Chín tháng sơ tam, kinh thành rơi xuống một hồi nhập thu mưa lạnh.
Mưa bụi tí tách tí tách, triền triền miên miên hạ suốt đêm, ánh mặt trời hơi lượng khi như cũ chưa nghỉ. Cung tường ngói lưu ly bị mưa thu tẩy đến oánh nhuận tỏa sáng, kim hoàng hòe diệp dính ướt dán ở gạch xanh mặt đất, dẫm lên đi mềm mại không tiếng động, chỉ dư mãn đình ướt lạnh.
Thẩm trù đã ở Ngự Thư Phòng thủ suốt một đêm.
Yến đế khụ suyễn càng thêm trầm trọng, thái y quỳ tấu, phổi trung tích đàm ủng đổ, khó có thể khụ ra, sinh tử chỉ ở sớm tối chi gian. Thẩm trù một tấc cũng không rời, mỗi cách nửa canh giờ liền đứng dậy thăm hỏi, thân thủ uy thủy, vỗ nhẹ sống lưng, dịch khẩn góc chăn, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, toàn tự tay làm lấy.
Thiên mau tảng sáng khi, trên sập yến đế bỗng nhiên mở bừng mắt.
Cặp kia hàng năm cất giấu đế vương uy nghi con ngươi, giờ phút này vẩn đục ảm đạm, thanh âm khàn khàn đến cơ hồ khó có thể phân biệt: “Canh mấy rồi……”
Thẩm trù cúi người để sát vào, nhẹ giọng đáp: “Phụ hoàng, canh năm.”
Yến đế trong cổ họng lăn lộn một lát, hơi thở mỏng manh lại dị thường rõ ràng: “Truyền chỉ…… Triệu tiêu diễm vào cung.”
Thẩm trù trong lòng hơi chấn, trên mặt như cũ trầm ổn như nước, xoay người lệnh Lý phúc hoả tốc đi truyền.
Bất quá nửa khắc, tiêu diễm liền vội vàng tới rồi, quan phục hơi loạn, hiển nhiên là từ trong lúc ngủ mơ kinh khởi. Hắn lảo đảo nhảy vào Ngự Thư Phòng, quỳ rạp xuống long sàng phía trước, trông thấy phụ hoàng sắc mặt xám trắng, hơi thở mong manh bộ dáng, hốc mắt nháy mắt đỏ đậm, nước mắt tràn mi mà ra: “Phụ hoàng! Nhi thần tới!”
Yến đế chậm rãi nâng lên khô gầy tay, trước chỉ chỉ Thẩm trù, lại chỉ hướng tiêu diễm, hơi thở đứt quãng: “Các ngươi…… Đều ở…… Trẫm có chuyện…… Phải đối các ngươi nói……”
Thẩm trù cùng tiêu diễm một tả một hữu quỳ gối sập trước, dáng người thẳng thắn, giống như hai căn kình thiên chi trụ, thủ này tòa sắp sụp đổ đế vương điện phủ.
Yến đế thở dốc hồi lâu, mới thoáng hoãn quá khí lực. Hắn nhìn đỉnh đầu minh hoàng trướng màn, ánh mắt tan rã, nhưng mở miệng một cái chớp mắt, thanh âm lại chợt rõ ràng, lại là hồi quang phản chiếu sáng trong:
“Trẫm cả đời này, làm tam kiện sai sự.”
Thẩm trù cùng tiêu diễm nín thở cúi đầu, không dám phát ra nửa phần tiếng vang.
“Đệ nhất kiện, sai lập tiền thái tử.” Yến đế ngữ khí bình tĩnh, giống ở kể ra người khác chuyện xưa, “Hắn có tài vô đức, trẫm bị hắn mặt ngoài thông tuệ che giấu, chưa bao giờ nhìn thấu hắn âm chí tàn nhẫn tâm. Chờ hắn kết đảng loạn chính, lộ ra gương mặt thật khi, triều cục đã thương, thời gian đã muộn.”
