Chiều hôm chìm, tàn hà như máu, nhiễm thấu nửa bầu trời tế. Thẩm trù xe ngựa vững vàng ngừng ở Thái tử phủ cửa son trước.
Hắn nhẹ xốc màn xe, chậm rãi xuống xe. Mái cong cao ngất, tám trản lụa chế đèn cung đình huyền với hành lang hạ, ánh nến trong sáng, tướng môn trước thạch sư cùng cẩm thạch trắng giai chiếu đến mảy may tất hiện. Người gác cổng gã sai vặt cúi đầu khom người, trên mặt đôi gãi đúng chỗ ngứa cười, ngữ khí cung kính: “An lăng điện hạ, Thái tử điện hạ đã ở phòng khách bị yến, chuyên chờ điện hạ lâu ngày.”
Thẩm trù gật đầu, tùy gã sai vặt nhặt cấp mà nhập.
Xuyên qua ảnh bích, hành lang gấp khúc uốn lượn. Càng hướng nội viện, ngọn đèn dầu càng thịnh, hành lang hạ đèn cung đình liên miên, ánh đến đầy đất lưu quang. Núi giả ao gian, Giang Nam đàn sáo uyển chuyển lưỡng lự, bọc trầm thủy huân hương đạm yên, nhè nhẹ từng đợt từng đợt mạn quá đình viện, chui vào chóp mũi.
Thẩm trù trên mặt vân đạm phong khinh, đáy lòng lại đã sáng tỏ.
Như vậy phô trương phô trương, nơi nào là huynh đệ tư yến. Đây là triển khai trận thế, chuyên vì thử hắn mà đến.
---
Phòng khách tới rồi.
Gã sai vặt khom người lui đến một bên, Thẩm trù nâng bước bước vào.
Chủ vị phía trên, Thái tử người mặc huyền sắc dệt kim áo gấm, đai ngọc thúc eo, khuôn mặt tuấn lãng, khóe môi ngậm ôn hòa ý cười. Nhưng Thẩm trù nhìn thấu triệt, kia ý cười phù với mặt ngoài, đáy mắt toàn là xem kỹ cùng lạnh băng, giống đang xem một con rơi vào bẫy rập con mồi.
“Thất đệ tới.” Thái tử đứng dậy đón chào, hư đỡ một phen, “Nhà mình huynh đệ, không cần đa lễ, mau ngồi.”
Thẩm trù khom mình hành lễ, lễ nghĩa chu toàn: “Thần đệ gặp qua Thái tử điện hạ.”
Ngồi xuống với tay trái khách tịch, ánh mắt nhàn nhạt đảo qua trong phòng.
Bên phải chủ vị dưới, ngồi ngay ngắn một người —— vệ hành. Như cũ là xanh đá áo gấm, khuôn mặt gầy guộc, tam lũ râu dài buông xuống, hẹp dài đôi mắt nửa híp. Thấy Thẩm trù xem ra, chỉ hơi hơi gật đầu, ánh mắt lạnh lẽo như tôi qua mùa đông đêm đao.
Hạ đầu tiếp khách, đều là Thái tử tâm phúc thuộc quan, lạ mặt thật sự. Thẩm trù một cái cũng không nhận biết, chỉ nhìn thấy bọn họ mỗi người liễm thanh nín thở, thần sắc câu nệ, liền chiếc đũa chạm vào chén thanh âm đều ép tới cực thấp.
Thẩm trù trong lòng hiểu rõ.
Thái tử cư đầu, vệ hành tiếp khách, người không liên quan góp đủ số. Trận này dạ yến, vốn chính là vì hắn một người thiết hạ cục.
---
Rượu quá ba tuần, đồ ăn quá ngũ vị.
Thái tử toàn bộ hành trình chỉ tự việc nhà, hỏi hắn cấm túc cuộc sống hàng ngày, hỏi vương phủ chi phí, hỏi Hộ Bộ sai sự thuận không hài lòng. Ngữ khí thân hòa, giống săn sóc huynh trưởng. Thẩm trù đối đáp trôi chảy, lời nói tích thủy bất lậu, những câu khách sáo, những câu lá mặt lá trái.
