Đại lục cộng lịch 34 năm, ngày 15 tháng 5, tảng sáng
Phương đông mới vừa lộ bụng cá trắng, đám sương bao phủ quân doanh. Lều trại hình dáng ở sương mù trung như ẩn như hiện, tuần tra đội tiếng bước chân đạp lên ướt át trên cỏ, sàn sạt rung động.
Tiêu vân khởi đứng ở trung quân lều lớn trước, nhìn nơi xa đen kịt mặt trời lặn hành lang phương hướng.
Một đêm không ngủ, nhưng hắn sống lưng vẫn đĩnh đến thẳng tắp.
Án thượng bản đồ còn mở ra, mặt trên dùng bút than họa đầy đánh dấu —— hổ khẩu kiều, cửa đá kiều, trung ương bồn địa, mỗi một cái địa danh đều đại biểu cho một hồi khả năng huyết chiến.
Tiếng vó ngựa từ xa tới gần, ở trướng ngoại chợt dừng lại.
“Tướng quân, vương đô cấp tin!”
Tiêu vân khởi xoay người, tiếp nhận kia dán xi phong kín thư tín.
Phong khẩu chỗ ấn Xu Mật Viện văn chương, hắn nhận được —— đó là Đoan Mộc nhung ấn ký.
Mở ra phong thư, rút ra giấy viết thư, ánh mắt đảo qua kia mấy hành tinh tế chữ viết:
“Lập tức tây tiến, thu phục mặt trời lặn hành lang. Không được đến trễ.”
Lạc khoản là Xu Mật Viện quan ấn, ngày là ba ngày trước.
Tiêu vân khởi nhéo giấy viết thư, trầm mặc một lát. Hắn sớm đoán được sẽ có ngày này, nhưng đương mệnh lệnh chân chính đã đến khi, ngực vẫn là dâng lên một cổ phức tạp cảm xúc —— là mê võng, cũng là trầm trọng.
Hắn đem tin chiết hảo, thu vào trong lòng ngực, bước nhanh đi ra trướng ngoại.
“Truyền lệnh các doanh chủ quan, tức khắc tới trung quân nghị sự!”
________________________________________
Mười lăm phút sau, trung quân trong đại trướng đứng đầy người. Các doanh chủ quan đứng trang nghiêm, ánh mắt đều tập trung ở tiêu vân trên người.
Tiêu vân khởi đứng ở bản đồ trước, thanh âm không cao, nhưng mỗi cái tự đều rành mạch:
“Vương đô mệnh lệnh, hôm nay tây tiến. Từng nhóm hành động ——”
Hắn chỉ vào trên bản đồ hổ khẩu kiều:
“Trước doanh, từ kỵ binh doanh cùng nhẹ bộ binh doanh pha trộn, cộng thêm trinh sát đội. Các ngươi nhiệm vụ: Tức khắc xuất phát, trước ra hai mươi dặm, khống chế hổ khẩu kiều đông ngạn có lợi địa hình, thành lập đi tới doanh địa. Ở ta suất trung quân đến phía trước, liên tục giám thị bờ bên kia địch tình, không được chủ động giao chiến, nhưng nếu địch nhân ý đồ qua sông, cho ta đánh trở về.”
Kỵ binh doanh chủ quan gật đầu: “Minh bạch.”
“Trung quân chủ lực, ba cái bộ binh doanh thêm pháo binh doanh, hai cái canh giờ sau xuất phát. Bảo trì cùng tiên phong liên lạc, tùy thời chuẩn bị chi viện.”
Mấy cái bộ binh doanh chủ quan theo tiếng.
“Hậu doanh, quân nhu đội thêm hai cái bộ binh doanh một cái kỵ binh doanh, đãi trước doanh doanh địa kiến thành sau lại theo vào. Kỵ binh cánh yểm hộ, con đường hai đầu bố trí phòng giữ đội. Quân nhu nếu ra vấn đề, ta đem các ngươi là hỏi.”
