Ngày mới tờ mờ sáng, một tầng hơi mỏng sương sớm bao phủ thành nam ven sông hẻm nhỏ.
Hứa đường mang theo bốn gã sai dịch canh giữ ở vân tay áo tiểu viện trong ngoài, tường viện bốn phía cỏ cây dính sương sớm, ướt lãnh hơi thở mạn ở phố hẻm. Đêm qua hắc y nhân hành thích chưa toại lúc sau, ngõ nhỏ an tĩnh đến đáng sợ, liền dậy sớm bán sớm một chút người bán rong, đi ngang qua nơi này đều theo bản năng phóng nhẹ bước chân.
Trong viện, vân tay áo một đêm chưa ngủ, đáy mắt che kín hồng ti, ngồi ở cửa sổ hạ ghế gỗ thượng, đôi tay gắt gao nắm chặt vạt áo, thần sắc như cũ hoảng loạn. Đêm qua kia đạo trèo tường hắc ảnh, giống một cây thứ trát ở nàng đáy lòng, chỉ cần nghe thấy ngoài tường tiếng bước chân, thân mình liền ngăn không được phát run.
Hứa đường bưng tới một chén ấm áp cháo, nhẹ giọng khuyên giải an ủi: “Vân tay áo nương tử, ăn trước vài thứ. Có chúng ta bên ngoài canh gác, sẽ không có người lại xông tới thương tánh mạng của ngươi. Đêm qua ngươi nói đến hàn vu hương hương phương đế trang cất giấu Đông Cung bản án cũ bí tự, có không tinh tế nói đi?”
Vân tay áo giương mắt, ánh mắt do dự mà nhìn về phía viện môn khẩu, trầm mặc hồi lâu, mới chậm rãi mở miệng, thanh âm khô khốc mỏng manh.
“Năm đó sư phụ tô uyển nghi lén cùng ta nói, hàn vu hương, nhìn chỉ là một mặt an thần lãnh hương, hương phương viết ở đặc chế giấy thượng. Kia giấy ngộ nước ấm thấm vào, mặt trái mới có thể hiện ra đạm mặc chữ nhỏ. Tự không phải tầm thường thể chữ Khải, là năm đó Đông Cung thuộc quan chuyên dụng chữ ký chữ nhỏ, ký lục một cọc không thể thấy quang nhân sự lui tới.”
Nàng dừng một chút, đầu ngón tay hơi hơi cuộn tròn, nhớ lại năm đó ở thượng hương cục chuyện xưa.
“Cảnh cùng ba năm trong cung đột nhiên hạ chỉ phong cấm này hương, không phải hương tài đả thương người. Là trong cung có người tra được, hương phương phó bản lặng lẽ chảy đi ra ngoài, sợ giấu ở trên giấy bí tự tiết ra ngoài. Sư phụ phụng mệnh tiêu hủy sở hữu bản thảo, nhưng nàng luyến tiếc đem kia bí sử hoàn toàn mai một, trộm sao chép một phần, giấu ở một chỗ bí ẩn nơi.”
Thẩm biết hơi đêm qua nghe nói tin tức, trời chưa sáng liền cùng tiêu nghiên từ cùng tới rồi tiểu viện. Hai người lập với ngoài cửa dưới hiên, lẳng lặng nghe phòng trong đối thoại.
Tiêu nghiên từ thấp giọng hỏi nói: “Tô uyển nghi đem sao chép hương phương sách quý giấu ở nơi nào?”
Vân tay áo lắc lắc đầu, mặt lộ vẻ buồn bã: “Sư phụ chưa bao giờ đối ta nói cụ thể địa điểm, chỉ để lại một câu lời tiên tri: Hòe hạ tàng tiên, đãi khi phương hiện. Sư phụ ly thế lúc sau, ta khắp nơi tìm kiếm, trước sau không thu hoạch được gì. Ta bổn tính toán như vậy phai nhạt, an an ổn ổn sinh hoạt, không hề đụng vào này đó muốn mệnh chuyện xưa, không nghĩ tới vẫn là bị cuốn tiến vào.”
Hòe hạ tàng tiên.
Thẩm biết hơi trong lòng vừa động. Nghe hòe tiểu trúc trong viện, vừa lúc sinh một gốc cây trăm năm cổ hòe. Chẳng lẽ tô uyển nghi đem sách quý, giấu ở tô nghiên chi chỗ ở cổ hòe dưới?
“Những lời này quan trọng nhất.” Thẩm biết hơi nghiêng đầu nhìn về phía tiêu nghiên từ, “Tô nghiên chi mỗi năm cuối thu một mình ra ngoài, có thể hay không chính là đi trước nơi này, kiểm tra thực hư sách quý hay không bình yên vô sự?”
