Thức tỉnh nghi thức sau khi kết thúc ngày thứ ba, công tước phủ thiệp mời đưa đến hội quán.
Thiệp mời dùng chính là thiếp vàng tấm da dê, dấu xi là nắng sớm công tước bụi gai vương miện ký hiệu. Quản sự tự mình phủng khay đưa đến Erick trước cửa phòng, eo cong đến so với ngày đó thu đồng bạc khi càng thấp ba phần.
“Erick thiếu gia, công tước điện hạ thỉnh ngài hôm nay sau giờ ngọ qua phủ một tự. Xe ngựa đã ở dưới lầu chờ.”
Kyle tiếp nhận thiệp mời, thô lệ ngón tay vuốt ve kia cái xi, nhíu mày: “Thiếu gia, công tước vì sao đơn độc thấy ngài?”
“Bởi vì song hệ thức tỉnh người, đáng giá hắn hoa nửa chén trà nhỏ thời gian.” Erick đem thảo hoàn từ bao cổ tay hạ cởi xuống, thay đổi một cây càng tế dây thun hệ ở cần cổ, tàng tiến cổ áo, “Đừng nghĩ nhiều, đi chỉ lo trả lời, ít nói lời nói, nhiều cúi đầu.”
Hắn sửa sang lại giáp trụ, không có mang bội kiếm —— nhập công tước phủ không thể mang binh khí, đây là quy củ. Nhưng hắn đem đệ đệ họa bên người thu hảo, phảng phất đó là cái gì bùa hộ mệnh.
“Kyle, ngươi mang bốn người tùy xe ngựa đi bộ hộ vệ. Tới rồi phủ ngoài cửa, ngay tại chỗ chờ.”
“Đúng vậy.”
……
Công tước phủ tọa lạc ở nắng sớm thành trung ương, lưng dựa Ma Pháp Tháp, mặt triều trung ương quảng trường.
Xe ngựa xuyên qua ba đạo cổng vòm, mỗi một đạo đều có người mặc tinh cương áo giáp vệ binh gác. Erick ngồi ở thùng xe nội, xuyên thấu qua kẽ rèm nhìn bên ngoài cảnh trí —— tiền đình là tu bổ chỉnh tề cây sồi xanh li, trung đình có suối phun điêu khắc, hậu đình còn lại là một mảnh trống trải Diễn Võ Trường. So với Tử Cấm Thành 9999 gian nửa, này công tước phủ bất quá là cái tinh xảo nha môn, nhưng phóng ở thế giới này, đã là quyền lực tượng trưng.
Xe ngựa ở chính sảnh trước dừng lại.
Một người người mặc quản gia phục sức lão giả chào đón, ánh mắt ở Erick trên người đánh giá một lát, hơi hơi khom người: “Black ngũ đức thiếu gia, mời theo ta tới. Điện hạ ở thư phòng chờ ngài.”
Thư phòng ở vào phủ đệ đông cánh, ngoài cửa sổ đối diện Ma Pháp Tháp đỉnh nhọn. Nắng sớm công tước ngồi ở một trương thật lớn tượng mộc án thư sau, không có mặc nghi thức thượng áo tím, chỉ một kiện màu xám đậm thường phục, trong tay thưởng thức một quả ngà voi quân cờ.
“Ngồi.” Công tước chỉ chỉ án thư đối diện ghế dựa, thanh âm so nghi thức thượng tùy ý đến nhiều, “Không cần giữ lễ tiết. Nơi này không phải quảng trường, không có xướng danh pháp sư.”
Erick đơn đầu gối hành lễ, sau đó đoan đoan chính chính mà ngồi xuống, sống lưng thẳng thắn, đôi tay đặt ở trên đầu gối, ánh mắt nhìn thẳng đối phương cằm —— không phải nhìn thẳng đôi mắt, đó là mạo phạm; cũng không phải cúi đầu xem mặt đất, đó là nhút nhát. Gãi đúng chỗ ngứa cung kính.
Công tước đem kia cái ngà voi quân cờ đặt ở bàn cờ thượng, phát ra thanh thúy “Tháp” thanh.