Quân nhu doanh chủ quan ôm quyền: “Tướng quân yên tâm.”
Tiêu vân khởi nhìn quét mọi người, cuối cùng ánh mắt dừng ở đứng ở góc một người tuổi trẻ tướng lãnh trên người. Người nọ ăn mặc mới tinh quân phục, bên hông bội kiếm trang trí so những người khác hoa lệ, thần sắc gian mang theo một tia không dễ phát hiện kiêu căng.
Đó là đệ nhị doanh mới tới chủ quan, họ Chu, nghe nói là Đoan Mộc nhung họ hàng xa, ba ngày trước mới hàng không đến trong quân. Nguyên chủ quan —— đi theo phụ thân nhiều năm lão tướng —— bị một giấy điều lệnh đi phía sau.
“Chu tướng quân.” Tiêu vân tránh ra khẩu.
Kia tuổi trẻ tướng lãnh ngẩng đầu, nao nao: “Có mạt tướng.”
“Ngươi doanh chuẩn bị như thế nào?”
Chu họ tướng lãnh đĩnh đĩnh ngực: “Hết thảy ổn thoả, chỉ đợi tướng quân hiệu lệnh.”
“Vậy các ngươi đều đi chuẩn bị đi” tiêu vân khởi điểm gật đầu, không có nhiều lời.
Một khắc nửa chung sau hắn quay đầu nhìn về phía thân binh đội trưởng: “Phát tín hiệu —— trước doanh xuất phát.”
Thân binh đội trưởng bước nhanh đi ra lều lớn, giơ lên trong tay sớm đã chuẩn bị tốt pháo hoa ống. Một lát sau, một đạo tiếng rít thanh xé rách sáng sớm yên tĩnh, một quả màu đỏ quang cầu kéo đuôi diễm bay lên bầu trời, ở không rõ màn trời trung nổ tung.
Các doanh địa mọi người ngửa đầu nhìn lại, màu đỏ quang điểm ở không trung dừng lại một cái chớp mắt, sau đó chậm rãi tiêu tán.
“Xuất phát.”
________________________________________
Vị trí dựa tây trước doanh đầu tiên xuất phát.
Ở phía trước doanh cửa, kỵ binh nối đuôi nhau mà ra, vó ngựa đạp khởi bụi đất, dọc theo quan đạo hướng tây chạy đi. Nhẹ bộ binh theo sát sau đó, nện bước chỉnh tề, thương mâu như lâm. Doanh ngoài cửa lính gác thẳng thắn sống lưng, nhìn theo chi đội ngũ này biến mất ở đám sương trung.
Tiêu vân khởi đứng ở vọng đài chỗ cao, nhìn phương xa doanh địa, đối bên người phó tướng nói: “Phái người đi đệ nhị doanh, xác nhận bọn họ chuẩn bị hảo.”
Phó tướng hiểu ý, xoay người phân phó một người lính liên lạc.
Tiêu vân khởi lại triệu tới trinh kỵ giáo úy: “Truyền lệnh sở hữu trinh kỵ, tức khắc trước ra. Hôm nay buổi sáng, ta không nghĩ làm bờ bên kia bất luận kẻ nào thấy rõ chúng ta đang làm gì. Đem bọn họ trinh kỵ đuổi xa một chút, có thể đuổi rất xa đuổi rất xa.”
Trinh kỵ giáo úy lĩnh mệnh mà đi. Một lát sau, nơi xa truyền đến trầm thấp tiếng kèn —— đó là bên ta trinh kỵ chủ động xuất kích tín hiệu.
Tiêu vân khởi nhìn cái kia phương hướng, không nói gì. Hắn biết, từ giờ khắc này trở đi, chiến tranh liền chính thức bắt đầu rồi.
Trước nửa tháng những cái đó quy mô nhỏ, thử tính tiếp xúc, đem biến thành chân chính chém giết.
________________________________________
Sau nửa canh giờ, trung quân lều lớn ngoại, một người đầy người bụi đất lính liên lạc xoay người xuống ngựa, cơ hồ là chạy vội vọt vào tới, quỳ một gối xuống đất.
