Đại lục chiến tranh sau khi kết thúc năm thứ mười ba đầu hạ. Nam bộ cảng đều.
Ellen năm tuổi.
Hắn đứng ở nhà mình trước cửa thềm đá thượng, nhìn chằm chằm nơi xa mặt biển dâng lên bạch phàm, nghe chúng nó bị gió thổi đến phồng lên khi phát ra “Phanh phanh” thanh. Những cái đó thanh âm từ cảng thổi qua tới, hỗn hải âu kêu to cùng bến tàu công nhân ký hiệu, thành hắn mỗi ngày buổi sáng tỉnh lại khi trước hết phân biệt tiết tấu.
“Ellen!”
Hắn quay đầu. Phụ thân Edmund trạm ở trong sân, trong tay xách theo một cái không túi.
“Hôm nay cùng cha đi chợ.”
Ellen từ thềm đá thượng nhảy xuống, chạy chậm theo sau.
Chợ ở cảng đều đông khu, cách bọn họ gia cách ba điều phố. Edmund đi được mau, Ellen muốn chạy chậm mới có thể đuổi kịp, nhưng hắn không rên một tiếng, chỉ là ngẫu nhiên ngẩng đầu nhìn xem phụ thân phía sau lưng —— kia phía sau lưng khoan khoan, theo nện bước hơi hơi đong đưa, mồ hôi ở cây đay bố sam thượng thấm ra một khối thâm sắc.
“Cha.” Hắn bỗng nhiên mở miệng.
“Ân?”
“Hôm nay mua cái gì?”
“Mua chút gia dụng, nhìn nhìn lại có cái gì tân hóa.” Edmund thả chậm bước chân, cúi đầu xem hắn, “Ngươi theo sát ta, đừng chạy loạn nga. Chợ người quá nhiều, ném nhưng tìm không ra.”
Ellen gật gật đầu.
Đi rồi nửa con phố, là có thể ngửi được chợ khí vị.
Đó là một loại phức tạp, tầng tầng lớp lớp khí vị. Nhất ngoại tầng là nướng bánh mì tiêu hương, lúa mạch vị ngọt hỗn than hỏa khói xông.
Hướng trong đi, là cá quán mùi tanh, hỗn chanh cùng hương thảo chua xót —— đó là vì áp mùi tanh rải lên đi.
Lại hướng trong, là hương liệu quán hướng mũi, hồ tiêu, nhục quế, đinh hương, các loại hương vị giảo ở bên nhau, đâm vào người cái mũi phát ngứa.
Sâu nhất địa phương, có một cổ ẩn ẩn tiêu hồ, giống kim loại bị nung khô qua sau lưu lại hương vị —— Ellen nhận ra tới, đó là ma tinh khí vị.
Chợ nhập khẩu chen đầy.
Khiêng bao tải kiệu phu, vác rổ phụ nhân, nắm hài tử phụ thân, cưỡi con lừa tiểu thương, các loại thanh âm giảo thành một mảnh —— cò kè mặc cả, gân cổ lên thét to, người quen chào hỏi, hài tử khóc nháo.
Edmund đem Ellen bế lên tới, làm hắn cưỡi ở chính mình trên vai. Đây là Ellen lần đầu tiên cưỡi ở phụ thân trên vai tới loại địa phương này, dĩ vãng đều là người hầu phụ trách chọn mua. Cưỡi ở phụ thân đầu vai, Ellen cảm thấy tầm nhìn bỗng nhiên trống trải lên. Hắn có thể thấy toàn bộ phố —— hai bên quầy hàng một cái dựa gần một cái, đắp các màu lều bố, hồng, lam, hôi, có chút phá động, dùng dây thừng lung tung trát.
“Ngồi ổn lạc.” Edmund đỡ hắn chân, chen vào đám người.
________________________________________
Cái thứ nhất hấp dẫn hắn chú ý, là ven đường một khối đất trống.
Nơi đó vây quanh một vòng người, thỉnh thoảng bộc phát ra âm thanh ủng hộ. Ellen duỗi trường cổ hướng trong xem, chỉ có thể thấy người phùng ngẫu nhiên hiện lên hàn quang.
Edmund chen qua đi, đem Ellen cử đến càng cao chút.
Đất trống trung ương đứng một cái trung niên nam nhân, trần trụi thượng thân, lộ ra gầy nhưng rắn chắc cơ bắp. Trong tay hắn nắm một cây đao —— không phải xắt rau cái loại này đoản đao, mà là thật dài, có độ cung đao, thân đao ánh ánh mặt trời, hoảng đến người quáng mắt.
Nam nhân vũ động lên.
