Tông Chính Tự đại lao, so Thẩm trù dự đoán muốn thoải mái thanh tân vài phần.
Không có đầy đất tán loạn chuột trùng, cũng không có sặc người hơi thở mùi hôi, chỉ một cổ buồn nặng nề mùi mốc, hỗn rơm rạ ẩu lạn mùi tanh, ở chật chội trong không gian tán không khai. Đỉnh đầu chỉ một thước vuông cửa sổ nhỏ, nghiêng nghiêng cắt tiến một đạo ánh mặt trời, ở triều lãnh gạch xanh trên mặt đất, đầu ra một khối trắng bệch lượng đốm.
Nơi này là chuyên môn giam giữ hoàng tộc thiệp án người “Nhã lao”, nhưng “Nhã” tự lại dễ nghe, cũng cởi không đi phòng giam tự mang âm lãnh.
Thẩm trù bị áp đến cửa lao trước khi, dẫn đầu ngục tốt bước chân rõ ràng dừng một chút. Lại như thế nào thất thế sa sút, trước mắt người cũng là thật đánh thật hoàng tử, nhưng vương tuần phân phó đè ở trên đầu, bọn họ chung quy không dám hàm hồ, nửa thỉnh nửa áp mà đem hắn đưa vào phòng đơn nhà tù.
Nhà tù không lớn, một giường, một bàn con, một con cái bô, góc tường đôi tân phô cỏ khô. Thẩm trù tùy ý nhìn lướt qua, thế nhưng ở trên bàn thoáng nhìn một hồ trà lạnh, thủy sắc tuy hồn, tốt xấu có thể vào khẩu. Hắn thong dong ngồi xuống, đề hồ đổ một ly, chậm rãi uống cạn, nửa điểm không có tù nhân hoảng loạn.
Ngục tốt bái hàng rào trộm đánh giá, đáy mắt tràn đầy kinh ngạc, chưa từng gặp qua ngồi xổm đại lao còn như vậy khí định thần nhàn người.
Thẩm trù hồn không thèm để ý, ánh mắt lướt qua hẹp hẹp lối đi nhỏ, dừng ở đối diện.
Mới vừa rồi ở cửa chùa khẩu gặp thoáng qua thanh bào thư sinh, đang bị ngục tốt thô tay thô chân mà xô đẩy lại đây. Đối đãi vô quan vô tước bình dân, bọn họ liền nửa phần nghi thức xã giao đều lười biếng trang. Thư sinh chân mang xiềng xích, xích sắt phết đất tiếng vang chói tai thật sự, nhưng sống lưng như cũ đĩnh đến thẳng tắp. Đi ngang qua Thẩm trù cửa lao khi, hắn nghiêng đầu cùng Thẩm trù nhìn nhau một cái chớp mắt, ánh mắt kia tĩnh đến giống hồ sâu, vô bi vô giận, tựa đánh giá người qua đường, lại giống đang âm thầm ước lượng cái gì. Một lát sau, liền thu hồi ánh mắt, bị đẩy mạnh đối diện nhà tù.
Thẩm trù buông chén trà, cách lối đi nhỏ nhẹ giọng mở miệng: “Ngươi tên là gì?”
Đối diện trầm mặc một lát, một đạo thanh lãnh thanh âm phiêu lại đây: “Thảo dân tạ chứa, cùng điện hạ tố vô liên quan, điện hạ không cần hỏi nhiều.”
“Tạ chứa……”
Thẩm trù dưới đáy lòng mặc niệm tên này, nguyên chủ phủ đầy bụi ký ức chợt cuồn cuộn mở ra.
Mấy tháng trước, Hộ Bộ thị lang tạ đến tham hủ án phát, bị hạ ngục xét nhà, thê nhi lưu đày, một án kinh triệt kinh thành. Nghe đồn thiệp án tiền bạc chừng 30 vạn lượng, mặt rồng tức giận, hạ chỉ nghiêm lệnh tra rõ. Tạ đến con một tạ chứa, từng ở Trường An đầu đường quỳ thẳng ba ngày, kích trống minh oan, cuối cùng lại cũng bị ném vào đại lao, hậu thẩm đến nay.