“Tướng quân! Đệ nhị doanh ra vấn đề!”
Tiêu vân khởi mày nhăn lại: “Nói.”
Lính liên lạc thở hổn hển: “Mới tới Chu tướng quân đối tín hiệu không thân, bọn lính còn ở thu thập doanh trướng, chuẩn bị nhổ trại, toàn doanh động tác chậm chạp. Ta ấn hôm nay sổ tay thượng mệnh lệnh truyền đạt, nói cho hắn ở hôm nay hoàng tam giác là bộ binh cơ động, hắn hỏi lại ta ‘ cái này hoàng tam giác là có ý tứ gì ’. Chúng ta ngưng lại mau ba mươi phút, hắn mới miễn cưỡng hạ lệnh xuất phát.”
Phó tướng sắc mặt biến đổi: “Đến trễ nửa canh giờ?”
Lính liên lạc cúi đầu: “Ít nhất…… Ít nhất nửa canh giờ.”
Tiêu vân khởi trầm mặc một lát, trên mặt nhìn không ra hỉ nộ. Hắn vẫy vẫy tay: “Đã biết, trở về nhìn chằm chằm, tùy thời hồi báo.”
Lính liên lạc hành lễ, vội vàng thối lui.
Trong trướng an tĩnh lại. Phó tướng nhịn không được thấp giọng nói: “Tướng quân, Đoan Mộc lão cẩu đây là…… Cố ý đi?”
Tiêu vân khởi không có nói tiếp, chỉ là nhìn trên bản đồ đệ nhị doanh vị trí. Qua thật lâu, hắn nhẹ giọng nói: “Quân lệnh khó trái. Nhưng trên chiến trường, đến trễ chính là tử vong. Bọn họ chính mình tuyển.”
Hắn xoay người đi ra lều lớn, nhìn nơi xa không trung. Sương sớm đang ở tan đi, tầm nhìn dần dần trống trải.
“Làm mặt khác doanh giữ nguyên kế hoạch chuẩn bị hành động. Đệ nhị doanh…… Làm cho bọn họ ở phía sau đi theo, đừng liên lụy chủ lực.”
“Lại nói cho hắn một câu, tướng ở ngoài thì quân lệnh có thể không theo, ta có tiền trảm hậu tấu chi quyền”
________________________________________
Tây ngạn, một chỗ ẩn nấp quan sát điểm.
Địch quân trinh kỵ chủ quan nằm ở một khối nham thạch sau, đấu khí ngưng tụ mắt bộ tạm thời cường hóa nhãn lực. Hắn nhìn chằm chằm bờ bên kia, mày càng nhăn càng chặt.
“Không thích hợp.” Hắn thấp giọng nói.
Bên người phó thủ hỏi: “Đại nhân, làm sao vậy?”
“Phía Đông trinh kỵ hôm nay dị thường sinh động.” Chủ quan buông kính viễn vọng, “Thường lui tới bọn họ chỉ ở biên giới phụ cận tới lui tuần tra, hôm nay lại chủ động đánh sâu vào chúng ta phòng tuyến. Ngươi thấy không có? Vừa rồi kia đội kỵ binh, trực tiếp đem chúng ta người đuổi ra ba dặm địa.”
Phó thủ thăm dò nhìn lại, chỉ có thể mơ hồ thấy nơi xa bụi mù cuồn cuộn.
Chủ quan trầm tư một lát, đối phó thủ nói: “Ngươi, khoái mã trở về bẩm báo đại nhân —— tiêu vân khởi bên kia khả năng có động tác, không biết là dời doanh vẫn là tây tiến.”
Phó thủ gật đầu, xoay người lên ngựa, dọc theo lưng núi sau đường nhỏ bay nhanh mà đi.
Chủ quan một lần nữa ngưng tụ đấu khí nhìn về nơi xa, nhìn chằm chằm bờ bên kia. Hắn mơ hồ thấy, đông ngạn trong doanh địa có đại lượng nhân mã ở di động, bụi mù càng ngày càng nùng.
