Tiết sương giáng sau kinh thành, trong không khí bắt đầu phiêu khởi nhỏ vụn băng hạt.
Thái sư phủ xe ngựa nghiền quá kết sương đường phố, phát ra kẽo kẹt kẽo kẹt tiếng vang. Lý phàm nhấc lên màn xe một góc, thấy bên đường mấy cái ăn mặc đơn bạc quan phục tuổi trẻ lại viên chính vội vàng hướng nha môn đuổi, trong tay phủng thật dày công văn, trong miệng a ra bạch khí ở trong gió lạnh nhanh chóng tiêu tán.
Trong đó một cái dưới chân vừa trượt, công văn rơi rụng đầy đất. Hắn luống cuống tay chân mà lục tìm, đông lạnh đến đỏ bừng ngón tay vụng về mà tìm kiếm số trang.
Lý phàm xe ngựa không có đình.
Xa phu là lão kỹ năng, biết thái sư đại nhân không ở trên đường trì hoãn —— ăn năn hối lỗi chính chịu trở sau, thái sư mỗi ngày hành trình chính xác đến khắc, liền uống ly trà công phu đều phải tính tiến nhật trình trong ngoài.
“Đại nhân,” xa phu cách mành nhỏ giọng nói, “Đến Lại Bộ.”
Lý phàm xuống xe khi, chính thấy cái kia nhặt công văn tuổi trẻ lại viên ôm một lần nữa lý tốt công văn, cúi đầu cúi người mà cấp cửa lão lại nhường đường. Lão lại liếc xéo hắn liếc mắt một cái, trong lỗ mũi hừ một tiếng, thẳng đi vào.
Ngạch cửa trong ngoài, lưỡng trọng thiên.
---
Lại Bộ đại đường không khí, so bên ngoài thời tiết còn lãnh.
Tân nhiệm Lại Bộ thượng thư đoan chính nguyên —— ba tháng trước Lý phàm tự mình đề bạt “Cải cách phái can tướng” —— đang đứng ở thật lớn 《 quan viên khảo thành minh tế đồ 》 trước, dùng bút son ở từng cái tên bên làm đánh dấu.
Đồ là Lý phàm thiết kế, dùng bất đồng nhan sắc sợi tơ liên tiếp quan viên tên họ, phân công quản lý sự vụ, hoàn thành tiến độ, khảo hạch bình xét cấp bậc. Chợt vừa thấy giống hiện đại công ty KPI xem bản, nhìn kỹ lại lộ ra lành lạnh cảm giác áp bách.
“Thái sư.” Đoan chính nguyên thấy Lý phàm tiến vào, vội vàng buông bút son hành lễ.
Lý phàm xua xua tay, đi đến đồ trước.
Trên bản vẽ rậm rạp tên, một phần ba bị hoa thượng hồng vòng —— đó là “Chưa đạt tiêu chuẩn” đánh dấu. Hồng vòng bên dùng chữ nhỏ ghi chú rõ khấu phạt: Bổng lộc giảm phân nửa, đình phát than kính, giáng cấp lưu dụng…… Nghiêm trọng nhất một cái tên bên cạnh, thình lình viết “Cách chức điều tra”.
“Cái này Triệu Đức nguyên,” Lý phàm chỉ vào cái tên kia, “Ta nhớ rõ là Công Bộ thủy tư chủ sự, chuyên quản thuỷ vận hà công. Hắn phạm vào chuyện gì?”
Đoan chính nguyên mở ra trong tầm tay thật dày hồ sơ: “Hồi thái sư, Triệu Đức nguyên phụ trách Dương Châu đoạn thanh ứ công trình, kỳ hạn công trình đến trễ bảy ngày. Ấn 《 khảo thành tân pháp 》 thứ 15 điều, đến trễ 5 ngày trở lên giả, đương……”
“Dương Châu thượng nguyệt liền hàng mưa to, đê suy sụp ba chỗ.” Lý phàm đánh gãy hắn, “Này đó ở Công Bộ tấu viết đến rành mạch. Thiên tai gây ra, cũng muốn ấn đến trễ luận xử?”
