Nắng sớm mới vừa bò lên trên Càn Thanh cung mái cong, đồng mỏ chim hạc phun ra khói nhẹ còn mang theo đêm lộ hơi ẩm. Long kiêu đứng ở đông các cửa, tay áo run lên, đem cuối cùng một mảnh dính ở góc áo thảo diệp bắn đi ra ngoài. Hắn đêm qua ở bên dòng suối ngồi đến lâu lắm, hồi cung đổi triều phục khi mới phát hiện đế giày còn tạp nửa thanh cành khô.
“Bệ hạ.” Tỷ Can thanh âm từ phía sau truyền đến, trong tay phủng một quyển thẻ tre, mày theo thường lệ nhăn thành cái “Xuyên” tự, “Ngài này giày…… Có phải hay không lại đi xóa nói?”
“Không đi xóa, là cố ý vòng.” Long kiêu cũng không quay đầu lại, đẩy cửa mà vào, “Đi cửa chính quá buồn, dễ dàng ngủ gà ngủ gật. Chúng ta hôm nay muốn nghị sự, cũng không thể nhắm hai mắt nói.”
Đông các nội, nghe trọng đã ngồi ở án trước, giáp sắt chưa tá, bên hông bội kiếm hoành phóng, như là tùy thời chuẩn bị rút kiếm chém người. Hắn giương mắt nhìn long kiêu liếc mắt một cái, lại cúi đầu nhìn nhìn cặp kia dính bùn giày, khóe miệng giật giật, chung quy không nói chuyện.
Ba người ngồi xuống, nội thị dâng lên trà nóng, lui ra khi thuận tay quan trọng cửa sổ.
“Bắt đầu đi.” Long kiêu bưng chén trà lên thổi khẩu khí, “Đêm qua ta suy nghĩ một đêm, tân chính không thể chỉ dựa vào mồm mép. Đến có đao, còn phải có thước đo.”
“Đao ta biết.” Nghe trọng ồm ồm, “Chém ai?”
“Không vội mà chém người.” Long kiêu buông bát trà, “Trước lượng một lượng ai nên chém. Hoàng thúc, ngươi chưởng khảo công tư, lục bộ quan viên chiến tích như thế nào tra?”
Tỷ Can mở ra thẻ tre: “Như cũ chế, cuối năm kiểm tra đánh giá từ các bộ chủ quan tự trần, lại báo Lại Bộ tập hợp. Tệ nạn ở chỗ —— chính mình cho chính mình chấm điểm, tự nhiên mỗi người đều là trung cần liêm có thể.”
“Vậy sửa.” Long kiêu nhếch miệng cười, “Về sau kiểm tra đánh giá, bá tánh định đoạt. Thiết ‘ thẳng tấu rương ’ với các cửa thành, chợ, trạm dịch, phàm có lên án quan lại tham độc, đãi chính giả, đều có thể gởi thư. Khảo công tư mỗi tháng khai rương, là thật giả nhớ đương, tam phạm tức miễn.”
Nghe trọng lông mày nhảy dựng: “Bá tánh biết chữ không nhiều lắm, ai thế bọn họ viết?”
“Vậy làm biết chữ tới viết.” Long kiêu buông tay, “Tư thục tiên sinh, hương lão, lí chính, ai viết đều được. Chỉ cần ấn dấu tay ký tên, liền giữ lời. Dám giả tạo? Trảo một cái, phạt gấp mười lần bổng lộc, sung quân tu cừ ba năm.”
Tỷ Can gật đầu: “Được không. Chỉ là…… Thế tộc con cháu rắc rối khó gỡ, nếu tập thể chống lại?”
“Vậy làm cho bọn họ thử xem xem.” Long kiêu nheo lại mắt, “Ai cản trở lộ, liền trích ai mũ cánh chuồn. Quan chức không phải tổ truyền nồi niêu chum vại, tưởng cung phụng liền cung phụng.”
Nghe trọng đột nhiên cười: “Lời này nếu là làm đám lão già đó nghe thấy, sợ là phải đương trường ngất đi.”
