Đại lục cộng lịch chiến hậu 34 năm, ngày 22 tháng 5, giờ Thìn
Lâm triều tiếng chuông mới vừa gõ quá tam vang, quần thần đã phân loại hai sườn. Ánh mặt trời từ đại điện cao cửa sổ bắn vào, ở đá phiến trên mặt đất đầu hạ từng đạo cột sáng, thật nhỏ tro bụi ở cột sáng chậm rãi di động. Quốc vương ngồi trên vương tọa phía trên, chuỗi ngọc trên mũ miện chuỗi ngọc rũ ở trước mắt, nửa che khuất hắn lược hiện mệt mỏi mặt.
Thông chính dùng ra liệt, đôi tay phủng một phong xi phong kín công văn, sơn in lại đè nặng tiêu vân khởi tư chương. Hắn thanh âm ở trong đại điện quanh quẩn: “Bệ hạ, hổ khẩu kiều tin chiến thắng! Tiêu vân khởi tướng quân với ngày 18 tháng 5 đêm nhập cư trái phép hổ khẩu kiều, mười chín ngày đánh tan quân địch viện binh, bách hàng doanh trại, hiện đã binh lâm cửa đá kiều, thu hoạch pha phong!”
Trên triều đình tức khắc ong ong thanh nổi lên bốn phía. Võ tướng hàng ngũ trung có người thẳng thắn sống lưng, quan văn nhóm châu đầu ghé tai, ngay cả ở hàng sau cùng tiểu lại đều nhón mũi chân.
Quốc vương về phía trước xem xét thân mình, chuỗi ngọc trên mũ miện chuỗi ngọc nhẹ nhàng đong đưa: “Niệm.”
Thông chính sử triển khai công văn, cao giọng tuyên đọc. Tin chiến thắng viết thật sự tế —— nhập cư trái phép quá trình, bãi cát hội chiến giằng co, phục kích viện quân bố trí, bách hàng doanh trại trải qua. Đọc được “Tiêm địch du ngàn, bắt được gần ngàn, thu được vật tư vô số” khi, võ tướng hàng ngũ trung một người lão tướng nhịn không được thấp giọng trầm trồ khen ngợi.
“Bắt được địch đem dưới quan quân hơn hai mươi người……” Thông chính sử thanh âm còn ở tiếp tục.
“Hảo!” Kia lão tướng rốt cuộc không nhịn xuống, thanh âm ở trống trải trong đại điện phá lệ vang dội. Bên cạnh đồng liêu lôi kéo hắn tay áo, hắn mới thu liễm chút, nhưng trên mặt vui mừng như thế nào cũng áp không đi xuống.
Quốc vương cũng lộ ra khó được ý cười, ngón tay ở trên tay vịn nhẹ nhàng gõ hai cái.
Võ tướng hàng ngũ trung, một người râu tóc hoa râm lão tướng bước ra khỏi hàng. Hắn đi được thực ổn, giáp trụ phiến lá cọ xát phát ra rất nhỏ tiếng vang. Hắn ôm quyền nói: “Bệ hạ, tiêu vân khởi tướng quân tuổi trẻ tài cao, lấy kiểu mới chiến pháp liền chiến liền tiệp, quả thật phía Đông chi phúc! Thần thỉnh bệ hạ trọng thưởng, lấy lệ sĩ khí!”
Vừa dứt lời, lại có vài tên võ tướng bước ra khỏi hàng tán thành: “Thần tán thành!” “Tiêu tướng quân này chiến đánh đến xinh đẹp!”
Quốc vương đang muốn mở miệng, Đoan Mộc nhung chậm rãi từ quan văn hàng đầu đi ra.
Hắn ăn mặc thâm sắc triều phục, khuôn mặt bình tĩnh, nhìn không ra hỉ nộ. Đi đường tư thái cũng không vội không chậm, như là đi phó một hồi bình thường yến hội. Hắn ở đại điện trung ương đứng yên, triều quốc vương cúi người hành lễ.
“Bệ hạ, tiêu vân khởi tướng quân xác thật đánh rất tốt.” Hắn thanh âm không cao không thấp, vừa lúc làm trong điện tất cả mọi người có thể nghe thấy, “Thần trước đây kiến nghị tây tiến, đúng là nhìn trúng kỳ tài làm. Hiện giờ đầu chiến báo cáo thắng lợi, đủ thấy bệ hạ dùng người thích đáng.”
