Đêm hè sơn thôn, hắc đến trầm, tĩnh đến khiếp người.
Viện bá phô chiếu trúc, gió đêm cuốn sơn gian lạnh sương mù thổi qua tới, côn trùng kêu vang đứt quãng, chân trời tàn tinh mỏng manh, một chút lượng khí đều căng không khai nặng nề bóng đêm. Ta dọn tiểu băng ghế dựa ở gia gia trong lòng ngực, quấn lấy hắn giảng người già việc lạ. Gia gia hút thuốc lá sợi, tẩu thuốc một minh một ám, hoả tinh tử ở trong đêm tối nhấp nháy chợt diệt, hắn híp mắt, nhìn nơi xa đen như mực sau núi lương, tiếng nói khàn khàn già nua, chậm rì rì phun ra một đoạn ẩn giấu cả đời quỷ dị chuyện xưa.
Việc này, là gia gia 17 tuổi năm ấy chính mắt gặp được, không phải nghe đồn, không phải bịa đặt, là thật đánh thật, khắc vào xương cốt kinh tủng.
Chúng ta này sau núi, hợp với trăm dặm núi hoang, thời trẻ không phải tầm thường sơn dã. Thanh mạt loạn thế, quân phiệt hỗn chiến, hàng năm đánh giặc, tuổi tuổi chinh lương. Khi đó trong núi nghèo đến leng keng vang, bá tánh không thu hoạch, nhưng quan binh tầng tầng áp bức, buộc giao lương nạp hướng. Có một chi ngàn người đội ngũ, đóng quân ở núi sâu rừng già, chuyên quản quanh thân mấy chục cái thôn xóm chinh lương.
Năm ấy đại hạn, trăm ngày vô vũ, đồng ruộng khô nứt, mạ chết héo, từng nhà kho lúa thấy đáy, đừng nói giao lương, liền sống tạm lương thực dư đều không có. Nhưng quân lệnh như núi, chinh lương kỳ hạn vừa đến, quan binh liền ai thôn lục soát đoạt, phàm là có thể ăn ngũ cốc, khô quắt hạt ngũ cốc, khoai lang đỏ thô lương, tất cả cướp đoạt không còn.
Thôn dân khóc thiên thưởng địa, phụ nữ và trẻ em quỳ xuống đất cầu xin, mà khi binh ý chí sắt đá, đao thương mở đường, nửa điểm tình cảm không lưu. Có người ẩn giấu nửa túi ngũ cốc mạng sống, bị sống sờ sờ đánh chết; có người giao không ra lương thực, bị dây thừng bó đi, kéo đi trong núi sung dịch tu lộ.
Loạn thế nhất khổ là bá tánh, tàn nhẫn nhất là binh qua.
Sau lại trời giáng mưa to, hợp với hạ chín ngày chín đêm, lũ bất ngờ bộc phát, núi đất sạt lở. Kia chi ngàn người chinh lương quân đoàn, chứa đựng từ các thôn cướp đoạt tới lương thực, vật tư, suốt đêm xuyên sau núi quan đạo, muốn chạy đến tiền tuyến tiếp viện lương thảo.
Ai cũng không dự đoán được, đêm khuya hành đến giữa sườn núi đầu gió ô, chỉnh mặt sơn bùn ầm ầm sụp đổ, cự thạch toái thổ cuồn cuộn mà xuống, nháy mắt vùi lấp toàn bộ sơn đạo.
1200 dư danh quân tốt, không một người chạy thoát, tất cả chôn cốt núi hoang.
Mãn xe mãn gánh chinh lương, đao thương giáp trụ, hành quân bọc hành lý, tính cả chỉnh chi ngàn người quân đoàn, tất cả đều đè ở thật dày đất đá dưới, thi cốt tầng tầng chồng chất, lương thảo hư thối thành bùn, oán khí tụ với sơn cốc, trăm năm không tiêu tan.
Lớp người già đều nói, này đó quân tốt là loạn thế hung hồn, thân phụ quân lệnh, mang theo chinh lương chấp niệm, thân chết nghiệp chưa xong, hồn phách không được luân hồi. Mỗi đến cuối tháng âm đêm, vô nguyệt sương mù bay, âm phong đại tác là lúc, âm binh mượn đường, suốt đêm chinh lương, trăm năm lặp lại, chưa bao giờ đoạn tuyệt.