“Ngươi rốt cuộc muốn làm gì……” Hắn lẩm bẩm tự nói.
……
Phía sau đại doanh, địch quân chủ tướng đang ở trong trướng xem xét bản đồ. Hắn là hải nhĩ thêm dưới trướng thuộc cấp, đi theo quân đoàn trưởng chinh chiến nhiều năm, kinh nghiệm phong phú.
Trinh kỵ phó thủ chạy như bay mà nhập, quỳ một gối xuống đất: “Đại nhân! Phía trước cấp báo, phía Đông quân bên kia có dị thường, đội trưởng phán đoán phía Đông quân có thể là muốn tây tiến hoặc dời doanh.”
Chủ tướng ngẩng đầu, trầm tư một lát.
“Tiêu vân khởi…… Cái kia dùng khói hỏa người trẻ tuổi.” Hắn đứng lên, đi đến bản đồ trước, “Nếu là dời doanh, sẽ không tuyển lúc này. Bọn họ tưởng sấn chúng ta không phản ứng lại đây, chiếm trước đông ngạn có lợi địa hình.”
Hắn xoay người hạ lệnh: “Phái một đội kỵ binh trước ra, duyên bờ sông tiến hành hỏa lực trinh sát, xem bọn hắn rốt cuộc muốn làm gì. Lại phái hai đội nhẹ bộ binh, từ nam bắc hai sườn ẩn nấp đi tới, xem có thể hay không thăm dò hư thật. Nhớ kỹ, không được ham chiến, thăm minh tình huống liền trở về.”
Lính liên lạc lĩnh mệnh mà đi.
Chủ tướng lại đối bên người phó tướng nói: “Thông tri các doanh địa, đề cao cảnh giới. Nếu tiêu vân khởi thật sự tây tiến, kế tiếp có đánh.”
________________________________________
Một canh giờ sau, tiên phong trinh kỵ khoái mã hồi báo tiêu vân khởi.
“Tướng quân, tiên phong đã đến dự định vị trí, đang ở thành lập doanh địa. Nhưng phát hiện địch quân một đội kỵ binh chính hướng chúng ta tới gần, ước hai trăm người, hư hư thực thực thử.”
Tiêu vân hỏi về: “Giao chiến sao?”
“Chưa. Tiên phong đang ở cảnh giới, không có chủ động xuất kích.”
Tiêu vân khởi điểm gật đầu: “Nói cho bọn họ, bảo trì khoảng cách, không cần chủ động khai chiến. Nhưng nếu địch nhân tới gần, nhưng đuổi xa.”
Hắn xoay người đối phó tướng nói: “Phái một đội kỵ binh đi chi viện tiên phong.”
Phó tướng theo tiếng, lính liên lạc chạy như bay mà đi.
Lại quá nửa canh giờ, tiên phong lại lần nữa hồi báo: “Địch quân kỵ binh đã lui, nhưng chúng ta ở bên cánh phát hiện nhẹ bộ binh tung tích, ước trăm người, chính ý đồ vòng qua tiên phong hướng phía sau thẩm thấu.”
Tiêu vân đứng dậy tức hạ lệnh: “Làm đệ tam doanh hướng nam bắc hai cánh triển khai, chặn lại những cái đó nhẹ bộ binh. Kỵ binh doanh phối hợp đuổi xa, cần phải đem bọn họ che ở phòng tuyến ngoại.”
Lính liên lạc phi thân lên ngựa, tuyệt trần mà đi.
________________________________________
Lúc này, trung quân chủ lực đang ở tiến lên. Thật dài đội ngũ dọc theo quan đạo uốn lượn tây đi, bộ binh, pháo binh, quân nhu xe, liếc mắt một cái vọng không đến đầu.