“Mười tuổi.” Công tước mở miệng, mắt sáng như đuốc, “Ta mười tuổi thời điểm, còn ở trên lưng ngựa truy con thỏ, quăng ngã chặt đứt răng cửa. Ngươi đảo hảo, ăn mặc một bộ cũ giáp, mang theo hai mươi cái hộ vệ, từ biên cảnh đi đến nắng sớm thành, liền mí mắt cũng chưa chớp một chút. Thức tỉnh song hệ, cũng không thấy ngươi vui mừng lộ rõ trên nét mặt. Black ngũ đức gia…… Là như thế nào dưỡng hài tử?”
“Hồi điện hạ, thần chỉ là…… Thói quen.”
“Thói quen?” Công tước cười, thân thể hơi khom, “Thói quen cái gì? Thói quen bị người trào phúng? Thói quen trụ kém cỏi nhất phòng? Vẫn là thói quen ở thức tỉnh nghi thức thượng, giống tảng đá giống nhau đứng ở thủy tinh phía trước?”
Erick trong lòng hơi rùng mình. Công tước quả nhiên chú ý tới hắn dị thường —— không phải giấu mối bị nhìn thấu, mà là kia phân cùng tuổi tác không hợp trầm ổn.
“Hồi điện hạ, thần phụ thân là quân nhân.” Erick rũ xuống đôi mắt, thanh âm vững vàng, “Quân nhân gia hài tử, từ nhỏ bị cho biết, hỉ nộ không lộ thanh sắc. Huống hồ…… Thần gia tộc ở biên cảnh, cùng Man tộc giáp giới, nếu là không đủ trầm ổn, sớm thành lang trong miệng thịt.”
Công tước nhìn chằm chằm hắn nhìn một lát, tựa hồ tiếp nhận rồi cái này giải thích. Hắn tùy tay ở bàn cờ thượng rơi xuống một tử: “Không nói cái này. Ta hôm nay kêu ngươi tới, là muốn hỏi một chút —— ngươi tới trên đường, nhìn thấy gì?”
Tới.
Erick biết, này mới là chân chính khảo nghiệm. Thức tỉnh thủy tinh trắc chính là thiên phú, mà vấn đề này trắc chính là tâm tính cùng tầm mắt.
“Hồi điện hạ, thần thấy được lộ.”
“Lộ?”
“Đúng vậy. Từ Black ngũ đức lãnh địa đến nắng sớm thành, ba trăm dặm lộ. Trước một trăm dặm, đường đất lầy lội, nông dân quần áo tả tơi, trâu cày gầy trơ cả xương. Trung một trăm dặm, đá vụn lộ, thôn trang có tường vây, nhưng thuế lại so cường đạo càng hung. Sau một trăm dặm, đường lát đá, cửa hàng san sát, nhưng……”
Erick dừng một chút.
“Nhưng cái gì?”
“Nhưng thần ở nắng sớm thành đông giao, đệ tam tòa nơi xay bột ngoại, nhìn đến mấy cái nông dân nhân thiếu chước hai đấu lúa mạch bị quất. Mà kia tòa nơi xay bột trên tường đá, có khắc công tước điện hạ giảm miễn nông thuế cai trị nhân từ bố cáo.”
Thư phòng nội an tĩnh một cái chớp mắt.
Công tước trên mặt tươi cười thu liễm, thay thế chính là một loại thâm trầm xem kỹ. Hắn nhìn chằm chằm Erick nhìn thật lâu, lâu đến ngoài cửa sổ Ma Pháp Tháp tiếng chuông đều gõ một chút.
“Ngươi quan sát thật sự tế.” Công tước rốt cuộc mở miệng, trong thanh âm nghe không ra hỉ nộ, “Vậy ngươi cũng biết, vì sao cai trị nhân từ tới rồi phía dưới, biến thành roi?”
“Bởi vì……” Erick châm chước từ ngữ, hắn biết chính mình không thể biểu hiện đến giống một cái tinh thông chính vụ tay già đời, chỉ có thể giống một cái “Sớm tuệ” hài tử, “Bởi vì trung gian người. Điện hạ giảm miễn chính là phú, nhưng qua tay chính là thuế lại cùng lĩnh chủ. Bọn họ nhiều thu một thành, chính mình liền nhiều đến một thành. Bá tánh không dám cáo, bởi vì tố cáo cũng vô dụng, trừ phi……”
“Trừ phi cái gì?”
