Ngày tây nghiêng khi, trên quan đạo bụi đất rốt cuộc mỏng chút. Tống diễn nắm ôn ngọc tay, bước chân phù phiếm mà đạp lên đá vụn trên đường —— hai người đã dựa tá túc sơn miếu, trộm trích quả dại căng ba ngày, trên người thư sinh quần áo dính hôi tí, ngược lại càng giống một đường chạy nạn tầm thường bá tánh.
“Phía trước như thế nào vây quanh như vậy nhiều người?” Ôn ngọc bỗng nhiên túm chặt Tống diễn, đầu ngón tay để ở hắn lòng bàn tay, thanh âm ép tới phát run.
Tống diễn giương mắt nhìn lên, chỉ thấy phía trước ngã rẽ vây quanh đen nghìn nghịt một mảnh người, khóc tiếng la, mắng chửi thanh cách tin đồn lại đây, liền ven đường cỏ hoang đều tựa ở phát run. Hắn trong lòng căng thẳng, lôi kéo ôn ngọc thấp người trốn vào sườn núi sau, lột ra bụi cỏ nhìn lại —— kia nơi nào là người qua đường, rõ ràng là một đội quần áo tả tơi lưu dân, chính vây quanh hai cái cõng quan rương sai dịch cầu xin.
“Sai gia, xin thương xót, quặng thuế bạc chúng ta đã thấu, lại muốn, trong nhà liền không có gì ăn!” Một cái đầy mặt nếp nhăn lão hán giơ nửa khối biến thành màu đen bánh ngô, thanh âm xé đến khàn khàn, “Nhà của chúng ta kia tiểu tử còn chờ điểm này lương cứu mạng đâu, ngài châm chước châm chước……”
“Ít nói nhảm!” Trong đó một cái sai dịch ủng tiêm hung hăng đá văng lão hán truyền đạt bố bao, trắng bóng bạc vụn tan đầy đất, lại bị bụi đất hồ đến thấy không rõ, “Đây là quặng thuế giam định số, thiếu một phân, liền các ngươi này phá oa đều cấp bưng! Thức thời đem bạc giao ra đây, bằng không ta đem các ngươi toàn chạy đến quặng mỏ đào than đá!”
Một khác bên, mấy cái xanh xao vàng vọt phụ nhân chính ôm hài tử gạt lệ, hài tử tiếng khóc tế đến giống muỗi kêu, lại gắt gao nắm người thần kinh. Một người tuổi trẻ tức phụ bỗng nhiên đứng lên, trong lòng ngực tã lót quơ quơ: “Quặng thuế không phải đã giao quá hai lần sao? Lần trước nói cho oa chữa bệnh, kết quả tiền bị cầm đi bổ quan sai thiếu hụt, lần này lại muốn……”
“Làm càn!” Sai dịch rút ra bên hông đao, ánh đao ánh đến phụ nhân sắc mặt trắng bệch, “Triều đình thuế cũng dám kháng? Lại vô nghĩa, đem hai ngươi oa chộp tới quặng thượng làm khổ dịch!”
Tống diễn nhìn một màn này, cổ họng phát khẩn. Hắn sớm nghe nói quặng thuế họa hoành hành, lại không nghĩ rằng lại là như vậy trần trụi nhân gian luyện ngục —— sai dịch ỷ vào quặng thuế giam thế, đem lưu dân đương gia súc sai sử; lưu dân trong tay nắm chặt không phải bạc, là cả nhà mệnh, nhưng ở cường quyền trước mặt, liền nửa câu nói thật cũng chưa người chịu nghe.
Ôn ngọc bỗng nhiên nắm chặt cổ tay của hắn, đáy mắt phiếm thủy quang: “Bọn họ…… Bọn họ cũng là người a.”
Tống diễn không nói chuyện, chỉ là nhìn kia đội lưu dân. Hắn bỗng nhiên nhớ tới hôm qua ở phá miếu ngoại tình đến cái kia lão dịch thừa, lão nhân nói “Quặng thuế họa, quát chính là bá tánh cốt nhục, dưỡng chính là quan trường phì chi”, giờ phút này xem ra, lại là một chữ không kém.
Chính giằng co gian, đám người ngoại bỗng nhiên truyền đến một tiếng thét to. Một cái cõng phá tay nải hán tử chen vào tới, trong tay giơ một khối viết “Quặng thuế tuần tra” mộc bài —— đó là hắn đêm qua giả tạo, lại thế nhưng hù dọa mấy cái nhát gan sai dịch.
“Đều tan đều tan!” Hán tử giọng đại, cố ý đem mộc bài chụp đến bạch bạch vang, “Đây là quặng thuế giam phái tới kiểm toán, các ngươi dám ở nơi này nháo sự?”
