Thanh mạt Quang Tự những năm cuối, Kim Lăng thành sớm đã không có lục triều kim phấn, Tần Hoài phong nguyệt lịch sự tao nhã thịnh cảnh.
Vận mệnh quốc gia sụp đổ, chiến hỏa thường xuyên, sưu cao thuế nặng tầng tầng lớp lớp đè ở bá tánh đầu vai, hàng năm hồng úng nạn châu chấu, không thu hoạch. Ngày xưa thuyền hoa lăng sóng, sênh ca trắng đêm sông Tần Hoài, sớm đã hủ thủy ứ đục, thuyền hoa rách nát nghiêng lệch, rêu xanh bò đầy boong thuyền, gió đêm xẹt qua mặt sông, thổi không tới đàn sáo nhã âm, chỉ cuốn một cổ ẩm ướt tanh trọc khí, bọc mãn thành nỗi sầu nghèo khổ, nặng nề đè ở Tần Hoài hai bờ sông ngõ hẹp dân cư phía trên.
Thế nhân đều biết Tần Hoài nổi danh kỹ thuyền hoa, cung đại quan quý nhân tìm hoan mua vui, ngăn nắp lượng lệ. Lại không người biết hiểu, Tần Hoài hạ du bình dân ngõ hẹp, cất giấu một tòa không thể gặp quang phấn đèn quỷ thị.
Nơi này vô thuyền hoa, vô ca đài, vô tú bà treo biển hành nghề đón khách, chỉ có tầm thường bá tánh gia gạch xanh lùn phòng, hộ hộ dựa gần ven sông, chen chúc, rách nát bất kham. Ban ngày cùng bình thường dân cư giống nhau như đúc, khói bếp ít ỏi, phụ nhân giặt quần áo, hài đồng vui đùa ầm ĩ, nhất phái phố phường tầm thường bộ dáng.
Nhưng một khi hoàng hôn trầm thủy, chiều hôm nuốt tẫn cuối cùng một sợi ánh mặt trời, toàn bộ duyên hà ngõ hẹp, liền sẽ chợt thay đổi nhân gian.
Từng nhà cửa gỗ dưới hiên, lục tục treo lên một trản trản thiển phấn đèn lụa lung.
Đèn lồng làm công thô lậu, sa giấy mỏng giòn, biên giác ma đến trắng bệch, ánh nến hôn nhu ảm đạm, ánh không ra cẩm tú phồn hoa, chỉ vựng khai một vòng mông lung ái muội phấn sương mù, khó khăn lắm che khuất phòng trước rách nát cùng chật vật. Toàn bộ chạy dài vài dặm hà hẻm, ước chừng một nửa môn hộ, toàn huyền phấn đèn, tinh tinh điểm điểm hồng nhạt ánh sáng nhạt, xâu chuỗi thành một cái quỷ dị lâu dài đèn mang, phiêu phù ở đen nhánh Tần Hoài trong bóng đêm.
Dân gian ám quy nhiều thế hệ trong lòng hiểu rõ mà không nói ra: Huyền phấn đèn, giấu thanh mành, đón khách nhập hộ, là vì gái giang hồ.
Không có trương dương rêu rao, không có rao hàng ồn ào, chỉ một trản phấn đèn, một trọng rèm vải, đó là tầng dưới chót nữ tử cuối cùng sinh kế môn đạo.
Dưới đèn một trọng vải thô thanh mành, kín mít che khuất cửa sổ, ngăn cách trong ngoài. Mành ngoại là nặng nề loạn thế, cơ hàn lưu ly, mành nội là hèn mọn bán mình, sống tạm sống tạm bợ.
Phía sau rèm cất giấu, cũng không là phong tình diễm sắc, là thanh mạt loạn thế nhất đến xương nhân gian khó khăn.
Này đó trong phòng nữ tử, đều không phải là phong nguyệt giữa sân cố tình mị tục ca kỹ.
Có nhị bát phương hoa, mặt mày thượng mang tính trẻ con bần gia thiếu nữ, vốn là an phận khuê tú, sinh với loạn thế, gia vô tồn lương, vì sống cả nhà bị bắt lưu lạc; có hai mươi hứa, tư sắc cũng khá phụ nhân, mặt mày dịu ngoan, từng là hiền thê lương mẫu, nề hà thế đạo tan vỡ, tam cơm vô; càng có qua tuổi bốn mươi, dung nhan tiều tụy lớn tuổi phụ nhân, khóe mắt bò đầy tế văn, sắc mặt hàng năm xanh trắng tiều tụy, sớm đã vô nửa phần tư sắc, chỉ còn một thân ngao bất tận mỏi mệt cùng chết lặng.
Nhất hoang đường, nhất bi thương, cũng nhất loạn thế thái độ bình thường chính là —— hơn phân nửa nữ tử bên gối, đều có trượng phu, có phụ huynh.