Gia gia 17 tuổi năm ấy thu đêm, chính là như vậy một cái chí âm nhật tử.
Đêm đó thiên âm đến hoàn toàn, không có ánh trăng, không có tinh quang, khắp sơn thôn hắc đến duỗi tay không thấy năm ngón tay. Sơn gian nổi lên nùng đến không hòa tan được sương trắng, trắng xoá bọc sơn dã, không ra một tia không khí sôi động. Tầm thường ban đêm hết đợt này đến đợt khác ếch minh trùng kêu, tất cả tuyệt tích, toàn bộ sơn thôn chết giống nhau yên tĩnh, tĩnh đến có thể nghe thấy nhân tâm nhảy tiếng vang.
Nửa đêm canh ba, mọi thanh âm đều im lặng. Gia gia ban đêm đi tiểu đêm, mới vừa đi xuất viện môn, chân còn không có bước ra viện bá, lỗ tai bỗng nhiên truyền đến một trận loáng thoáng tiếng vang.
Mới đầu rất xa, rầu rĩ nặng nề, như là núi xa chấn động, đại địa nổ vang.
Ngay sau đó, tiếng vang càng ngày càng gần, tầng tầng lớp lớp, rậm rạp, che trời lấp đất áp lại đây.
Là đều nhịp hành quân tiếng bước chân.
Đạp, đạp, đạp.
Ngàn người hành quân, nện bước hợp quy tắc, mảy may không loạn, đạp lên sơn thổ thượng, lại không có nửa điểm bụi đất phi dương, chỉ có nặng nề, dày nặng, nghiền áp núi sông trệ muộn thanh vang, chấn đến mặt đất hơi hơi phát run, liền viện bá khe đá, góc tường khô thảo, đều đi theo nhẹ nhàng run rẩy.
Gia gia trong lòng căng thẳng, nháy mắt cả người rét run.
Này núi sâu nửa đêm, hoang tàn vắng vẻ, từ đâu ra đại đội nhân mã hành quân?
Hắn không dám ra tiếng, ngừng thở, gắt gao dán ở viện môn tường đất sau, lặng lẽ giương mắt, nhìn phía thôn sau cái kia nối thẳng núi sâu lão quan đạo.
Này liếc mắt một cái, suýt nữa dọa ném nửa điều hồn.
Trắng xoá đêm sương mù bên trong, mênh mông cuồn cuộn ngàn người âm binh quân đoàn, chính theo cổ xưa sơn đạo, chậm rãi đi tới.
Đội ngũ vọng không đến đầu, từ núi sâu sương mù dày đặc chỗ sâu trong kéo dài mà ra, rậm rạp, tầng tầng lớp lớp, phủ kín toàn bộ bàn sơn cổ đạo, ước chừng ngàn người chi chúng, đội ngũ chỉnh tề, quân kỷ nghiêm ngặt, cùng năm đó loạn thế hành quân quân tốt giống nhau như đúc.
Sở hữu âm binh, toàn kiểu cũ hôi bố quân trang, quần áo cũ kỹ rách nát, biên giác hư thối biến thành màu đen, dính đầy trăm năm cáu bẩn; trên đầu quân mũ đoan chính, vành nón đè thấp, che mặt mày; mỗi người vai khiêng trường thương, eo quải lưỡi lê, sống lưng thẳng thắn, dáng người cứng đờ thẳng tắp.
Nhất quỷ dị, nhất âm trầm chính là —— sở hữu quân tốt, mặt vô ngũ quan.
Từng trương trắng bệch khô quắt da mặt, trơn nhẵn vô phập phồng, không có mắt, vô mi, vô mũi, vô khẩu, trống không, không có nửa phần người sống khí, chỉ có tĩnh mịch xám trắng, ở sương trắng nặng nề di động. Ngàn dư âm binh, ngàn người vô mặt, chỉnh tề hành quân, trường hợp túc mục lại quỷ dị, người xem da đầu tạc liệt.
