Ngày mới tờ mờ sáng, phương đông phía chân trời nhiễm ra một mạt bụng cá trắng, đám sương bọc cỏ cây hơi ẩm, mạn quá Trương Phi trang ngoại bờ ruộng. Bên trong trang viện bá đã nổi lên động tĩnh, Quan Vũ người mặc thanh bào, thúc eo lặc mang, đẩy cửa mà ra khi vạt áo đảo qua ngạch cửa, mang theo một sợi nhẹ trần. Nắng sớm nghiêng nghiêng dừng ở trên mặt hắn, đơn phượng nhãn hơi mở, ánh mắt đảo qua trong viện, chính thấy Lưu Bị ngồi ở trên ngạch cửa đan giày rơm.
Lưu Bị đầu ngón tay tung bay, dây cỏ ở lòng bàn tay xuyên qua quấn quanh, tân biên giày rơm sơ cụ hình thức ban đầu, trên lá cây còn mang theo sương sớm ướt át. Trương Phi đánh ngáp từ trong phòng ra tới, tóc rối tung, vạt áo nửa sưởng, gãi đầu tiến đến phụ cận, giọng thô ách như chung: “Huynh trưởng ta đều phải hưng binh thảo khăn vàng ngươi sao còn trong biên chế này phá giày rơm”
Lưu Bị ngẩng đầu cười cười, đem biên tốt giày rơm hướng trên chân một bộ, đế giày đạp lên đá xanh thượng sàn sạt rung động: “Giày rơm ăn mặc thông khí nhẹ nhàng lên đường giết địch đều không vấp chân.” Hắn đứng dậy vỗ vỗ trên người cọng cỏ, ánh mắt dừng ở viện ngoại liên miên sơn ảnh thượng, ngữ khí bình thản lại cất giấu kiên định.
Quan Vũ ở bên gật đầu, vỗ về cằm hạ trường râu, thanh âm trầm thấp trầm ổn: “Huynh trưởng tiết kiệm đúng là thành đại sự chi cơ.”
Trương Phi cái hiểu cái không gật đầu, vừa muốn lại nói cái gì đó, trang ngoại bỗng nhiên truyền đến dồn dập tiếng bước chân, một người trang đinh đầy mặt hoảng loạn bôn tiến vào, vạt áo ướt đẫm dính bụi đất: “Trương trang chủ không hảo sơn khẩu bên kia có khăn vàng tán binh cướp đường đem lui tới khách thương đổ ở đàng kia vài cá nhân đều bị đả thương”
Trương Phi vừa nghe, báo mắt trừng to, gầm lên một tiếng chấn đến tường viện ngoại nhánh cây phát run: “Phản rồi phản rồi này đàn mao tặc lá gan phì thật sự dám ở yêm lão Trương địa bàn giương oai chán sống rồi” hắn xoay người liền hướng chuồng ngựa chạy, bước chân đạp đến mặt đất thùng thùng rung động.
Quan Vũ mày một ninh, bên hông bội đao hơi hơi rung động, trầm giọng nói: “Tán binh len lỏi nhiễu dân hại thương vừa lúc trừ chi lấy an hương lân.”
Lưu Bị cũng không hàm hồ, bước nhanh đuổi kịp hai người bước chân: “Đi ta huynh đệ ba người vừa lúc gặp này đàn cường đạo.”
Ba người nhanh chóng dắt ra bên trong trang tuấn mã, Trương Phi mã là thất ô chuy, toàn thân đen nhánh tỏa sáng; Quan Vũ mã màu lông đỏ thẫm, thần tuấn phi phàm; Lưu Bị mã tuy không kịp trước hai thất hùng tráng, lại cũng vững vàng hữu lực. Ba người xoay người lên ngựa, dây cương run lên, tuấn mã hí vang một tiếng, hướng tới sơn khẩu phương hướng bay nhanh mà đi. Vó ngựa bước qua thần lộ tẩm ướt đường đất, giơ lên từng trận bụi mù, phía sau trang đinh nhóm tiếng gọi ầm ĩ dần dần xa.