Đoan chính nguyên dừng một chút, thanh âm thấp nửa phần: “Thái sư minh giám. Nhưng 《 khảo thành tân pháp 》 viết đến minh bạch, ‘ vô luận loại nào nguyên do, phàm đến trễ đã định chi kỳ, toàn cần gánh trách ’. Nếu khai thiên tai nhưng miễn trách tiền lệ, chỉ sợ sau này mỗi người đều phải coi đây là lấy cớ……”
“Cho nên ngươi liền cách hắn chức?” Lý phàm thanh âm thực bình tĩnh, bình tĩnh đến làm người bất an.
“Hạ quan…… Hạ quan cũng là theo nếp làm việc.” Đoan chính nguyên cúi đầu, thái dương chảy ra mồ hôi mỏng, “Huống chi, Triệu Đức nguyên bị điều tra sau, Công Bộ mặt khác mấy cái đến trễ hạng mục, đã nhiều ngày đều gia tăng đẩy nhanh tốc độ. Hoài An đoạn thanh ứ, nguyên bản muốn kéo dài tới cuối tháng, hiện tại nói trong vòng 10 ngày là có thể hoàn thành.”
Lý phàm nhìn chằm chằm kia trương đồ.
Hồng vòng như máu, sợi tơ như võng. Mỗi một cái tên đều giống bị nhốt ở võng trung sâu, giãy giụa, hoặc là chờ chết.
Hắn nhớ tới ba tháng trước đề bạt đoan chính nguyên khi lời nói.
Khi đó tân chính thi hành chịu trở, lục bộ bằng mặt không bằng lòng. Lý phàm yêu cầu một phen khoái đao, một cái không hơn không kém chấp hành tân chính “Người một nhà”. Đoan chính nguyên ở địa phương nhậm tri phủ khi, liền lấy “Sấm rền gió cuốn, lệnh ra phải làm” xưng, ba năm nội làm một cái hạ đẳng huyện thuế phú phiên một phen.
“Ta muốn chính là kết quả.” Lý phàm lúc ấy nói, “Mặc kệ dùng cái gì phương pháp, đem tân chính rơi xuống đất.”
Đoan chính nguyên quỳ xuống đất thề: “Hạ quan tất không phụ thái sư phó thác!”
Hiện giờ, hắn thật sự “Không phụ phó thác”.
Dùng nhất khắc nghiệt tiêu chuẩn, nhất vô tình thủ đoạn, đem tân chính mỗi một cái quy định đều biến thành treo ở quan viên đỉnh đầu đao.
Nhưng này thật là Lý phàm muốn sao?
“Thái sư,” đoan chính nguyên thật cẩn thận mà mở miệng, “Còn có một chuyện. Ngự Sử Đài bên kia truyền đạt đạn chương, nói chúng ta Lại Bộ hiện tại làm ‘ ác quan nền chính trị hà khắc ’, làm cho đủ loại quan lại mỗi người cảm thấy bất an……”
“Đạn chương áp xuống tới.” Lý phàm nói, “Bệ hạ bên kia ta đi nói.”
“Đúng vậy.” đoan chính nguyên nhẹ nhàng thở ra, ngay sau đó lại nghĩ tới cái gì, “Đúng rồi, Hình Bộ tôn thượng thư sáng nay phái người tới hỏi, phía trước cái kia ‘ ngày quy định phá án ’ quy định…… Còn muốn hay không tiếp tục? Phía dưới châu huyện oán giận nói, án mạng nơi nào là nói toạc là có thể phá, có chút án tử rõ ràng không có manh mối……”
“Tiếp tục.” Lý phàm xoay người hướng ra ngoài đi, “Không có áp lực, liền không có động lực. Nói cho bọn họ, phá án ngay thẳng tiếp cùng cuối năm đánh giá thành tích móc nối.”
