Năm 1872 tám tháng, Thượng Hải sông Hoàng Phố bạn. Giữa hè thời tiết nóng bao phủ cả tòa tân giang bến tàu, mấy ngày liền trong trẻo thời tiết làm giang mặt hơi nước bốc hơi, giữa không trung phù một tầng mông lung nhiệt ải. Giang phong lôi cuốn nước sông mùi tanh, bến tàu hàng hóa tạp vị, còn có bên bờ phố phường bốc hơi sóng nhiệt, một tầng tầng mạn quá chạy dài bờ đê cùng nơi cập bến. Ngày xưa quanh năm ầm ĩ bến tàu, hôm nay nhiều một tầng khác túc mục. Bên bờ lớn nhỏ thương thuyền san sát, cột buồm như lâm, thô to dây thừng chặt chẽ căng thẳng, đem từng chiếc thuyền cố định ở phập phồng trên mặt sông. Nước sông vẩn đục ố vàng, lôi cuốn thượng du cọ rửa mà xuống hồng bùn, đầu sóng chậm rãi đánh ra bờ đê, phát ra nặng nề tiếng nước, vì này phiến đi xa nơi thêm vài phần ly biệt ủ dột.
Bờ sông chủ nơi cập bến bên, một con thuyền viễn dương hơi nước tàu chở khách chờ xuất phát. Thân tàu khổng lồ, kiểu Tây thân thuyền đường cong ngạnh lãng, cao ngất ống khói đứng lặng ở boong tàu trung ương, luân ky chưa khởi động, chỉ có thuyền viên nhóm lui tới bôn tẩu, sửa sang lại dây chằng, kiểm tra mỏ neo, kiểm kê vật tư, vải bạt cọ xát, thiết khí va chạm tiếng vang đan xen đan chéo. Boong tàu phía trên, 30 danh thiếu niên chỉnh tề xếp hàng, này đó là Đại Thanh đầu phê thái độ quan liêu lưu mỹ đứa bé. Bọn họ tuổi nhỏ nhất bất quá mười tuổi, lớn nhất cũng không đầy mười sáu, một thân thống nhất lam bố áo dài, sau đầu trường biện chải vuốt đến chỉnh chỉnh tề tề, đen nhánh bím tóc rũ ở sau lưng, theo thân hình khẽ nhúc nhích nhẹ nhàng lay động. Non nớt khuôn mặt thượng mang theo hương thổ thuần phác, đáy mắt lại cất giấu thấp thỏm, khát khao cùng mờ mịt.
Mấy chục năm bế quan lúc sau, này phê hài tử đem vượt qua trùng dương, xa phó vạn dặm ở ngoài Mỹ Châu đại lục. Con đường phía trước là xa lạ quốc gia, khác biệt ngôn ngữ, hoàn toàn bất đồng sinh hoạt tập tục, trận này đi xa từ bước ra bến tàu một khắc khởi, liền chú định tràn ngập không biết.
Lâm nghiên cùng vãn tình sóng vai đứng ở bến tàu chỗ cao thềm đá thượng, ánh mắt lẳng lặng nhìn phía boong tàu thượng các thiếu niên. Hai người cũng không nhiều lời, chỉ là tùy ý cảm giác mềm nhẹ trải ra, xẹt qua chỉnh chi du học đội ngũ. Từng đạo tuổi trẻ sinh mệnh luật động trong suốt sạch sẽ, giống mới sinh dòng suối, chưa kinh thế sự mài giũa, hỗn tạp ly hương bất an cùng cầu học nhiệt tình. Này đó hài tử thượng không biết chuyến này sẽ hoàn toàn viết lại chính mình nhân sinh, cũng chưa từng dự kiến bên kia đại dương chờ đợi bọn họ văn hóa ngăn cách cùng sinh tồn khảo nghiệm.
“Người đều đến đông đủ.” Vãn tình dẫn đầu đánh vỡ trầm mặc, ngữ thanh nhẹ nhàng chậm chạp, ánh mắt dừng ở đội ngũ phía trước nhất vài tên thiếu niên trên người, “Tổng cộng 30 người, là triều đình gõ định nhóm đầu tiên lưu mỹ đứa bé. Y theo trước đây an bài, Thomas sẽ lấy liên lạc người thân phận đi theo, không làm giám thị, không thi ước thúc, chỉ làm bọn nhỏ ở dị quốc dựa vào cùng ràng buộc.”
