Chương dẫn: 《 Dậu Dương Tạp Trở · cảnh dị 》—— “Tiếng trống canh đúng giờ mà động, người cho rằng thường. Nhiên âm khí trọng khi, tiếng trống hoặc trước hoặc sau, phi cổ chi lầm, nãi khi chi loạn cũng. Khi loạn tắc ảnh loạn, ảnh loạn tắc nhân tâm loạn.”
Chu minh sơn chung quy không có tới.
Thẩm nghiên từ ở nghĩa trang chờ đến giờ sửu, dầu thắp châm tẫn, đèn diễm ở tắt trước tuôn ra một tiếng vang nhỏ, tế như thở dài. Lão Trịnh ở cạnh cửa khái ngủ tam hồi, đầu từng điểm từng điểm đánh vào mộc khung thượng, kia phiến nên từ huyện lệnh đẩy ra môn, trước sau im ắng, chưa từng động qua chút nào.
Hắn đứng dậy đi ra nghĩa trang, đứng ở nặng nề trong bóng đêm, triều huyện nha phương hướng nhìn lại.
Một mảnh tĩnh mịch, vô đèn, không người, vô khuyển phệ. Chỉ có nơi xa tiếng trống canh thanh thanh, buồn trọng vẩn đục, một chùy một chùy đập vào mềm mại chi vật thượng, tựa gõ bông, tựa gõ nước lặng, tựa gõ một khối không tiếng động ngực.
“Canh hai.” Lão Trịnh xoa che kín tơ máu mắt, theo ra tới, “Chu minh phủ hắn…… Sợ là đã gặp tay.”
Lời còn chưa dứt, Thẩm nghiên từ đã nâng bước, triều huyện nha đi đến.
Huyện nha đại môn hờ khép, đẩy liền khai. Trong viện đen nhánh như mực, liền gác đêm sai dịch đều không thấy bóng dáng, trống vắng đến khiếp người. Thẩm nghiên từ xuyên viện mà qua, thẳng để hậu đường, chu minh sơn cửa phòng nhắm chặt, kẹt cửa lậu ra một tia ánh sáng nhạt, hôn nhược đem tắt, giống ánh nến hơi tàn, lại giống cái gì vật còn sống ở chậm rãi hô hấp.
Hắn gõ cửa. Không tiếng động.
Lại khấu. Như cũ không tiếng động.
Thẩm nghiên từ nhẹ nhàng đẩy, môn trục phát ra chói tai kẽo kẹt thanh, cắt qua tĩnh mịch.
Chu minh sơn ngồi ngay ngắn ở án thư lúc sau, dáng người đĩnh đến cứng còng, giống một cây đóng đinh trên mặt đất mộc quyết. Mặt đối diện cửa, hai mắt trợn lên, đồng tử sớm đã tan rã, nhưng khóe miệng, lại treo một tia quỷ dị cười, nhạt nhẽo, cương lãnh, tựa thoải mái, lại tựa tuyệt vọng.
Bên cạnh ngọn nến chỉ còn một tấc tàn cọc, ngọn lửa nhảy đãng, đem hắn mặt ánh đến minh diệt không chừng, kia mạt cười cũng tùy theo thoắt ẩn thoắt hiện, lệnh người sởn tóc gáy.
Thẩm nghiên từ tiến lên, đầu ngón tay thăm hướng hắn hơi thở.
Một mảnh lạnh lẽo, sớm đã đoạn tuyệt, lãnh đến giống từ thâm giếng vớt ra tới thi thể.
Lão Trịnh đoan đèn thấu thượng, cẩn thận đánh giá: “Chu minh phủ hốc mắt không có hoa văn màu đen, cần cổ cũng không huyết động…… Chẳng lẽ là bệnh tim sậu phát?” Hắn trong giọng nói cất giấu một tia dối gạt mình may mắn.