“Vô cùng có khả năng.” Tiêu nghiên từ ánh mắt nặng nề, “Nhưng không thể tùy tiện khai đào. Nếu là này bản thân chính là mồi, chúng ta một khi động thủ, phía sau màn người liền có thể tùy thời tiêu hủy chứng cứ, thậm chí thiết hạ bẫy rập, phản đem chúng ta vây khốn.”
Phòng trong, hứa đường tiếp tục truy vấn vân tay áo: “Năm đó trừ bỏ ngươi cùng tô uyển nghi, còn có ai biết được hương phương tàng bí tự chuyện này? Thôi phúc hay không cảm kích?”
Nhắc tới thôi phúc, vân tay áo sắc mặt chợt biến đổi.
“Thôi phúc…… Hắn là sư phụ nhận lấy cái thứ nhất đệ tử, sư phụ dạy hắn chế hương, nhưng bí tự một chuyện, sư phụ đối hắn có điều giữ lại. Sư phụ từng lén đối ta nói, thôi phúc tâm tư quá nặng, dã tâm không nhỏ, không thể hoàn toàn tín nhiệm. Bất quá sau lại hắn nhập yên ổn hầu phủ làm việc, hàng năm qua tay hương tài, chưa chắc sẽ không âm thầm nhìn trộm.”
Manh mối lại một lần trở xuống yên ổn hầu phủ thôi hành lễ thượng.
Tiêu nghiên từ giơ tay ý bảo hứa đường tạm thời đình hỏi, không cần tiếp tục bức bách. “Vân tay áo nương tử chấn kinh quá nặng, hôm nay hỏi chuyện dừng ở đây. Các ngươi mấy người tiếp tục cắt lượt thủ vệ, bất luận kẻ nào muốn bái phỏng, tất trước thông báo, không được tùy ý để vào.”
“Thuộc hạ tuân mệnh.”
Hai người xoay người rời đi tiểu viện, dọc theo sương sớm tràn ngập đường tắt chậm rãi mà đi.
“‘ hòe hạ tàng tiên, đãi khi phương hiện ’, ngắn ngủn bát tự, ý vị sâu xa.” Thẩm biết hơi vừa đi vừa suy tư, “Tô uyển nghi lưu lại những lời này, có lẽ không phải chỉ nghe hòe tiểu trúc. Thiên hạ mang cây hòe nhà cửa, hoang từ cổ mộ vô số kể, phía sau màn người rất có khả năng cố ý lợi dụng những lời này, dẫn chúng ta đi trước sai lầm địa điểm.”
Tiêu nghiên từ hơi hơi gật đầu, ánh mắt nhìn phía nơi xa kinh thành đan xen phòng ốc.
“Ngươi nói được ổn thỏa. Chúng ta binh chia làm hai đường. Triệu lẫm dẫn người trở về nghe hòe tiểu trúc, tiểu tâm thăm dò cổ hòe quanh thân bùn đất dấu vết, chỉ thăm dò, không khai quật, xem sắp tới hay không có người động quá thổ. Mạnh xa tiếp tục khẩn nhìn chằm chằm hầu phủ, lưu ý thôi phúc ngày gần đây có vô ra khỏi thành, đi ngoại ô hoang vắng nơi hành tung.”
Hai người ngồi trên quan xe, phản hồi Đại Lý Tự. Mới vừa bước vào nha môn đại môn, quý an bước nhanh đón nhận, trong tay cầm đêm qua suốt đêm thẩm vấn trần trung được đến ghi chép.
“Vương gia, Thẩm cô nương. Trần trung rốt cuộc nhả ra, công đạo tô nghiên chi mỗi năm cuối thu ra ngoài chi tiết.” Quý an đem hồ sơ đệ thượng, “Tô nghiên chi mỗi lần ra cửa, sẽ thay áo vải thô, một mình đi nhờ khoảng cách ngắn xe lừa, đi hướng thành tây tê vân cổ chùa, ở trong chùa dừng lại một ngày, đang lúc hoàng hôn mới vừa rồi phản hồi. Trần trung chỉ biết địa điểm, lại không rõ ràng lắm hắn đi trong chùa thấy ai, hoặc là đi lấy vật gì.”
Tê vân cổ chùa.
Thẩm biết hơi mở ra ghi chép, ánh mắt dừng ở này bốn chữ thượng. Thành tây tê vân cổ chùa, hương khói không tính cường thịnh, nhiều là thất ý văn nhân, tị thế người tiến đến tiểu trụ, lui tới nhân viên phức tạp, dễ bề bí ẩn gặp mặt, giấu kín đồ vật.