Hắn dừng một chút, chuyện vừa chuyển, ngữ khí như cũ bằng phẳng: “Bất quá, chiến sự phương hàm, cửa đá kiều chưa bắt lấy, tây bộ đại quân còn ở như hổ rình mồi. Lúc này trọng thưởng, khủng kiêu binh hãn tướng. Thần cho rằng, nhưng trước ghi công, đãi toàn thắng lúc sau đi thêm phong thưởng, càng vì thỏa đáng.”
Võ tướng hàng ngũ trung, kia lão tướng mày nhăn lại, về phía trước vượt một bước: “Đoan Mộc đại nhân lời này sai rồi. Tướng sĩ dùng mệnh, đầu chiến báo cáo thắng lợi, đang lúc khích lệ. Nếu liền ban thưởng đều bủn xỉn, dùng cái gì cổ vũ sĩ khí?”
Đoan Mộc nhung không nhanh không chậm mà xoay người, đối mặt kia lão tướng: “Lão phu đều không phải là bủn xỉn ban thưởng, mà là chủ trương xong việc phương thưởng. Tiền tuyến chiến sự thay đổi trong nháy mắt, hôm nay thưởng, ngày mai nếu bại, chẳng lẽ không phải xấu hổ? Không bằng chờ toàn thắng ngày, cùng nhau trọng thưởng, càng hiện triều đình ân điển.”
Hắn ngữ khí trước sau ôn hòa, như là ở thảo luận một kiện cùng mình không quan hệ sự. Nhưng câu câu chữ chữ, đều đổ đến võ tướng nhóm nói không ra lời.
Kia lão tướng há miệng thở dốc, tưởng phản bác, nhất thời lại tìm không thấy câu chuyện.
Hai bên ngươi tới ta đi, tranh luận không thôi. Quan văn nhóm có gật đầu, có lắc đầu, võ tướng nhóm mỗi người sắc mặt xanh mét.
Quốc vương nhìn nhìn Đoan Mộc nhung, lại nhìn nhìn tiêu hệ tướng lãnh, cuối cùng nâng lên tay, ngừng tranh luận.
“Hai vị ái khanh nói đều có đạo lý.” Hắn thanh âm không lớn, nhưng trong điện an tĩnh lại sau, mỗi người đều nghe được rất rõ ràng, “Như vậy đi —— trước ghi công, ban thưởng giảm phân nửa phát, còn lại một nửa đãi toàn thắng sau lại bổ. Như thế nào?”
Đoan Mộc nhung hơi hơi gật đầu, sắc mặt như thường: “Bệ hạ thánh minh.”
Tiêu hệ lão tướng còn muốn nói cái gì, bị bên cạnh đồng liêu nhẹ nhàng túm một chút. Hắn cắn chặt răng, ôm quyền nói: “Thần…… Tuân chỉ.”
Quốc vương đang muốn tuyên bố bãi triều, Đoan Mộc nhung lại mở miệng.
“Bệ hạ, còn có một chuyện.” Hắn đi phía trước đi rồi nửa bước, “Tiêu vân khởi tướng quân tuy thắng, nhưng cửa đá kiều chính là cửa ải hiểm yếu, tây bộ tất toàn lực tử thủ. Thần cho rằng, hẳn là tăng phái viện quân, bảo đảm vạn vô nhất thất.”
Võ tướng nhóm thần kinh lập tức căng thẳng. Kia lão tướng cảnh giác mà nhìn Đoan Mộc nhung: “Đoan Mộc đại nhân tưởng phái ai đi?”
Đoan Mộc nhung cười cười, tươi cười thực đạm: “Lão phu cũng không tư tâm. Chỉ là Xu Mật Viện chưởng quản quân vụ điều phối, tự nhiên muốn trước tiên chuẩn bị. Thần kiến nghị, từ vương đô phòng giữ trung điều động 5000 người, từ đáng tin cậy tướng lãnh suất lĩnh, đi trước tiếp viện. Đến nỗi tướng lãnh người được chọn ——” hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua võ tướng hàng ngũ, “Thần tiến cử chu bình tướng quân. Người này là trong quân lão tướng, kinh nghiệm phong phú, nhưng trợ tiêu vân khởi giúp một tay.”
Trong điện an tĩnh một cái chớp mắt.
Tiêu hệ các tướng lĩnh liếc nhau, trên mặt đều hiện lên một tia không mau. Chu bình —— Đoan Mộc nhung người, ai không biết?
