn mang theo tính trẻ con: “Đại nhân, chúng ta đây ngủ……”
“Hạ tầng khoang chứa hàng, võng,” Đặng ân đánh gãy hắn, “Mỗi người một cái lông dê thảm, hai bình nước ngọt, một khối hàm thịt. Thay phiên đương thời tầng biến thượng tầng, thượng tầng biến nghỉ ngơi khoang. Không có người rảnh rỗi, không có nhàn vị.”
Hắn xoay người đi hướng kỳ hạm “Kim ngữ giả” hào —— kia con cũ xưa Braavos chiến thuyền đã bị một lần nữa sơn thành màu xám đậm, mũi tàu mạ vàng chiến sĩ chân dung bị gõ rớt, đổi thành một cái cực đại bạc bánh răng, trung tâm khảm hắc long cánh phù điêu. Đặng ân đạp đong đưa cầu thang mạn đi lên vĩ lâu, lão mạc la chính ngồi xổm ở la bàn bên, dùng độc nhãn hiệu chỉnh kim la bàn.
“Bắc hiệp hải đường hàng không,” Đặng ân triển khai một trương dùng bút than vẽ hải đồ, ngón tay dọc theo dao sắc hà nhập cửa biển hướng đông vẽ ra một đạo đường cong, “Tránh đi Mandalay tuần tra thuyền, đi ngoại hải. Đệ nhất tiếp sức điểm, đoạn cổ đảo tây sườn đá ngầm đàn, băng nha hào trước tiên một ngày đến, ở nơi đó chờ chúng ta, tiếp viện nước ngọt, kiểm tra băng háo. Đệ nhị tiếp sức điểm, cắn người loan nhập khẩu phao tháp. Đệ tam tiếp sức điểm, Braavos ngoại hải tím cảng hải đăng.”
“Thiếu gia,” lão mạc la dùng móc sắt gõ gõ thuyền xác, “Đoạn cổ đảo phụ cận có thiết dân trường thuyền.”
“Cho nên làm ‘ khoái kiếm ’ hào cùng ‘ hôi âu ’ hào làm tiên phong,” Đặng ân ngón tay ở hải đồ thượng điểm điểm, “Trước tiên nửa ngày xuất phát, ở đoạn cổ đảo hai sườn mai phục. Như ngộ địch thuyền, không phát tín hiệu, trực tiếp va chạm triệt thoái phía sau ly, không cần triền đấu. Chúng ta thuyền hẹp, nước ăn thiển, bọn họ trường thuyền chuyển bất quá thân.”
“Hộ vệ thuyền đâu?”
“‘ băng nha ’ hào đi theo ta tả huyền phần sau, ‘ thiết châm ’ hào cùng hữu huyền. Như ngộ gió lốc, tam thuyền thu mái chèo quải tam giác phàm, bảo trì mắt nhìn khoảng cách, không cần phân tán.”
Đặng ân thu hồi hải đồ, tay phải ấn ở “Đêm lâm” trên chuôi kiếm, cảm thụ được kim loại lạnh lẽo. Hắn nhìn phía xám xịt mặt sông, nơi đó bay nhỏ vụn làm tuyết, giống cát sỏi giống nhau quất đánh gương mặt.
“Nhổ neo.”
Kim ngữ giả hào dẫn đầu hoạt ra bến tàu, mười sáu chi trường mái chèo đồng thời vào nước, cắt qua vẩn đục nước sông, phát ra đều nhịp ào ào thanh. Mái chèo diệp là tượng mộc bao đồng, ở trong nắng sớm lập loè lãnh quang. Đặng ân đứng ở vĩ lâu, nhìn ngói Neil trấn hình dáng ở sương mù trung dần dần thu nhỏ lại, biến thành một cái màu xanh xám điểm, cuối cùng biến mất ở phong tuyết trung.