“Tê vân cổ chùa, có cây hòe sao?” Thẩm biết khẽ nâng mắt hỏi.
“Thuộc hạ hỏi thăm, chùa nội hậu viện, sinh hai cây cây hòe già.” Quý an đáp.
Tiêu nghiên từ ánh mắt vừa động: “Thì ra là thế. ‘ hòe hạ tàng tiên ’, chỉ có lẽ đó là tê vân cổ chùa hậu viện.”
Lâm nghiên thư tiến lên một bước, thấp giọng trần thuật: “Vương gia, không bằng thuộc hạ mang vài người, hôm nay liền đi tê vân cổ chùa ngầm hỏi, làm bộ khách hành hương, âm thầm tra xét hậu viện cây hòe quanh thân, tìm hiểu trong chùa hòa thượng, nhìn xem hàng năm cùng tô nghiên chi lui tới người là ai.”
“Có thể. Nhớ lấy điệu thấp, không thể kinh động chùa nội tăng chúng, càng không thể trực tiếp khai đào.” Tiêu nghiên từ dặn dò nói, “Nếu là phát hiện dị thường dấu vết, lập tức truyền tin trở về, tại chỗ lưu thủ, chờ chúng ta tiến đến.”
“Thuộc hạ minh bạch.”
An bài hảo lâm nghiên thư đoàn người xuất phát, Triệu lẫm tiến đến bẩm báo theo dõi yên ổn hầu phủ tình huống.
“Vương gia, hầu phủ hôm nay không có dị động. Tô minh xu như cũ đóng cửa ở thanh xu các, cực nhỏ ra cửa. Chỉ là sáng nay thôi phúc lấy mua sắm hương tài vì từ, hướng quản gia cố trung thân lãnh tiền bạc, nói muốn đi thành tây hương liệu cửa hàng chọn mua nguyên liệu. Thành tây, vừa lúc đi qua tê vân cổ chùa phương hướng.”
Thẩm biết hơi đuôi lông mày hơi chọn: “Là trùng hợp, vẫn là thôi phúc muốn nương chọn mua hương tài danh nghĩa, đi trước tê vân cổ chùa?”
Tiêu nghiên từ lập tức phân phó Triệu lẫm: “Ngươi tự mình dẫn người, âm thầm theo đuôi thôi phúc, xa xa đi theo, không cần bại lộ. Xem hắn là thật đi hương liệu phô, vẫn là có khác sở hướng. Nếu là hắn đi trước tê vân cổ chùa, lập tức truyền tin cấp lâm nghiên thư, hai bên lẫn nhau hô ứng.”
“Thuộc hạ lĩnh mệnh!”
Một buổi sáng, khắp nơi nhân thủ tất cả xuất động, Đại Lý Tự nội chỉ còn lại có tiêu nghiên từ cùng Thẩm biết hơi, còn có lưu thủ sửa sang lại hồ sơ quý an.
Thính đường an tĩnh, án thượng phô khai từng trương ghi chép, vật chứng danh sách. Thẩm biết hơi cúi người, tinh tế so đối hết thảy nhân vật thời gian tuyến. Tô uyển nghi, vân tay áo, thôi phúc, tô nghiên chi, tô minh xu, yên ổn hầu, mỗi người, đều giống ván cờ phía trên quân cờ, lẫn nhau liên kết, tầng tầng kiềm chế.
Tiêu nghiên từ ngồi ở một bên, lẳng lặng nhìn nàng dựa bàn chải vuốt manh mối. Ánh nắng xuyên qua song cửa sổ, dừng ở Thẩm biết hơi sườn mặt thượng, thật dài lông mi đầu hạ nhợt nhạt bóng ma. Hắn trong lòng kia một phần nghi ngờ, càng thêm rõ ràng, lại như cũ lựa chọn không chọc phá. Đêm qua câu kia chất vấn lúc sau, hắn không có lại tiếp tục truy vấn thân thế nàng.
Hắn tưởng chờ, chờ nàng nguyện ý chính miệng kể ra.
“Suy nghĩ cái gì?” Thẩm biết hơi nhận thấy được hắn lâu dài nhìn chăm chú, ngẩng đầu.
Tiêu nghiên từ hơi hơi thu liễm tâm thần, khóe môi hiện lên một tia cực đạm ý cười: “Suy nghĩ, này bàn ván cờ, tàng cờ người đến tột cùng là ai. Chúng ta tìm được hương phương sách quý ngày, đó là mười năm bản án cũ xé mở chỗ hổng là lúc. Chỉ là con đường này từng bước sát khí, hơi có vô ý, liền sẽ rơi vào bẫy rập.”