Vệ hành từ đầu đến cuối, độc rót tự uống, không nói một lời.
Thẩm trù rõ ràng, hắn đang đợi. Chờ Thái tử mở miệng, chờ một cái làm khó dễ cơ hội, chờ một trương thu võng đại võng.
Quả nhiên, Thái tử buông chén rượu, ngữ khí chợt vừa chuyển.
“Thất đệ, cô ngày gần đây nghe nói, ngươi trong phủ thu cái thiếu niên?”
Thẩm trù trong lòng khẽ nhúc nhích, trên mặt như cũ bình tĩnh: “Điện hạ tin tức nhưng thật ra linh thông.”
“Nga? Cái gì lai lịch?”
Thẩm trù giương mắt, theo thứ tự đảo qua Thái tử cùng vệ hành, bỗng nhiên cười khẽ ra tiếng, bằng phẳng nói thẳng: “Chu diên chi tử, chu an.”
Một ngữ rơi xuống đất, trong phòng không khí chợt đình trệ.
Bồi tịch quan viên hai mặt nhìn nhau, đại khí không dám ra. Vệ hành chấp ly ngón tay đột nhiên cứng đờ, chén sứ cùng mặt bàn khẽ chạm một tiếng giòn vang, chợt bất động thanh sắc mà nhấp khẩu rượu, đốt ngón tay lại đã trở nên trắng.
Thái tử cũng là ngẩn ra, hiển nhiên không ngờ hắn thế nhưng như thế không hề kiêng dè.
“Chu diên?” Thái tử ra vẻ trầm ngâm, “Đó là Hình Bộ đại lao sợ tội tự sát cái kia Hộ Bộ thị lang?”
“Đúng là.”
“Thất đệ vì sao thu lưu tội thần chi tử?”
Thẩm trù bưng lên án thượng chén rượu, lê hoa bạch mát lạnh lâu dài, nhập hầu mềm mại, tác dụng chậm lại giấu giếm. Hắn nhẹ nhấp một ngụm, buông chén rượu, ngữ khí bình đạm như nước: “Chu diên có tội, này tử tội gì? Hài tử bơ vơ không nơi nương tựa, lưu lạc Dương Châu, thần đệ thấy hắn đáng thương, tiếp nhập trong phủ chăm sóc. Bất quá thêm một đôi chén đũa sự.”
Thái tử nhìn hắn, ánh mắt phức tạp lên: “Thất đệ nhưng thật ra thiện tâm.”
“Điện hạ quá khen.” Thẩm trù cười nhạt, “Thần đệ vô binh không có quyền, không nơi nương tựa, chỉ còn điểm này lòng trắc ẩn.”
Giọng nói rơi xuống, vệ hành rốt cuộc buông chén rượu, mở miệng. Thanh âm âm nhu thong thả, tự tự mang thứ: “An lăng điện hạ, chu diên nãi triều đình tội thần, thu lưu này tử, sẽ không sợ triều dã phê bình, dẫn lửa thiêu thân?”
Thẩm trù quay đầu, cùng hắn bốn mắt nhìn nhau.
Vệ hành đuôi mắt thượng chọn, ánh mắt như chim ưng săn thực, ý cười dưới cất giấu lưỡi dao sắc bén.
Thẩm trù không những chưa tránh, ngược lại đón nhận hắn ánh mắt, ngữ khí không nhanh không chậm: “Vệ đại nhân, đại yến luật lệ, tội ngăn này thân, không kịp thê nhi. Chu diên đền tội, án tử đã kết, này tử vẫn chưa liên luỵ toàn bộ. Thần đệ thu lưu một cái không nơi nương tựa hài tử, phạm vào nào điều vương pháp? Ngại ai mắt?”
Vệ hành ý cười cứng lại, nhất thời thế nhưng tiếp không thượng lời nói.
Thái tử vội ho nhẹ một tiếng, hoà giải: “Thất đệ lời nói cực kỳ. Vệ đại nhân cũng là có ý tốt, sợ ngươi bị người mưu hại.”
