Sáng sớm cầu đá trấn bao phủ ở một tầng đám sương. Lai nhân đứng ở lữ quán cửa, đem bối túi đóng sầm bả vai, đoản kiếm đừng ở bên hông, săn đao cắm ở ủng ống. Tân đổi màu đen áo choàng ở thần trong gió nhẹ nhàng đong đưa, mũ choàng kéo xuống tới che khuất nửa khuôn mặt. Mã đã dắt ra tới, màu mận chín mã đánh cái phát ra tiếng phì phì trong mũi, chân bào mặt đất đá vụn.
“Lui phòng.” Hắn đem chìa khóa ném cho sau quầy béo nữ nhân.
Béo nữ nhân từ sổ sách mặt sau ngẩng đầu, nhìn hắn một cái, không nói thêm cái gì, từ trong ngăn kéo sờ ra mấy cái tiền đồng tìm cho hắn. Lai nhân không số, cất vào túi, nắm mã ra cửa.
Thị trấn bên ngoài cầu đá ở trong sương sớm như ẩn như hiện. Đá xanh cầu hình vòm, kiều mặt ma đến bóng loáng, dưới cầu là khô cạn lòng sông, mọc đầy khô thảo. Vó ngựa đạp lên kiều trên mặt, phát ra thanh thúy lộc cộc thanh. Lai nhân thít chặt mã, ở kiều trung gian dừng lại, hướng phía đông nhìn thoáng qua. Tự do bang phương hướng, thái dương vừa mới toát ra đầu, đem chân trời nhuộm thành đạm kim sắc. Vẫn hố khu ở rất xa phương bắc, nơi đó có hắn lưu lại nguyên thạch mảnh nhỏ cùng vực sâu phong ấn. Ngã tư đường thành ở xa hơn Tây Nam phương, nơi đó có khang kéo đức kia chỉ cáo già cùng một đám chờ xem náo nhiệt người. Trân châu loan ở phía nam, lão la y đại khái còn ở trong tiệm đùa nghịch hắn chai lọ vại bình.
“Đều không liên quan ta sự.” Hắn quay lại đầu, nhẹ nhàng gắp một chút bụng ngựa, mã cất bước đi xuống cầu đá.
Đế quốc tây bộ. Thiết hà lấy tây, liên miên đồi núi cùng cánh đồng hoang vu. Carl Thái tử quân đội bỏ chạy sau, nơi này thành chân không mảnh đất. Victoria công chúa trên danh nghĩa khống chế được khu vực này, nhưng nàng binh lực tập trung ở thiết ven sông tuyến, bụng tảng lớn thổ địa không người quản lý. Đạo phỉ hoành hành, thôn trang khó khăn, trên đường ngẫu nhiên có thể gặp được dìu già dắt trẻ dân chạy nạn.
Lai nhân cưỡi ngựa đi rồi một ngày, trên đường chỉ gặp được hai cái thương nhân —— cưỡi gầy lừa, chở mấy túi lương thực, nhìn đến hắn bên hông đoản kiếm, vội vàng cúi đầu nhường đường. Còn có một cái vội vàng dương đàn người chăn dê, là cái lão nhân, đầy mặt nếp gấp, híp mắt đánh giá hắn vài lần, không nói chuyện.
Chạng vạng thời điểm, hắn tới rồi một cái thôn trang nhỏ. Thôn kêu “Cây liễu truân”, tên phát sinh ở cửa thôn kia cây oai cổ lão cây liễu. Vỏ cây da bị nẻ, cành rũ đến trên mặt đất, giống lão nhân tóc. Trong thôn chỉ có mười mấy hộ nhà, tường đất mao đỉnh, ống khói mạo khói bếp. Lai nhân tìm một hộ nhà tá túc, cho lão phụ nhân mấy cái đồng bạc, thay đổi một chén nhiệt cháo cùng một cái ngạnh bang bang ngũ cốc bánh bột ngô.
