Sáng sớm hôm sau, a phụ lại đem vài người gọi vào trường phòng.
Hôi thạch, thạch nha, thạch căn, lão thiết, trần mạt, còn có cục đá cùng lão sài. Bảy người vây quanh đống lửa ngồi, hỏa đã diệt, chỉ còn một đống tro tàn, nhưng không ai đi quản.
A phụ dựa vào trên tường, nhìn bọn họ, mở miệng nói: “Người chọn hảo?”
Hôi thạch gật đầu: “Chọn hảo.”
“Bao nhiêu người?”
“Hai mươi cái.”
A phụ trầm mặc trong chốc lát: “Hai mươi cá nhân đi đánh 30 đầu lang?”
Hôi thạch nói: “Không phải đón đánh. Trần mạt có biện pháp.”
A phụ nhìn về phía trần mạt.
Trần mạt nói: “Trước dẫn dắt rời đi đại, lại vào động sát tiểu nhân. Đại trở về phát hiện tiểu nhân không có, liền sẽ loạn. Một loạn, liền hảo đánh.”
A phụ không nói chuyện, chỉ là nhìn hắn.
Trần mạt lại nói: “Đến có người dẫn, có người vào động, có người tiếp ứng. Phân tam bát.”
“Ai dẫn?”
Hôi thạch nói: “Ta mang mười cái người, ở phía bắc đốt lửa phóng yên, đem lang dẫn ra đi.”
“Ai vào động?”
Thạch căn nói: “Ta mang năm người, thương pháp tốt, vào động sát sói con.”
“Ai tiếp ứng?”
Trần mạt nói: “Ta mang năm người, ở cửa động bên ngoài thủ. Vạn nhất có lang trở về, ngăn trở.”
A phụ trầm mặc trong chốc lát, lại nhìn về phía lão thiết: “Ngươi đi làm gì?”
Lão thiết nói: “Nhận quặng. Còn có, vạn nhất có thương hỏng rồi, có thể tu.”
A phụ gật gật đầu, lại nhìn về phía thạch nha: “Ngươi đâu?”
Thạch nha nói: “Ta cùng hôi thạch ca dẫn lang.”
A phụ từng cái xem qua đi, cuối cùng nói: “Hai mươi cá nhân, quá nhiều. Trong nhà từ bỏ?”
Hôi thạch nói: “Trong nhà còn có hơn ba mươi cái có thể đánh. Đao sẹo đã chết, phía bắc tạm thời không có việc gì.”
A phụ trầm mặc thật lâu, rốt cuộc nói: “Ba ngày. Ba ngày không trở lại, ta coi như các ngươi đã chết.”
Không ai nói chuyện.
A phụ phất phất tay: “Đi thôi.”
Kế tiếp hai ngày, toàn bộ doanh địa đều ở vội.
Lão thiết ngồi xổm ở thợ rèn phô, đem những cái đó thương một phen một phen kiểm tra qua đi. Tốt phóng một đống, có tật xấu phóng một khác đôi, lấy khối vải dầu lau rồi lại lau. Tiểu mãn ngồi xổm ở bên cạnh xem, nhìn hắn khẩu súng mở ra, lại trang thượng, mở ra, lại trang thượng.
“Lão thiết, ngươi đang làm gì?”
“Thí thương.” Lão thiết cũng không ngẩng đầu lên, “Vạn nhất đánh không vang, người liền không có.”
Tiểu mãn không nói, liền ngồi xổm xem.
Thanh tước ở người bệnh túp lều thu thập thảo dược. Nàng đem cầm máu thảo lấy ra tới, bó thành một tiểu đem một tiểu đem, lại cầm mấy cái tiểu túi da, trang thượng hạ sốt, giải độc, chỉnh chỉnh tề tề mã ở một khối da thú thượng. Quyển mao ở bên cạnh hỗ trợ, một bên hỗ trợ một bên hỏi:
“Có đủ hay không?”
Thanh tước lắc đầu: “Không đủ cũng đến đủ.”
Lão nhánh cây ở công thương kiểm kê lương khô. Hai mươi cá nhân, ba ngày, ít nhất cũng muốn mang sáu ngày lương —— vạn nhất trên đường trì hoãn đâu? Nàng đem thịt khô từng khối từng khối số hảo, cất vào túi da tử, lại trang một túi rau dại làm, một túi muối.
Cục đá cùng lão sài ở ma thạch mâu. Đá mài dao đã ma lõm vài khối, bọn họ còn ở ma, một bên ma một bên thí nhận khẩu.