Thẩm nghiên từ không đáp, ngồi xổm xuống thân chăm chú nhìn chu minh sơn mặt. Sắc mặt than chì, môi sắc phiếm tím, nhìn như hít thở không thông mà chết, rồi lại tuyệt không phải như vậy. Hắn đồng tử chỗ sâu trong, cất giấu một chút dị quang —— không phải ánh nến phản xạ, ánh nến ở bên, chiếu không tới cái kia góc độ, đó là từ đồng tử chỗ sâu nhất lộ ra tới lãnh quang, mỏng manh như huỳnh, lại minh minh diệt diệt, giống có thứ gì ở bên trong sáng lên, tỉnh.
“Xem hắn phía sau.” Lão Trịnh bỗng nhiên hạ giọng, đem đèn cử cao.
Án thư lúc sau, chân tường dưới, trống không, hai bàn tay trắng.
Chu minh sơn không có bóng dáng.
Đêm qua thượng có nửa lũ tàn ảnh vây ở nghĩa trang, một co một rút như hô hấp, hiện giờ, liền kia nửa lũ cũng biến mất hầu như không còn.
Hắn bị bóng dáng, ăn đến sạch sẽ.
Thẩm nghiên từ đứng dậy, chậm rãi nhìn chung quanh phòng trong. Trên án thư phóng kia bổn 《 Dậu Dương Tạp Trở 》, phiên đến bị xé đi một tờ chỗ, giấy biên mang theo tiêu ngân. Bên sườn đè nặng một trương tố giấy, nét mực chưa khô, như là dùng hết cuối cùng một tia sức lực viết xuống tuyệt bút.
Hắn cầm lấy giấy, mặt trên chỉ có một hàng tự, bút lực thấu giấy, qua loa mà quyết tuyệt:
“Giờ Tý tiếng trống canh, ảnh tới thu ta. Chớ tìm, chớ hỏi. Sổ sách ở sau núi miếu thổ địa.”
Thẩm nghiên từ đem giấy chiết hảo thu vào trong lòng ngực, ánh mắt lạc hướng kia tiệt tàn đuốc. Đuốc tâm đùng một vang, ngọn lửa làm cuối cùng giãy giụa, khiêu hai hạ, cuối cùng là tắt.
Phòng trong nháy mắt rơi vào hắc ám.
Chỉ có chu minh sơn đồng tử về điểm này lãnh quang chưa diệt, giống hai viên xa xôi hàn tinh, lại giống hai chỉ nhìn trộm mắt, ở trong bóng tối lẳng lặng nhìn hắn.
Lão Trịnh thanh âm trong bóng đêm phát run: “Thẩm huyện úy, này…… Này rốt cuộc là vật gì quấy phá?”
“Đi.” Thẩm nghiên từ thanh âm bình tĩnh không gợn sóng, “Đến sau núi miếu thổ địa.”
Huyện thành bắc sau núi không cao, tầm thường ba mươi phút liền có thể đến, nhưng này đêm lộ, lại lớn lên không có cuối.
Sườn núi chỗ miếu thổ địa cũ nát bất kham, ván cửa nghiêng lệch, gió thổi qua liền răng rắc vang, không giống mộc động, như xương khô cọ xát. Miếu nội tượng đất thổ địa công hoa văn màu bong ra từng màng, bộ mặt mơ hồ, tựa khóc tựa cười, ở trong bóng đêm có vẻ hết sức dữ tợn.
Thẩm nghiên từ đẩy cửa mà vào, ánh trăng từ nóc nhà phá động lậu hạ, dừng ở thổ địa công trên mặt, tranh tối tranh sáng, thế nhưng phảng phất ở chậm rãi quay đầu.
Bàn thờ thượng bãi mấy chỉ chén bể, tích đầy hậu hôi, hôi trung ngẫu nhiên có ánh sáng nhạt lập loè; góc tường đôi củi đốt, sài chi thượng quấn lấy một cây hắc thằng, ướt dầm dề, giống mới từ trong nước vớt ra tới.
Không có sổ sách.
Thẩm nghiên từ lục soát biến trong miếu mỗi một chỗ góc, không thu hoạch được gì. Lão Trịnh cũng ở ngoài miếu tìm một vòng, đi vòng lắc đầu: “Liền một mảnh toái giấy đều không có, chu minh phủ chẳng lẽ là gạt chúng ta?”