Thẩm trù nâng chén, xa xa kính hướng Thái tử: “Điện hạ săn sóc, thần đệ vô cùng cảm kích.”
Hai người đối ẩm, ly trung rượu tẫn.
Thẩm trù rũ mắt khoảnh khắc, dư quang thoáng nhìn vệ hành lòng bàn tay nắm chặt chén rượu, đốt ngón tay phiếm thanh, gân xanh đều bạo ra tới.
Yến hội chưa đình, không khí lại đã giương cung bạt kiếm.
Tiếp khách nhóm lại không dám đàm tiếu, chỉ vùi đầu ăn uống, hận không thể đem chính mình súc tiến tường phùng. Thái tử thu nhàn thoại, ngược lại nói cập triều đình chính vụ, truy vấn Hộ Bộ bản án cũ, từng bước ép sát.
Thẩm trù lá mặt lá trái, hỏi một đằng trả lời một nẻo, nửa phần thật đế cũng không lộ.
Hắn trong lòng biết rõ ràng, chân chính giao phong, còn không có bắt đầu.
Lại uống số ly, Thái tử bỗng nhiên thở dài một tiếng, ánh mắt sáng quắc mà nhìn về phía hắn.
“Thất đệ, có một chuyện, cô trước sau khó hiểu.”
Thẩm trù ngồi nghiêm chỉnh: “Điện hạ thỉnh giảng.”
“Chu diên kia án tử, lên xuống phập phồng.” Thái tử thân thể hơi khom, ngữ khí bức người, “Ngươi trước cầm sổ sách tố giác, sau lại bị chỉ mưu hại, lặp đi lặp lại, nháo đến dư luận xôn xao. Nơi này chân tướng, đến tột cùng như thế nào?”
Thẩm trù trầm mặc một lát.
Đây là hẳn phải chết chi cục. Nhận, tắc gánh tội; biện, tắc lừa gạt; lời nói hàm hồ, đó là chột dạ.
Nhưng hắn sớm có chuẩn bị.
“Điện hạ, thần đệ không biết.”
Thái tử nhíu mày, thanh sắc hơi lệ: “Ngươi không biết?”
“Kia bổn sổ sách, là thần đệ ngẫu nhiên đoạt được.” Thẩm trù ngước mắt, ánh mắt bằng phẳng, không hề sợ hãi, “Thần đệ lúc ấy cho rằng là thật, liền trình với ngự tiền. Sau lại kiểm chứng là ngụy làm, thần đệ mới biết, bị người lợi dụng.”
“Bị ai lợi dụng?” Thái tử theo đuổi không bỏ.
“Thần đệ không biết.” Thẩm trù lắc đầu, ngữ khí bình tĩnh, “Phía sau màn người tàng đến quá sâu, thần đệ tư chất bình thường, tra không ra manh mối.”
Thái tử ánh mắt sắc bén như đao, tự tự xem kỹ: “Thất đệ, chính là ở thay người che lấp?”
Thẩm trù bỗng nhiên cười.
Kia tươi cười thực đạm, đạm đến cơ hồ nhìn không ra, nhưng chính là làm Thái tử trong lòng hơi hơi phát mao.
“Điện hạ,” hắn bưng lên chén rượu, kính hướng Thái tử, “Thần đệ nếu tưởng che lấp, hôm nay liền sẽ không bước vào này Thái tử phủ, càng sẽ không cùng điện hạ thản nhiên tương đối.”
Thái tử ngẩn ra.
Thẩm trù buông chén rượu, ánh mắt đảo qua Thái tử, cuối cùng dừng hình ảnh ở vệ hành trên người.
“Thần đệ vô năng, triều đình vô căn cơ, vô kết đảng. Này án tử, thần đệ nhận tài.” Hắn dừng một chút, ngữ khí nhàn nhạt, “Nhưng thần đệ chỉ có một chuyện tưởng không rõ —— kia bổn giả sổ sách, rốt cuộc xuất từ người nào tay? Hại chết chu diên, đối ai nhất có chỗ lợi?”
Vệ hành sắc mặt, hơi hơi thay đổi.
