Ngày 21 tháng 9, tân đế đăng cơ ngày kế.
Sắc trời thượng mông đám sương, cả tòa hoàng thành vẫn tẩm ở yên tĩnh bên trong, Ngự Thư Phòng ánh nến liền đã lặng yên thắp sáng.
Thẩm trù ngồi ngay ngắn long án phía trước, công văn chồng chất như núi: Đăng cơ lễ chế hồ sơ, đủ loại quan lại hạ biểu, Hộ Bộ thuế ruộng sổ ghi chép, từng cọc đều là tân triều bắt đầu hạng nhất việc quan trọng, không chấp nhận được nửa phần kéo dài.
Tạ chứa nhẹ đi vào nội, bưng lên một chén ấm áp cháo, ngữ thanh mềm nhẹ: “Bệ hạ, đêm qua nghỉ ngơi không đủ hai cái canh giờ, trước lót chút đồ ăn sáng, lại lý chính không muộn.”
Thẩm trù tiếp nhận cháo chén, lướt qua hai khẩu liền nhẹ nhàng buông.
Đều không phải là đồ ăn nhạt nhẽo, mà là nỗi lòng phức tạp, toàn vô ăn uống. Đại điển hạ màn bất quá là biểu tượng, chân chính chấp chưởng vạn dặm giang sơn, chỉnh đốn trăm năm tệ nạn kéo dài lâu ngày thật mạnh cửa ải khó khăn, tự hôm nay, mới tính chính thức kéo ra màn che.
“Truyền trẫm ý chỉ.” Thẩm trù nghiêm túc long bào, thần sắc trầm định, “Hôm nay lâm triều, nghị định tân niên niên hiệu. Lệnh nội các phác thảo đại xá chiếu thư, đệ trình ngự lãm, từ trẫm thân tài.”
Tạ chứa khom người lãnh chỉ, khom người thối lui.
Giờ Mẹo canh ba, Thái Hòa Điện chuông vang túc vang.
Đây là Thẩm trù đăng lâm đại thống sau đầu tràng thường triều. Văn võ bá quan phân loại hai ban, nín thở ngưng thần, trong điện châm rơi có thể nghe. Tân quân bản tính sâu cạn không rõ, không người dám tùy tiện vọng ngôn, càng không dám dễ dàng xuất đầu.
Thẩm trù an tọa long ỷ, ánh mắt trầm tĩnh uyên thâm. Chưa theo tiên đế lệ cũ hỏi ý triều sự, lập tức mở miệng, thanh chấn cung điện:
“Trẫm sơ thừa đại thống, triều cục sơ định, trăm nghiệp đãi hưng. Hôm nay triều nghị, chỉ luận tam kiện muốn vụ: Định lập niên hiệu, đại xá thiên hạ, chỉnh lý tân triều thi hành biện pháp chính trị cương lĩnh.”
Triều đình túc mục, đủ loại quan lại cúi đầu yên lặng nghe.
“Niên hiệu định ra, nội các nhưng có dâng sớ?” Thẩm trù ánh mắt đầu hướng nội các thủ phụ.
Thủ phụ vững bước bước ra khỏi hàng, đôi tay trình lên tấu chương: “Khởi bẩm bệ hạ, nội các châm chước luôn mãi, nghĩ ‘ vĩnh sơ ’‘ thừa thái ’‘ cảnh cùng ’ số 3, các phụ điển tịch xuất xứ cùng điềm lành ngụ ý, cung thỉnh bệ hạ thánh tài.”
Thẩm trù triển khai tấu chương, ánh mắt đảo qua tam hành chữ, một lát liền lạc định tâm thần, trầm giọng định đoạt:
“Liền dùng vĩnh sơ. Vĩnh bảo sơ tâm, không quên căn bản; sơ thừa vận mệnh quốc gia, an tế vạn dân. Trẫm lâm ngự thiên hạ, đương thường hoài xích tử chi tâm, lấy dân vì bổn, lấy trị vì trước.”
“Bệ hạ thánh minh!” Cả triều văn võ cùng kêu lên sơn hô.
“Thứ hai, đại xá thiên hạ.” Thẩm trù giọng nói vừa chuyển, nhân ý tẫn hiện, “Đại sự hoàng đế long ngự tân thiên, cử quốc cùng bi. Trẫm tân đăng đại bảo, đương thi khoan nhân chi chính, dụ dỗ tứ hải. Phàm phi thập ác trọng tội, mưu nghịch tội lớn, đang bị giam giữ phạm nhân giống nhau giảm tội nhất đẳng; thời hạn thi hành án ba năm dưới giả, tức khắc phóng thích. Hình Bộ ba ngày trong vòng định ra quy tắc chi tiết, ban hành thiên hạ.”