“Làm cho bọn họ bối.” Long kiêu mang trà lên lại uống một ngụm, “Bối qua đi vừa lúc tỉnh đồ ăn. Đúng rồi, binh phù thu về sự, thái sư bên kia tiến triển như thế nào?”
“Đã mệnh các trấn chư hầu mỗi quý đăng báo quân bị danh sách.” Nghe trọng từ trong lòng móc ra một phần sách lụa, “Đây là nhóm đầu tiên hồi hàm, đều ở chỗ này. Bất quá……” Hắn dừng một chút, “Có mấy cái biên quận tổng binh, báo đi lên binh lực so năm trước thiếu tam thành.”
“Thiếu?” Long kiêu cười lạnh, “Là ăn không hướng ăn nhiều, đâu không được đi.”
“Đúng là.” Nghe trọng đem sách lụa chụp ở trên án, “Ta đã nghĩ hảo 《 chỉnh quân lệnh 》, phàm hư báo danh ngạch giả, tước tước đoạt chức, này bộ từ triều đình khác phái tướng lãnh tiếp quản.”
“Hảo.” Long kiêu một phách cái bàn, “Vậy hai bút cùng vẽ. Hoàng thúc bên này thanh quan văn, thái sư bên này áp võ tướng. Chúng ta không làm huyết vũ tinh phong, nhưng cũng không thể làm cho bọn họ thoải mái.”
Tỷ Can trầm ngâm một lát: “Chỉ là đề bạt tân nhân một chuyện, hàn môn sĩ tử tuy có tài học, lại vô căn cơ. Chợt bổ nhập chức vị quan trọng, khủng khó phục chúng.”
“Có phục hay không chúng, đánh mới biết được.” Long kiêu đứng lên, ở trong phòng đi rồi hai vòng, “Như vậy, thiết ‘ thời gian thử việc ’. Tân nhiệm quan viên trước quải chức suông, tùy lão thần làm việc ba tháng, khảo này lời nói việc làm, sát này năng lực. Đủ tư cách giả chuyển chính thức, không đủ tiêu chuẩn giả lui về nguyên quán, ba năm không được lại khảo.”
Nghe trọng hừ một tiếng: “Ngươi thật đúng là đem làm quan đương thành chọn gia súc.”
“Không sai biệt lắm.” Long kiêu cười, “Mua ngưu còn phải nghe nó kêu hai tiếng đâu. Chúng ta tuyển quan, ít nhất đến nghe một chút nó có thể hay không cày ruộng.”
Tỷ Can nhịn không được lắc đầu: “Bệ hạ hiện giờ nói chuyện, càng thêm không giống cái đế vương.”
“Đế vương lại không phải tượng gỗ.” Long kiêu xua tay, “Cả ngày xụ mặt niệm tổ chế, không bằng đi trong miếu đương Bồ Tát. Chúng ta muốn chính là có thể làm sự người, không phải sẽ dập đầu bài trí.”
Ba người thương nghị đến mặt trời lên cao, đối sách từng cái gõ định: Khảo công tư ngay trong ngày treo biển hành nghề, đầu nguyệt tuần tra lục bộ; Ngự Sử Đài mở rộng, chuyên thiết “Dân tố khoa”; binh phù thu về ra lệnh phát các trấn, hạn trong vòng 5 ngày trình báo quân bị tình hình thực tế, quá hạn giả lấy kháng chỉ luận xử.
“Cuối cùng một sự kiện.” Long kiêu từ trong tay áo rút ra một trương giấy, “Đây là ta liệt ‘ sổ đen ’, mười cái tên, tất cả đều là mấy năm nay trong tối ngoài sáng cho ta ngáng chân. Lễ Bộ cái kia Lưu thị lang liền ở bên trong, cả ngày la hét thiên mệnh không thể trái, kỳ thật bất quá là sợ ném nhà mình ruộng đất.”
