Đại lục cộng lịch 34 năm, ngày 17 tháng 5, đêm khuya
Ánh trăng ở tầng mây sau lúc ẩn lúc hiện.
Bên bờ rừng cây bên cạnh, 300 cái hắc ảnh không tiếng động mà tụ tập. Không có người nói chuyện, chỉ có ngẫu nhiên vật liệu may mặc cọ xát thanh cùng áp lực hô hấp.
Gió đêm thổi qua, lá cây sàn sạt rung động, che giấu này đó rất nhỏ động tĩnh.
Mang đội bách phu trưởng ngồi xổm ở đằng trước, nương mỏng manh ánh trăng đánh giá thủ hạ người. Nhóm đầu tiên 50 người đã chuẩn bị hảo, chân trần đạp lên cát đá thượng, vũ khí dùng miếng vải đen triền bọc, bên hông hệ dây thừng, thằng đầu nắm chặt ở đồng bạn trong tay.
“Nhớ kỹ.” Hắn thanh âm ép tới cực thấp, cơ hồ là khí âm, “Xuống nước sau bảo trì an tĩnh, bước chân phóng nhẹ. Vạn nhất trượt chân, đừng kêu, trước sau người sẽ kéo ngươi. Nếu ai ra tiếng hỏng rồi sự ——”
Hắn không có nói tiếp, nhưng tất cả mọi người minh bạch.
50 người yên lặng gật đầu.
Bách phu trưởng phất tay, nhóm người thứ nhất xoay người, hướng bờ sông đi đến.
Cát đá cộm chân, lạnh lẽo đến xương. Có người bước chân dừng một chút, cắn chặt răng, tiếp tục đi phía trước đi. Nước sông mạn quá mắt cá chân, mạn quá đầu gối, mạn qua đùi.
Ánh trăng toái trên mặt sông, phiếm nhàn nhạt ngân quang, thấy không rõ đáy sông sâu cạn.
Đi tuốt đàng trước mặt chính là cái lão trinh sát binh, hắn từng ở ban ngày thăm quá nơi này thủy thế. Hắn giơ lên một bàn tay, ý bảo mặt sau người đuổi kịp. 50 nhân thủ dắt tay, chậm rãi hướng bờ bên kia di động.
Thủy thâm đến eo.
Nước sông lạnh lẽo đến như là có thể chui vào xương cốt. Có người nhịn không được hít hà một hơi, hàm răng run lên, phát ra rất nhỏ “Đến đến” thanh. Người bên cạnh trừng mắt nhìn hắn liếc mắt một cái, người nọ chạy nhanh cắn môi dưới, cưỡng bách chính mình nhịn xuống.
Một bước, hai bước, ba bước.
Đáy sông là cát đá, có chút cục đá trơn trượt khó đi. Có người dưới chân trượt, thân mình một oai, trước sau người lập tức buộc chặt dây thừng, đem hắn ổn định. Hắn ổn định thân mình, tiếp tục đi phía trước đi.
Bờ bên kia càng ngày càng gần.
Rốt cuộc, đằng trước người bước lên bờ bên kia chỗ nước cạn. Hắn ngồi xổm xuống, khắp nơi nhìn xung quanh, xác nhận sau khi an toàn, về phía sau đánh ra tín hiệu —— ba tiếng ngắn ngủi đêm điểu tiếng kêu, bắt chước đến giống như đúc.
Nhóm đầu tiên 50 người lục tục lên bờ, cả người ướt đẫm, lãnh đến phát run. Nhưng bọn hắn không có đình, dựa theo trước đó an bài, nhanh chóng về phía trước bò sát, biến mất ở dốc thoải sau trong bụi cỏ.
Bên bờ, nhóm thứ hai 50 người bắt đầu xuống nước.
……
Giờ Tý mạt, nhóm thứ tư binh lính đang ở qua sông.
Giữa sông, một người tuổi trẻ binh lính khẩn cắn chặt hàm răng, sắc mặt trắng bệch.