“Người trẻ tuổi, ngươi là lính đánh thuê?” Lão phụ nhân bưng đèn dầu, trên dưới đánh giá hắn.
“Xem như đi.”
“Hướng phía tây đi? Bên kia loạn thật sự. Mấy ngày hôm trước có một đám cường đạo trải qua, đoạt trong thôn lương thực, còn giết người.” Lão phụ nhân thở dài, “Ngươi nếu là gặp được bọn họ, vòng quanh đi.”
“Cái dạng gì cường đạo?”
“Hai mươi mấy người người, cưỡi ngựa, xuyên tạp sắc quần áo. Dẫn đầu chính là cái râu xồm, trong tay dẫn theo một phen rìu to.” Lão phụ nhân hạ giọng, “Nghe nói bọn họ trước kia là Carl Thái tử đào binh.”
Lai nhân gật gật đầu, không có hỏi nhiều.
Ban đêm, hắn nằm ở cỏ khô trải lên, nhìn chằm chằm nóc nhà cái khe. Ánh trăng từ cái khe lậu tiến vào, tinh tế một đường, trên mặt đất vẽ một đạo bạch ngân. Hắn nhắm hai mắt, trong đầu ở tính toán.
Một người. Từ xuyên qua đến bây giờ, hắn vẫn luôn là một người. Ngoặt sông thôn sát lang, một người. Thương đội ngộ sơn tặc, một người. Sát Schwarz, một người. Sát duy an, cũng là một người. Cô lang. Cái này ngoại hiệu thức dậy chuẩn xác. Nhưng một người làm việc quá mệt mỏi. Tình báo dựa tiểu lợi, tiếp viện dựa lão la y, vay tiền dựa Victoria. Mỗi một lần đều là cầu người, thiếu nhân tình. Khang kéo đức lợi dụng hắn, hắn chỉ có thể chạy. Victoria giúp hắn, hắn đến bán mạng. Ám ảnh hội nghị đuổi giết hắn, hắn chỉ có thể trốn. Một người, bị này đó thế lực lôi cuốn đi phía trước đi, giống một mảnh lá cây bị gió thổi đến đông phiêu tây đãng. Hắn tưởng dừng lại, phong không cho.
“Đến có chính mình thành viên tổ chức.” Hắn mở mắt ra, nhìn nóc nhà cái khe.
Hệ thống giao diện ở hắn trong ý thức trồi lên tới. Nhị chuyển một bậc, pháp lực giá trị hai ngàn năm, phong ảnh kiếm sĩ chức nghiệp. Dung hợp năng lượng chỉ còn 5 điểm, vô pháp lại dung hợp tân chức nghiệp. Nhưng giao diện thượng nhiều một hàng phía trước không chú ý tới văn tự —— “Nhị chuyển giải khóa năng lực: Chức nghiệp ban cho. Nhưng đem đã dung hợp chức nghiệp hoặc đã ghi vào sách tranh chức nghiệp ban cho người khác, bị ban cho giả đạt được nên chức nghiệp cơ sở kỹ năng cùng thuộc tính trưởng thành. Tiêu hao dung hợp năng lượng: 100 điểm.”
“Chức nghiệp ban cho.” Lai nhân nhìn chằm chằm kia hành tự nhìn vài giây.
Hắn phía trước vẫn luôn không chú ý cái này công năng. Dung hợp chức nghiệp yêu cầu tiêu hao năng lượng, ban cho chức nghiệp cũng yêu cầu năng lượng. Hắn hiện tại chỉ có 5 điểm, vô pháp ban cho. Nhưng năng lượng có thể tích cóp —— sát quái, hấp thu nguyên thạch mảnh nhỏ, minh tưởng tu luyện đều có thể khôi phục. Nếu có thể tìm được một khối nguyên thạch mảnh nhỏ, hoặc là sát mấy cái cao cấp quái vật, năng lượng là đủ rồi.
“Ban cho người khác chức nghiệp, ta là có thể có chính mình thủ hạ.” Hắn tắt đi giao diện, khóe miệng kiều một chút.