Tỷ Can tiếp nhận vừa thấy, mày khóa đến càng khẩn: “Người này tuy cổ hủ, lại là tam triều nguyên lão, môn sinh trải rộng triều dã. Nếu tùy tiện xử trí, khủng dẫn nhiều người tức giận.”
“Vậy cho hắn đổi cái địa phương phát ngốc.” Long kiêu cười đến giống chỉ trộm được gà hồ ly, “Biếm đi sóc bắc đốc thúc đồn điền. Nghe nói bên kia gió lớn, vừa lúc thổi tỉnh hắn lão hồ đồ.”
Nghe trọng nhếch miệng: “Làm hắn tự mình loại một năm ngô, xem hắn còn có nhận biết hay không đến ngũ cốc.”
“Liền như vậy định rồi.” Long kiêu đánh nhịp, “Hôm nay lâm triều, trước mặt mọi người tuyên bố. Giết gà dọa khỉ, đến làm tất cả mọi người nhìn xem —— này triều đình, ta định đoạt.”
Tím thần ngoài cửa, đủ loại quan lại xếp hàng chờ triệu kiến.
Thần phong phất quá quảng trường, thổi đến triều phục bay phất phới. Vài tên lão thần tụ ở bên nhau, thấp giọng nghị luận.
“Nghe nói bệ hạ đêm qua lại không nghỉ ở Phượng Nghi Cung, hay là thật bị tà ám thay đổi hồn?”
“Nói bậy! Bệ hạ sáng nay ánh mắt thanh minh, bước đi vững vàng, nào có nửa phần điên cuồng chi tướng?”
“Nhưng hắn hôm qua thế nhưng ở đông giao giáo trường cùng nữ tướng so đao, còn thể thống gì!”
“Thể thống? Thể thống có thể chắn Tây Kỳ đại quân sao? Có thể điền bá tánh cái bụng sao?” Một người tuổi trẻ quan viên lạnh lùng nói, “Ta xem bệ hạ so từ trước thanh tỉnh nhiều.”
Lời còn chưa dứt, cửa điện ầm ầm mở ra.
Nội thị hát vang: “Bệ hạ giá lâm ——”
Long kiêu đạp bộ mà ra, thân khoác huyền sắc long văn bào, đầu đội mười hai lưu miện quan, nện bước trầm ổn, mắt sáng như đuốc. Hắn liếc mắt một cái đảo qua quần thần, ngừng ở Lễ Bộ thị lang Lưu đại nhân trên mặt.
Kia Lưu thị lang trong lòng căng thẳng, theo bản năng lui về phía sau nửa bước.
“Hôm nay có tam sự kiện.” Long kiêu lập với thềm son phía trên, thanh âm không cao, lại tự tự rõ ràng, “Đệ nhất, biếm Lễ Bộ thị lang Lưu Sùng xa vì sóc bắc đồn điền sử, ngay trong ngày khởi hành, đốc thúc biên quận nông khẩn.”
Toàn trường ồ lên.
Lưu Sùng xa sắc mặt trắng bệch: “Bệ hạ! Lão thần phụng dưỡng tam triều, chưa từng từng có đại sai, gì đến nỗi này!”
“Sai không ở lớn không lớn.” Long kiêu nhàn nhạt nói, “Mà ở ngươi ngày ngày cổ xuý thiên mệnh, lại không chịu nhiều xem một cái bá tánh xác chết đói. Ngươi đã tin thiên, vậy đi trên đời này nhất khổ địa phương, thế bổn vương chính mắt nhìn một cái, thiên rốt cuộc trông như thế nào.”
Lưu Sùng xa há mồm dục biện, lại bị hai tên cấm quân giá khởi, kéo ly quảng trường.
Long kiêu không đợi mọi người phản ứng, tiếp tục nói: “Đệ nhị, thăng chức Dĩnh Xuyên chủ bộ Lý thừa ngôn vì Ngự Sử Đài giám sát sử, ngay trong ngày khởi chấp chưởng dân tố khoa, thụ lí bá tánh thẳng tấu.”
Lại là một trận xôn xao.