“Cái thứ hai, sát thân tử, phế trữ quân.” Bờ môi của hắn run nhè nhẹ, tự tự chọc tâm, “Trẫm là hoàng đế, muốn thủ giang sơn xã tắc; nhưng trẫm cũng là phụ thân, muốn hộ cốt nhục chí thân. Hoàng đế sự, trẫm làm đúng rồi; phụ thân trách, trẫm làm sai. Này bút trướng, trẫm đến chết, đều tính không rõ.”
Thẩm trù nước mắt không tiếng động chảy xuống, tẩm ướt đầu gối trước gạch vàng. Tiêu diễm càng là khóc không thành tiếng, nằm ở sập biên nghẹn ngào khôn kể.
“Đệ tam kiện, là thực xin lỗi ngươi.” Yến đế chậm rãi quay đầu, vẩn đục ánh mắt dừng ở Thẩm trù trên người, đựng đầy muộn tới áy náy, “Trẫm tin vào lời gièm pha, đem ngươi đánh vào Tông Chính Tự tử lao, suýt nữa hại tánh mạng của ngươi. Trẫm biết rõ ngươi tâm tính thuần lương, nhưng khi đó trẫm, sợ…… Sợ giang sơn rung chuyển, sợ quyền bính bên lạc, sợ thủ không được này đại yến cơ nghiệp. Là trẫm oan uổng ngươi, là trẫm xin lỗi ngươi.”
Thẩm trù nằm ở sập biên, tiếng khóc nghẹn ngào: “Phụ hoàng! Nhi thần chưa bao giờ quái ngài, nửa phần đều không có!”
Yến đế nhắm mắt lại, lại mở khi, chuyển hướng tiêu diễm, ngữ khí trầm trọng: “Ngươi cũng chớ có hận ngươi thất đệ. Này giang sơn, cũng không là hắn đoạt tới, là hắn bằng tài cán, bằng nhân đức, bằng thật tích, nên đến, cũng là trẫm cam tâm tình nguyện phó thác. Ngươi nếu trong lòng vẫn có khúc mắc, cùng hắn tâm sinh hiềm khích, trẫm ở dưới chín suối, cũng không được an bình.”
Tiêu diễm thật mạnh dập đầu, nước mắt nện ở gạch vàng phía trên, thanh thanh leng keng: “Phụ hoàng yên tâm! Nhi thần sớm đã buông chấp niệm, cuộc đời này tất tận tâm phụ tá thất đệ, bảo vệ tốt đại yến vạn dặm giang sơn, tuyệt không nửa phần dị tâm!”
Yến đế nhẹ nhàng gật đầu, huyền cả đời trong lòng cự thạch, rốt cuộc ầm ầm rơi xuống đất. Hắn lại lần nữa nhìn về phía Thẩm trù, thanh âm càng ngày càng yếu, lại tự tự ngàn quân: “Trẫm đem này giang sơn…… Giao cho ngươi. Ngươi phải nhớ kỹ, ngươi là hoàng đế, càng là người. Đừng giống trẫm giống nhau, ngồi long ỷ, liền đã quên như thế nào làm phụ thân, như thế nào làm thường nhân……”
Thẩm trù gắt gao nắm lấy yến đế tay, cái tay kia lạnh lẽo khô gầy, giống như củi đốt, hắn nghẹn ngào đáp: “Nhi thần ghi nhớ! Nhi thần đặt làm cái nhân quân, làm hảo hoàng đế, càng làm người tốt!”
Yến đế khóe miệng hơi hơi giơ lên, tưởng lộ ra một mạt ý cười, lại vô nửa phần sức lực. Hắn ánh mắt từ Thẩm trù trên mặt chuyển qua tiêu diễm trên mặt, cuối cùng chậm rãi nhìn phía hư không, mí mắt nặng nề khép lại.
“Trẫm…… Mệt mỏi.”