Lời còn chưa dứt, Thẩm nghiên từ đã đứng ở bàn thờ trước, nhìn chăm chú kia tôn tượng đất. Thần tượng mặt mông pháo hoa trần hôi, hốc mắt hãm sâu thành hai cái hắc động, tựa ở khuy người, lại tựa đang nhìn hướng hư vô. Hắn bỗng nhiên duỗi tay, sờ hướng bàn thờ mặt trái.
Đầu ngón tay chạm được một khối vật cứng, chặt chẽ dính vào tấm ván gỗ dưới. Hắn nhẹ nhàng moi hạ, là một quyển dùng giấy dầu bao vây sổ sách, hệ tế dây thừng, thằng đầu đánh cái bế tắc, như là sợ bị người dễ dàng cởi bỏ.
Cởi bỏ dây thừng, mở ra sổ sách.
Trước nửa bộ phận nhớ kỹ chu minh sơn nhậm nội công vụ cùng lén hành vi, phiên đến trung gian, bắt đầu xuất hiện quỷ dị ghi lại —— ảnh nô.
Càng về sau, chữ viết càng qua loa hỗn độn, đầu bút lông run rẩy, cho thấy viết giả đang bị vô biên sợ hãi cắn nuốt. Cuối cùng vài tờ chữ viết trùng điệp xoá và sửa, cơ hồ không thành câu, giống ở cùng thứ gì đoạt thời gian, đoạt tánh mạng:
“Đại trung mười một năm…… Trong kinh…… Sử…… Thủ tháp người…… Thu thiên hạ…… Ảnh……”
“Triệu Tam…… Phi…… Triệu Tam…… Ảnh nô…… Hóa……”
“Ngô tra…… Vô ảnh giả…… Mười bảy người…… Toàn chết……”
“Hồ chưởng quầy…… Biết…… Thê…… Cáo quan…… Cố sát chi……”
“Ngô mệnh…… Không lâu…… Duy nhớ việc này…… Vọng hậu nhân…… Biết dậu dương họa…… Phi thiên tai…… Nãi……”
Cuối cùng một tờ, chỉ có bốn chữ, nét mực trọng đến cắt qua trang giấy:
“Ảnh…… Thực…… Nhớ…… Nhớ……”
Thẩm nghiên từ nhìn chằm chằm này hành tự, thật lâu trầm mặc.
Bóng dáng thực người, thực không chỉ là thân thể, còn có ký ức. Những cái đó bị nuốt rớt bóng dáng người, tên của bọn họ, quá vãng, tồn tại quá dấu vết, đều sẽ cùng bị hủy diệt, từ thế gian hoàn toàn biến mất.
Chu minh sơn lưu lại này bổn sổ sách, là vì không bị quên đi.
Là vì nói cho kẻ tới sau, dậu dương phát sinh hết thảy, không phải thiên tai, là nhân họa, là ảnh họa.
Lão Trịnh thanh âm phát ách: “Thẩm huyện úy, này…… Này mặt trên viết, đều là thật sự?”
Thẩm nghiên từ không có trả lời, đem sổ sách thu hảo, đi ra miếu thổ địa. Gió đêm mang theo sơn hàn đánh úp lại, thổi đến vạt áo tung bay, phía sau lưng một mảnh lạnh lẽo. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, vô nguyệt vô tinh, đen nhánh như mực, như vật còn sống nặng nề cái bụng, ép tới người thở không nổi.
Nơi xa, tiếng trống canh thanh tái khởi.
Giờ Tý canh ba.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới chu minh sơn tuyệt bút: Giờ Tý tiếng trống canh, ảnh tới thu ta.
Hắn sớm biết ngày chết buông xuống, ngồi ngay ngắn án trước chờ, vì sao không trốn? Vì sao không phản kháng?
Thẩm nghiên từ trong đầu hiện lên kia bốn chữ —— ảnh thực ký ức.
Chu minh sơn lưu lại sổ sách, có lẽ không phải vì tránh né ảnh nô, mà là vì làm ảnh nô “Nhớ kỹ” này hết thảy. Nhớ kỹ, liền vô pháp hoàn toàn hủy diệt. Nhớ kỹ, liền một ngày nào đó sẽ bị người vạch trần.
