Ta về quê vội về chịu tang ngày đó, thiên âm đến có thể ninh ra thủy tới.
Chết chính là bà con xa thái nãi nãi, 93, không có con cái, một người trụ thôn đuôi lão phòng, đã chết ba ngày mới bị người phát hiện. Người trong thôn nói nàng là ngồi đoạn khí, thân mình đều ngạnh, đôi mắt còn mở to, như thế nào mạt đều mạt không thượng. Ta nghe xong chỉ cho là lão nhân nói chuyện phiếm vô nghĩa, không hướng trong lòng đi. Thẳng đến đi vào linh đường kia một khắc, ta mới biết được cái gì kêu trong lòng phát mao.
Linh đường thiết lập tại nhà chính, quan tài ngừng ở ở giữa, đen như mực, quan tài cái nửa sưởng, lộ ra thái nãi nãi nửa khuôn mặt. Nàng ăn mặc áo liệm nằm ở bên trong, sắc mặt trắng bệch phát thanh, môi nhấp chặt, đôi mắt nhắm —— không phải nhắm, là bị người dùng thứ gì ngăn chặn, mí mắt thượng dán hai quả đồng tiền. Nhà chính hai sườn, đứng hai cái người giấy, một nam một nữ, giấy thân mình, hồng y hồng quần, quai hàm thượng đồ hai đại đoàn đỏ tươi phấn mặt, khóe miệng họa đến lại đại lại cong, hướng lên trên kiều, cười đến cứng đờ lại quỷ dị. Người giấy đôi mắt là mực tàu điểm, tròn tròn, lượng lượng, không giống vật chết, đảo giống sống, vẫn luôn gắt gao nhìn chằm chằm linh đường cửa, nhìn chằm chằm mỗi một cái tiến vào người.
Nông thôn nhiều quy củ, túc trực bên linh cữu trước lão nhân riêng công đạo: Túc trực bên linh cữu không thể ngủ, không thể nhìn chằm chằm người giấy xem, không thể cùng người giấy nói chuyện, phạm một cái đều sẽ bị vong hồn quấn lên, bị người giấy câu đi. Ta ngoài miệng đáp lời hảo, trong lòng lại cảm thấy buồn cười. Người giấy mà thôi, hồ, có thể có cái gì tà?
Đệ nhất vãn gác đêm chính là ta, hai cái bà con xa biểu ca, còn có trong thôn mấy cái hỗ trợ người trẻ tuổi. Nhà chính điểm mười tới căn nến trắng, ánh lửa lảo đảo lắc lư, chiếu đến người giấy bóng dáng trên mặt đất kéo đến thật dài, run lên run lên, giống ở động. Trong quan tài thái nãi nãi an an tĩnh tĩnh nằm, trên mặt kia tầng trắng bệch ở ánh nến phiếm thanh. Nửa đêm trước còn hảo, vài người nhỏ giọng trò chuyện thiên, hút thuốc nâng cao tinh thần. Sau nửa đêm không được, mí mắt trầm đến giống rót chì, đầu óc hôn hôn trầm trầm, ta dựa vào trên ghế ngủ gật.
Mơ mơ màng màng gian, ta nghe thấy tiếng bước chân.
Thực nhẹ, thực giòn, sàn sạt sàn sạt, giống trang giấy thổi qua mặt đất, ở linh đường qua lại đi. Ta tưởng cái nào thân thích lên hoạt động, không trợn mắt. Nhưng kia tiếng bước chân càng ngày càng gần, càng ngày càng gần, cuối cùng ngừng ở ta bên người.
Ta đột nhiên mở mắt ra.
Linh đường an an tĩnh tĩnh, ngọn nến còn ở hoảng, mấy cái thân thích đều dựa vào ở trên ghế ngủ. Quan tài bên kia đối người giấy, một nam một nữ, như cũ thẳng tắp đứng, vẫn không nhúc nhích. Ta nhẹ nhàng thở ra, mắng chính mình thần kinh quá nhạy cảm, nhắm mắt tiếp tục híp.
Mới vừa nhắm mắt lại, tiếng bước chân lại vang lên.
Lúc này đây không phải nơi xa, là liền ở trước mặt ta. Sàn sạt, sàn sạt, sàn sạt. Ta cảm giác được có thứ gì chính cúi xuống thân xem ta, trang giấy cọ xát thanh âm gần gũi dán lỗ tai. Ta đột nhiên trợn mắt ——
Cái kia nữ người giấy trạm ở trước mặt ta.