Kia chỉ nắm chặt ở Thẩm trù lòng bàn tay tay, chợt chảy xuống, rũ ở sập biên.
Trong ngự thư phòng tĩnh mịch một cái chớp mắt, ngay sau đó bộc phát ra tê tâm liệt phế khóc thảm thiết. Lý phúc quỳ xuống đất dập đầu, cả người run rẩy; nội thị cung nữ quỳ sát đầy đất, tiếng khóc rung trời.
Thẩm trù quỳ gối tại chỗ, nắm kia cụ đã là lạnh lẽo tay, không có lên tiếng khóc rống, chỉ có nước mắt không tiếng động mãnh liệt, từng giọt dừng ở minh hoàng trên đệm, thấm khai thâm sắc nước mắt.
Hắn nhớ tới mới vào tử lao khi, cái kia lập với song sắt ngoại, ánh mắt phức tạp đế vương; nhớ tới Ngự Hoa Viên đánh cờ khi, câu kia câu cân nhắc dạy bảo; nhớ tới lâm chung trước, kia một tiếng muộn tới “Thực xin lỗi”.
Cái này tọa ủng thiên hạ đế vương, cả đời cô độc, ngồi ở trên long ỷ, không thân không thích, không nơi nương tựa, liền thân sinh nhi tử đều phải nơi chốn đề phòng. Hắn là anh minh chi chủ, cũng là đáng thương phụ thân.
Tiêu diễm khóc như con trẻ, khi còn nhỏ bị phụ hoàng ôm ở đầu gối đầu giáo cưỡi ngựa bắn cung, mới lên triều khi ôn tồn trấn an, bắc cảnh rèn luyện khi những câu dặn dò, cọc cọc chuyện cũ nảy lên trong lòng, như đao cùn cắt tâm, đau không thể ức.
Hồi lâu, tiêu diễm mạt làm nước mắt, đứng dậy đỡ lấy Thẩm trù, ngữ khí hiếm thấy mà cường ngạnh: “Thất đệ, phụ hoàng hậu sự, giao từ ta tới xử lý. Ngươi đã thủ một ngày một đêm, cần thiết nghỉ tạm. Ngươi là Thái tử, không lâu liền muốn thừa kế đại thống, ngươi nếu suy sụp, này giang sơn ai tới căng?”
Thẩm trù ngẩng đầu nhìn về phía tiêu diễm, bốn mắt nhìn nhau, hắn ở cặp kia khóc hồng con ngươi, thấy được thoải mái, chân thành, còn có huyết mạch tương liên huynh đệ quan tâm.
“Hảo.”
Thẩm trù đứng dậy, hai chân chết lặng, thân hình nhoáng lên, tiêu diễm vội vàng duỗi tay đỡ lấy. Hai người tay chạm nhau, đều là lạnh lẽo, lại ở một cái chớp mắt chi gian, giải khai nhiều năm đoạt đích ngăn cách.
Không cần nhiều lời, hết thảy đều ở không nói gì.
Thẩm trù đi ra Ngự Thư Phòng, mưa thu đã đình, chân trời lộ ra một mạt hơi lượng nắng sớm, xuyên phá tầng mây, chiếu vào ướt dầm dề cung đạo. Lá rụng chạm đất, bước đi không tiếng động, hắn đi được thong thả, bước chân phù phiếm, giống như đạp lên đám mây.
Tạ chứa sớm đã ở ngoài cung chờ, thấy hắn ra tới, vội vàng tiến lên: “Điện hạ……”
Thẩm trù giơ tay ngừng hắn nói, không muốn nghe nửa câu nén bi thương khuyên giải an ủi. Hắn một đường trầm mặc, đi trở về Đông Cung, đẩy ra cửa thư phòng, hết thảy vẫn là rời đi khi bộ dáng: Án thượng quán kia phân tự tay viết viết xuống mười năm chấp chính quy hoạch, nghiên mực mực nước khô cạn, đầu bút lông ngạnh như lãnh thiết.
