Vì đáp tạ mễ bằng đoàn người diệt trừ dị thú, giải hạc hoàn thành chi nguy, đảo tân trung nghĩa đem chiến thắng trở về buổi lễ long trọng thiết lập tại dùng Kagoshima trăm năm gỗ sam dựng ngự trà trong phòng —— này chỗ dinh thự chuyên vì tiếp đãi Tây Dương khách quý cùng phiên nội trọng thần mà kiến, mộc chất xà nhà trải qua năm tháng lắng đọng lại, phiếm ôn nhuận thâm cây cọ ánh sáng, mái giác treo mạ vàng đèn lồng bị gió thu thổi đến lắc nhẹ, ấm hoàng vầng sáng xuyên thấu qua vẽ tùng hạc duyên niên, sơn hải dị thú cùng giấy môn, ở trong nhà đầu hạ loang lổ đan xen văn dạng, tựa đem thế gian kỳ cảnh đều xoa vào này một tấc vuông chi gian.
Trong đình viện hai cây lão cây quế chuế mãn kim túc, mùi hương thoang thoảng hỗn hơi lạnh gió đêm xuyên cách mà nhập, cùng án thượng ẩm thực Kaiseki tiên hương triền triền miên miên, mạn quá cả phòng khách khứa, thấm vào ruột gan. Thu đêm ánh trăng như dung bạc chảy lạc, phô biến đình viện đá xanh đường mòn, cũng vì trận này buổi lễ long trọng mạ lên một tầng mát lạnh lại đẹp đẽ quý giá vầng sáng, bóng cây lắc lư, côn trùng kêu vang than nhẹ, cùng trong nhà lịch sự tao nhã, ngoại tràng náo nhiệt, cấu thành một bức động tĩnh thích hợp bức hoạ cuộn tròn.
Yến hội y thuần khiết Nhật thức lễ nghi bài bố, khách quý nhóm ngồi vây quanh với trong nhà trung ương tatami thượng, dưới thân giáng sắc nhung thảm mềm mại rắn chắc, tất cả tiêu mất ngồi xếp bằng co quắp cùng mỏi mệt. Chủ tọa phía trên, đảo tân trung nghĩa người mặc thêu có đảo tân gia chữ thập văn chương chính lụa hòa phục, thanh thiếu niên thân hình thượng hiện đơn bạc, lại cố tình thẳng thắn sống lưng, cằm hơi thu, rũ mắt khi mảnh dài lông mi ở trước mắt đầu hạ nhợt nhạt bóng ma, khiêm tốn trong thần sắc cất giấu chân thật đáng tin phiên chủ thể mặt, giơ tay nhấc chân gian, đã có người thiếu niên ngây ngô, cũng có chấp chưởng một phương phiên quốc trầm ổn.
Hắn tả hữu hai sườn, vũ điền tường quá lang cùng tiểu tùng đeo đao phân loại chủ tân tịch, khí độ khác nhau lại đồng dạng đoan trang. Tường quá lang người mặc thâm thanh đế dệt trúc văn hòa phục, vật liệu may mặc tính chất hoàn mỹ, bên hông đoản đao vỏ đao khảm nhỏ vụn khảm trai, ở ánh đèn hạ phiếm oánh nhuận ánh sáng, mỗi một lần cúi người thăm hỏi, vật liệu may mặc nếp uốn đều hợp quy tắc như thước lượng, không có nửa phần hỗn độn, giơ tay nhấc chân gian đều lộ ra võ sĩ khắc vào cốt tủy nghiêm cẩn cùng cung kính; tiểu tùng đeo đao còn lại là trắng thuần hòa phục xứng ám văn vũ dệt, phát gian thúc một chi dương chi ngọc trâm, ngọc chất ôn nhuận, cùng hắn quanh thân khí chất hợp lại càng tăng thêm sức mạnh, thần thái ôn nhuận như thu thủy, đầu ngón tay nhẹ khấu đầu gối đầu tiết tấu bằng phẳng mà có quy luật, tựa ở cân nhắc trong bữa tiệc huyền cơ, ánh mắt đảo qua mọi người khi, duy độc ở mễ bằng trên người nhiều dừng lại nửa nháy mắt, đáy mắt cất giấu vài phần tìm tòi nghiên cứu cùng khâm phục —— hắn sớm nghe nói vị này dị bang nhân tinh thông dị thú chi thuật, hôm nay vừa thấy, quả nhiên khí độ bất phàm.
