Dĩnh Xuyên vùng ngoại ô, màn mưa như dệt, kín không kẽ hở mưa bụi đem thiên địa lung thành một mảnh xám xịt hỗn độn.
Quan đạo hai sườn, 3000 tào quân kỵ binh liệt trận như thiết, huyền sắc giáp trụ ở trong mưa phiếm lãnh ngạnh ánh sáng, vó ngựa đạp ở lầy lội, bắn khởi bọt nước hỗn bùn lầy, ở trước trận hối thành một mảnh ô trọc vũng nước. Giữa trận, hơn trăm danh khăn vàng dư nghiệt bị đoàn đoàn vây quanh, mỗi người quần áo tả tơi, xanh xao vàng vọt, trong tay nắm cái cuốc, dao chẻ củi linh tinh đơn sơ binh khí, cả người ướt đẫm, lại vẫn dựa vào một cổ man kính dựa vào nơi hiểm yếu chống lại, trong ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng điên cuồng.
Tào Tháo ghìm ngựa lập với trước trận, thân khoác một bộ tẩy đến trắng bệch màu xanh lơ quan bào, áo khoác một kiện bị nước mưa sũng nước huyền sắc áo choàng, áo choàng vạt áo buông xuống ở bụng ngựa hai sườn, tích chảy chuỗi hạt vũ châu. Hắn bất quá 30 dư tuổi, khuôn mặt thanh tuấn, cằm hạ lưu trữ một sợi đoản cần, ánh mắt sắc bén như chim ưng, đảo qua trong trận loạn tượng khi, lại không có nửa phần kiêu căng cùng lệ khí, chỉ có một loại cùng tuổi tác không hợp ủ dột cùng sầu lo, phảng phất đầu vai đè nặng ngàn quân gánh nặng.
“Tướng quân, cường đạo đã bị bao quanh vây khốn, có chạy đằng trời, hay không tức khắc hạ lệnh tiến công, nhất cử tiêu diệt?” Hạ Hầu Đôn giục ngựa từ trận sườn mà đến, năm nào phương hai mươi, mặt mày thượng mang theo người thiếu niên đặc có nhuệ khí, trong tay trường thương chỉ xéo mặt đất, mũi thương nhỏ giọt nước mưa hỗn điểm điểm vết máu, hiển nhiên mới vừa trải qua quá một phen chém giết.
Tào Tháo không có lập tức trả lời, thậm chí không có xem trong trận giãy giụa giặc Khăn Vàng khấu.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn phía Tây Bắc phương không trung.
Nơi đó tầng mây cuồn cuộn như đào, màu đen hắc khí ở tầng mây gian lượn lờ xoay quanh, giống như ngủ đông cự thú, ẩn ẩn có trầm thấp mà bi thương rồng ngâm xuyên thấu dày nặng màn mưa truyền đến, đứt quãng, tuyệt vọng mà thê lương, phảng phất chịu tải 400 năm đại hán rên rỉ.
Tào Tháo mày ninh đến càng khẩn, đốt ngón tay không tự giác mà nắm chặt bên hông chuôi kiếm, lòng bàn tay vuốt ve lạnh lẽo vỏ kiếm hoa văn.
“Nguyên làm, ngươi cẩn thận nghe.” Hắn thanh âm không cao, lại xuyên thấu màn mưa, rõ ràng mà truyền vào Hạ Hầu Đôn trong tai.
Hạ Hầu Đôn ngưng thần lắng nghe, một lát sau lại đầy mặt hoang mang mà lắc đầu: “Tướng quân, mạt tướng chỉ nghe được mưa gió gào thét, còn có này đó phản tặc gào rống, vẫn chưa nghe được mặt khác tiếng vang.”
Tào Tháo than nhẹ một tiếng, ánh mắt thâm thúy như giếng cổ, xẹt qua trong trận những cái đó xanh xao vàng vọt giặc Khăn Vàng, lại nhìn phía phương xa bị hắc khí bao phủ phía chân trời: “Ngươi nghe không được, là bởi vì ngươi trong lòng chỉ có trước mắt chiến trường cùng thắng bại. Mà ta nghe được, là thiên hạ thương sinh tiếng khóc, là đại hán cơ nghiệp rên rỉ.”
Hạ Hầu Đôn ngây ngẩn cả người, nắm trường thương tay hơi hơi buông lỏng, trên mặt nhuệ khí dần dần rút đi, nhiều vài phần mờ mịt.