“Trừ phi có người thế bọn họ tính sổ.”
Công tước trong mắt hiện lên một tia dị sắc.
Đúng lúc này, thư phòng cửa hông truyền đến nhẹ nhàng tiếng đập cửa.
“Tiến vào.”
Cửa mở, một người người mặc màu lam nhạt váy dài thiếu nữ đi theo một vị trung niên quý tộc đi vào. Kia trung niên quý tộc khuôn mặt nho nhã, trước ngực đeo Astor lôi á gia tộc sao sớm ký hiệu —— đúng là nắng sớm lĩnh chủ Elbert · Astor lôi Abel tước. Thiếu nữ ước chừng mười bốn lăm tuổi, tóc vàng như thác nước, màu xanh biếc đôi mắt thanh triệt thấy đáy, trong tay phủng một chồng thật dày quyển sách.
“Điện hạ, đông cảnh tam thôn thu nhập từ thuế minh tế đã thẩm tra đối chiếu xong.” Elbert bá tước khom mình hành lễ, đem quyển sách trình lên, “Tiểu nữ Sophia hiệp trợ sửa sang lại, phát hiện mấy chỗ điểm đáng ngờ, đặc phương hướng điện hạ bẩm báo.”
Công tước tiếp nhận quyển sách, tùy tay phiên phiên, ánh mắt lại dừng ở Elbert phía sau thiếu nữ trên người.
“Sophia, ngươi tới vừa lúc.” Công tước chỉ chỉ Erick, “Vị này chính là Black ngũ đức gia Erick, mới vừa thức tỉnh song hệ thiên tài. Hắn mới vừa nói, có người thế bá tánh tính sổ, mới có thể ngừng phía dưới roi. Ngươi thấy thế nào?”
Sophia đem ánh mắt chuyển hướng Erick, mang theo vài phần tò mò, vài phần xem kỹ.
“Black ngũ đức gia……” Nàng nhẹ giọng thì thầm, tựa hồ ở trong trí nhớ sưu tầm, “Nhất phía đông nam tước lãnh, cùng bắc cảnh Man tộc giáp giới. Năm trước nộp lên trên công tước phủ thuế phú là 340 cái đồng vàng, so năm kia nhiều hai thành. Nhưng theo sách thượng ghi lại, Black ngũ đức lãnh địa năm trước vẫn chưa được mùa, cũng không có tân khai thương lộ. Kia nhiều ra hai thành……”
Nàng dừng một chút, ánh mắt dừng ở Erick trên mặt: “Là ngươi làm?”
Erick trong lòng hơi chấn. Này thiếu nữ trí nhớ kinh người, thả đối số tự mẫn cảm đến cực điểm. Hắn nhớ tới đại cương trung giả thiết —— Sophia đã gặp qua là không quên được, chính trị thiên tài.
“Hồi tiểu thư, là thần phụ thân Roland nam tước, ở thần kiến nghị hạ, một lần nữa đo đạc cày ruộng.” Erick cẩn thận mà trả lời, “Ấn thực tế ruộng đất chinh thuế, mà phi ấn đầu người. Ẩn nấp đồng ruộng bị tra ra, thu nhập từ thuế tự nhiên gia tăng, nhưng mỗi hộ bá tánh đều quán ngược lại thiếu.”
“Ấn ruộng đất chinh thuế?” Sophia ánh mắt sáng lên, nàng theo bản năng tiến lên nửa bước, hoàn toàn đã quên đây là công tước thư phòng, “Ngươi là nói, đem ‘ thuế thân ’ sửa vì ‘ thuế đất ’? Đầu người không hề làm chinh thuế tiêu chuẩn, mà là ấn thực tế chiếm hữu thổ địa?”
“Đúng là.”