Đội ngũ hàng đầu, là mang đội quan tướng, kỵ một con toàn thân đen nhánh cao đầu đại mã. Kia mã không có tiếng chân, bốn vó treo không nửa tấc, đạp sương mù mà đi, mã thân da lông ám trầm, hai mắt là hai điểm đen nhánh lỗ trống, không thấy đồng quang, đầu ngựa buông xuống, lẳng lặng dẫn đường. Quan tướng thân khoác cũ nát áo choàng, dáng người đĩnh bạt, quanh thân âm khí xoay quanh, tuy vô bộ mặt, lại tự mang ngập trời túc sát chi khí.
Ngàn người đội ngũ trung gian, là để cho người sởn tóc gáy cảnh tượng.
Mấy chục chiếc mộc chất lương xe, chỉnh tề bài bố ở đội ngũ trung ương, từ âm binh hai hai lôi kéo đi trước. Lương xe nặng trĩu, nặng trĩu, bánh xe lăn lộn, phát ra kẽo kẹt, kẽo kẹt cũ xưa cọ xát thanh, thong thả trệ sáp, xuyên thấu sương mù dày đặc bóng đêm.
Lương trên xe tràn đầy, chất đầy túi trang cốc lương, gói thô lương, thu nạp ngũ cốc, đều là trăm năm trước thôn dân nộp lên chinh lương bộ dáng. Túi cũ kỹ hư thối, lương tiết từ phá động rào rạt rơi xuống, dừng ở sơn đạo bùn đất, rơi xuống đất không tiếng động.
Gia gia sau lại cùng thế hệ trước trưởng giả chứng thực, mới biết đây là âm binh chấp niệm —— thân chết trăm năm, như cũ tuân thủ nghiêm ngặt quân lệnh, hàng đêm mượn đường chinh lương, lặp lại vận chuyển hư vọng lương thảo. Bọn họ nhớ rõ sinh thời chinh lương nhiệm vụ, nhớ rõ hành quân lộ tuyến, thân chết hồn không tiêu tan, hàng đêm lặp lại năm đó chưa đi xong hành trình, tuổi tuổi không thôi.
Chỉnh chi ngàn người âm binh đội ngũ, toàn bộ hành trình vô thanh vô tức.
Không có tiếng người ồn ào, không có binh mã hí vang, không có quan binh thét ra lệnh, chỉ có chỉnh tề nặng nề đạp âm thanh động đất, lương xe kẽo kẹt lăn lộn thanh, gió thổi cũ nát quân trang rào rạt thanh.
Ngàn người hành quân, tịch như tĩnh mịch.
Nhưng kia cổ túc sát, âm lãnh, trầm trọng khí tràng, gắt gao bao phủ cả tòa sơn thôn. Sơn gian sương trắng càng ngày càng hàn, đến xương lạnh lẽo, xuyên thấu quần áo, chui vào xương cốt phùng, gia gia cả người cứng đờ, tay chân lạnh lẽo, liền hô hấp cũng không dám quá nặng.
Đội ngũ hành đến cửa thôn cổ đạo, chậm rãi đình trú.
Không có dừng lại lâu lắm, lại lộ ra vô tận quỷ dị.
Vô số vô mặt âm binh, đồng thời tạm dừng dáng người, cứng đờ đứng lặng ở sương mù trung, rậm rạp phủ kín sơn đạo, đen nghìn nghịt một mảnh, âm khí che trời. Rõ ràng là ngàn người đại quân, lại vô nửa điểm không khí sôi động, phảng phất là trăm ngàn tôn lạnh băng tượng đất, đứng lặng ở âm dương giao giới trong đêm tối.
Sau một lát, mang đội quan tướng áo choàng không gió tự động, hơi hơi giương lên.
Không có thanh âm, không có hiệu lệnh, ngàn người đội ngũ lại lần nữa chậm rãi thúc đẩy.
Đạp đạp tiếng bước chân tái khởi, lương xe kẽo kẹt rung động, chỉnh chi âm binh quân đoàn thay đổi phương hướng, theo cửa thôn cổ đạo, hướng tới càng sâu núi hoang, năm đó lún chôn cốt sơn cốc đi đến.