Hôi thạch đứng ở doanh địa bên cạnh, nhìn phía bắc cánh rừng, vẫn không nhúc nhích.
Trần mạt đi tới, đứng ở hắn bên cạnh.
“Tưởng cái gì?”
Hôi thạch nói: “Tưởng lang.”
Trần mạt không nói chuyện.
Hôi thạch lại nói: “Lần trước đao sẹo tới, đã chết ba cái. Lần này…… Không biết muốn chết mấy cái.”
Trần mạt trầm mặc trong chốc lát, nói: “Nghĩ kỹ rồi, sẽ không sợ.”
Hôi thạch quay đầu xem hắn.
Trần mạt nói: “Ngươi dẫn người dẫn lang, có thể tồn tại trở về sao?”
Hôi thạch nói: “Có thể.”
Trần mạt nói: “Vậy hành.”
Ngày thứ ba buổi sáng, trời còn chưa sáng, hai mươi cá nhân liền đứng ở doanh địa phía bắc cánh rừng nhập khẩu.
Mỗi người đều mang theo đao, mang theo mâu. Có thương cõng thương, không thương cõng cung tiễn. Mỗi người trên eo treo túi nước, bối thượng cõng lương khô túi. Lão thiết còn bối một cái da thú bao, bên trong cái kìm, cây búa, mấy khối nam châm.
A phụ đứng ở đằng trước, từng cái xem qua đi. Hôi thạch, thạch nha, thạch căn, cục đá, lão sài, trần mạt, lão thiết…… Hai mươi cá nhân, đều là trong bộ lạc nhất có thể đánh.
A phụ không nói chuyện, chỉ là nhìn.
Thanh tước đi tới, đem kia bao thảo dược đưa cho trần mạt.
“Đều mang tề.” Nàng nói, “Cầm máu, hạ sốt, giải độc. Tỉnh dùng.”
Trần mạt tiếp nhận tới, gật gật đầu.
Thanh tước nhìn hắn, môi giật giật, muốn nói cái gì, lại chưa nói.
Quyển mao cũng tới, đứng ở đám người mặt sau, đôi mắt hồng hồng. Lão thụ đã chết lúc sau, nàng rất ít nói chuyện, nhưng mỗi lần có người ra xa nhà, nàng đều đứng ở chỗ đó xem.
Tiểu mãn từ trong đám người bài trừ tới, chạy đến trần mạt bên người, lôi kéo hắn góc áo.
“Trần mạt.”
Trần mạt ngồi xổm xuống.
“Ngươi đáp ứng ta.” Tiểu mãn nói, “Mang thiết trở về.”
Trần mạt gật gật đầu: “Nhớ rõ.”
“Bao lâu trở về?”
“Ba bốn thiên.”
“Nếu là……” Tiểu mãn chưa nói xong, tạp trụ.
Trần mạt nhìn hắn đôi mắt: “Nếu là cái gì?”
Tiểu mãn cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Nếu là không trở lại đâu?”
Trần mạt sửng sốt một chút, sau đó xoa xoa đầu của hắn: “Sẽ trở về.”
Tiểu mãn ngẩng đầu, hốc mắt đỏ, nhưng không khóc.
Hôi thạch đi tới, nói: “Cần phải đi.”
Trần mạt đứng lên, cuối cùng nhìn thoáng qua doanh địa —— trường phòng cỏ tranh đỉnh, công thương giá gỗ, thợ rèn phô kia một đống hắc cục đá, sau núi sườn núi thượng kia ba tòa mồ. Hắn đem này đó đều thu vào trong ánh mắt, sau đó xoay người đi vào cánh rừng.
Hai mươi cá nhân, một người tiếp một người, biến mất ở sương sớm.
Đi rồi nửa ngày, thái dương dâng lên tới.
Cánh rừng càng ngày càng mật, lộ càng ngày càng khó đi. Nơi nơi là ngã xuống khô thụ, hư thối lá cây phô thật dày một tầng, dẫm lên đi mềm như bông, không biết phía dưới là cái gì. Có đôi khi một chân dẫm không, cả người rơi vào đi nửa chân.
Thạch nha đi tuốt đàng trước mặt, cầm một cây trường mâu mở đường. Hắn đi được mau, mặt sau theo không kịp, hắn liền dừng lại chờ, một bên chờ một bên lẩm bẩm:
“Nhanh lên, cọ tới cọ lui.”
Hôi thạch trừng hắn: “Gấp cái gì?”