“Này không có khả năng.” Sophia buột miệng thốt ra, nhưng ngay sau đó ý thức được chính mình thất thố, hơi hơi đỏ mặt, hướng công tước cúi cúi người, “Ta là nói…… Này lý luận thượng thực hảo, nhưng thực hành lên, quý tộc sẽ mãnh liệt phản đối. Bởi vì bọn họ miễn thuế điền, ẩn điền, cùng với……”
“Cùng với bọn họ thông qua gồm thâu đạt được thổ địa, đều sẽ bại lộ dưới ánh mặt trời.” Erick tiếp nhận câu chuyện, thanh âm bình tĩnh, “Cho nên này yêu cầu cường lực thi hành, thả phải có chứng cứ. Thần ở lãnh địa trung, trước lấy tham ô quản gia khai đao, truy hồi tiền tham ô, tạo uy tín. Lại làm bá tánh cử báo ẩn điền, cử báo thẩm tra giả, miễn thứ ba năm thuế má. Quý tộc phản đối, nhưng bá tánh duy trì. Mà lãnh địa yêu cầu, là bá tánh.”
Công tước vẫn luôn ở bên nghe, ngón tay vô ý thức mà gõ đánh bàn cờ.
Elbert bá tước cũng lộ ra kinh ngạc thần sắc, hắn nhìn về phía Erick ánh mắt thay đổi —— này không giống một cái mười tuổi hài tử có thể nói ra nói.
Sophia trầm mặc một lát, sau đó làm một kiện làm ở đây đại nhân đều nhướng mày sự —— nàng vòng qua án thư, trực tiếp ngồi xuống Erick bên cạnh trên ghế, mở ra kia chồng quyển sách trung một tờ.
“Ngươi xem nơi này.” Nàng chỉ vào một chuỗi con số, đầu ngón tay tinh tế mà trắng nõn, “Đây là nắng sớm lãnh năm trước đông cảnh tam thôn thu nhập từ thuế. Ấn đầu người tính, mỗi đinh mỗi năm giao nộp hai quả đồng bạc. Nhưng này tam thôn thực tế cày ruộng so sách thượng nhiều ra bốn thành, bởi vì thôn đang cùng thuế lại cấu kết, đem nhiều ra đồng ruộng hoa vào ‘ đất hoang ’, kỳ thật thuê cho lưu dân trồng trọt, tiền thuê rơi vào túi tiền riêng.”
Erick thò lại gần nhìn thoáng qua. Trướng mục thượng con số rậm rạp, nhưng Sophia hiển nhiên sớm đã nhớ kỹ trong lòng.
“Nếu ấn ngài biện pháp,” Sophia ngẩng đầu, màu xanh biếc đôi mắt gần trong gang tấc, mang theo một loại nóng rực lòng hiếu học, “Này tam thôn nên chinh nhiều ít?”
Erick nhìn kia trang trướng mục, tính nhẩm một lát: “Nếu ấn thực tế ruộng đất, lấy công tước lãnh tiêu chuẩn thuế suất, này tam thôn ứng chước 420 cái đồng bạc, mà phi hiện tại 300 cái. Nhiều ra bộ phận, đủ để tu một cái từ thôn trang đến thị trấn đường lát đá, còn có thể kiến một tòa nơi xay bột.”
“Mà bá tánh gánh nặng sẽ không gia tăng?”
“Sẽ không. Bởi vì ruộng đất đều quán, thực tế mỗi mẫu thuế suất ngược lại hạ thấp. Gia tăng thu nhập từ thuế đến từ bị xâm chiếm ẩn điền.”
Sophia yên lặng nhìn hắn, bỗng nhiên cười.
Kia tươi cười giống nắng sớm xuyên thấu đám sương, thanh triệt mà sáng ngời.
“Phụ thân,” nàng chuyển hướng Elbert bá tước, trong thanh âm mang theo hiếm thấy hưng phấn, “Người này…… Hắn biện pháp đáng giá thử một lần!”
Elbert bá tước ho nhẹ một tiếng, hướng công tước đầu đi một cái xin lỗi ánh mắt. Công tước lại xua xua tay, trong mắt tràn đầy nghiền ngẫm.
“Black ngũ đức gia thiếu niên,” công tước chậm rãi nói, “Ngươi mới vừa nói kia bộ biện pháp, tên gọi là gì?”
Erick rũ xuống đôi mắt.
“Hồi điện hạ, thần xưng là…… Than đinh nhập mẫu.”