Sai dịch nhóm sửng sốt, nhìn mộc bài thượng chữ viết, nhìn nhìn lại hán tử trên người kia thân dính bùn quan phục, thế nhưng thật tin vài phần —— bọn họ vốn chính là cáo mượn oai hùm, sợ nhất chính là thật gặp gỡ tích cực quan. Cầm đầu sai dịch nuốt khẩu nước miếng, cường chống hung nói: “Tra…… Tra cái gì trướng? Chúng ta chỉ là phụng mệnh hành sự!”
“Phụng mệnh hành sự?” Hán tử bỗng nhiên để sát vào, thanh âm đè thấp, “Quặng thuế giam mới vừa hạ lệnh, phàm cắt xén lưu dân lương thuế giả, giống nhau cách chức điều tra! Ta xem các ngươi hai là không nghĩ làm?”
Sai dịch nhóm nháy mắt thay đổi sắc mặt, liếc nhau, thế nhưng xám xịt mà thu thập cái rương, bài trừ đám người đi rồi.
Đám người nháy mắt an tĩnh lại, một lát sau, cái kia tuổi trẻ tức phụ bỗng nhiên hồng hốc mắt triều hán tử chắp tay thi lễ: “Đa tạ công tử.”
Hán tử vẫy vẫy tay, trên mặt dữ tợn bỗng nhiên suy sụp xuống dưới: “Ta cũng là không có biện pháp, này quặng thuế thủ đoạn nham hiểm, hại bao nhiêu người.”
Tống diễn nhìn một màn này, bỗng nhiên ngực nóng lên. Hắn luôn cho rằng, thế gian này tất cả đều là nịnh nọt ác nhân, lại đã quên, mặc dù ở hắc ám nhất quặng thuế bóng ma, cũng có người nguyện ý mạo nguy hiểm, bảo vệ cho cuối cùng một chút lương tri.
Ôn ngọc bỗng nhiên lôi kéo hắn ống tay áo, chỉ hướng cách đó không xa hoang sườn núi. Chỉ thấy nơi đó, mấy cái lưu dân chính lặng lẽ tụ lại, có người lấy ra giấu ở trong lòng ngực vải thô, có người thấp giọng thương nghị muốn đi phụ cận thôn xóm thảo khẩu cơm, không có một người oán giận, chỉ là yên lặng nghĩ biện pháp.
“Ngươi xem.” Ôn ngọc thanh âm nhẹ đến giống phong, “Bọn họ tuy rằng khổ, lại không một người nghĩ tới làm ác.”
Tống diễn gật gật đầu, nhìn kia phiến chen chúc dòng người, bỗng nhiên đã hiểu: Quặng thuế họa có thể quát đi bá tánh bạc, lại quát không chạy lấy người đáy lòng thiện ý; có thể bức cho người cúi đầu cầu người, lại vĩnh viễn diệt không được nhân tâm quật cường.
Hai người một lần nữa lên đường, dưới chân lộ như cũ gập ghềnh, nhưng tâm lý lại nhiều một phần chắc chắn.
Đi rồi ước chừng nửa dặm lộ, ôn ngọc bỗng nhiên dừng lại bước chân, chỉ vào phía trước quan đạo: “Tống diễn, ngươi xem.”
Chỉ thấy phía trước giao lộ, đứng một khối nửa thanh tấm bia đá, mặt trên có khắc ba cái mơ hồ tự —— “Người” “Tâm” “Lộ”.
Tống diễn đến gần, duỗi tay phất đi trên bia bụi đất, bỗng nhiên cười.
Kia không phải cái gì quan phủ lập bia, là có người dùng cục đá một chút khắc lên đi. “Người” tự xiêu xiêu vẹo vẹo, lại lộ ra một cổ dẻo dai; “Tâm” tự tuy thiển, lại rõ ràng; “Lộ” tự nặng nhất, như là đè ép mọi người chờ đợi.
“Đây là ai khắc?” Ôn ngọc hiếu kỳ nói.
“Không biết.” Tống diễn nhìn kia ba chữ, bỗng nhiên cảm thấy, này một đường tao ngộ, đều thành này trên bia lời chú giải.
Quặng thuế họa lại hắc, cũng có dám cầm đao hộ người lưu dân; sai dịch lại hoành, cũng có sợ bị truy trách uy hiếp; nhân tâm lại lạnh, cũng có lặng lẽ mai phục thiện ý.
Thế gian này, chưa từng có tuyệt đối hắc ám.
Cái gọi là quặng thuế họa, bất quá là nhân tính tham lam bị phóng đại gấp trăm lần; mà cái gọi là nhân gian ấm áp, bất quá là mỗi người bảo vệ cho đáy lòng cuối cùng một tấc lương tri.
Hai người nhìn nhau, tiếp tục hướng phía trước đi. Hoàng hôn đem bọn họ bóng dáng kéo thật sự trường, dừng ở thời khắc đó “Nhân tâm lộ” bia đá, như là ở không tiếng động mà nói cho mọi người:
Lộ lại khó đi, nhân tâm vĩnh viễn là đường về.
Quặng thuế lại hung, cũng ngăn không được nhân tâm hướng dương bước chân.