Thạch nha không nói, nhưng vẫn là thường thường quay đầu lại xem.
Lão thiết đi được không mau, nhưng vẫn luôn không đình. Hắn thường thường nhìn xem bên cạnh cục đá, có đôi khi dừng lại nhặt một khối, gõ khai nhìn xem, lại ném xuống. Trần mạt đi ở hắn bên cạnh, hỏi:
“Có tốt sao?”
Lão thiết lắc đầu: “Đều là lạn cục đá.”
Qua kia phiến rừng rậm, phía trước là một cái hà.
Hà không khoan, nhưng thủy thực cấp, ào ào vang. Cục đá ném xuống, đảo mắt đã bị hướng đi rồi.
Hôi thạch đứng ở bờ sông nhìn nhìn, nói: “Đến tìm địa phương quá.”
Thạch nha nói: “Du qua đi?”
Hôi thạch lắc đầu: “Cõng đồ vật, du không được.”
Lão sài —— chính là cái kia cao gầy cái, mau chân lão sài —— hướng lên trên du tẩu vài bước, hô: “Bên này!”
Đại gia đi qua đi, thấy mấy khối đại thạch đầu từ bên bờ kéo dài đến trong sông, trung gian cách một hai bước khoảng cách. Dẫm lên cục đá nhảy qua đi, có thể tới giữa sông gian trên một cục đá lớn, lại từ chỗ đó nhảy đến bờ bên kia.
Hôi thạch nhìn nhìn, nói: “Từng bước từng bước quá. Lão sài trước quá.”
Lão sài đem bối thượng đồ vật nắm thật chặt, nhảy dựng, nhảy đến đệ một cục đá thượng, ổn định, lại nhảy, nhảy đến đệ nhị khối…… Vài cái liền nhảy tới giữa sông gian kia khối đại thạch đầu thượng. Hắn đứng trong chốc lát, lại nhảy vài cái, tới rồi bờ bên kia.
“Hành!” Hắn ở bờ bên kia kêu.
Hôi thạch đối thạch nha nói: “Ngươi cái thứ hai.”
Thạch nha nhảy vài cái, thiếu chút nữa trượt chân, nhưng ổn định.
Tiếp theo là cục đá, lão thiết, trần mạt……
Cuối cùng một cái là thạch căn. Hắn nhảy đến đệ tam tảng đá thời điểm, lòng bàn chân vừa trượt, cả người hướng trong sông tài đi. Người bên cạnh kêu sợ hãi, thạch nha duỗi tay đi kéo, không giữ chặt ——
Thạch căn một bàn tay bắt được cục đá bên cạnh, một cái tay khác liều mạng hướng lên trên bái. Cục đá chạy nhanh ngồi xổm xuống, giữ chặt cổ tay của hắn, đem hắn túm đi lên.
Thạch căn ngồi ở trên cục đá, mặt mũi trắng bệch, thở hổn hển.
“Không có việc gì đi?” Hôi thạch ở bờ bên kia kêu.
Thạch căn lắc đầu, đứng lên, tiếp tục nhảy.
Chờ tất cả mọi người qua hà, thiên đã mau buổi trưa. Hôi thạch làm đại gia nghỉ một lát nhi, ăn chút lương khô.
Thạch nha ngồi dưới đất, nhìn thạch căn, bỗng nhiên nói: “Ngươi thiếu chút nữa đã chết.”
Thạch căn không nói chuyện.
Thạch nha lại nói: “Ngươi đã chết, ngươi mẹ làm sao bây giờ?”
Thạch căn cúi đầu, không nói lời nào.
Lão thiết ở bên cạnh nói: “Đừng nói loại này lời nói.”
Thạch nha trừng hắn: “Ta nói làm sao vậy?”
Hôi thạch mở miệng: “Đủ rồi.”
Thạch nha không nói.
Trần mạt ngồi ở một bên, nhìn mấy người này. Thạch nha miệng xú, nhưng tâm không xấu; thạch căn lời nói thiếu, nhưng trong lòng hiểu rõ; lão thiết càng ngày càng giống người một nhà; hôi thạch càng ngày càng giống dẫn đầu người.
Hắn bỗng nhiên tưởng, chi đội ngũ này, có thể hành.
Chạng vạng thời điểm, bọn họ tới rồi một cái khe núi.
Hôi thạch dừng lại, khắp nơi nhìn nhìn, nói: “Đêm nay liền ở chỗ này hạ trại.”