Sơn khẩu chỗ địa thế hiểm yếu, hai sườn là chênh vênh vách núi, trung gian một cái hẹp lộ chỉ cung ngựa xe thông hành. Lúc này bụi đất phi dương, bảy tám chục danh khăn vàng tán binh tay cầm đao côn, mỗi người quần áo tả tơi, trên mặt mang theo hung hãn chi khí, vây quanh một chi khổng lồ thương đội kêu gào. Thương đội chừng mấy trăm người, mấy chục chiếc xe ngựa xếp thành một liệt, thùng xe thượng cái vải thô, mơ hồ có thể nhìn đến bên trong hàng hóa hình dáng. Hộ đội hai ba mươi danh tráng hán tay cầm binh khí ra sức ngăn cản, lại dần dần chống đỡ hết nổi, đã có mấy người ngã xuống đất kêu rên, máu tươi nhiễm hồng mặt đường.
Cầm đầu khăn vàng tiểu đầu mục là cái độc nhãn hán tử, trên mặt mang theo một đạo dữ tợn vết sẹo, huy đao chỉ vào thương đội quát: “Buông hàng hóa tha các ngươi bất tử còn dám chống cự tất cả sát tuyệt”
Thương đội người trong sợ tới mức liên tục lui về phía sau, có người cuộn tròn ở xe ngựa bên phát run, có người ý đồ cầu xin, lại chỉ đổi lấy khăn vàng tán binh cười vang nhục mạ. Một người lão chưởng quầy muốn tiến lên giao thiệp, mới vừa bán ra hai bước đã bị một người tán binh một chân gạt ngã trên mặt đất, khóe miệng tràn ra tơ máu.
Đúng lúc này, tiếng vó ngựa như sấm sét từ nơi xa truyền đến, càng ngày càng gần. Khăn vàng tán binh nhóm theo bản năng quay đầu lại nhìn lại, chỉ thấy tam con tuấn mã bay nhanh mà đến, lập tức ba người khí thế nghiêm nghị, như thiên thần hạ phàm.
Trương Phi gầm lên một tiếng, xoay người xuống ngựa khi thuận thế rút ra bên hông đoản đao, như một đầu mãnh hổ xông thẳng qua đi. Một người khăn vàng tán binh phản ứng nhanh nhất, cử đao hướng tới Trương Phi bổ tới, lưỡi đao mang theo tiếng gió. Trương Phi nghiêng người tránh đi, cánh tay trái một ngăn chặn khai đối phương thủ đoạn, tay phải đoản đao thuận thế đâm ra, ở giữa kia tán binh ngực. Kia tán binh kêu thảm thiết một tiếng, máu tươi phun trào mà ra, bay ngược đi ra ngoài ngã trên mặt đất, rốt cuộc bò dậy không nổi.
Quan Vũ động tác trầm ổn, bộ pháp như nước chảy mây trôi, đối mặt hai tên tán binh giáp công, hắn không chút hoang mang, tay trái rời ra bên trái bổ tới đao, tay phải chế trụ phía bên phải tán binh thủ đoạn, hơi dùng một chút lực liền nghe được cốt cách vỡ vụn tiếng vang. Kia tán binh đau hô ném binh khí, tê liệt ngã xuống trên mặt đất. Bên trái tán binh thấy thế huy đao chém nữa, Quan Vũ nghiêng người xoay người, bên hông bội đao ra khỏi vỏ nửa tấc, hàn quang chợt lóe, đã đem đối phương vỏ đao chặt đứt, thuận thế một chân đem này đá lăn.
Lưu Bị tuy không giống đóng cửa như vậy dũng mãnh, lại thân pháp linh hoạt, chiêu thức trầm ổn, chuyên chọn tán binh sơ hở ra tay. Một người tán binh cử côn hướng tới hắn cái gáy tạp tới, Lưu Bị cúi người tránh đi, trở tay một chưởng chụp ở đối phương phía sau lưng, kia tán binh lảo đảo vài bước đánh vào trên vách núi đá, ngất đi. Một khác danh tán binh từ mặt bên đánh úp lại, Lưu Bị xoay người tránh đi lưỡi đao, khuỷu tay thuận thế đỉnh ở đối phương ngực, đối phương kêu lên một tiếng ngã xuống đất không dậy nổi.