Đi ngày thứ ba, nước biển nhan sắc từ vẩn đục vàng nâu biến thành hôi lục, lại biến thành thâm hắc. Trong không khí có tanh mặn rỉ sắt vị, đó là hiệp hải đặc có hơi thở, khô ráo mà lạnh thấu xương, cuốn tuyết viên cùng băng tinh quất đánh ở boong tàu thượng. Đặng ân không có tiến khoang, hắn vẫn luôn đứng ở vĩ lâu, dùng một khối tẩm quá du vải bạt bao lấy nửa người, nhìn chằm chằm phía sau băng nha hào phàm ảnh.
“Đại nhân,” cách lôi bò lên trên vĩ lâu, hắn ngón tay đông lạnh đến phát tím, nhưng động tác vẫn như cũ vững vàng, “Đệ nhất ban băng háo kiểm tra. Số 3 rương kẽ hở lớp băng còn thừa hai ngón tay nửa, so dự tính nhiều háo nửa chỉ. Hướng gió thay đổi, gió bắc chuyển Tây Bắc, lãng cao nửa trượng, thân thuyền nghiêng dẫn tới lớp băng đè ép, hòa tan gia tốc.”
“Điều chỉnh hướng đi, thiên đông mười độ,” Đặng ân không có quay đầu lại, “Làm thân thuyền sườn đối sóng gió, giảm bớt xóc nảy. Thông tri các thuyền, mỗi ngày băng háo kiểm tra sửa vì mỗi sáu cái canh giờ một lần. Như có bất luận cái gì một rương lớp băng thấp hơn một lóng tay nửa, lập tức bỏ hóa, đem kia rương nãi ngã vào trong biển.”
“Bỏ hóa?” Cách lôi vẩn đục trong ánh mắt hiện lên một tia không tha, “Kia một rương giá trị……”
“Một rương hư nãi sẽ ô nhiễm cách vách cái rương,” Đặng ân thanh âm giống thiết khối cọ xát, “Độ ấm một khi truyền, 40 rương toàn hủy. Thà rằng bỏ một, bảo toàn 39. Đây là số học, không phải nhân từ.”
Thứ 7 ngày hoàng hôn, đoạn cổ đảo đá ngầm hình tượng một loạt hư thối hàm răng lộ ra mặt biển. Băng nha hào sớm đã chờ ở nơi đó, mũi tàu ngọn đèn dầu ở giữa trời chiều lay động, miêu liên rũ nhập tro đen sắc nước biển.
“Cũng huyền.” Đặng ân nhìn chằm chằm hai thuyền chi gian khoảng cách, hạ đạt mệnh lệnh.
Đây là trên biển tiếp sức nhất thời khắc nguy hiểm. Cách lôi đứng ở đầu thuyền, dị dạng đôi tay nắm chặt một cây trường sào, côn đầu bọc tẩm sáp vải bố. Kim ngữ giả hào chậm rãi sườn chuyển tàu thân, tả huyền nhắm ngay băng nha hào hữu huyền, hai thuyền cách xa nhau sáu thước, ở cuộn sóng trung phập phồng. Đầu sóng đẩy tới, thân thuyền lẫn nhau tới gần, lại kéo ra, giống hai đầu thử cự thú.
“Vứt dây thừng!”
Hai căn ngón cái thô dây thừng từ băng nha hào bay ra, kim ngữ giả hào thủy thủ tiếp được, nhanh chóng triền ở bàn kéo thượng xoắn chặt. Dây thừng nháy mắt căng thẳng, phát ra cầm huyền vù vù, đem hai thuyền giữ chặt. Cách lôi hô to chỉ huy, dùng sào đứng vững băng nha hào thuyền xác, phòng ngừa hai thuyền ở lãng trung chạm vào nhau. Mép thuyền chi gian treo lên dùng cỏ khô cùng cũ phàm tắc thành chạm vào lót, giảm xóc mộc cùng mộc cọ xát.
“Đáp ván cầu!”