“Than đinh nhập mẫu……” Công tước nhấm nuốt này bốn chữ, bỗng nhiên cười ha hả, “Hảo! Hảo một cái than đinh nhập mẫu! Elbert, ngươi dưỡng cái hảo nữ nhi, đã gặp qua là không quên được; Black ngũ đức, ngươi dưỡng cái hảo nhi tử, ông cụ non. Sophia, ngươi dẫn hắn đi thiên thính, đem này trần viết xuống tới. Viết đến hảo, bổn công tước ở đông cảnh tam thôn thí điểm; viết đến không hảo……”
Hắn dừng một chút, ý vị thâm trường mà nhìn Erick: “Ngươi liền hồi ngươi biên cảnh, tiếp tục đương ngươi thiên tài thiếu niên.”
“Thần, tuân mệnh.”
Elbert bá tước hướng Erick hơi hơi gật đầu, trong ánh mắt mang theo vài phần tán thưởng, cũng có vài phần xem kỹ.
……
Thiên trong phòng, ánh mặt trời xuyên thấu qua màu sắc rực rỡ cửa kính, trên sàn nhà đầu hạ loang lổ quang ảnh.
Sophia tự mình phô hảo tấm da dê, ma hảo mực nước, thậm chí chuyển đến một phen cao chân ghế —— nàng chú ý tới Erick thân hình đối với bình thường ghế dựa tới nói lược hiện thấp bé, rốt cuộc hắn mới mười tuổi.
“Ngươi ngồi cái này.” Nàng đem ghế dựa đẩy qua đi, sau đó chính mình ngồi ở đối diện, đôi tay chống cằm, “Viết đi. Ta giúp ngươi nhìn con số.”
Erick nhắc tới bút lông ngỗng, chấm chấm mực nước.
Hắn kiếp trước phê duyệt quá vô số tấu chương, viết quá vô số châu phê, nhưng dùng bút lông ngỗng viết thế giới này văn tự, vẫn là lược hiện mới lạ. Bất quá chữ viết như cũ tinh tế, từng nét bút, như khắc như tạc.
Sophia nghiêng đầu xem hắn viết, ngẫu nhiên ra tiếng sửa đúng một số liệu, hoặc là bổ sung một cái địa phương quý tộc quan hệ.
“Đông cảnh tam thôn thôn chính kêu Harold, là tử tước Harold bà con xa cháu trai. Ngươi nếu động hắn, chính là động tử tước thể diện.”
“Vậy liền tử tước cùng nhau tra.” Erick cũng không ngẩng đầu lên, “Kiểm toán sợ nhất bỏ dở nửa chừng, đánh xà bất tử, phản bị rắn cắn.”
“Ngươi nói chuyện…… Không giống mười tuổi.” Sophia bỗng nhiên nói.
Erick ngòi bút một đốn.
“Kia giống vài tuổi?”
“Giống……” Sophia nghĩ nghĩ, màu xanh biếc trong mắt hiện lên một tia hoang mang, “Giống ở trên triều đình lăn lộn vài thập niên cáo già. Nhưng ngươi rõ ràng là cái hài tử, liền cằm đều còn không có trường ngạnh.”
Erick hơi hơi mỉm cười, kia tươi cười mang theo vài phần cùng tuổi tác không hợp thê lương.
“Đại khái là…… Xem đến nhiều, nghĩ đến nhiều. Biên cảnh Man tộc sẽ không bởi vì ngươi mười tuổi liền không tới cướp bóc, thuế lại sẽ không bởi vì ngươi mười tuổi liền ít đi trừu một roi. Không còn sớm điểm hiểu chuyện, sống không được tới.”
Hắn tiếp tục viết, đem kiếp trước Ung Chính thi hành “Than đinh nhập mẫu” tinh túy, kết hợp thế giới này quý tộc chế độ, viết thành một phần nhưng thao tác điều trần. Hắn không có viết đến quá hoàn mỹ, cố ý để lại mấy chỗ sơ hở —— giấu mối, không chỉ có giấu ở ma lực, cũng giấu ở tài hoa trung.
Sophia nhìn hắn sườn mặt, ánh mặt trời dừng ở kia tóc đen mắt đen thượng, giống dừng ở một ngụm sâu không thấy đáy giếng cổ.