Hình Bộ thượng thư bước ra khỏi hàng, khom người lãnh chỉ.
“Thứ ba, định quốc thi hành biện pháp chính trị.” Thẩm trù ngữ khí đột nhiên ngưng trọng, tự tự leng keng, “Trẫm giám quốc ngày, thi hành thanh điền hạch hộ, chỉnh đốn tài chính và thuế vụ, túc chính lại trị chư sách, hiệu quả đã hiện. Nay chưởng thiên hạ, tân chính không những không nghỉ, càng muốn toàn vực thi hành, tăng giá cả thâm canh. Lại, hộ, binh, công bốn bộ, một tháng trong vòng, các trình chuyên chúc thi hành chương trình, nhập gia tuỳ tục, vững bước rơi xuống đất.”
“Chúng thần tuân chỉ!” Đủ loại quan lại đồng thời nhận lời.
Triều hội tất, đủ loại quan lại chậm rãi ra cung, phố hẻm chi gian, nói nhỏ tiệm khởi.
“Vĩnh năm đầu hào, hàm ý sâu xa, bệ hạ là muốn thời khắc cảnh giác tự thân, thủ bản tâm, trị thiên hạ.”
“Đại xá thiên hạ, quảng thi ân trạch, tân triều khai cục, trước an dân tâm, cách cục bất phàm.”
“Nhất quan trọng vẫn là tân chính không phế. Ngày xưa những cái đó dựa vào ẩn nấp đồng ruộng, tham hủ mưu tư môn phiệt kém lại, sau này lại vô may mắn đáng nói.”
Di thân vương tiêu diễm hành với đủ loại quan lại mạt liệt, thần sắc đạm nhiên, chẳng quan tâm quanh mình nghị luận. Ngày xưa tranh trữ mũi nhọn sớm đã tất cả liễm đi, hiện giờ chỉ làm nhàn tản thân vương, không tranh không nghị, không thiệp đảng tranh. Ngẫu nhiên gặp được quan viên tiến lên bắt chuyện, hắn chỉ nhàn nhạt xua tay, lập tức đánh xe phản hồi vương phủ.
Di thân vương phủ, thư phòng yên tĩnh.
Tiêu diễm độc ngồi án trước, ngóng nhìn trên tường núi sông dư đồ, thật lâu xuất thần. Lưu Thành phụng trà mà nhập, thấp giọng hỏi nói: “Điện hạ, hôm nay lâm triều định niên hiệu, hành đại xá, đẩy tân chính, bệ hạ sấm rền gió cuốn, điện hạ như thế nào đối đãi?”
Tiêu diễm nhẹ phẩy trà mạt, ngữ khí bình thản không gợn sóng: “Rất tốt. Tân chính lợi dân, khoan chính an thế, hắn đi mỗi một bước, đều là trị quốc chính đạo.”
“Nhưng như vậy đao to búa lớn, khó tránh khỏi xúc động thế gia ích lợi, hậu hoạn vô cùng……”
“Hậu hoạn tự có bệ hạ chế hành.” Tiêu diễm buông chung trà, ánh mắt trong suốt thông thấu, “Giang sơn vốn là nên là của hắn. Ta sớm đã buông chấp niệm, hiện giờ chỉ cần an phận thủ thường, phụ tá triều đình, không phụ tiên đế di thác, liền đủ rồi.”
Lưu Thành nghe vậy, lại không dám nhiều lời, im lặng lui ra.
Chín tháng 25, một đạo thánh chỉ truyền khắp hoàng thành:
Sách phong Tam hoàng tử tiêu diễm vì Di thân vương, ban vương phủ hậu thưởng, hưởng thân vương tối cao lễ ngộ.
Di, hoà nhã an bình, điềm đạm vô tranh.
Này một phong hào, là Thẩm trù suy nghĩ sâu xa thật lâu sau tâm ý. Hắn ngóng trông vị này đã từng đối chọi gay gắt tam ca, từ đây rời xa quyền tranh hỗn loạn, bình yên độ nhật, quãng đời còn lại yên vui.
Tiêu diễm tiếp chỉ là lúc, thần sắc thong dong, vô bi vô hỉ, quỳ xuống đất dập đầu: “Thần đệ lãnh chỉ, tạ bệ hạ long ân.”
Ngày đó sau giờ ngọ, Ngự Thư Phòng đơn độc triệu kiến.
