Nghiệp Thành, châu mục phủ chính đường.
Sắc trời không rõ, chuông sớm vừa mới gõ vang, nội đường đã là đèn đuốc sáng trưng.
Lưu Bị ngồi ngay ngắn chủ vị, thần sắc túc mục. Bên trái ngồi Quan Vũ, Trương Phi, phía bên phải còn lại là tử vũ. Đường hạ, điền phong, tự thụ chờ Ký Châu cũ bộ, cùng với Lưu Bị mang đến giản ung, tôn càn đám người phân loại hai bên, không khí ngưng trọng đến phảng phất có thể ninh ra thủy tới.
“Chư vị,” Lưu Bị chậm rãi mở miệng, thanh âm trầm ổn hữu lực, “Hiện giờ Ký Châu sơ định, trăm phế đãi hưng. Bị nhận được chư vị hậu ái, tạm lãnh châu mục chi chức. Nhiên bị biết rõ, Ký Châu chi an nguy, phi sức của một người nhưng bảo, cần dựa vào chư vị đồng tâm hiệp lực.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua mọi người: “Hôm nay thăng trướng, hàng đầu việc, đó là chỉnh biên Ký Châu binh mã, trấn an bá tánh, củng cố thế cục.”
Vừa dứt lời, điền phong liền bước ra khỏi hàng chắp tay: “Sứ quân, Ký Châu binh mã tuy chúng, nhưng phe phái san sát, quân tâm chưa ổn. Nếu hấp tấp chỉnh biên, khủng sinh biến loạn. Điền mỗ cho rằng, khi trước trấn an các doanh tướng lãnh, hứa lấy lãi nặng, đãi nhân tâm quy phụ lúc sau, đi thêm chỉnh biên không muộn.”
“Nguyên hạo lời này sai rồi.” Tử vũ lại vào lúc này mở miệng, thanh âm trong sáng, lại mang theo một tia chân thật đáng tin mũi nhọn, “Loạn thế bên trong, binh quyền nãi dựng thân chi bổn. Nếu chậm chạp không chỉnh biên, những cái đó lòng mang dị chí người, liền sẽ nhân cơ hội xâu chuỗi. Một khi ngoại địch tới phạm, nội loạn tất khởi. Bị cho rằng, lúc này lấy lôi đình chi thế, nhanh chóng thu nạp binh quyền, mới là thượng sách.”
Nội đường tức khắc một mảnh yên tĩnh.
Điền phong cau mày, hiển nhiên đối tử vũ cấp tiến thái độ rất là bất mãn. Tự thụ cũng khẽ lắc đầu, trong mắt hiện lên một tia sầu lo.
Lưu Bị trầm ngâm một lát, nhìn về phía tử vũ: “Tử vũ tiên sinh, ngươi nhưng có cụ thể phương lược?”
“Có.” Tử vũ tiến lên một bước, từ trong tay áo lấy ra một quyển sách lụa, triển khai ở trên bàn, “Chủ công, ta đã suốt đêm định ra chỉnh biên phương án. Ký Châu binh mã, nhưng chia làm tam bộ. Thứ nhất, từ vân trường tướng quân thống lĩnh, đóng giữ Nghiệp Thành, bảo vệ xung quanh trung tâm; thứ hai, từ cánh đức tướng quân thống lĩnh, tuần tra quanh thân, kinh sợ bọn đạo chích; thứ ba, từ điền phong, tự thụ nhị vị tiên sinh hợp tác giản ung, tôn càn, phụ trách hậu cần lương thảo, trấn an bá tánh. Đến nỗi các doanh tướng lãnh, nguyện lưu giả, một lần nữa thụ chức; không muốn lưu giả, cho phép lộ phí, phân phát về quê.”
Hắn dừng một chút, mắt sáng như đuốc: “Như thế, đã nhưng thu nạp binh quyền, lại có thể trấn an nhân tâm, một công đôi việc.”
Điền phong nghe vậy, trong mắt hiện lên một tia dị sắc. Hắn không nghĩ tới, tử vũ thế nhưng đem hậu cần trọng trách giao cho hắn cùng tự thụ, này rõ ràng là ở kỳ hảo, rồi lại xảo diệu mà tránh đi bọn họ trực tiếp nắm giữ binh quyền khả năng.
“Tử vũ tiên sinh suy nghĩ chu toàn.” Điền phong chắp tay thi lễ, “Điền mỗ nguyện tuân mệnh.”
Tự thụ cũng khẽ gật đầu, không có nhắc lại ra dị nghị.
Lưu Bị thấy thế, trong lòng đại định, lập tức đánh nhịp: “Liền y tử vũ tiên sinh chi ngôn! Tức khắc truyền lệnh, chỉnh biên binh mã!”