Hắn ngồi trên án trước, nhìn trên giấy câu câu chữ chữ, rốt cuộc rốt cuộc áp lực không được, nằm ở án thượng thất thanh khóc rống. Không có tiếng vang, chỉ có bả vai kịch liệt kích thích, nước mắt sũng nước trang giấy, vựng khai nét mực.
Mấy năm nay, hắn tính nhân tâm, tính thế cục, tính đến thất, mọi chuyện tính toán không bỏ sót, lại duy độc không tính đến, phụ hoàng ly thế một ngày này, hắn sẽ như vậy đau triệt nội tâm.
Chín tháng mười lăm, đại sự hoàng đế tử cung khiêng linh cữu.
Linh cữu tự Càn Thanh cung di ra, kinh Thái Hòa Môn, ngọ môn, Chính Dương Môn, một đường hướng bắc, đưa hướng hoàng lăng. Văn võ bá quan bạch y quần áo trắng, quỳ sát bên đường; kinh thành bá tánh đứng lặng bên đường, hoặc khóc lóc thảm thiết, hoặc cúi đầu quỳ lạy, hoặc yên lặng cầu nguyện.
Thẩm trù người mặc trảm suy đồ tang, đi bộ với linh cữu lúc sau, sống lưng thẳng thắn như tùng, khuôn mặt tiều tụy, lại nửa bước không diêu. Tiêu diễm theo sát này sườn, đồng dạng một thân đồ tang, đầy mặt bi thương.
Lễ quan xướng tụng tế văn, thanh theo gió tán; kèn xô na rên rỉ thê lương, tiền giấy đầy trời bay múa, như bạch điệp xoay quanh, lạc mãn trường nhai.
Linh cữu ra khỏi thành đi xa, Thẩm trù nghỉ chân mà đứng, nhìn kia mạt minh hoàng quan tài dần dần biến mất ở phía chân trời, thật lâu không nói.
Từ đây, thế gian này lại vô gọi hắn “Hảo nhi tử” phụ hoàng, từ đây, hắn đó là này thiên hạ, nhất cô độc người cô đơn.
Chín tháng hai mươi, đăng cơ đại điển.
Thái Hòa Điện trước, tinh kỳ phần phật, chuông trống tề minh, đủ loại quan lại ấn phẩm cấp đứng trang nghiêm, tự trong điện duyên đến đan bệ dưới, trang nghiêm túc mục.
Thẩm trù người mặc mười hai chương văn minh hoàng long bào, đầu đội chuỗi ngọc trên mũ miện, chuỗi ngọc buông xuống, che đi mặt mày bi thương, chỉ còn đế vương uy nghi. Đây là thế gian quý trọng nhất quần áo, lại trọng như ngàn cân, đè ở đầu vai, là giang sơn, là vạn dân, là trách nhiệm.
Lễ quan cao giọng tuân lệnh: “Giờ lành đã đến, thỉnh tân hoàng đăng cơ!”
Thẩm trù hít sâu một hơi, cất bước mà ra, bước đi trầm ổn, từng bước một, bước lên đan bệ, đi hướng kia đem chí cao vô thượng long ỷ. Bách quan quỳ rạp xuống đất, sơn hô vạn tuế, thanh chấn cửu tiêu.
Hắn xoay người ngồi xuống, ngồi ngay ngắn long ỷ phía trên.
Thái Hòa Điện nháy mắt lặng ngắt như tờ, đủ loại quan lại cúi đầu, nín thở ngưng thần.
Thẩm trù ngước mắt, nhìn phía ngoài điện mở mang phía chân trời, quá vãng đủ loại nảy lên trong lòng:
Tông Chính Tự âm lãnh tử lao, tạ chứa sơ ngộ khi run bần bật, Hộ Bộ thức đêm hạch trướng ánh nến, thanh tra vệ gia đả kích ngấm ngầm hay công khai, Giang Nam trị thủy huynh đệ đánh giá, phụ hoàng lâm chung trước những câu giao phó……
Từng cọc, từng cái, toàn giấu trong đáy lòng.