Một khối khoan hai thước, trường một trượng tượng mộc ván cầu bị nâng ra tới, một mặt đặt tại kim ngữ giả hào huyền trên tường, một chỗ khác đáp hướng băng nha hào. Hai thuyền tùy sóng phập phồng, ván cầu cuối ở băng nha hào boong tàu trên không sáu tấc chỗ trên dưới nhảy lên, giống một cái không an phận đầu lưỡi.
“Mau!”
Cách lôi dẫn đầu nhảy lên ván cầu, dị dạng hai chân ở phập phồng tấm ván gỗ thượng một đốn, thân thể vững vàng dừng ở băng nha hào thượng. Bốn gã thủy thủ khiêng lam khối băng theo sát sau đó, ở ván cầu thượng bước nhanh đi nhanh. Sóng biển dâng lên, hai thuyền đồng thời nâng lên, ván cầu tùy theo nghiêng; đầu sóng rơi xuống, hai thuyền trầm xuống, ván cầu lại trở nên bằng phẳng. Khiêng băng thủy thủ cần thiết ở hai thuyền ở vào cùng mặt bằng nháy mắt tiến lên, nếu không ván cầu một mặt sẽ nhếch lên hoặc trầm xuống, đem người vứt nhập trong biển.
Đệ nhất khối lam băng bị thành công đưa tới băng nha hào thượng, vụn băng tra ở tấm ván gỗ thượng vẽ ra ướt ngân. Ngay sau đó là đệ nhị khối, đệ tam khối. Cách lôi ở băng nha hào thượng tiếp thu, dùng móc sắt câu lấy khối băng, kéo hướng cửa hầm. Kim ngữ giả hào thủy thủ tắc từ khoang đáy đưa ra không thùng gỗ, đổi về chứa đầy vụn băng rương gỗ.
Cũng huyền giằng co nửa canh giờ. Đương cuối cùng một khối băng bị đổi vận xong, Đặng ân dùng đồng loa kêu gọi: “Băng háo?”
“Bình quân còn thừa một lóng tay hậu!” Cách lôi đứng ở băng nha hào vĩ lâu đáp lại, thanh âm bị gió thổi đến rách nát, “Kẽ hở vô thấm lậu! Vại nhiệt độ cơ thể cảm bình thường!”
“Giải lãm!”
Dây thừng bị chém đứt, hai thuyền chậm rãi chia lìa. Cách lôi bắt lấy một cây rũ xuống dây thừng, giống chơi đánh đu nhảy hồi kim ngữ giả hào, ván cầu bị nhanh chóng rút về. Hai thuyền từng người điều chỉnh hướng đi, một lần nữa kéo ra khoảng cách, biến mất ở dần dần dày giữa trời chiều.
Ngày thứ mười sáng sớm, Braavos tím cảng từ hải bình tuyến thượng hiện lên. Kia không phải thành thị hình dáng, mà là một mảnh đâm thủng hôi thiên tiêm tháp cùng mái vòm, màu tím, kim sắc, màu đỏ kiến trúc tễ ở bên nhau, giống một đống bị người khổng lồ tùy ý xây đá quý. Thiết kim khố màu đen tháp cao giống như một cây độc châm, đâm vào chì màu xám tầng mây.
Thuyền đoàn sử nhập tím cảng khi, sương mù chính nùng. Đặng ân không có làm thuyền trực tiếp dựa thượng che mặt nữ sĩ Thần Điện phụ cận phồn hoa bến tàu, mà là chỉ huy kim ngữ giả hào hoạt hướng rách nát vương cảng chỗ sâu trong —— đó là hoàng kim đoàn đã từng đóng quân địa phương, hắn quen thuộc nơi này mỗi một khối hủ bại tấm ván gỗ cùng mỗi một cái tham lam ánh mắt.
“Hạ miêu. Hừ đặc, mang ngươi người đi làm thủ tục, phó nơi cập bến phí, không cần trả giá, nhưng muốn biên lai.”
