Ngày mới tờ mờ sáng, lai nhân liền tỉnh.
Không phải tự nhiên tỉnh, là bị mã đá tỉnh. Kia thất màu mận chín mã không biết đã phát cái gì điên, chân sau đặng ở chuồng ngựa tấm ván gỗ thượng, bang bang vang, chấn đến chỉnh gian chuồng ngựa đều ở run. Hắn mở mắt ra, lọt vào trong tầm mắt là thấp bé nhà tranh đỉnh, ánh sáng từ kẹt cửa thấu tiến vào, tinh tế một cái, rơi trên mặt đất giống một cây sáng lên dây thừng. Bên tai truyền đến gà trống đánh minh thanh âm, hết đợt này đến đợt khác, như là ở thi đấu ai giọng nói càng lượng. Cầu đá trấn sáng sớm cùng ngoặt sông thôn giống nhau sảo.
“Thao.” Hắn mắng một tiếng, xoay người ngồi dậy.
Bối túi gối lên đầu hạ, một đêm không dịch vị trí, cổ cương đến cùng ván sắt dường như. Hắn xoa cổ, đá văng ra cái ở trên người thảm. A nặc ngủ ở cách vách chuồng ngựa cách gian, cuộn ở đống cỏ khô thượng, miệng khẽ nhếch, tiếng ngáy không lớn, nhưng tiết tấu thực ổn. Thiếu niên ngủ ngon, lai nhân không kêu hắn.
Hắn đứng lên, sống động một chút tay chân. Vai trái vết thương cũ đã không thế nào đau, duy an kia một chưởng chụp đoạn xương sườn cũng trường hảo, hít sâu thời điểm lồng ngực không hề phát ra tê tê thanh âm. Thể chất tới rồi nhị chuyển lúc sau khôi phục tốc độ nhanh không ít, đổi lại trước kia, loại này thương ít nhất đến nằm một tháng.
“Nhị chuyển một bậc, hai ngàn năm pháp lực giá trị, đánh cái tiểu cường đạo còn chưa đủ tắc kẽ răng.” Hắn thấp giọng tự nói, từ bối túi móc ra một khối lương khô gặm hai khẩu. Lương khô là lữ điếm lão bản nương ngày hôm qua cấp, ngạnh đến giống gạch, cắn đến răng đau.
Hắn dắt ra ngựa, đem bối túi cột vào an sau, đoản kiếm đừng ở bên hông, săn đao cắm ở ủng ống. Màu đen áo choàng phủ thêm, mũ choàng kéo thấp. A nặc còn ở ngủ, hắn do dự một chút, vẫn là đi kêu.
“Lên.”
A nặc mơ mơ màng màng mở mắt ra, nhìn đến lai nhân đứng ở trước mặt, sửng sốt một chút, sau đó giống bị dẫm cái đuôi miêu giống nhau bắn lên tới. “Đại nhân! Ta, ta không ngủ quá mức!”
“Thu thập đồ vật, đi rồi.”
Thiếu niên luống cuống tay chân mà mặc quần áo, trói dây giày, thu thập về điểm này đáng thương hành lý. Hắn toàn bộ gia sản chính là một thân phá quần áo, một đôi lộ ngón chân giày, còn có lai nhân ngày hôm qua cho hắn một khối lương khô. Lai nhân nhìn thoáng qua, từ bối túi lại móc ra một khối lương khô ném cho hắn.
“Trên đường ăn.”
“Cảm ơn đại nhân!”
Hai người một con ngựa ra lữ quán, xuyên qua cầu đá trấn chủ phố. Trên đường đã có người, mấy cái dậy sớm tiểu thương ở bày quán, bán đồ ăn lão phụ nhân ở thét to, thợ rèn phô ống khói toát ra khói đen. Lai nhân nắm mã đi ở phía trước, a nặc theo ở phía sau, đôi mắt không ngừng hướng hai bên xem.
“Đại nhân, chúng ta đi đâu?”
“Đế quốc tây bộ.”
“Phía tây không phải đánh giặc sao?”
“Đánh xong.”
Lai nhân không có nhiều giải thích, a nặc cũng không dám hỏi nhiều. Bọn họ ra thị trấn, đi lên cầu đá. Đá xanh cầu hình vòm ở trong sương sớm như ẩn như hiện, dưới cầu lòng sông vẫn là khô cạn, trên cỏ khô treo đầy giọt sương. Vó ngựa đạp lên kiều trên mặt, phát ra thanh thúy lộc cộc thanh.