Trước mắt cái này quần áo tả tơi thanh niên, đó là nghe đồn tạ chứa. Người khác tuy thon gầy, ngồi đến đoan chính; bộ dáng chật vật, ánh mắt lại trong trẻo không đục. Thân hãm nhà tù mấy tháng, còn có thể thủ như vậy khí khái, tuyệt không phải tầm thường ăn chơi trác táng.
Thẩm trù có tâm nhiều thăm vài câu, nhưng cũng biết thời cơ chưa tới.
Hành lang cuối thực mau truyền đến hỗn độn tiếng bước chân, hai tên lục bào tự thừa lãnh bốn gã sai dịch, lập tức ngừng ở Thẩm trù cửa lao trước. Cầm đầu quan viên chắp tay hành lễ, thái độ không nóng không lạnh: “Điện hạ, vương thiếu khanh cho mời, ra toà hỏi chuyện.”
Thẩm trù chậm rãi đứng dậy, tùy tay sửa sửa quần áo. Nội bộ là cổ tay áo ma mao cũ trung y, áo khoác nửa cũ thân vương lễ phục, phát quan tùng tùng thúc, cố tình giả ra một bộ sợ hãi lại cường căng thể diện sa sút bộ dáng. Đầu ngón tay lặng lẽ đè đè bên hông, chuôi này bàn tính còn ở, hắn trong lòng hơi định, triều đối diện nhà tù hơi hơi gật đầu, nhấc chân đi ra cửa lao.
Gặp thoáng qua nháy mắt, phía sau bay tới một câu nhẹ đến cơ hồ nghe không thấy nhắc nhở: “Điện hạ nếu muốn sống, mạc ở thiếu khanh trước mặt trêu đùa tiểu thông minh.”
Thẩm trù bước chân hơi đốn, chung quy không có quay đầu lại.
Tông Chính Tự chính đường, xa so phòng giam rộng thoáng túc mục.
Ánh mặt trời xuyên qua khắc hoa song cửa sổ, trên mặt đất đầu hạ loang lổ toái ảnh. Đường thượng đang ngồi chính là Tông Chính Tự thiếu khanh vương tuần, 40 xuất đầu, mặt trắng không râu, một thân người đọc sách thanh cao, bọc quan trường lão lại mới có khôn khéo. Hai sườn đứng năm sáu danh thuộc quan, chấp bút ký lục, bàng quan chờ phán xét, đường hạ còn đứng hai tên lưng đeo thiết thước sai dịch, không khí áp lực đến làm người thở không nổi.
Thẩm trù bị dẫn đến đường trung, hơi hơi cúi đầu, hai vai hơi sụp, đôi tay rũ tại bên người, đốt ngón tay nhẹ nhàng phát run. Này đúng mực hắn đắn đo đến cực chuẩn, run đến quá giả là cố tình làm diễn, quá mức trấn định lại không phù hợp chính mình phế vật hoàng tử nhân thiết.
“An Lăng vương.” Vương tuần mở miệng, ngữ khí bình đạm không gợn sóng, “Bản quan phụng chỉ thẩm tra xử lí ngọc san hô vu cổ án, ấn lệ thẩm vấn hỏi han. Điện hạ đã đã đến đây, nói vậy trong lòng biết rõ ràng, bản quan hỏi một câu, điện hạ đáp một câu, nhưng minh bạch?”
Thẩm trù giương mắt, xả ra một cái miễn cưỡng cười, trong thanh âm mang theo vài phần nhút nhát: “Vương đại nhân minh giám, tiểu vương định biết gì nói hết.”
Vương tuần gật đầu, ý bảo bên cạnh thư lại đặt bút ký lục.
“Trinh nguyên 12 năm mười lăm tháng tám, An Lăng vương phủ tiến hiến Đông Hải ngọc san hô một gốc cây, vì Hoàng hậu nương nương cầu phúc. Việc này, điện hạ còn nhớ rõ?”