Chỉ là một cái chớp mắt, giây lát lại khôi phục như thường. Nhưng kia một cái chớp mắt, Thẩm trù thấy.
Hắn bưng lên chén rượu, nhấp một ngụm, không nói chuyện nữa.
Yến hội tan hết, đã là giờ Hợi mạt khắc.
Thẩm trù đứng dậy chào từ biệt, Thái tử đưa đến phòng khách cửa, vỗ đầu vai hắn, dặn dò thường tới gặp nhau. Thẩm trù nhất nhất đồng ý, xoay người rời đi.
Hành đến hành lang chỗ ngoặt, phía sau bỗng nhiên truyền đến một tiếng quát lạnh.
“An lăng điện hạ dừng bước.”
Thẩm trù nghỉ chân xoay người.
Vệ hành đứng ở hành lang hạ, đèn cung đình quang ảnh đan xen, chiếu đến hắn khuôn mặt minh ám không chừng, âm chí đến như là từ chỗ tối bò ra tới thứ gì.
“Vệ đại nhân có gì chỉ giáo?”
Vệ hành chậm rãi đến gần, hai người cách xa nhau gang tấc, lẫn nhau trên người mùi rượu đan chéo ở bên nhau, không khí áp lực đến mức tận cùng.
“Điện hạ hôm nay trong bữa tiệc lời nói, Vệ mỗ nhớ kỹ.” Hắn hạ giọng, âm lãnh như xà, “Hảo tài ăn nói, thật can đảm thức.”
Thẩm trù thần sắc hờ hững, không tỏ ý kiến.
Vệ hành bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, tiếng cười chói tai, giống đêm kiêu hót vang.
“Nhưng điện hạ đừng quên, chu diên chi tử, chảy tội thần huyết. Hắn cha đã chết, hắn còn sống. Chờ hắn trưởng thành, có thể hay không báo này mối thù giết cha, ai cũng nói không chừng.”
Thẩm trù đỉnh mày, gần như không thể phát hiện mà động một chút.
Liền như vậy một chút, bị vệ hành xem ở trong mắt. Hắn vừa lòng mà lui về phía sau một bước, chắp tay chắp tay thi lễ: “Đêm dài lộ trọng, điện hạ đi chậm. Tự giải quyết cho tốt.”
Nói xong, xoay người hoàn toàn đi vào hành lang chỗ sâu trong, biến mất ở ngọn đèn dầu cuối.
Thẩm trù đứng ở tại chỗ, nhìn hắn rời đi phương hướng, thật lâu chưa động.
Gió đêm hành lang, cuốn lên vạt áo, hàn ý đến xương.
Xe ngựa sử ly Thái tử phủ khi, bóng đêm đã thâm đến không hòa tan được.
Tạ chứa sớm đã ở bên trong xe chờ, thấy hắn lên xe, vội vàng hỏi: “Điện hạ, trong bữa tiệc như thế nào?”
Thẩm trù ỷ ở xe vách tường, nhắm mắt dưỡng thần, không nói một lời.
Tạ chứa không dám hỏi lại, chỉ phải nín thở tĩnh tọa.
Xe ngựa lộc cộc đi trước, nghiền quá phiến đá xanh lộ, tiếng vang quy luật mà nặng nề, một chút một chút, giống đập vào nhân tâm thượng.
Hành đến nửa đường, Thẩm trù bỗng nhiên mở mắt ra.
“Vệ hành nóng nảy.”
Tạ chứa ngẩn ra.
“Trong bữa tiệc mấy lần ép hỏi, đều bị ta chắn trở về.” Thẩm trù thanh âm trầm thấp, ở trong xe có vẻ phá lệ rõ ràng, “Cuối cùng hắn đuổi theo ra tới chặn đường uy hiếp, tự tự đều ở thử —— kia bổn ám trướng, rốt cuộc ở không ở trong tay ta.”
“Hắn…… Tra được?”
“Không có.” Thẩm trù ngữ khí chắc chắn, “Hắn nếu xác biết, liền sẽ không tốn nhiều môi lưỡi, sớm nên đau hạ sát thủ.”