Ánh đao tung bay, giống một cái màu bạc xà quấn lấy thân thể hắn du tẩu. Hắn phách, chém, chọn, thứ, mỗi một động tác đều mau đến làm người thấy không rõ, nhưng mỗi lần lưỡi đao rơi xuống, đều sẽ ở trong không khí phát ra “Ong” một tiếng vang nhỏ. Dưới chân bụi đất bị hắn dẫm đến phi dương lên, dưới ánh mặt trời hình thành một mảnh mênh mông sương mù.
Vây xem người âm thanh ủng hộ một lãng cao hơn một lãng.
Nam nhân bỗng nhiên dừng lại, thu đao, ôm quyền.
“Võ kỹ tu sĩ!” Có người hưng phấn hô.
Ellen nhìn chằm chằm nam nhân kia. Hắn ngực phập phồng, mồ hôi theo cơ bắp khe rãnh đi xuống chảy, dưới ánh mặt trời sáng lấp lánh. Hắn hô hấp thực trọng, nhưng trên mặt mang theo cười —— cái loại này cười cùng thương nhân nói thành sinh ý khi cười không giống nhau, cùng mục sư cho người ta chúc phúc khi cười cũng không giống nhau, là một loại thực vui sướng cười.
“Tiểu gia hỏa,” nam nhân bỗng nhiên nhìn về phía hắn, “Ngươi muốn thử xem sao?”
Đám người an tĩnh một chút, ngay sau đó cười vang lên. Có người ồn ào: “Làm hắn thử xem! Làm hắn thử xem!”
Ellen còn không có phản ứng lại đây, Edmund đã đem hắn buông xuống. Đám người tự động tránh ra một cái lộ, hắn đứng ở đất trống trung ương, trước mặt là cái kia gầy nhưng rắn chắc nam nhân.
Nam nhân ngồi xổm xuống, thanh đao hoành ở đôi tay thượng, đưa tới trước mặt hắn: “Sờ sờ xem, sẽ không cắt tay.”
Ellen vươn tay, đầu ngón tay chạm chạm thân đao. Lạnh lẽo, bóng loáng, giống vuốt một khối đông lạnh trụ cục đá. Hắn theo thân đao sau này sờ, sờ đến chuôi đao, kia mặt trên quấn lấy vải thô, thô ráp đến đâm tay.
“Thích sao?” Nam nhân hỏi.
Ellen nghĩ nghĩ, lắc đầu.
Nam nhân cười: “Vì cái gì?”
“Quá nặng.” Ellen nói. Đây là lời nói thật. Hắn vừa rồi thử ước lượng, căn bản nâng không nổi tới.
Nam nhân cười ra tiếng tới, đứng lên, đối vây xem người ta nói: “Đứa nhỏ này thật thành!” Hắn lại nhìn về phía Ellen, “Về sau trưởng thành, nếu là muốn học võ kỹ, có thể tới tìm ta. Ta kêu lão Chu, ở thành tây khai tu sĩ võ quán.”
Ellen gật gật đầu.
Lão Chu duỗi tay, thô lệ ngón tay ở hắn đỉnh đầu sờ sờ, kia xúc cảm làm hắn nhớ tới phụ thân tay —— cũng là cái dạng này thô ráp, cọ đến người da đầu phát ngứa. Sau đó hắn thu hồi tay, đối với đám người ôm ôm quyền: “Bêu xấu! Các vị xem đến vui vẻ, thưởng mấy cái tiền đồng, làm lão Chu cũng có thể mua bát rượu uống uống!”
Vây xem người sôi nổi từ trong lòng ngực móc tiền, hướng đất trống trung ương chén bể ném. Tiền đồng lọt vào trong chén, leng keng leng keng vang thành một mảnh.
Edmund cũng ném mấy cái tiền đồng, đem Ellen một lần nữa giá đến trên vai, bài trừ đám người.
“Đó là võ kỹ tu sĩ.” Edmund vừa đi vừa nói chuyện, “Không có đấu khí thiên phú người, luyện cả đời võ kỹ, cũng có thể luyện ra tên tuổi. Cái kia lão Chu, ta xem hắn đao pháp không tồi, chính là tuổi có điểm lớn, lại quá mấy năm khả năng liền vũ bất động.”
Ellen đem cằm gác ở phụ thân đỉnh đầu, quay đầu lại nhìn thoáng qua. Đám người lại xúm lại lên, nhìn không thấy lão Chu.
________________________________________
Đi phía trước đi là vải vóc quán. Edmund đem Ellen buông xuống, cùng quán chủ cò kè mặc cả. Ellen đứng ở bên cạnh, nhìn chằm chằm những cái đó màu sắc rực rỡ vải vóc phát ngốc.
Đúng lúc này, hắn thấy một người.
Người nọ ăn mặc xám xịt quần áo, xen lẫn trong trong đám người, đi được thực mau. Hắn cúi đầu, nhưng đôi mắt lại tả hữu loạn ngó, giống đang tìm cái gì đồ vật. Ellen nhìn chằm chằm hắn, thấy hắn tễ đến một cái phụ nhân bên người, tay lặng lẽ duỗi hướng phụ nhân tay nải ——
Ăn trộm!