Hừ đặc nhảy lên ván cầu, tím nhung áo khoác ở sương mù trung chợt lóe rồi biến mất.
Đặng ân mang theo cách lôi cùng sáu gã cá nóc vệ đi xuống khoang thuyền. Đồng rương bị từng cái nâng ra, ở trên bến tàu xếp thành bốn liệt. Đặng ân dùng thiết thiên tùy cơ cạy ra ba con cái rương nóc, kiểm tra kẽ hở trung lớp băng —— còn thừa nửa chỉ hậu, vừa vặn chống đỡ đến dỡ hàng hoàn thành. Hắn cầm lấy một vại luyện nãi, sáp phong hoàn hảo, vại thân lạnh lẽo nhưng không đông lạnh tay.
“Dọn.”
Braavos bên trong thành, tím cảng tây sườn sao Chức Nữ quảng trường, Đặng ân bàn hạ ba chỗ liền nhau quầy hàng. Không phải sát đường mặt tiền cửa hiệu —— kia quá quý, thả chịu thiết kim khố thuế vụ quan theo dõi —— mà là quảng trường trung ương cột đá hành lang hạ, tam khối dùng đá phấn trắng họa ra khung vuông, đỉnh đầu là che vũ khung đỉnh, dưới chân là bài thủy tốt đẹp đá phiến.
“Mỗi vại một kim long.” Đặng ân đối hừ đặc nói, “Chắc giá. Không tiếp thu thiết kim khố hối phiếu, chỉ cần kim long, bạc lộc, hoặc là chờ giá trị hương liệu, tình báo.”
“Đại nhân,” hừ đặc xoa xoa tay chỉ, “Braavos luyện kim thuật sĩ hiệp hội bán một loại ‘ đông lạnh nhũ ’, mới bán 30 bạc lộc một vại……”
“Đó là sữa dê lăn lộn phèn chua hàng giả,” Đặng ân cười lạnh, “Chúng ta bán chính là bắc cảnh nùng băng khóa tiên bảy phần luyện nãi, là lao bột quốc vương ở lâm đông thành uống qua cái loại này. Một kim long, là thân phận giá cả, không phải nãi giá cả.”
Quầy hàng triển khai đệ một canh giờ, không người hỏi thăm. Braavos thương nhân cảnh tượng vội vàng, mang lụa che mặt các vị nữ sĩ kéo trường bào đi qua, liền khóe mắt đều chưa từng đảo qua kia đôi xám xịt bình gốm.
Đặng ân cầm lấy một vại, dùng chủy thủ đẩy ra sáp phong, đem luyện nãi ngã vào một con gốm thô trong chén. Màu trắng ngà chất lỏng đặc sệt quải vách tường, tản mát ra nồng đậm ngọt mùi tanh. Hắn cắt xuống một tiểu khối bánh mì đen, tẩm nhập nãi trung, sau đó đưa cho bên cạnh một cái quần áo tả tơi bến tàu cô nhi.
“Ăn.”
Hài tử run rẩy tiếp nhận, cắn một ngụm, đôi mắt đột nhiên trợn to. Hắn ăn ngấu nghiến mà ăn xong, ngón tay chấm chén đế tàn dịch, tham lam mà mút vào.
“Lại đến một vại?” Hài tử hỏi.
“Một kim long.” Đặng ân nói.
Hài tử sờ hướng túi, rỗng tuếch, mất mát mà thối lui, nhưng không có đi xa, mà là đứng ở quầy hàng biên, gắt gao nhìn chằm chằm những cái đó bình gốm.
Cái thứ hai cô nhi đi tới, sau đó là cái thứ ba. Đặng ân mỗi người cấp một ngụm thí thực, không thu tiền. Tin tức giống lửa rừng ở bến tàu khu lan tràn —— sao Chức Nữ quảng trường có bắc cảnh tới luyện nãi, miễn phí nếm, nhưng mua muốn một kim long.