Qua kiều, chính là đế quốc tây bộ địa giới.
Lộ thay đổi. Tự do bang bên kia lộ tuy rằng cũng phá, nhưng ít ra có nhân tu, ngẫu nhiên có thể nhìn đến thương đội cùng người đi đường. Đế quốc tây bộ lộ hoàn toàn là một chuyện khác —— gồ ghề lồi lõm, vết bánh xe thâm đến giống mương, ven đường cỏ dại lớn lên so người còn cao. Đi rồi không đến nửa canh giờ, a nặc giày liền vào bùn, ống quần ướt nửa thanh.
“Đại nhân, này lộ như thế nào như vậy lạn?”
“Không ai tu.”
“Vì cái gì không ai tu?”
“Bởi vì không ai quản.” Lai nhân thít chặt mã, quay đầu lại nhìn a nặc liếc mắt một cái, “Carl Thái tử quân đội triệt, Victoria quân đội còn không có lại đây, nơi này giới hiện tại là việc không ai quản lí. Thổ phỉ, cường đạo, đào binh, ai nắm tay đại ai nói tính.”
A nặc sắc mặt trắng một chút, nhưng không nói chuyện.
Hai bên đường ngẫu nhiên có thể nhìn đến thôn trang. Nói là thôn trang, kỳ thật càng giống phế tích. Phòng ở sụp một nửa, trên tường huân hắc dấu vết còn ở, trong viện cỏ dại so người còn cao. Nhìn không tới người, nhìn không tới súc vật, liền cẩu tiếng kêu đều không có. Ngẫu nhiên có một con quạ đen từ đỉnh đầu bay qua, phát ra khó nghe tiếng kêu.
“Này đó thôn đều bị đoạt?” A nặc nhỏ giọng hỏi.
“Ân.”
“Người đâu?”
“Chạy. Đã chết.”
A nặc trầm mặc.
Lại đi rồi ước chừng một canh giờ, ven đường mương nằm mấy thi thể. Ăn mặc phá quần áo, mặt triều hạ, làn da phát thanh, ruồi bọ vây quanh chuyển. Lai nhân thít chặt mã, nhìn thoáng qua —— không phải vừa mới chết, ít nhất hai ngày trở lên. Hắn nhíu nhíu mày, vòng qua đi, tiếp tục đi. A nặc che miệng, sắc mặt trắng bệch, nhưng không phun.
“Thói quen liền hảo.” Lai nhân cũng không quay đầu lại.
Giữa trưa thời điểm, bọn họ ở một chỗ khô cạn bên dòng suối nhỏ dừng lại nghỉ ngơi. Lai nhân đem mã buộc ở trên cây, từ bối túi móc ra lương khô cùng thủy. Hai người ngồi xổm ở bên dòng suối trên cục đá, gặm bột mì dẻo bánh, uống nước lạnh.
“Đại nhân, ngươi trước kia cũng là lính đánh thuê sao?”
“Xem như.”
“Vậy ngươi giết qua người sao?”
“Giết qua.”
“Nhiều ít?”
Lai nhân nhìn a nặc liếc mắt một cái. “Không đếm được.”
A nặc há miệng thở dốc, không hỏi lại.
Nơi xa truyền đến tiếng kêu cùng khóc tiếng la. Không phải ảo giác, là thật thật tại tại thanh âm —— nam nhân rống giận, nữ nhân thét chói tai, còn có đao kiếm va chạm leng keng thanh. Lai nhân đứng lên, đem trong tay lương khô nhét vào bối túi, đoản kiếm ra khỏi vỏ.
“Trốn hảo.” Hắn nhìn a nặc liếc mắt một cái, sau đó triều thanh âm phương hướng đi đến.
Triền núi phía dưới là một khối gò đất. Mấy chiếc cũ nát xe vận tải làm thành một vòng, thùng xe thượng bồng bố bị xé rách, hàng hóa tan đầy đất. Bảy tám cái xuyên tạp sắc quần áo hán tử đang ở đoạt đồ vật, trong tay dẫn theo đao kiếm, bên hông đừng đoản rìu. Trên mặt đất nằm hai cổ thi thể, ăn mặc áo giáp da, hẳn là thương đội hộ vệ.