Ellen trong đầu hiện lên cái này từ. Hắn há miệng thở dốc, tưởng kêu, nhưng không hô lên thanh. Kêu cái gì? Bắt ăn trộm? Vạn nhất nhận sai đâu?
Không thêm tự hỏi, hắn tay đã duỗi đi ra ngoài, kéo kéo cái kia phụ nhân làn váy.
Phụ nhân cúi đầu, thấy một cái tiểu hài tử chính ngưỡng mặt xem nàng.
“Ngươi tay nải.” Ellen nói, ngón tay hướng bên kia, “Người kia.”
Phụ nhân quay đầu lại, chính thấy cái tay kia chính bay nhanh mà lùi về đi. Ăn trộm hung hăng trừng mắt nhìn Ellen liếc mắt một cái, xoay người chen vào đám người, vài cái đã không thấy tăm hơi.
Phụ nhân đem tay nải ôm chặt, ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm Ellen nhìn vài giây, sau đó cười: “Đứa bé lanh lợi, cảm ơn ngươi a.”
Ellen lắc đầu.
Phụ nhân từ trong bao quần áo sờ ra một khối quả khô, nhét vào trong tay hắn: “Tới! Cầm ăn.”
Ellen tiếp nhận, còn chưa kịp nói lời cảm tạ, phụ nhân đã đứng lên đi rồi. Hắn cúi đầu nhìn nhìn kia khối quả khô —— là một khối hạnh bô, vàng óng ánh, mặt ngoài dính đường sương.
Hắn cắn một ngụm, ngọt đến nheo lại mắt, là đường sương hương vị, lại hơi hơi phiếm điểm quả toan, có thể là ướp công nghệ vấn đề.
Edmund mua xong bố, quay đầu lại tìm hắn, chính thấy hắn quai hàm phình phình, khóe miệng còn dính đường sương.
“Chỗ nào tới?” Edmund hỏi.
Ellen chỉ chỉ nơi xa: “Vừa rồi có cái thẩm thẩm cấp.”
Edmund không hỏi lại, đem hắn một lần nữa giá đến trên vai.
________________________________________
Tiếp tục đi phía trước đi, là một cái thảo dược quán.
Quán chủ là cái đầu tóc hoa râm lão nhân, câu lũ bối, đang ở cấp một cái phụ nhân bao dược. Hắn động tác rất chậm, nhưng thực ổn, mỗi một phen dược đều dùng cân xưng quá, không sai chút nào.
Phụ nhân hài tử ho khan, lão nhân khai phương thuốc, lại lải nhải dặn dò: “Một ngày hai lần, ngao thời điểm thêm chút khương, đừng thêm đường.”
Phụ nhân ngàn ân vạn tạ mà đi rồi. Lão nhân ngẩng đầu, vừa lúc đối thượng Ellen ánh mắt.
“Đứa nhỏ này,” lão nhân cười cười, “Xem cha ngươi mua thuốc?”
Edmund nói: “Đi ngang qua, nhìn xem.”
Lão nhân gật gật đầu, từ sạp thượng cầm lấy một tiểu khối đồ vật, đưa cho Ellen: “Nếm thử? Cam thảo, không khổ.”
Ellen tiếp nhận, bỏ vào trong miệng. Một cổ ngọt ngào hương vị hóa khai, xác thật không khổ, nhưng có một loại nói không nên lời mùi lạ.
“Ta này tay nghề,” lão nhân chậm rì rì mà nói, “Tuổi trẻ thời điểm cùng một cái mục sư học quá. Hắn dạy ta như thế nào nhận thảo dược, như thế nào phối dược, như thế nào cho người ta xem bệnh. Đáng tiếc ta không cái kia thiên phú, học không được hắn thuật thức, chỉ có thể học điểm da lông.”
Mục sư giáo? Ellen nhấm nuốt cam thảo, lại nghĩ tới ngày đó ở tiểu trong giáo đường cấp lão nhân rửa chân người trẻ tuổi.
“Mục sư y thuật thực hảo sao?” Hắn hỏi.
Lão nhân gật gật đầu: “Tốt mục sư, có thể sử dụng tay một sờ liền biết ngươi chỗ nào đau, dùng thuật thức một chiếu là có thể làm miệng vết thương khép lại. Đó là thật bản lĩnh. Ta đời này là học không được, chỉ có thể bán bán thảo dược, giúp giúp tiểu vội.”
Hắn dừng một chút, thở dài: “Chính là hiện tại thảo dược cũng quý. Ma thú nhiều, mạo hiểm đoàn cùng săn thú đội cũng không dám vào núi, thật nhiều dược liệu đều thải không đến. Trước kia một bó ngải thảo hai cái tiền đồng, hiện tại tăng tới năm cái.”