“Nhớ rõ.”
“Này cây san hô, điện hạ từ đâu mà đến?”
Thẩm trù cố ý phóng nhẹ thanh âm, lộ ra vài phần chần chờ: “Là đầu năm trong cung nội phủ chọn mua, phân ban các vương phủ đồ vật. Tiểu vương thấy nó phẩm tương thượng khả, liền giữ lại, đuổi ở Hoàng hậu thiên thu tiết tiến hiến.”
Vương tuần đáy mắt lập tức xẹt qua một mạt lạnh lẽo.
Đầu năm nội phủ phân ban chư vương trân bảo, đều có sách tịch nhưng tra, An Lăng vương phân đến chính là mấy con gấm Tứ Xuyên, một đôi ngọc bích, căn bản không có gì Đông Hải ngọc san hô. Vị này xưa nay phế vật hoàng tử, liền lời nói dối đều biên không viên.
Hắn cười lạnh một tiếng, nắm lên án thượng bản cung khai đi phía trước một đệ: “Nhưng kho quản Lưu nhị cung xưng, này san hô đều không phải là nội phủ ban tặng, mà là điện hạ mệnh hắn tự mình từ nam thành Trân Bảo Các đặt mua. Trân Bảo Các chưởng quầy cũng đã làm chứng, vật ấy lai lịch không rõ, tiến hiến là lúc liền có giấu dị dạng. Điện hạ, còn có gì lời nói nhưng nói?”
Thẩm trù sắc mặt nháy mắt trắng một phân, môi mấp máy, tựa tưởng biện giải, lại giống bị sợ tới mức nghẹn lời, sau một lúc lâu mới nghẹn ra một câu: “Lưu nhị hắn là nói bậy!”
“Nói bậy?” Vương tuần chụp vang bản cung khai, thanh sắc tiệm lệ, “Lưu nhị ký tên ấn dấu tay tại đây, nhân chứng vật chứng đều toàn, điện hạ còn muốn giảo biện?”
Đường gian không khí chợt căng chặt, thuộc quan nhóm ánh mắt đồng thời dừng ở Thẩm trù trên người, có đồng tình, có khinh thường, càng có rất nhiều chờ xem hoàng tử gặp nạn trò hay.
Thẩm trù cái trán chảy ra mồ hôi, đầu rũ đến càng thấp, đầu vai suy sụp làm một đoàn, đầu ngón tay gắt gao nắm chặt ống tay áo, rất giống bị bức đến tuyệt lộ chuột tước. Bỗng nhiên hắn đột nhiên ngẩng đầu, trong thanh âm bọc gần như tuyệt vọng khẩn thiết: “Vương đại nhân! Tiểu vương có ẩn tình hồi bẩm!”
Vương tuần nhướng mày: “Giảng.”
Thẩm trù hít sâu một hơi, như là đánh bạc hết thảy: “Kia san hô đích xác không phải nội phủ ban tặng, nhưng Lưu nhị lời nói cũng phi tình hình thực tế! Tiểu vương chỉ là…… Chỉ là……”
Hắn thanh âm càng nói càng tiểu, cuối cùng yếu ớt ruồi muỗi.
“Chỉ là cái gì?” Vương tuần đuổi sát không bỏ.
Thẩm trù cắn răng, giãy giụa thật lâu sau, giương mắt khi vành mắt phiếm hồng, thanh âm phát run: “Tiểu vương cầu xin đại nhân khai ân, nguyện chủ động công đạo khác tội lỗi.”
Vương tuần nhất thời ngơ ngẩn.
Hắn thẩm án nhiều năm, gặp qua chết khiêng rốt cuộc, khóc thiên thưởng địa, phàn cắn vu oan, giả ngây giả dại, lại chưa từng gặp qua như vậy phạm nhân —— chủ động bỏ xuống mưu nghịch trọng án không đề cập tới, ngược lại muốn công đạo khác tiểu quá.
“Tội gì?” Hắn bật thốt lên truy vấn.