Đảo tân trung nghĩa đối diện, Satsuma phiên thực tế người cầm quyền đảo tân lâu quang ngồi ngay ngắn như tùng, quanh thân tản ra khiếp người uy nghi. Hắn người mặc huyền sắc hòa phục, vạt áo thêu ám kim cúc văn, đường may tinh mịn, không trương dương lại tẫn hiện tôn quý, sắc bén ánh mắt như hàn tinh đảo qua trong bữa tiệc, phảng phất có thể xuyên thủng mỗi người đáy lòng tính toán cùng tâm tư, quanh thân khí tràng trầm liễm mà dày nặng, làm quanh mình không khí đều phảng phất trở nên đình trệ.
Hắn hai sườn Okubo Toshimichi cùng y mà biết trinh hinh, khí tràng đồng dạng lạnh thấu xương, đều là Satsuma phiên cách tân trung tâm lực lượng. Okubo Toshimichi một thân xanh đen hòa phục, bên hông song bội võ sĩ đao, chuôi đao quấn lấy màu đen giao tiêu, đầu ngón tay trước sau nhẹ ấn vỏ đao, đỉnh mày nhíu lại, thần sắc nghiêm túc, quanh thân lộ ra chỉnh đốn phiên chính, thi hành cách tân giỏi giang cùng quả quyết, ánh mắt thường thường dừng ở Edward trên người, tựa ở lưu ý vị này Tây Dương thuyền trưởng mang đến hải ngoại tin tức; y mà biết trinh hinh tắc xuyên thâm hôi hòa phục, cổ tay áo thêu võ sĩ bác thú văn dạng, đường cong sắc bén, sinh động như thật, hắn ánh mắt trầm như hàn đàm, cực nhỏ ngôn ngữ, ngẫu nhiên cùng Okubo Toshimichi trao đổi một ánh mắt, câu chữ chưa ngôn lại đã tâm ý tương thông, tẫn hiện quân sự tướng lãnh thận trọng cùng nhạy bén, ánh mắt đảo qua trần võ chiêu khi, mang theo vài phần đối cường giả thưởng thức.
Mễ bằng cùng Edward liền nhau mà ngồi, khí chất khác biệt lại ở chung hòa hợp. Mễ bằng rút đi ngày xưa Tây Dương trang phục, thay một thân cắt may hợp thể nâu thẫm hòa phục, cổ áo hệ đến hợp quy tắc lưu loát, không có nửa phần kéo dài, trong tay thưởng thức một quả tích chế bầu rượu, hồ thân có khắc tinh mịn dị vực dị thú văn dạng —— đó là thời trẻ hắn tùy dã điền sư phó tìm kiếm Nam Dương dị thú khi đoạt được, đầu ngón tay lặp lại vuốt ve gian, thần sắc đạm nhiên, đáy mắt lại cất giấu vài phần xa xưa suy nghĩ, tựa ở hồi ức quá vãng thám hiểm năm tháng, lại tựa ở tính toán ngày sau hành trình.
Edward tắc đối Nhật thức cực bình rất là không thích ứng, cổ áo tùng lắc lắc, lại vẫn thói quen tính mà thẳng thắn eo lưng, quanh thân lộ ra Tây Dương thuyền trưởng ngạnh lãng khí tràng. Hắn ánh mắt giống hài đồng tò mò mà đảo qua trong nhà mỗi một chỗ chi tiết: Giấy trên cửa hội họa, án thượng mạ vàng đồ sơn, góc tường sứ men xanh bình hoa, liền thị nữ phụng trà khi khẽ nâng ống tay áo, uốn gối hành lễ động tác đều phải đánh giá sau một lúc lâu, thường thường tiến đến mễ bằng bên tai, dùng lưu loát tiếng Anh thấp giọng truy vấn: “Mễ, án thượng này chén sứ văn dạng có phải hay không trong truyền thuyết phương đông dị thú? Còn có kia trản đèn lồng, mạ vàng hoa văn thế nhưng như thế tinh xảo, so Anh quốc vương thất đồ đựng còn muốn chú trọng!” Trong giọng nói tràn đầy trắng ra tán thưởng cùng tò mò, không hề có người Tây Dương ngạo mạn.