Bên cạnh Tuân Úc giục ngựa tiến lên, hắn người mặc tố sắc nho sam, tuy bị nước mưa ướt nhẹp, lại như cũ dáng người đĩnh bạt, trong tay quạt lông nhẹ lay động, chỉ là mặt quạt sớm đã thu hồi, chỉ có đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve phiến cốt. Hắn nhìn Tào Tháo bóng dáng, trong mắt hiện lên một tia thân thiết tán thưởng: “Chủ công lòng mang thiên hạ, cố có thể thấy thường nhân sở không thể thấy, nghe thường nhân sở không thể nghe. Kia rồng ngâm trầm thấp bi thương, phi điềm lành cũng. Trương giác ở cự lộc tụ chúng mấy chục vạn, ý chí tuyệt không ngăn với phản loạn cát cứ, chỉ sợ còn liên lụy dao động vận mệnh quốc gia kinh thiên mưu đồ.”
“Văn nếu lời nói cực kỳ.” Tào Tháo gật đầu, thanh âm trầm thấp đến giống như đêm mưa sấm rền, “Tự khăn vàng tác loạn tới nay, thiên hạ mười ba châu chấn động, Ký Châu, U Châu chờ mà địa chấn tần phát, yêu vụ nổi lên bốn phía, liền tầm thường bá tánh đều có thể cảm nhận được thiên địa dị tượng. Này chờ cảnh tượng, tuyệt phi nhân lực nhưng vì. Trương giác lấy thái bình nói mê hoặc nhân tâm, tự xưng ‘ ông trời tướng quân ’, mượn nước bùa chữa bệnh chi danh sưu cao thuế nặng tín đồ, này sau lưng, định là ở mưu đồ vận mệnh quốc gia căn cơ, mưu toan lấy yêu pháp điên đảo đại hán 400 năm cơ nghiệp.”
Hắn nói tới đây, trong ánh mắt hiện lên một tia khó có thể che giấu vẻ đau xót, ngữ khí cũng mang theo vài phần run rẩy: “Cao hoàng đế trảm bạch xà mà hưng nhà Hán, trải qua 400 năm mưa gió, nhiều ít tiền bối vượt mọi chông gai, đổ máu hy sinh, mới đổi lấy thiên hạ thái bình. Hiện giờ cao lầu sắp sụp, chúng ta thực quân chi lộc, chịu quốc chi ân, há có thể ngồi xem đại hán cơ nghiệp bị hủy bởi yêu đạo tay?”
Những lời này, không có nửa phần dã tâm cùng lợi ích, chỉ có nặng trĩu trách nhiệm, ở trong màn mưa quanh quẩn, làm bên cạnh Hạ Hầu Đôn cùng Tuân Úc trong lòng toàn vì này chấn động.
Tuân Úc vuốt râu gật đầu, trong mắt tán thưởng càng đậm: “Chủ công lấy thiên hạ làm nhiệm vụ của mình, đây là thương sinh chi hạnh, đại hán chi hạnh. Chỉ là trương giác yêu pháp quỷ dị, dưới trướng tín đồ đông đảo, cự lộc một trận chiến, sợ là hung hiểm vạn phần.”
“Tướng quân, kia trong trận giặc Khăn Vàng khấu……” Hạ Hầu Đôn lấy lại tinh thần, nhịn không được lại lần nữa mở miệng, ánh mắt nhìn phía những cái đó còn tại dựa vào nơi hiểm yếu chống lại khăn vàng dư nghiệt, trong giọng nói mang theo vài phần do dự.
Tào Tháo thu hồi nhìn phía phía chân trời ánh mắt, chậm rãi giơ tay, trầm giọng nói: “Hàng giả miễn tử.”
“Tướng quân?” Hạ Hầu Đôn kinh hãi, nhịn không được đề cao thanh âm, “Này chờ phản tặc, đốt giết đánh cướp, không chuyện ác nào không làm, bất tận số tru chi, dùng cái gì lập quân uy? Dùng cái gì an ủi những cái đó bị bọn họ tàn hại bá tánh?”
“Nguyên làm, tạm thời đừng nóng nảy.” Tào Tháo lắc đầu, ngữ khí kiên định lại không mất ôn hòa, “Ngươi xem bọn họ,” hắn giơ tay ý bảo trong trận những cái đó giặc Khăn Vàng, “Mỗi người xanh xao vàng vọt, quần áo tả tơi, trong tay binh khí bất quá là cái cuốc dao chẻ củi. Bọn họ vốn là đồng ruộng canh tác bá tánh, là bị nền chính trị hà khắc bắt buộc, bị yêu đạo mê hoặc, mới đi lên phản loạn chi lộ. Loạn thế bên trong, sưu cao thuế nặng nặng nề, thiên tai mấy năm liên tục, bá tánh không có kế sinh nhai, mới có thể bị ‘ thái bình ’ hai chữ mê hoặc. Bọn họ tội ở mù quáng theo, lại phi tội ác tày trời. Nếu có thể quy hàng, đó là ta đại hán con dân, gì nhẫn tẫn tru?”