Ly ta không đến nửa thước. Giấy thân mình, đỏ thẫm xiêm y, quai hàm thượng hai đại đoàn hồng phấn mặt, khóe miệng nứt đến bên tai, cười đến quỷ dị. Nó hai chân cách mặt đất, khinh phiêu phiêu nổi tại giữa không trung, cặp kia mực tàu điểm đôi mắt chính gắt gao nhìn chằm chằm ta. Không phải nhìn chằm chằm, là nhìn ta, sống sờ sờ mà nhìn ta. Nó cứng đờ giấy tay chính chậm rãi nâng lên tới, triều ta trên mặt trảo lại đây.
Ta thất thanh thét chói tai, cả người từ trên ghế bắn lên tới. Tiếng thét chói tai bừng tỉnh mọi người, bọn họ động tác nhất trí nhìn về phía ta, lại theo ta ánh mắt nhìn về phía kia đối người giấy.
Người giấy đứng ở tại chỗ, vẫn không nhúc nhích, giống chưa từng có động quá.
Hai cái biểu ca mắng ta phát cái gì điên, hơn nửa đêm hù chết người. Ta chỉ vào kia nữ người giấy, lắp bắp nói nó vừa rồi động, nó vừa rồi trạm ở trước mặt ta! Thân thích nhóm cho nhau nhìn xem, đều lắc đầu thở dài, nói ta là thức đêm ngao hồ đồ, xem hoa mắt. Lão nhân dặn dò ta đừng lão nhìn chằm chằm người giấy xem, càng xem càng ra tà sự.
Ta không dám ngủ tiếp, mở to mắt ngạnh chống được hừng đông.
Đêm thứ hai, ta chết sống không chịu lại đi linh đường. Nhưng ta mẹ điện thoại đánh lại đây, nói thái nãi nãi không nhi không nữ, liền chúng ta mấy cái họ hàng xa giữ thể diện, ta không đi, ai cấp thái nãi nãi thủ cuối cùng đoạn đường? Ta không có biện pháp, căng da đầu đi.
Đêm nay ta học thông minh, không dựa tường ngồi, ngồi ở linh đường ở giữa, chung quanh đều có người, ngọn nến cũng bỏ thêm mấy cây, chiếu đến sáng trưng. Nửa đêm trước gió êm sóng lặng, ta từ từ yên lòng, cảm thấy tối hôm qua thật là chính mình dọa chính mình.
Sau nửa đêm, rạng sáng hai điểm vừa qua khỏi, linh đường sở hữu ngọn nến đồng thời tắt.
Không phải từng cây diệt, là nháy mắt toàn bộ tắt, giống có một con vô hình tay đồng thời bóp tắt sở hữu ngọn lửa. Toàn bộ linh đường lâm vào duỗi tay không thấy năm ngón tay hắc ám. Ta tim đập nháy mắt tiêu cổ họng, nắm chặt ghế dựa tay vịn, đại khí không dám suyễn. Mấy cái thân thích ở bên cạnh phát ra rất nhỏ tiếng ngáy, bọn họ còn ở ngủ, ngủ đến chết trầm.
Trong bóng tối, vang lên một thanh âm.
Sàn sạt. Sàn sạt. Sàn sạt.
Là người giấy đi lại thanh âm. Không ngừng một cái, là hai cái, một tả một hữu, từ quan tài bên kia triều ta đi tới. Sau đó là nói chuyện thanh, già nua, khàn khàn, âm trầm, giống từ yết hầu chỗ sâu trong bài trừ tới, là thái nãi nãi thanh âm:
“Lại đây…… Bồi ta……”
Ta tưởng kêu, kêu không ra tiếng. Ta muốn chạy, chân không nghe sai sử. Trong bóng tối, ta có thể cảm giác được kia hai cái người giấy đã bay tới ta trước mặt, giấy thân cọ xát sàn sạt thanh liền ở bên tai. Ánh trăng từ cửa sổ phùng lậu tiến vào một chút trắng bệch quang, ta thấy chúng nó.