Bên cạnh một cái lão binh chú ý tới hắn dị dạng, duỗi tay túm túm hắn bên hông dây thừng, ý bảo hắn ổn định.
Tuổi trẻ binh lính gật gật đầu, tiếp tục đi phía trước đi.
Bỗng nhiên, dưới chân dẫm đến một khối trơn trượt cục đá, hắn thân mình một oai, cả người tài vào trong nước. Nước sông rót tiến trong miệng, hắn bản năng tưởng kêu, trong cổ họng mới vừa phát ra một tiếng trầm vang ——
Một con thô ráp bàn tay to gắt gao che lại hắn miệng.
Một cái tay khác bắt lấy hắn cổ áo, đem hắn từ trong nước nhắc tới tới. Lão binh sức lực đại đến kinh người, giống đề một con tiểu kê giống nhau đem hắn xách ra mặt nước.
Tuổi trẻ binh lính kịch liệt ho khan, nhưng bị che đến chỉ có thể phát ra rầu rĩ “Ô ô” thanh.
Lão binh mặt tiến đến hắn bên tai, thanh âm thấp đến giống từ kẽ răng bài trừ tới: “Muốn hại chết toàn đội sao?”
Tuổi trẻ binh lính hoảng sợ mà trừng lớn đôi mắt, liều mạng lắc đầu.
Lão binh lại che hắn mấy tức, xác nhận hắn sẽ không ra tiếng, mới chậm rãi buông ra tay. Một cái tay khác túm hắn cổ áo, kéo hắn tiếp tục đi phía trước đi. Tuổi trẻ binh lính lảo đảo đuổi kịp, bọt nước văng khắp nơi, nhưng lão binh tay giống kìm sắt giống nhau, làm hắn vô pháp dừng lại.
Rốt cuộc, bọn họ bước lên bờ bên kia.
Lão binh buông ra tay, tuổi trẻ binh lính tê liệt ngã xuống ở chỗ nước cạn thượng, cả người phát run, không biết là lãnh vẫn là sợ. Lão binh ngồi xổm ở hắn bên cạnh, nhìn hắn một cái, cái gì cũng chưa nói, chỉ là từ trong lòng ngực sờ ra một khối ngạnh bánh, nhét vào trong tay hắn.
Tuổi trẻ binh lính ngẩn người, cúi đầu nhìn kia khối bánh.
“Ăn.” Lão binh thấp giọng nói, sau đó đứng dậy, hướng dốc thoải sau bụi cỏ đi đến.
Giờ sửu sơ, cuối cùng một đám binh lính lên bờ.
Mang đội bách phu trưởng kiểm kê nhân số, 300 người một cái không ít. Hắn nhẹ nhàng thở ra, hướng bên bờ phương hướng đánh ra tín hiệu —— không hay xảy ra đêm điểu tiếng kêu. Bờ bên kia thực mau đáp lại, đồng dạng tiếng kêu, tỏ vẻ xác nhận.
Trong bụi cỏ, cả người ướt đẫm các binh lính bò thành một mảnh. Gió đêm thổi qua, quần áo ướt dán ở trên người, lãnh đến đến xương. Có người yên lặng phát run, có người nắm chặt vũ khí, có người nhắm mắt dưỡng thần.
Một cái bóng đen từ bụi cỏ chỗ sâu trong sờ qua tới, là trinh sát đội trưởng. Hắn đầy mặt lầy lội, đôi mắt lại lượng đến kinh người.
Hắn ngồi xổm ở mang đội bách phu trưởng bên người, hạ giọng:
“Thôn trang không động tĩnh. Lửa trại mau diệt, minh trạm canh gác dựa vào trên cây ngủ gật. Khe suối bên kia cũng không dị thường.”
Mang đội bách phu trưởng gật gật đầu: “Hổ khẩu kiều bên kia đâu?”
Trinh sát đội trưởng quay đầu lại nhìn liếc mắt một cái. Nơi xa, hổ khẩu kiều phương hướng mơ hồ có ánh lửa chớp động, trầm đục ẩn ẩn truyền đến.