“Nhạ!”
Chúng tướng cùng kêu lên nhận lời, từng người lĩnh mệnh mà đi.
Đãi mọi người tan đi, Lưu Bị mới thở phào một hơi, nhìn về phía tử vũ: “Tiên sinh hôm nay chi ngôn, đã trấn an cũ bộ, lại thu nạp binh quyền, thật sự cao minh.”
Tử vũ hơi hơi mỉm cười, trong mắt lại hiện lên một tia ngưng trọng: “Chủ công, này chỉ là bước đầu tiên. Quách Gia người này, tuyệt không sẽ ngồi xem chúng ta an ổn. Hắn nhất định sẽ ở trong quân rải rác lời đồn, châm ngòi ly gián. Chúng ta còn cần sớm làm chuẩn bị.”
Lưu Bị nghe vậy, vẻ mặt nghiêm lại: “Tiên sinh nhưng có đối sách?”
“Có.” Tử vũ nhẹ giọng nói, “Chủ công, nhưng làm vân trường tướng quân tự mình tuần tra các doanh, lấy hắn uy vọng, đủ để kinh sợ bọn đạo chích. Đồng thời, làm cánh đức tướng quân âm thầm điều tra, nếu có rải rác lời đồn giả, nghiêm trị không tha. Đến nỗi điền phong, tự thụ, chủ công nhưng nhiều cùng bọn họ thân cận, lấy kỳ tín nhiệm. Nhân tâm, chung quy là muốn dựa thành ý tới đổi.”
Lưu Bị thật mạnh gật gật đầu: “Bị, minh bạch.”
Cùng lúc đó, Nghiệp Thành ngoại tào quân đại doanh trung, Quách Gia chính thưởng thức trong tay chén rượu, khóe miệng gợi lên một mạt nghiền ngẫm ý cười.
“Chủ công,” một người thám báo vội vàng chạy tiến trong trướng, quỳ một gối xuống đất, “Bẩm báo chủ công, Lưu Bị đã thăng trướng nghị sự, chỉnh biên binh mã. Điền phong, tự thụ đám người, toàn đã lĩnh mệnh.”
Quách Gia nghe vậy, mày hơi chọn, trong mắt hiện lên một tia ngoài ý muốn: “Nga? Tử vũ thế nhưng như thế quyết đoán, liền trấn an cũ bộ thời gian đều không cho, trực tiếp chỉnh biên?”
Hắn nhẹ lay động quạt lông, trầm ngâm một lát, bỗng nhiên cười khẽ ra tiếng: “Thú vị, thú vị. Tử vũ này cử, nhìn như mạo hiểm, kỳ thật cao minh. Hắn đây là muốn mượn chỉnh biên chi cơ, hoàn toàn khống chế Ký Châu binh mã. Chủ công, chúng ta phía trước kế sách, chỉ sợ muốn thất bại.”
Tào Tháo nghe vậy, trong mắt hiện lên một tia ngưng trọng: “Phụng hiếu, nhưng có ứng đối chi sách?”
Quách Gia buông chén rượu, ánh mắt trở nên sắc bén: “Chủ công, nếu chính diện châm ngòi không thành, kia liền từ mặt bên xuống tay. Lưu Bị chỉnh biên binh mã, tất nhiên yêu cầu đại lượng lương thảo. Mà chúng ta, vừa lúc có thể tại đây lương thảo thượng làm văn.”
Hắn dừng một chút, nhẹ giọng nói: “Chủ công, nhưng làm mật thám âm thầm thiêu hủy mấy chỗ kho lúa, tái giá họa cấp Viên thị còn sót lại. Lưu Bị trời sinh tính nhân hậu, chắc chắn hoài nghi là Viên thị dư nghiệt việc làm. Đến lúc đó, hắn nhất định sẽ phái binh thanh tiễu, mà chúng ta, liền có thể sấn hư mà nhập, tập kích quấy rối hắn phía sau.”
Tào Tháo vuốt râu cười to: “Hảo! Liền y phụng hiếu chi ngôn! Ta đảo muốn nhìn, Lưu Bị cùng tử vũ, như thế nào ứng đối này cục cờ!”
Bóng đêm tiệm thâm, Nghiệp Thành trong ngoài, khắp nơi thế lực đều đang âm thầm đấu sức.
Mà tử vũ, đang đứng ở trên tường thành, nhìn phương xa hắc ám.
“Quách Gia a Quách Gia,” hắn thấp giọng lẩm bẩm, “Ngươi cờ, ta tiếp được. Chỉ là, này bàn cờ thắng bại, còn chưa cũng biết.”