Bọn họ đối diện, trần võ chiêu, xong nhan tường lân cùng cao kiều chính nghị sóng vai mà ngồi, ba người thần thái khác nhau, lại đều khó nén trong lòng cảm khái. Trần võ chiêu thân hình cao lớn cường tráng, hòa phục mặc ở trên người lược hiện căng chặt, đơn giản buông ra vạt áo một góc, lộ ra nội bộ miên chất trung y, trong tay nắm một con sứ men xanh chén rượu, ánh mắt lại không tự giác mà dính ở các võ sĩ bên hông trường đao thượng, đầu ngón tay vô ý thức mà vuốt ve ly duyên —— mới vừa rồi đối chiến sóng a nặc nô dư kình chưa tiêu tán, võ giả đối lực lượng nhạy bén trực giác, làm hắn phá lệ lưu ý này đó Satsuma phiên võ sĩ thân thủ cùng bội đao, đáy mắt cất giấu vài phần nóng lòng muốn thử chiến ý.
Xong nhan tường lân tắc đem hòa phục ăn mặc không chút cẩu thả, cổ áo, cổ tay áo sửa sang lại đến kín kẽ, tẫn hiện trầm ổn giỏi giang, hắn đầu ngón tay nhẹ niết chén rượu, ánh mắt ở trong bữa tiệc phiên nội cao tầng cùng ngoài cửa sổ ánh trăng gian lưu chuyển, nhìn như ở nhàn nhã thưởng cảnh, kỳ thật ở bất động thanh sắc mà bắt giữ về “Dị thú” đôi câu vài lời, tưởng từ Satsuma phiên trọng thần nói chuyện với nhau trung, dọ thám biết càng nhiều Cửu Châu đại địa truyền lưu kỳ dị truyền thuyết, vì ngày sau thám hiểm tích lũy manh mối.
Cao kiều chính nghị người mặc gia truyền thiển lam hòa phục, vật liệu may mặc tuy có chút cũ kỹ, lại tẩy đến sạch sẽ, dáng ngồi tiêu chuẩn như thụ huấn nhiều năm võ sĩ, eo lưng thẳng thắn, đôi tay đặt trên đầu gối, trên mặt tràn đầy câu nệ cùng vinh quang —— gia đạo sa sút sau, hắn chưa bao giờ nghĩ tới có thể bước lên như vậy buổi lễ long trọng, có thể cùng Satsuma phiên trọng thần, mễ bằng như vậy cường giả cùng tịch, nắm chén rượu tay hơi hơi dùng sức, trong lòng đã cảm nhớ này phân kỳ ngộ, cũng đối mễ bằng trong miệng “Hoàn du thế giới, tìm kiếm dị thú” lữ trình, tràn ngập vô hạn hướng tới. Trong một góc, la nãi lũng người mặc một thân tố sắc võ sĩ phục, đang cùng vài vị Satsuma phiên võ sĩ thấp giọng nói chuyện với nhau, trên mặt thiếu ngày xưa quyết tuyệt cùng bi thương, nhiều vài phần thoải mái, tựa ở chậm rãi dung nhập này phiến tân thổ địa.
Mỗi người trước mặt sơn đen tiểu án kỷ thượng, ẩm thực Kaiseki tinh xảo đến như từng cái tác phẩm nghệ thuật, mỗi một đạo đồ ăn đều kiêm cụ phong vị cùng mỹ cảm, không bàn mà hợp ý nhau mọi người tìm kiếm không biết tâm cảnh. Ướp lạnh cá điêu sashimi mỏng như cánh ve, oánh bạch thịt cá sấn tiên lục tía tô diệp cùng đạm phấn củ cải ti, xối thượng một chút cam quýt nước, vào miệng là tan, tiên sảng hồi cam; than nướng cá hồi ngoại da vàng và giòn kim hoàng, chảy ra dầu trơn thấm vào cam ti cùng hành thái, hương khí chui thẳng xoang mũi, cắn một ngụm ngoại tiêu lí nộn, nước sốt bốn phía; súp Miso mạo lượn lờ nhiệt khí, nộn đậu hủ cùng tảo quần đới ở canh trung nhẹ nhàng đong đưa, màu canh trong trẻo, tiên mà không nị; phối hợp niết đến tinh tế nhỏ xinh quả mơ cơm nắm cùng ngon miệng tí vật, chua ngọt giải nị.