Nàng bỗng nhiên cảm thấy, cái này từ biên cảnh tới thiếu niên, trên người có một loại kỳ dị cô độc cảm. Cái loại này cô độc không phải không người làm bạn tịch mịch, mà là…… Đứng ở chỗ cao, không người nhưng ngữ quạnh quẽ.
“Viết hảo.” Erick buông bút, làm khô nét mực.
Sophia tiếp nhận tấm da dê, cẩn thận đọc. Càng xem, nàng đôi mắt càng lượng.
“Nơi này…… Ngươi cố ý để lại sơ hở?” Nàng bỗng nhiên chỉ vào một chỗ, “Ấn ruộng đất chinh thuế sau, quý tộc ẩn điền thanh tra, ngươi không có viết thanh tra thủ đoạn. Là đã quên, vẫn là……”
“Là để lại cho công tước điện hạ.” Erick bình tĩnh nói, “Thần nếu viết đến thập toàn thập mỹ, điện hạ liền vô thi triển đường sống. Làm thần tử, phải cho quân chủ lưu công.”
Sophia ngơ ngẩn mà nhìn hắn.
Sau một lúc lâu, nàng nhẹ nhàng phun ra một hơi, thanh âm thấp đến giống lầm bầm lầu bầu:
“Erick Black ngũ đức…… Ngươi rốt cuộc là người nào?”
Erick đứng lên, đem bút lông ngỗng thả lại giá bút, động tác không chút cẩu thả.
“Hồi tiểu thư, thần chỉ là một cái…… Muốn cho chính mình lãnh địa người, thiếu ai mấy roi nam tước chi tử.”
Hắn hành lễ, xoay người hướng ngoài cửa đi đến.
Sophia không có giữ lại, chỉ là phủng kia phân điều trần, đứng ở màu sắc rực rỡ cửa kính hạ, nhìn cái kia nho nhỏ bóng dáng biến mất ở hành lang dài cuối.
Ánh mặt trời đem nàng tóc vàng nhuộm thành đạm kim, màu xanh biếc trong mắt, lần đầu tiên chiếu ra một cái trừ phụ thân ở ngoài, làm nàng cảm thấy “Sâu không thấy đáy” người.
Thiên thính ngoại, công tước không biết khi nào đã đứng ở bóng ma chỗ, đem hết thảy thu hết đáy mắt. Elbert bá tước đứng ở một bên, thần sắc phức tạp.
“Thế nào?” Công tước thấp giọng hỏi.
Elbert bá tước khom người: “Điện hạ, người này…… Yêu nghiệt.”
Công tước trầm mặc thật lâu sau, bỗng nhiên cười, kia tươi cười mang theo đế vương tính kế cùng thưởng thức.
“Yêu nghiệt mới hảo. Này bàn cờ, bổn công tước hạ 20 năm, đang cần một quả…… Có thể qua sông binh sĩ.”
Hắn xoay người rời đi, chỉ để lại một câu ở hành lang dài trung quanh quẩn:
“Đi tra. Điều tra rõ Black ngũ đức gia này mười năm hết thảy. Đặc biệt là…… Cái này Erick, từ có thể nói khởi, đều đã làm cái gì.”
Ngoài cửa sổ, Ma Pháp Tháp tiếng chuông lại lần nữa gõ vang.
Erick đi ra công tước phủ đại môn khi, Kyle đi nhanh chào đón.
“Thiếu gia, như thế nào?”
“Trở về.” Erick xoay người lên ngựa, quay đầu lại nhìn thoáng qua kia tòa nguy nga phủ đệ, thanh âm nhẹ đến giống phong. “
Mười kỵ dọc theo lai lịch phản hồi, tiếng vó ngựa đạp nát công tước trước phủ ánh mặt trời.
Mà ở phủ đệ tối cao tầng cửa sổ, Sophia · Astor lôi á đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ kia phân than đinh nhập mẫu điều trần, ý cười trên khóe môi so nắng sớm càng tăng lên.
“Thật thú vị”
Nàng nhẹ giọng tự nói, màu xanh biếc đôi mắt ánh phương xa kia đội tiệm tiểu nhân hắc ảnh.