Kia lão tướng lập tức bước ra khỏi hàng phản đối: “Bệ hạ, tiêu vân khởi tướng quân ở tiền tuyến chỉ huy thích đáng, lúc này phái lão tướng tiến đến, khủng lệnh này bó tay bó chân. Không bằng làm tiêu tướng quân toàn quyền chỉ huy, phía sau bảo đảm lương thảo là được.”
Đoan Mộc nhung không nhanh không chậm mà đáp lại: “Lão phu đều không phải là muốn đoạt tiêu tướng quân chi quyền. Chu bình chỉ là đi hiệp trợ, đều không phải là thay thế được. Huống hồ, cửa đá kiều nếu lâu công không dưới, nhiều một phần binh lực luôn là tốt.”
Hắn ngữ khí trước sau ôn hòa, nhưng mỗi một câu đều như là đã sớm chuẩn bị tốt.
Trên triều đình lại lần nữa lâm vào tranh luận. Võ tướng nhóm thanh âm càng lúc càng lớn, quan văn nhóm cũng bắt đầu châu đầu ghé tai. Quốc vương bị ồn ào đến đau đầu, mày nhăn thành một đoàn, ngón tay ở trên tay vịn gõ hai cái, lại dừng lại.
Mộ Dung hi đứng ở quần thần bên trong, trước sau không nói một lời.
Nàng ánh mắt từ Đoan Mộc nhung kia trương vĩnh viễn mỉm cười trên mặt dời đi, dừng ở võ tướng hàng ngũ trung những cái đó hưng phấn gương mặt thượng. Những người đó còn ở vì tin chiến thắng mà phấn chấn, còn ở vì ban thưởng giảm phân nửa mà tức giận bất bình, lại không có một người chú ý tới, Đoan Mộc nhung hôm nay nói hai việc, mỗi một kiện đều ở vì Tiêu gia đào hố.
Ban thưởng giảm phân nửa —— tiền tuyến tướng sĩ dùng mệnh đổi lấy thắng lợi, tới rồi trên triều đình liền rụt thủy. Này bút trướng, bọn lính sẽ ghi tạc ai trên đầu? Sẽ không ghi tạc Đoan Mộc nhung trên đầu, chỉ biết ghi tạc Tiêu gia trên đầu.
Phái người một nhà tiếp viện —— tên là hiệp trợ, thật là giám thị, cản tay, đoạt công. Tiêu vân khởi ở tiền tuyến liều sống liều chết, phía sau lại phải cho hắn tắc một cái khoa tay múa chân cấp trên.
Nàng nhớ tới khi còn nhỏ nghe phụ vương nói qua một câu: Trên chiến trường bại trận không đáng sợ, trên triều đình bại trận mới đáng sợ. Bởi vì ngươi thậm chí không biết địch nhân là ai.
“Hảo hảo.” Quốc vương rốt cuộc mở miệng, trong thanh âm mang theo mỏi mệt, “Tiếp viện sự, dung sau lại nghị. Trước làm tiêu vân khởi đánh đánh xem, nếu thật yêu cầu viện quân, lại phái không muộn. Đoan Mộc ái khanh trước nghĩ cái phương án, nhưng không vội mà phát binh.”
Đoan Mộc nhung khom người: “Thần tuân chỉ.”
Hắn ngồi dậy khi, trên mặt như cũ nhìn không ra hỉ nộ. Nhưng hắn các phụ tá biết, kết quả này đã cũng đủ hảo —— trước ấn xuống không phát, chờ tiền tuyến yêu cầu khi nhắc lại, đến lúc đó tiêu vân khởi liền không hảo cự tuyệt.
Bãi triều tiếng chuông gõ vang. Quần thần nối đuôi nhau mà ra.
Mộ Dung hi đi ở trên hành lang, bước chân không vội không chậm. Phía trước, kia tiêu hệ lão tướng chính sải bước mà đi ra ngoài, bóng dáng còn mang theo trên triều đình không tan hết tức giận.
“Lý tướng quân.” Nàng gọi lại hắn.
Lão tướng quay đầu lại, thấy là nàng, vội vàng hành lễ: “Trưởng công chúa.”
Mộ Dung hi đến gần vài bước, hạ giọng: “Hôm nay triều thượng sự, ngươi nhưng xem minh bạch?”
Lão tướng sửng sốt: “Trưởng công chúa là nói……”
Mộ Dung hi nhìn hắn. Kia trương bị phong sương khắc ra nếp nhăn trên mặt, còn tàn lưu trên triều đình phẫn uất, lại không có một tia cảnh giác. Nàng trầm mặc một cái chớp mắt, sau đó nói: “Đoan Mộc nhung sẽ không làm Tiêu gia hảo quá. Các ngươi ở tiền tuyến đánh giặc, hắn ở phía sau đào hố. Tiếp viện sự, hôm nay không định, nhưng sớm hay muộn sẽ định. Các ngươi muốn sớm làm chuẩn bị.”