Lâm nghiên hơi hơi gật đầu, tầm mắt xuyên qua đám người, dừng ở boong tàu một bên thân ảnh thượng. Thomas một thân kiểu Tây thường phục, cổ áo lại đừng một quả kiểu Trung Quốc ngọc khấu, một thân giả dạng hỗn hợp lưỡng địa phong mạo. Mấy năm phương đông sinh hoạt, làm vị này ngày xưa thiếu niên rút đi Mỹ Châu cố thổ ngây ngô, cử chỉ gian nhiều phương đông văn hóa hun đúc ra ôn nhuận trầm ổn. Hắn đứng ở đội ngũ sườn phương, không có bày ra quản thúc giả tư thái, chỉ là ôn hòa mà lưu ý mỗi một người thiếu niên trạng thái, đáy mắt tràn đầy săn sóc cùng mong đợi.
Nhận thấy được hai người ánh mắt, Thomas nâng bước đi hạ ván cầu, đi vào thềm đá trước. Giang gió thổi động hắn vạt áo, quanh năm bôn tẩu làm hắn bước chân vững vàng thong dong. “Bến tàu hết thảy ổn thoả, con thuyền sau nửa canh giờ liền sẽ nhổ neo xuất phát.” Hắn khom mình hành lễ, ngữ khí bình thản, “Bọn nhỏ phần lớn là ở nông thôn con cháu, lớn như vậy chưa bao giờ rời đi cố thổ, giờ phút này trong lòng đều bất ổn. Ta sẽ một đường quan tâm, đợi cho Mỹ Châu rơi xuống đất, lại đem mọi người phân tặng đến địa phương ký túc gia đình.”
“Ngươi chuyến này thân phận, chúng ta sớm đã thương định.” Vãn tình nhìn hắn, thần sắc nghiêm túc, “Không cần lấy giám hộ giả tự cho mình là. Đám hài tử này xa phó trùng dương, chung quy phải học được một mình dừng chân. Ngươi chỉ cần dựng khởi lẫn nhau liên kết nhịp cầu, làm cho bọn họ ở hoàn cảnh lạ lẫm, đã có thể tiếp nhận tân biết, cũng không quên bản tâm.”
“Ta minh bạch.” Thomas thản nhiên đáp, “Ta không phải tới chi phối bọn họ con đường phía trước người, chỉ là một người đồng hành liên lạc giả. Đại dương hai bờ sông mạch lạc lẫn nhau hô ứng, ta cũng sẽ trở thành này liên kết chi trên đường một cái tiết điểm, độc lập tồn tại, lẫn nhau canh gác.”
Lời này cùng mọi người lâu dài thủ vững lý niệm không mưu mà hợp. Từ Mỹ Châu cảm giác giả quần thể, đến phương đông học đường, xưởng, toà soạn, lại cho tới bây giờ xa phó hải ngoại đứa bé, tất cả mọi người cự tuyệt bị lôi cuốn, bị khống chế, lấy độc lập thân thể thân phận cắm rễ, lại lấy bản tâm lẫn nhau liên kết.
Lâm nghiên mở miệng, tiếng nói trầm tĩnh: “Mỹ Châu bên kia, Henry, Samuel đám người sớm đã thu được tin tức, các châu cảm giác giả cũng sẽ âm thầm lưu ý bọn nhỏ hướng đi. Sơn hải cách xa nhau, nhưng mạch lạc tương liên, một khi xuất hiện dị động, tin tức sẽ trước tiên liên hệ. Ngươi bên ngoài hành sự, bảo vệ cho bản tâm là được.”
Thomas thật mạnh gật đầu, ánh mắt lại lần nữa nhìn phía boong tàu thượng thiếu niên đội ngũ. Trong đám người, một cái thân hình mảnh khảnh thiếu niên phá lệ bắt mắt, đúng là Chiêm trời phù hộ. Hắn đứng ở đội ngũ hàng phía trước, sống lưng đĩnh đến thẳng tắp, nho nhỏ thân hình lộ ra một cổ vượt qua bạn cùng lứa tuổi chắc chắn. Nhận thấy được phía trên ánh mắt, Chiêm trời phù hộ ngẩng đầu, đón hai người tầm mắt, ánh mắt trong trẻo, không thấy nhút nhát.
Một lát sau, Thomas xoay người trở về boong tàu, bắt đầu dẫn đường đứa bé nhóm có tự lên thuyền dàn xếp. Bến tàu phía trên, tiễn đưa thân hữu, học đường giáo tập, quan phủ sai dịch dần dần tụ tập, nói nhỏ dặn dò thanh, không tha khóc nức nở thanh đứt quãng vang lên, ly biệt bầu không khí càng thêm dày đặc.
Lâm nghiên cảm giác cố ý dừng ở Chiêm trời phù hộ trên người. Đứa nhỏ này tuổi còn nhỏ, tâm trí lại xa siêu cùng thế hệ, đối mặt đi xa không biết, không có hoảng loạn sợ hãi, ngược lại lộ ra một cổ bướng bỉnh lòng hiếu học. Hắn có thể rõ ràng bắt giữ đến thiếu niên đáy lòng ý tưởng: Xa phó trùng dương, không vì dựa vào người khác, chỉ vì học tập đường sắt, máy móc này đó hoàn toàn mới tài nghệ, tương lai học đi đôi với hành, phụng dưỡng ngược lại cố thổ.