Thịnh phóng liệu lý đồ đựng đều là thượng đẳng mạ vàng đồ sơn cùng sứ men xanh, bàn duyên vẽ sơn hải dị thú, tùng hạc linh chi văn dạng, đường cong tinh tế, sinh động như thật, đã có Nhật thức lịch sự tao nhã, cũng cất giấu đối kỳ dị thế giới hướng tới. Bọn thị nữ người mặc trắng thuần hòa phục, bên hông hệ thiển phấn đai lưng, bước nhỏ vụn bước nhỏ không tiếng động xuyên qua, dáng người uyển chuyển nhẹ nhàng như điệp, bầu rượu khuynh lạc khi, rượu gạo nhập ly phát ra “Đinh” vang nhỏ, ống tay áo cọ xát rất nhỏ tiếng vang, ngược lại sấn đến trong nhà càng thêm lịch sự tao nhã yên tĩnh.
Trong đình viện lộ thiên tịch còn lại là một khác phiên cảnh tượng náo nhiệt, cùng trong nhà lịch sự tao nhã hình thành tiên minh đối lập, rồi lại hợp lại càng tăng thêm sức mạnh. “Ấn Độ ngôi sao hào” bọn thủy thủ cùng Satsuma phiên các võ sĩ ngồi vây quanh ở bên nhau, gốm thô bát rượu va chạm ra tiếng, thanh thúy vang dội, thịt nướng tiêu hương hỗn hoa quế hương, rượu hương tràn đầy ở trong đình viện, phá lệ mê người. Dưới ánh trăng, người mù nhạc sư ngồi ngay ngắn với cây quế hạ, shamisen huyền âm từ từ, thước tám làn điệu hiu quạnh lâu dài, quấn quanh cây quế chạc cây, mạn quá ngự trà phòng mái giác, thêm vài phần thu đêm xa xưa.
Bọn thủy thủ dùng đông cứng tiếng Nhật, nước miếng bay tứ tung mà giảng hải ngoại đi khi gặp qua kỳ văn dị sự: Biển Caribê hải yêu có thể ngâm xướng mị hoặc nhân tâm ca dao, đem con thuyền kéo vào biển sâu; Bắc Âu cự lang thân hình khổng lồ, một ngụm có thể cắn đứt cột buồm; Đông Nam Á người mặt thằn lằn khoác xanh biếc vảy, có thể bắt chước nhân loại thanh âm dụ dỗ con mồi, dẫn tới các võ sĩ liên tiếp ghé mắt, trong mắt tràn đầy tò mò, thường thường truy vấn vài câu chi tiết.
Các võ sĩ cũng không cam lòng yếu thế, thấp giọng nói cập Cửu Châu núi rừng trung lưu truyền truyền thuyết: “Sơn tao” thân hình thấp bé, khoác phát trần truồng, gặp người liền cười, tiếng cười có thể làm người điên cuồng; “Hải phường chủ” ẩn với biển sâu, thân hình như cá voi khổng lồ, có thể nhấc lên sóng gió động trời, lật con thuyền, tuy ngữ khí khắc chế, trong mắt lại cất giấu khó có thể che giấu tò mò, ngẫu nhiên rút ra đoản đao, khoa tay múa chân mấy chiêu trong truyền thuyết ngự thú chiêu thức, động tác sắc bén, dẫn tới bọn thủy thủ từng trận reo hò, vỗ tay cùng tiếng hoan hô không dứt bên tai. Trong ngoài tràng lịch sự tao nhã cùng thô lệ lẫn nhau làm nổi bật, bất đồng thân phận, bất đồng quốc gia người, nhân trận này buổi lễ long trọng gặp nhau ở bên nhau, sinh ra vài phần độc đáo hòa hợp cùng ấm áp.