Các nàng đều không phải là bị quải bị lừa, bị bức vì xướng, mà là bị nam nhân nhà mình thân thủ đẩy đưa đến tận đây.
Thế đạo quá khổ, lương giới tăng cao, hà thuế như hổ, trồng trọt vô thu, vụ công không cửa, thương nhân tuyệt tích. Trong nhà lão ấu gào khóc đòi ăn, hài đồng vô mễ no bụng, lão nhân vô dược dưỡng bệnh, thanh tráng nam tử uổng có một thân sức lực, lại không chỗ mưu sinh, trơ mắt nhìn người nhà đói tễ đầu giường.
Cùng đường dưới, tất cả liêm sỉ, lễ giáo, tôn nghiêm, toàn ở sinh tử ấm no trước mặt toái đến hoàn toàn.
Vô số hàn môn trượng phu, rưng rưng nhẫn sỉ, ngầm đồng ý thậm chí chủ động dặn dò thê nữ, đêm quải phấn đèn, buông rèm đón khách.
Ban ngày, bọn họ là cần cù và thật thà cố gia trượng phu, phụ huynh, khiêng loạn thế trọng áp; màn đêm hạ, bọn họ lui giữ thiên phòng phòng chất củi, ẩn nhẫn ngồi ngay ngắn, nghe mành nội xa lạ nam nữ nói nhỏ đàm tiếu, nhịn xuống thế gian nan kham nhất khuất nhục, dựa vào thê nữ bán mình bạc vụn, đổi một nhà già trẻ hơi tàn mạng sống.
Lễ giáo sụp đổ, liêm sỉ tẫn toái, không phải nhân tâm bại hoại, là loạn thế vô đường sống.
Phấn đèn sáng lên lúc sau, Tần Hoài ngõ hẹp bóng đêm, liền thành tam giáo cửu lưu tị nạn chỗ, trầm luân nơi.
Sắc trời càng hắc, hẻm trung người đi đường càng mật.
Muôn hình muôn vẻ nam nhân, đạp Tần Hoài gió đêm, lặng yên không một tiếng động dũng mãnh vào này phấn đèn trường hẻm.
Có quần áo tả tơi cu li khuân vác, ban ngày bán đứng sức trâu, ban đêm tích cóp đến mấy văn toái tiền, chỉ cầu một lát ôn tồn, tiêu mất suốt ngày lao khổ; có tá giáp về quê, khốn cùng thất vọng tàn binh, trải qua chiến hỏa tang thương, đầy người mỏi mệt, ở tối tăm mành ảnh tìm một chút hư vọng an ủi; có trà trộn phố phường vô lại lưu manh, chơi bời lêu lổng, chuyên chọn lớn tuổi tiều tụy, tính tình dịu ngoan phụ nhân chiếm tiện nghi, ngôn ngữ khinh bạc, tùy ý khinh nhục; càng có người mặc áo dài, nhìn như thể diện sa sút văn sĩ, tiểu lại thương nhân, ban ngày bưng lễ giáo dáng người, vào đêm rút đi ngụy trang, xuyên qua ngõ hẹp, tìm giá rẻ vui vẻ.
Không người ồn ào, không người trương dương.
Mỗi người cúi đầu liễm mi, bước đi vội vàng, thuần thục phân biệt dưới hiên phấn đèn, chọn một hộ đẩy cửa nhập mành. Thanh mành nhẹ rũ, ngăn cách phong nguyệt, cũng ngăn cách thế gian sở hữu thể diện cùng bất kham.
Hẻm trung chưa từng cười nói ồn ào náo động, chỉ có nhỏ vụn tiếng người, rất nhỏ động tĩnh, hỗn sông Tần Hoài nước chảy thanh, gió đêm xuyên hẻm thanh, nặng nề áp lực, quỷ dị phi thường.
Ban ngày quê nhà gặp nhau, hàn huyên khách sáo, tuân thủ nghiêm ngặt lễ độ; màn đêm phấn đèn dưới, sở hữu thân phận, lễ giáo, thể diện, tất cả tan rã ở loạn thế bần cùng cùng tuyệt vọng.
Để cho nhân tâm hàn, là một chúng nữ tử bộ dáng.
Niên thiếu thiếu nữ, mặt mày hàm khiếp, dáng người cứng đờ, đáy mắt cất giấu chưa cởi cảm thấy thẹn cùng sợ hãi, mỗi khi đón khách, cúi đầu rũ mi, không dám giương mắt, cả người căng chặt, giống như đợi làm thịt sơn dương, yên lặng thừa nhận nan kham cảnh ngộ, non nớt tuổi, sớm bị loạn thế mài nhỏ thiên chân;
Trung niên phụ nhân, sớm đã chết lặng đạm nhiên, rút đi sở hữu ngượng ngùng câu nệ, mặt mày thường thường, vô bi vô hỉ, đón khách tiễn khách, trình tự hóa giống nhau máy móc chết lặng. Các nàng gặp qua quá nhiều muôn hình muôn vẻ nam nhân, nghe qua quá nhiều khinh bạc ngôn ngữ, có lệ ôn tồn, trong lòng sớm đã vô tình ái, không gió nguyệt, chỉ còn một ý niệm: Nhiều kiếm mấy văn tiền, đủ ngày mai sống tạm, đủ người nhà mạng sống.