Hắn dừng một chút, thanh âm càng thêm trầm hậu: “Sát tặc dễ, an dân tâm khó. Hiện giờ thiên hạ đại loạn, bá tánh trôi giạt khắp nơi, nếu có thể hợp nhất những người này, cho bọn họ một con đường sống, đó là vì đại hán thu nạp một phân dân tâm. Dân tâm sở hướng, mới có thể cố quốc an bang.”
Tuân Úc vỗ tay tán thưởng: “Chủ công mưu tính sâu xa, đây là an bang định quốc chi sách.”
Tào Tháo không cần phải nhiều lời nữa, giơ tay ý bảo thân binh tiến lên, cao giọng truyền lệnh, thanh âm xuyên thấu mưa gió, truyền khắp toàn bộ chiến trường:
“Khăn vàng dư nghiệt nghe! Buông binh khí giả, miễn tử! Chuyện cũ sẽ bỏ qua! Nguyện quy hàng giả, xếp vào ta quân, phân phát lương thảo, ngày sau tùy quân chinh chiến, có công giả thưởng, bảo các ngươi một nhà bình an! Nếu chấp mê bất ngộ, ngoan cố chống lại rốt cuộc, hôm nay liền táng thân tại đây!”
Vây trong trận khăn vàng dư nghiệt ngây ngẩn cả người, trong tay binh khí run nhè nhẹ.
Bọn họ vốn tưởng rằng hôm nay hẳn phải chết không thể nghi ngờ, sớm đã làm tốt cá chết lưới rách tính toán, lại không nghĩ rằng vị này Tào tướng quân thế nhưng sẽ cho bọn họ một con đường sống. Có người theo bản năng mà buông xuống trong tay cái cuốc, trong mắt tràn đầy chần chờ cùng không dám tin tưởng; có người tắc nhìn bên cạnh đồng dạng chật vật đồng bạn, trên mặt lộ ra giãy giụa chi sắc.
“Tướng quân nói, hàng giả miễn tử, còn phát lương thảo!”
“Bọn yêm vốn là không nghĩ tạo phản, chỉ là sống không nổi nữa!”
“Đúng vậy, đi theo yêu đạo cũng chưa chắc có đường sống, không bằng quy hàng quan quân!”
Khe khẽ nói nhỏ ở khăn vàng dư nghiệt trung lan tràn, càng ngày càng nhiều người ném xuống trong tay binh khí, hai đầu gối quỳ xuống đất, đối với Tào Tháo phương hướng liên tục dập đầu: “Ta chờ nguyện hàng! Đa tạ tướng quân không giết chi ân!”
Trong chốc lát, nguyên bản dựa vào nơi hiểm yếu chống lại khăn vàng dư nghiệt liền tất cả quy hàng, chỉ còn lại có vài tên giáo úy cấp bậc đầu mục còn tại do dự, lại bị bên cạnh hàng binh gắt gao đè lại.
Tào Tháo nhìn những cái đó quỳ xuống đất dập đầu bá tánh, trong mắt không có nửa phần khinh miệt, chỉ có thật sâu thương hại. Hắn ghìm ngựa về phía trước, thanh âm ôn hòa lại hữu lực: “Nhĩ chờ đã đã quy hàng, đó là ta tào quân tướng sĩ, ngày sau đương tuân thủ nghiêm ngặt quân kỷ, bảo cảnh an dân. Nếu dám tái phạm, định không buông tha giận.”
“Ta chờ tuân mệnh!” Hàng binh nhóm cùng kêu lên đáp, trong thanh âm mang theo sống sót sau tai nạn may mắn.
Tào Tháo giơ tay ý bảo Hạ Hầu Đôn: “Nguyên làm, sai người kiểm kê nhân số, phân phát lương thảo, đưa bọn họ xếp vào sau quân, hảo sinh trông giữ, không thể khắt khe.”
“Mạt tướng lĩnh mệnh!” Hạ Hầu Đôn tuy trong lòng vẫn có khó hiểu, lại vẫn là cung kính lĩnh mệnh, xoay người đi an bài mọi việc.
Đúng lúc này, một người thám báo thân khoác áo tơi, giục ngựa bay nhanh mà đến, vó ngựa bắn khởi bùn lầy vẩy ra, trong tay hắn giơ lên cao một phong phong kín mật tin, trên mặt tràn đầy vội vàng chi sắc: “Tướng quân! Triều đình tám trăm dặm kịch liệt! Hoàng Phủ tung, chu tuấn nhị vị đại tướng quân đã suất quân năm vạn gấp rút tiếp viện cự lộc, mệnh ngài tức khắc suất lĩnh bộ đội sở thuộc bắc thượng, đến hà gian quận hội hợp, cộng thảo trương giác!”