Đây là một cái cản gió địa phương, ba mặt là triền núi, một mặt mở miệng. Trên sườn núi trường mấy cây đại thụ, phía dưới có một khối đất bằng, đủ hai mươi cá nhân nằm xuống.
Cục đá cùng lão sài đi nhặt củi lửa. Thạch nha mang vài người đi phụ cận nhìn xem có hay không dã thú. Hôi thạch cùng trần mạt ở trên đất bằng họa vòng, xác định ngủ vị trí, đống lửa vị trí, canh gác vị trí.
Lão thiết ngồi ở một cục đá thượng, lại ở gõ cục đá.
Trần mạt đi qua đi, ở hắn bên cạnh ngồi xuống.
“Nhận ra tới?”
Lão thiết lắc đầu, đem kia tảng đá ném ra: “Không phải.”
Trần mạt nói: “Ngày mai liền đến loạn thạch cương.”
Lão thiết gật gật đầu, không nói chuyện.
Một lát sau, lão thiết bỗng nhiên mở miệng: “Ta khi còn nhỏ, ta a phụ cũng mang ta đi đi tìm quặng.”
Trần mạt nhìn hắn.
Lão thiết nói: “Đi rất xa lộ, phiên rất nhiều sơn. Có đôi khi tìm được rồi, có đôi khi tìm không thấy. Tìm được rồi liền cao hứng, tìm không thấy liền lại tìm.”
Trần mạt hỏi: “Ngươi a phụ……”
“Đã chết.” Lão thiết nói, “Sắt lá người giết.”
Trần mạt không nói chuyện.
Lão thiết lại cầm lấy một cục đá, nhìn nhìn, ném xuống.
“Cho nên ta tưởng,” hắn nói, “Nếu có thể đánh ra thiết tới, nói không chừng……”
Hắn chưa nói xong, nhưng trần mạt biết hắn muốn nói cái gì.
Nói không chừng có thể cho a phụ báo thù.
Củi lửa nhặt về, hỏa phát lên tới. Trời tối, ánh lửa chiếu sáng mỗi người mặt.
Thạch nha bọn họ đã trở lại, nói phụ cận không phát hiện dã thú, nhưng có lang phân, là cũ.
Hôi thạch gật gật đầu, nói: “Đêm nay muốn canh gác. Bốn người nhất ban, hai ban.”
Hắn đem người phân hảo, ai đệ nhất ban, ai đệ nhị ban, ai trạm chỗ nào.
Phân xong, đại gia vây quanh hỏa ngồi, lấy ra lương khô ăn.
Thạch nha nhai thịt khô, đột nhiên hỏi: “Trần mạt, ngươi nói, kia quặng sắt, thật có thể đánh ra thiết tới?”
Trần mạt gật đầu: “Có thể.”
“Ngươi gặp qua?”
Trần mạt nghĩ nghĩ, nói: “Gặp qua. Rất xa địa phương.”
Thạch nha lại hỏi: “Kia đánh ra tới thiết, có thể làm đao sao?”
Lão thiết ở bên cạnh nói: “Có thể. Có thể làm đao, có thể làm thương, có thể làm rìu, có thể làm lê.”
Thạch nha mắt sáng rực lên: “Kia ta cũng muốn một phen.”
Cục đá nhỏ giọng nói: “Ta cũng muốn.”
Thạch căn không nói chuyện, nhưng cũng ngẩng đầu nhìn lão thiết.
Lão thiết bị nhiều người như vậy nhìn, có điểm không được tự nhiên, cúi đầu nói: “Đến trước tìm được hảo quặng.”
Trần mạt nói: “Ngày mai liền tìm tới rồi.”
Mọi người đều không nói, nhưng trong ánh mắt đều có quang.
Ban đêm, gió lớn. Trên sườn núi thụ ào ào vang, giống có người đang nói chuyện.
Trần mạt nằm ở ngủ địa phương, dưới thân lót một tầng cỏ khô, trên người cái chính mình da thú. Hắn ngủ không được, nhìn chằm chằm đỉnh đầu bầu trời đêm xem. Không có ánh trăng, nhưng có rất nhiều ngôi sao, rậm rạp, giống rải một phen bạc vụn.
Nơi xa truyền đến một tiếng sói tru.
Thực đoản, rất xa, giống ở thử.
Trần mạt nghiêng đi thân, thấy hôi thạch cũng tỉnh, cũng đang nghe.
Hôi thạch không nói chuyện, chỉ là đè đè bên hông đao.
Sói tru lại vang lên một tiếng, sau đó không có.
Trần mạt nhắm mắt lại.
Ngày mai, liền đánh lang.