Một quân một thần, một trên một dưới, huyết mạch tương liên huynh đệ chi gian, chung quy cách một tầng quân thần lễ chế, gang tấc chi cự, lại khó vượt qua.
“Tam ca.” Thẩm trù rút đi triều đình uy nghiêm, ngữ khí ôn hòa, “Di thân vương một tước, nguyện ngươi sau này buông quá vãng hỗn loạn, an hưởng nhàn dật, vô ưu vô tranh. Nửa đời lao lực, nên hảo hảo nghỉ tạm.”
Tiêu diễm chắp tay khom người, bằng phẳng đáp lại: “Bệ hạ yên tâm. Quá vãng ân oán, sớm đã mây tan. Từ nay về sau, thần đệ duy thủ thần tiết, tận tâm phụ chính, cộng hộ đại Yến Sơn hà củng cố.”
Thẩm trù hơi hơi gật đầu, không cần nhiều lời, lẫn nhau trong lòng biết rõ ràng. Ngày xưa đoạt đích ngăn cách, chung ở tiên đế gửi gắm cô nhi cùng giang sơn đại nghĩa dưới, hoàn toàn tan rã.
Khi tự đi vào mười tháng, vĩnh sơ tân chính thổi quét cả nước, toàn diện phô khai.
Hai năm giám quốc đánh hạ căn cơ phía trên, cả nước thanh điền hạch hộ lần nữa gia tăng. Ngày xưa châu huyện bằng mặt không bằng lòng, có lệ giấu báo tệ nạn, bị Thẩm trù nhất nhất tra rõ, kéo dài chậm trễ, bao che cường hào quan viên địa phương, tất cả cách chức điều tra, vĩnh không bổ nhiệm.
Lôi đình thủ đoạn dưới, thiên hạ quan lại đều bị cảnh giác, lại không người dám coi thường chính lệnh. Đến tuổi mạt, cả nước ẩn điền thanh tra bao trùm suất du chín thành, quốc khố tuổi nhập so năm rồi lại tăng hai thành, phủ kho tràn đầy, kho lẫm phong thật.
Lại trị chỉnh đốn đồng bộ thi hành, Thẩm trù khâm điểm một chúng hàn môn làm lại, thanh liêm thẳng thần, lao tới các nơi khảo hạch quan lại. Lấy thật tích định ưu khuyết, phân tam đẳng truất trắc: Thượng đẳng thăng chức, trung đẳng vẫn giữ lại làm xem kỹ, hạ đẳng cách chức bãi quan.
Một vòng khảo hạch xuống dưới, mười mấy tên tầm thường tham quan cách chức đi vị, hơn trăm danh đãi chính quan lại giáng cấp phạt bổng, triều đình không khí rực rỡ hẳn lên.
Có bảo thủ đại thần thượng sơ góp lời, nói thẳng khảo hạch quá nghiêm khắc, hàn đủ loại quan lại chi tâm.
Thẩm trù xem tấu chương, đặt bút ý kiến phúc đáp, một ngữ hoà âm:
“Hàn nhất thời quan lại tư tâm, không thương muôn đời bá tánh dân tâm, này chính, phải làm.”
Tấu chương bác bỏ, lại không người dám vọng nghị tân chính.
Tháng chạp bắt đầu mùa đông, kinh thành nghênh đón trận đầu đại tuyết.
Lông ngỗng tuyết trắng đầy trời bay múa, trắng đêm chưa nghỉ, thần khởi cả tòa hoàng thành ngân trang tố khỏa, cung tường lưu li phúc tuyết, kim mái ánh tuyết, túc mục thanh lãnh.
Ngự Thư Phòng ánh nến trường minh, Thẩm trù dựa bàn phê duyệt tấu chương suốt ngày chưa nghỉ. Chiều hôm chìm, tạ chứa cầm đèn đi vào, thấy đế vương ánh mắt mỏi mệt, nhẹ giọng khuyên can: “Bệ hạ, hôm nay tháng chạp mùng một, cửa ải cuối năm thượng xa, không cần ngày đêm làm lụng vất vả, tạm thời nghỉ tạm một lát đi.”
Thẩm trù buông bút son, nhẹ xoa giữa mày, ánh mắt lạc hướng cả nước chế độ thuế hồ sơ: “Trẫm đều không phải là mệt mỏi, mà là ở suy nghĩ năm sau chế độ thuế cải cách.”
“Hiện hành chế độ thuế tiếp tục sử dụng tiền triều chế độ cũ, chẳng lẽ không ổn?”