Không bao lâu, Chiêm trời phù hộ thừa dịp đội ngũ nghỉ ngơi chỉnh đốn khoảng cách, một mình đi xuống ván cầu, bước nhanh đi vào thềm đá dưới. Hắn khom mình hành lễ, tư thái kính cẩn lại không hèn mọn: “Hall đặc tiên sinh, vãn tình tiên sinh.”
“Một đường đường xá xa xôi, sóng gió khó dò, ngươi nhưng có nhút nhát?” Vãn tình ôn nhu hỏi nói.
Chiêm trời phù hộ ngẩng đầu, non nớt khuôn mặt tràn ngập nghiêm túc: “Vãn bối biết được con đường phía trước gian nan. Nghe không hiểu người nước ngoài ngôn ngữ, ăn không quen đất khách đồ ăn, quanh mình hết thảy đều cùng cố thổ bất đồng. Nhưng trong lòng ta rõ ràng chuyến này mục đích. Ta muốn học tạo đường sắt, tu máy móc, đem Tây Dương bản lĩnh học trở về, làm chúng ta địa phương cũng có thể xây lên đường cái, làm ra đồ vật.”
Hài đồng lời nói trắng ra thuần túy, lại tự tự leng keng. Không có trống rỗng chí hướng, chỉ có làm đến nơi đến chốn mục tiêu, này phân thanh tỉnh cùng cứng cỏi, làm thềm đá thượng hai người trong lòng rất nhiều cảm khái.
“Nếu trong lòng có phương hướng, liền chỉ lo đi trước.” Lâm nghiên nhìn hắn, ngữ khí trầm ổn, “Hoàn cảnh lạ lẫm là khảo nghiệm, cũng là rèn luyện. Không cần cố tình đón ý nói hùa người khác, cũng không cần cố thủ thành kiến. Bảo vệ cho tự thân căn, đồng thời tiếp nhận chứng kiến sở học, đó là lựa chọn tốt nhất.”
“Vãn bối ghi nhớ dạy bảo.” Chiêm trời phù hộ thật sâu vái chào, không cần phải nhiều lời nữa, xoay người bước nhanh trở lại boong tàu đội ngũ bên trong. Thân ảnh nho nhỏ dung nhập đám người, như cũ trạm đến thẳng tắp, chờ đợi đi xa kèn thổi lên.
Trên mặt sông phong dần dần chuyển cường, thổi bay buồm rào rạt rung động. Thuyền viên nhóm thổi lên dự bị kèn, dài lâu tiếng vang xẹt qua giang mặt, ở trên bến tàu không thật lâu quanh quẩn. Trên bờ tiễn đưa người sôi nổi lui về phía sau, ván cầu chậm rãi thu hồi, dây thừng từng cây từ ngạn cọc thượng cởi xuống, khổng lồ thân tàu dần dần thoát ly nơi cập bến, theo dòng nước chậm rãi hướng giang tâm chạy tới.
Boong tàu thượng 30 danh thiếu niên đồng thời xoay người, nhìn phía bên bờ cố thổ. Có người lặng lẽ lau khóe mắt, có người dùng sức phất tay cáo biệt, từng trương non nớt khuôn mặt ở giang sương mù cùng ánh nắng trung dần dần đi xa. Thomas đứng ở mép thuyền biên, hướng tới bến tàu phương hướng giơ tay ý bảo, thân ảnh cũng theo con thuyền cùng chậm rãi phiêu xa.
Tàu thuỷ chậm rãi sử hướng trong sông tâm, thân tàu phá vỡ vẩn đục nước sông, ở sau người vẽ ra lưỡng đạo cuồn cuộn vằn nước. Thật lớn ống khói phun ra từng đợt từng đợt khói trắng, sương khói bị giang phong xả tán, tiêu tán ở giữa không trung. Con thuyền càng đi càng xa, hình dáng một chút thu nhỏ lại, cuối cùng hóa thành trên mặt sông một cái mơ hồ điểm đen, dần dần biến mất ở thủy thiên tương tiếp sương mù.
Bến tàu phía trên đám người dần dần tan đi, ồn ào náo động chậm rãi quy về bình đạm, chỉ còn lại nước sông chụp ngạn tiếng vang liên miên không dứt. Vãn tình thu hồi trông về phía xa ánh mắt, quay đầu nhìn về phía lâm nghiên: “Nhóm đầu tiên đứa bé đã là khởi hành. Này chỉ là bắt đầu, sau này còn sẽ có một đám lại một đám hài tử bước lên cùng điều đường biển.”