Thẩm biết hơi nhẹ nhàng gật đầu, đáy mắt mang theo một tia buồn bã: “Mười năm trước Thẩm gia một án, mãn môn lật úp, vô số cảm kích giả mai danh ẩn tích, sống tạm hậu thế. Hiện giờ phía sau màn người bắt đầu thanh tràng, tô nghiên chi thân chết, vân tay áo bị người ám sát, cái tiếp theo, không biết sẽ đến phiên ai.”
Lời còn chưa dứt, ngoài cửa dồn dập tiếng bước chân vang lên. Là chu cùng, hắn từ trang sức thợ thủ công đổng lão thợ bên kia trở về, thần sắc mang theo tân phát hiện.
“Vương gia, Thẩm cô nương! Thuộc hạ lại lần nữa bái phỏng đổng lão thợ, hỏi đến một sự kiện. Ba năm trước đây tô minh xu tiến đến định chế kia đối lam lưu li khuyên tai là lúc, đều không phải là một mình đi trước, bên cạnh người đi theo một người hắc y thị nữ. Kia thị nữ ngôn ngữ cực nhỏ, toàn bộ hành trình rũ đầu, đổng lão thợ chỉ nhớ rõ, kia thị nữ cổ tay áo thêu thật nhỏ hòe chi văn dạng.”
Hòe chi văn dạng!
Thẩm biết hơi trong lòng chấn động, cùng đêm qua kia cái thích khách di lưu hòe văn lệnh bài, lẫn nhau hô ứng.
“Nói như vậy, tô minh xu năm đó định chế khuyên tai, bên người người, đó là Thẩm gia cũ bộ người?” Quý còn đâu một bên cả kinh nói.
“Không thể kết luận tô minh xu chủ động cấu kết cũ bộ.” Thẩm biết lạnh lùng tĩnh phân tích rõ, “Cũng có khả năng, là có người xếp vào thị nữ ở nàng bên cạnh người, mượn hầu phủ đại tiểu thư thân phận hành sự. Tô minh xu từ lúc bắt đầu, đã bị lôi cuốn nhập cục.”
Tiêu nghiên từ đầu ngón tay nhẹ khấu mặt bàn, chậm rãi mở miệng: “Vô luận nàng là chủ động đồng mưu, vẫn là thân bất do kỷ, tên này mang hòe chi văn dạng thị nữ, là tân đột phá khẩu. Mạnh xa tiếp tục ở hầu phủ lưu ý, bài tra trong phủ thị nữ, ai cổ tay áo thêu có hòe chi ám văn.”
Ngày dần dần tây nghiêng, đệ nhất phong truyền tin từ thành tây đưa về Đại Lý Tự, là lâm nghiên thư từ tê vân cổ chùa đưa tới tin tức.
Tin thượng ngắn ngủn số hành: Đã nhập tê vân cổ chùa, ngụy trang khách hành hương tra xét, hậu viện hai cây cổ hòe, trong đó một gốc cây hệ rễ bùn đất có gần đây phiên động dấu vết. Chùa nội một vị tịch trần tăng nhân, mỗi năm cuối thu đều sẽ cùng tô nghiên chi lén gặp nhau.
Mọi người tinh thần rung lên.
“Tịch trần tăng nhân.” Tiêu nghiên từ cầm lấy giấy viết thư, ánh mắt sắc bén, “Người này, đó là tô nghiên chi mỗi năm đi trước cổ chùa muốn gặp người.”
Đệ nhị phong truyền tin nối gót tới, đến từ theo dõi thôi phúc Triệu lẫm.
Thôi phúc vẫn chưa đi trước hương liệu cửa hàng, một đường đường vòng, thẳng đến tê vân cổ chùa mà đi.
Hai cổ manh mối, hội tụ tê vân cổ chùa.
“Việc này không nên chậm trễ.” Tiêu nghiên từ đứng dậy, lấy ra bên hông ngọc bội, “Chuẩn bị ngựa, ta cùng Thẩm biết hơi tức khắc đi trước tê vân cổ chùa. Quý an lưu thủ Đại Lý Tự, nếu là vân tay áo bên kia lại có biến cố, lập tức phái người truyền tin.”
“Là!”
Ngựa xe bay nhanh, một đường hướng tây.
Quan đạo hai bên cây rừng liên miên, tiếng gió xẹt qua ngọn cây. Thùng xe bên trong, hai người sóng vai mà ngồi.