Lão tướng thần sắc rốt cuộc thay đổi: “Trưởng công chúa ý tứ là……”
Mộ Dung hi lắc đầu. “Ta không thể nói quá nhiều.” Nàng thanh âm càng thấp chút, “Nhưng ngươi có thể nói cho tiêu quảng —— Đoan Mộc nhung muốn không phải tiêu vân khởi thua, mà là Tiêu gia vĩnh viễn phiên không được thân. Làm hắn cẩn thận.”
Nói xong, nàng xoay người rời đi, làn váy phất quá hành lang đá phiến, không có quay đầu lại.
Lão tướng đứng ở tại chỗ, nhìn nàng bóng dáng biến mất ở hành lang trụ mặt sau. Nơi xa truyền đến cung nữ trải qua tiếng bước chân, thực nhẹ, thực mau đã bị gió thổi tan.
Xu Mật Viện thiên đại sảnh, trà hương lượn lờ.
Đoan Mộc nhung ngồi ở án sau, trong tay bưng một chén trà nhỏ, nước trà là màu xanh biếc, chiếu ra hắn nửa khuôn mặt. Vài tên phụ tá ngồi vây quanh ở hai sườn, trước mặt cũng đều bãi chung trà, nhưng không ai đi uống.
Một người phụ tá thấp giọng nói: “Đại nhân cao minh, đã đổ tiêu hệ miệng, lại chôn xuống chuẩn bị ở sau. Chu bình bên kia, muốn hay không làm hắn ——”
Đoan Mộc nhung buông chung trà, động tác thực nhẹ, đồ sứ đụng tới mộc án, cơ hồ không có tiếng vang.
“Không vội.” Hắn nói, “Làm tiêu vân khởi lại đánh đánh. Hắn nếu vẫn luôn thắng, chúng ta liền vẫn luôn ‘ duy trì ’ hắn —— phái càng nhiều ‘ viện quân ’ đi, đem công lao phân mỏng. Hắn nếu thua……” Hắn không có nói tiếp, chỉ là bưng lên chén trà lại nhấp một ngụm.
Một khác danh phụ tá cười nói: “Đại nhân tính toán không bỏ sót. Tiêu vân khởi thắng, công lao có chúng ta một phần; thua, trách nhiệm chính hắn gánh.”
Đoan Mộc nhung không cười. Hắn trầm mặc trong chốc lát, ngón tay ở trên án nhẹ nhàng gõ hai cái.
“Cũng không thể làm hắn thua quá nhanh.” Hắn nói, “Tây bộ bên kia, còn phải dựa hắn chống đỡ. Làm hắn thắng, nhưng không thể thắng được quá nhẹ nhàng; làm hắn thắng, nhưng không thể thắng đến quá lớn. Cái này độ ——” hắn ngẩng đầu, ánh mắt đảo qua mọi người, “Muốn bắt chẹt hảo.”
Các phụ tá sôi nổi gật đầu.
Thiên đại sảnh an tĩnh lại, chỉ có chung trà ngẫu nhiên chạm vào cái đĩa vang nhỏ.
Vương cung chỗ sâu trong, quốc vương tẩm điện ánh sáng tối tăm.
Quốc vương dựa vào giường nệm thượng, nhắm mắt lại. Đồng hồ nước tiếng nước tí tách, một chút một chút, giống có người ở đếm cái gì.
Bên người thái giám tay chân nhẹ nhàng mà tiến vào, trong tay phủng một phong tấu chương. Hắn ở sập trước đứng yên, do dự một chút, vẫn là đã mở miệng: “Bệ hạ, Đoan Mộc đại nhân vừa rồi phái người đưa tới một phần tấu chương, là về tiếp viện phương án.”
Quốc vương mở mắt ra, nhìn nhìn kia phong tấu chương. Hắn không có tiếp, trầm mặc một lát, nói: “Phóng đi.”
Thái giám tiểu tâm mà đem tấu chương đặt ở án thượng, lại hỏi: “Bệ hạ không nhìn xem?”
Quốc vương một lần nữa nhắm mắt lại. “Nhìn cái gì? Nhìn lại muốn sảo. Làm cho bọn họ trước đánh đi, đánh xong lại nói.”