“Thẩm huyện úy, thiên mau sáng, chúng ta về đi.” Lão Trịnh ở bên thúc giục.
Thẩm nghiên từ gật đầu, xoay người xuống núi.
Có thể đi hồi lâu, đường núi như cũ gập ghềnh, rõ ràng nên đã cho tới giữa sườn núi, sắc trời lại như cũ đen nhánh như mực, không có một tia phóng lượng dấu hiệu, phảng phất thời gian đình trệ, thiên địa bị khóa chết ở vĩnh dạ bên trong.
“Lão Trịnh.” Hắn bỗng nhiên dừng bước, “Giờ nào?”
Lão Trịnh sờ ra trong lòng ngực đồng hồ nước, tiến đến trước mắt vừa thấy, sắc mặt đột biến: “Quái…… Đồng hồ cát bất động!”
Thẩm nghiên từ tiếp nhận đồng hồ nước, nhẹ nhàng lay động. Tế sa tạp ở bên trong, nửa vời, giống bị đông lạnh trụ, giống bị một con vô hình tay nắm lấy, thời gian tại đây một khắc, hoàn toàn đọng lại.
“Chúng ta đi lên khi là giờ Tý.” Lão Trịnh thanh âm phát run, “Đi rồi lâu như vậy, sớm nên trời đã sáng, nhưng hiện tại……”
Hắn ngẩng đầu nhìn trời, như cũ là vô biên hắc ám.
Liền vào lúc này, nơi xa lại truyền đến tiếng trống canh thanh.
Thẩm nghiên từ lẳng lặng đếm: Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín ——
Chín vang.
Lão Trịnh thanh âm run đến không thành câu: “Không đối…… Dậu dương tiếng trống canh ta nghe xong ba mươi năm, canh một 5 điểm, canh hai 5 điểm, nhiều nhất năm hạ, chưa từng có chín hạ…… Này tiếng trống, cùng mới vừa rồi kia biến, giống nhau như đúc!”
Thẩm nghiên từ nháy mắt minh bạch.
Không phải chín hạ, là canh ba năm cổ, bị lặp lại gõ ba lần.
Thời gian tạp ở giờ Tý canh ba, tuần hoàn lặp lại, giống một đoạn bị tạp trụ âm, một lần lại một lần vang lên.
Khi loạn. Ảnh loạn. Nhân tâm loạn.
Hắn nhanh hơn bước chân xuống núi, lão Trịnh chạy chậm theo sát sau đó. Đường núi vẫn là cái kia đường núi, nhưng vô luận đi như thế nào, đều giống ở dừng chân tại chỗ, bị một cổ vô hình chi lực kéo túm. Không biết đi rồi bao lâu, hai chân toan trầm, hô hấp thô nặng, rốt cuộc xa xa trông thấy cửa thành hình dáng.
Cửa thành nhắm chặt.
Ấn dậu dương quy củ, canh năm thiên cửa thành tất khai. Nếu vẫn là giờ Tý, nên bế; nhưng bọn họ đã đi rồi lâu như vậy, thiên nên lượng, môn nên khai.
Duy nhất giải thích —— thời gian căn bản không có đi phía trước đi, bọn họ bị nhốt ở cùng một canh giờ.
Thẩm nghiên từ đi đến cửa thành trước, duỗi tay đẩy, môn không chút sứt mẻ, kiên cố, giống như một tòa phong bế phần mộ.
“Thẩm huyện úy……” Lão Trịnh mang theo khóc nức nở, “Chúng ta có phải hay không…… Đâm tiến tà địa?”
Lời còn chưa dứt, cửa thành bỗng nhiên từ trong kéo ra.
Kẽo kẹt một tiếng vang lớn, chói tai như âm hiểm cười. Cổng tò vò đen nhánh, đứng một bóng hình, người mặc sai dịch phục sức, đưa lưng về phía hai người, vẫn không nhúc nhích.
Là gác đêm sai dịch, A Phúc.