“Hạ quan minh bạch.”
Đi ra Lại Bộ đại đường khi, bên ngoài lại bắt đầu phiêu tuyết.
Lý phàm đứng ở dưới hiên, nhìn bông tuyết dừng ở đình viện kia cây cây hòe già thượng. Dưới tàng cây có mấy cái cấp thấp quan viên chính tụ ở bên nhau nhỏ giọng nói chuyện, thấy hắn ra tới, lập tức tản ra, cúi đầu bước nhanh đi xa.
Bóng dáng hốt hoảng, như chim sợ cành cong.
---
Buổi trưa, Hình Bộ đại lao.
Lý phàm là lặng lẽ tới, không mang nghi thức, chỉ thừa đỉnh đầu thanh bố kiệu nhỏ. Giám ngục trường thấy hắn, sợ tới mức thiếu chút nữa quỳ trên mặt đất.
“Quá, thái sư…… Ngài như thế nào tự mình tới loại địa phương này……”
“Nhìn xem.” Lý phàm nói, “Dẫn đường.”
Trong phòng giam âm lãnh ẩm ướt, so bên ngoài còn lãnh. Trong không khí tràn ngập mùi mốc, mùi máu tươi cùng ỉa đái toan xú vị. Hai bên nhà tù chen đầy, có quần áo tả tơi bá tánh, cũng có ăn mặc cũ nát quan phục quan lại.
Lý phàm ở một gian nhà tù trước dừng lại.
Bên trong đóng lại bảy tám cá nhân, mỗi người đầu bù tóc rối. Trong đó một cái lão giả ăn mặc phai màu màu xanh lơ quan phục, bổ tử thượng thêu uyên ương đồ án đã ma đến thấy không rõ —— đó là thất phẩm quan văn phục chế.
“Hắn là ai?” Lý phàm hỏi.
Giám ngục trường phiên phiên danh sách: “Hồi thái sư, là nguyên Công Bộ thủy tư chủ sự Triệu Đức nguyên. Chính là cái kia đến trễ Dương Châu hà công……”
Lý phàm nghĩ tới.
Cái kia bởi vì thiên tai đến trễ kỳ hạn công trình, bị đoan chính nguyên cách chức điều tra quan viên.
Nhà tù Triệu Đức nguyên nghe thấy nói chuyện thanh, chậm rãi ngẩng đầu. Hắn đôi mắt vẩn đục, trên mặt che kín nếp nhăn, thoạt nhìn có 60 nhiều —— trên thực tế hắn mới 47.
Hắn nhìn chằm chằm Lý phàm nhìn thật lâu, bỗng nhiên cười.
Cười đến thực nhẹ, thực thê lương.
“Thái sư đại nhân,” hắn thanh âm khàn khàn đến giống phá phong tương, “Ngài tự mình tới xem hạ quan, hạ quan…… Thật là vinh hạnh chi đến.”
Lý phàm trầm mặc mà nhìn hắn.
“Hạ quan ở Công Bộ 23 năm.” Triệu Đức nguyên chậm rãi nói, “Chủ trì quá bảy lần hà công, tu quá mười ba tòa kiều, khơi thông quá năm trăm dặm đường sông. Hoàng Hà ba lần vỡ, hạ quan đều ở đê thượng. Nhất hiểm lần đó, hạ quan ba ngày ba đêm không chợp mắt, thiếu chút nữa bị nước trôi đi……”
Hắn dừng một chút, trong mắt có thứ gì ở lập loè.
“Hạ quan không tham quá một văn tiền, không thu qua một lần lễ. Đồng liêu đều nói ta khờ, nói ta không hiểu biến báo. Nhưng ta cảm thấy, làm quan sao, dù sao cũng phải không làm thất vọng lương tâm.”