Hắn ánh mắt đảo qua mãn điện văn võ, thanh âm không cao, lại rõ ràng truyền khắp đại điện mỗi một chỗ: “Các khanh bình thân.”
Đủ loại quan lại đứng dậy, cúi đầu đứng trang nghiêm.
Thẩm trù ngồi ngay ngắn long ỷ, nhìn xuống thiên hạ, trong lòng thanh minh.
Từ đây, hắn không hề là xuyên qua mà đến tha hương người, không hề là thận trọng từng bước hoàng tử, không hề là giám quốc lý chính Thái tử.
Hắn là đại yến hoàng đế, là này vạn dặm giang sơn chấp chưởng giả, là thiên hạ vạn dân quan phụ mẫu.
Lui không thể lui, cũng tuyệt không sẽ lui.
Đăng cơ lễ tất, Thẩm trù trở về Ngự Thư Phòng.
Đây là hắn lần đầu tiên lấy đế vương chi thân, ngồi trên nơi đây. Án thượng văn phòng tứ bảo toàn đổi tân, tinh xảo hoa mỹ, lại thiếu phụ hoàng dùng quá cũ nghiên, bút cùn, phiên cũ tấu chương, thiếu kia phân nhân gian pháo hoa độ ấm.
Tạ chứa bưng lên trà nóng, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, nên nghỉ tạm.”
Thẩm trù tiếp nhận chung trà, thiển nhấp một ngụm, vẫn là Đông Cung cũ vị, lại phẩm không ra nửa phần ấm áp.
“Bệ hạ suy nghĩ chuyện gì?”
Thẩm trù buông chung trà, ngữ khí bình tĩnh, lại tàng ngàn quân lực: “Suy nghĩ, trẫm kế tiếp, nên làm cái gì.”
Tạ chứa sửng sốt: “Bệ hạ đã đăng đại vị, vì sao còn muốn như vậy nóng vội?”
Thẩm trù ngước mắt xem hắn, ánh mắt trong suốt kiên định: “Đăng cơ không phải chung điểm, là khởi điểm. Từ trước trẫm đối thủ, là quyền thần, là hoàng tử, là môn phiệt; từ nay về sau, trẫm đối thủ, là thiên tai, là tệ nạn kéo dài lâu ngày, là nhân tâm.”
Hắn đứng dậy đi đến phía trước cửa sổ, đẩy ra khung cửa sổ, gió thu hiu quạnh, lá rụng bay tán loạn, cung tường nguy nga, liếc mắt một cái vọng không đến đầu.
“Tạ chứa, ngươi nhớ kỹ.” Thẩm trù thanh âm nhẹ nhàng chậm chạp, lại tự tự nói năng có khí phách, “Trẫm ngồi này long ỷ, không phải vì hưởng đế vương tôn vinh, là vì chữa khỏi này giang sơn, dưỡng hảo này vạn dân. Phụ hoàng đem đại yến phó thác với trẫm, trẫm thượng không phụ liệt tổ liệt tông, hạ không phụ thiên hạ thương sinh, trung không phụ chính mình bản tâm.”
Tạ chứa quỳ rạp xuống đất dập đầu, than thở khóc lóc: “Thần thề sống chết đi theo bệ hạ, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!”
Thẩm trù lập với phía trước cửa sổ, chưa từng quay đầu lại.
Mặt trời chiều ngả về tây, chiều hôm buông xuống, cuối cùng một mạt ánh chiều tà chiếu vào cung tường ngói lưu ly thượng, kim quang lộng lẫy, như một cái ngủ say thức tỉnh cự long.
Ngày mai ánh sáng mặt trời dâng lên, tân thời đại, liền muốn mở ra.
Mà hắn, Thẩm trù, đã chờ xuất phát, thừa Thiên Khải vận, thủ định giang sơn.
(