Tạ chứa treo tâm thoáng rơi xuống đất, ngay sau đó lại nhắc lên: “Kia chu an……”
“Từ ngày mai khởi, làm giang lan tăng số người nhân thủ, ngày đêm thủ chu an.” Thẩm trù phân phó, “Vệ hành đêm nay điểm hắn, đã là theo dõi.”
Tạ chứa trầm giọng nhận lời.
Xe ngựa tiếp tục đi trước, bánh xe thanh có tiết tấu mà vang. Trong xe tối tăm chật chội, chỉ có màn xe khe hở ngẫu nhiên lậu tiến một đường ánh trăng, ở hai người trên mặt nhấp nháy mà qua.
Thẩm trù bỗng nhiên lại mở miệng: “Tạ chứa.”
“Ở.”
“Ngươi hôm nay nói câu nói kia, còn nhớ rõ sao?”
Tạ chứa sửng sốt: “Nói cái gì?”
“Ngươi nói, chu an cùng ngươi lúc trước giống nhau, cái gì cũng chưa làm sai, lại muốn thay bậc cha chú gánh tội.”
Tạ chứa trầm mặc.
Trong bóng đêm nhìn không thấy hắn biểu tình, chỉ nghe thấy hắn hô hấp trọng vài phần.
Thẩm trù không có xem hắn, chỉ là nhìn xe đỉnh nơi nào đó, thanh âm thực nhẹ: “Nhớ kỹ câu nói kia. Khắc vào trong lòng. Ngày sau, có trọng dụng.”
Trở lại vương phủ khi, đã là nửa đêm.
Thẩm trù không có hồi phòng ngủ, lập tức đi vào thư phòng.
Đẩy cửa ra, bậc lửa đèn. Ánh nến leo lắt, ánh đến cả phòng mờ nhạt. Hắn ở sau bàn ngồi xuống, không có đi sờ bên hông bàn tính, chỉ là lẳng lặng ngồi, nhìn kia trản đèn xuất thần.
Dạ yến thượng mỗi một khuôn mặt, ở trong đầu nhất nhất hiện lên. Thái tử cười, vệ hành mắt, những cái đó tiếp khách nhóm hận không thể đem chính mình súc tiến tường phùng bộ dáng.
Hắn nhớ tới vệ hành cuối cùng câu nói kia —— “Chu diên chi tử, chảy tội thần huyết”.
Nói lời này khi, vệ hành trong ánh mắt có chợt lóe mà qua đắc ý, cho rằng chính mình bắt được cái gì nhược điểm.
Nhưng hắn không biết.
Hắn chưa thấy qua chu an cặp mắt kia —— kia hài tử nói “Ta không tin” thời điểm, đáy mắt quang, nắm chặt đôi tay, trắng bệch đốt ngón tay. Kia không phải cái sẽ bị người bài bố hài tử. Vệ hành đem chu an đương thành một cây đao, một phen có thể chỉ hướng An Lăng vương phủ đao.
Nhưng hắn không biết, kia thanh đao, tương lai sẽ thọc hướng ai.
Thẩm trù bỗng nhiên cười.
Kia tươi cười thực đạm, ở mờ nhạt ánh nến cơ hồ thấy không rõ. Nhưng hắn chính là muốn cười.
Này một ván, hắn thắng.
Không phải đại thắng, chỉ là nho nhỏ, thử tính giao thủ. Nhưng ít nhất, hắn làm vệ hành nóng nảy, làm Thái tử ách, làm những người đó biết —— An Lăng vương phủ, không phải mềm quả hồng, không phải có thể tùy ý đắn đo phế vật.
Hắn đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ, đẩy ra song cửa sổ.
Gió đêm rót tiến vào, mang theo cuối mùa thu hàn ý. Hắn nhìn ngoài cửa sổ nặng nề bóng đêm, nhìn Thái tử phủ phương hướng, nhìn vệ gia phương hướng.
Nơi xa truyền đến phu canh cái mõ thanh, đông, đông, đông, một tiếng một tiếng, đập vào trong bóng đêm.
Thẩm trù đứng ở phía trước cửa sổ, khóe miệng kia mạt ý cười, còn không có tán.