Tiêu nghiên từ nghiêng đầu nhìn về phía Thẩm biết hơi, ngữ thanh phóng nhẹ: “Này đi cổ chùa, nguy cơ tứ phía. Thôi phúc đột nhiên đến phóng, tất nhiên là chịu người sai khiến, muốn giành trước lấy đi hòe hạ sách quý. Trong chùa tịch trần hòa thượng, địch hữu khó phân biệt, nói không chừng chùa nội sớm đã bày ra mai phục.”
Thẩm biết hơi thần sắc trầm tĩnh: “Ta minh bạch. Càng là tới gần chân tướng, bẫy rập liền càng nhiều. Chỉ là mười năm trầm oan bãi ở trước mắt, không thể lùi bước.”
Tiêu nghiên từ nhìn nàng, đáy mắt cảm xúc nhu hòa vài phần, không hề hoàn toàn là thẩm án khi lạnh băng sắc bén. Một đường sóng vai tra án, lần lượt cộng phá bẫy rập, hắn sớm bị nàng thông tuệ cứng cỏi đả động. Này phân tâm ý, hắn giấu ở đáy lòng, chưa từng biểu lộ, chỉ ở nguy nan khoảnh khắc, yên lặng hộ nàng chu toàn.
“Vô luận phát sinh cái gì, ta sẽ hộ ngươi.”
Một câu nhẹ giọng hứa hẹn, lọt vào thùng xe yên tĩnh bên trong. Thẩm biết hơi nao nao, giương mắt đụng phải hắn thâm trầm ánh mắt, trong lòng khẽ run lên, vội vàng dời đi tầm mắt, nhìn về phía ngoài xe cực nhanh bóng cây.
Quan xe đến tê vân cổ chùa sơn môn.
Cổ chùa tựa vào núi mà kiến, sơn môn cũ xưa, tấm biển phai màu, chùa ngoại du khách thưa thớt, nhất phái thanh u yên tĩnh. Xa xa liền thấy lâm nghiên thư ẩn ở khách hành hương bên trong, chờ ở sơn môn sườn phương.
Nhìn thấy tiêu nghiên từ cùng Thẩm biết hơi đã đến, lâm nghiên thư bước nhanh tiến lên thấp giọng bẩm báo: “Vương gia, Thẩm cô nương. Thôi phúc đã nhập chùa, mới vừa rồi đi theo tịch trần tăng nhân hướng hậu viện phương hướng đi.”
Tiêu nghiên từ hơi hơi giơ tay, ý bảo mọi người đè thấp động tĩnh: “Không cần rút dây động rừng, chúng ta từ sườn biên đường mòn, lặng lẽ vòng qua hậu viện.”
Mấy người dọc theo chùa ngoại hẻo lánh đường mòn vòng hành, xuyên qua một mảnh rừng trúc, đi vào hậu viện tường viện ở ngoài. Tường viện không tính cao, trong viện hai cây cứng cáp cổ hòe đứng sừng sững ở giữa đình viện, chạc cây sum xuê, che trời.
Tường viện khe hở chi gian, hướng vào phía trong nhìn lại.
Thôi phúc cùng tịch trần tăng nhân, đứng trước với cổ hòe dưới.
Tịch trần một thân hôi tăng bào, khuôn mặt già nua, chắp tay trước ngực, thần sắc bình tĩnh. Thôi phúc khom người đứng ở đối diện, thấp giọng nói cái gì, hai người tựa hồ đang ở tranh chấp.
“Sách quý không thể giao ra đi. Tô công tử dùng tánh mạng bảo hộ nhiều năm như vậy, một khi chảy ra, tất cả mọi người khó thoát họa sát thân.” Tịch trần thanh âm, xuyên thấu qua gió nhẹ mơ hồ phiêu xuất tường ngoại.
Thôi phúc ngữ khí vội vàng: “Hiện giờ tô nghiên chi đã chết, Tĩnh Vương đã tra được nơi đây, sách quý lưu tại trong chùa sớm hay muộn bị lục soát ra. Giao ra đây, mới là bảo toàn đại gia duy nhất biện pháp!”
Thẩm biết hơi nín thở ngưng thần, lẳng lặng nghe.
Sách quý quả nhiên liền tại đây cổ hòe dưới.
Nhưng đúng lúc này, cổ hòe phía sau núi giả bóng ma, một đạo hắc y nhân ảnh chậm rãi đứng dậy, tay cầm đoản nhận, ánh mắt lạnh lẽo, lặng yên không một tiếng động hướng tới thôi phúc cùng tịch trần hai người tới gần.
Chỗ tối, còn có người thứ ba mai phục tại này!