“Con đường phía trước là sơn hải cách trở, cũng là liên kết chi lộ.” Lâm nghiên nhẹ giọng nói, “Này đó hài tử, sẽ trở thành hai mảnh đại lục chi gian tân mạch lạc. Bọn họ cắm rễ dị quốc, học tập tân biết, đồng thời tâm hệ cố thổ, giống như tân sinh dây đằng, không dựa vào đại thụ leo lên, lại có thể bằng vào tự thân sinh trưởng, ở đại dương hai bờ sông dắt vô hình ràng buộc.”
“Tựa như thanh đằng.” Vãn tình nhớ tới trước đây thác Thomas chuyển giao khắc gỗ tranh khắc bản, khóe miệng hiện lên một mạt nhạt nhẽo ý cười, “Quấn quanh sinh trưởng, lại không dựa vào đòi lấy; hướng ra phía ngoài kéo dài, lại trước sau bảo vệ cho chính mình căn.”
Hai người sóng vai đi xuống thềm đá, dọc theo bờ sông bộ đạo chậm rãi mà đi. Giữa hè ánh nắng chiếu vào ố vàng trên mặt sông, ba quang lóa mắt. Bến tàu một lần nữa khôi phục ngày xưa bận rộn, thuyền hàng lui tới, tiểu thương thét to, ngựa xe đi qua, phố phường pháo hoa như cũ nùng liệt. Đi xa ly biệt đã là hạ màn, nhưng từ này đàn thiếu niên mở ra tân lộ, mới vừa khởi hành.
Lâm nghiên giãn ra cảm giác, lướt qua nước sông cuồn cuộn, hướng về đại dương chỗ sâu trong kéo dài. Cách vạn dặm sóng gió, hắn mơ hồ chạm vào Thomas cùng một chúng đứa bé mỏng manh luật động, những cái đó non nớt sinh mệnh hơi thở, theo hải lục mạch lạc một đường tương liên. Đồng thời, Mỹ Châu đại lục phương hướng, Henry, Samuel đám người hơi thở cũng xa xa hô ứng, toàn bộ vượt dương liên lạc tuyến, đã là hoàn chỉnh dựng.
“Bọn họ ở dị quốc, sẽ gặp được văn hóa ngăn cách, sinh hoạt trắc trở, thậm chí người khác xa lánh.” Vãn tình ngữ khí thêm vài phần ngưng trọng, “Nhưng chân chính trưởng thành, vốn chính là ở nghịch cảnh bên trong hoàn thành. Chúng ta có thể làm, đó là bảo vệ cho phía sau, đồng thời dựa vào thư tín cùng mạch lạc, yên lặng cảm giác, xa xa canh gác. Không đi mạnh mẽ can thiệp, chỉ ở nguy nan là lúc thi lấy viện thủ.”
“Này đó là chúng ta cho tới nay phương thức.” Lâm nghiên gật đầu, “Ở đây, chứng kiến, thừa phụ. Không làm khống chế giả, chỉ làm canh gác người. Bọn nhỏ lộ, chung quy muốn bọn họ chính mình đi bước một đi đi.”
Giang phong lần nữa thổi tới, lôi cuốn nước sông hơi ẩm cùng bên bờ pháo hoa khí. Sông Hoàng Phố trút ra không thôi, hướng đông hối nhập Đông Hải, lại liên thông cuồn cuộn Thái Bình Dương. Này thủy lộ, hiện giờ không hề chỉ là thông thương tuyến đường, càng thành hai đời người bù đắp nhau, lẫn nhau liên kết thông lộ.
Lưu tại cố thổ người thủ vững căn cơ, xa phó trùng dương người thăm dò tân biết. Đông thổ học đường, xưởng, toà soạn, Mỹ Châu cảm giác giả, dân quyền quần thể, bạn cũ đồng bạn, hơn nữa này đàn hành tẩu ở sơn hải chi gian lưu mỹ đứa bé, vô số độc lập tiết điểm lẫn nhau hô ứng, một trương kéo dài qua hai đại châu internet, càng thêm dày đặc mà cứng cỏi.
Hai người dọc theo bờ sông chậm rãi đi trước, dưới chân đường lát đá bị mặt trời chói chang phơi đến ấm áp. Nơi xa bến tàu như cũ bận rộn, cưa mộc thanh, đánh thanh hết đợt này đến đợt khác, này tòa tân giang thành thị, tính cả này phiến thổ địa, đều ở thời đại sóng triều, từng bước một hướng về phía trước đi đến.
Tàu thuỷ sớm đã biến mất ở tầm nhìn cuối, nhưng kia phân đi xa hy vọng, lại theo nước sông chảy về phía phương xa. Sơn hải tuy xa, tâm ý tương thông; con đường phía trước từ từ, lẫn nhau canh gác.
Mà thuộc về mọi người chuyện xưa, cũng cùng với nước sông chảy xuôi, ở ly biệt cùng tân sinh bên trong, tiếp tục về phía trước.