“Chỉ trị phần ngọn, không trị bổn.” Thẩm trù đứng dậy hành đến núi sông dư đồ trước, đầu ngón tay nhẹ điểm các châu phủ lãnh thổ quốc gia, “Thổ địa gồm thâu, thuế má không đều, giai tầng hà liễm, đều là chế độ cũ tệ nạn kéo dài lâu ngày. Trẫm dục trùng tu quốc pháp, định chế tân thuế, ít thuế ít lao dịch lấy an bá tánh, cân đối thuế phú lấy cố quốc khố, phương là ổn định và hoà bình lâu dài chi đạo.”
Tạ chứa trong lòng rung mạnh, không dám vọng nghị quốc sách, chỉ khom người đứng yên.
Ngoài cửa sổ phong tuyết rào rạt, bóng đêm dần dần dày, vạn dặm cung tường ẩn với hàn vụ bên trong, như ngủ say cự long.
Thẩm trù lẳng lặng ngóng nhìn phương xa, đáy lòng hiểu rõ. Này trị quốc chi lộ, từ từ không hẹn, con đường phía trước trải rộng bụi gai. To như vậy đại yến, trăm ngàn năm tệ nạn kéo dài lâu ngày, tuyệt phi mấy năm liền có thể trừ tận gốc.
Hắn độc thân chấp chưởng thiên hạ, liền muốn một mình khiêng lên vạn dân sinh kế, núi sông an ổn.
Mùng 8 tháng chạp, ngày mồng tám tháng chạp ngày hội.
Trong cung thiết cung vua tiểu yến, mở tiệc chiêu đãi văn võ bá quan. Yến hội giản lược mộc mạc, không thượng xa hoa lãng phí, tám đạo việc nhà ngự thiện, một chén cháo mồng 8 tháng chạp thực, rút đi hoàng gia phô trương, tẫn hiện tân triều phải cụ thể chi phong.
Trong bữa tiệc, Thẩm trù nâng chén đứng dậy, ánh mắt nhìn chung quanh cả triều quan lại: “Trẫm sơ ngự hoàn vũ, trăm phế đãi hưng. Sau này năm tháng, nguyện cùng các khanh đồng tâm đồng đức, cộng phụ đại yến, quốc thái dân an, tuổi nhẫm năm phong.”
Đủ loại quan lại nâng chén cùng hạ, sơn hô vạn tuế.
Thân vương ghế phía trên, tiêu diễm thiển chước ly trung ấm rượu, xa xa nhìn phía long ỷ phía trên Thẩm trù.
Bừng tỉnh nhớ tới niên thiếu thời gian, huynh đệ làm bạn, đình tiền vui đùa ầm ĩ, trúc mã làm bạn, không có quyền mưu, vô nghi kỵ, vô giang sơn trọng áp.
Thế sự chìm nổi, năm xưa trằn trọc, ngày xưa sóng vai huynh đệ, hiện giờ một vì thiên hạ chi chủ, một vì nhàn tản thân vương. Vài bước chi cách, đã là nửa đời năm tháng, cảnh còn người mất.
Hắn đạm đạm cười, nâng chén uống cạn, chuyện cũ năm xưa, tất cả giấu trong đáy lòng.
Tháng chạp hai mươi, tây thùy kịch liệt tin chiến thắng đưa vào hoàng thành.
Thanh đường phiên quốc chính thức khiển sử vào triều, phụng biểu xưng thần, kính hiến trân bảo cống phẩm, cúi đầu quy thuận. Đặc phái viên quỳ lạy Thái Hòa Điện, thái độ kính cẩn nghe theo khiêm tốn, lại vô ngày xưa cát cứ khiêu khích chi tâm.
Thẩm trù lấy đức dụ dỗ, hậu ban đáp lễ, ký ngữ đại sứ: “Phiên bang quy phụ, bù đắp nhau. Chỉ cần vĩnh thủ thần tiết, an phận gìn giữ đất đai, đại yến tất lấy lễ tương đãi, vĩnh kết hòa thuận.”
Tây thùy xâm phạm biên giới hoàn toàn tiêu mất, tứ hải phiên bang yên ổn.
Trong triều quần thần sôi nổi thượng sơ ca tụng, tán tân đế bày mưu lập kế, bất chiến mà khuất người chi binh.
Thẩm trù đạm nhiên xem, như cũ bốn chữ ý kiến phúc đáp: Thuộc bổn phận việc.
Tháng chạp 28, tuổi mạt tướng đến.
Ngự Thư Phòng đêm khuya tĩnh lặng, Thẩm trù độc ngồi án trước, lật xem cả năm thuế ruộng sổ cái.