Không phải cái loại này kéo bè kéo cánh dong binh đoàn, mà là chân chính trung với hắn, chịu quá hắn ân huệ, nguyện ý vì hắn bán mạng người. Hắn không cần rất nhiều người, mấy cái là đủ rồi. Một cái có thể giúp hắn tìm hiểu tin tức thích khách, một cái có thể giúp hắn xử lý hậu cần pháp sư, một cái có thể giúp hắn đấu tranh anh dũng chiến sĩ. Chính hắn phụ trách nguy hiểm nhất bộ phận.
“Nhưng người đến đáng tin cậy.” Hắn nhắm mắt lại.
Sáng sớm hôm sau, lai nhân rời đi cây liễu truân, tiếp tục hướng tây đi. Lộ càng ngày càng khó đi, đồi núi phập phồng, lùm cây sinh. Mã đi được chậm, hắn dứt khoát xuống ngựa nắm đi. Đi rồi ước chừng hai cái canh giờ, phía trước truyền đến ồn ào thanh. Nam nhân rống giận, nữ nhân khóc kêu, còn có đao kiếm va chạm leng keng thanh.
Hắn thả chậm bước chân, đem mã buộc ở ven đường một thân cây thượng, chính mình sờ qua đi. Lùm cây mặt sau là một mảnh gò đất, mấy cái cũ nát lều trại làm thành một vòng, trung gian trên đất trống, bảy tám cái xuyên tạp sắc quần áo hán tử đang ở đoạt đồ vật. Lương thực, vải vóc, chảo sắt, hướng trên lưng ngựa dọn. Trong một góc ngồi xổm mấy cái lão nhân cùng nữ nhân, một người tuổi trẻ nữ nhân bị ấn ở trên mặt đất, quần áo bị xé vỡ. Dẫn đầu chính là cái râu xồm, ngồi trên lưng ngựa, trong tay dẫn theo một phen rìu to.
“Cường đạo.” Lai thừa tố số, tám. Hệ thống rà quét biểu hiện, râu xồm cấp bậc tám, còn lại đều là năm đến thất cấp. Đều là tạp cá.
Hắn không có do dự. Từ lùm cây mặt sau đi ra, đoản kiếm đã nắm ở trong tay.
“Uy.” Hắn hô một tiếng.
Râu xồm quay đầu, nhìn đến hắn, sửng sốt một chút. Một cái xuyên áo đen người trẻ tuổi, bên hông đừng đoản kiếm, lẻ loi một mình. Râu xồm nhếch miệng cười. “Lại tới một cái chịu chết. Các huynh đệ, đem hắn ——”
Nói còn chưa dứt lời. Lai nhân phong bước, thân thể nháy mắt xuất hiện ở râu xồm phía sau. Đoản kiếm từ sau cổ đâm vào, mũi kiếm từ yết hầu xuyên ra. Râu xồm trừng mắt, miệng giương, không phát ra âm thanh, từ trên ngựa tài xuống dưới.
Dư lại bảy người ngây ngẩn cả người. Một cái cửu cấp chiến sĩ? Bị nhất chiêu giây?
Lai nhân không có cho bọn hắn phản ứng thời gian. Xé trời nhận bảy đạo kim sắc kiếm khí từ đoản kiếm bay ra, bảy cái cường đạo, mỗi người một đạo. Kiếm khí tốc độ cực nhanh, trốn không thoát. Bảy người đồng thời ngã xuống đất, có ngực nổ tung huyết động, có cổ bị cắt ra, có đầu chuyển nhà.
Không đến ba giây, tám cường đạo toàn đã chết.
Trên đất trống an tĩnh. Mấy cái lão nhân cùng nữ nhân trừng lớn đôi mắt nhìn lai nhân, môi run run, nói không nên lời lời nói. Bị ấn ở trên mặt đất tuổi trẻ nữ nhân bò dậy, che lại bị xé vỡ quần áo, nước mắt lưng tròng.