Thẩm trù không trực tiếp trả lời, từ trong tay áo sờ ra một quyển thật dày sổ sách, đôi tay run rẩy nâng lên: “Đây là tiểu vương trong phủ 5 năm thu chi tế trướng. Tiểu vương có tội, lén tham ô tiền bạc.”
Vương tuần tiếp nhận sổ sách mở ra, chữ viết qua loa, tuyệt phi chuyên nghiệp phòng thu chi bút tích, nhưng mỗi một bút đều nhớ rõ rành mạch: Mỗ năm mỗ nguyệt bán của cải lấy tiền mặt ngự tứ đồ vật đến bạc bao nhiêu, chọn mua trong phủ chi phí hư báo cắt xén bao nhiêu, cắt xén tôi tớ tiền tiêu vặt bao nhiêu. Trước sau 5 năm, nhiều vô số, lại có bảy tám ngàn lượng nhiều.
Vương tuần mày càng nhăn càng chặt.
Tham ô? Một cái thất sủng hoàng tử, tham mấy ngàn lượng bạc, ở trong hoàng tộc căn bản không đáng giá nhắc tới. Đừng nói mấy ngàn lượng, đó là mấy chục vạn lượng, chỉ cần không xúc long lân, bệ hạ hơn phân nửa mở một con mắt nhắm một con mắt. Huống chi vị này xưa nay nghèo kiết hủ lậu, trong phủ liền kiện giống dạng bày biện đều không có, tham tới bạc lại đi nơi nào?
Hắn tiếp tục sau này phiên, sổ sách phần sau trang, nhớ kỹ sở hữu tiền bạc hướng đi. Tam thành dùng để căng vương phủ mặt tiền phô trương, dư lại bảy thành, tất cả đều là tiếp tế tầng dưới chót bá tánh: Vĩnh Ninh phường bỏ mình giáo úy trần an gia, ấn nguyệt đưa tiền đưa lương; an thiện phường tuổi già cô đơn viện, cũng không gián đoạn gạo và mì dầu muối; thành tây tàn tật lão binh Lý lão xuyên, hắn ra tiền tu sửa mưa dột lão phòng; thành nam quả phụ Lưu thị chi tử bệnh nặng, là hắn lặng lẽ đưa đi dược phí.
Một bút một bút, có lẻ có chẵn, có khi có mà có người danh, bên sườn còn viết ngắn gọn ghi chú, tự tự rõ ràng.
Vương tuần giương mắt, nhìn về phía đường hạ run bần bật thân ảnh. Thẩm trù rũ đầu, súc vai, ngón tay vô ý thức mà giảo ống tay áo, nhưng bên tai lại hơi hơi phiếm hồng —— không phải sợ hãi, là thẹn thùng.
Một cái tham ô hoàng tử, một cái âm thầm tiếp tế goá bụa yếu đuối người, người như vậy, sẽ là trăm phương ngàn kế hành vu cổ, mưu nghịch phạm thượng phản tặc?
Vương tuần trầm mặc một lát, chậm rãi mở miệng: “Điện hạ cấp bản quan xem này bổn sổ sách, đến tột cùng ra sao dụng ý?”
Thẩm trù giương mắt, hốc mắt phiếm hồng, thanh âm khàn khàn: “Tiểu vương không dám cầu xin đại nhân khoan thứ, tham ô đó là có tội. Nhưng kia ngọc san hô vu cổ án, thật sự cùng tiểu vương không quan hệ! Tiểu vương hoài nghi, là có người mượn vu cổ đại án, che giấu tiểu vương điểm này tham ô tiểu quá —— rốt cuộc vu cổ là tử tội, một khi chứng thực, ai còn sẽ truy tra một cái người chết tư trướng?”
Lời tuy thiển, đạo lý lại minh. Logic không tính nghiêm mật, lại cũng chọn không ra đại sai.
Vương tuần chưa trí có không, đem sổ sách đưa cho thuộc quan sai người xác minh, trầm giọng nói: “Điện hạ chủ động công đạo tham ô, bản quan sẽ tự đúng sự thật thượng tấu. Nhưng san hô án chưa thanh, điện hạ vẫn cần bắt giữ hậu thẩm. Người tới ——”
“Chậm đã.”