“Nhưng hôm nay,” hắn cười khổ, “Liền bởi vì một hồi mưa to, đê suy sụp, kỳ hạn công trình lầm, ta liền thành tội nhân. Thái sư, ngài nói, này thiên tai…… Cũng coi như tội lỗi sao?”
Lý phàm không có trả lời.
Triệu Đức nguyên cũng không ngóng trông hắn trả lời, lo chính mình nói tiếp: “Bất quá cũng hảo. Trong nhà lao thanh tĩnh, không cần mỗi ngày đẩy nhanh tốc độ kỳ, không cần sợ không hoàn thành KPI…… Nga, là khảo thành. Cái này từ vẫn là thái sư ngài phát minh, thật tốt, vừa nghe liền minh bạch.”
Hắn dựa vào lạnh băng trên tường, nhắm mắt lại.
“Thái sư, hạ quan chỉ có một cái vấn đề.” Hắn nhẹ giọng nói, “Ngài thi hành tân chính, là vì làm bá tánh quá đến càng tốt, vẫn là vì làm bọn quan viên…… Càng giống một đám bị roi trừu đi phía trước chạy gia súc?”
Giám ngục mặt dài sắc đại biến, lạnh giọng quát: “Làm càn!”
“Làm hắn nói.” Lý phàm giơ tay.
Triệu Đức nguyên mở mắt ra, nhìn Lý phàm, ánh mắt bình tĩnh đến giống cục diện đáng buồn.
“Hạ quan nhi tử, năm nay mới vừa thi đậu tú tài.” Hắn nói, “Hắn tới thăm tù khi hỏi ta, cha, ta còn có nên hay không đi con đường làm quan? Ta nói, nhi a, ngươi nếu muốn sống đến giống cá nhân, cũng đừng đi. Ngươi nếu muốn sống thành một con chó, vậy đi.”
Hắn cười, cười đến nước mắt đều ra tới.
“Thái sư, ngài nói, ta lời này…… Đúng hay không?”
Lý phàm xoay người rời đi.
Bước chân thực mau, mau đến giống tại thoát đi cái gì.
---
Chạng vạng, thái sư phủ thư phòng.
Lý phàm ngồi ở án thư trước, trước mặt quán một phần 《 tân chính thi hành quý tổng kết báo cáo 》.
Báo cáo là đoan chính nguyên buổi chiều phái người đưa tới, thật dày một xấp, số liệu tỉ mỉ xác thực: Các châu huyện thuế phú cùng so tăng trưởng hai thành, công trình thuỷ lợi hoàn công suất tăng lên tam thành, đọng lại án kiện phá hoạch suất phiên bội……
Mỗi hạng nhất số liệu đều ngăn nắp lượng lệ.
Mỗi hạng nhất số liệu sau lưng, đều là vô số Triệu Đức nguyên.
Ngoài cửa truyền đến nhẹ nhàng tiếng bước chân.
Lý phàm ngẩng đầu, thấy tô vân tay áo bưng khay đứng ở cửa. Trên khay là một chén nóng hầm hập mì nước, mấy đĩa tiểu thái —— đều là hắn từ trước thích ăn.
“Nghe nói ngươi cơm trưa vô dụng.” Nàng đi vào, đem khay đặt ở án thư một góc, “Trước ăn một chút gì.”
Lý phàm không nhúc nhích.
“Vân tay áo,” hắn đột nhiên hỏi, “Ngươi còn nhớ rõ ba năm trước đây, chúng ta mới vừa thành thân khi, ta nói rồi muốn làm cái gì sao?”
Tô vân tay áo ở hắn đối diện ngồi xuống, ánh nến chiếu nàng mặt, ôn nhu mà mỏi mệt.