Lý thừa ngôn bản nhân càng là sững sờ ở tại chỗ —— hắn bất quá là cái thất phẩm tiểu quan, ngày thường nhân nói thẳng dám gián đắc tội cấp trên, đã bị biếm đến địa phương nhiều năm, hôm nay vào kinh báo cáo công tác, thế nhưng bị đương trường đề bạt?
“Còn không tạ ơn?” Nghe trọng khẽ quát một tiếng.
Lý thừa ngôn như ở trong mộng mới tỉnh, bùm quỳ xuống đất: “Thần…… Thần khấu tạ bệ hạ long ân!”
“Đừng cảm tạ ta.” Long kiêu nhìn hắn, “Ngươi nếu làm tốt lắm, bá tánh sẽ tự tạ ngươi. Nếu làm không xong, tiếp theo cái đi trồng trọt chính là ngươi.”
“Thần…… Tất đem hết toàn lực!”
“Đệ tam.” Long kiêu nhìn chung quanh quần thần, “Trong vòng 5 ngày, các bộ đệ trình nhân viên thừa danh sách. Phàm đãi chính, tham độc, ngồi không ăn bám giả, giống nhau bãi miễn. Quá hạn không báo giả, lấy cùng tội luận xử.”
Tỷ Can tiến lên một bước, triển khai chiếu thư: “《 chỉnh lại chiếu 》 tại đây, vương quyền xuất phát từ dân bổn, không ở nghi thức xã giao. Phàm trở tân chính giả, bất luận tư lịch, không nói tình cảm, nghiêm trị không tha.”
Quần thần lặng ngắt như tờ.
Có người cúi đầu, có người cắn răng, cũng có người trong mắt lòe ra quang tới.
Long kiêu không cần phải nhiều lời nữa, xoay người hồi điện. Lâm vào cửa khi, quay đầu lại nhìn nghe trọng liếc mắt một cái.
Nghe trọng hiểu ý, cất cao giọng nói: “Tan triều!”
Đám người chậm rãi thối lui, nghị luận thanh như thủy triều dâng lên.
Càn Thanh cung đông các, long kiêu cởi miện quan, xoa xoa huyệt Thái Dương. Này sáng sớm thượng liền tạp tam chùy, động tĩnh không nhỏ.
“Hỏa hậu đủ rồi.” Hắn nói, “Kế tiếp, làm bọn họ chính mình tiêu hóa.”
Tỷ Can thu hồi thẻ tre: “Khảo công tư hôm nay liền bắt đầu trù bị, ba ngày sau treo biển hành nghề.”
“Cấm quân bên kia cũng động lên.” Nghe trọng ôm quyền, “Đêm nay ta liền phái người đi tra mấy cái thứ đầu sổ sách.”
“Vất vả nhị vị.” Long kiêu cười cười, “Chờ việc này lạc định, ta thỉnh các ngươi uống rượu. Không phải trong cung kém rượu, là từ chợ phía tây lão Trương chỗ đó trộm vận tiến vào thiêu đao tử.”
Tỷ Can trừng mắt: “Ngươi còn trộm rượu?”
“Bằng không như thế nào sống đến bây giờ?” Long kiêu nhún vai, “Cả ngày uống những cái đó chè, sớm bị độc chết.”
Hai người lắc đầu cười khổ, lần lượt cáo lui.
Trong điện chỉ còn long kiêu một người.
Hắn đi đến phía trước cửa sổ, đẩy ra nửa phiến, ánh mặt trời chiếu vào, chiếu vào trên bàn một đống tấu chương thượng. Trong đó một phần viết “Ký Châu tô hộ nữ vào cung an trí công việc”, hắn nhìn thoáng qua, không hủy đi.
Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, là tiểu nội thị.
“Bệ hạ, cỗ kiệu bị hảo.”
“Đi chỗ nào?” Hắn biết rõ cố hỏi.
“Ngài nói…… Đi Phượng Nghi Cung phương hướng đi một chuyến.”
Hắn gật gật đầu, đứng lên, sửa sang lại quần áo.
“Đi thôi.”