Ở phía trước phong cùng trung quân chi gian mảnh đất, bên ta trinh kỵ cùng địch quân thẩm thấu tiến vào nhẹ bộ binh cùng trinh kỵ nhiều lần tao ngộ. Trong rừng cây, trên sườn núi, khe rãnh trung, quy mô nhỏ chém giết khi có phát sinh. Đao kiếm tiếng đánh, tiếng kêu thảm thiết, chiến mã hí vang thanh, hỗn tạp ở bên nhau, lại bị gió núi thổi tan.
Một người trinh kỵ bị thương phản hồi, cánh tay thượng quấn lấy nhiễm huyết mảnh vải. Hắn chạy đến tiêu vân khởi trước ngựa, thở hổn hển: “Tướng quân, đông sườn trong rừng cây phát hiện địch bộ binh, ước chừng trăm người, đang ở hướng trung quân phương hướng sờ. Bọn họ thực ẩn nấp, muốn không phải chúng ta người trùng hợp đụng phải, thiếu chút nữa khiến cho bọn họ sờ qua tới.”
Tiêu vân khởi thít chặt mã, quay đầu lại mặt hướng bên người trinh trắc pháp sư: “Trinh trắc cái kia khu vực, nhìn xem có hay không chiến trận dao động.”
Trinh trắc pháp sư xoay người xuống ngựa, đôi tay ấn ở trên mặt đất, nhắm mắt lại. Một lát sau, hắn mở mắt ra: “Có rất nhỏ dao động, di động thong thả, có thể là bộ binh, đang ở hướng phía đông bắc hướng vu hồi.”
Tiêu vân khởi quyết đoán hạ lệnh: “Làm hỏa lực pháp sư đoàn chuẩn bị, bao trùm kia phiến rừng cây. Đem tọa độ nói cho bọn họ.”
Một người lính liên lạc chạy như bay về phía sau phương hỏa lực trận địa.
Không lâu, nơi xa truyền đến nặng nề tiếng gầm rú. Số cái hỏa cầu kéo thật dài đuôi diễm cắt qua không trung, tạp hướng mục tiêu khu vực. Ánh lửa tận trời, tiếng nổ mạnh đinh tai nhức óc, sóng xung kích cuốn lên bụi đất cùng gỗ vụn, phạm vi mấy trượng nội một mảnh biển lửa.
……
Tiền tuyến, một người bên ta trinh kỵ chính nằm ở trên sườn núi quan sát địch tình. Tiếng nổ mạnh chợt vang lên, hắn bản năng rụt rụt cổ, trái tim đột nhiên một giật mình.
Hỏa cầu tạp lạc vị trí cách hắn không xa, sóng xung kích ập vào trước mặt, cuốn lên đá vụn đánh đến hắn gương mặt sinh đau. Hắn theo bản năng liên kết đồng bạn, kích hoạt chiến trận —— một tầng đạm không thể thấy quầng sáng nháy mắt bao phủ trụ hắn cùng hắn bên người vài tên đồng bạn. Sóng xung kích đánh vào trên quầng sáng, yếu bớt hơn phân nửa, nhưng kia cổ làm ngực hắn khó chịu áp lực nhanh chóng yếu bớt.
“Mẹ nó……” Hắn lẩm bẩm tự nói.
Đãi sóng xung kích qua đi, hắn thăm dò nhìn lại.
Kia phiến rừng cây đã thành biển lửa, nhưng mơ hồ có thể thấy, biển lửa trung có mấy đoàn mơ hồ quang ảnh ở di động —— đó là địch quân nhẹ bộ binh, bọn họ cũng ở trước tiên kích hoạt rồi chiến trận.
Hỏa cầu oanh tạc tuy mãnh, lại chỉ tạc đổ ngoại tầng người, đại bộ phận địch nhân chỉ là bị chấn đến lảo đảo, đầu hôn não trướng, sau đó nhanh chóng rút lui.
Hắn nhẹ nhàng thở ra, lại có chút nghĩ mà sợ: “May mắn có chiến trận, bằng không còn phải chết ở người một nhà trong tay.”