Chúng nó liền trạm ở trước mặt ta, một tả một hữu, hai tờ giấy hồ mặt ly ta không đến một thước. Ánh nến không có, nhưng chúng nó trên mặt hồng phấn mặt càng đỏ, hồng đến giống huyết, khóe miệng liệt đến so ban ngày còn đại, cơ hồ xả đến bên tai. Chúng nó đôi mắt không hề là mực tàu điểm viên điểm, mà là hai cái hắc động, hắc động lí chính ra bên ngoài thấm màu đen chất lỏng, theo giấy mặt đi xuống lưu, giống hai hàng hắc nước mắt.
Chúng nó vươn tay. Giấy làm, cứng đờ, lạnh lẽo, cộm đến da thịt sinh đau, một tả một hữu bắt lấy ta cánh tay, đem ta từ trên ghế nhắc tới tới. Ta tưởng giãy giụa, cả người sử không thượng một chút sức lực, giống bị bóng đè ngăn chặn giống nhau, chỉ có thể tùy ý chúng nó kéo đi. Chúng nó đem ta hướng quan tài bên kia kéo, hai chân cách mặt đất, ta cả người bị kéo bay lên.
Quan tài cái khai.
Nửa sưởng, sưởng đến so ban ngày còn đại, có thể thấy thái nãi nãi nằm ở bên trong, áo liệm chỉnh tề, sắc mặt trắng bệch phát thanh, đôi tay giao điệp ở trước ngực. Nhưng nàng khóe miệng là kiều, hơi hơi hướng lên trên kiều, giống đang cười. Người giấy đem ta kéo dài tới quan tài biên, ấn ta đầu hướng trong quan tài xem.
Thái nãi nãi đôi mắt mở.
Mí mắt thượng kia hai quả đồng tiền không biết khi nào rớt, cặp kia vẩn đục phát hoàng tròng mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm ta. Không phải mới vừa mở, là đã sớm mở, vẫn luôn ở nhìn chằm chằm ta. Nàng khóe miệng càng liệt càng lớn, liệt đến bên tai, lộ ra bên trong đen như mực miệng, phát ra già nua âm trầm tiếng cười:
“Ngoan cháu gái, bồi thái nãi nãi cùng nhau đi……”
Một con khô tay từ trong quan tài vươn tới. Kia tay khô khốc đến giống lão vỏ cây, móng tay lại hắc lại trường, bắt lấy cổ tay của ta. Lãnh, hầm băng giống nhau lãnh, theo làn da chui vào xương cốt. Nàng dùng sức hướng trong kéo, muốn đem ta kéo vào trong quan tài.
Ta liều mạng sau này tránh, móng tay moi trụ quan tài ven, ca một tiếng, móng tay bổ, huyết chảy ra. Đau, xuyên tim đau, nhưng ta không dám buông tay. Hai cái người giấy đứng ở bên cạnh, giấy mặt cười đến quỷ dị, không ngừng gật đầu, giấy thân sàn sạt rung động, giống ở thúc giục, giống đang đợi. Trong quan tài thái nãi nãi càng trảo càng chặt, ta từng điểm từng điểm hướng trong quan tài hoạt, nửa cái thân mình đã thăm đi vào, kia cổ thi thể mùi hôi thối xông thẳng cái mũi, xú đến ta dạ dày cuồn cuộn.
Liền ở ta nửa cái thân mình đã bị kéo vào quan tài nháy mắt, ngoài cửa sổ truyền đến một tiếng gà gáy.
Gà trống đánh minh. Thiên mau sáng.
Thái nãi nãi tay nháy mắt buông ra, đôi mắt nhắm lại, khóe miệng kia cười thu trở về, khôi phục thi thể bộ dáng. Người giấy giống bị trừu rớt tuyến giống nhau, nháy mắt lui về tại chỗ, thẳng tắp đứng ở quan tài hai sườn, vẫn không nhúc nhích. Ngọn nến chính mình sáng, linh đường khôi phục ánh sáng. Thân thích nhóm lục tục tỉnh lại, xoa đôi mắt hỏi ta như thế nào ngồi dưới đất, đầy mặt là nước mắt.
Ta run rẩy đem đêm qua sự nói một lần. Bọn họ không tin, nói ta làm ác mộng. Nhưng trong thôn một cái lão nhân nghe xong, sắc mặt xoát địa trắng.