Đội ngũ lâu dài vô biên, trước đội nhập sương mù, hậu đội phương ra, ước chừng đi rồi một nén nhang canh giờ, mới tất cả hoàn toàn đi vào núi sâu sương mù dày đặc bên trong.
Thẳng đến cuối cùng một chiếc lương xe, cuối cùng một người âm binh biến mất ở sương đen chỗ sâu trong, sơn gian hàn khí mới chậm rãi rút đi, tĩnh mịch bầu không khí chậm rãi tiêu tán.
Đã lâu côn trùng kêu vang, mới dám linh linh tinh tinh vang lên, gió đêm cũng rốt cuộc có một tia ấm áp.
Gia gia nằm liệt ngồi ở viện bá trên mặt đất, phía sau lưng quần áo sớm bị mồ hôi lạnh sũng nước, hai chân nhũn ra, cả người thoát lực, suốt nửa canh giờ không thể động đậy.
Sau lại trong thôn lão nhân nghe nói việc này, liên tục thở dài, nói ra trong đó huyền cơ.
Này ngàn người âm binh, không phải hại người ác quỷ, là loạn thế uổng mạng quân lệnh cô hồn.
Bọn họ sinh thời chỉ là nghe lệnh chinh lương bình thường quân tốt, thân bất do kỷ, chết vào lũ bất ngờ lún, thi cốt chôn với hoang sơn dã lĩnh, không người liệm, không người tế bái, không người siêu độ. Chấp niệm khóa hồn, trăm năm không tiêu tan, hàng đêm mượn đường hành quân, lặp lại hoàn thành sinh thời chưa xong chinh lương quân lệnh.
Bọn họ không nhiễu người sống, không sấm dân cư, không hại bá tánh, chỉ là cố thủ một đoạn trăm năm trước loạn thế số mệnh, ở âm dương kẽ hở, vô tận luân hồi.
Nhưng này âm binh nói, người sống trăm triệu chạm vào không được.
Lớp người già quy củ truyền trăm năm: Âm binh mượn đường, người sống tránh hành; đêm trăng phùng binh, phải tránh khuy vọng.
Nếu là có người đêm khuya lên núi, gặp được âm binh đội ngũ, vọt âm sát, rối loạn binh trận, nhẹ thì sốt cao bóng đè, thần hồn hoảng hốt, nặng thì bị âm khí triền thể, mang đi hồn phách, rơi vào bệnh lâu không khỏi, hung vận quấn thân kết cục.
Gia gia nói, đêm đó hắn có thể bình yên vô sự, là vạn hạnh, cũng là duyên phận. Âm binh vô hại người chi tâm, chỉ thủ tự thân chấp niệm, phàm là hắn lúc ấy kinh hoảng ra tiếng, tùy tiện chạy động, hôm nay liền không cơ hội ngồi ở này cho ta kể chuyện xưa.
Nói xong lời cuối cùng, gia gia lại táp một ngụm thuốc lá sợi, sương khói lượn lờ, che khuất hắn tang thương mặt mày.
Bóng đêm càng sâu, sau núi như cũ đen như mực một mảnh, tĩnh đến dọa người.
“Oa a, ngươi nhớ kỹ, trên đời nhất dọa người cũng không là sơn tinh quỷ quái.”
“Là loạn thế binh qua, là uổng mạng chấp niệm, là ngàn nhân thân chết trăm năm, như cũ vây ở hoang sơn dã lĩnh, hàng đêm hành quân, hàng đêm chinh lương, hàng đêm không được an giấc ngàn thu bi thương.”
Tự kia về sau, mỗi phùng vô nguyệt âm đêm, sơn thôn lão nhân như cũ sẽ dặn dò hậu bối: Mạc đêm khuya lên núi, mạc nhìn trộm sau núi cổ đạo.
Trăm dặm núi hoang chỗ sâu trong, trăm năm bóng đêm dưới.
Như cũ có ngàn quân đạp sương mù, lương xe kẽo kẹt, không tiếng động mượn đường, tuổi tuổi chinh lương.
Ngàn hồn vắng vẻ, đường núi nặng nề,
Một hồi loạn thế mộng cũ, vây khốn suốt một chi ngàn năm âm binh.