Khó trách trong quân lão tướng nhóm tổng nói: Chiến trận mới là binh lính bảo mệnh phù. Ma pháp lại cường, cũng đánh không phá vạn người kết thành thiết vách tường. Quả nhiên như thế.
……
Hỏa lực pháp sư đoàn đội hoàn thành oanh tạc, lập tức thu thập phù văn hàng ngũ, nhanh chóng dời đi trận địa. Bọn họ biết, bại lộ vị trí sau, địch quân trả thù thực mau liền sẽ đã đến.
Quả nhiên, không đến nửa khắc chung, số cái hỏa cầu từ tây ngạn bay tới, nện ở bọn họ nguyên lai nơi vị trí. Ầm vang trong tiếng, mặt đất bị tạc ra mấy cái hố to, bùn đất cùng đá vụn vẩy ra.
Trinh trắc pháp sư đối tiêu vân khởi nói: “Địch quân phản chế, may mắn chúng ta triệt đến mau.”
Tiêu vân khởi điểm gật đầu, không nói gì.
Hắn nhìn nơi xa kia phiến còn ở bốc khói rừng cây, trong lòng yên lặng đánh giá: Này một vòng oanh tạc, ít nhất xoá sạch địch quân thẩm thấu ý đồ. Nhưng bọn hắn cũng bại lộ hỏa lực pháp sư vị trí, lần sau lại dùng, cần thiết càng cẩn thận.
……
Thái dương tây nghiêng, tiên phong doanh địa rốt cuộc kiến thành. Giản dị mộc hàng rào, vọng tháp, lều trại, ở hổ khẩu kiều đông ngạn cao điểm thượng lập lên. Bờ bên kia địch kỳ mơ hồ có thể thấy được, ở gió đêm trung bay phất phới.
Tiêu vân khởi suất trung quân chủ lực chậm rãi đến. Bộ binh triển khai trận địa, pháo binh bố trí ở chỗ cao, quân nhu xe bị vây quanh ở doanh địa trung ương. Bọn lính bận rộn, đào chiến hào, thiết cự mã, chi lều trại, toàn bộ doanh địa dần dần có quy mô.
Tiêu vân khởi đứng ở chỗ cao, nhìn bờ bên kia. Ánh nắng chiều đem chân trời nhuộm thành màu kim hồng, nước sông phiếm sóng nước lấp loáng. Nơi xa, địch quân trong doanh địa cũng dâng lên khói bếp, mấy đội kỵ binh ở bên bờ tuần tra.
Phó tướng đi đến hắn bên người, thấp giọng hỏi: “Tướng quân, đêm nay qua sông sao?”
Tiêu vân khởi lắc đầu: “Không vội. Trước đứng vững gót chân. Làm trinh sát binh suốt đêm tìm bến đò, thăm dò bờ bên kia hư thật.”
Hắn dừng một chút, lại nói: “Đệ nhị doanh tới rồi sao?”
Phó tướng cười khổ: “Còn ở phía sau, phỏng chừng vào đêm mới có thể đến.”
Tiêu vân khởi trầm mặc một lát, nhẹ giọng nói: “Chiến hậu lại nói. Hiện tại, chỉ cần hắn không phạm đại sai, liền trước mặc kệ hắn.”
Phó tướng gật đầu, xoay người đi truyền lệnh.
Màn đêm buông xuống, trong doanh địa bốc cháy lên thưa thớt lửa trại. Lính gác đứng ở chỗ cao, cảnh giác mà nhìn bờ bên kia. Nước sông ào ào chảy xuôi, che giấu đêm yên tĩnh.
Tiêu vân khởi một mình đứng ở trướng ngoại, nhìn phương tây. Nơi đó là mặt trời lặn hành lang chỗ sâu trong, là chiến tranh khởi điểm, cũng là vô số người sắp sửa đổ máu địa phương.
Hắn sờ sờ trong lòng ngực kia cái bùa hộ mệnh —— đó là phụ thân cấp, mộc chất, ấm áp.
“Bắt đầu rồi.” Hắn nhẹ giọng nói.