Hắn đem ta kéo đến một bên, hạ giọng nói, thái nãi nãi cả đời không có con cái, cô độc cả đời, sau khi chết oán khí quá nặng, tưởng kéo cái vãn bối chôn cùng. Kia đối người giấy là dẫn hồn người giấy, chuyên môn chết thay người câu hồn, bị theo dõi người, ba ngày nội tất bị mang đi. Đêm nay là đêm thứ hai, đêm mai là cuối cùng một đêm. Qua đêm mai, gà gáy trước, nếu người giấy đắc thủ, ta liền sẽ bị cất vào kia khẩu quan tài, thế thái nãi nãi nằm đi vào.
Ta nghe được cả người lạnh lẽo. Lão nhân cho ta phùng cái vải đỏ bao, nhét đầy gạo nếp cùng gỗ đào tiết, làm ta gắt gao nắm chặt trong tay, gác đêm khi ngàn vạn không thể tùng. Một khi người giấy tới gần, liền rải gạo nếp trừ tà.
Đệ tam vãn, cuối cùng một đêm.
Ta nắm chặt vải đỏ bao đi vào linh đường, lòng bàn tay tất cả đều là hãn. Đêm nay thân thích nhóm cũng không dám ngủ, ngồi vây quanh một vòng, điểm mấy chục ngọn nến, lượng đến giống ban ngày. Thái nãi nãi nằm ở trong quan tài, đôi mắt nhắm, đồng tiền ép tới kín mít. Người giấy đứng ở hai sườn, vẫn không nhúc nhích, hồng phấn mặt, mắt đen, quỷ dị cười.
11 giờ, 12 giờ, một chút, hai điểm. Hết thảy bình tĩnh. Ta dần dần nhẹ nhàng thở ra, có lẽ lão nhân nói trọng, có lẽ đêm nay liền như vậy đi qua.
Rạng sáng hai điểm 37 phân.
Sở hữu ngọn nến đồng thời tắt.
Lúc này đây không phải chậm rãi diệt, là nháy mắt bị thứ gì một ngụm nuốt rớt diệt. Hắc ám nùng đến giống mực nước, duỗi tay không thấy năm ngón tay. Ta nghe thấy bên người thân thích nhóm tiếng hít thở, bọn họ còn ở, nhưng vẫn không nhúc nhích, giống ngủ chết qua đi. Ta nắm chặt vải đỏ bao, dựng lên lỗ tai nghe.
Sàn sạt. Sàn sạt. Sàn sạt.
Người giấy động. Lần này không phải hai cái, là bốn cái —— không đúng, là vô số. Trong bóng tối bốn phương tám hướng đều là sàn sạt thanh, giống vô số người trong sách ở đi lại, đem ta vây quanh ở trung gian. Sau đó ta thấy chúng nó, không phải chỉ có kia hai cái, là vô số người giấy, cao thấp mập ốm, nam nữ già trẻ, hồng y áo lục, rậm rạp đứng một vòng, đều nhìn chằm chằm ta, đều liệt miệng cười.
Kia hai cái hồng y người giấy từ người giấy đôi bay ra, một tả một hữu, triều ta tới gần. Quan tài bên kia truyền đến kẽo kẹt kẽo kẹt thanh âm —— quan tài cái chính mình hoạt khai, thái nãi nãi thẳng tắp ngồi dậy, phiêu ở giữa không trung, khô tay triều ta chộp tới.
Ta nắm chặt vải đỏ bao, trảo ra gạo nếp hung hăng rải hướng người giấy. Gạo nếp dừng ở trên người chúng nó, xuy lạp một tiếng toát ra khói đen, người giấy phát ra bén nhọn tê kêu, giấy trên người thiêu ra từng cái hắc động. Chúng nó lui về phía sau vài bước, nhưng thực mau lại nhào lên tới. Ta lại rải gỗ đào tiết, gỗ đào tiết dừng ở thái nãi nãi trên người, nàng cả người run lên, từ giữa không trung ngã xuống hồi quan tài. Nhưng người giấy điên rồi, hoàn toàn không màng gạo nếp, triều ta đánh tới, giấy tay bắt lấy ta quần áo, giấy mặt tiến đến ta trước mặt, kia hai cái tối om đôi mắt đối với ta, miệng giương, bên trong là hắc, thâm, giống muốn đem ta hít vào đi.
Ta sờ đến trên bàn giá cắm nến, còn có nửa thanh ngọn nến. Ta nắm lên ngọn nến, dùng bật lửa điểm, trực tiếp đem hỏa dỗi đến nữ người giấy trên người.