Một cái trung niên thương nhân bị ấn ở trên mặt đất, một người đầu trọc cường đạo đang ở phiên hắn túi. Một người tuổi trẻ nữ nhân bị hai cái cường đạo từ xe vận tải mặt sau kéo ra tới, quần áo bị xé vỡ hơn phân nửa, khóc tiếng la bén nhọn chói tai.
Lai thừa tố số, tám cường đạo. Dẫn đầu chính là cái cưỡi ngựa tráng hán, đầy mặt dữ tợn, trong tay dẫn theo một phen khai sơn rìu. Hệ thống rà quét biểu hiện cấp bậc tám, còn lại đều là năm đến thất cấp. Tất cả đều là tạp cá, liền hắn nhất kiếm đều tiếp không được.
“Uy.” Hắn từ trên sườn núi đi xuống tới, đoản kiếm hoành tại bên người.
Đầu trọc cường đạo ngẩng đầu, nhìn đến hắn, sửng sốt một chút. Một cái xuyên áo đen người trẻ tuổi, bên hông đừng đoản kiếm, lẻ loi một mình. Đầu trọc nhếch miệng cười. “Lại tới một cái chịu chết. Các huynh đệ, đem hắn ——”
Nói còn chưa dứt lời.
Lai nhân thân ảnh từ tại chỗ biến mất. Phong bước. Hắn xuất hiện ở đầu trọc phía sau, đoản kiếm từ sau cổ đâm vào, mũi kiếm từ yết hầu xuyên ra. Đầu trọc trừng mắt, miệng giương, không phát ra âm thanh, thân thể mềm đi xuống.
Dư lại bảy cái cường đạo ngây ngẩn cả người. Dẫn đầu râu xồm ngồi trên lưng ngựa, trong tay khai sơn rìu giơ lên một nửa, cương ở giữa không trung.
“Ngươi —— ngươi là ai?”
Lai nhân không có trả lời. Đoản kiếm vung lên, xé trời nhận bảy đạo kim sắc kiếm khí từ mũi kiếm bay ra. Mỗi một đạo kiếm khí đều tinh chuẩn mà mệnh trung một cái cường đạo, ngực nổ tung huyết động, cổ bị cắt ra, đầu chuyển nhà. Bảy người cơ hồ đồng thời ngã xuống đất, liền kêu thảm thiết đều không kịp phát ra.
Không đến ba giây.
Tám cường đạo, toàn chết.
Trên sườn núi a nặc che miệng, đôi mắt trừng đến lưu viên. Hắn biết lai nhân lợi hại, nhưng chưa từng gặp qua hắn chân chính ra tay. Thượng một lần ở cầu đá trấn ngoại giết cái kia râu xồm, ít nhất còn dùng hai chiêu. Lần này là nháy mắt hạ gục, tám, không đến ba giây.
“Đại nhân……” A nặc thanh âm phát run.
Lai nhân không có để ý đến hắn, ngồi xổm xuống kiểm tra cường đạo thi thể. Dẫn đầu râu xồm trên người lục soát ra mấy cái đồng vàng, một phen còn tính không tồi đoản đao. Còn lại người trên người không có gì đáng giá đồ vật, chỉ có mấy cái đồng bạc cùng mấy cái tiền đồng.
Cái kia trung niên thương nhân từ trên mặt đất bò dậy, chân còn ở run. Hắn nhìn thoáng qua đầy đất thi thể, lại nhìn thoáng qua lai nhân, môi run run, nói không nên lời lời nói.
“Nhiều…… Đa tạ ân nhân……”
“Cường đạo đều đã chết.” Lai nhân đứng lên, “Hướng đông đi, qua cầu đá chính là tự do bang địa giới. Nơi đó an toàn.”
Thương nhân liên tục gật đầu, từ trong lòng ngực móc ra một cái nặng trĩu túi, đôi tay đưa qua. “Ân nhân, đây là tiểu nhân một chút tâm ý, thỉnh ân nhân nhận lấy.”
Lai nhân tiếp nhận túi, mở ra nhìn thoáng qua —— hai mươi mấy cái đồng vàng, còn có mấy cái đồng bạc. Hắn không số, nhét vào bối túi.
“Rượu đâu?” Hắn nhìn thoáng qua tán rơi trên mặt đất hàng hóa.