Tào Tháo tiếp nhận mật tin, kéo xuống phong sáp, nhanh chóng xem một lần, nguyên bản ủ dột trong mắt hiện lên một tia kiên quyết. Hắn đem mật tin đưa cho Tuân Úc, trầm giọng nói: “Văn nếu, ngươi xem.”
Tuân Úc nhanh chóng xem xong, gật đầu nói: “Chủ công, cự lộc nãi Ký Châu yếu địa, trương giác chủ lực tụ tập tại đây, này chiến liên quan đến thiên hạ an nguy, không thể đến trễ.”
Tào Tháo lặc chuyển đầu ngựa, áo choàng ở mưa gió trung bay phất phới, hắn nhìn phía phía sau 3000 chờ xuất phát tào quân kỵ binh, thanh âm to lớn vang dội, xuyên thấu màn mưa: “Truyền ta quân lệnh!”
“Toàn quân nhổ trại! Vứt bỏ quân nhu, khinh trang giản hành!”
“Đêm tối gấp rút tiếp viện cự lộc!”
“Nặc!” 3000 kỵ binh cùng kêu lên tuân mệnh, thanh âm chấn triệt màn mưa, dẫn tới mặt đất hơi hơi chấn động.
Hạ Hầu Đôn xoay người lên ngựa, trên mặt tràn đầy hưng phấn: “Tướng quân, rốt cuộc muốn cùng kia trương giác chính diện giao phong! Mạt tướng nhất định phải chém xuống hắn thủ cấp, vì thiên hạ bá tánh trừ hại!”
Tào Tháo lại không có chút nào hưng phấn, chỉ có càng sâu trầm trọng. Hắn vỗ vỗ Hạ Hầu Đôn bả vai, ngữ khí trịnh trọng: “Nguyên làm, này đi cự lộc, phi vì công danh, phi vì tước vị.”
Hắn lại lần nữa nhìn phía Tây Bắc phương, nơi đó hắc khí càng thêm dày đặc, rồng ngâm thanh cũng càng thêm bi thiết, phảng phất ở kêu gọi chúa cứu thế buông xuống. Tào Tháo ánh mắt thanh triệt mà kiên định, gằn từng chữ:
“Là vì thiên hạ thương sinh, không hề bị chiến loạn chi khổ.”
“Là vì bảo vệ cho đại hán cuối cùng một hơi, không cho 400 năm cơ nghiệp hủy trong một sớm.”
Nói xong, hắn hai chân một kẹp bụng ngựa, cao giọng nói: “Xuất phát!”
Chiến mã hí vang một tiếng, dẫn đầu hướng về Tây Bắc phương bay nhanh mà đi. 3000 tào quân kỵ binh theo sát sau đó, vó ngựa bước qua lầy lội quan đạo, bắn khởi đầy trời bọt nước, ở trong màn mưa lưu lại một đạo thật dài quỹ đạo.
Tào Tháo giục ngựa đi trước, áo choàng ở mưa gió trung bay phất phới, quần áo sớm bị nước mưa sũng nước, lại một chút không thèm để ý. Hắn ánh mắt trước sau nhìn phương xa, nơi đó là cự lộc phương hướng, là loạn thế lốc xoáy trung tâm.
Giờ khắc này Tào Tháo, không phải đời sau sách sử thượng gian hùng, không phải hiệp thiên tử lấy lệnh chư hầu quyền thần.
Hắn chỉ là một cái lòng mang thiên hạ thanh niên tướng lãnh, một cái sầu lo quốc sự trung thần chí sĩ, một cái ở loạn thế bên trong, muốn bằng sức của một người, bảo vệ cho gia quốc cùng thương sinh người thường.
Nơi xa rồng ngâm thanh lại lần nữa truyền đến, thê lương bi ai mà bi thương, phảng phất ở kể ra loạn thế cực khổ.
Tào Tháo nắm chặt bên hông chuôi kiếm, đốt ngón tay trở nên trắng, trong mắt hiện lên một tia quyết tuyệt.
“Trương giác…… Ngươi nghịch thiên mà đi, dao động vận mệnh quốc gia, ta Tào Mạnh Đức, tất cùng ngươi chiến đấu tới cùng, không chết không ngừng!”
Mưa gió bên trong, tào quân cờ xí ở đội ngũ phía trước cao cao tung bay, chỉ dẫn đi trước phương hướng, cũng chịu tải một thanh niên tướng lãnh gia quốc tình hoài cùng thiên hạ chi chí.