Thái giám không dám hỏi lại, lặng lẽ lui đi ra ngoài. Tiếng bước chân càng ngày càng xa, cuối cùng biến mất ở hành lang cuối.
Trong điện an tĩnh lại, chỉ có đồng hồ nước tiếng nước, tí tách, tí tách.
Mộ Dung hi trở lại chính mình cung điện khi, thị nữ đã bị hảo trà bánh. Nàng xua xua tay, ý bảo lui ra.
Cửa sổ mở ra, gió thổi tiến vào, mang theo đầu hạ ấm áp. Nàng ngồi ở phía trước cửa sổ, nhìn nơi xa không trung. Hoàng hôn đang ở tây trầm, đem phía chân trời nhuộm thành một mảnh đỏ sậm, như là nơi xa có thứ gì ở thiêu đốt.
Nàng nhớ tới tiêu vân khởi khi còn nhỏ bộ dáng. Năm ấy nàng hồi thiết vách tường bảo thăm viếng, thấy tiêu quảng giáo nhi tử cưỡi ngựa. Hài tử mới sáu bảy tuổi, chân với không tới bàn đạp, ngã xuống rất nhiều lần, đầu gối đều đập vỡ. Tiêu quảng đứng ở bên cạnh, không nói lời nào, cũng không đỡ. Hài tử chính mình bò dậy, vỗ vỗ thổ, lại hướng trên lưng ngựa bò.
Sau lại nàng hỏi tiêu quảng: “Ngươi liền không đau lòng?”
Tiêu quảng nói: “Đau lòng. Nhưng trên chiến trường không ai dìu hắn.”
Nàng lúc ấy cảm thấy này phụ thân quá nhẫn tâm. Hiện tại nàng minh bạch.
Nàng thấp giọng tự nói: “Vân khởi, ngươi phải cẩn thận a. Trên chiến trường địch nhân, ít nhất thấy được; trên triều đình địch nhân, nhìn không thấy.”
Không có người trả lời. Gió thổi động song cửa sổ, phát ra rất nhỏ kẽo kẹt thanh.
Kim tuệ thành cửa nam, chiều hôm dần dần dày.
Một con khoái mã từ cửa thành chạy như bay mà ra, hướng đông chạy đi. Trên lưng ngựa người phục thật sự thấp, trong lòng ngực mật tin dán ngực, bị nhiệt độ cơ thể che đến ấm áp. Tin thượng chỉ có một hàng tự: “Trong triều có biến, Đoan Mộc đã động, nhắc nhở vân khởi.”
Vó ngựa đạp khởi bụi đất, thực mau biến mất ở quan đạo cuối.
Cửa đá kiều đông ngạn, chiều hôm buông xuống.
Tiêu vân khởi đứng ở doanh trướng ngoại, nhìn bờ bên kia. Doanh trại hình dáng ở giữa trời chiều dần dần mơ hồ, chỉ có linh tinh ánh lửa ở doanh trên tường nhảy lên. Bờ bên kia quân địch đang ở gia cố công sự, hắn có thể nghe thấy cọc gỗ tạp tiến trong đất trầm đục, một chút một chút.
Hắn không biết vương đô đã xảy ra cái gì, không biết trên triều đình có người đang ở vì hắn chôn cái đinh, không biết phụ thân cũ bộ đang ở nôn nóng mà chờ hồi âm. Hắn chỉ biết, bờ bên kia quân địch còn ở, cửa đá kiều còn không có bắt lấy, mà hải nhĩ thêm khả năng đã ở trên đường.
Phó tướng đi tới, đưa cho hắn một chén nước: “Tướng quân, trời tối, vào đi thôi.”
Tiêu vân khởi tiếp nhận chén, không có uống. Hắn nhìn phương tây, nơi đó cuối cùng một mạt đỏ sậm đang ở biến mất.
“Lại trạm trong chốc lát.” Hắn nói.
Nơi xa, cửa đá kiều gió lửa đã tắt, chỉ còn một mảnh đen nhánh. Xa hơn địa phương, liệt Dương Thành phương hướng, cái gì cũng nhìn không thấy.
Hắn đem chén đưa cho phó tướng, xoay người đi vào doanh trướng. Đèn dầu nhảy lên, chiếu ra án thượng mở ra bản đồ. Hắn ngồi xuống, cầm lấy bút, ở cửa đá kiều vị trí thượng lại vẽ một vòng tròn.
Trướng ngoại, gió đêm tiệm khởi.