Đãi bọn thị nữ tất cả lui ra, trong nhà dần dần an tĩnh lại, đảo tân trung nghĩa chậm rãi giơ tay nâng chén, trong tay sứ men xanh chén rượu đựng đầy mát lạnh rượu ngon, thanh âm trang trọng lại chứa đầy thành ý, câu chữ rõ ràng mà dừng ở mỗi người trong tai: “Hôm nay mở tiệc, toàn lại chư vị ra tay cứu giúp. Nếu không phải các vị bày mưu lập kế, anh dũng ẩu đả, hạc hoàn thành cùng bổn phiên bá tánh, toàn khó thoát dị thú họa. Satsuma phiên tuy chỗ Cửu Châu một góc, lại biết biết ơn báo đáp, này ly rượu nhạt, kính chư vị dũng sĩ, nguyện tối nay tận hứng, cũng nguyện ngày sau tình nghĩa trường tồn!” Dứt lời, hắn hơi hơi cúi người thăm hỏi, ly trung rượu gạo hoảng ra nhỏ vụn vầng sáng, thần sắc cung kính mà chân thành tha thiết. Trong bữa tiệc mọi người sôi nổi nâng chén đáp lễ, chén rượu va chạm giòn vang, đánh nát một lát trầm tĩnh, cũng đựng đầy lẫn nhau kính ý.
Đảo tân lâu quang nhẹ nhàng buông chén rượu, đầu ngón tay nhẹ khấu án kỷ, ánh mắt lập tức dừng ở mễ bằng trên người, thanh âm trầm ổn như thạch đánh ngọc, xuyên thấu lực cực cường, đánh vỡ trong bữa tiệc ầm ĩ: “Mễ bằng tiên sinh, nghe nói ngươi tinh thông ngôn ngữ nhiều nước, biến lịch hải ngoại chư quốc, càng đối dị thú việc rất có kiến giải —— kia sóng a nặc nô tập tính, nhược điểm, thế nhưng không một sự có thể tránh được ngươi dự phán, nếu không phải ngươi bày mưu lập kế, trận này quyết chiến, chỉ sợ khó có thể như thế thuận lợi.”
Hắn dừng một chút, trong giọng nói nhiều vài phần thành ý cùng mong đợi: “Bổn phiên năm gần đây mạnh mẽ cùng Tây Dương thông thương, lui tới con thuyền thường xuyên mang về hải ngoại dị văn, hoặc giấu trong biển sâu, hoặc ẩn với núi rừng, quỷ dị khó lường, lại không người có thể giải này bí. Không biết tiên sinh ngày sau có tính toán gì không? Nếu nguyện lưu với Satsuma phiên, bổn phiên nguyện lấy hậu lễ tương sính, không chỉ có hứa ngươi quan to lộc hậu, càng sẽ toàn lực giúp đỡ ngươi tìm kiếm dị thú lữ trình, phân phối con thuyền, trang bị nhân thủ, tẫn ta phiên có khả năng, trợ ngươi hoàn thành suốt đời chi chí.”
Mễ bằng giơ tay đem tích chế bầu rượu nhẹ đặt ở án thượng, hồ thân dị vực văn dạng ở ánh đèn hạ càng thêm rõ ràng, hắn ngữ khí bình tĩnh, lại cất giấu không dung dao động chắc chắn: “Đa tạ đảo tân đại nhân hậu ái, này phân tâm ý, mễ bằng khắc trong tâm khảm. Ta cùng vài vị đồng bọn, lập chí hoàn du thế giới, tìm kiếm thế gian không biết dị thú, ký lục chúng nó tập tính cùng tung tích, này đều không phải là nhất thời hứng khởi, mà là ta suốt đời sở cầu, cũng là ta đối quá cố sư phó hứa hẹn.”
Hắn hơi hơi giơ tay, ánh mắt đảo qua cao kiều chính nghị, đáy mắt nhiều vài phần ôn hòa: “Lần này trừ thú tuy là tự bảo vệ mình, lại cũng cho chúng ta nhìn thấy Cửu Châu đại địa chỗ kỳ dị, càng cùng cao kiều quân kết duyên. Trước mắt, chúng ta nguyện tạm lưu Kagoshima nghỉ ngơi chỉnh đốn, gần nhất chờ cao kiều quân học thành kiếm đạo, cùng chúng ta hội hợp; thứ hai cũng tưởng tìm kiếm nơi đây truyền lưu dị thú truyền thuyết, nếu có thể đến Satsuma phiên tương trợ, cung cấp manh mối cùng tiện lợi, mễ bằng vô cùng cảm kích.”