Ba người giống như hổ nhập dương đàn, thân hình xuyên qua ở khăn vàng tán binh bên trong, ánh đao quyền cước lên xuống gian, tán binh nhóm kêu cha gọi mẹ, sôi nổi tứ tán bôn đào. Độc nhãn đầu mục thấy thế không ổn, xoay người muốn trốn đi, Trương Phi tay mắt lanh lẹ, nhặt lên trên mặt đất một cây đoạn côn ném đi ra ngoài, ở giữa này cẳng chân. Độc nhãn đầu mục kêu thảm thiết một tiếng té ngã trên đất, bị Trương Phi tiến lên một phen đè lại, trở tay trói lại cái rắn chắc.
Trong chốc lát, sơn khẩu chỗ khăn vàng tán binh hoặc chết hoặc thương hoặc trốn, nguyên bản kiêu ngạo khí thế không còn sót lại chút gì.
Thương đội người trong thấy thế, sôi nổi từ xe ngựa sau đi ra, trên mặt mang theo sống sót sau tai nạn may mắn, vội vàng tiến lên nói lời cảm tạ. Cầm đầu hai người người mặc tơ lụa quần áo, khuôn mặt nho nhã, đi đến Lưu Quan Trương trước mặt chắp tay hành lễ. Bên trái một người sắc mặt trắng nõn, dưới hàm lưu trữ tam lũ đoản cần: “Tại hạ trung sơn trương thế bình vị này chính là tô song ta chờ là phiến mã thương nhân đa tạ ba vị tráng sĩ cứu giúp đại ân không lời nào cảm tạ hết được”
Trương Phi xua xua tay, lau mặt thượng mồ hôi, nhếch miệng cười nói: “Chút lòng thành một đám gà vườn chó xóm không đủ yêm lão Trương nhiệt thân”
Trương thế bình ánh mắt đảo qua ba người, thấy bọn họ tuy quần áo mộc mạc, lại khí độ bất phàm, bàn tay trần liền đánh lui bảy tám chục danh tán binh, trong mắt tràn đầy kính nể. Hắn nghe nói ba người muốn cử cờ khởi nghĩa thảo khăn vàng, lập tức từ trong lòng lấy ra một trương ngân phiếu, đưa tới Lưu Bị trước mặt: “Ba vị tráng sĩ anh hùng lợi hại ta chờ nguyện dâng lên lễ mọn tương trợ ngàn cân thép ròng 500 lượng vàng bạc 50 con tuấn mã vọng ba vị có thể càn quét khăn vàng yên ổn thiên hạ này đó vật tư tuy nhỏ bé lại cũng là ta chờ tâm ý vọng tráng sĩ nhóm chớ nên chối từ”
Tô song cũng tiến lên một bước, ngữ khí thành khẩn: “Loạn thế bên trong đến ngộ ba vị anh hùng là ta chờ chi hạnh hiện giờ khăn vàng tác loạn dân chúng lầm than chỉ có ba vị như vậy anh hùng mới có thể cứu vớt thương sinh với nước lửa một chút vật tư mong rằng vui lòng nhận cho”
Lưu Bị thấy thế, vội vàng chắp tay đáp lễ, ngữ khí khiêm tốn: “Nhị vị tiên sinh trọng nghĩa khinh tài ta chờ vô cùng cảm kích ngày nào đó bình định cường đạo tất không tương quên nhị vị ân đức”
Trương thế bình nói: “Ta chờ nguyện tự mình đem vật tư đưa đến trang thượng lấy biểu tâm ý còn thỉnh ba vị tráng sĩ dẫn đường”
Lưu Bị gật đầu đáp ứng: “Như vậy đa tạ nhị vị tiên sinh”
Lập tức, thương đội chỉnh đốn đội ngũ, hộ đội tráng hán nhóm đem bị thương đồng bạn nâng lên xe ngựa, Lưu Quan Trương ba người ở phía trước dẫn đường, mấy trăm người đội ngũ mênh mông cuồn cuộn hướng tới Trương Phi trang mà đi. Ven đường bá tánh thấy vậy tình cảnh, sôi nổi dừng chân quan vọng, nghe nói ba người đánh lui khăn vàng tán binh cứu thương đội, đều bị vỗ tay khen ngợi.