Lớn tuổi phụ nhân càng là đau khổ. Dung nhan suy bại, dáng người câu lũ, sớm đã vô lấy lòng người tư bản, chỉ có thể dựa vào cực thấp giá miễn cưỡng đón khách. Thường bị khách nhân bắt bẻ ghét bỏ, tùy ý quát lớn, bị ủy khuất cũng không dám ngôn ngữ, yên lặng ẩn nhẫn thoái nhượng. Các nàng hàng năm dùng lạnh lẽo tránh tử thảo dược, sắc mặt xanh trắng sưng vù, quanh thân mang theo dược khí cùng trọc khí, nửa đời vất vả, nửa đời trầm luân, cả đời đều vây ở loạn thế cực khổ, không được giải thoát.
Càng có không người biết hiểu việc xấu xa lạnh lẽo.
Này đó ngõ hẹp ám hộ, không thể so cao cấp thuyền hoa có tú bà che chở, có áo cơm cung cấp nuôi dưỡng. Nơi này nữ tử, hoàn toàn là tự sinh tự diệt. Khách nhân say rượu thi bạo, tùy ý đánh chửi là thái độ bình thường, thắng tiền liền tùy tay ném bạc vụn, thua tiền liền giận chó đánh mèo nữ tử, ninh véo nhục mạ, không người khuyên giải, không người che chở. Tuổi già không nơi nương tựa, bệnh vô dược y, nếu là bất hạnh nhiễm bệnh, người mang lục giáp, chỉ có thể tự hành tìm giá rẻ mét khối che lấp, nhẹ thì thương thân, nặng thì chết, đã chết liền qua loa bọc tịch, chôn ở sông Tần Hoài than cỏ hoang dưới, không người lập bia, không người thương tiếc.
Toàn bộ Tần Hoài phấn đèn hẻm, hàng đêm ngọn đèn dầu mơ hồ, nhìn như ái muội ôn nhu, kỳ thật là loạn thế tầng dưới chót hoạt tử nhân mộ.
Một trản trản hồng nhạt đèn lồng, không phải phong nguyệt diễm sắc điểm xuyết, là từng nhà bán mình khế, mạng sống phù.
Một thật mạnh buông xuống thanh mành, giấu được thế tục tai mắt, giấu không được mãn hẻm bi thương, khắp nơi khuất nhục.
Đêm dài lộ trọng, sông Tần Hoài dòng nước chảy không thôi, chở phù tra lá úa, cũng chở toàn bộ ngõ hẹp khuất nhục cùng cực khổ, yên lặng chảy về hướng đông.
Nửa đêm càng sâu, khách nhân tan hết, hẻm trung quay về tĩnh mịch.
Phấn đèn từng cái điểm tắt, thanh mành cao cao khơi mào, ban ngày tầm thường pháo hoa chậm rãi trở về.
Phòng chất củi nam nhân đi ra thiên phòng, trầm mặc thu thập rơi rụng bạc vụn, không nói một lời. Mành nội nữ tử sửa sang lại quần áo, tẩy sạch trần ô, rút đi một đêm hèn mọn cùng bất kham, như cũ là người khác thê tử, mẫu thân, nữ nhi.
Hừng đông lúc sau, quê nhà như cũ hàn huyên, hài đồng như cũ vui đùa ầm ĩ, không người đề cập đêm qua trầm luân cùng khuất nhục, phảng phất hàng đêm trình diễn bán mình sống tạm, chưa bao giờ phát sinh quá nửa phân.
Ngày ngày lặp lại, hàng đêm luân hồi.
Thế nhân vịnh Tần Hoài, toàn vịnh phong nguyệt phong lưu, tài tử giai nhân.
Không người biết hiểu, thanh mạt loạn thế bờ sông Tần Hoài, một nửa dân cư hàng đêm huyền đèn bán mình.
Nam nhẫn thê nhục, nữ xá liêm sỉ, lão ấu sống tạm, chúng sinh trầm luân.
Này mãn thành phấn đèn, chiếu cũng không là phong nguyệt, là mạt thế sụp đổ thế đạo, là cùng đường bí lối thương sinh, là loạn thế bên trong, nhất hèn mọn, bất đắc dĩ nhất, nhất làm người rơi lệ nhân gian tuyệt cảnh.
Phong nguyệt vô tội, loạn thế có tội;
Nữ tử vô sai, thương sinh toàn khổ.
Lục triều kim phấn mà, chung thành cực khổ tràng.
Một hà Tần Hoài thủy, tái tẫn trăm năm xấu hổ.