“Ngươi nói, muốn cho này thiên hạ lại vô đông chết cốt, lại vô xác chết đói người.” Nàng nhẹ giọng nói, “Muốn cho hàn môn học sinh có thư đọc, làm biên cương tướng sĩ có áo mặc, làm dân chúng có thể đường đường chính chính mà tồn tại.”
“Kia hiện tại đâu?” Lý phàm nhìn ngoài cửa sổ bóng đêm, “Hiện tại Đại Chu, là bộ dáng gì?”
Tô vân tay áo trầm mặc.
Trầm mặc thật lâu.
“Thanh nguyên,” nàng rốt cuộc mở miệng, “Từ Ấu Cục tháng trước tân thu hai mươi bảy hài tử. Trong đó có mười một cái, là cha mẹ bị nha môn thúc giục thuế thúc giục đến sống không nổi, chính mình đầu hà, lưu lại cô nhi.”
Nàng thanh âm thực bình tĩnh, bình tĩnh đến đáng sợ.
“Còn có ba cái, là bởi vì phụ thân đến trễ quan phủ kỳ hạn công trình, bị cách chức điều tra, trong nhà chặt đứt sinh kế, mẫu thân bệnh đã chết, hài tử bị ném ở Từ Ấu Cục cửa.”
Ánh nến nhảy động một chút.
“Ngươi thi hành ‘ ngày quy định phá án ’, huyện nha vì góp đủ số, đem năm xưa bản án cũ đều nhảy ra tới, tùy tiện trảo cá nhân gánh tội thay. Thành nam trương nhớ tiệm vải lão bản, liền bởi vì 5 năm trước một cọc mất trộm án, bị làm như ngại phạm bắt đi, tiệm vải suy sụp, thê tử mang theo hài tử tái giá.”
“Còn có ngươi cái kia ‘ một cái tiên pháp ’……” Tô vân tay áo dừng một chút, “Thí điểm châu huyện địa chủ vì thấu đủ bạc, đem địa tô bỏ thêm tam thành. Tá điền giao không nổi, bán nhi bán nữ. Tháng trước, Từ Ấu Cục cửa ném sáu cái nữ anh, đều là vừa sinh ra không bao lâu……”
Nàng nói không được nữa.
Lý phàm cũng không nói chuyện.
Trong thư phòng chỉ còn lại có ánh nến thiêu đốt đùng thanh, cùng ngoài cửa sổ gào thét tiếng gió.
Hồi lâu, tô vân tay áo đứng lên.
“Mặt muốn lạnh.” Nàng nói, “Sấn nhiệt ăn đi.”
Đi tới cửa khi, nàng dừng lại bước chân, không có quay đầu lại.
“Thanh nguyên, ngươi còn nhớ rõ Triệu tướng quân ly kinh trước, nói cuối cùng một câu sao?”
Lý phàm đương nhiên nhớ rõ.
Ngày đó ở cửa thành đưa tiễn, Triệu không cố kỵ xoay người lên ngựa, quay đầu lại nhìn hắn, ánh mắt phức tạp đến giống mùa đông vân.
“Huynh đệ,” hắn nói, “Đừng đem chính mình sống thành chính mình ghét nhất cái loại này người.”
Tiếng vó ngựa đi xa, bụi đất phi dương.
Câu nói kia ở trong gió phiêu tán, Lý phàm lúc ấy không để ý.
Hiện tại nghĩ đến, mỗi cái tự đều giống châm, trát ở trong lòng.
---
Đêm khuya, Lý phàm một người đi ra thư phòng, đi vào đình viện.
Tuyết đã ngừng, ánh trăng chiếu vào tuyết đọng thượng, phản xạ ra thanh lãnh quang. Đình viện góc kia cây lão cây mai khai mấy đóa hoa, ở trong gió lạnh run bần bật.
Hắn đi đến cây mai hạ, duỗi tay đụng vào những cái đó thật nhỏ cánh hoa.
Lạnh lẽo, yếu ớt, phảng phất một chạm vào liền sẽ toái.