Trở lại trang thượng, trương thế bình, tô song sai người dỡ hàng. Ngàn cân thép ròng đôi ở trong viện, phiếm lạnh lẽo ánh sáng, ở nắng sớm chiếu xuống thế nhưng ẩn ẩn có lưu quang chuyển động; 50 con tuấn mã buộc ở chuồng ngựa, hí vang không ngừng, mỗi người mỡ phì thể tráng, thần tuấn phi phàm, vó ngựa đạp mà hữu lực; vàng bạc bị trang rương nhập kho, trang đinh nhóm bận trước bận sau, trên mặt tràn đầy vui mừng.
Trương Phi nhìn chằm chằm trong viện đôi như núi thép ròng, xoa xoa tay vòng ba vòng, đôi mắt tỏa sáng, nhịn không được duỗi tay sờ sờ thiết thỏi: “Hảo gia hỏa này thiết tỉ lệ thật trầm trồ khen ngợi yêm lão Trương muốn đúc một cây có thể thọc xuyên thiên trường mâu một mâu đi xuống đem khăn vàng đám kia món lòng thọc cái lạnh thấu tim”
Quan Vũ chậm rãi đi đến thép ròng đôi trước, vươn ra ngón tay nhẹ nhàng đụng vào thiết thỏi, đầu ngón tay mới vừa một đụng tới, liền giác một cổ lạnh lẽo theo đầu ngón tay lan tràn đến toàn thân, đan điền chỗ sát khí thế nhưng hơi hơi xao động, phảng phất cùng thiết thỏi sinh ra hô ứng. Hắn vỗ về trường râu, trong mắt hiện lên một tia chờ mong: “Chính hợp ta ý đương đúc một phen trọng đao chém hết cường đạo hộ quốc an dân”
Lưu Bị nhìn trong viện đôi như núi thép ròng, lại nhìn nhìn hai vị huynh đệ nóng bỏng ánh mắt, bỗng nhiên nhớ tới đêm qua đan giày rơm khi ánh trăng. Hắn đi đến thép ròng trước, bàn tay phủ lên thiết thỏi, một cổ ôn nhuận hơi thở từ thiết thỏi trung truyền đến, cùng trong cơ thể nhân đức chi khí ẩn ẩn hô ứng, làm hắn tâm thần yên ổn.
Kia liền tìm thợ giỏi chế tạo tiện tay binh khí Lưu Bị khóe miệng giơ lên ý cười, ánh mắt đảo qua trang ngoại liên miên đồng ruộng, thanh âm bình thản lại mang theo lực lượng: “Binh khí đúc thành ngày đó là ta chờ chính thức thảo tặc là lúc chỉ là nhớ lấy binh khí là hộ dân không phải giết chóc”
Vừa dứt lời, trong viện chất đống thép ròng bỗng nhiên đồng thời chấn động một chút, một đạo mỏng manh kim quang từ thiết đôi trung dâng lên, giống như ánh sáng đom đóm giây lát lướt qua. Trương Phi xem đến đôi mắt trừng, duỗi tay xoa xoa: “Yêm sao nhìn này thiết còn sẽ sáng lên chẳng lẽ là thành tinh”
Quan Vũ mày hơi chọn, như suy tư gì mà nhìn chằm chằm thiết đôi, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ đánh lòng bàn tay; Lưu Bị lại chỉ là cười cười, không nhiều lời nữa. Hắn trong lòng rõ ràng, này có lẽ là thiên mệnh hô ứng, là loạn thế bên trong, thần binh đem hiện dấu hiệu.
Trang ngoại ánh mặt trời dần dần lên cao, xua tan sương sớm, chiếu sáng trong viện chất đống thép ròng, cũng chiếu sáng ba người trong mắt kiên định. Thảo tặc chi lộ đã là mở ra, mà này ngàn cân thép ròng, hoặc sẽ trở thành bọn họ bình định loạn thế bước đầu tiên trợ lực.