Thương nhân sửng sốt một chút, vội vàng từ xe vận tải nhảy ra một hồ rượu ngon, đôi tay đưa qua. “Ân nhân chậm dùng.”
Lai nhân tiếp nhận bầu rượu, nhét vào bối túi. Hắn xoay người đi rồi, a nặc đi theo hắn phía sau.
Đi ra mấy chục bước, phía sau truyền đến thương nhân thanh âm. “Ân nhân, ân nhân tôn tính đại danh?”
Lai nhân không có quay đầu lại.
“A nặc, đi rồi.”
“Là, đại nhân!”
Hai người một con ngựa tiếp tục hướng tây đi. A nặc nắm mã, lai nhân đi ở phía trước. Hắn tiếng bước chân thực nhẹ, đạp lên đá vụn thượng cơ hồ không có thanh âm. A nặc ở phía sau một chân thâm một chân thiển mà đi theo, giày thượng bùn càng dính càng nhiều.
“Đại nhân, ngươi thật là lợi hại.” A nặc nhịn không được nói.
“Vô nghĩa.”
“Ta không phải cái kia ý tứ…… Ta là nói, tám cường đạo, ngươi nhất kiếm liền toàn giết. Ta liền xem cũng chưa thấy rõ.”
“Thấy rõ liền không gọi nháy mắt hạ gục.”
A nặc trầm mặc trong chốc lát, lại hỏi: “Đại nhân, ngươi trước kia giết qua bao nhiêu người?”
“Không nhớ rõ.”
“Kia…… Ngươi có sợ không?”
Lai nhân dừng lại bước chân, quay đầu lại nhìn a nặc liếc mắt một cái. Thiếu niên trong ánh mắt không có sợ hãi, càng có rất nhiều sùng bái cùng tò mò. Hắn nhớ tới chính mình lần đầu tiên sát Lang Vương khi chật vật, nhớ tới lần đầu tiên giết người khi nôn mửa, nhớ tới bị Arnold đuổi theo chạy khi chật vật bất kham.
“Sợ quá.” Hắn nói, “Sau lại không sợ.”
“Vì cái gì?”
“Bởi vì sợ cũng vô dụng.”
A nặc cái hiểu cái không gật gật đầu.
Thái dương ngả về tây, chân trời vân bị nhuộm thành màu đỏ sậm. Nơi xa đồi núi ở giữa trời chiều giống một đầu ngày sơ phục trên mặt đất cự thú. Phong rất lớn, thổi đến áo choàng bay phất phới. Lai nhân lôi kéo mũ choàng, đem mặt giấu ở bóng ma.
“Đại nhân, chúng ta đêm nay trụ nào?”
“Phía trước có thị trấn.”
“Cái gì trấn?”
“Thiết lò trấn.”
A nặc nhắc mãi một lần tên này, lại hỏi: “Đại nhân, chúng ta đi thiết lò trấn làm cái gì?”
“Tìm người.”
“Tìm ai?”
“Đến lúc đó ngươi sẽ biết.”
A nặc không hề hỏi.
Vó ngựa đạp lên đá vụn thượng, phát ra đơn điệu thanh âm. Nơi xa thôn trang ở giữa trời chiều chỉ còn lại có một mảnh mơ hồ hình dáng, khói bếp tinh tế, bị gió thổi tán. Lai nhân híp mắt, nhìn phía tây phương hướng. Thiết lò trấn, nghe nói có vài cái thợ rèn phô, có tửu quán, có lữ quán. Hắn yêu cầu một cái đặt chân địa phương, yêu cầu một cái huấn luyện a nặc nơi sân.
Có lẽ, còn cần vài người.
“Đi thôi, trời tối phía trước muốn tới.”
“Là, đại nhân!”
Lai nhân xoay người lên ngựa, a nặc ở phía sau nắm dây cương. Hai người một con ngựa bóng dáng bị hoàng hôn kéo thật sự trường, ở cánh đồng hoang vu thượng chậm rãi di động.
Phía sau, thương đội phương hướng truyền đến tiếng người. Cái kia trung niên thương nhân đang ở chỉ huy thủ hạ thu thập hàng hóa, đem thi thể nâng đến ven đường. Không có người quay đầu lại xem cường đạo thi thể.
Lai nhân không có quay đầu lại.
Hắn nhìn phía tây đường chân trời, nơi đó có hắn muốn tìm đồ vật.