Hô ——
Người giấy nháy mắt thiêu cháy. Ngọn lửa nhảy đến lão cao, người giấy ở hỏa giãy giụa, vặn vẹo, phát ra bén nhọn thê lương tê kêu, thanh âm kia không giống giấy thiêu, giống người sống ở kêu thảm thiết. Nó ở linh đường loạn phiêu loạn đâm, đụng vào quan tài, đụng vào tường, đụng vào một cái khác nam người giấy, nam người giấy cũng thiêu cháy. Hai cái hỏa đoàn ở linh đường điên cuồng tán loạn, cuối cùng rơi trên mặt đất, đốt thành một đống hắc hôi, rơi rụng đầy đất.
Ánh lửa chiếu sáng lên linh đường, ta nằm liệt trên mặt đất há mồm thở dốc. Thái nãi nãi quan tài cái tự động chậm rãi khép lại, kín kẽ, không còn có động tĩnh. Những cái đó rậm rạp người giấy biến mất, chỉ còn kia hai đôi hắc hôi.
Hừng đông sau, thái nãi nãi thuận lợi hạ táng. Ta cùng ngày liền trở về trong thành.
Ta cho rằng hết thảy đều kết thúc.
Nhưng từ ngày đó bắt đầu, ta bắt đầu làm cùng giấc mộng.
Trong mộng, hai cái người giấy đứng ở ta mép giường. Một nam một nữ, hồng y hồng quần, quai hàm thượng hai luồng đỏ tươi phấn mặt, khóe miệng họa đến lại đại lại cong, hướng lên trên kiều, cười đến quỷ dị. Chúng nó đôi mắt là mực tàu điểm, tròn tròn, lượng lượng, gắt gao nhìn chằm chằm ta.
Chúng nó không nói lời nào, liền như vậy đứng. Nhưng ta biết chúng nó muốn nói gì.
Mỗi lần bừng tỉnh, mép giường trên mặt đất đều sẽ rơi rụng vài miếng màu đen giấy hôi, cùng vài miếng thiêu không hoàn toàn màu đỏ vụn giấy. Ta quét rớt, ngày hôm sau lại có. Ta chuyển nhà, chúng nó theo tới. Ta đổi thành thị, chúng nó còn ở.
Tối hôm qua, ta lại tỉnh. Giấy hôi so ngày thường nhiều, phô hơi mỏng một tầng. Ta ngồi dậy, nhìn kia đôi giấy hôi, cả người rét run. Bởi vì ta đột nhiên ý thức được một sự kiện ——
Trong mộng kia đối người giấy, trước kia là đứng ở mép giường. Nhưng tối hôm qua, chúng nó trạm đến càng gần. Liền tại mép giường, cúi đầu nhìn ta.
Chúng nó miệng không có động, nhưng ta nghe thấy được cái kia thanh âm. Già nua, khàn khàn, âm trầm, là thái nãi nãi thanh âm, từ rất xa rất xa địa phương truyền đến, lại giống liền ở ta bên tai:
“Ngoan cháu gái, bồi thái nãi nãi cùng nhau đi……”
Ta cúi đầu xem tay mình.
Trên cổ tay, có một cái xanh tím sắc dấu tay, năm cái đầu ngón tay rành mạch. Đó là tối hôm qua trong mộng bị bắt lấy địa phương. Dấu tay ở khuếch tán, nhan sắc càng ngày càng thâm, giống có thứ gì đang từ làn da phía dưới ra bên ngoài thấm.
Đêm nay, chúng nó còn sẽ đến.
Đêm mai cũng là.
Chúng nó không nóng nảy.
Chỉ là lẳng lặng chờ.
Chờ ta ngủ.
Chờ kia đôi giấy hôi càng tích càng hậu.
Chờ kia hai cái dấu tay bò đến ta cổ.
Chờ ta hoàn toàn nhắm mắt lại, lại mở khi, nằm ở đen như mực trong quan tài, ăn mặc áo liệm, sắc mặt trắng bệch phát thanh, khóe miệng hơi hơi kiều, giống đang cười.
Mà mép giường kia hai cái người giấy, sẽ chậm rãi xoay người, đi ra môn, đi hướng tiếp theo cái trở về vội về chịu tang người.