Một đạo già nua thanh âm, từ đường sườn chậm rãi vang lên.
Mọi người theo tiếng nhìn lại, đường sườn cửa nhỏ bị đẩy ra, một vị người mặc tam phẩm phi bào lão giả chậm rãi mà ra. Hắn râu tóc bạc trắng, khuôn mặt gầy guộc, một đôi mắt lại lượng đến khiếp người, dừng ở Thẩm trù trên người ánh mắt, mang theo xem kỹ, cũng cất giấu vài phần nghiền ngẫm.
Vương tuần sắc mặt khẽ biến, vội vàng đứng dậy hành lễ: “Hàn thượng thư? Ngài như thế nào tại đây?”
“Lão phu phụng chỉ bàng thính.” Hộ Bộ thượng thư Hàn tông nhàn nhạt mở miệng, ánh mắt trước sau khóa ở Thẩm trù trên người, “Thiếu khanh tiếp tục thẩm, lão phu chỉ là nghe một chút.”
Vương tuần thần sắc cương một cái chớp mắt, thực mau khôi phục như thường. Hàn tông nãi hàn môn xuất thân tam triều nguyên lão, là trong triều số ít dám cùng vệ gia cứng đối cứng nhân vật, hắn giờ phút này hiện thân, tuyệt không phải ngẫu nhiên.
Thẩm trù đầu quả tim nhẹ nhàng nhảy dựng, hắn đánh cuộc chính xác. Đêm qua sao chép sổ sách khi, hắn cố ý mai phục mấy chỗ manh mối, ẩn ẩn dắt thượng Hộ Bộ đang ở thanh tra tệ án, lại như có như không liên kết vệ gia sinh ý liên. Hắn không biết có không dẫn động người có tâm, lại chắc chắn này cọc án tử, sớm hay muộn sẽ quấy triều cục. Hàn tông xuất hiện, đó là tốt nhất chứng minh.
Nhưng hắn trên mặt như cũ sợ hãi, thậm chí theo bản năng sau này rụt nửa bước.
Vương tuần áp xuống trong lòng không mau, tiếp tục thẩm vấn: “Điện hạ lời nói, bản quan sẽ tự hạch tra. Nhưng san hô án vật chứng vô cùng xác thực, nhân chứng đều toàn, điện hạ nếu lấy không ra tự chứng trong sạch chứng cứ, bản quan chỉ có thể theo nếp lấy vu cổ tội thượng tấu.”
Đây là cuối cùng thông điệp.
Thẩm trù biết, nên tung ra làm chính mình xoay người lợi thế. Hắn cắn cắn môi, tựa hạ định hẳn phải chết quyết tâm: “Vương đại nhân, tiểu vương có một chuyện không rõ, muốn giáp mặt cùng Lưu nhị đối chất.”
“Đối chất Lưu nhị?”
“Là. Tiểu vương nhớ rõ, san hô nhập kho khi, tiểu vương thân thủ xem xét quá, tuyệt không dị thường. Lưu nhị lúc ấy cũng ở đây, nếu nói san hô có vấn đề, vì sao nhập kho khi không đề cập tới? Nếu nói là tiểu vương sau lại động tay chân, nhà kho chìa khóa vẫn luôn ở trong tay hắn, tiểu vương căn bản vào không được.” Hắn dừng một chút, thanh âm ép tới càng thấp, “Tiểu vương biết Lưu nhị bị người thu mua, chỉ muốn biết, là ai muốn đẩy tiểu vương vào chỗ chết.”
Vương tuần ánh mắt lạnh lùng: “Điện hạ là hoài nghi bản quan tra án bất công?”
“Tiểu vương không dám.” Thẩm trù vội vàng cúi đầu, ngữ khí khẩn thiết, “Chỉ là không cam lòng. Cầu xin đại nhân ân chuẩn, làm tiểu vương cùng Lưu nhị đối chất. Giáp mặt nói rõ, tiểu vương cho dù chết, cũng nhận.”