Tiểu tùng đeo đao nghe vậy, trong mắt nháy mắt sáng lên, thân mình hơi khom, cười chen vào nói, trong giọng nói tràn đầy khó có thể che giấu hứng thú: “Tìm kiếm dị thú lại là tiên sinh suốt đời chi chí, thật sự khiến người khâm phục! Ta Satsuma phiên cùng Anh quốc thông thương đã có mấy năm, lui tới thương thuyền, người truyền giáo, thường xuyên mang về hải ngoại dị văn —— có thuyền viên nói, ở Thái Bình Dương chỗ sâu trong gặp qua có thể nuốt thuyền biển sâu cự thú, sống lưng như ngọn núi lộ ra mặt biển; cũng có thương nhân đề cập, Nam Dương rừng mưa trung có có thể nói linh điểu, có thể thông hiểu người ý, biết trước họa phúc.”
Hắn ngữ khí càng thêm nhiệt tình: “Ta tuy chủ lý phiên nội thông thương sự vụ, lại đối này đó không biết sinh vật cực cảm thấy hứng thú, ngày thường cũng góp nhặt không ít tương quan nghe đồn. Nguyện vì tiên sinh giật dây bắc cầu, liên lạc lui tới thương thuyền thuyền viên cùng người truyền giáo, cung cấp sở hữu ta biết dị văn manh mối cùng con thuyền tiện lợi. Không biết tiên sinh trước đây tìm kiếm quá này đó dị thú? Có không nói tỉ mỉ một vài, làm chúng ta cũng mở rộng tầm mắt?”
“Này ta nhưng có chuyện nói!” Edward giành trước mở miệng, ngữ khí hưng phấn đến đề cao âm điệu, duỗi tay vỗ vỗ bên hông túi da, trong mắt lóe cuồng nhiệt quang mang, “Ta trên thuyền có thật dày hàng hải nhật ký, ký lục ta hơn hai mươi năm tới đi thế giới các nơi kỳ văn dị sự, còn có ta thân thủ họa dị thú bản vẽ —— biển Caribê hải yêu, Bắc Âu cự lang, Đông Nam Á người mặt thằn lằn, mỗi một con đều họa đến rành mạch, liền vảy hoa văn, đôi mắt nhan sắc đều chưa từng để sót!”
Hắn nói, liền muốn đứng dậy đi lấy nhật ký, bị mễ bằng nhẹ nhàng đè lại, Edward đành phải thôi, lại như cũ hứng thú bừng bừng: “Tiểu tùng tiên sinh nếu cảm thấy hứng thú, ta ngày mai liền lấy tới cùng ngươi cùng chung! Nói thật, so với này đó trong truyền thuyết dị thú, sóng a nặc nô đã là ta đã thấy nhất khủng bố sinh vật, da dày thịt béo, lực lớn vô cùng, thật tò mò trên đời này, còn có bao nhiêu không biết quái vật chờ chúng ta đi tìm kiếm!” Hắn trắng ra cùng nhiệt tình dẫn tới mọi người bật cười, trong bữa tiệc nghiêm túc bầu không khí, hoàn toàn tan rã ở hoan thanh tiếu ngữ trung.
Bên kia, y mà biết trinh hinh chính lôi kéo trần võ chiêu, thấp giọng tham thảo ẩu đả chi thuật, đề tài dần dần ngắm nhìn ở “Như thế nào đối kháng lực lớn vô cùng dị thú” thượng. Hai người càng liêu càng đầu cơ, trần võ chiêu mặt mày hớn hở mà nói lên đối chiến sóng a nặc nô khi chiêu thức —— như thế nào tá lực đả lực, như thế nào tránh đi quái vật công kích, như thế nào tìm kiếm này nhược điểm; y mà biết trinh hinh tắc bổ sung Nhật thức đao pháp trung giảm bớt lực kỹ xảo, nói cập như thế nào dùng đoản đao công kích dị thú khớp xương cùng bạc nhược bộ vị, đơn giản ước định yến hội sau khi kết thúc, ở trong đình viện luận bàn một phen, thử xem chiêu thức thực dụng tính, trong mắt tràn đầy đối cường giả thưởng thức lẫn nhau.
Xong nhan tường lân tắc cùng vũ điền tường quá lang nói chuyện phiếm khởi Kagoshima núi rừng truyền thuyết, tường quá lang bưng lên chén rượu, thiển uống một ngụm, chậm rãi nói: “Cửu Châu đảo vùng ngoại ô núi rừng trung, thường có thôn dân trách móc dị thân ảnh, tựa người tựa thú, thân cao trượng dư, khoác phát trần truồng, sau lưng trường hai cánh, ngày ngủ đêm ra, hành tung quỷ bí, giống như trong truyền thuyết ‘ thiên cẩu ’. Có thôn dân nói, từng gặp qua nó ở đỉnh núi gào thét, thanh âm thê lương, còn có thể nhấc lên cuồng phong, không ít lên núi đốn củi thôn dân, đều từng bị nó sợ tới mức hồn phi phách tán.”