Lai nhân nhìn lướt qua những cái đó cường đạo thi thể, ở dẫn đầu râu xồm trên người lục soát ra mấy cái đồng vàng cùng một phen còn tính không tồi đoản đao. Còn lại người trên người không có gì đáng giá đồ vật. Hắn đứng lên, đối những cái đó dân chạy nạn nói: “Cường đạo đều đã chết. Các ngươi hướng đông đi, qua cầu đá chính là tự do bang địa giới, nơi đó an toàn.”
Một cái lão nhân run rẩy mà đứng lên, triều hắn cúc một cung. “Cảm ơn ân nhân…… Ân nhân tên gọi là gì?”
Lai nhân không có trả lời, xoay người đi rồi. Hắn đi đến buộc ngựa địa phương, cởi bỏ dây cương, tiếp tục hướng tây đi.
Đi ra không xa, phía sau truyền đến tiếng bước chân. Hắn quay đầu lại —— vừa rồi bị ấn ở trên mặt đất cái kia tuổi trẻ nữ nhân đuổi theo, chạy trốn thở hồng hộc.
“Ân nhân…… Chờ một chút……”
Lai nhân thít chặt mã. “Chuyện gì?”
“Ta…… Ta không có địa phương đi. Thôn bị thiêu, người trong nhà đều đã chết.” Tuổi trẻ nữ nhân cúi đầu, không dám nhìn hắn, “Ta có thể đi theo ngươi sao? Ta cái gì đều có thể làm…… Nấu cơm, giặt quần áo, uy mã……”
Lai nhân đánh giá nàng liếc mắt một cái. Hai mươi tuổi tả hữu, thon gầy, làn da ngăm đen, trên mặt có bùn cùng nước mắt. Hệ thống rà quét biểu hiện cấp bậc một, chức nghiệp vô, người thường.
“Ta không cần bảo mẫu.”
“Kia…… Kia ta……” Tuổi trẻ nữ nhân thanh âm phát run.
“Hướng đông đi, đi tìm tự do bang cứu tế điểm. Bên kia có cơm ăn, có chỗ ở.” Lai nhân từ bối túi móc ra một tiểu túi đồng bạc, ném cho nàng. “Đủ ngươi sống mấy tháng.”
Tuổi trẻ nữ nhân tiếp được túi tiền, hốc mắt đỏ. “Ân nhân……”
Lai nhân không có lại xem nàng, cưỡi ngựa đi rồi.
Đi rồi ước chừng nửa canh giờ, hắn lại gặp được một đám người. Không phải dân chạy nạn, là một người. Một thiếu niên ngồi xổm ở ven đường, ôm đầu gối, quần áo rách tung toé, trên mặt có ứ thanh. Bên cạnh đảo một đầu chết lừa, lừa bối thượng hàng hóa tan đầy đất.
Lai nhân thít chặt mã, nhìn thoáng qua cái kia thiếu niên. Hệ thống rà quét —— cấp bậc nhị, chức nghiệp vô, nhưng thể lực cùng kỹ xảo thuộc tính so với người bình thường cao một ít. Không phải chiến sĩ, nhưng đáy không tồi.
“Ngươi lừa đã chết.” Lai nhân nói.
Thiếu niên ngẩng đầu, đôi mắt sưng đỏ. “Bị cường đạo giết. Hàng hóa cũng bị đoạt. Ta vô pháp giao hàng, chủ nhân muốn đánh chết ta.”
“Ngươi thế ai đưa hóa?”
“Trấn trên tiệm tạp hóa lão bản. Ta từ đế quốc tây bộ vận muối cùng thiết khí đến tự do bang, trên đường gặp được cường đạo, lừa bị chém chết, hóa cũng bị đoạt.” Thiếu niên xoa xoa nước mắt, “Ta trở về không được. Trở về cũng là bị đánh chết.”