Ma thú nhiều. Lại là ma thú nhiều.
Ellen tưởng mở miệng hỏi cái gì, nhưng Edmund đã đem hắn buông xuống, từ trong lòng ngực móc ra mấy cái tiền đồng, mua hai bao thảo dược, nhét vào túi.
“Đi thôi.” Edmund nói.
Ellen quay đầu lại nhìn thoáng qua lão nhân kia. Lão nhân lại bắt đầu cấp hạ một người khách nhân bao dược, động tác vẫn là như vậy chậm, như vậy ổn.
________________________________________
Trở về đi trên đường, đám người bỗng nhiên hướng hai bên tránh ra.
Edmund cũng hướng bên cạnh lóe một bước, đem Ellen hộ tại bên người. Ellen từ phụ thân cánh tay phía dưới ló đầu ra, thấy một cái ăn mặc nâu thẫm áo ngắn nam nhân bước đi tới.
Kia nam nhân cùng người chung quanh không giống nhau. Hắn đi đường thời điểm, người chung quanh tự động tránh ra, không có người chắn hắn lộ. Hắn bên hông treo một thanh đoản đao, vỏ đao mộc mạc, nhưng chuôi đao thượng nạm một khối màu đỏ sậm cục đá. Hắn ánh mắt nhìn thẳng phía trước, không xem bất luận kẻ nào, giống như những người đó đều không tồn tại dường như.
“Đấu khí tu sĩ.” Ellen nghe thấy người chung quanh ở nhỏ giọng thì thầm.
Ellen nhìn chằm chằm nam nhân kia bóng dáng. Người nọ đi được thực mau, nhưng không có thanh âm —— hắn đạp lên trên mặt đất mỗi một bước, đều giống đạp lên bông thượng, không có bất luận cái gì động tĩnh.
Đám người chờ hắn đi xa, mới một lần nữa lưu động lên.
Edmund cúi đầu xem hắn: “Có sợ không?”
Ellen lắc đầu.
Edmund cười: “Lá gan đảo đại.”
Ellen nghĩ nghĩ, hỏi: “Cha, đấu khí tu sĩ rất lợi hại sao?”
“Lợi hại.” Edmund nói, “Nhưng lại lợi hại, cũng sợ chiến trận.”
“Chiến trận là cái gì?”
Edmund nghĩ nghĩ, tựa hồ ở châm chước như thế nào đối năm tuổi hài tử giải thích: “Chính là rất nhiều người đứng chung một chỗ, cùng nhau đánh giặc. Một người lại cường, cũng đánh không lại một trăm phối hợp tốt người thường.”
Ellen gật gật đầu. Hắn nhớ tới vừa rồi cái kia đấu khí tu sĩ đi đường tư thế, nhớ tới đám người tự động tránh ra cảnh tượng. Những người đó tránh ra, không phải bởi vì tôn kính, là bởi vì sợ hãi —— hoặc là nói, là trường kỳ dưỡng thành thói quen.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới lão Chu. Cái kia ở ven đường bán nghệ võ kỹ tu sĩ, muốn đánh bạc mệnh đi vũ đao, mới có thể đổi lấy mấy cái tiền đồng. Mà đấu khí tu sĩ cái gì đều không cần làm, chỉ cần đi qua, tất cả mọi người sẽ vì hắn nhường đường.
Đây là khác biệt.
Hắn đem cái này khác biệt ghi tạc trong lòng.
________________________________________
Chạng vạng về đến nhà, Ellen ngồi ở trong sân bậc thang, đem hôm nay thấy người cùng sự từng cái loát một lần.
Bán nghệ lão Chu, đổ mồ hôi, thở dốc, nhưng cười đến vui sướng.
Trộm đồ vật ăn trộm, động tác mau đến giống lão thử, ánh mắt mơ hồ.
Bán thảo dược lão nhân, chậm rì rì, trong giọng nói mang theo một chút tiếc nuối.
Đấu khí tu sĩ, đi đường không có thanh âm, tất cả mọi người cho hắn nhường đường.
Còn có câu kia “Ma thú nhiều”, một lần một lần lặp lại xuất hiện, giống một cây tuyến, đem này đó vụn vặt sự xâu lên tới.
Hắn ngửa đầu nhìn chân trời ánh nắng chiều. Kia ráng màu đem nửa bầu trời đều thiêu đỏ, ánh ở trên mặt biển, giống phô một tầng toái kim.
“Ellen!” Aliya ở trong phòng kêu, “Trở về ăn cơm!”
Hắn đứng lên, vỗ vỗ quần thượng hôi, hướng trong phòng đi.
Đi tới cửa khi, hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua chân trời.
Kia màu đỏ, giống huyết.