Quốc khố tồn bạc so năm trước tăng thu nhập tam thành, quan cất vào kho lương nhưng chi một năm rưỡi lâu, biên quan quân lương đúng hạn đủ mức phân phát, dân gian thuế má nhẹ giảm, dân sinh tiệm an.
Hết thảy toàn ở vững bước hướng hảo, nhưng hắn biết rõ, này bất quá là vĩnh sơ chi trị bắt đầu.
Giang sơn tệ nạn kéo dài lâu ngày ăn sâu bén rễ, chế độ thuế, thuỷ lợi, khoa cử, biên phòng, mỗi hạng nhất đều là lề mề nan đề.
Suy nghĩ lạc định, hắn đề bút phô tiên, tự tay viết viết xuống một phong tin nhắn, đưa hướng Di thân vương phủ.
Câu chữ ngắn gọn, tràn đầy ngày cũ ôn nhu:
“Tam ca, cuối năm buông xuống, tân tuổi gần. Hãy còn nhớ niên thiếu tân niên, ngươi thường bạn ta đình tiền phóng đèn, hẻm mạch đùa du. Năm tháng thay đổi, thế sự biến thiên, duy ngày cũ tình cảm, khắc trong tâm khảm. Thân cư cửu ngũ, cũng không quên thủ túc, ngươi vĩnh viễn là trẫm tam ca.”
Không bao lâu, tiêu diễm hồi âm đưa đến trong cung.
Chữ viết ôn nhuận bình thản, thản nhiên thong dong:
“Bệ hạ, niên thiếu năm tháng, thần đệ cũng thường xuyên nhớ tới. Vãng tích không thể truy, ngày sau thượng nhưng kỳ. Thần đệ cuộc đời này, tuân thủ nghiêm ngặt thần nói, phụ quân an bang, không phụ tiên đế, không phụ núi sông, không phụ huynh đệ sơ tâm.”
Thẩm trù triển khai giấy viết thư, tinh tế phẩm đọc, rồi sau đó tiểu tâm chiết khởi, cất vào hộp gỗ bên trong.
Tường cao thâm cung, người cô đơn, này một giấy thủ túc ôn nhu, đó là lạnh băng đế vương năm tháng, khó được ấm áp.
Trừ tịch chi dạ, hoàng cung đêm giao thừa đại yến, quân thần cùng hạ tân xuân.
Thẩm trù ngồi ngay ngắn long ỷ, trong điện ngọn đèn dầu lộng lẫy, lễ nhạc cùng minh, đủ loại quan lại đoàn tụ. Ngoài cửa sổ đại tuyết bay tán loạn, lạc mãn cung khuyết, đầy trời tuyết trắng, vắng lặng không tiếng động.
Hoảng hốt chi gian, hắn nhớ tới kiếp trước bình phàm tự tại năm tháng, pháo hoa nhân gian, tam cơm bốn mùa, vô giang sơn chi trọng, vô vạn dân chi trách.
Nhưng một niệm giây lát, chung quy trở về không được.
Hắn nâng chén uống cạn ly trung ngự rượu, chậm rãi đứng dậy, ánh mắt lạc hướng mãn điện thần công, ngữ thanh ôn hòa: “Chư vị khanh gia, tân xuân đại cát, vạn sự trôi chảy.”
Đủ loại quan lại đồng thời lễ bái, chúc mừng tân tuổi.
Thẩm trù mỉm cười ngồi xuống, nhìn phía ngoài cửa sổ đầy trời phong tuyết cùng nặng nề bóng đêm.
Tân triều đã lập, vĩnh sơ bắt đầu.
Con đường phía trước dù có mưa gió nhấp nhô, tệ nạn kéo dài lâu ngày túng khó một sớm quét sạch, hắn cũng không sợ gì cả.
Tự tử lao tuyệt cảnh một đường đi tới, tính tẫn ván cờ, chấp chưởng giang sơn, thừa Thiên Khải vận, an tế vạn dân.
Hắn là Thẩm trù, là đại yến vĩnh sơ hoàng đế.
Này vạn dặm núi sông, hắn chắc chắn thủ ổn;
Này thương sinh vạn dân, hắn chắc chắn hộ toàn;
Này vĩnh sơ thịnh thế, chung đem từ hắn thân thủ đúc liền.
Tân tuổi ánh sáng mặt trời, ngày mai nhưng kỳ.
Đại yến hoàn toàn mới thịnh thế, chính chậm rãi kéo ra mở màn.