Tựa như những cái đó bị tân chính nghiền áp người thường.
Tựa như chính hắn đã từng từng có, những cái đó về “Thay đổi thế giới” mộng tưởng.
Nơi xa truyền đến gõ mõ cầm canh thanh.
Canh ba.
Lý phàm ngẩng đầu, nhìn trong trời đêm ánh trăng. Ánh trăng thực viên, rất sáng, lượng đến có thể thấy mặt trên bóng ma —— những cái đó bóng ma hợp thành một cái mơ hồ đồ án, giống một trương người mặt, lạnh lùng mà nhìn xuống nhân gian.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới rất nhiều năm trước, ở đại xưởng tăng ca đến rạng sáng, từ cửa sổ sát đất thấy thành thị cảnh đêm. Khi đó hắn cảm thấy, chính mình tựa như thành phố này một viên đinh ốc, nhỏ bé, nhưng không thể thiếu.
Hiện tại đâu?
Hiện tại hắn là Đại Chu triều nhất có quyền thế người chi nhất.
Nhưng hắn thay đổi thế giới sao?
Vẫn là nói, hắn chỉ là đem thế giới này, biến thành một cái khác càng lãnh khốc, rất vô tình “Công ty”?
Gió thổi qua, hoa mai rào rạt rơi xuống.
Cánh hoa lạc ở trên mặt tuyết, hồng đến chói mắt, giống huyết.
Lý phàm xoay người về phòng.
Trong thư phòng kia chén mì đã lạnh, váng dầu ngưng kết ở mì nước thượng, trắng bóng một mảnh.
Hắn bưng lên chén, một ngụm một ngụm mà ăn xong.
Mặt thực lạnh, thực cứng, khó có thể nuốt xuống.
Nhưng hắn ăn xong rồi.
Tựa như hắn cần thiết ăn xong chính mình nhưỡng hạ này ly khổ tửu.
Ngoài cửa sổ ánh trăng dần dần tây trầm.
Tân một ngày muốn tới.
Lại có bao nhiêu người, muốn tại đây bộ hắn thân thủ thiết kế quy tắc, giãy giụa, trầm luân, hoặc là chết đi?
Lý phàm không biết.
Hắn chỉ biết, đương thái dương dâng lên khi, hắn còn muốn tiếp tục sắm vai cái kia lãnh khốc vô tình “Thái sư”, tiếp tục thúc đẩy kia bộ đã lệch khỏi quỹ đạo ước nguyện ban đầu “Tân chính”.
Bởi vì một khi dừng lại, phía trước sở hữu nỗ lực, sở hữu hy sinh —— bao gồm Triệu Đức nguyên, bao gồm những cái đó bán nhi bán nữ tá điền, bao gồm những cái đó bị tùy tiện chộp tới gánh tội thay bá tánh —— liền đều uổng phí.
Tựa như ở đại xưởng, một cái hạng mục làm được một nửa, chẳng sợ phát hiện phương hướng sai rồi, cũng chỉ có thể căng da đầu làm đi xuống.
Bởi vì đầu nhập phí tổn quá cao.
Cao đến không có người dám kêu đình.
Ánh trăng hoàn toàn biến mất.
Hắc ám bao phủ toàn bộ thái sư phủ.
Lý phàm ngồi ở trong bóng tối, chờ đợi hừng đông.
Chờ đợi cái tiếp theo, yêu cầu hắn đi thúc đẩy, đi nghiền áp, đi hy sinh “Thời gian làm việc”.
Mà cái kia đã từng tin tưởng “Muốn cho này thiên hạ lại vô đông chết cốt” người trẻ tuổi, đã chết ở nào đó tăng ca đêm khuya, chết ở nào đó bị KPI áp suy sụp trong mộng.
Sống sót, chỉ là một cái kêu “Thái sư” ký hiệu.
Một cái liền chính mình đều cảm thấy xa lạ ký hiệu.