Như vậy bộ dáng, đảo thực sự có vài phần đáng thương. Vương tuần đang muốn mở miệng cự tuyệt, bên cạnh truyền đến Hàn tông thanh âm: “Thiếu khanh, hoàng tử yêu cầu cùng trong phủ hạ nhân đối chất, với luật hợp quy. Y lão phu xem, liền làm cho bọn họ đối chất một phen, cũng làm cho điện hạ tâm phục khẩu phục.”
Vương tuần sắc mặt biến đổi, Hàn tông lời này minh khách khí, kỳ thật là mạnh mẽ nhúng tay, hắn cự tuyệt không được, chỉ có thể trầm giọng nói: “Người tới, mang Lưu nhị.”
Một lát sau, một cái thân hình béo lùn trung niên nhân bị mang theo đi lên. Hắn ăn mặc màu xám áo ngắn vải thô, sắc mặt vàng như nến, tiến đường liền bùm quỳ xuống, đầu cũng không dám nâng.
Thẩm trù nhìn hắn, đáy mắt khẽ nhúc nhích. Nguyên chủ trong trí nhớ, Lưu nhị ở trong phủ làm ba năm, luôn luôn thành thật cần mẫn, Triệu Đức còn khen quá hắn là khó được trung phó. Nhưng giờ phút này hắn, cả người phát run, ánh mắt dao động, căn bản không dám cùng chính mình đối diện.
“Lưu nhị.” Thẩm trù mở miệng, thanh âm bình tĩnh đến cực kỳ, “Bổn vương hỏi ngươi, san hô nhập kho khi, ngươi nhưng ở đây?”
Lưu nhị thân mình đột nhiên run lên, sau một lúc lâu mới ngập ngừng nói: “Ở…… Ở……”
“Lúc ấy nhưng có cái gì dị thường?”
“Không…… Không có……”
“Vậy ngươi vì sao ở bản cung khai thượng nói, san hô nhập kho khi liền có dị dạng?”
Lưu nhị đột nhiên ngẩng đầu, lại cuống quít mai phục đầu: “Tiểu nhân lúc ấy không thấy rõ, sau lại nghĩ lại, xác có không đối……”
“Không đúng chỗ nào?”
“Kia san hô cái đáy, tựa hồ có dán liền dấu vết……”
Thẩm trù bỗng nhiên cười.
Này cười, làm mãn đường người đều ngây người. Không có sợ hãi, không có lấy lòng, chỉ có một cổ làm người phía sau lưng lạnh cả người lạnh lẽo.
“Lưu nhị,” hắn thanh âm như cũ vững vàng, “Bổn vương hỏi lại ngươi, san hô nhập kho sau, chìa khóa ở ai trong tay?”
“Ở…… Ở tiểu nhân trong tay……”
“Có từng mất đi quá?”
Lưu nhị run đến lợi hại hơn: “Không…… Không có……”
“Thật sự không có?”
Thẩm trù đi phía trước đạp một bước, ngữ khí đột nhiên chuyển lệ: “Trinh nguyên 12 năm tháng sáu sơ tam, ngươi nói chìa khóa đánh rơi, tìm một ngày mới tìm về; 15 tháng 7, ngươi lại nói chìa khóa khóa ở kho nội, tìm người cạy khóa lấy ra; trước sau mấy lần chìa khóa mất khống chế, mấy lần đều cùng vệ gia ở kinh thành cửa hàng, Trân Bảo Các nhập hàng thời gian trùng hợp. Này đó, đều ghi tạc tiểu vương kia bổn sổ sách.”
“Đừng nói nữa!”
Lưu nhị đột nhiên ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Nội đường một mảnh tĩnh mịch, vương tuần sắc mặt biến ảo không chừng. Mà góc Hàn tông, già nua trong mắt hiện lên một tia cực đạm ý cười, hắn cầm lấy chén trà, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.
Có ý tứ.
Cái này mỗi người trong mắt phế vật hoàng tử, nhưng thật ra có điểm ý tứ.