“Đánh nghi binh bắt đầu rồi.” Hắn nói, “Động tĩnh không nhỏ, quân địch hẳn là bị hấp dẫn đi qua.”
Mang đội bách phu trưởng không nói gì, chỉ là nhìn thôn trang phương hướng. Lửa trại chỉ còn tro tàn, màu đỏ sậm quang ở trong gió đêm chợt minh chợt diệt. Lều trại hình dáng im ắng, giống một đám ngủ say cự thú.
Trong bụi cỏ, tuổi trẻ binh lính cuộn tròn, trong tay ngạnh bánh đã nhai xong rồi. Hắn liếm liếm ngón tay, nắm chặt bên cạnh trường mâu. Mâu côn lạnh lẽo, nhưng hắn lòng bàn tay có hãn.
Bên cạnh lão binh dựa lại đây, thô ráp bàn tay to ở hắn trên vai vỗ vỗ.
Tuổi trẻ binh lính quay đầu xem hắn.
Lão binh không nói gì, chỉ là nhìn thôn trang phương hướng.
Tuổi trẻ binh lính theo hắn ánh mắt nhìn lại, cái gì cũng nhìn không thấy. Nhưng hắn biết, nơi đó thực mau liền sẽ biến thành chiến trường.
Gió đêm thổi qua, bụi cỏ sàn sạt rung động.
Nơi xa, hổ khẩu kiều phương hướng lại truyền đến vài tiếng trầm đục, ánh lửa lóe lóe, sau đó quy về bình tĩnh.
Mang đội bách phu trưởng nhìn nhìn sắc trời, lại cúi đầu đếm chính mình tim đập. Hắn đang đợi.
300 người ghé vào trong bụi cỏ, vẫn không nhúc nhích. Quần áo ướt dán ở trên người, lạnh lẽo thấm tiến xương cốt. Có người hàm răng run lên, cắn chặt răng nhịn xuống. Có người nắm chặt vũ khí, đốt ngón tay trắng bệch. Có người nhắm mắt lại, môi mấp máy, không biết là ở cầu nguyện vẫn là ở mặc niệm cái gì.
Giờ sửu mạt.
Nơi xa, tiếng thứ ba đêm điểu tiếng kêu truyền đến —— dài lâu, rõ ràng, cùng phía trước ám hiệu bất đồng.
Mang đội bách phu trưởng hít sâu một hơi, chậm rãi đứng lên. Hắn rút kiếm, thân kiếm dùng miếng vải đen triền bọc, không có phản quang.
“Chuẩn bị.” Hắn thấp giọng nói.
300 người động tác nhất trí mà đứng lên. Có người chân ma, lảo đảo một chút, bị người bên cạnh đỡ lấy. Có người nắm chặt vũ khí, đốt ngón tay khanh khách rung động. Có người hít sâu một hơi, lại chậm rãi phun ra.
Tuổi trẻ binh lính đứng lên, nắm mâu tay hơi hơi dùng sức. Hắn nhìn nơi xa thôn trang phương hướng, nơi đó im ắng, cái gì đều không có phát sinh.
Lão binh thô ráp bàn tay to lại ở hắn trên vai vỗ vỗ.
“Đi theo ta.” Lão binh thấp giọng nói, “Đừng sợ.”
Tuổi trẻ binh lính gật gật đầu, nuốt khẩu nước miếng.
Mang đội bách phu trưởng giơ lên kiếm, về phía trước vung lên.
300 cái hắc ảnh từ bụi cỏ trung nhảy ra, hướng cái kia ngủ say thôn trang đánh tới.
Gió đêm gào thét, bụi cỏ đổ.
Nơi xa, hổ khẩu kiều phương hướng, lại một vòng đánh nghi binh tiếng nổ mạnh vang lên, ánh lửa ánh đỏ nửa bầu trời.
Không có người quay đầu lại.