Thẩm nghiên từ cất bước mà nhập. A Phúc như cũ đưa lưng về phía hắn, dáng người cứng còng, không giống người sống lỏng thái độ, giống một cây đóng đinh cọc gỗ, giống một khối lập thi.
“A Phúc.”
Không người trả lời.
Thẩm nghiên từ vòng đến trước mặt hắn.
A Phúc hai mắt trợn lên, đồng tử tán đại, không ánh sáng vô thần. Sắc mặt than chì, môi sắc phiếm tím, nhìn như hít thở không thông mà chết, cần cổ vô huyết động, miệng lại giương, hình như có thiên ngôn vạn ngữ đổ ở trong cổ họng, không thể nói ra.
Hắn đã chết.
Thẩm nghiên từ ngồi xổm xuống, chăm chú nhìn hắn đồng tử, vô hoa văn màu đen, vô dị dạng. Nhưng ngay sau đó, hắn chú ý tới một cái trí mạng quỷ dị ——
Ánh trăng không biết khi nào phá vân mà ra, nhàn nhạt chiếu vào cửa thành động. A Phúc đưa lưng về phía ánh trăng mà đứng, bóng dáng vốn nên dừng ở trước người dưới chân, nhưng giờ phút này, bóng dáng của hắn lại rành mạch kéo ở sau người.
Bóng dáng, không ở nó nên ở vị trí.
Phảng phất có thứ gì, đang đứng ở hắn sau lưng, đầu hạ này đạo bóng dáng.
Thẩm nghiên từ đột nhiên lui về phía sau một bước.
Kia đạo hắc ảnh ở dưới ánh trăng lẳng lặng phủ phục, vẫn không nhúc nhích, lại giống có một đôi mắt, chính cách chết khu, gắt gao nhìn chằm chằm hắn.
Liền vào lúc này, A Phúc đầu, bỗng nhiên động.
Không phải thân thể chuyển động, là đầu đơn độc chậm rãi xoay tròn.
Cổ phát ra rất nhỏ cùm cụp thanh, như rỉ sắt cơ quan chuyển động, như xương khô cọ xát, giống có thứ gì, ở bên trong ngạnh sinh sinh vặn gãy hắn cổ cốt.
A Phúc mặt đối diện Thẩm nghiên từ, hai mắt như cũ trợn lên, đồng tử tan rã, nhưng khóe miệng lại chậm rãi giơ lên, gợi lên một mạt quỷ dị cười.
“Thẩm huyện úy.”
Kia không phải A Phúc thanh âm.
Là vô số thanh âm trùng điệp ở bên nhau, có nam có nữ, có già có trẻ, xa xôi như không cốc hồi âm, lại gần ở bên tai, dán làn da vang lên:
“Tiếng trống canh vang lên chín hạ, ngài nghe thấy được?”
Thẩm nghiên từ tay, gắt gao ấn ở trong lòng ngực.
Sổ sách, tàn bản thảo, 《 Dậu Dương Tạp Trở 》 bản sao, đều dán hắn nhảy lên ngực, lạnh lẽo mà cứng rắn.
A Phúc miệng không hề động, đầu chậm rãi quay lại tại chỗ, khôi phục như lúc ban đầu, giống một cái bị đùa nghịch qua đi rối gỗ.
Chỉ có kia đạo sai vị bóng dáng, ở dưới ánh trăng lẳng lặng chiếm cứ, vô thanh vô tức, vẫn không nhúc nhích.
Giống đang chờ đợi.
Giống ở săn thú.
Giống đang chờ tiếp theo thanh tiếng trống canh, gõ vang tiếp theo luân tử cục.
【 chương mạt chú 】
· tư liệu lịch sử đi sâu nghiên cứu: Thời Đường tiếng trống canh chế độ khắc nghiệt, vào đêm phường môn đóng cửa, ấn canh gõ cổ; giờ Tý canh một, giờ sửu canh hai, giờ Dần canh ba, giờ Mẹo canh bốn, giờ Thìn canh năm; mỗi càng phân 5 điểm, lấy nhịp trống đếm hết; đồng hồ nước vì thời Đường chủ lưu tính giờ công cụ, lấy lưu sa tính giờ.