Chính ngọ thời gian, cái thứ nhất người mua xuất hiện. Đó là một cái ăn mặc thái Lạc tây sọc tơ lụa mập mạp, ngón tay thượng mang tam cái đá quý nhẫn.
“Ta muốn mười vại,” mập mạp nói, “Nhưng ta muốn trước nghiệm hóa.”
Đặng ân đẩy quá một vại. Mập mạp cạy ra sáp phong, dùng bạc muỗng múc một chút, để vào trong miệng, tinh tế phẩm vị. Hắn đôi mắt mị lên, sau đó đột nhiên mở: “Này không phải bình thường luyện nãi…… Này hương vị…… Giống đem toàn bộ bắc cảnh mùa đông phong ở bình. Cho ta hai mươi vại.”
“Hai mươi kim long, hiện phó.” Hừ đặc vươn tay.
Mập mạp móc ra túi tiền, đảo ra hai mươi cái kim long, leng keng leng keng mà dừng ở quầy hàng đá phiến thượng. Cơ hồ là đồng thời, đám người dũng đi lên. Không phải quý tộc, mà là bến tàu khu trung gian thương, quán ăn lão bản, luyện kim thuật sĩ học đồ, thậm chí là mấy cái che mặt nữ sĩ tư tế —— các nàng tưởng mua trở về nghiên cứu loại này “Không ỷ lại ma pháp giữ tươi thuật”.
“Xếp hàng!” Cách lôi quát, hắn thanh âm hàm hồ nhưng tràn ngập uy hiếp, dị dạng tay cầm đoản côn, “Một người một vại! Không được chọn! Không được sờ! Thanh toán tiền mới có thể chạm vào bình!”
Đặng ân đứng ở quầy hàng phía sau, dựa lưng vào cột đá, tay phải ấn ở “Đêm lâm” trên chuôi kiếm, nhìn kim long ở hừ đặc trước mặt túi da chồng chất thành tiểu sơn. Hoàng hôn chiếu vào sao Chức Nữ quảng trường đá phiến thượng, đem đám người bóng dáng kéo thật sự trường. Kia ba cái lúc ban đầu thí thực bến tàu cô nhi còn đứng ở cách đó không xa, liếm môi, nhìn những cái đó ôm bình gốm rời đi người mua.
Đặng ân vẫy tay, ý bảo trong đó một cái hài tử lại đây. Hắn cầm lấy tam vại luyện nãi, nhét vào hài tử trong lòng ngực: “Tặng cho các ngươi. Nhưng nhớ kỹ, này hương vị giá trị một kim long, không cần bán rẻ.”
Hài tử ôm bình, giống ôm ba cái dễ toái thế giới, xoay người biến mất ở Braavos mê cung con hẻm trung.
Chiều hôm buông xuống, ba chỗ quầy hàng bình gốm đã bán không. Hừ đặc kiểm kê túi da kim long cùng bạc lộc, ngón tay nhân nhanh chóng kích thích mà đỏ lên. Đặng ân nhìn tím cảng phương hướng, nơi đó ngọn đèn dầu thứ tự sáng lên, thiết kim khố hắc tháp ở trong bóng đêm giống như một cái trầm mặc canh gác giả.
“Ngày mai,” Đặng ân nói, “Đi che mặt nữ sĩ Thần Điện bên cạnh quầy hàng, tiền thuê gấp ba, nhưng lưu lượng gấp mười lần. Chúng ta muốn cho Braavos người thói quen, Angel gia luyện nãi, là chim hoàng yến lồng sắt đá quý, không phải chợ bán thức ăn cá mặn.”
Cách lôi dùng thiết thiên gõ gõ không rương gỗ, phát ra lỗ trống tiếng vọng. Gió biển từ hiệp hải thổi tới, mang theo hàm ướt rỉ sắt vị, thổi bay Đặng ân áo choàng thượng bạc bánh răng văn chương.