Hắn buông chén rượu, ngữ khí thành khẩn: “Ta ngày mai vừa lúc có rảnh, nhưng mang hai người các ngươi lúc trước hướng bổn phiên núi rừng bên cạnh tra xét, nhìn xem có không tìm được thiên cẩu tung tích, cũng có thể cho các ngươi thực địa hiểu biết một chút địa phương truyền thuyết.” Xong nhan tường lân trong lòng vui vẻ, vội vàng đứng dậy trí tạ, trong mắt tràn đầy chờ mong —— này không thể nghi ngờ là tìm kiếm Cửu Châu dị thú tuyệt hảo manh mối.
Ánh trăng tiệm thâm, trong đình viện huyền âm càng thêm du dương, trong nhà đàm tiếu cùng ngoại tràng reo hò đan chéo ở bên nhau, mạn quá ngự trà phòng mái giác, phiêu hướng phương xa mặt biển. Cao kiều chính nghị nhìn trước mắt cảnh tượng, trong lòng câu nệ dần dần tiêu tán, thay thế chính là đối tương lai thám hiểm vô hạn khát khao —— hắn chưa bao giờ nghĩ tới, gia đạo sa sút lúc sau, chính mình thế nhưng có thể thoát khỏi khốn cảnh, bước lên như vậy một hồi tràn ngập không biết cùng kỳ ngộ lữ trình, có thể cùng này đó cùng chung chí hướng đồng bọn cùng nhau, tìm kiếm thế gian kỳ cảnh, hoàn thành phụ thân di nguyện.
Mễ bằng nhìn ngoài cửa sổ sáng tỏ ánh trăng, đầu ngón tay lại lần nữa vuốt ve khởi tích chế bầu rượu thượng dị vực văn dạng, đáy mắt hiện lên một tia kiên định —— thiên cẩu truyền thuyết, A Tô sơn hỏa thú, còn có những cái đó truyền lưu ở hải ngoại dị thú kỳ văn, đều ở hướng hắn vẫy tay. Trận này vòng quanh trái đất thám hiểm, trước nay đều không phải thuận buồm xuôi gió, nhưng hắn trong lòng tín niệm, lại càng thêm kiên định.
Yến hội quá nửa, các tân khách như cũ chuyện trò vui vẻ, tiểu tùng đeo đao lặng lẽ đứng dậy, đi đến mễ bằng bên người, nhẹ giọng nói: “Mễ bằng tiên sinh, có không mượn một bước nói chuyện?” Mễ bằng hơi hơi gật đầu, đứng dậy tùy hắn đi ra trong nhà, đi vào hành lang hạ. Hành lang hạ gió mát phất mặt, quế hương càng đậm, tiểu tùng đeo đao từ trong lòng lấy ra một quyển ố vàng sách cổ, đôi tay đưa tới mễ bằng trước mặt, ngữ khí trịnh trọng: “Đây là Satsuma phiên tổ truyền dị văn lục, niên đại xa xăm, trang giấy tuy đã ố vàng, lại ghi lại Cửu Châu các nơi kỳ dị sinh vật, trong đó đề cập A Tô trong núi, còn có một loại ‘ hỏa thú ’, có thể phụt lên lửa cháy, cả người bao trùm đỏ đậm vảy, ngày ẩn với miệng núi lửa dung nham phụ cận, đêm ra kiếm ăn, nơi đi đến, cỏ cây toàn tiêu. Tiên sinh nếu có hứng thú, ta nhưng an bài quen thuộc đường núi dẫn đường, mang ngươi đi trước A Tô sơn tra xét.”
Mễ bằng đôi tay tiếp nhận sách cổ, đầu ngón tay mơn trớn ố vàng trang giấy, xúc cảm thô ráp, mặt trên chữ viết cổ xưa cứng cáp, mơ hồ có thể nhìn đến ghi lại dị thú văn tự cùng đơn giản bản vẽ, trong mắt nháy mắt hiện lên ánh sáng —— một hồi tân dị thú tìm kiếm, đã ở Kagoshima thu ban đêm, lặng yên kéo ra mở màn.