Lai nhân trầm mặc một lát. Hắn nhảy xuống ngựa, đi đến thiếu niên trước mặt, ngồi xổm xuống.
“Ngươi kêu gì?”
“A nặc.” Thiếu niên nhìn hắn, trong ánh mắt có một tia sợ hãi, nhưng càng có rất nhiều mê mang.
“A nặc. Ngươi có nghĩ biến cường?”
“Biến cường?” Thiếu niên sửng sốt một chút.
“Đối. Biến cường đến không sợ cường đạo, không sợ chủ nhân, không sợ bất luận kẻ nào.” Lai nhân nhìn chằm chằm hắn đôi mắt.
Thiếu niên do dự một chút, gật gật đầu.
Lai nhân mở ra hệ thống giao diện, nhìn thoáng qua sách tranh. Lưu lạc lính đánh thuê, chiến sĩ, đạo tặc, cung tiễn thủ…… Hắn tuyển một cái nhất cơ sở —— chiến sĩ. Tiêu hao dung hợp năng lượng yêu cầu một trăm điểm, hắn hiện tại chỉ có 5 điểm. Nhưng này không là vấn đề, năng lượng có thể chậm rãi tích cóp. Hắn trước quan sát thiếu niên này, nếu đáng tin cậy, về sau năng lượng đủ rồi lại ban cho.
“Ta hiện tại không thể cho ngươi lực lượng. Nhưng ta có thể mang ngươi đi một chỗ, làm ngươi học bản lĩnh.” Lai nhân đứng lên, vỗ vỗ thiếu niên bả vai, “Dậy, theo ta đi.”
Thiếu niên chống đầu gối đứng lên, chân có điểm mềm, nhưng vẫn là đi theo lai nhân lên ngựa. Hai người một con ngựa, chậm rãi hướng tây đi.
“Đại nhân, ngươi kêu gì?” Thiếu niên ngồi ở lai nhân phía sau, ôm hắn eo.
“Kêu ta lai nhân là được.”
“Lai nhân đại nhân…… Ngươi là lính đánh thuê sao?”
“Xem như đi.”
“Ngươi thật là lợi hại. Vừa rồi cái kia râu xồm cường đạo, nghe nói giết vài người, ngươi một đao liền đem hắn giết.”
Lai nhân không có nói tiếp.
Thái dương mau lạc sơn, chân trời vân bị nhuộm thành màu đỏ sậm. Nơi xa có thể nhìn đến phập phồng đồi núi, trụi lủi, giống từng cái thật lớn nấm mồ. Phong rất lớn, thổi đến áo choàng bay phất phới. Lai nhân híp mắt, nhìn phía tây phương hướng.
Đế quốc tây bộ, nghe nói có cổ đại di tích, có nguyên thạch mảnh nhỏ, có ám ảnh hội nghị tàn đảng, có Carl Thái tử quân đội, còn có Victoria công chúa minh hữu. Nhưng này đó đều không quan trọng. Hắn yêu cầu chính là người. Đáng tin cậy người. Có thể giúp hắn tìm hiểu tin tức, chấp hành nhiệm vụ, chia sẻ áp lực người.
“A nặc.”
“Ân?”
“Chờ tới rồi tiếp theo cái thị trấn, ngươi trước tìm một chỗ trụ hạ. Ta cho ngươi tiền, chính ngươi học bản lĩnh. Chờ ta trở lại tiếp ngươi.”
“Đại nhân muốn đi đâu?”
“Đi xử lý chút việc. Nhanh thì một tháng, chậm thì hai tháng.”
Thiếu niên trầm mặc trong chốc lát, gật gật đầu. “Ta chờ ngươi.”
Vó ngựa đạp lên đá vụn thượng, phát ra đơn điệu thanh âm. Nơi xa đường chân trời thượng, cuối cùng một tia nắng mặt trời bị màn đêm nuốt hết. Lai nhân lôi kéo mũ choàng, đem mặt giấu ở bóng ma.
Quyển thứ nhất, xong.